第15章

    清嘉与宋星然席地而坐，清晖月色披散而下，身后是波光粼粼的锦鲤池，二人皆双眼迷蒙，醉意醺醺。

    清嘉还算清醒，但已有头晕的征兆，且酒壮怂人胆，她更是借着醉酒，头颅似乎不经意，轻轻一歪，便靠在宋星然肩头。

    浅浅试探。

    宋星然侧首看她，也不曾推拒。

    清嘉心头一喜，她歪着头，望着天边遥遥的月光，眼神邈远。

    低声说着自己童年趣事：“那时与表哥溜到地窖玩耍，也才五六岁，比蔚然如今还小呢，说是抓迷藏，我便爬到酒缸内去了，满满的一桶酒，比我还高些呢，当时也不晓得害怕，噗通一声跳了下去，差点小命便没了。”

    宋星然嘴角上翘，眼前似乎浮现出软团子一般的小姑娘生动蓬勃、无知无畏的模样，漆黑的桃花眼中含着若有似无的笑意：“你倒是顽皮。”

    “嗯哼。”清嘉喉间溢出一声意味不明的回应，然后便抱着双膝坐直了身体，尖尖的下颌抵在膝头，看起来格外娇小的一团。

    宋星然肩膀的热意消失，夜风一卷，胸口处有些空落，见着毛绒绒的一团，居然动了想将人搂入怀的冲动，骨节微动，忍住了。

    清嘉吸了吸鼻子，觉得有些凉，更是抱紧了自己，语气苦涩：“如今长大了，便要懂事了。”

    她眉梢带着哀愁，浓睫垂落，投下一圈淡漠的影子。

    宋星然伸手，在她眉心处轻点，一碰又离开，口气中有些哄劝之意：“小姑娘家家，心思怎么这样重。”

    清嘉仍抱着双膝，摇了摇头，将脸埋了起来，故此传出来的声音也是沉闷低哑的：“京城不比扬州，我爹只想将我卖了……”

    清嘉抬起头来，笑得无奈：“罢了，与你说这些做什么。”

    虽恨不得将困境一股脑倒出来，但她的忧虑到底只是梦中之事，无从诉说。

    何况过犹不及，宋星然是心思剔透之人，今夜叫他晓得自己在京城实则举步维艰，心生怜悯即可。

    清嘉今夜想了许多，心知嫁宋星然非易事，但自己好歹救过他，即便成不了夫妻，退一步，请他施以援手，也未尝不可。

    归根结底，还是要与宋小阁老套近乎。

    且清嘉仍不放弃，若嫁了他，荣华富贵唾手可得，也无需再战战兢兢度日。

    万一，他就喜欢自己呢？

    一切皆有可能嘛。

    所以今夜，清嘉先不点破，只寥寥几句，说出自己的愁绪。

    宋星然沉吟片刻，思绪被清嘉牵引。

    虽同朝为官，但宋星然与祝满接触不多，并不清楚他为人如何，治家又如何。

    宋星然早前，曾查过清嘉的底细，知她自幼被祝满置在扬州，祝满从不关心管束，大约父女情分浅薄。

    且祝满全靠张家提携才有至今，如今张家亦摇摇欲坠，他自然要另寻大树，不久便是考核之期。

    祝满为了官运亨通，将清嘉嫁给哪家权贵做妾，可能性极大。

    难怪小姑娘郁郁寡欢。

    放空思索的片刻，清嘉扶着池边栏杆，晃晃悠悠站了起来，她拍了拍宋星然肩膀：“我该走了。”

    清嘉方才抢了至少半壶酒，坐在地上时只是略有头晕，但猛地起身，酒劲上涌，不仅面色酡红一片，步伐也凌乱飘忽。

    清嘉生得玲珑纤弱，行走挪腾间，于月下一观，很似飘飘的仙子，虽赏心悦目，但宋星然却瞧得心惊肉跳。

    只见她脚一歪，险些栽入花圃中去。

    前些时日还因伤筋动骨窝在自己怀中没完没了地哭，如今喝了酒，胆子倒肥。

    宋星然上前去扯住东倒西歪的人儿，以免她再受皮肉之苦。

    相互拉扯之际，清嘉踉跄一下，带着宋星然双双跌落在地，但锦鲤池前是一方台阶，二人抱在一处，双双往后滚落。

    电光火石之际，宋星然张臂将清嘉护在怀中，替她承受了大半的冲击。

    停下时，宋星然大掌仍牢牢护在清嘉脑后，自胸腔处发出一声闷哼。

    清嘉被宋星然护得好，安全无虞，却怕极了他摔坏，忙从他身上爬了起来，紧张道：“大人还好么？”

    宋星然仍未缓过来，仰躺在地面，捂着胸口闷声咳嗽，清嘉撑在他身侧，目光焦急地凝视着他，只觉得宋星然面色白得骇人，莫不是摔出了内伤，吓得鼻尖发酸，泪意隐隐，怯声道：“你说话呀……”

    宋星然见她红了眼圈，无奈又好笑。

    合着疼的是他，她却一副要哭不哭的悲切模样，只摇了摇头，缓慢地坐直身体。

    清嘉心有余悸，小手扯着他的衣裳作势要检查，宋星然将她拉开，无奈道：“清嘉，我没事。”

    清嘉愣。

    若没记错，这是他第一次这般唤她。

    从来都是祝姑娘、祝姑娘，极客套的口吻。

    想来今夜成效不错。

    清嘉没忍住，弯唇笑了，但又觉得宋星然遭罪的关头，有些不太适合，悻悻收回笑意，凑在他跟前，有些曲意逢迎的讨好，轻声道了一句：“对不起。”

    她突然放大的脸实在可爱，宋星然表情复杂，倏然垂下眼眸，长睫覆下，眉骨却向上，充满兴味地挑了一下。

    其实今晚之前，他都只觉得，清嘉是个有趣的小姑娘，如此而已。

    但今夜，他似乎觉得清嘉同其他女子，是不同的。

    他的反应、他的情绪，也多少偏离自己的控制。

    也许是喝了酒。

    清嘉见他一动不动，伸手在他心口处戳了戳。

    宋星然回过神来，抓住清嘉胡作非为的指尖，又猝不及防对上了一双湿漉漉的杏眼，和她眼下点着无辜与妖娆的泪痣。

    二人的距离几乎鼻尖相抵，彼此醺然带着酒气的呼吸也相互缠绕，饶是清嘉有心要勾引宋星然，心下也赧然，面颊又烫了起来，终究没忍住羞怯之意，仓皇别开了脸。

    却没想到转开的片刻，双唇传来温软的触觉。

    再回神时，二人双眸皆瞪得滚圆，十分诧异。

    清嘉脑中闷雷轰过，心神一怔，惶然地捂着唇，面颊一点点染上了绯色。

    怎么就……亲上了呢？

    宋星然不会误会自己是女流氓吧？

    宋星然脸上闪过愕然又复杂的情绪，他开口：“祝……”

    清嘉却神色慌张，双眼不自然地盯着地面，磕磕绊绊、语速又出奇的快：“我、我不是故意的，刚、刚才也只碰了脸皮一下，不、不要放在心上。”

    宋星然：“……哦。”

    清嘉松了口气，心虚无比地站起身来，俯视着宋星然：“我困了，先回去睡了。”

    然后便一溜烟跑了出去。

    宋星然一句轻飘飘的“小心”都不曾落入她耳中。

    宋星然仍坐在原地，见清嘉的飞扬的裙裾渐渐消失在浓黑的春夜中，嘴角缓缓扯出个漫不经心的笑意。

    他低首笑着，指腹抵唇边，轻轻地擦了一下。

    似乎还有方才的记忆，是柔软的，是像玫瑰露一般的清甜馥郁。

    安静下来，宋星然才发觉自己一颗心亦是酥麻鼓胀，跳得很快。

    他归结于，自己今夜多喝了酒，遭遇有些复杂，并不是因为清嘉。

    ——

    老国公的忌日过后，宋星然一如既往地忙碌，早出晚归，总不见人影。

    清嘉自忖着急无用，家中又来信一切皆好，索性在国公府安心住下，三不五时地教一教宋蔚然读书写字，琴棋书画，倒合了容城郡主最初的想法，成了宋蔚然的女师傅。

    这日，清嘉领着宋蔚然在花园中临摹春景图。

    宋蔚然性子野，不喜书画，但在她眼中，清嘉身命救过她，是自己的恩人，故此对清嘉言听计从，像今日，虽然烦闷，却也唉声叹气地提笔作画。

    清嘉耳畔三不五时便能传来几声哀叹，又见小丫头愁眉苦脸地捏着笔，画作雏形初成，丑得惨绝人寰。

    清嘉觉得好笑，也不去说她，只在一侧抚起琴来，将宋星然的叹息声掩住。

    孟家在扬州算是富甲一方，孟氏为祝满将陪嫁掏空，也与家中撕破脸皮，过得清贫，强撑着不与家中求助，好在孟家舅舅心疼一双侄儿，默许姐弟二人于孟家学塾上学，故此清嘉

    一手琴师从江南大家，是许多京城闺秀都比不上的。

    她琴音幽远，分外清越，袅袅散播而去。

    宋星然与赵严相携走出，二人滴水不漏地打着太极，却听见清雅琴音自湖心亭飘来，二人望过去，才发现亭中有人抚琴。

    一阵大风吹过，吹动庭外低垂的纱帘，女子倩丽的侧脸隐约而现，她一身粉白衣裙，如仙似妖。

    赵严眼色一亮，道：“宋大人家中藏着如此佳人。”

    宋星然眼光亦聚在清嘉身上，不曾发现赵严眼中的惊艳，只说：“那是小妹的女师傅。”

    “哦？”赵严微微而笑，道：“那个小丫头便是蔚然罢，许久不曾见她，都这般大了。”

    说罢，便迈步向湖心亭走去，也不等宋星然回应。

    宋星然觉得怪异，蹙眉跟了上去。

    清嘉不曾注意到远处之人，一曲完毕，起身去看宋蔚然惨不忍睹的画作，她提笔在画面上改动，耐心道：“如此会更好些……”

    却见画卷上倏然投了一道阴影下来，躲住了天光。

    清嘉皱眉去看，才发现自己眼前立着个胡子花白的儒雅老者，她有些讶然，问宋蔚然：“这是……”

    宋蔚然摇了摇头，显然不认得赵严。

    二人大眼瞪小眼之际，宋星然来了，口气淡漠地吩咐：“蔚然，这是赵阁老，你合该喊一声赵爷爷。”

    清嘉如遭雷击，双目瞪圆。

    赵严，这便是赵严。

    他眼神浑浊，并不在蔚然身上，反而直勾勾地盯着清嘉。

    清嘉周身肌肤泛起细小的疙瘩，双手冰凉一片，只低垂着头，躲避这滑腻腻的视线。

    她福身行礼，悄悄躲在宋星然身后。