第213章 夺嫡

    竹凌刚来紫霄国的时候，只知道当今皇帝有三子一女。

    其中，中宫嫡出大皇子萧献为太子，是盗版系统剧本中最后荣登宝座的人。

    其他三人则为：华妃所出长公主萧滟，容妃所出二皇子萧奕，德妃所出三皇子萧钰。

    太子的封地在北方皇城附近，其余三位共分南方封地，而如今的睦洲府，正好在长公主的辖区内。

    竹凌名下超市众多，所以与各大粮商也颇为熟悉。

    柳夫人说了要屯粮，她也没马虎，立刻开始周转手上的资金，大肆收购粮食。

    但京城风云变幻，四大粮商们根基深厚，不可能不知道风吹草动，他们也早已随机应变，除了正常出货，其他的屯粮都死死卡在手里。

    如此一来，竹凌能购买到的粮食只有消息不灵通的小粮商手里的。

    不过与她一样购粮的商人并不少见，并且呈愈演愈烈的形势，粮价也同时节节攀升，此时就算是傻子，也看出问题了。

    不过两三个月，小粮商、小地主们都不愿意再往外卖一颗粮。

    与此同时，京城终于传来了消息，皇帝驾崩了！

    按理说，皇帝驾崩之后应该由太子继位，但太子才智平庸，他的两个弟弟并不服气他能继承大统。

    再则，皇后母族式微，容妃和德妃却出自名门，家世显赫，有这样的外家扶持，谁不想争一争那大统之位！

    竹凌得知三位皇子打起来的时候，她本人还在雁洲府谈生意。

    听闻北方乱起来了，她也没做过多停留，带着自己在雁洲府收购的大量货物，马不停蹄的回了睦洲府。

    然而事情却不顺利，雁洲府与睦洲府多山川河流，此时恰逢雨季，今年雨势格外猛烈，不多时就汇成了洪流。

    雁洲府又不如睦洲府富裕，很多堤坝都年久失修，洪水一来就全都冲垮了。

    沁水村的毛队长是竹凌亲自带出来的人，他负责此次和竹凌一起外出押送货物，此时看水路不通，不由头疼不已。

    “东家，如此一来咱们只能走陆路了，只是原本一天半的水路，走陆路至少要七天！”毛队长骑马从前面探路回来，即便穿戴着防雨的蓑衣和斗笠，飘风雨也飞溅了不少到他脸上，他抹了一把脸上的雨水，高声对竹凌说道。

    其实本次来雁洲府收购货物，许多人都劝竹凌不要走这一趟，京城形势愈发严峻，此时出门风险极大，雁洲府又是三皇子的地界，一不小心就回不来了。

    但竹凌心中另有打算，她看了一眼自己包裹严实的货物，那些货品方方正正，由防水的厚油纸包裹了三层，即便在这倾盆大雨下，也不会被沾湿分毫。

    雨水溅湿她的衣角，她点点头：“那就走陆路吧。”

    毛队长听了吩咐，立刻对押送货物的护卫们发号施令：“打起精神来，雨一会儿就小了！咱们转陆路，争取七日内回家。”

    护卫们齐声称“是”，声音郎朗，极有气势！

    竹凌给这批人的福利很高，所以大家都是心甘情愿给她卖命的。

    吃得好、穿得好，工钱高！淋点雨怎么了？那都不是事儿。

    于是一行车队浩浩荡荡的往陆路方向掉头而去。

    竹凌一行沿陆路往回走，官道都是铺了夯土或青石的，所以不算泥泞，但周围的农庄、土地却都被雨水泡的溃烂了。

    眼看着再过两个月就要丰收，此时田里的稻子却七扭八歪，齐齐被泡死，不少农户都跪在田里大哭，其中伤心崩溃之意，让人心口跟着发酸发胀！

    这是他们许多人一年的口粮，没了这些稻谷，今年不知还要有多少人饿死。

    竹凌面色凝重，她放下车帘，心里千回百转，一时间冒出无数救治之法，但到最后却发现竟是无能为力。

    捐粮吗？她囤积的粮食只够沁水村和自己旗下员工的嚼用，若是分了出去，自己手下的人怎么办。

    捐钱吗？现在中小粮商不敢卖粮，四大粮商囤货居奇，就算她如流水般把银子撒出去，也只会将粮价催生的越来越高，穷人照样吃不起饭。

    一路行过，处处水患，再加上柳夫人给她传过来的信，说是北方干旱异常，已有大批流民往南方迁移……

    皇子夺嫡，天灾人祸，这才风调雨顺了几年，江山就又有风雨飘摇之意。

    竹凌看着手中的密件，上面说京城夺嫡之争愈演愈烈，太子一方扬言：如今天灾频发，是因二皇子和三皇子不孝不悌，目无尊长，妄图违反祖宗之法继位，惹怒了上天，才降下如此大祸！望二人早早收手，以免天怒人怨。

    二皇子和三皇子哪里能背这个黑锅？反手就给他甩了回去，以太子资质浅薄，不堪承继大统为由，把他贬低的一无是处，并且说是因为他德不配位才降下的天罚！

    三方对峙，吵的不可开交，每隔几日都要爆发一场冲突，可又偏偏是因为三方对峙，两位皇子都怕自己和太子打起来，让另一方坐收渔翁之利，所以又迟迟没有发动真正的攻击。

    竹凌看完都气笑了！

    如此天灾人患之下，三位皇子却都忙着克继大统，竟没有一人想着分出手来安抚灾民，这届皇子的素质就这么低？

    就算是为了政治前途，也要安抚民众，收拢人心呀。

    这种显而易见的事，就算他们自己想不到，他们身旁的幕僚还想不到吗？

    做这些事情，又不需要他们哪个皇子亲手去办，吩咐底下的人去操持就罢了，但到目前为止，朝廷或藩王无一人主持此事，赈灾事宜一项都没有规划下来，各州各府只能依靠府库存粮自保，竟是一分拨款都拿不到的！

    系统自从看腻了肥皂剧后，就听从竹凌的推荐看了许多权谋剧，见她看完信件一脸阴沉，遂而分析道：“打仗太费银子了，如今他们三个人，哪个都把自己手中的财富看的死死的，生怕筹码少了会被其他两方捶死，怎么可能随意往外掏银子？”

    太子还在京中，好歹还能花先帝老爹的私库和国库的银子，但两位藩王却都是自己辛辛苦苦攒的身家，在江山没到自己口袋里之前，谁愿意做这种可能打水漂的事？要是一不小心替其他兄弟做了嫁衣，真是在地底下都能呕死！

    竹凌打开火折子，烧了那封密信，她眼神森然冷漠，嘲讽道：“笑话！等百姓都死光了，要这江山又有何用，统治这些花花草草吗？”

    但凡是一个接受过九年义务的人，都不能坐看自己的同胞在天灾下受苦受难。

    后世地震、洪水、干旱、疫情……不仅有中央第一时间的反应，政府第一时间的救援，还有无数平民百姓捐款捐物，组织志愿者队伍。

    这么多途径的援助，就是为了让受灾群众少吃点苦、少受点罪。

    但在这万恶的旧社会，皇族只把百姓当做纳税的工具人，反正他们能生育，能吃苦，像野草一样春风吹又生，根本无需过度关注。

    也许在这三位皇子眼中，与其花大价钱去救治灾民，还不如花大价钱收买有话语权的官员，这样他们才能更加顺利的登上皇位。

    在上位者眼中，人命贱如草芥，就是如此。

    ……

    第六天，竹凌的车队终于走到了睦洲府地界。

    相比于哀鸿遍野的雁洲府，睦洲府简直如同仙境。

    因为竹凌捐款给官府修缮堤坝，得了知府大人亲手写的牌匾，其他精明的商人有样学样，纷纷拿各种借口给官府捐钱。

    知府大人自然乐的合不拢嘴，府库充实了，他就可以大展拳脚，这几年将睦洲府各地需要修缮整理的地方全都修了一遍，所以此次洪水侵蚀，睦洲府的百姓应付起来并不算吃力。

    但这也仅限于睦洲府内部，其他府城的流民听闻此处安定，纷纷拖家带口的赶来，在城门口聚集，吵嚷着要进去。

    谭知府是个有城府、会办实事的人，他知道放流民进城是绝对不可能的，这些人流离失所，无恒产、无恒心，要是对城里居民起了歹心，根本就压制不住。

    然而放任他们在外面叫嚣又有暴乱的可能，所以他专门拨出一部分余粮，在城外设立粥棚。

    虽然那稀粥米粒清晰可见，水清的都可以照人了，但有总比没有好，这样也安抚住了大部分的群众。

    人们有粥喝，虽然饿不死，但又吃不饱，如此便精神颓萎，三五成群的坐在路边发呆。

    吃不饱的人，心里只有对下一顿粥食的渴望，期盼自己能多抢上一碗，自然不会铤而走险去砸城门了。

    “东家，还有一个时辰就能进城了。”毛队长看着日头，对竹凌估算道。

    在此之前，车队已经连续走了两个时辰，人累不累两说，马儿却是要停下来喝水的。

    竹凌见此处路边聚集的流民不多，就挥手示意，让大家原地休息两刻钟，该方便的方便，该喂马的喂马。

    流民们也是往睦洲府方向去的，他们一路上忍饥挨饿，全然是吊着一口气在赶路。

    此时见到有如此庞大的车队在此经停，就有人大着胆子带着儿女上前磕头，求贵人赏口吃的。

    竹凌看着那面黄肌瘦的小女孩瑟缩在母亲怀里，于心不忍。

    但她知道，却不能开这个头。

    此处看着流民稀疏，但一旦她发了粮食或银钱，这些人看她心地善良，可能会得寸进尺，抢夺她的货物，他们的动作势必会引来更多的流民，到时候就会产生一连串的反噬。

    人在绝路时，是没有什么道德可言的，求生欲会盛过一切！

    历史上被流民抢夺的富户数不胜数，甚至他们的马儿都会被饿极了的人们直接扑倒生撕了。

    竹凌此次出门带了三倍的护卫，每个护卫都是身手矫健，肌肉爆棚的威武汉子，就是为了防止路上可能出现的危险情况。

    车队只有足够冷硬，足够强大，人数足够众多，才能压制其他有歹心作恶的人。

    竹凌强装冷漠的移开了眼，等车队走后，她可以派人回来悄悄的留一些东西在路边，但此时却是绝对不能发放的。

    农妇跪在那里求了半天，见对方不为所动，只好失望的带着孩子离去。

    其他人见她无功而返，那些蠢蠢欲动的人也就歇了心思，继续麻木的坐在路边歇脚，期盼走到睦洲府能吃上饭。

    竹凌的护卫们拿出木桶里储存的干净水源喂养马匹，大灾之后必有大疫，路边的生水他们并不敢随意给马儿喝。

    这要是马儿出了问题，他们都得被困死在这。

    歇了有一刻钟，护卫们把马儿差不多喂完了，就准备把水瓢放回去。

    就在此时，一个身穿红色袈裟的光头和尚不知从哪里走了过来，拿出一个紫金钵盂讨水喝。

    竹凌循着声音望去，只见前来讨水的和尚正值青年，长相极为俊朗，风神秀异，宝相庄严，端的是一派无波无澜、清心寡欲的模样。

    尤其是那一双眼眸清澈见底，不含任何杂质，让人见之立升好感。

    统子眼睛一亮，评价道：“哎呦，好一个俊俏的和尚，妥妥的禁欲风呀！”

    竹凌作为一个正常的女人，自然喜欢看美男，所以毫不吝啬的多看了几眼。

    但那和尚好像毫无所觉一般，讨到了自己想要的水，道过谢，就盘腿坐到一边的巨石上面慢慢喝了起来。

    他喝了半碗水，又从随身的包袱里面掏出一块发硬的饼子来吃。

    这种饼子是粗粮所做，为了方便保存，晒得很干，吃起来喇嗓子。

    系统小声吐槽：“看他穿的袈裟价值不菲，拿的也是千金不换的紫金钵，怎么吃的这么寒酸？这饼子看着就能把牙膈掉哦。”

    竹凌对别人吃什么并不感兴趣，只开头看了几眼美色就移开了眼神，她正在思考如何能最大范围的救治灾民，闻言随口回复道：“也许是苦行僧吧。”

    系统觉得应该不是，哪有苦行僧穿的这么好的。

    但它还没来得及多想，就看见之前来竹凌这边求食物的妇女带着儿女又去了那和尚面前。

    妇女跪下去给和尚磕头：“大师救救我的女儿吧，她三天没吃饭了，眼看着就要饿死了！”