郁芒在云市这三天，除了跟家里几只小奶猫玩，就是出去找朋友了。
但是他跟朋友聚会回来，经过隔壁街一间别墅，在门前站了好一会儿。
又是冬天了，虽然别墅主人不在了，但是园子依旧靠着主人施下的妖术，维持着四季轮转的模样。
现在这时节，园子里的梅花都开了，婀娜多姿，暗香莹莹。
郁芒站在园外往里看了一会儿。
这间别墅的主人叫素映，曾经教过他一段时间画画，他的伴侣是个温柔的人类，但谁也不知道为什么，某一个清晨，他的人类自杀了。
明明前几天都还看不出异常，那温柔的人类男性还在叮嘱素映老师路上小心，可是转眼，他就只留给了素映老师一具冰冷的尸骨。
郁芒小时候受过这对夫夫许多照拂，他十来岁的时候，在素映老师家学画画，他的伴侣总是给他做好吃的小饼干，还会教他泡花茶。
伴侣自杀后，素映老师也离开了云市，没有谁知道他去了哪里。
郁芒从前只是为素映老师伤心，不明白这样相爱的人类和妖怪，怎么落到了这般的结局。
可是如今他的弟弟也爱上了人类，他每次路过这里，总是会更添一分忧虑。
他真怕郁洺也会在跟人类的恋爱里受伤。
他伸出手，在半空中接了一片飘落的梅花。
望着这衰败的庭院，他心底其实忍不住有一分庆幸，周境是个妖怪，他们没有种族，寿命的问题需要去跨越。
他十几岁的时候，还不明白素映老师为什么再也不回来，但他现在明白了。
也许是因为无论怎么在家里等，爱的人都不会回来了，那种绝望比死亡还冷。
“素映老师，我有爱人了，”他低声说道，隔着栅栏，说给不知在何处的故人，“你以前总说我要是有了喜欢的人，一定要给你把把关。有机会的话，我也想带他见见你。”
他说完这句话，又看了看这寂寥的园子，松开了握着栅栏的手，拎着要带给家里幼崽的零食回去了。
郁芒回家的时候，正赶上家里做午饭，他挽起袖子，也去帮了点忙。
但也许是因为刚刚去了素映老师家，郁芒总有点心情低落，今天也下雪了，外面的园子里一片素白，小猫们的爪印，像小梅花一样落在上面。
郁家的大部分长辈今天都不在，几只小奶猫也被送去幼儿园了，家里反而格外安静。
郁芒准备着小火锅，总是会忍不住往外看，也不知道是不是他太想周境了，他刚刚回来，总觉得像感受到了周境的气息。
那股淡淡的草木香，带着微微的苦涩，融在冰天雪地里。
但是他回头看了好几眼，身后都空无一人。
他吃得心不在焉，郁树兰和长川也注意到了，但他俩自己心里也装着事情，其实也没什么胃口。
这一顿午饭难得吃的安静。
午饭结束后，长川泡了几杯茶，一家三口坐在长廊下，望着庭院里白雪皑皑。
郁芒看着院子里的秋千，突然想起前阵子他跟周境路过一个街心花园，夜深人静，四下无人，周境把他放到了秋千上，推着他玩。
说来也是幼稚。
要是白天他肯定不干。
但是在无人的深夜里，周境纵容地看着他，他好像又真的变回了幼崽，幼稚一点，不懂事一点也没关系。
郁芒半边脸藏在杯子后，勾起唇角笑了笑，明天他就要回去了，他准备了好多礼物带回去，给周境的是他今早特地去买的，也不知道周境喜不喜欢。
他正想着，突然听见郁树兰在旁边问，“你明天就要回去了吗？”
郁芒一愣，随后点了点头，“嗯，明天早上走。”
郁树兰也不是要挽留。
她低下头思忖许久，茶杯里的热气扑在脸上，让她看不真切面前的雪景。
她停顿了好一会儿，感受到长川身上的紧绷，最终还是开了口，“在你走之前，我有件事情要告诉你。有个妖怪，我希望你能去看看他。”
郁芒不解地回过头。
“好啊，哪个妖怪啊，你们的朋友吗？”他问道。
郁树兰没立刻回答。
她看着庭院里的池塘，姣好的脸跟郁芒十分相似，却远比郁芒凌厉。
“那不是我的朋友，相反，我们差点你死我活。”她想起十几年前的那一幕，无奈地笑了下。
她看了郁芒一眼，从袖袋里拿出了那个螺钿漆器盒子。
小小的黑色盒子，螺钿精美异常，泛着朦胧的光泽感。
从这个螺钿盒子放到桌上起，郁芒就感觉到一股强烈的熟悉感，他不知道里面装的是什么，但他本能地觉得亲近。
他诧异地抬头看着郁树兰。
郁树兰也看着他，“芒芒，我希望你去看的妖怪，是你的救命恩人。”
在郁芒五岁的时候，云市发生过一次极为恶劣的绑架案。
一帮土蝼组成的犯罪团伙，趁着郁芒所在的幼儿园外出春游的时候，偷走了共计27个妖怪幼崽。
这伙土蝼最终被以郁树兰为首的护卫局缉拿归案，被绑架的小幼崽们也都得到了解救，唯独郁树兰自己的孩子，她家才五岁的郁芒，被土蝼们弄丢了。
九尾狐长川当场发狂，险些直接咬死这几只土蝼。
他们找了郁芒很久，始终没有找到，连幼子郁洺都无心照看，托付给了族人。
很多人都隐晦地劝他们，郁芒才五岁，又是个孱弱的混血种，很可能没有希望了，但是他们不愿意放弃。
到最后，他们是靠着一个小灰鼠提供的消息，在一个大妖的山林里找到了郁芒。
郁树兰又道，“我跟你爸爸当时都快疯了，但是万幸，你最终没事，有个大妖怪救了你。我们跟他素不相识，他住在靠近百川市的一处山里，你就是被土蝼在附近弄丢的。”
“那个大妖怪捡到了你，对你应该很好，因为我们好不容易再找到你的时候，你一点也没瘦，也不虚弱，穿着干干净净的小衣服，就跟在家里一样。”
她摸了摸郁芒的脸，露出一点笑意。
因为这件事，即使差点死在那个妖怪的手里，她对于那妖怪的感激依旧大于畏惧。
为人父母，最在乎莫过于孩子的安全。
她当时太害怕了，那名为“周”的妖怪不肯把郁芒还来，偏偏又这样强大。
他们都刚经历了孩子被偷走，甚至差点被土蝼吃掉的意外，几乎快要发疯，生怕郁芒落在这妖怪手里，早晚也是被养大当祭品，一心要把郁芒带回去。
可是后来仔细回想，如果这妖怪对郁芒不好，郁芒又怎么会这么亲近他呢。
所以她隐去了当时一触即发的战争，低声说道，“我们找到他后，送上了郁家大半的珍藏，感谢他对你的照顾。但他不舍得把你还给我们，想要留在自己身边照顾。”
郁芒一脸茫然，因为他对这事一点印象都没有。
他对小时候的事情一直记得不太清。
他盯着那小小的螺钿盒子，心里模模糊糊闪过了一些念头。
“那你们怎么带我回来的？”他嗫嚅着问。
郁树兰沉默了几秒，还是弱化了当时的危险。
“他是个很强的妖怪，如果他执意留下你，我们也毫无办法。但你还这么小，需要父母的照料，那妖怪看你哭了，就放手了，允许我们带你走。”
“走的时候，我跟那大妖说，等你长大一点，我们还是会让你回来看他。”
这其实是她提出来的。
长川当时已经受了伤，血腥味更刺激了九尾狐的凶性，神志都不太清醒。
但她望着这个人身蛇尾的妖怪，虽然戴着诡异森冷的面具，看不清脸，可她看着那双金色的眼睛陡然黯淡，还是让她感觉到一丝不忍。
她很清楚，他们是打不过这个妖怪的，按照妖怪的规则，他们之间只有死斗，谁赢了就可以带走郁芒。
但是因为郁芒哭了。
这个妖怪就这样轻易收了手，放他们走了。
她想，这个妖怪也许并不坏。
他活了几千岁，可能也只这样疼爱过一个陌生的幼崽。
所以他和他们一样，都太害怕失去郁芒。
寂静无声的庭院里。
长川一直一言不发，垂头看着手里的茶杯。
他曾经失去过一个幼弟，死在了其他妖怪手里，所以他比郁树兰更经不起这些刺激。
但他自始至终，在妻子与儿子交流的时候，还是保持了安静。
直到此刻，他才抬头看了郁芒一眼，落寞道，“我和你妈妈都觉得，如果你很想他，那就回去看他吧。但你要答应我，你会回来。”
他也不是什么仁慈的妖怪，某种程度来说，他跟那个蛇妖几乎是一模一样，只在乎自己看中的家人。他最怕的就是，郁芒回去了，就会被那只该死的蛇妖扣住，再也回不到他们身边。
可他始终记得，在他刚把郁芒抱回来的时候，郁芒半夜哭着醒来，说要找大蛇。
郁芒根本不知道那是个怎样厉害的妖，只知道这是个会守在他身边的大蛇。
他舍不得郁芒这么难过。
郁芒说不清自己心头是什么感觉。
他想起了自己一直做的那个梦。
那片开着紫藤花的山林，戴着红白面具的男人，抱着他的手，睡前哼给他的安眠曲。
他纠结地皱了皱眉头，问出了他最在意的问题，“我怎么一点都不记得这件事？”
他的记忆里根本没有这个妖怪的存在。
仅存的一点片段，他也以为是做梦。
郁树兰跟长川对视了一眼。
“因为你生病了，”郁树兰说道，“我们把你带回来后，你大病了一场，因为混血种的原因，你比别的小妖怪天生体弱。病好后，我们发现你丢失了快一年的记忆，包括你走丢的这段时间。”
这到真是个意外，他们俩虽然怕郁芒被抢走，却也不想自己抹去孩子的记忆。
郁树兰道，“你当时病得很厉害，是靠着涂山先生的阵法才恢复的，治疗的时候，你的一部分记忆溃散了，仅剩的一点，都进入了这片蛇鳞里。”
现在想来，那个妖怪给的蛇鳞，应该是留给郁芒的一个法器，所以才能容纳郁芒的一小部分记忆。
她把那个螺钿盒子推给了郁芒，“你不再记得那个妖怪，对当时的我们来说，确实是松了口气。但现在你长大了，有了自己的判断力，你有权知道发生了什么。”
郁芒的手碰上了那个盒子。
但他没有立刻打开，反而有些失神。
冥冥中，他像是听见了一声铃铛的声音，应该是个挂在绣球上的小铃铛，轻轻晃一下，就会发出清脆的声音。
“你说……那是个人身蛇尾的妖怪？”他喃喃问道，“他长什么样子啊？”
郁树兰记不太清了。
反而是长川道，“他也是个混血种，大概是蛇类和树妖的结合，看不清脸，他一直戴着一个红纹白底的面具。”
听到这声回复，郁芒的心一下坠入了深海里。
他突然不敢打开这个盒子了。
他好像明白了，为什么他会觉得这盒子里的东西这么熟悉了。
一瞬间，他想起了许多事情。
妖市里，荼信看见他，眼神里的茫然。
秘境入口处，那个青女看见他，叫他“小少主”。
还有那天的月下，便利店门口的长椅上，周境靠近他耳边，低声念出了他梦里的歌谣——
“草木无心，岁岁枯荣。
子若有意，为何不归？”
他的手莫名有些抖。
他想起了谭小白的话，“那小童养媳被人抢走了，周先生一蹶不振了很久，最近才找到了。”
他心里有种矛盾的害怕。
有一瞬间，他很希望救了他的就是周境。
没有什么捡来的小妖怪，没有什么子虚乌有的童养媳。
自始至终，就是他与周境。
但是他想起刚才路过的素映老师的家，他又希望不是周境。
等待一个人太痛苦了。
素映老师受不住，所以才离开了。
如果真的是周境，那周境又等了他多久呢。
郁芒的手在空中停了好一会儿，才打开了那个盒子。
黑色的螺钿盒子里，铺着一层细细的绒布。
而在绒布上，是一片漆黑的鳞片。
蛇类的鳞片。
冰冷又温润，泛着淡淡的光泽，像一片薄薄的黑玉，在这个干净冰冷的冬昼里，散发出一丝已经快要消失的草木香。
郁芒伸出手，把这片蛇鳞握在了掌心里。
蛇鳞坚硬，可是真的握紧了，却没有割伤他的掌心。
他雾蓝色的眼睛里突然蓄满了泪水，轻轻眨了眨，就掉在了那黑色的鳞片上。
是周境。
不会错，这就是周境的鳞片。
救了他，照顾他，又在多年以后陪在他身边的人，都是周境。
没有什么童养媳，也没有什么捡来的小狐狸。
自始至终，跟周境相遇的那个小妖怪，都是他。
那片黑色的鳞片在空气里慢慢融化了。
化作当年仅剩的一点记忆，钻进了郁芒的脑海里。
他咬着唇，眼泪不知不觉淌了满脸。
郁树兰跟长川都吓坏了。
他们猜到郁芒会难过，却没想到郁芒反应这么大，两个人慌忙揽住郁芒，“怎么了，是想起来什么吗？”
长川更焦急，“你是生气我们瞒着你这么久吗，爸爸错了，应该早一点告诉你。”
郁芒摇了摇头。
他不是这意思。
他抬头看着父母，忍了又忍，才能说出话，“不是……我只是，想他了。”
他看见了许多模糊的碎片。
那个从没有过家庭生活的混血蛇妖，怎样笨手笨脚地抚养他。
他离开的时候，周境最后一次帮他理了理衣襟，而他抱着周境说，他一定会回来。
可他没有做到。
那个好不容易才学会给尾巴扎小辫的妖怪，就这样被他留在了那片紫藤花下。
一晃就是十五年。
郁芒的眼泪在眼眶里摇摇欲坠。
“我想他了。”
他又说了一遍。
这天晚上，郁芒一整夜都没有睡着。
那片融化得只剩一角的鳞片贴在他的心口，明明是冷的，他却觉得安心。
他望着院子里郁郁葱葱的树影，想着不知道周境在干什么。
其实他刚才下午就想坐列车走了，迫不及待想去见周境。
但是云市的列车站突然需要停工修理，他不得不留到明天。
他摩挲着胸前的鳞片，想起周境跟他睡在一起的时候，总是喜欢用尾巴紧紧缠着他。
他从前还不知道为什么。
现在想来，也许是周境心中的不安作祟。
他左右睡不着，干脆披上衣服，出去走走，最开始只是在庭院里散步，但是走着走着，他就沿着围墙，走到了家门外。
在他家门外，有一棵参天的榕树，已经百岁了，没有生出树精，依旧是一颗普通的老树，他小的时候经常跟郁洺在树下玩。
所以他爸爸在这棵树下也做了一个秋千。
他坐上去，轻轻晃着，脑子里还乱糟糟的。
其实他又想见周境，又觉得近乡情怯。
他要怎么跟周境开口，说起这十五年的分别。
十五年对于妖怪来说，确实是沧海一粟，几乎是一眨眼就过去了。
可是他才二十岁，他觉得十五年很漫长。
他忍不住给周境发了条信息，“你睡了吗？”
“没有。”
半夜三点，周境几乎是秒回。
郁芒犹豫了几秒，打个电话过去，他隐约在空气里听见了一声铃响，但又像是错觉。
周境很快接了起来，“怎么这么晚还给我打电话。”
周境的声音还是一样温柔清冷，像冰雪融化后，不再刺骨，却还是带着凉意。
郁芒听见这声音，胸口就像被堵住了。
他有许多话想跟周境说，但还没开口，鼻子就先一酸。
他说不出来话。
周境意识到了不对，“你怎么了，为什么不说话？发生什么事了吗？”
“我没事。”郁芒吸了吸鼻子，坐在秋千上轻轻晃着，脚上还穿着拖鞋，“我只是突然觉得，我好像很不守信用。”
周境不明白。
但他很快想偏到了别的地方去，“什么意思，你明天回不来了吗？”
他危险地眯起眼，脑子里掠过种种不好的猜测。
但是郁芒很快否认了。
“不是这个。”
他的拖鞋尖在地上蹭了蹭，踩着明亮皎洁的月光，还是把心底的话说了出来。
“周境，我知道你捡到的小妖怪是谁了。”
电话那边陡然沉默了。
郁芒一只手抓紧了秋千的铁链，弯了弯嘴角，但眼眶还是红的。
“下午的时候，我爸妈告诉了我，其实我五岁的时候走丢了，被一个大妖怪捡到了。这个妖怪对我很好，一直照顾我。我也答应了要回去看他。”
“但我把他给忘了。”
郁芒低下头，他穿着一件蓝色的刺绣睡袍，这件睡袍还是周境给他买的。
他能听见电话那头，周境变重的呼吸声。
他问周境，“我是不是很不好，把你忘记了这么久？”
在公司相遇的时候。
在高中，周境在台下看他作为代表上台祈福的时候。
他都没有认出周境。
当了两年的队友，朝夕相处，他都不知道身旁这个对他疏离的队友，其实是这世界上曾经最疼爱他的人之一。
“对不起。”他轻声说道，“我食言了。”
冬天的冷风擦过树叶，带起一阵萧索的沙沙声。
这个寂静无人的夜晚。
云市似乎也在沉睡着，只有这棵榕树，和榕树边上的一角还醒着。
“没关系。”
周境低声说道。
他没有想到郁芒的父母，居然还会主动告诉郁芒。
他没有去追问，也没有责怪郁芒的意思。
“你生我气吗？”郁芒问他。
周境沉默了一瞬，他望着眼前的月光，缓缓道，“曾经生气过。在你刚走的那几年，我甚至不愿意去看你。”
郁芒呼吸急促了起来。
但周境又道，“可是后来就不气了，因为比起生气，我发现我好像更爱你。”
不管是作为家人的幼崽郁芒。
还是作为他爱人的，长大后的郁芒。
在他这里，都拥有特权。
郁芒笑了起来，他鼻尖还红着，把自己团在了秋千上。
“你不能总是这么惯着我，”他轻声道，“会把我惯坏的。”
周境并不在乎。
有什么要紧，从小的时候起，只要是郁芒的愿望，他都会替郁芒实现。
哪怕是离开他。
“那就惯坏好了。”周境说道。
月光无声，榕树的叶子倒映在地上，郁芒突然发现这树叶的影子里，像藏着一点小蛇尾巴。
但他又觉得自己是看错了。
他听见周境问他，“这么晚了，你怎么还不睡？”
郁芒在秋千上晃了晃。
“睡不着。”
他盯着倒映在地上的树影，又轻轻补了一句，“太想见你了，所以睡不着。”
周境好一会儿没有说话。
但是片刻后，他低声道，“那你抬起头，往上看。”
郁芒不明所以，却还是照做了。
他抬起头。
只见朦胧的月光下，婆娑的榕树树影中，慢慢出现了一个人身蛇尾的影子。
一身漆黑的长袍，袖口绣着蛇鳞般的花纹，宽大的袍子下，不是属于人类的修长双腿，而是黑色狰狞的蛇尾，艺术品一样，危险又美丽。
而顺着这蛇尾往上看，这又分明是个俊美的男子，素白修长的手指，宽阔的肩背，红而柔软的薄唇。
但是在他脸上，却戴着一个白桦木制成的面具，惨白的底色，冰冷又没有生气，红色的妖纹却诡异而美丽。
一双金色的眼睛从面具后静静地望着他。
郁芒呼吸一顿。
他胸口的蛇鳞微微发烫。
他残缺的记忆，到现在都只恢复了一点，但就是这仅剩的一点里，有他跟周境的初遇。
他躲在森林的岩石底下，抱着意外得到的果子在啃。
突然间，他听到声响，抬起头，看见了一个人身蛇尾的妖怪坐在树上，漠然地望着他。
强大又美丽。
危险又冷淡。
就像此刻。
手机从郁芒的手里掉了下去，在地上发出沉闷的一声，但是谁也没顾得上。
周境其实也有些羞赧。
说好了在家等郁芒回来。
但他也一样不守信用，十几年前的记忆一直影响着他，促使他千里迢迢，跟来了云市，就坐在这棵郁家门外的榕树上守候着。
他并不想做什么，也不想跟郁芒的父母碰面。
他只是来等自己的爱人。
而现在，他的爱人说想要见他。
所以他伸出了手，跨越过十五载的分别，轻轻拉住了郁芒同样伸出来的指尖。
“我就在这里。”
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终于写完了。
我很喜欢最后结尾的地方，周境来接他的小新娘回家。
月色下，人身蛇尾的妖怪，白底红纹的妖怪面具。
和十五年前初见一模一样的场景。
所以才想把正文停在这里。
后续的一些地方会在番外交代的，不过我要休息几天，写得我脖子好疼。
芒芒跟周境，洺洺跟姜昼的故事，到这里就告一段落了。
两只小猫咪，都会拥有漫长的一生与温柔的爱人。
故事停在了这里，但他们的生活还是会继续。
谢谢喜欢他们。
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