第六十七章

    祁源看着苏茗雪满怀期待的眼神, 拒绝的话语到了嘴边又咽了回去。

    他近来忙于带兵追袭秦纵的起义军，留在苏茗雪身边的时间极少，苏茗雪见到他时常常是一副欲言又止的表情, 祁源知道她是想问自己在忙什么, 但在自己缄默了数次后就再也没问得出口。

    祁源从苏茗雪的手中抽出那杆毛笔，清劲的手指弯曲执笔, 点了点墨砚, 让笔尖吸饱了墨汁，他也不坐下, 只站在苏茗雪身侧，微弯了腰，横腕沉肘, 让笔尖在纸上舞动了起来。

    许是为了让苏茗雪看清笔势，祁源写得很慢，墨迹缓缓地在纸上洇晕而出, “苏茗雪”三个字随着他的动作娓娓出现在纸上, 带着些别样的缱绻之意。

    苏茗雪歪着脑袋，双眼一眨不眨地看着祁源写下自己的名字。

    他的字端正大气，笔锋潇洒利落，似有筋骨, 和自己那细条条蚯蚓爬似的字简直天壤之别, 让苏茗雪羡慕的紧。

    她从不吝啬自己的夸赞, 拿起祁源写得字左右瞧着, 由衷地感叹道, “祁镖头, 你这一手漂亮的好字, 要是用来考试估计能加不少卷面分。”

    相处了这许久, 祁源已经习惯了苏茗雪时不时说些自己不甚明了的话语，他不理会苏茗雪的恭维，把手中的笔递到了苏茗雪面前，“看清了吗，就照我的样子写。”

    苏茗雪信心满满地点了点头，她接过祁源递来的笔，学着他的模样摆好了姿势，下笔就写。

    几瞬之后，祁源的剑眉拧得快和苏茗雪笔下的笔画一样扭曲了。

    明明看她姿势摆得也像模像样，写得也很认真，怎么这笔下出来的字就完全不是那么回事了。

    苏茗雪写完后两厢一对照，这差距大的她都不好意思再问祁源自己写得如何了，有些羞赧地垂着头。

    祁源看她这副垂头丧气的模样，抬手轻拍了下她墨黑饱满的发顶。

    苏茗雪察觉到一只大手抚过自己的头顶，她疑惑地转过头，正望见祁源站在了自己的正后方，朝自己弯下了身子。

    苏茗雪只来得及瞧见祁源前襟的烫银滚边在自己眼前放大，就被祁源宽阔的胸膛虚虚地贴上了脊背。

    祁源握上了苏茗雪执着笔的右手，低沉微磁的嗓音在苏茗雪的头顶响起，“发什么愣呢？我带着你写一遍。”

    苏茗雪把头回向正前方，看着祁源的手覆在自己的手背上。

    他的手掌干燥温暖，骨节劲瘦，因为体型的差距，他的手完全裹住了苏茗雪的柔荑。

    祁源手下稍稍用力，就带着苏茗雪的手和她手中的笔一起在纸上缓慢移动了起来。

    两人的姿势过于亲密，若是苏茗雪还能心无旁骛地学写字，那她就不配被称为一个标准的颜控。

    苏茗雪心下砰砰直跳，她的心思完全没有放在笔间，祁源胸膛的暖意从背后传来，苏茗雪脑中胡乱想着，这块木头难道是突然开了窍，知道反撩了？

    苏茗雪的眼睛总是从纸上往上跑，祁源另一只手支着桌沿，整个人撑在她的头顶，她只要翻个白眼就能看见他棱角分明的下颔，刮得干干净净，只隐隐透着一些胡茬的青色，不仔细看都瞧不出来。

    苏茗雪不断地翻着白眼偷瞄祁源，此时若是有人来，定会被她诡异的动作给吓到。

    “别胡思乱想，专心些，习字时最忌心不定，心不定则手不稳，手不稳是写不好字的。”

    祁源似乎是下巴上长了眼睛，没低头也知道苏茗雪在偷看自己，他目不斜视，出言提醒着苏茗雪专心，只顾垂头带着她运笔。

    苏茗雪的脊背感受到祁源说话时胸膛的微颤，心尖也跟着抖了几抖，她努力地敛了敛心神，把注意力放在笔下。

    起笔划横，笔尖微顿轻提，转折勾处，力道下沉圆转，笔笔流畅，苍劲有力。

    祁源带着她写了三遍名字，便松开她的手直起了身问道，“学会了吗？”

    这种情形下苏茗雪也不知道自己究竟学没学会，她木然地点了下头，“多少会些了吧。”

    祁源帮她把笔尖又蘸饱了墨，笔杆塞入了她手中，用严师的语调说道，“那你再写来看看。”

    苏茗雪屏息凝神，在纸上细致地一通写，然后像个求夸奖的孩子似的仰起脸瞧着祁源，“这回怎么样？”

    祁源一言难尽地看着她写下的字，沉默着又俯下身，把着她的手再写了一遍。

    如此反复了数次，苏茗雪脑中最后一丝旖旎的遐想也彻底消失了，只想赶快结束这永无止尽地练习，她现在坚信，这块木头是真的想教自己写出能看的字来。

    苏茗雪在祁源半逼半哄下练了半天的字，最后的成果终于让他满意了一些，至少这字横平竖直端端正正的能入眼了。

    苏茗雪撂了笔趴在桌面上哀嚎，“祁镖头你是魔鬼吧！哪有保镖逼自己雇主练字的道理？”

    祁源举起苏茗雪写得最后一张纸，挑剔地看着，深觉功夫不负有心人，这人那一手歪七扭八的字总算时被自己带上了正轨。

    他瞥了瞥被练字折磨得无精打采的苏茗雪，义正词严地道，“你好歹也是一间商行的主事，字写成这样也不怕人笑话。”

    苏茗雪“嗖”地一下直起身子，急急地狡辩，“我只是挂个名而已，这商行以后主要归杨之行和吟霜管，我字写那么好给谁看。”

    祁源垂下眸子看着有些恼怒的苏茗雪，淡淡地道，“我看。”

    苏茗雪的气焰瞬间蔫了，嘴里嗫嚅着道，“行吧，你赢了……”

    她家祁镖头擅长撩人于无形，这句“我看”，可比那些大段大段的情话让人心动的多。

    童娘那儿的沙羽果酒还没泡好，城北耕地的土豆先成熟了。

    佃农们背上都背着个大竹篓子，面朝黄土扒拉着那些茂盛的土豆叶，仔细地刨开泥土，把下面成串的土豆根茎给刨出来，一株土豆叶下面少说也能有五六块土豆，多的能有个十几块，刨不了几株叶片就能装满整整一背篓。

    佃农们把刨出的土豆用竹篓背到了田边堆放着，种植土豆的田埂边一堆堆的都跟个小山似的堆满了。

    苏茗雪从北归的牧民那儿买了些耕牛和马匹，方便自己的田地里耕种和商行的商队运送货物。

    苏茗雪知道定远军最近时常渡过仙灵河与秦纵那伙起义军作战，正是最吃军粮的时候，起义军在北疆的劣行她也知道不少，土豆收获之后，苏茗雪就派人送了上百筐运进了定远军的大营，给定远军充作第一批军粮。

    土豆这东西，不仅饱腹感强，适配性还高，煎煮蒸炸，随意加些料，怎么做都不会难吃，储存得宜也能存放很久，用来填饱肚子再合适不过了。

    不仅是苏茗雪的城北耕地里，城南从她这儿拿了土豆种去种的农户们地里也开始丰收了，土豆虽不是什么特别美味的东西，但它的口感绵软，还不需要太多加工就能吃，可比高粱美味方便的多。

    这个春夏交替的时节，丹砂郡百姓们的主食从往常的高粱面变作了土豆。

    苏茗雪见大多数的人家都只是直接把土豆用水煮了剥皮直接吃，穿书前就十分热爱吃土豆的她不愿这种朴素的粮食彻底沦为果腹的吃食，熬了个大夜写了一本册子，名为《土豆的五十种吃法》。

    她凭借之前的记忆，绞尽脑汁地想出了五十种让土豆更美味的吃法，去私塾找识字的先生学子们把册子誊抄了一批，分发给丹砂郡的百姓们。

    现在丹砂郡识字的人逐渐多了起来，这册子发下去，大家总能想办法搞清楚上面写得什么。

    没过几日，街巷上竟出现了卖土豆饼、铁板土豆、土豆泥的小食摊，外地来的商贩尝到了土豆的美味，把这些吃法也都学了去，大量地购入了丹砂郡的土豆带往别处售卖，丹砂郡的土豆一时竟风靡了整个大虞，种植了土豆的农户们很是赚了一笔。

    可惜土豆不能连种，要不然苏茗雪真想这收获了土豆的田地里下一茬继续种它。

    已经种了一茬土豆的田地要重新翻耕施肥后才能继续种下一季的粮种，苏茗雪又物色了一批新的种子，只待杨之行整顿好商队，就能再去走商进货了。

    苏茗雪还好心的给定远军的营里也送去了几本《土豆的五十种吃法》，免得那些个兵崽崽们一直吃白水煮土豆。

    “少主，这炸薯条看着好像味道不错，就是太费油了，要不然也好做来尝尝。”

    夜晚，定远军的主帐内，祁源在推演着沙盘，林一在一旁翻看苏茗雪送来的关于土豆的吃法的册子，边看还边跟祁源分享见解。

    近来定远军与起义军的战事频发，督军吕严“碰巧”瞧见了几次从战场上回来的伤员血淋淋的残肢，又“碰巧”瞧见了祁源斩杀起义军的俘虏，那俘虏的脑袋还“碰巧”滚到了吕严的脚边。

    吓得吕严魂飞魄散，细白无毛的面皮都快变透明了，连夜收拾了东西向祁源和祁大将军告辞，说是北疆战事吃紧，他要亲自回皇城向圣上复命才行。

    吕严脚下生风地走后，这主帐才重又归祁源所用。

    有了苏茗雪提供的粮食，还有玄青郡驻军屯的田地，不必再为军粮和军械操心后，祁源带兵出征便不再那么束手束脚，定远军开始把秦纵的起义军一座城一座城地撵着打。

    祁源如今有些焦急，他想尽快地解决了起义军这个麻烦，好早日南下完成自己“改天换地”的心愿。

    “诶，这个土豆炖牛肉感觉应该也很好吃，可以向牧民买些牛来宰了给兄弟们打打牙祭。”

    林一翻到了册子的一页，又念叨着向祁源建议道。

    祁源目光停留在面前的沙盘上，眼皮子都没抬一下，“想吃什么你自己找军厨去做就是，不用一一来问我。”

    林一合上册子欠欠地笑道，“这不是苏小姐送来的军粮嘛，怎么吃当然要征求一下少主您的意见。”

    祁源终于舍得掀起他薄薄的眼皮，睨着林一道，“知道是人家送来的粮，吃饱了就好好干活。”

    林一神色一凛，正色道，“那肯定的，定不会辜负苏小姐给兄弟们的送粮之恩。”

    五月下旬的一天，童娘派了个伙计来通知苏茗雪，沙羽果酒泡制好了，请她到童娘客栈去一品。

    苏茗雪这回拉上了杨之行一道前往，他早年走南闯北的见多识广，能品出这酒有没有市场。

    到了童娘客栈，童娘不仅把酒备好了，还备了一桌小菜。

    沙羽果酒就在桌上的一个精致的白瓷瓶里，童娘执起瓷瓶晃了几晃，给他们面前的酒杯中都斟满了沙羽果酒。

    这酒已不似原先的高粱酒那般亮白，而是变作了透明的橙色，杯底还沉着些去了皮的沙羽果，看上去小巧诱人，凑鼻闻去，酒香中还透着一股清甜。

    苏茗雪迫不及待地抿了一小口杯中酒，舌尖细细地品着味。

    泡了沙羽果还调了糖的高粱酒没有了那喝上一口就满头烟霞烈火的冲劲，酒香更加的悠远醇厚，中和了沙羽果的酸甜果味，入口回甘。

    苏茗雪个人很喜欢这个口味，她催促着让杨之行也赶快尝尝，“兄长，你快尝尝这酒的味道如何，能不能卖个好价钱。”

    杨之行知道苏茗雪对这酒的期待很大，他仔细地品了一口，点头道，“这酒确实美味，酒香中混着独特的果味，若是宣传的好，应是会很受喜欢微醺的公子小姐的追捧。”

    得了杨之行的肯定，苏茗雪便知这沙羽果酒的生意能做成，她喜笑颜开地向童娘道谢，“童娘姐姐，你的手艺就是好，这泡的果酒我们杨大掌柜说能卖 ，那就定能赚大钱！”

    苏茗雪和杨之行对自己泡的果酒满意，童娘也很欣喜，“我不过就是把这酒中的果子和糖的比例调整调整，泡这果酒的主意不还是苏丫头你想的，夸我做甚。”

    苏茗雪道，“童娘姐姐你就别谦虚了，若是没有姐姐你酿的高粱酒，也泡不出这么美味的果酒来啊。”

    童娘被她夸得直乐，也不再跟她客气，“苏丫头，你要是想售卖这酒可要抓紧时间去采果子了，也不知道这过了半个多月，那些果子有没有长老了，长老了泡酒可就不好喝了。”

    没有童娘的提醒，苏茗雪都没有想到果子长老这事，“那我明日就找人去采摘，这批要是长老了，就只能等我自己种下的那批沙羽树结果了。”

    童娘点了点头，又提醒道，“采摘这果子手法要轻，最好是拿剪子整串的剪下来，要不然会有不少坏果，坏果可不能用来泡酒，会坏了一整缸酒的口味，你要是想泡制许多的话，我一个人也忙活不过来，苏丫头你可得给我找些心细手巧的帮手，帮我把果子洗净去皮挑出坏果。”

    童娘制酒需要心细手巧的帮手，苏茗雪想了一下自家商行的那批雇工，多是些三大五粗的莽汉，可不适合干这事，倒是在商行二楼制口罩的女工们各个都心细的很。

    看来要再招一批女工了。

    苏茗雪对童娘道，“采摘沙羽果和选帮手的事我会搞定，童娘姐姐你把酒备好就是。”

    不再在童娘客栈耽搁，苏茗雪与杨之行回了商行便开始物色女工，如今他们有了自己的商队，商队的雇工不用跑商时都会帮着干些跑腿打杂的活。

    商行这头要招女工，杨之行便让商队的雇工们走街串巷地吆喝着招人的消息，这个信息传递不怎么发达的时代，直接让人去吆喝就是最快的了。

    这个消息让不少的妇人们都动了心，雪玉商行的雇工待遇在丹砂郡可是出了名的好，听说他们商行二楼做针线活的女工们做一个时辰都能有五文铜钱，多少人挤破了脑袋都想去雪玉商行做工，还有不少人为了成为他们的正式工而却私塾学习写字，好签订工契。

    有胆大的妇人已经出了家门拉住吆喝的雇工询问具体的工作事宜，有人牵了头，出了家门来询问的人就多了起来，立刻就有几个好姐妹相约一同去雪玉商行应招，男人们能去商行做工，她们也可以！

    苏茗雪没想到丹砂郡的女人们对工作的热情如此之大，杨之行才在商行门前摆好了招工的桌椅，就有三两结伴的妇人们来应招了。

    采摘沙羽树需要自备剪子，丹砂郡的女人们在家中都要做针线活，剪子自然都是有的，制酒需要心细手巧，那些个阿姐婶子们也是人人都自信自己能胜任。

    再筛掉些要照顾家中老小，时间不够充足的人，不肖多时，制作果酒所需的女工们就招齐了。

    嘱咐了她们明日一早在商行集合，苏茗雪又去寻了烧制瓷瓶的匠人定制一批装酒的酒瓶，今日童娘用来装酒的白瓷瓶酒就很合适，只是还缺了些特色。

    苏茗雪在白瓷瓶上按照沙羽果的样子点了四五个橙黄圆点，再几笔勾勒出细细枝干，单调的白瓷瓶瞬间变得生动了起来。

    在苏茗雪带着女工们去采摘沙羽果时，杨之行也同时带着商队南下走商，商队中带着的货物除了春耕时种出了一些粮食，还有苏茗雪前次去仙灵河寻来的几块玉石和童娘用第一批沙羽果泡制的几瓶果酒。

    雪玉商行的果酒贸易就在这马车颠簸中开始走出了丹砂郡。