第42章 打边炉
回到了十里街后, 街坊们都有些惊讶青萝她们回来了,似乎并没有认出那天御街上的清王,甚至还有街坊们和她说起了最近民间的一桩热闹事, 清王认祖归宗, 根本就没有人发现这位清王就是昔日她们认识的越九溪。
也是,没认出来也很正常。毕竟,便是那天出城,小溪也穿着银铠, 一张脸几乎遮住, 更是气度不凡, 便又有人觉得眼熟,一时之间也不会把清王和一个已经投奔了亲戚的越九溪联想在一起。
小五倒是知道, 只不过一直守口如瓶, 还再三向青萝保证说,绝对不会向任何人说出去。
青萝好笑, 看着小五那谨慎的样子安慰他。
暗地里盯着他们的长安翻了翻眼皮子,说又如何, 殿下又从来没打算隐瞒,当然, 当初青萝决定离开国公府后, 殿下就重点通知了他, 为了不给这位青姑娘惹来不必要的麻烦,所以自然也是没什么人知道更好。
毕竟,谁知道有哪些人不长眼睛的, 万一硬是要打扰了青姑娘的平静生活, 这去哪找理。
青萝知道北疆之远, 只得盼望着他平安归来。她一个人管理得两家碧玉妆, 还得适时上些新品,自然也是忙得无法空闲,充实得很,就连小五等人也被她一个人当做两个人做。
也不知是她过去在国公府中待了一段时日的缘故,大家都似乎认为她背景很硬,从择选花品再到店里卖,一切都很顺利。
想不顺利都难,碧玉妆中的胭脂水粉本就是物美价廉的东西,适合普通的女子购买,同样的,也更有贵妇的,自从定国公府中的女眷开始用起后,京城之中有不少的夫人小姐们也赶潮流似的用起了碧玉妆的胭脂水粉。
有哪些花花心肠的,暗地里早被越九溪留下的长安顺瓜摸藤地搞得不敢有这个花花心肠。更何况,青萝背靠定国公府和清王府,只要不蠢一般的勋贵哪敢招惹,敢招惹的,看不上这么几个三瓜两枣。
于是,碧玉妆就这么轰轰荡荡地在京城之中引为潮流,都是后话了。
不知不觉,便到了年底,一场皓雪扬在整个京城之中,万物皆白,青萝起床后,也觉得尤其冷。
霜儿却孩子气地玩着雪,看着她起床出来了,笑呵呵地说:“姑娘,下雪了。”
青萝望着天空上飘散而下的白雪,有些感慨地道:“是啊,这是……今年的第一场初雪吧。”
不知不觉,她已经在这个世界待了快一年了。
忽而她觉得有些心悸,不由皱眉。
霜儿被她吓到了,立即跑到了她的身边。“青姑娘?”
“我没事。”青萝抿着唇,却不由想起了此刻还身在北疆的小溪,他们去了快两个多月了,每个月倒还能收到小溪寄过来的一封简洁诉平安的信,他说不出意外下个月在腊月之前应该能回来。
也不知道现在如何了?
此刻。北疆军中,定国公脸色难看地看着医者为床上的少年包扎。少年长发散在肩膀上,此时裸/露在外的上半身更是有狰狞大片的伤口,换了药后,又重新包扎了纱布,医者已经一头大汗,松了一口气。
少年疲倦地靠着床头,白皙的容颜在这数月边疆历练中,已变成了小麦色。宽肩窄腰,肌肤线条结实流利,只是因肩胛上一道伤口,唇色苍白得有些透明。
医者收拾完了,“殿下,国公。”
“你先退下吧。”定国公挥挥手。待到屋里只剩下他和越九溪两人时,他才心疼地看着眼前这个才认回来半年的侄儿,说:“昨日就该知道他们果然没安好心。远在京城之中都舍不得放手,淮儿,这一次是舅舅让你吃苦了。”
越九溪眼中划过一抹阴翳,昨日大军得胜归来,就在他负责的那一支小队回城时,一直潜伏在里面的奸细终于忍不住动手了,他费了点心把鱼钓出来,意外受了点伤。“没什么大碍。”
只是这句话说出来实在没有什么信服力。
出来的时候好好的一个人,现在包扎快成一个刺猬了。虽然用了最好的金疮药,可刀枪之伤,最怕发烧。好在昨晚什么都没发生。
舅侄两人说了一会儿体己话后,定国公未免打扰到他休息,很快也就离开了。
当屋内只剩下越九溪一人时,他从枕边拿出了那个白瓷小瓶喝了一口,那透明甜美的液体普一入口,浑身清明,就连伤口带来的混沌都都一并消失了。而后背及肩胛骨上的伤口仿佛也有所好转。
昨晚他喝了一口,怕药效果太好会引起太医的怀疑。
今日再喝怎么一口,如果他没有猜错,
很久之前,他就知道青姐姐手中有一神秘之物,只是他从不过问,因为那是青姐姐自己的东西,离京时,青姐姐把这样东西给他的时候,他心中很甜,只有青姐姐……无论什么时候,最信任他的都是她。这种无条件的宠溺和信任,他有时候甚至觉得自己根本配不上。
不知青姐姐现在如何了?
少年透过窗看外面,北疆也在下着一场大雪,铺天盖地地,只觉入眼皆是浩然的白色。
想必如今京城也在下一场雪了吧。
越九溪的伤口有青萝的灵液在手,没几天就养好了,甚至就趁着养伤的这段时间,越九溪有心经营了一下手下的骠骑队伍。
直到腊月前,全军大胜,才和定国公等人班师回朝。
朝廷得知喜讯,都是很淡定的,毕竟有定国公在,区区边疆的那些寇敌算得了什么。不过,老臣们对这位清王殿下倒是多了几分喜欢。皇帝亦然,甚至在定国公、定国公世子魏怀锦、清王还未回朝之前,就在金銮殿上亲口赏赐了诸物。
只是皇子王爷们的脸色有些难看。
昭王慕寒还好些,不过也面貌冷峻,似乎认为他这位弟弟不过是沾了定国公的战功,侥幸罢了。
皇帝趁机大赦天下,满京城的百姓们都知道了这位清王殿下是如何的少年俊才,竟然赶走了北疆扰边的敌国等等。好一段时间,人口相传,茶余饭后,都快把清王殿下给夸到天上去了。是了,千金之子坐不垂堂,少有王爷皇子亲自去边疆的。只要去了,没打败仗,就没有一个是传得沸沸扬扬,人所周知的,只有这位清王是真真正正的不过十六岁,少年俊才,舅舅又是定国公,百姓们一直尊敬定国公府,这是心服口服。
十里街上,小五早就把这好消息讲给了霜儿和青萝听,听到小溪无事回归,青萝终于放下心来,也腊冬了,她脸上出现了笑容,桃花眼涟涟的,嘴角微抿。
小五更担心她,“青姑娘,听说殿下和定国公已经在回京的路上了,应该过不了多久就能回来了。”
“好……”
青萝心潮澎湃,也实在不知道如何说才好,只应了他。想了一下,又对小五说:“你消息灵通,帮我留意着些。”
霜儿嚷嚷道:“小五,你可要好好盯着啊,青姑娘好久没见殿下了。”
小五嘿嘿一笑,“这是当然。”
反而笑得青萝都有些不好意思了,不过转瞬霜儿又找着小五嘻嘻哈哈地说起话来,看着他们两个,青萝有些无语。
这段时间来,有时间了,她带着霜儿把院子好好修缮了一下,也把这房子给买了下来,算是以后都定居了,牙行白掌柜倒是挺开心的,还让人送了一坛桑落酒过来。
眼下正是隆冬之时,葡萄架上只有伶仃飘黄的叶子,那一口甜水井刚打了水不久正冒着白气,院里整理地菜畦里正种着白菜、菠菜、韭菜、萝卜等,绿油油地沾着霜白的雪,甚是好看,屋檐上挂着霜儿整理的辣椒、柿子、萝卜干等等,柴房窗边的屋檐上更是悬挂着长串长串的腊肉、腊肠等等。这都是不久前,闲着无聊的青萝拉着小五、霜儿做的。
入冬了,胭脂水粉生意也差不多饱满了,没有之前那么忙,想必再过一段时间赶年货了,店里应该会很忙,不过她倒是不忙了,该出的新品都给弄了出来。
“小五,今儿在我这吃吧,我们吃火锅。”青萝看着这两个冤家,笑眯眯的。
小五还未说话,霜儿已经兴高采烈地说:“好啊,好啊,好久没吃火锅了。”
小五害羞,最近在青家蹭饭蹭得多了,他扰扰头,不过想起青姑娘做的饭菜,口水都快流了出来。当然也是点点头。
这一顿火锅尤其香,香得邻居家的孩子都在隔壁哭了,而隐藏在暗里的长安更是羡慕得口水都快流下来了。
呜呜,什么时候他才能走到青姑娘屋里吃一顿饭啊。
主子,您什么时候才回来啊。
次日下午,青萝便又收到了越九溪寄过来一封家书,言说是已经在路上,她收到信之日,他应该已经回到了京城。
果然下午的时候,便见小五喘气着跑进了家里,“青姑娘,外面大街上……大街上,殿下他们回来了!”
青萝她们一行人绕到朱雀大街上时,果然见到凛凛将士,高头大马威严地走过,队伍长长的,她一眼就看见了前方的银甲少年,不由抿唇一笑,远远的一个身影倒也看不分明,只是看着便觉得欢喜。
霜儿说:“青姑娘,殿下回来了,过几天不忙了肯定回来看我们的。”
青萝本来还有些潸然,被霜儿这么一安慰,反而是被逗笑了,摸摸她的头,说:“是啊,小溪肯定会来看我们的。”
其实不过一日,越九溪就一身便服走到了青家门口。他如今气势太甚,又是锦衣华服,矜贵清雅的一副尊容,有那邻居好奇地一看,认了出来的,一瞬都不敢承认,这是哪个越九溪,怕是同胞兄弟?
心里痒痒的,又惧于上前。
越九溪扣指欲敲门,面庞上又有些踌躇,随即抿唇,微微摇头,觉得实在有些不像自己。
他敲了敲门,才发觉门只是虚掩的。
里面人笑声语道:“进来吧,门没锁的。”
这道声音温和轻柔,是他梦里想了无数遍的声音,可真当推开门,看见了走了过来的白衣女子时,他甚至忘记了说话。
“小溪……!”白衣女子如清雪般清冷又温柔,那双含情连绵的桃花眼落在他的身上,全都是惊喜。
“你回来了啊。”她走到他的面前,喜意难以抑制,抬头看着他。
越九溪那些所有的不安在这一刻都全部消弥,他一直都知道,总有这么一个地方,会是青姐姐为他而留。
“我回来了。”他压制住自己想要牵起她的手,压制住自己盯着她的视线,其实在北疆的这数月,他已经彻底想明白了。
他不能让青姐姐害怕。
只能慢慢来,过些年,他在朝堂之下稳下来,人更加成熟沉稳了,那个时候,青姐姐总会慢慢能接受他的。
“回来就好。”青萝本欲牵住他的手,可忽而看到眼前人高马大的少年,忽而就觉得似乎也得避嫌一下了,不过看着少年晒黑了些的皮肤,比起从前那种脆弱的白,小麦色更多了几分英武。脸部的线条也少了几分青涩,多了几分利落,少年英气明朗,又面容俊美温雅,抿着的唇也多了几分爽朗。
青萝是很开心看见这样的他的。想著书里的小反派就苍白脆弱得像吸血鬼一样,哪有现在这种恣意张扬之美。不由笑语,“瘦了许多,也黑了许多。”
越九溪听完,身体僵硬了一下,不由有些懊恼。“北疆终日风沙,战场上来往被晒得黑了些,养些时日会白回来的。”
青萝扑哧一笑,“我觉得现在这样就挺好的,男孩子还是要英武些更好看。”
越九溪脸颊侵染了些微红,软声说:“好。”又忍不住偷偷瞄瞄眼前亭亭玉立、骨肉均停的白衣女子,嘴角忍不住上扬,原来她喜欢这样的啊。
走到屋里边,青萝倒了一杯铁观音给他,“暖手喝喝,小溪,今日怎么有空来看我了?”她还以为怎么也得过几天呢,毕竟想都能想到,皇家多么复杂,诸多事务都要处理呢。
越九溪接过了热茶,手里暖洋洋的,心里也是暖洋洋的,他仿佛有什么话想要和她说,又一直没说,只是抿嘴笑着,过了一会儿才说:“青姐姐,我想你了。”
少年有些羞涩的样子,如画眉目都婉转秀丽。
“我也想你啊。小溪。”
少年身体一振,那双墨玉般的眼睛定定地看着青萝,看得她眨了眨眼睛,还没觉得怎么了。
少年心里欢喜很甚,但是他无比明白,青姐姐所说的喜欢,和她说的喜欢根本就是两种东西。不过……没关系。他从来都是一个善于忍耐、善于等待的人。
青萝已经好奇的问起他在北疆过得如何了,一问一答中,时间渐渐过去,不到一个时辰,越九溪就不舍地离去,只是离去时,还笑着和她说:“青姐姐,我送了一件礼物给你。不过,可能需要你等等。”
青萝当下好奇:“是什么啊?”
可见少年神神秘秘的,甚至一改过去的腼腆,有些调皮。“等明天青姐姐你就知道了。”
青萝把他送到了巷口,便见有人来接他,心中是有些不舍的。少年回头看她一眼,那墨玉眸子当中有太多的情愫,她还未看懂,就化作清冽的一笑。
“姐姐回去吧。”
她点点头,却站在巷子口目送他离开,寒风吹了一下,面颊都微些苍白,反而白腻如玉似的,晕着些红,如桃花。
邻居们早就看见了,这会儿人走了,才过来好奇又激动地向青萝询问。
“青姑娘,刚才那位贵人是不是越九溪啊?”
“难道越九溪就是那位……殿下?”
……
七嘴八舌的,眼见得就被他们把真相都快猜了出来。青萝啊,始终只笑笑,对谁都笑,她本就是一副好容色,绝色悦目,看见她都心软几分,到底没人逼迫,只是一个个说着讨论得如火如荼。
青萝好不容易才从他们之中给走了出来,连忙回到了家中,关上了门还在想,小溪说的惊喜到底是什么。
霜儿回来了,才知道越九溪已经来国家里一趟了,遗憾极了。不过又瞄了一眼自家姑娘,也不知道是不是她太敏感了,总觉得小溪哥哥对姑娘不止是姐弟之情啊。当然,只是猜测,她才不敢说呢。
看见一直乐呵呵的青萝,霜儿也开心。
次日,忽而整个十里街都热热闹闹的不行,原来是禁中黄门来了,黄门即是皇帝身边侍奉的太监,十里街何曾来过这样的贵人。当即是被围了一个水路不泻。那太监一身绛紫,奢靡华贵,一看便知乃是宣旨的礼监,姿态骄矜,身边更有五六位带刀侍卫,后面跟着礼箱,一落轿便摇摇摆摆地往青家走去。
这下围着看热闹们的人们都知道了是来找青姑娘,而心里之前猜想的一下就冲上了脑海。
礼监走到门口时,霜儿和青萝早就被外面这吵闹的声音惊起了。打开门一看,看见了这礼监和待到侍卫时,两人都是懵的。可礼监不懵啊,他唇边带着笑,看着这清丽无双的白衣女郎,道:“青姑娘,清王殿下让奴才带来皇上的旨意,您啊,接旨吧。”
青萝退步,容那礼监走了进来。
随即想到了什么,立即拉着霜儿一起跪下。
连同街上刚才围过来看热闹的街坊邻居们,一听到是圣旨的,也都乌压压地跪下来一片。
礼监宣旨。“奉天承运,皇帝诏曰,今有青家女,性资敏慧,柔佳淑顺,特封为郡主,字号乐庆,食邑一千,赏赐白壁一双,白银千两,珠宝丝绸等若干。”
“乐庆郡主,还不接旨。”礼监笑着看着她道。
青萝立即接旨,“民女接旨。”
那礼监笑呵呵地把礼单拿给她,让侍卫把五个大红檀木箱子打开了,把箱子一打开,里面珠宝璀璨在雪地里都折射出耀眼的光芒。
礼监隐晦地说了几句,青萝一瞬就明白了小溪昨日的话,原来他……这次得胜归来,竟然拒绝了皇帝的所有赏赐,而是请求了皇帝封给她郡主的诰命。他想要让她和他同富贵荣华。只是青萝却怕……此举会不会给他带来什么不好。
不过,圣旨已下,所有的事情已成既定,青萝笑着送走了礼监。霜儿眼睛雪亮,看着这些珠宝丝绸,又看着青萝手上的圣旨,还有外面蠢蠢欲动的人们,小心地瞥了瞥青萝,跑了出去把小五给找了进来,好不容易把那几抬箱子给抬了进青萝的房间里。
小五带着人又守在屋里面,不让外面那些邻居打扰到青萝。
可人家打扰不了青萝,于是就问他,“小五,青姑娘如今是郡主了?”
“那当然。”小五身边的人说着,也是一副有荣与焉的样子。
邻居们咽了咽口水,悄咪咪地问:“我的乖乖,越九溪不会就是那位清王殿下……?”
“当然,就是殿下,这一次从北疆胜利回来,殿下给他义姐请了诰命呢。”
大家是越讨论越是后悔遗憾,至于之前那什么十里八乡有名的倒霉蛋、凶命鬼、什么命犯孤煞的,这会儿谁还记得,都是吸溜的艳羡,恨不得倒回年前,把越九溪给收留了,这会儿这些富贵荣华也都是自己家里面的了。
谁能想得到,人人都讨厌害怕,甚至连一句话都不愿意多说那阴暗娃子竟然是皇家遗落在民间的皇子呢?
“姑娘,你现在是郡主了!”霜儿巴巴地看着她,脸蛋上红了一片,都是惊喜出来的。
青萝心中却更多的是担心,不过见小五霜儿都是开心惊喜的样子,她也并没有露出一分这样的情绪。
“是啊。”青萝唏嘘地说着,没想到在古代还混着一个郡主当,越想越想笑。她想了一下,又单独拿出了五两银子一起给小五霜儿分了等人分了。
少年们虽然是街头上的混混,不过如今跟着小五在青萝的碧玉妆混,日子过得还不错,说什么也不肯接。青萝压着他们收了,“今日也跟着我沾沾喜气,可不许不收。”
少年们脸红红地看着这神仙般的般般入画的青萝,到底是收了。
青萝又让霜儿把前不久做的糕点拿出去给邻居们分了。
整个十里街是热闹了一上午,你传我,我传他,不到半天,整个街上都知道了,这碧玉妆背后的老板娘竟然是一位郡主殿下,连带着生意都红火起来。
越九溪正在书房处理着这一次北疆战场的收尾,哪些人在背后动手,哪些派系,他本是淡漠着一张脸,不怒自威的样子,直到看到长安递来的消息,看着上面绘声绘色地写着青姐姐封郡主后的见闻,脸上也带上了些浅浅笑意。
在旁边侍奉的长宁看着他心情好了起来。也松了一口气。
昨日金銮殿上,殿下拒绝皇帝赏赐,差点令皇帝脸色难堪,殿下当即跪下,说他于民间时有一义姐,如今他已为王,怎能心安理得地得到这些赏赐,更希望义姐也能同富贵荣华。皇帝闻言后,脸上露出了和煦的微笑,便是那些忌惮殿下的王爷皇子也都松了一口气,甚至不屑,觉得殿下有些耽于小儿女情中了,区区的一个民女还不好打发嘛,何至于用自己的战功来换取一个诰命。
定国公在旁边什么都没说。
其实殿下在行事前早已和他们商量好了,一是殿下有心为青姑娘要一个诰命,二是这一次边疆之事也给他们敲了响钟,还是要低调行事。
再说定国公这边,郡主诰命下了以后,为令有哪些不长眼的人把主意打在青萝身上,定国公同继夫人、魏老夫人说了,决定收青萝为义女。
圣旨当天下午,便派遣了金玲嬷嬷到青家和青萝说此事。
青萝也是有些惊讶的,直到金玲嬷嬷含蓄地把来意说完以后,她想了许久,明悟了,如今小溪作为清王,她有郡主诰命在身,指不定有哪些人想要附庸的,动她的主意,一个郡主之位未必能压得住,但是有了定国公义女的身份,那就未必了。谁不知道,别看定国公如今是一副好脾气,他年轻的时候就是在朝廷之上都敢顶撞得连皇帝都说不出话来。
“青萝自然是愿意。”
金玲嬷嬷闻言,立即拉住她的手,“好好好,国公大人一直想要个女儿呢,老夫人也一直把小姐你当做孙女来看,这些可好了,是咱们国公府的人了。”
虽然是认了义女,却也没有提让她改了姓,青萝用了两辈子这个名字了,自然也是乐得不换。
不过还是随金玲嬷嬷回了一趟,拜了一次定国公和定国公夫人,被魏老夫人留在府里过了腊八节后才回到青家的。
魏老夫人倒是想要留她一起过年,逢年节时,碧玉妆忙碌着准备年货,她作为老板娘自然得亲自去,所以也就婉拒了。
随着年关将至,青萝亲自带着霜儿给碧玉妆雇佣的婆子掌柜等等人封了年礼和赏银,又给他们定了年节轮班的假期后,总算是忙完了。霜儿也该回家和家人团聚了,连日来热闹的青家终于安静起来。青萝一个人时,懒得做饭,让知味楼每顿饭送了饭菜来,宅在火炉边看书绣花,日子还算过得舒心。只是唯一惦记着清王府中的越九溪,也不知道他如今如何呢?
越九溪很忙,前不久他父皇将他下放到兵部,年关将至,他也是跟着上司处理着繁忙事宜。
到了小年的时候,终于能歇下一口气了。他亲自来到青家,皓雪一片,他敲门,过了一会儿便听到女子清脆柔美的声音,“来了。”
开门时,见到是他时,青萝一时失神,随即眼睛都有些湿润,“小溪。”
“青姐姐,你怎么……”越九溪握住了她的手,那双墨玉眸底都是担心。
“没事,只是你青姐姐我太激动了。”青萝拭去眼角的泪水,反手握住他的手,往里面走去,“你终于记得舍得来看我了啊。”
越九溪有些心虚,又被手心里的温暖而暖得不知所措,“青姐姐,我回家过年了。”
青萝哼了一声,说:“给我请了诏命,又让国公收我为义女,你倒是忙得还记得我,怎么都不来看我一次。”
忽而,身边的人停了下来,专注地看着她,墨玉般深沉又美丽的眸底里似乎带有太多的情愫了。
“青姐姐……”
青萝为之所摄,她规避危险似的,很快又笑了一下,说:“逗你开心的,知道你很忙了……你的心意,我自然知道。”后面一句话,她声音似有些低。
越九溪嗯了一声,没继续说了。他不欲让现在的她被自己吓到。反正日子还长,反而是说笑道:“青姐姐,今日小年,打算吃什么啊?”
青萝咳了一声,她都没想到小溪回回来,一个人,偶尔小五他们上门,都是让知味楼送的,懒得动手,她迟疑了一下,道:“天气也暖和了一些,今日的雪很美,不如我们打边炉。”
“好啊。”越九溪点点头。
打边炉,也可以说是清汤的火锅,自然是少不了青菜和肉类,好在请不久看着雪大,青萝让小五帮忙切了不少的牛肉、羊肉、猪肉等薄片,用陶瓷盒子盛了,再埋在雪里,挖出来时,晶莹一片,剔透美丽。青萝挖出来时,抬眼便看见少年提起袖子正在菜畦里摘菜,然后在井水里清洗,摘了白菜菠菜清洗成片,萝卜切块,又把堆放在厨房里的土豆、胡萝卜等切了拿着盘子放好。
而青萝这边的清汤已经滚烫好了,香喷喷的,水雾一沾面容,便让人觉得身心都舒服。没错,青萝又往里面放了一滴灵液,好东西不放白不放,难得小溪回家。
“好了。”她抬头笑颜如花,樱桃般的唇似乎也因沾了这水雾涟涟的,显露出了几分艳色。
越九溪眼眸一深,他把旁边的小案搬到火炉边,然后把堆放着青菜和肉类的盘子放好,琳琅满目,青红锦绣,好看得紧,满屋子都是香气,熏人欲醉。
青萝捞起山药茯苓一碗,热乎乎的,香气飘飘地递给了越九溪。“你先尝尝,合不合胃口。”
越九溪端过来,那碗是热的,暖暖的热气把方才浸泡在水里的手都温暖了,连带心里也暖洋洋的。
仿佛又回到了从前。
他喝了一口,肺腑都是暖的。又香又软,嘴角都翘了起来。
青萝一看啊,就知道自己这打边炉很成功。
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