第17章

    “尊敬的父老乡亲们。”

    “雷迪斯俺的杰特们。”

    “欢迎来到——”

    “第一期‘万物皆可筷’格里街区培训课现场！”

    台下一群大眼瞪小眼的各色种族。

    一片死寂。

    艾德里安把当话筒的胡萝卜倒头啃了一口，道：“这些人怎么都不知道捧个场。”

    里谢尔端出了一个盘子。

    “啊啊啊啊——”

    台下顿时尖叫起来，那震天雷般的欢呼声响彻整个街区，不少路人见了都停下来，好奇地往这边张望。

    里谢尔：感觉自己真像个传销头子。

    现场边缘的切尔西满脸不耐烦地拿着张莎草纸，语调平平地问一个驻足的路人，“要不要报名。”

    路人指指别着的胸章，鄙夷道：“没看到我的身份吗？金勋章雇佣兵，最危险的摩根斐勒大峡谷的宝物都被我掏空了，有什么东西能打动我。”

    “这次培训课结业后最优秀的学员，将获得一份奖品，想必大家都知道了，是一块无比芳香无比甘甜的糖块！”

    “糖块，糖块……”台下响起了整齐划一的声音，纷纷眼神发亮地看着盘子上乳白色的麦芽糖。

    那可是有婴儿拳头一样大块的糖块啊。

    有钱都不一定能买得到，只有最顶级的贵族才能品尝到的糖啊。

    切尔西面无表情地把雇佣兵的后领拉住，扯回到跟前。

    “糖块，糖块……”

    “报名。”莎草纸毫不留情地贴在他脸上。

    八天前。

    “开培训课？”里谢尔愣愣地看着眼前的人。

    “当然，”艾德里安甩甩额前的红发，“他们不会，那就教，一个一个教太慢，那就一群一群来。”道理就这么简单。

    “用筷子对于克莱锡大陆人来说太难了吧，需要花不少时间练习。”里谢尔两只手撑在脸侧，懊恼道：“他们一天天不是上班，就是寻宝打怪，怎么可能会为了吃东西参加这种课程，免费的他们都不上。”

    他想起了小时候被逼着上课的恐惧。

    “要是对美食有这种执念，现在八大种族也不至于天天吃香肠煮菜烤面包。”切尔西添了一句。

    “所以，”艾德里安眼神发亮地看着里谢尔，“我们需要一样奖品，来吸引他们参加。”

    “没钱买奖品。”里谢尔说出了一个现实的问题。

    艾德里安掏掏口袋，他更没钱，吃的穿的用的住的全都是里谢尔的。

    他从没想过出门还要带钱。

    “不切实际，算了。”里谢尔失落道，“先卖五彩揪片吧，之后尽量把面条之类的食物做得短一点。”

    艾德里安看里谢尔落魄的背影，心里不是滋味，拉住他的手往外走，“你跟我来。”

    “做什么？”

    “去借钱。”

    艾德里安拉着里谢尔穿过格里街区，沿着中央大道走。自由之城除了最外面的城墙，城里还有三道城墙，越往里走越繁华，听说最里面的城墙进去就是自由之城城主的城堡。

    里谢尔跟着艾德里安亦步亦趋地往里走，穿过第一道城墙，里面的房子变得不一样起来。

    那些粗犷厚壁的石屋开始逐渐变成更加精致，不少房子刷上了白漆，里谢尔甚至看到一幢高大的建筑，尖顶的拱门，雕着线条和花纹的石柱，还有被分割成各种花纹的透明玻璃窗户。

    “那是一家修道院，外面街道上也有，可能你把它们和那些平民的房子混在了一起。”艾德里安解释道。

    街上还有不少往来的人，他们的穿着明显更加华丽，是他在布料铺子里买不起的那些布料做成的衣裙。

    “这里也有卖吃的。”里谢尔惊讶地叫道，那些吃的明显比外头的好闻多了，“烤肉的味道。”还混合着一些香料的气味。

    闻着他都馋了。

    “那些哪里有你做的好吃。”艾德里安抱怨道，“他们喜欢烤鱼烤鸡烤鹅烤野兔，配上麦芽酒和炖豆子，天天一个味道，竟然也不会腻。”

    “你好像很懂的样子。”里谢尔睁着大眼睛看着他。

    “我在陆地上也是有几个朋友的，偶尔会去参加他们举办的宴会。”艾德里安道，“现在去就是找城主讹……”

    他发觉自己差点把事情说漏嘴了，转口道：“如果在海盗船上，食物比这会更差些，你要是跟我一起去船上……”

    “艾德里安，这里有地瓜！”

    他还没说完，就被兴奋的某人拉了过去。

    那是一堆红皮的疙瘩，有的还蒙着一层灰扑扑的泥土，看起来很不显眼。

    “老爷们，快来看看，这是昨天才从刚比斯大陆运来的红薯，保证个个味道都甜。”一个戴着船形皮帽的人赶紧道。

    “一磅的价格是多少？”

    “一枚银币。”

    里谢尔沉默了，这也太贵了。

    那人见他犹豫，赶紧解释道：“老爷，你别只看它贵，这可是从异大陆千里迢迢运送过来的，带着异族土地令人惊叹的香甜，保证你吃过一次后彻底上瘾。”

    “算了，我再看看。”里谢尔拉着人离开。

    “要这种东西做什么？”艾德里安问。

    “我本来是打算拿来做糖的。”里谢尔边走边道，“还以为这里的红薯很便宜呢，没想到这么贵。”

    “糖？”艾德里安惊讶了，“是我想的那种糖吗？”

    “没错，刚才看到地瓜，脑袋里第一时间想到的，就是麦芽糖。”

    “1斤大麦大概需要13斤地瓜配，一般只能出8斤左右的糖浆。”里谢尔自言自语道，“如果买1磅，那也需要12磅地瓜，一共就要12枚银币……12000个铜币！这也太贵了。”

    这是卖地瓜还是卖黄金。

    “甘薯是最近才从异大陆发现，跨过大洋运过来的，听说吃起来是甜的，量又少，当然卖得贵。”

    艾德里安道，“不过，如果真的按照你那样算的话，我们能赚翻了。”

    “怎么说？”里谢尔好奇道。

    他解释道：“克莱锡大陆的糖非常昂贵，1盎司的糖换100枚银币都不夸张。因为只有地处西南温暖的班司之地才能种甘蔗。

    但是产出的糖却要供应整个大陆的人口。所以只有贵族才会有这财力和权力吃糖，当然还有蜂蜜。”

    “我记得1磅是16盎司，1盎司100枚银币……赚、赚翻了！”里谢尔的心情有如过山车，一会儿上一会儿下，又拉着他的手往回走，“买红薯去。”

    “还要借钱吗？”艾德里安担心地问，“会不会不够？”

    “够的够的，我也只是打算先试一下，从来没有上手做过，不知道做出来的效果怎么样，到底能不能成功。”

    要是失败了，十多枚银币就打水漂了，里谢尔也有几分冒险的意味在里面。

    抱着十多磅的红薯回到旅店饭馆，他把这些全部倒进雅各布刚建好的石壁水池里，清洗表皮的污泥，笑道：“咱们现在有奖品了，一罐糖浆，保准他们喜欢。”

    “给那么多做什么？来几口他们都能疯了。”艾德里安道，找出一块木板，在院子里画宣传牌。

    雅各布在院子里磨石块，新的木棚已经搭好，他正打算给泥地铺上一条石板路，听到这话，茫然地抬头：“糖？什么糖？”

    “麦芽糖，你听说过吗？”里谢尔大笑道。

    切尔西从屋里出来，听到这话，纳闷道：“买牙疼？为什么要花钱让自己牙疼？”

    “因为糖吃多了，牙就疼。”里谢尔喜滋滋把红薯洗好，放在藤萝上晾干，把之前买的大麦拿出来，泡上水。

    切尔西撇嘴，“魔法都不能变出一堆糖来，做梦呢。”

    如果是小麦当然更好，但是小麦一磅10个铜币，大麦才2个铜币，能省当然省了。

    等到第二天，他把大麦薄薄地铺平在圆藤萝的粗孔布上，时不时撒上一些水。

    这样过了四五天，大麦粒发芽，白色的根钻进纱布的孔洞里，一根根竖起，就像一丛绿色的密林。

    他把大麦从纱布上拨下来，用水冲洗一下，放到石磨中粗粗地磨了一遍，掺入到之前同样磨碎的地瓜里，搅拌均匀，放进锅里煮。

    加入一大锅水，把整个锅撑得满满当当的，里谢尔搅动了半天，等到都煮烂了，把它们倒入院子里的过滤架。

    那个过滤架是用来过滤豆腐渣的，从房檐顶部垂下一根绳子，固定一个十字木条，木条每个端点别着纱布的一个角。

    里谢尔舀一勺红薯浆，摇晃木架，汁液就会从纱布里滤下来，把渣留在上面。

    等到把浆汁装满了一桶，他把纱布拆下来，裹着布捏滤渣，不放过一滴浆液。

    等他把渣滓都倒在门口的花丛里回来时，艾德里安的腕足尖正卷着一把勺子舀滤浆，放进嘴里。

    “怎么都不会甜。”艾德里安皱眉道。

    “还要再煮。”虽然是这样说，但里谢尔的心还是提了起来，就着他的勺子尝了一口。果然不甜，不知道这次尝试能不能成功。

    洗了锅重新把浆液倒进锅里，先是大火煮开，之后转小火，慢慢地搅拌。

    等到水蒸气蒸发得越来越多，锅里的液体变得粘稠起来，里谢尔这才让火苗熄火。

    尝了尝，招呼昏昏欲睡的艾德里安过来，把勺子放进他嘴里。

    “甜不甜？”

    “甜。”艾德里安咬住勺子，自己伸手接过。

    薄薄的水蒸气中，是里谢尔笑弯了的眉眼。

    简直甜到了心里。