第21章 酸了

    当天夜里, 玉妩破天荒地梦见了周曜。

    梦里天高地阔，鹰击鱼翔，她站在绵延无尽的瀚海黄沙之间, 看到周曜盔甲严整, 纵马疾驰。梦里她隐约知道, 那是地处边塞的沙州, 有零星藏起的绿洲水泊，更多的却是光怪陆离的戈壁幻海, 晴日里气象万千。

    玉妩自幼长在山温水软的扬州, 从未去过北地，沙州二字她只在书中瞧见过。

    她更没见过周曜身着盔甲的模样。

    但在梦里, 一切却清晰分明。

    仿佛她曾在那里生活, 看惯周曜驰骋激昂的英姿，看遍黄沙日落、丰美绿洲，以至于梦里的周曜和戈壁落日都那样真切，触手可及。

    午夜梦回时她甚至有些恍惚。

    不知道那梦境是她的想象，还是藏在记忆深处的往事，迷糊中甚至不知身在何处。

    等早晨醒来，脑海里却只剩下周曜。

    玉妩揣着满心期待, 等药膳做好后匆匆赶去映辉楼。

    然而迥异于想象中病情好转的奇迹, 周曜仍是那副病恹恹的样子，只将头发拿玉冠束起, 捧了本书靠在软枕上闲翻, 等着她扶起来喂饭, 甚至连下地都懒得。就连他的脸色都没半分变化, 侧颜清隽却微觉苍白。

    走得近了, 玉妩才看清那本书的名字。

    是北边的地理志。

    想来周曜虽重病卧床, 一时间难以横刀立马，领兵征战沙场，心思却还是牵挂着那片他曾叱咤纵横、保疆卫土的地方。

    玉妩心里忽然就有些难过。

    她缓步走到跟前，丝毫没提王府外的事情，只将周曜扶坐起来喂饭，过后又开了窗扇给屋中透气，散散满屋药味儿。

    因今早佛宝去花圃里剪了些花，玉妩挑瓷瓶插出艳逸姿态，放在了窗口的长案上。

    风吹进来，拂入阵阵花香，悦目的花枝对病人也是颇有裨益的。

    她拿着水壶往上头洒些水珠。

    周曜静静地看着她的背影，目光渐而幽深。

    换在从前，他最烦旁人乱碰他的东西，更不喜旁人在屋里指手画脚，映辉楼里的起居陈设也都由狄慎和管事嬷嬷打理，以简洁为宜。插花供瓶、玉炉焚香这种事，实在不合他的性子。

    但眼前这景象却极为悦目。

    他心里甚至生出种奇怪的感觉，仿佛这场景有些熟悉，令他格外眷恋，甚至怀念。

    目光落在少女细软的腰肢时，周曜甚至觉得，那纤秀的细腰他曾搂在臂弯、握在掌心，不盈一握而娇弱动人。

    是在成婚后的梦里吗？

    清风徐徐而入，万物静默。

    狄慎就在此时轻脚走了进来，拱手道：“启禀王爷，江姑娘带着柔嘉来了，说是想见您。”

    “让她们进来。”周曜淡声。

    江月媚已很久没出门了。

    自打那日在牡丹花从里划破了脸，她就整日闭门，半步都没踏出望月楼。除了孙嬷嬷亲自来瞧她伤处时，却不过情面陪坐了片刻之外，更是不愿见外人。甚至于端午那日玉妩派人送去粽子美酒时，她也都是让琼楼收了，不曾露面。

    直到边塞烽烟的消息传过来。

    乌河以西，绵延高耸的山脉夹峙之间有条数百里长的狭长走廊，其间错落数州，是商贸往来的交通要道。

    这回遭到东昌袭击的甘州就是其中最为狭窄的咽喉之地，也是经略边塞的军事重镇。

    倘若此处失守，走廊被拦腰斩断，当初周曜费尽心思打通的商道也将不复繁荣。

    她父兄战死埋骨的沙州等地，怕也会落入敌手。

    江月媚毕竟长于将门，对此颇为挂心。

    瞧着伤处渐愈，忙带着柔嘉过来，想从周曜这里寻个安心。

    周曜显然也知她企图，并未阻拦。

    狄慎在前引路，江月媚绕过屏风往里走了几步，瞧见侧卧在榻上的周曜，心中忍不住有欣喜涌起。她牵着柔嘉进去，盈盈福了一礼道：“媚儿拜见王爷。”

    小柔嘉跟在旁边，亦乖巧行礼。

    拜过周曜后她又朝着窗户的方向屈膝，软声道：“柔嘉拜见孺人殿下。”

    童声稚嫩，却令江月媚一愣。

    她愕然望过去，就见玉妩站在窗边，纱衣轻薄，彩绣轻盈的裙衫垂落，正往瓷瓶花枝上洒水。娇红的衣袖垂落至肘弯，露出纤弱白皙的手臂，而窗外青竹摇动，玉妩云鬟雾髻之下眉目如画，乍一眼瞧过去，只觉柔美之极。

    但江月媚心底涌起的却是嫉意。

    钟氏怎么又在这里？

    她下意识垂目，藏起眼底汹涌而出的不悦，只垂首行礼问候。等情绪被强压下去后，才抬起头，竭力让目光清明。

    玉妩抬手命她免礼。

    她其实也没想到江月媚会在此刻求见，想起回门前听闻的事，不由瞧向江月媚的脸。

    很漂亮的容貌，妆容比寻常画得更为精致，粉也敷得有点厚，倒看不出伤在何处。想来闭门调养了一个月，恢复得已差不多了，用脂粉稍加遮掩便可不留痕迹。

    两人目光相触，江月媚微微闪躲。

    玉妩心里哂笑了声，猜得她是来跟周曜请教军情，便带柔嘉去院里玩耍。

    比起江月媚的九曲回肠，小柔嘉却纯真稚嫩。

    王府里请了女先生教她读书习字，每日占去不少功夫，且江月媚又心存芥蒂，不愿侄女跟清漪院走得太近，常常阻拦。小柔嘉哪怕很想到漂亮的孺人那里玩，也没机会。如今碰见了，自是十分欢喜，在池边喂鱼时还念叨着想吃清漪院的糕点。

    玉妩莞尔，答应她回头送去望月楼。

    听说清漪院有只大狗，小柔嘉也想去看，玉妩自无不应。

    等江月媚同周曜说完了话出来，要牵着侄女离开时，小姑娘还在念叨，“殿下答应柔嘉的糕点千万别忘了呀！等这阵子的课业写完，柔嘉就去找虎子玩。”

    “放心，我让徐司闺亲自送去。”玉妩笑答。

    而后转身回屋去取食盒。

    周曜仍是她离开时的侧躺姿势，见她唇边笑意未散，随口道：“你跟柔嘉倒投缘。”

    “柔嘉性子好，很招人疼。”

    周曜颔首，似颇有同感。

    在玉妩将碗盏装回食盒时，又问道：“这阵子，清漪院周遭没人盯着你了？”

    “最近倒很清净。想必上回那人狼狈逃窜后，暂且收敛了。且虎子毕竟警醒，有它在身边转悠，总会让人忌惮些，我也能更安心。”玉妩含笑说着，不浪费任何给自家狗子说好话的机会。

    周曜闻言挑了挑唇角。

    胆小鬼，还得靠狗来壮胆。

    兴许那谢清玄当真有些奇特的门道，此后数日，周曜的病情竟真的慢慢有了起色。

    这日玉妩过去时，他一改寻常倚枕侧卧的姿态，竟是坐在窗边的圈椅里，将条腿搭在矮凳上，拿乌金冠束了发，衬得眉目修长俊挺。

    窗口微风徐徐，阳光洒在他的肩头。

    深青色的锦衫上有暗纹团花，那是产自扬州的锦缎，因是贡品，千金难求，裁成衣裳穿起来自是格外端贵。看惯了男人病卧散漫、面色苍白的模样，陡然见他锦衣玉带的装束，整个人都似神采奕奕起来。

    就是连唇上那点苍白都不似从前惹眼。

    玉妩的眼底忍不住浮起笑意，勾唇道：“殿下今日瞧着精神头不错。”

    “时气渐热，该好转了。”

    周曜将修长的腿收回，目光落在她的手上，“今日做了什么？”

    “鲫鱼汤，味道好香呢。”

    玉妩揭开食盒，果然有浓郁的香气扑鼻而来。

    周曜纵然神情冷清，身体却极诚实地靠过来，就着飘散的香味深吸了口气。这味道勾得人馋虫大动，他也没再支使玉妩，自管取了筷箸，搛了香嫩的鱼肉来尝，而后接过她舀的鱼汤，抬碗轻啜。

    不得不说，玉妩手里那俩小厨娘当真是奇才。

    论资历见识，远不及王府里的司膳之人，用的也都是寻常的食材。但同样的鲫鱼落到她俩手里，似乎总能将味道做到妙到毫巅的地步。

    且色香味俱佳，哪怕是添药材做成药膳，也能变着法儿将味道调得美味。

    周曜自幼被戚皇后养出了条刁钻的舌头，从军时一切从简，大锅饭吃起来也毫无二话。如今在府里养了半年，吃着清漪院送来的药膳，竟觉狄慎送来的饭食颇为逊色，甚至偶尔难以入口。

    这样算来，玉妩是比他有口福的。

    周曜心中暗叹，却半分不露馋相，见玉妩的目光只在鱼汤上打转，抬了抬下巴。

    “你也尝尝？”

    “这是给王爷的药膳，哪能胡乱吃呀。”

    玉妩挪开目光，悄悄咽下口水。

    正自难熬，忽见外头狄慎走进来，通禀说江姑娘来了。

    周曜的眉头微不可察地皱了皱。

    不过他也没让阻拦，只随便抬了抬手。

    少顷，江月媚便走了进来。

    五月将尽，天气渐渐炎热起来，江月媚也换了极单薄的衣衫，一袭桃色的轻纱笼罩在身上，似云霞夺目，又颇有飘逸轻盈之姿。

    看到玉妩也在，她已见怪不怪，如常行礼后，就着绣凳坐下，先关怀周曜的病情。

    见男人气色渐佳还能下地走动，江月媚甚是欣悦，声音也带了笑意。

    “王爷身体渐愈，媚儿就放心多了。听说这回甘州的战事十分紧张，原先的守将没抵住东昌的郑德，战败的消息传回来惹得皇上大怒。那郑德原是王爷的手下败将，如今嚣张成这样，着实可恨，该好生教训才是。”

    且她的兄长就是死在郑德手里的。

    江月媚提起此人，脸上不掩暗恨。

    狄慎跟着周曜久在沙场，跟郑德也算是老对手了。

    他虽不至于像江月媚那样负气，想到宫廷内斗引起的边地祸乱，脸上亦有不忿之色，道：“乔公度野心勃勃，给皇上举荐了好几个武将，信誓旦旦地说能退敌。他这是分明是想斩尽杀绝！”

    是啊，东宫废了，淮阳王也倒了。

    一旦乔家举荐的武将能镇住北边的战乱，乾明帝就有了新的臂膀，再无半分顾虑。

    周曜原就是凭赫赫战功踏血而行，势败后没了用武之地，又跟乾明帝父子龃龉，隔阂颇深，单凭昔日的桀骜行事就再无翻身之日。

    届时，就是真的树倒猢狲散，将一切拱手让于乔氏母子。

    只不过，郑德是那么好对付的吗？

    若真能轻易退敌，当初边塞猛将如云，也无需他这当皇子的冲锋陷阵，率兵厮杀。

    周曜的眼底掠过冷嘲。

    他没说话，只慢慢喝着鱼汤，听狄慎说外头的情形。

    江月媚原就消息灵通，因事关甘州，打听到的倒也不少。在军情说罢，暂时陷入安静时，忽而开口道：“听说这回皇上下了死命令，务必要确保粮草无虞，让大军无后顾之忧。奉旨督办粮草的是信国公，带着世子陆凝同行，这两位算起来还是孺人的熟人呢。”

    说着话，抬眉瞧向玉妩。

    玉妩心中猛跳，霎时猜到她的意图。

    果然，江月媚话锋一转，闲谈般啜着茶，道：“听说孺人幼时住在扬州，跟陆世子交情甚笃，后来回到京城，那会儿钟大人还只是寻常御史，陆世子就说服信国公上门提亲，定下了婚事。这般交情可不是旁人能比的。孺人觉得，陆世子这趟差事能办得好吗？”

    这话绕得，玉妩恨不得放虎子咬她一口。

    她下意识看向周曜，正对上他的目光。

    散漫，却幽深。

    显然他是听进去了。

    天底下的男人，谁愿意身边人跟旁的男子牵扯不清？哪怕她是被陆家使了手段强行塞进来的，哪怕周曜未必愿意接纳她这突然冒出来的孺人，但无论如何，她此刻是担着孺人名分的。

    周曜是天之骄子，桀骜不驯，他的性子有多高傲，不用猜都能知道。

    但这般情形，她显然不能解释太多。

    那只会越描越黑，欲盖弥彰。

    遂垂眸道：“江姑娘说笑了，朝堂的事我怎会知道。”

    江月媚轻笑，“只是闲猜罢了，孺人深知陆世子的性情为人，说出来，咱们也能心里有数。粮草毕竟关乎战事，外头打听来的消息众说纷纭，未必可信，我倒更相信孺人的推断。”

    这帽子扣得……

    玉妩瞥了眼周曜，看到他垂首喝茶，满目冷清。

    她自然不会被逼着跳进坑里，便只淡声道：“我年纪小见识浅，能有什么推断。粮草固然要紧，办差的却有户部高官和皇上派的督办，哪是我能看透的。江姑娘这般追问陆世子，倒似对他很感兴趣？”

    出乎意料的反问，令江月媚微愣。

    她下意识看向周曜，就见他皱了皱眉。

    周曜的脾气其实不太好。

    幼年丧母，父子龃龉，被乔皇后虎视眈眈地盯着，他又生来傲气，那般环境下养不出多好的脾气。便是到了乾明帝那里，御前顶撞也是常有的事。这阵子没在玉妩跟前作色，不过是因她小心谨慎，处处妥帖，从不惹他生气罢了。

    但江月媚今日却让周曜有些心烦。

    先前清漪院里有人盯梢玉妩的事，狄慎早已查得明白。周曜之所以没追究，只不轻不重地敲打两句，无非是看着老将军的面子，不忍跟她孤女计较。只是吩咐孙嬷嬷留意，别让玉妩再受委屈。

    但今日，江月媚的话确实太多了，啰里啰嗦弯弯绕绕的，让他觉得聒噪。

    而至于陆凝的事，周曜早已知晓。

    在乾明帝赐婚之初，他就让狄慎查过钟家上下的底细，自然清楚玉妩的经历，还有她跟信国公府的纠葛。只是彼时两人素昧平生，他知道这小姑娘没能耐当细作，便视她为摆设，丝毫没将她跟陆凝的交情放在心上。

    今日听再听到这些话，却不知为何有些烦躁。

    扬州美景，青梅竹马。

    不用想都知道那是怎样美好的回忆。

    尤其对豆蔻少女而言。

    周曜搁下茶杯，余光扫过玉妩紧攥的手指。

    “前日孙嬷嬷说了件事，我一时忘了，今日正好你在这里。”他看向江月媚，眼底没什么情绪，“嬷嬷说你已到了出阁之龄，老将军不在，婚事该由王府来操办。这种事孙嬷嬷最熟悉，回头你有要办的尽可找她，无须顾虑。”

    极平淡的语气，听在江月媚耳中却如五雷轰顶。

    她猛地站起身子，白着脸看向周曜。