第57章

    亚忒牧将军当年被讹传身死，……

    第二日清晨, 柳初禹醒得极早，他打着地铺在顾淮济房间凑活了一夜，只觉得整个人筋骨都快被磨散了去。

    他加入庄明彻麾下暗军“云霁”之事, 便是他那好弟弟柳仲启也并不知情。

    多年以来, 柳氏葫芦鸡的店铺看似是一间普通饭馆, 实则却是庄明彻“云霁”暗军在长安城内最大的通讯处。

    柳初禹亦是庄明彻最为信任的手下之一。

    早在柳初禹还是个农户那时，庄明彻曾在长安城南郊与他结识。

    当时庄明彻为寻美食微服私访而至，在街边遇着柳初禹与人打马吊，竟能做到一整个下午把把必赢。

    马吊乃大雍国粹，其内关窍博大精深，庄明彻自认自己混迹三教九流数年也算一把好手, 直到遇着柳初禹才知何为“天外有天, 人外有人”。

    他暗想这大概是位奇人, 所以急忙赶在马吊散桌后拦住柳初禹，将之请进城吃了顿晚膳。

    起初庄明彻并没打算将“云霁”发展壮大，这支暗军是他皇祖父直接越过和隆帝交到尚未成年的他手上, 就连和隆帝至今也不知那象征“云霁主将”的兵符到底归谁所有。

    “云霁”起源于雍高祖立国时，初期是为暗杀前朝细作而生，到文帝、明帝两代则逐渐荒废, 仅为维持长安城日常安全存活。

    等到兜兜转转好不容易交予庄明彻手上时, 他瞧着区区不到两千人的闲散兵将，本想直接将他们解散得好。

    后来转念一想，这么多人怀揣着为朝廷卖命的信念却被忽悠进了眼下最为没用的“云霁”暗军, 若这么将他们赶回乡去，未免太不仗义。

    于是庄明彻决意正式整肃“云霁”暗军，将他们分别安插到城内各个坊市不同商铺中，明面上是做生意, 实则为他打听消息，搜罗这世间各地——

    美食。

    美人。

    美景。

    “您瞧瞧，咱王爷这明显从来就没想过要做什么皇帝，可您说，圣上他能信吗？”

    早起后柳初禹与顾淮济一道去往街边买了早膳，一人要了一碗羊杂汤啃着馕饼，嘟嘟囔囔压低声音抱怨着。

    顾淮济闻言沉默半晌，只端起汤碗将口中饼块送下，方才接过柳初禹话道：“世事无常。走一步看一步罢。”

    他过去其实也没想过自己有朝一日会离开沙州，离开河沔关。

    自十五岁从军定居沙州后，顾淮济连偶尔回到长安都会觉得潮湿，更何谈东南沿海之地。

    习惯了关外干燥爽朗的气候，初至蕉城那些时日，顾淮济半夜里数次被潮湿得几乎可以滴出水来的被褥折磨清醒。

    虽说当时是为了跟和隆帝做交易，踩死窦葭纯令她再无翻身之机，他才会临危受命前往蕉城。但当他率领雍朝水师击破倭奴据点，将整个蕉城湾海域重新收归大雍时，心中汹涌的那阵肝胆豪情，却是多年来独一份的澎湃。

    身为武将，能够竭尽全力为国为民而战，方可称得不枉此生。

    若无蕉城数月经历，顾淮济想必永远也不会想到自请前往苗疆毒瘴之地，所求无他，不过是趁着在还能于马背之上，千里奔波的年岁里，竭尽全力为大雍国土安宁而战。

    更何况，他身上同时还背负了另一个人的理想。

    蕉城湾青山有幸埋忠骨，待到边境再无战乱时，他定会亲赴张墨海墓前，告诉他这大好河山，皆如他所愿。

    生而在世，人所经历的每一步，不可能总由着心中所念。

    庄明彻不会不明白这个道理，柳初禹更比他还要清醒。

    所以柳初禹话锋一转：“不过身为皇族，伴君如伴虎。这舒坦畅快的日子，也总得留着条命才能享清福。”

    顾淮济默认颔首，大家都是聪明人，区区数语聊得通透，无需再做纠缠。

    于是两人很快用过早膳起身离开小摊，顾淮济自觉往敦国公府去寻庄舟，柳初禹则提出要在城内随意转转。

    “过去王爷的暗桩多数埋于关陇和蜀中一带，连先前封地那块都没来得及布置，现下对着塔勒城这么块宝地，属下可得好好瞧瞧。”

    即使与庄明彻达成同盟，但顾淮济到底隶属朝廷正规军，没道理主动掺和进“云霁”这摊由个人独立掌权的浑水里，因此也不拦着柳初禹，任由他往反方向而去，彼此分道扬镳。

    ……

    还有两日便是婚宴，敦国公府内张灯结彩，好不热闹。

    家中仆从早已习惯见着顾淮济到来，连通报都省了，直接由侍女引着他往后院去。但走着走着，顾淮济却发现路线似乎不对。

    “回大将军话，六小姐正在三公子院内。三少夫人家的亲眷们今天清晨刚到，这会儿正拉着小姐夫人们凑热闹聊天呢。”

    顾淮济脚步略顿，正踌躇这场面他到底该不该去，那侍女已然将他带入庄恒院内，根本闪避不及。

    说是亲眷们，其实也不过庄恒夫人乌夏的几位娘家妹妹，由嬷嬷带着出来凑这喜事的热闹，叽叽喳喳闹作一团，庄舟早就待得有些头疼。

    因此她一见顾淮济，立刻寻了借口告辞，谁知自家三哥竟也忙不迭跟着她溜了出来。

    “你不是说今日带我去见见红夭和稚宁，正好一道。”

    庄恒说得冠冕堂皇，听在庄舟耳底不免失笑：“三哥分明就是想躲开你那些个年岁尚幼的诸位妻妹们。”

    “看破不说破，你少说两句亦没人当你是哑巴。”

    他们兄妹间这般斗嘴惯了，谁知如今庄舟有了靠山比之从前更娇气，低嘤着往顾淮济身后躲去：“将军，有人欺负我。”

    庄恒被她这副模样气得险些失笑，好在顾淮济还算有眼力见，出口便是尊称：“舅兄莫怪，舟舟也是被我惯坏了，才这般得理不饶人。”

    讨好庄恒的同时还不忘护着身后的娇气包。

    一口老血蓦地堵在心头，庄恒甚至分辨不出这两人到底谁更惹人烦。但比起院内闹腾个不停的妻妹们，他还是更愿意出府清净清净。

    三人一道上了马车往红夭小院而去，路途中庄舟还不忘及时通知他道：“待会儿到了红夭姐姐那儿，见着亚忒牧将军，三哥你别太惊讶。”

    此事庄恒头回得知，闻言不由愣住半秒，面上表情变幻莫测，许久方才哽出半句话：“咳，咳，亚忒牧将军与红夭从前便认识？”

    庄舟不明所以，眼底闪出惊讶神色：“三哥你不知情？就是红夭姐姐嫁给四哥前，在她们月羌国有过心悦之人，那人便是亚忒牧将军呀。”

    否则她们哪能那么容易搬来“天下雄兵”做援兵：“委实都是靠着红夭姐姐的面子。”

    这些日子敦国公府内忙着筹备婚事，庄恒觉得厌恶，索性把自己关在书房内大门不出二门不迈，对于外界所传各式天花乱坠的消息并不清楚。

    仅知道此次他们之所以能大败庄道雄，主要是因为得到“天下雄兵”相助，却不知其中还有这么一番缘由。

    若这么说来，当年庄鸿毅为了娶到红夭，派出杀手暗害的那人，岂非就是亚忒牧？

    这位亚忒牧将军，未免也太以德报怨了些。

    这般想着，庄恒面上神色更加多端，抵唇轻咳两声，吓得庄舟赶忙解开自己的斗篷想递给他，却被他嫌弃地拒绝：“不妨事。再说姑娘家的斗篷，我穿着像什么样子。”

    庄舟冲他皱起眉眼表达不满，只听庄恒又道：“亚忒牧将军既在城内，又于我敦国公府有大恩，阿爹可记得给他下了请帖。”

    “下是下了。”

    庄顿素来有恩必报，自然不会怠慢恩人，但：“他会不会来可说不准。”

    毕竟红夭还没真的走出阴影，想是做不到像张照霏亲临曹家那般盛气凌人。

    庄舟说者无意，庄恒听在耳里简直难掩震惊：“红夭还念着四弟倒罢，亚忒牧竟也从未将实情告知于她？”

    马车猛地越过街面一处大坑，激得车内三人俱是仰卧半刻，饶是顾淮济挺直身形后都不免好奇：“什么实情？”

    庄恒话到喉间蓦地止住，也不知到底该不该说。但在他记忆之中，无论如何，庄舟应然了解那段跟庄鸿毅与红夭结亲前后的种种过往才对。

    见他欲言又止，要说不说惹人心焦的德行，其实庄舟隐约已能猜到几分。

    她终是下意识开口追问：“亚忒牧将军当年被讹传身死，是不是有人刻意为之。那人还是咱们认识的，我的好四哥？”

    除此之外，还能有什么令庄恒犹疑至斯，措辞良久都说不出个所以然的破烂往事。

    庄恒被她一语中的逼得又咳出几声，僵硬地点了点头，算是承认了庄舟所言。

    怎料庄舟倏地从座上惊起，脱口而出骂道：“三哥你是不是脑子有毛病啊，先前骂起四哥不是挺能耐的吗，这事儿倒替他瞒得紧。”

    “那会儿不是都还年轻，我也，我，”庄恒被她骂得有些不好意思，避开眼神支支吾吾：“我也没现在这么明事理，想着他既然喜欢红夭，那便是能者取胜，成王败寇嘛。”

    “龌龊！无耻！”

    庄舟瞪了庄恒两眼还觉不够泄愤，又抬脚在他脚上狠狠踩了几下，方才稍稍平复心情，怒气冲冲地与他对视道：“当年究竟发生了何事，你给我一五一十，立刻说清楚。”