第52章

    待苗疆安定，天下之大无论你……

    立于敦胡悬崖之上, 远眺可见大漠无边，回首又是雪山绿洲，实乃世间一大奇景。

    从幼时起, 庄舟便常常跟着自家五哥或是诸葛砚一道前来此地, 转眼间物是人非, 倒应了那句“今人不见古时月，今月曾经照古人”。

    她侧首看向身边落座石块之上的顾淮济，主动打开一坛葡萄酒递给他，不掩眼角飞扬：“是不是也不逊色于蕉城湾海岸。”

    顾淮济仰首饮酒，倏地想起那会儿她在蕉城时，也总喜欢推着尚在复健的自己去往蕉城湾处看海。

    夜深人静广阔天地间, 仿佛这人世仅有他们二人遗留, 笑看沧海一粟, 吾生须臾，抱明月而长终。

    “阿舟。”

    放下酒坛缓声开口，顾淮济将目光从远方收回：“你是不是不喜欢长安。”

    漫漫长夜得见皓月当空, 繁星散落，夜空触手可及。

    比起长安那等被烟火喧嚣迷蒙了双眼之地，的确别有一番滋味。

    无论是在蕉城还是塔勒城, 他在她身上见过的舒适惬意, 远比身处长安时要多得多。

    庄舟闻声，先是身形微顿，藏在袖中的双手随后不自觉攥紧衣裙, 却很快松懈失笑：“这么明显？”

    她从来向往自由，不习惯长安城高门大户间的院墙垒筑，可她总以为自己藏得极好。

    不成想还是逃不过他的眼。

    因此庄舟倒也不藏着掖着，索性如实相告。

    她想他永远比所有人都要更懂她, 而她亦可肆无忌惮地将一颗真心尽数捧给他。

    只见顾淮济点头默认，两人寂静无声许久，终是他率先开口：“待苗疆安定，天下之大无论你想去往何处，我都可向圣上请旨赴任。”

    夜风席卷着干燥沙尘气拂面而来，庄舟似乎没听清他所言，怔忪半秒后终是垂眸失笑，努力盖住眼底涩意：“好。”

    彼此十分默契地相视露出笑意，然而还没等顾淮济继续出声，庄舟已然被不远处正在山谷中行进的火光骤然吸引注意力。

    她拽拽顾淮济衣袖，伸手指向那泛起微弱火光的火折子，示意他向着她所指方向望去。

    不难看出那人衣衫褴褛，身上还布满血迹，明显正强撑着，向塔勒城踉跄奔波而来。

    山壁上看月亮的两人见状，几乎同时起身，顺路策马下山。

    将那来自车河都护府报信之人带回敦国公府时，庄顿书房中的烛火还正闪烁未灭，眼瞧着庄舟和顾淮济捡回来这么个鲜血淋漓的伤兵，当即心底一沉：“他从哪儿来，可有问清楚？”

    “元祺城，原夏居国地界，今车河都护府以南。”

    那人见到庄舟他们后，只来得及将紧急情况及时相告，不多时立刻咳血昏迷，行至目前都还无有醒转迹象。

    比起天山南簏仅包含原敦胡、月羌两国的敦西都护府，天山北边的车河都护府其实一直不算安定。

    车河都护府由原夏居、姑哈及车罗三国组成，首府则定在原姑哈国国都吉孜城。

    说起姑哈国，算来还是顾淮济的老朋友。

    因为姑哈王室也与敦胡王室一般，在遭逢战乱时曾经受过顾淮济恩惠，称得上一段名誉整个西域的君子之交。

    由此，当年太上皇待姑哈老国王也极为看重，自老国王投诚后，亦与庄顿一般加封国公，赐国姓“庄”。

    只可惜，老国王风霜之年，拦不住病来如山倒。成为车河都护后没多久，便撒手人寰。

    之后他的长子庄道雄继承爵位，继续掌管车河都护府。

    与老国王始终忠于大雍的决绝不同，这位庄道雄远不如他父亲那般忠心臣服，继位多年来一直蠢蠢欲动，不过因为念在沙州有顾淮济坐镇之故，方才隐忍不发。

    好不容易挨到顾淮济调任蕉城，又遇着长安政权动荡，庄道雄早已生出蠢蠢欲动之心。

    这些日子以吉孜城为首，诸地暴/动渐起。

    庄道雄很聪明，他比谁都清楚，要想与大雍抗衡，必须联络整个西域五国的力量，可能才有半成机会成事。

    因此他根本不顾车罗与月羌两国，直下夏居，不过是为了打通进犯敦胡的畅通大道，占领敦西都护府首府，欲使整个西域为他所用，一呼百应。

    元祺城作为原夏居国国都，自归顺车河都护府后一向安分守己，此番却因为靠近塔勒城的缘故遭殃。

    好在元祺城城主还算脑袋清醒，没为庄道雄所惑，及时派了死士出城，试图通知庄顿提前戒备。

    “庄道雄，嗯，听过名字。”

    庄舟对庄道雄的印象还停留在幼时寥寥数面，只记得那位大哥比起她家四哥还要更尚武，成为都护后更是暴戾无道，对待车河都护府内的雍朝人极为狠毒，委实不是什么好相与的主儿。

    她有些头疼地看向庄顿：“虽说姑哈那些虾兵蟹将无需挂齿，但眼下咱们想必与他们定有一战，阿爹如何打算？”

    未等庄顿回答，反是顾淮济沉声出言：“在下与庄都护曾有几分交情，若敦国公信得过，可先由在下与他谈判。”

    与此同时，敦西都护府务必摆出坚决顽抗的态度，再向河沔关传递消息，由大雍派兵支援。

    庄舟闻言，难掩忧虑向顾淮济小声道：“将军，他若当真还念着你们过往交情，根本不会出兵叛乱——”

    顾淮济又如何不知此事关窍，但大敌当前，与其摸不清对方实力造成不必要损失，不若由他亲去谈判来得更稳妥。

    是以他只抬手拂过庄舟发间轻轻揉了揉，复又放开手，低笑承诺：“放心。”

    ……

    庄道雄率领大军兵临塔勒城下当日，根本没想到会在此地遇见已有数年不曾得见的顾淮济。

    昔年顾淮济在姑哈做客时一直住在他府上，他乡遇故交，他自是敞开怀抱相迎：“将军请坐。”

    两国交战不斩来使，顾淮济见势，亦坦然落座：“见过庄都护。”

    谈判的内容不外乎权衡利弊，但比起过去对待姑哈老国王所言，如今却不可旧瓶装新酒。

    你来我往间，顾淮济不难听出庄道雄真实目的。

    看似嚷嚷着要联合五国反抗雍朝，实则不过因为眼下位于西域的两大都护府利益收获不均，惹得众怒而已。

    敦胡本就因为盛产金玉在五国之中一骑绝尘，端的是惹人艳羡的富庶。自臣服大雍，促使西域商道开通后更是日益繁荣，旁人难免垂涎。

    若能借此机会逼得大雍将两大都护府合二为一，才是庄道雄此行最真实目的。

    他不打算瞒着顾淮济，甚至还想借他之口转告敦西都护与雍朝，明码标价好谈条件。

    顾淮济哽在喉间的话犹疑再三，最终还是好意尝试劝阻他道：“敦胡眼下不仅是西域五国经济命脉，更是雍朝命脉。庄都护未免过于贪心。”

    谁知庄道雄根本听不进去，猖狂至极：“雍朝地大物博，处处黄金。唯有我西域五国才需要把握敦胡金玉产业继续发展，你们的新皇帝又何必定要跟我等争抢？”

    “咳，咳。”

    庄舟蓦地呛出两口茶水，听毕顾淮济转述，没忍住嗤笑出声，白眼恨不能翻到天上去：“他疯了吧？”

    从陆觐崖到今日的庄道雄，都是一副无甚区别的丑恶嘴脸，若真将敦胡这些金玉矿产与手工业交到他们手中，指不定不到十年便能被他们败个干净。

    简直贪得无厌。

    更何况这些金玉矿产包括工业早已不再属于敦胡或是敦西都护府，所属权全部交归雍朝，敦西都护府仅仅负责监管：“他竟能说出叫大雍放手给他这种蠢话，生怕自己死得再晚些？”

    顾淮济哑然失笑，第一次发现庄舟说话不饶人的脾性能耐，似乎有随着所遇危难大小而成倍增长的趋势。

    既是谈判无果，两方却也俱不敢擅自出兵，反而隔着河岸僵持起来。

    每日顶多爆发两三场小范围冲突，庄舟冷眼瞧着，愈发觉得这位庄道雄大哥不太靠谱，就他这么再拖下去，只怕河沔关大军一到，他便得夹着尾巴滚回吉孜城去。

    还谈什么统一西域五国，对峙雍朝与新皇谈判，拿下敦胡金玉产业乐不可支，只怕都只有在他梦里才能实现。

    可笑至极。

    岂料这厢塔勒城众人掉以了轻心，那厢反倒是庄道雄等来了来自原车罗国的援军。

    车罗骑兵到达当夜，他们便架起云梯从塔勒城城门攀越而上，直逼敦国公府挟持了庄顿一家。

    “敦国公大可放心，一家人就得整整齐齐。你远在赤穆城的大公子与二公子，我也派了兵士专程去请。”

    庄道雄的目光扫过庄顿夫妇、庄恒与庄鸿毅，似是察觉有何欠妥般眯起本就不算大的双眼，侧首质问副官：“除了在长安做质子的那个，还有一个呢？”

    副官被他瞪得没由来后退半步，支吾开口：“回，回都护大人话，整个府上都搜过了，没见到庄六小姐。”

    不仅如此，他们也没见到传闻中一直寄住在客栈的顾大将军。