第三十八章

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    流水漾起细碎月华, 流光溢进积玉亭，为林昀熹雪肌靡颜抹上斑驳银华。

    “昀熹……？”

    宋思锐静候片刻, 等不到她提条件，低声提醒。

    林昀熹以手轻摁噗通乱跳的心，努力用平静镇定的语气开了口。

    “我听世子谈及, 家父那一连串案子虽已尘埃落定，但仍存有疑点。三公子自幼师从他老人家，如真心与我一处，请尽力助他平反。这对个人前途和林家命运, 皆是莫大的帮助。”

    宋思锐微略错愕, 随即松了口气：“实不相瞒，这事我本就在做……没和你商量，一则未有大进展, 二则怕你徒添烦恼, 三则……”

    ——跟你无丝毫干系。

    但他不好直言, 改口道：“三则，不想以此胁迫你顺从我。”

    林昀熹抬眸，对上他柔光满溢的双目，惊讶之余，涓涓如泉流的感动徜徉于心。

    她从未忘记, 晋王世子曾以此作筹码劝她允婚；而宋思锐低调处事, 与之相比，高下立判。

    “三公子，我深晓来日未必能恢复身份, 不敢妄下定论，亦不该要求你作保。不过，有件事，我得事先明言，我……并不愿为姬妾或外室。倘若你我之事得不到令尊和令兄的谅解包容，也未获家父首肯，那便……只能作罢了，还望你勿要强求。”

    宋思锐笑意掺杂无奈：“你忘事了，心存此虑，情有可原。但我也要对你坦言一事，我从未对别的姑娘动过心、怀过意，更不曾想过娶他人为妻。这一点，你务必要相信。假若听见某些稀奇古怪的言论，压根儿无须往心里去。”

    林昀熹绯颜更盛：“谁、谁会往心里去？”

    “那你还介意‘双姝同行’？”他轻握她的手，“谢二姑娘或许是有那点意思，可我待她无半分异念；至于傅四丫头，她完全是闹着玩，瞎捣乱！你该不会……连她的醋也吃吧？”

    “我没吃醋！”

    “昀熹，其实我很高兴。”他笑而展臂，意欲拥住她。

    她退了两步：“我还没说完呢！在未确立关系前，你得守礼！还要管束你的亲戚！怎能……怎么能那样对我，随随便便的就……？”

    “我没忍住，是我不对；但昨儿亲你的，是方才那死丫头！”

    宋思锐为势所迫，只能把表妹卖了。

    林昀熹惊诧之极：“啊？是……傅四姑娘？”

    “她最近不晓得抽了什么风，忽然跑去研究易容术，故意模仿我的脸面，捉弄你和一鸣兄。我已训斥过，她不会胡闹了。”

    “……”

    林昀熹难辨喜忧。

    原来，与梦中傅家小哥哥的巧合来源于此？

    她做梦的当夜，听宋思锐提起“傅四姑娘”，因而杜撰了一个被她抽打的傅姓小少年；随着对三公子的关注，傅家小哥哥长了他的脸……恰巧傅四姑娘贪玩，装扮成宋思锐的模样逗她……

    但“章鱼”二字从何而来？

    莫非恍惚间，听岔了？

    念及此处，林昀熹两手发颤。

    宋思锐只道她怕冷，又不喜她穿兄长所赠，遂除下半臂衫披她肩头，顺手用她那件满绣芍药花的褙子裹上一堆首饰，牵她往外走。

    仆从仍在原位等候，见他俩卸下外衫，挽手并行，均露诡异隐笑。

    林昀熹料想余人想歪了，奈何她和他的暧昧名声早在初遇那夜便传得有声有色，眼下又添了新牵扯，再无解释的必要。

    宋思锐清俊容颜难掩蜜甜，趁着她没推拒，改作十指相扣。

    指缝交错，手心贴合，令他滋生失而复得的拘谨。

    林昀熹只觉掌中一团热暖濡湿，无从辨认到底谁比谁更紧张。

    积玉亭离听荷苑仅有二十丈之遥，他们默契放慢步伐，仿佛不忍踩碎此刻的馨悦。

    抵达院门，婢女迅速隐匿在门后，仆从则驻足不前，给这对年轻男女话别空间。

    “昀熹，”宋思锐温声道，“往后我要忙活的事不少，如你不介意，让傅四丫头多与你作伴，可好？”

    “只要她不嫌我笨拙，自是无妨。”

    “她敢？”

    宋思锐笑容温雅中不乏狂肆。

    这一刻，他静然立在她跟前，昂藏身姿自带出尘意韵，贵气如松竹清劲，风度如芝兰载华。

    若只专注于五官时，他的轮廓与梦中人几乎全然重叠。

    林昀熹似乎没法抗拒这张脸。

    ——尊贵俊朗如他，就在触手可及之处！她得有抱负，将此人收入囊中！

    宋思锐从她明净眼眸中寻获瞬间灼然，奇道：“怎么了？”

    “嘘……”她偷偷抿起唇角，“站着别动，闭上眼睛。”

    宋思锐如遭雷击，浑身一僵，半晌后依言照做。

    连呼吸都没了声息，心跳如凝。

    他甚至能从风向与靠近的柔弱气息判断，她踮起脚尖，一点点靠近。

    只差一寸，即可燃点他内心漫天飞舞的烟火。

    然而那傻姑娘有贼心无贼胆，在他闭眼静悄俯首的一刹那，忽地怂如脱兔蹦走，飞快藏回院门之内。

    宋思锐试图伸手抓她、揉入怀中，终究没来得及揪上她半片衣角。

    薄唇绸缪浅笑。

    ——虽未遂愿，亦不失为良好开端。

    ···

    翌日下午，获晋王许可，林昀熹领着笙茹离府，前往城南崔家宅院探视小姨。

    据老嬷嬷和笙茹所称，崔家十五年前遭南贬，其后崔将军病故，崔夫人本可选择回棠族，碍于和父母闹僵，是以长年留守京城，在姐姐和姐夫庇护下度日。

    兴许感念林家十年来的恩德，当靖国公一案爆发，林家朝不保夕，崔夫人反倒不似林夫人那般果断舍弃亲人，而是变卖大宅、所营商铺、置办的良田。

    她四处奔波求情，力求让林昀熹留在林家祖宅养病，好让靖国公刑部牢狱中免受折磨，北行时亦有盘缠打点。

    林昀熹每每忆及小姨在教坊外院以重金相赎未果、当众昏倒的那一幕，心上总有暖流涌动。

    所幸，她在王府过得尚可，而表弟也如愿进入翰林院，想来小姨应觉欣慰。

    马车停在巷道口，林昀熹由仆役引领，抵达崔宅。

    门墙简朴，妖娆妍丽的蔷薇攀垂在外，成为沉寂冷巷中最华丽的艳彩。

    崔夫人显然对她的到访深表意外，仓促出迎时，笑颜尽是惊讶。

    “小姨，前些天听闻您身体不适，回了趟棠族，现下可好些了？”

    林昀熹热切搀扶崔夫人，却觉对方墨紫衣袍内的手臂暗藏颤抖。

    “说来可笑，那时慎之应考，我过于紧张，长期难眠，才折返回族寻求良方。”崔夫人苍白面容愈显虚弱，“现今他既已高中，我心结解开，已然无碍。”

    “那便好。”

    林昀熹随之入内，复问：“此次回族，您……是否见着我母亲了？”

    崔夫人黯然摇头：“你娘她终日躲在大郡主府，说是无颜面对外人，连我这个妹妹都拒之门外。”

    “这……”林昀熹心下彷徨，“如何是好？”

    “唉，她性子一贯固执，除了你爹，谁的劝也听不进。等她想明白便好。”

    崔夫人将林昀熹引至偏厅，厅中陈设雅致，檀香混着新茶香，清芬四溢。

    由此可见，崔家人日子过得还算不赖。

    林昀熹端起茶碗，浅啜一小口，于闲谈间细察小姨仪表举止，总想着从中窥探母亲的影子。

    她没敢坦诚告知，自己连父母的模样都记不起。

    闲谈中，她向小姨表达迟来的致谢，感激之情溢于言表。

    崔夫人语带自责：“你这话说得我好生惭愧。我们母子受林家照料日久，关键时刻没及时劝阻你娘，也没能救你们父女于火坑，纵然数尽卖掉身外物，亦于事无补。”

    林昀熹一直记不起小姨缘何与族人闹翻，问笙茹又问不出所以然。

    此番到访，若特意关注此等陈年旧事，稍显突兀，唯有摁下狐疑，详细询问关于父亲的案子。

    崔夫人告知，自从晋王世子不慎从树上跌下，滚落山崖，伤了腿骨，晋王和林家人从至交一夜间变为仇敌。

    随后没多久，朝臣告发靖国公滥用职权、贪污受贿。

    正逢先帝托梦，女帝下令将几件皇家珍物送去皇陵献祭，岂料皇陵渗出积水，撬开石门方知内里有两处墓室坍塌。

    昔年参与建造的工部大臣、工匠等纷纷获罪；曾负责督造的靖国公数罪并罚，即便早年劳苦功高，死罪可免，却逃不过抄家罢爵流放。

    外界有传言，此案乃晋王背后操纵报复所为。

    崔夫人也称自己一度怀疑晋王，尤其世子宋思勉病中日夜哀嚎“踹死你”，大伙儿皆称，世子恨透了林家千金，欲杀之而后快，导致晋王怒而泄愤。

    林昀熹恍然大悟——难怪小姨得悉晋王府“聘”她为乐师时，悲愤至斯。

    然而事实上，除却巧媛自把自为“教训”了她一回、宴席上她因唱词触怒宋思勉以外，倒没遭其他刁难。

    或许……晋王府那对父子对她的恨意，远不如外人推测的深重浓烈？

    ···

    品茶吃点心至申正时分，林昀熹正打算辞别，忽闻院外有人来报，“夫人！公子回来了！还、还请来了晋王府的三公子！”

    林昀熹顿时心慌意乱，蜜颊红透。

    这人专程来逮她的？

    毕竟她昨夜鬼迷心窍，突发奇想。试图效仿梦中场景，勒令宋思锐闭目……结果她一溜烟跑了。

    依照那家伙的敏锐，定然已看透她的小伎俩！

    此时骤然于崔家相遇，她要如何自处？

    崔夫人起身整顿衣裳，见她小脸绯霞弥漫，笑道：“孩子，有何害羞的？京中早有传闻……”

    “小姨，我、我不要见他。”

    “你敢跟三公子闹别扭，小姨可不能怠慢贵客。”崔夫人莞尔一笑，率先出迎。

    林昀熹勉为其难随她走出偏厅，听得院前马儿嘶鸣，莫名慌张，不及细想，匆忙躲到假山后的回廊里。

    崔夫人没再勉强，碎步行至二门外，礼貌招呼。

    “三公子大驾光临，敝府蓬荜生辉。”

    “在下路过，巧遇慎之，顺道拜访，不请自来，崔夫人切莫见怪。”宋思锐信步而入，一袭灰青色长衫素净儒雅。

    乍见听荷苑的侍婢立在庭院中，他面带狐惑：“昀熹她……也在？”

    林昀熹自知躲不过，硬着头皮行出，盈盈施礼。

    “这下是真的巧了。”宋思锐缓步挪向她，含笑端量的眸光如有温度，烫得她羞态毕露，无地自容。

    一旁昂然而立的崔慎之淡淡发声：“表姐来取姨父存在此处的书册？”

    林昀熹茫然：“我……我无此意。既是父亲所赠，你好生保管，到我手上怕是浪费了。”

    崔慎之一怔，没再多言，恭请客人入正厅。

    一番寒暄后，宋思锐只和崔慎之探讨学术，偶尔说起靖国公的教诲，各自感慨。

    崔夫人如常维持端雅大方的气度，不时劝客人品尝茶点。美眸倾垂处，窜动难以描述的忐忑不安。

    林昀熹安静倾听，每回与宋思锐视线相触，便迅即弹开，心下禁不住猜测——如若三公子此行并非存心逮她，会否为她父亲的案子？

    崔慎之表现出超乎年龄的成熟，闲聊时有意无意扫向林昀熹，眼神或多或少有些微妙。

    显而易见的冷淡清冽，夹在惊色与好奇当中，不光为掩盖久违的拘束，也想将剩余的厌烦藏得更紧些。

    一如当年，牢牢锁住心底的小小秘密。

    闲坐半个时辰，主宾双方言笑晏晏，看似相谈甚欢。

    宋思锐留下两套文房四宝赠予崔慎之，携同林昀熹告辞。

    察觉她眸带疑问，他低头靠近，几近贴着她的耳廓，淡笑：“你且当作，我是来寻你的。”

    当着家人之面如此亲昵，林昀熹神色忸怩到了极致。

    崔家母子看在眼里，笑貌各有一丝裂痕。

    目送宋思锐亲手将林昀熹扶进马车，而后利落翻身上马在前引路，消失于巷子拐角……崔慎之暗暗松了口气。

    谁也看不透，这张老成持重的面容，伪饰了怎样一颗少年心。

    “表姐她……算是和晋王三公子一处了？”

    崔夫人悲喜难辩：“大概吧？”

    “我还道，清贵孤傲如三公子，姨父口中的得意门生，会和旁人不一样……”崔慎之唇边扬起极浅淡的不屑，“表姐真够手段，无论显贵或潦倒，皆有法子让英才权贵拜倒在她石榴裙下，悉心呵护，甘之如饴。这……便是您当初极力阻挠我飞蛾扑火的原因？”

    “还说这些，有意义么？”

    崔夫人眸色一黯，转身回宅。

    却听崔慎之似笑非笑问道：“娘，既然事情没成，咱们是不是该尽早把银两还给霍七爷？”

    崔夫人身影微凝，许久才挤出一句。

    “这事，我自有分寸。”