第33章 甘之如饴

    彩云易散琉璃脆①，精致的眉粉盒摔得粉碎，玉芙看着地上的碎片，脚步轻轻后缩，半晌都没缓过神来。

    用它画的眉，先生会喜欢，可它现在没有了。

    小姑娘蹲下身子，拿起了一块碎片，眉粉细腻的触感从指尖传来，不知名的委屈涌入了心间，惹得她瞬间就红了眼尾。

    “先生……它碎了。”玉芙喃喃说着，话音里都能听得出她的失落与心疼。

    温时书看得真切，不免轻轻叹了口气，将她从地上拉起，眉眼温柔地看着她道：“若是喜欢，我托人再买给你，勿要难过了。”

    玉芙摇摇头，强忍下情绪，不知该怎样与他说。

    她喜欢这盒眉粉，是因他会喜欢，那一霎的欢喜怎是旁的能比的，琉璃上的碎光记载了专属两人的记忆。

    可刚才那位姑娘形色匆忙，好像又受了极大的委屈，情急下不小心撞了人，她笨笨的没能握住，也不能都怪在旁人身上，只得暗自委屈，拿着剩下的那袋梅花糕低头不语。

    温时书垂眸睥着她，看着小姑娘眼尾的泪珠缓缓落下，倒教他有些失笑。

    撞人的姑娘早就不知跑到哪里去了，留下她暗自抹泪，他竟不知，孩子竟会这样喜欢这盒眉粉。

    沉吟片刻，他温声道：“别哭了，琉璃不是什么难得的物件，你若喜欢，将妆匣里的盒子都换成琉璃的好不好？还有……此物对你来讲，不过锦上添花，就算不施粉黛，也依旧很好看。”

    今日的她格外难哄些，他倒是耐着性子，轻柔地将她眼尾的泪都擦了去。

    玉芙闻言抬眸，先生温柔的模样一览无余，让她不禁有些羞怯，嘟嘴说道：“先生莫要诓我，也就这次你夸了我的……”

    后头的话她声音太小了，教人听不真切，可她羞怯脸颊鼓鼓的模样，不难猜出她刚才说的什么。

    温时书勾起薄唇，将她手中的那块琉璃拿起丢下，缓缓道：“我怎会诓骗于你，勿要乱想了，你一直很好看。”

    不过寻常的一句夸赞，让小姑娘连忙低下了头，心跳得越来越快。

    她与先生差着年龄辈分，心里始终都怕先生把她当做孩子，姑娘家哪有不希望心上人会夸赞自己貌美的，就算他真在哄她，听了这话都如蜜一般甜。

    玉芙面上装作不在意，暗地里早就紧握成拳，娇声道：“嗯！我听先生的，不难过了！”

    温时书把玩着身后戒尺，眉梢嘴角的笑意却难以隐下。

    这叫什么话？难不难过还要听他的，这孩子真是……

    两人略走了几步，刚才的抽泣声又隐隐传入了耳中，教他们不约而同停下了脚步。

    琉璃碎了，小姑娘被哄得开怀，倒是没往心里去，但刚才那姑娘失魂落魄的模样，两人都瞧在了眼里。

    玉芙有些纠结，轻轻拽住了先生的衣袍，“先生，咱们能过去看看吗？不知她是否遇到了难事，姑娘家在巷子里不管不顾跑着哭，倒是有些奇怪。”

    她这话说得也没错，江南女子大多数柔美，鲜少会在外流露出失态的模样，更何况大魏世风如此，就算是普通人家的姑娘，也会极为注重仪容，那些抽泣声让她心头难安。

    温时书垂着眼眸，视线落在了她恳求的脸上，怎会不知她心中所想。

    那位姑娘将她喜爱的眉粉撞碎了，惹得她哭了半天，却没成想她没有丝毫怨气，甚至还起了善心，怎会有这样的孩子，岂不是轻易就教人欺负了去？

    他无奈地摇了摇头，轻声道：“待会儿无论看见什么事，都不可逞强，尽你所能就好。”

    市井里什么都可能发生，他纵着她，是不想教她心中难安，无论什么事，他都不希望她受到丁点儿的伤害，但孩子小些，不好明言，只得提醒几句了。

    玉芙点点头，走动时却紧紧攥着他的衣袍不肯松手，她是头回遇见这种事，除却紧张其实心里也怕，有先生在总会安心些。

    温时书见她胆小谨慎的模样，不由得笑了，距离那家宅院不远时，他缓缓握住了小姑娘柔嫩的手，将她护在了身后。

    “你听话，轻易不要出声，不要乱动，待确认没有危险，再做你想做的事。”

    玉芙听着先生沉稳的声音，轻轻“嗯”了声，感受到他掌心传来的温暖，她哪里又敢乱动，乖乖地跟在他身后，往宅院的方向走去。

    直到抽泣的声音越来越近，玉芙才瞧见刚才那位姑娘。

    清水巷除却明月书院，大多数都是普通百姓的住宅，说不上富裕贫穷，却极有人间烟火气儿，可这样荒凉的院子倒是她头回见。

    里头杂草丛生，积雪混合着泥土到处都是，外头摆放的磨盘已有许久没用了，蛛丝灰尘满布，那位姑娘此时拿着个有些脏的馒头往堂屋的方向走去，见到门口的两人忽地停下了脚步，满脸泪痕地看着他们。

    才恍惚想起在巷子时，她好像看见过他们，她好像还撞到了那位天仙儿似的姑娘，下意识就觉得自己恐怕是惹了事。

    颤抖地说道：“两位贵人……刚才实在急了些，不小心撞到了这位姑娘，都是我的不好，还请贵人们见谅。”

    她说完这话，眼见着就要跪下，惹得玉芙连忙探出头来，柔声道：“诶！没有的事，你莫要跪了，我刚才听见你哭了，可是遇到什么事了？”

    温时书感受到身后人的急切，细不可见地蹙了眉，握着她的那只手不由得攥紧了几分。

    刚才还见她害怕，倒是几句话就忘了，孩子一点儿也不听话。

    院子里的姑娘有些错愕，看着门外的一对璧人，许久都说不上话，擦了擦眼泪道：“多谢两位贵人，就是家里出了点事，我得先去给我爹送饭了。”

    玉芙看着她手中的馒头，不说脏不脏，哪儿还看得出软绵，怕是已经搁置了许久，连忙将手中那袋梅花糕递了出去。

    “你别害怕……我这里还有袋梅花糕，你拿去吧。”

    玉芙说完这话不由得有些后悔，她虽然很想帮这位姑娘，自己这样说好像太直接了些，若伤了人家又该如何是好？

    温时书轻轻瞥了眼身后的她，小姑娘懊恼的神情没能逃过他的视线，他轻提嘴角，望向了院内的人。

    “我是明月书院里的先生，这是我新收的学生，附近没有与她年纪相仿的姑娘，见了你许是生了几分亲切，缠了我好半天要来寻你，收下吧，待你处理好家事，有空寻她玩罢。”

    他温柔的话语缓缓落入两人耳中，教玉芙红了脸，埋在了他狐裘里不敢吭声。

    先生说得话与她的就是不一样，可他那样说，自己倒成了缠人的小孩了，玉芙不禁鼓了脸，低头看向两人紧握的手时，却让她心跳如雷。

    她想，若是当个缠人的孩子，能让先生一直这样护着，其实是甘之如饴的呀。

    院子里的姑娘听他是明月书院的先生，不禁放下了防备，这话她却听得明白，那位天仙儿似的姑娘心善，所以特地来寻她的。

    她不是什么强撑面子的人，走过去跪谢道：“多谢两位贵人，我名叫桂花，姑娘的恩德我必不会忘的，家父现在瘫在床上，家里实在没有饱腹之物了，这下可真是救了大急！”

    玉芙看她真的跪了，心里难受得紧，同她差不多大的姑娘，就算是婢女也用不着这样大的礼，况且这不过是袋梅花糕。

    “你莫要再跪了，快拿去吃吧，不碍事的。”

    桂花却又磕了一个头，苦笑道：“应该的，我以前在戏班子里伺候贵人们，跪两下不打紧的，能得到姑娘雪中送炭，我是打心底感激。”

    她说过这话后，才起身去拿了梅花糕，但靠近温时书时，她明晃晃地能感受到他身上传来的清冷，下意识护着身后人的动作，让桂花有些错愕，怕是这对璧人应当没有师生那样简单，不过这些都不是她能多管多看的，匆匆拿了桂花糕，她退后几步又行了礼。

    玉芙有些触景生情，想到了她在池州府的经历，依依不舍地看她离去，忍不住握紧了先生的手。

    温时书感受到她的小动作，眉头轻挑，看向了远去的桂花。

    “你家中的情况，倒像是与令尊相依为命，我无意冒犯，这种情况，官府应当会有救济，怎会成这般模样？”

    他来到宅院时，瞧见破败不堪的内院，不禁觉得奇怪。

    清水巷的宅子还是需要些银子的，并不是十分穷苦的百姓能住的地方，桂花家显得格格不入，许是家中突发变故，可大魏的官府总要给予救济才对，安定知县为人他熟知，并不算什么贪官，不至于在这上头苛待百姓。

    桂花见他这样询问，神情里有了纠结与痛苦，良久苦笑道：“让贵人费心了，家父是福州府挖矿的，出了点事，没能拿到那些官员们的凭证，官府不能相帮，多谢这位姑娘的梅花糕，我得先去给我爹送去。”

    玉芙听得皱眉，事情远比她想象中复杂，见桂花不愿多提，不好再问下去，靠在先生的狐裘上恹恹地望着桂花远去的身影。

    这番话却让温时书想到了公文里的内容，清流党的人曾整理了张林二党涉及到的地方官员。

    顶替林涛位置的新任阁老，私下里一直与福州知府交好，但无论何种矿山，都需有朝廷的批文才能开采。若桂花的父亲因矿山事故瘫痪在床，却有些不对了，近几年福州府从未递过相应的折子，这事他一直是了解的，便只能是福州知府私下开采了，此事百姓们若无人授意，必不敢私自进行，这可是诛九族的大罪。

    温时书眸色微沉，想起了在云霭山时，林涛逼迫小姑娘的模样，不由得皱了眉。

    玉芙心里想着桂花的事，抬眸见先生变了脸色，还以为哪里有不妥，硬生生地咽了下去，好半天才敢动了动手指。

    “先生……”

    温时书收回了目光，松开了握着她的手，温柔地望着她，“我们先回去吧，晚上想吃些什么？”

    感受不到他的温暖，玉芙难免有点失落，但也知晓再牵下去会不合礼数，轻声道：“先生做什么都好，我都喜欢。”

    直到两人走到书院附近，他才缓缓停了脚步，看着她嘱咐道：“刚才叫做桂花的姑娘，家中经历的事并不简单，你莫要私底下逞强，可记得了？”

    矿场事故，是极大的事，为官者想要隐瞒需下很多功夫，能找桂花父亲这种远乡人，估计在开采前就做了充足的准备，其中不乏会有官官相护之事，小姑娘本就成了众矢之的，在朝中官员眼里，已成了眼中钉肉中刺，不能为了帮人，再陷进去新的事件。

    她的性子他最清楚不过，胆小谨慎却极为心善，见桂花与她有相似经历，难免会生恻隐之心，但这次孩子可不能胡来。

    玉芙懵懂地点了头，却不敢问缘由，悄声说道：“玉芙记下了，我都听先生的。”

    都听他的？温时书听见这话，不由得笑了，刚才也不知是谁，竟比他还着急先与旁人搭话。

    他曲起食指，轻叩了她脑门一下，“嗯，若记不住，学规伺候。”

    听他提起学规，玉芙好半晌才反应过来那是什么。书院的学规是将四书五经都抄一遍……听起来没什么，却是能将人累瘫的事。还记得柳白与她说过，有位学子曾被罚过，后来手都抽筋了一整天。

    玉芙暗中吐了吐舌头，缓缓跟上了他的脚步，听着枝头雀儿的叫声，让她不由得想起了初来书院的时候，先生带她买糖葫芦，教会了她女子的天地不止在后宅。

    现在的她已经不再像以前那般胆小了，只要能跟在先生身后，无论会面对什么，她都心甘情愿。

    将要回到书院时，许是老天知晓了她的心意，巷尾又传来了卖糖葫芦的吆喝声，玉芙不由得驻足而望。

    温时书微微垂眸，寒风吹起了云鬓上的碎发，使她一颦一笑都极为灵动，顺着她的视线瞧去，拿着糖葫芦的小贩已经越走越近了。

    他温声道：“去买吧。”

    玉芙甜甜地“嗯”了声，提着裙摆走了过去，刚拿出荷包要说话时，才发现了不对劲，这人怎么好眼熟？

    小贩拿开稻草扎，露出了风尘仆仆的面容，郎笑道：“玉芙姑娘，别来无恙！”

    “沈侯爷！？”小姑娘惊讶极了，沈意早就离开了云霭山，怎会来到书院？还未等她反应过来，就瞧见巷尾出现了抹熟悉的身影，旁边还带着个童子。

    殷乔款款走来，眉目中说不尽的潇洒，轻掐了自家夫君一下，“叫你不要买这么多糖葫芦，非不听，竟然还卖到了自家人头上，你说你！”

    沈意摸着头看着师生二人，笑道：“我们回来了，不知温先生可愿收留我们夫妻二人？这扎糖葫芦就当做食宿费送你的爱徒了。”

    温时书不问他回来的缘由，看着小姑娘欣喜的模样，抵唇笑道：“当然。”