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001
雨水砸落在地面。
天空阴沉沉的，暗色的阴影笼罩在每个人的脸上，潮湿的空气里弥漫着洗不净的、浓重的血腥味。
蝙蝠侠的黑色制服完美的掩盖住本应刺目无比的红色，那些血迹顺着他厚重的披风滴落在地上，又被不断冲刷下来的雨水稀释、洗去。
厄贝里斯特抱着蝙蝠侠的身体，面具未遮住的一小截下巴苍白的没有血色，可他金黄色的竖瞳却猛烈的跳动着，在这灰暗的场景下仿佛剧烈跳动的火焰，冰冷，但带着焚烧一切的欲/望。
韦恩庄园里，阿尔弗雷德为超人和神奇女侠端来了茶。
“……我很抱歉告诉你们这个。”超人英俊的面孔上带着失去好友后的悲痛，他看着阿尔弗雷德，有些担忧的问道：“阿福，你还好吗？”
“……我‘还好吗’？”
阿尔弗雷德陷入了长久的沉默。
“不，先生，我不好。”
“我的孩子死了。”
然后他们一齐沉默下来。
厄贝里斯特将蝙蝠侠的身体安置在庄园下的蝙蝠洞里。夜翼和红罗宾已经赶了回来，红头罩和正义联盟知晓蝙蝠侠身份的各位成员也在陆陆续续的往这里聚集。他没有上去接受大家的慰问，也没有去安慰布鲁斯的管家和几位儿子，他不配去做这个。
厄贝里斯特静静地端详了布鲁斯的面孔一会，转身向蝙蝠洞外走去。
“等等，该死的，你要去哪？”达米安气急败坏、饱含愤怒的声音在他身后响起：“你害死了他，现在你又想跑去哪里？你这没有感情的怪物，你为什么没有和他一起去！”
厄贝里斯特没有回应，甚至没有停顿，他的身影径直消失在了空气里。
……
“……所以你为什么来找我？”奇异博士看着他，身后的斗篷鼓荡的很厉害，像是想要过来打个招呼，但是又因为气氛不大合适，于是将自己拧成了一个纠结的麻花。奇异博士低头把自己的斗篷拍平了：“据我所知，他的死和你没什么关系，你们的契约应该在他死亡的那一刻解除，现在你自由了。”
厄贝里斯特已经摘掉了他的面具，他英俊的下颌崩的紧紧的，和那位黑暗骑士有种惊人的相似。他没有回答，只是直接说明了自己的来意：“我要借用你的阿戈摩托之眼。”
奇异博士为他的大胆愣了一下：“你认真的？”他皱着眉，打量了对方好一会儿，竟然没有第一时间拒绝，缓慢的道：“你应该知道，身为它的守护者，我不会将它交给任何人。”
厄贝里斯特声音低哑：“……你会同意的。”
奇异博士果然同意了。厄贝里斯特开出了他无法拒绝的条件。
对一位守护地球的至尊法师而言，什么是最重要的？
永远是地球的未来。
“正如我刚才所说的，”奇异博士不断颤动的指尖轻微的互相碰触着，谨慎的寻找着合适的措辞：“就在距今不久后的未来，将会有一场来自宇宙的灾难。这场灾难对人类，乃至整个宇宙的影响都非常，非常……恶劣。”
“我需要你在这件事发生之前，保护好会参加战斗的那些人。”
厄贝里斯特道：“不需要我在危机来临时做什么？”
奇异博士笑了一下，圣所里稍显晦暗的光源映照在脸上，这让他的笑容显得十分神秘。他说：“你总会明白的。”
“我答应你。”厄贝里斯特没有询问过多，魔法侧的事情总是显得神秘莫测，与时间有关的尤其是。即使是他，也无法完全理解时间这一规则在魔法中的影响。
奇异博士的双手在胸前做了个手势，阿戈摩托之眼闪烁起神秘的绿光，，随着奇异博士伸出手的姿势飘到厄贝里斯特的掌心里。
“感谢你，博士。”厄贝里斯特认真的看了奇异博士一眼，转身准备离去了。
“你应该知道，”奇异博士的声音在他身后响起，语调缓慢：“无论你的魔法造诣多么精妙，穿越时间这件事总不会像你说的那么简单——时间本身充满了不确定。”
你是否理解自己将会承受的伤害，知道自己即将面对的危险？
厄贝里斯特停下了脚步，他微微侧头，唇边的微笑一闪而逝：“当然，博士。”
然后他踏出圣所的大门，身影消失在门外。
王从楼梯上走下来，站到奇异博士身边，充满诧异的打量他：“你就这么把阿戈摩托之眼给他了？”
“嗯哼。”奇异博士意味不明的哼了一声：“他会是最优解。”
“好吧，你是至尊法师，你说了算。”王瞪着他：“鉴于我们头顶上很快就会有一个紫色的大块头要来抢夺六块宝石，在这时把阿戈摩托之眼交出去的确是个不错的选择，是吧？”
奇异博士没有理会他的挖苦，他耸了耸肩，身上充满神秘气息的藏蓝色法师袍顿时变成了现代人的穿着：“我估计这个时间线马上就要消失了，在此之前我们要不要抓紧时间去吃个金枪鱼三明治？我请客。”
王目瞪口呆：“在世界毁灭之前你就只请我吃三明治？！”
“只是时间倒流而已，王。”奇异博士一边往外走一边说：“至于为什么只有三明治……拜托，难道你有多余的钱？”
……
厄贝里斯特没有回蝙蝠洞，他不想面对任何质问和指责，那会让他感到更加愧疚和自责。尽管理智十分清楚的告诉他，奇异博士说的非常正确，蝙蝠侠的死和他一点关系都没有，这个任何时候都保持着敏锐和疑心的超级英雄还没有完全信任他，也当然不会告诉他这次的任务目标和地点。
但厄贝里斯特就是没有办法原谅自己。
如果他想，他有几百种方法悄悄参与蝙蝠侠的行动，就算是在哥谭立足多年的黑暗骑士也没有办法在短时间内发现他——谁叫蝙蝠侠擅长的并不是魔法领域？
但他没有。他早就在蝙蝠侠一次次的怀疑中消耗掉了耐心。他承认一开始他们的见面并不美好，或者说，非常糟糕，但之后厄贝里斯特的行为都堪称温顺至极。他主动暴露出自己的弱点，将可以伤害他，甚至杀死他的东西拱手送上，并且在一个小小的实验中验证了他的话的真实性。蝙蝠侠命令他不能杀人，他就遏制住自己的欲望，将尖利的爪牙收敛起来，作出无害的样子。
但即使是这样，该死的，蝙蝠侠还是不能相信他！
有时候厄贝里斯特会觉得难以置信，世界上怎么会有如此多疑的人？他知道向他低头，甚至允许他骑到自己背上的是一条龙吗？
一条龙对他表露出这样的态度，这之后所代表的含义，蝙蝠侠难道会不了解？
作为一条诞生于古老的黑暗深渊，但还年轻气盛的龙，厄贝里斯特简直要被蝙蝠侠的所作所为气疯了。
他是说，他的确已经诞生了很多年，只是绝大部分时间都在沉睡。龙族与生俱来的天赋让他不用学习就知道绝大部分知识，但这不代表他拥有足够的阅历去理解消化这一切。
至少他就完全不能理解蝙蝠侠对他的态度为什么一直这么糟糕。
因此在蝙蝠侠又一次拒绝了厄贝里斯特的跟随请求之后，厄贝里斯特心想：“管他的，既然他不信任我，我为什么非得上赶着跟着他？”
他选择留在庄园里，跟同样被留下的达米安大眼瞪小眼。
厄贝里斯特百无聊赖的坐在庄园门口的台阶上，撑着下巴看达米安拿着刀摧残花园里修剪得宜的灌木。
阿福看见这一幕会崩溃的，他想，毕竟韦恩庄园里大大小小的事物都是他在打理，花园也不例外。他又坐在那看了一会，趁着达米安不注意的时候，食指轻轻一勾，那些只剩下半截的可怜灌木忽然簌簌疯长起来，很快就又神奇的长回了原状。
“十分感谢您，洛特凯亚先生。”老管家不知什么时候出现在他身后：“如果只有我一个人，那清理和复原工作就太麻烦了。”
厄贝里斯特对蝙蝠侠给自己起的人类名字还不太熟悉，稍稍反应了一下才回应道：“哦……没什么，我是说，这对我来说很简单。”
阿尔弗雷德微微笑了一下，声音放的温和了一些：“请不用推脱，您的帮助对我很有必要。”
“你也不用对我这么客气，阿福。”厄贝里斯特站起来：“用你们人类的说法，你和我都是布鲁斯的仆人，我们的关系是平等的。”当然，阿福在布鲁斯心里的地位可比他重要多了，他在心里补充，并对这个事实苦恼起来。
他当然知道，对于人类而言，时间和陪伴是他们加深感情的一种重要方式，老管家待在布鲁斯身边的时间几乎和布鲁斯的年纪一样长，他们之间的感情自然不言而喻。厄贝里斯特只是烦恼于布鲁斯对待他的态度，而这使他的自尊心严重受挫。
他确信他没有表现出这一点，但阿尔弗雷德却像瞧出了什么一样，转身面向还在当疯狂伐木工的达米安，意有所指的微笑道：“韦恩家的男孩儿都很有个性，对吧？”
厄贝里斯特想想包括达米安在内的四个罗宾，又想想布鲁斯本人，点点头：“对。”
“布鲁斯老爷从他小的时候就表现出了惊人的好奇心，或者说，疑心病。”他看着厄贝里斯特略带惊讶的眼神，笑了：“我没有夸大其词，他就是有很重的疑心病，而且这一点到现在还存在，我想他也把它传染给了他的孩子们，不然没法解释他们在那些‘小团体’里的名声。”
厄贝里斯特不自在的搓了搓手指，心想疑心病重阿福倒是没有夸大其词，他只是没有想到阿福居然真的说出来了。
……果然阿尔弗雷德也对此多有吐槽了吧！
“所以你知道，洛特凯亚，”阿尔弗雷德冲他眨了眨眼睛：“让他在短时间内接受一个人是不可能的，他需要一些时间来调整心态。”
而他最不缺的就是时间。
厄贝里斯特被安慰到了，真心实意的说：“谢谢你，阿福。”
回忆到这里戛然而止。
厄贝里斯特闭了闭眼睛，阿戈摩托之眼的棱角刺痛了他的手掌，他冷静下来，吟诵起龙语魔法。
脚下的魔法阵随着龙语音符渐渐闪烁起光芒，手中的阿戈摩托之眼砰然破碎，化作绿色的液体，滴落在龙血刻画的魔法阵上，并渐渐与那些线条融为一体，发出强烈的，不可忽视的绿光。
他最后看了哥谭的方向一眼，在心里默默道：
再见。
再见，布鲁斯。
最后一个龙语音符从他口中吐出，世界像是突然被摁下了静止键。飒飒作响的树叶停止晃动，河流不再奔涌，火焰像是被涂上喷漆的雕塑。
然后一切飞快的倒退，像是一只看不见的手逆时针方向拨动了时钟。太阳和月亮飞快的升起又落下，树木退化成幼苗，远处高耸的建筑物低矮下去，河床涨涨落落的像是经历了许多个四季。
在一串嘈杂密集的噪音过后，厄贝里斯特感觉自己穿破了一堵厚重粘腻而又坚硬锋利的墙，双脚再一次站在坚硬的土地上。
逆转时空让他耗费了太多魔力来保护自身不被时间同化，而穿越时空壁垒，直面时间乱流令他坚硬的皮肤也承受不住出现了许多伤痕。他几乎要保持不住自己的人类形态，指甲变得漆黑尖利，而后又缩短回正常的圆钝，额头上即将破体而出的双角被压制在皮肤下，眼中金黄的光芒闪烁着退去，最终定格在浅淡的冰蓝色。
用最后一点魔力保持住自己的形象，厄贝里斯特踉跄着扶住旁边的墙壁，咬着牙不让自己发出呻/吟。
他现在的样子一定非常难看，黑发狼狈的贴在脸颊上，额上满是冷汗，厄贝里斯特甚至能感觉到粘腻的血液从他垂落的指尖一滴滴落在地上，失血过多让他眼前一阵阵发黑。
他急促的喘息了几下，试图让自己清醒过来。周围熟悉又陌生的感觉让他确信自己身处哥谭，这座沉沦于黑暗泥沼中的城市，这个满身伤痕与风尘的黑衣美人。
他胸口那残破不全的契约图纹还残留着黑暗骑士的气息，逆转时空的魔法阵以此为联系发动，他降落的地点一定离布鲁斯不远。
而厄贝里斯特绝不希望他以这种形象出现在他的主人面前。
但事实是他现在浑身无力，双腿沉得像是灌了铅，连挪动一下都十分困难。他的肺像是扎满了碎瓷片，一呼一吸都在体会着疼痛。
厄贝里斯特发誓，从他出生以来他从没受过这么重的伤。
而且他的虚弱感还在加剧。
就在他感觉自己越来越糟时，已经开始模糊的眼前忽然出现两个人的影子，接着他听见一个女人的惊叫声：“天啊，托马斯，你看——”
有人发现了他，在哥谭，这实在是太糟糕了。
厄贝里斯特这么想着，然后他陷入了黑暗中。
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002
厄贝里斯特浑身都在痛。
有声音从他身旁传来，这让他觉得烦躁。他蹙起眉头，希望能挣脱这些若有若无的噪音，但并没有获得什么效果，然后他被说话的声音吵醒了。
“……我想他的状态应该好了不少——哦。”男人正低着头冲谁说话，忽然注意到了他睁开的眼睛，要说的话顿时在嘴里打了个弯，脸上露出充满善意的微笑：“你醒了？”
厄贝里斯特盯着这个男人，一时间没有说话。他不动声色的观察了一下四周，发觉他正身处一个普普通通的房间里，周围装饰复古，它们并不崭新，而是显示出一种经历时间沉淀后的贵族气度。
没有什么设想中的奇怪的东西，谢天谢地，看来他的处境还不算糟糕。
看见厄贝里斯特充满警惕的表现，男人并不觉得被冒犯，和善的对他点了点头，并贴心的往后退了一步，希望他能因此感到安全一些：“你好，我是托马斯·韦恩。你在巷子里晕倒了，当时我和我的妻子玛莎正好从那里经过——你还记得之前发生了什么吗？”
厄贝里斯特没有回答。
他甚至没听清托马斯后面的话，满脑子都在被一个词刷屏：“韦……恩？”
托马斯·韦恩？！那不是——
厄贝里斯特猛地坐了起来，甚至没在意浑身作痛的伤口，视角的变化让他看见了之前被床和托马斯的身体遮住的小男孩。
他看起来只有六七岁，还非常年幼，柔软的黑发从额头上散落下来，一双蓝色的大眼睛镶嵌在小脸上，像两枚闪闪发光的宝石，此刻正亮晶晶的盯着自己；他的嘴唇幼嫩，皮肤是幼儿才会拥有的奶白色，让人不禁猜测他是否每天都浸泡在牛奶中洗浴，否则怎么解释身上那股香甜的气息？
他是人群中的蓝宝石，是夜空中的启明星。即使现在还年幼，也能让人看出他长大后的迷人姿态，他会是宴会上最出彩的明星。
老天，他活脱脱就是一个缩小版的布鲁斯·韦恩。
厄贝里斯特忽然想起他在韦恩庄园见过的，年幼的布鲁斯和他父母的合照，他的呼吸急促起来。
他忽然想起之前奇异博士说过的话。
他说：“时间本身充满了不确定性。”
是的，厄贝里斯特想，他已经亲身验证了这一点。时间回溯魔法的确将他带回了布鲁斯还活着的过去，但这个过去，实在是……
托马斯见这个漂亮的年轻人喃喃了一句他的姓氏，然后就在床上愣愣的不出声了。他十分清楚韦恩这个姓氏在哥谭甚至全美的影响力，也大概（自以为）明白这个年轻人对自己处境的担忧，因此宽容的笑了笑，让自己的声音显得更温和和无害一些：“是的，我是托马斯·韦恩，请问你是？”
“……洛特凯亚，洛特凯亚·达克。感谢您救了我，韦恩先生。”厄贝里斯特艰难的强迫自己把目光从布鲁斯身上拽回来，抿了抿嘴唇说出了蝙蝠侠给自己起的人类名字。
达克。托马斯在脑子里过了一遍关于这个姓氏的信息，但并没有发现什么，至少这不是任何一个他所知道的贵族或富豪的姓氏。
托马斯以为厄贝里斯特是什么富二代，这并不奇怪，他身上衣服的布料来自许多年后的未来，就算在那时也十分高级和昂贵。托马斯虽然不认识，但能看出它的造价不菲，绝不是普通人负担得起的，这也是他和玛莎在发现厄贝里斯特浑身是血的倒在小巷里时，没有选择把他送进医院的原因之一。
另一个原因是这个年轻人长得实在漂亮的过分，又因为虚弱而产生出一种凌/虐般的美感。托马斯毫不怀疑，如果任由他一个人待在哥谭的医院，要不了半天这个年轻人就会从世界上彻底消失。
哥谭的有钱人和变态爱好者比比皆是，托马斯对此心知肚明。
至于他身上的伤口，想必是上层人士之间的某种纠纷，托马斯看的更多，已经屡见不鲜，但他依旧会为这些人感到难过。什么事情可以让他们毫无愧疚的伤害这样一个年轻人？他还如此年轻，他的生命才刚刚开始。
“好的，洛特凯亚，希望你不介意我这么叫你。”托马斯脑子里的思考不过一瞬，他的微笑里带上一丝恰到好处的担忧：“你看起来不像是哥谭人，需要我的帮助吗？我可以为你寻求警察或是政府的……”
“不要！”洛特凯亚脱口而出，随即他意识到自己的过激态度，讪讪的道：“抱歉，我是说……感谢您的帮助，但是我、我不想接触他们。”
他听得出托马斯的潜台词，他想帮助自己找到亲人和朋友，将自己送到他们身边。先不说他在这个时间点压根没有认识的人，就说他好不容易找到布鲁斯——虽然他现在还十分年幼，显而易见并不认识他——洛特凯亚绝不想这么快就和他分开。
“好的，好的。”托马斯瞥了洛特凯亚无意识紧紧抓住被子的手指一眼，从善如流的应道：“我想你可以暂时在这里住下，我们很欢迎一位新朋友。”
“……但我不能白白接受您的恩惠，韦恩先生。”洛特凯亚低声说。他非常感谢托马斯的善意，并为自己的隐瞒和欺骗感到一点点愧疚。真奇怪，这本不该是在布鲁斯以外的人身上出现的情绪。
他不能说出自己的真实身份和来意，不会有人相信他的话；但他必须要留在布鲁斯身边，他不能重蹈覆辙。
洛特凯亚的自尊和坚持让托马斯坚定了他来历不凡的猜测，也对此有些苦恼。平心而论，韦恩庄园并不需要什么人手，而他也不确定洛特凯亚的实际能力。
就在这时，他看见身旁一直安静站着的小儿子。
布鲁斯今年虽然只有七岁，可他绝对有领先同龄人的一切能力，托马斯在和洛特凯亚说话时，他就一直安安静静的旁听，并没有因为受到忽视而展现这个年纪男孩儿的吵闹。
托马斯刚要说出口的话在嘴里拐了个弯：“洛特凯亚，也许你不介意做我儿子的老师？”他微笑着将布鲁斯往洛特凯亚身边推了推：“布鲁斯很好，很聪明，我一直想为他寻找一位家庭教师，你知道的，我平时太忙了。”
其实托马斯对洛特凯亚的教育并没有报什么希望，虽然他表现的十分文雅守礼，看起来受教育的程度也不低，但不是所有好学生都是一个好老师。布鲁斯不缺少教育，这个托马斯和玛莎会亲自来做，他缺少和同龄人的交流。虽然洛特凯亚并不是“同龄人”，但至少也算是一个交流对象。
布鲁斯突然被父亲安排了一个“老师”，好像对此接受良好，并没有露出不愉快的表情。事实上在短暂的见面中洛特凯亚一直在悄悄关注他，对于这个年纪的男孩来讲，他实在有些过于安静了，甚至可以称得上羞涩。
这可跟他日后那副做派完全不同，洛特凯亚暗想。
布鲁斯上前几步，来到洛特凯亚身前，对他伸出手，露出一个贵气十足的矜持微笑，但因为年纪过小的缘故，这笑容显得他整个人都甜美的过分，像是融化的奶油：“你好，达克先生。”
“叫我洛特凯亚就好。”他说道，不自禁微笑起来，伸出手小心翼翼的，轻轻的握住布鲁斯的手：“你好，布鲁斯。”
他的手很小，很白，带着孩子气的软嫩，和日后伤痕遍布的粗糙大手简直判若两人。
洛特凯亚忍不住轻轻捏了捏，眼睛里流露出越来越多的温柔笑意，一颗心终于落到了实处。
我又抓住你了，布鲁斯。他想。
这次我不会再放开手。
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003
从这天起，洛特凯亚在韦恩庄园住了下来。
为了避免打扰他休息，托马斯只是简单的和他说了一些他的身体情况和伤口的注意事项，然后就带着布鲁斯离开了房间。
洛特凯亚的恢复能力挺强，但鉴于他现在并不想暴露身份，还是老老实实在床上多待了几天，并接受了大家的慰问和帮助。
“非常感谢你，阿福，这个我自己来就可以了。”
“请不要客气，为您服务是我的义务，达克先生。”
“叫我洛特凯亚就好。”
洛特凯亚看着阿尔弗雷德年轻许多的脸，心情有些复杂。
事实上他的心情最近一直很复杂。
洛特凯亚有过激烈的心理斗争，他有考虑过现在的状况并不如他所想，但最终还是放弃了继续进行时间穿越。
一来他没有另一个阿戈摩托之眼用以挥霍，二来，洛特凯亚仔细想了想，好像现在的情况也没有他想的那么糟糕。
甚至可以称得上完美。
布鲁斯的父母都还活着，而他知道日后会发生的事情，这足以避免他们在这条时间线上的死亡。
他想，在这条时间线上他可以做的更多。
而布鲁斯，他值得更好的。
他的家族是哥谭最古老、最富有的，他是家里备受宠爱的独子，韦恩家的小少爷，哥谭的小王子，他的美好人生不应该在八岁那年戛然而止，然后整个未来都沉浸在黑暗里，终日与这座城市的污黑相伴，每天都行走在道德和法律、生与死的钢丝线上，日日经受内心的拷问，从不曾有一刻获得真正的清闲。
厄贝里斯特当初被哥谭骑士饱受苦难的灵魂所吸引，与他签订契约时，已决心成为他的矛与盾，为他战斗，守护他本应拥有的一切。
而现在，正是该他发挥作用的时候。
……
整个韦恩庄园都知道，他们的小主人拥有了一位年轻的家庭教师。
“鹰开口了：‘我要伊登，还有她的苹果，青春的金苹果。’[注]”
“……能够令人永保青春的苹果？”布鲁斯问。
“是的。”洛特凯亚点头：“众神依靠它来保持年轻和力量。”
布鲁斯敏锐的意识到了什么：“所以神也不是永生不死的，对么？”
洛特凯亚说：“没有什么是永生不死的，布鲁斯，神说到底也只是更高形态的生命而已。”
只要是生命，就有弱点，会衰老，当然也会死亡。只是长生族的死亡来的十分漫长，人类的一生对于他们而言不过短短几个弹指。
布鲁斯似懂非懂的点了点头，又问：“神是真实存在的吗？”
洛特凯亚笑了笑，意味深长的道：“谁知道呢？”
神当然存在啦，他想，等以后你就会见到一个拿着锤子给手机充电的家伙，在地球上飞来飞去的到处找他弟弟。况且现在就正有一个半神隐藏在人群中，只是不知道她是否已经去了卢浮宫。
不过这话由他一个“普通”的人类来说并不合适，洛特凯亚怀着恶趣味，暗搓搓的等着看布鲁斯发现一堆神佛满世界乱飞后的震惊脸。
他这样想着，笑眯眯的伸手揉了揉布鲁斯的头发。黑色的发丝在他手下擦过，柔软极了，像从前达米安带回家的猫。
洛特凯亚在床上拥着布鲁斯又读了几个故事，布鲁斯就乖乖的爬下床，打算跟他告别：“你该休息了。”
洛特凯亚试图挽留他：“其实我已经恢复的差不多了，只是看着比较严重。”
“但你还打着绷带。”布鲁斯指出：“而且爸爸和阿福都说你伤的很严重，要我不要老是来麻烦你。”
其实布鲁斯真的很喜欢洛特凯亚。
由于身份和年纪的原因，布鲁斯并不能见到几个同年龄的孩子，托马斯和玛莎有时候会带着他出席一些宴会，或者去朋友的家里聊聊天，那时布鲁斯才会见到一些别的可以说得上话的人。正因如此，布鲁斯没有几个朋友，况且他们还不经常见面。
布鲁斯的日常就只有待在韦恩庄园里，阿尔弗雷德有时会陪他看书认字，或者玩玩游戏，但他通常还有许多别的事情要做；有时布鲁斯也会和父母出去听听歌剧，看看电影，或者去公司转一圈。韦恩夫妇实在是太忙了，就算他们有意让自己多出一些时间来陪伴他，可那还是远远不够。
而自从洛特凯亚来了之后，布鲁斯的生活就变得有意思了许多。
他会给他念书，讲一些他从来没有听过的事情，比如历史上发生过的有趣的事情，宇宙中一些奇怪的种族（布鲁斯一般将这些当成编造的故事来听），星体的运转规律，各种有趣的动植物，很多稀奇古怪的、他从来没听过的神话体系。
他也会讲诗歌中的遣词造句，说一些简单的、以布鲁斯现在的水平和理解力可以听懂的数学和物理知识，并有意识的锻炼他的思考能力。
布鲁斯每天都听的津津有味。
这还是洛特凯亚现在只能躺在病床上，如果他身体好了的话，他们还能做更多有趣的事情。
对此托马斯和玛莎也感觉十分意外，他们谁也没想到洛特凯亚居然这么会带孩子。
毕竟……他看起来像是个富家子弟，虽然待人很有礼貌，但这是因为良好的家教，他们没指望这个像是被娇惯出来的年轻人能去娇惯别人。
而且他长得实在是太好看了，好看到让人觉得他做任何事都理所当然的地步。
洛特凯亚和韦恩家宝石一般的蓝眼睛不同，他的瞳孔呈现出一种十分剔透的冰蓝色，显得有些无机质，但由于里面含有的温和神色，使得它们看起来柔和了不少。他鼻梁挺直，嘴唇柔软，总带着些微笑意，令人联想到含苞待放的海棠花。他的肤色是冷白的色调，柔软的黑发垂于脸颊两侧，露出一点圆润饱满的耳垂。
他的身材是偏纤细修长的类型，流线型的肌肉被掩盖在衣服之下，看起来不太强壮，和欧美人惯有的男性身材相比显得有些瘦弱，而且显得年龄偏小。正因如此，托马斯一开始还以为他只有十七八岁，还是个未成年。
“……但我其实已经二十一了，韦恩先生。”洛特凯亚无奈的笑着说。
托马斯：“？！”
布鲁斯准备带着洛特凯亚刚刚念过的北欧神话离开，洛特凯亚问：“你要睡觉了吗？”
布鲁斯没说话。
现在离他睡觉还有一段时间，不过他觉得洛特凯亚需要休息——爸爸说过，生病的人总是需要多休息。
洛特凯亚看他没有说话，提议道：“嘿，布鲁斯，离睡觉时间还早，我们去花园走走怎么样？”
布鲁斯有点意动，但还是摇了摇头，坚持道：“爸爸说你不能下地走路。”
“去嘛，我们就出去一小会。”洛特凯亚趁热打铁，语气里带了点自己都没意识到的甜蜜诱哄：“我保证一小时……不，半小时就回来。你看，我一个人待着可没意思了。”
布鲁斯左右为难了一会，还是说：“不行。”
……不是吧。洛特凯亚心想，他以为布鲁斯七岁的时候应该还挺好说（哄）话（骗）的？
“但是我可以多陪你待一会。”布鲁斯慢吞吞的说，好像他挺不乐意似的，但眼睛里愉悦的光芒和不自觉上扬的唇角都出卖了他：“——如果你真的很无聊的话。”
洛特凯亚本来想出去看看韦恩庄园和未来的那个有什么区别，也算是为之后的行动做个保障，不过现在目的虽然没达成，但布鲁斯主动提出陪他倒是个意外之喜，洛特凯亚瞬间就忘记了先前的打算，点头道：“好啊。”
“不过你需要多休息。”布鲁斯又苦恼起来，把手里的书放到洛特凯亚够不到的窗台上。
“那么，”洛特凯亚看着他，冰蓝色的眼睛里带着说不清的温度，笑吟吟的邀请道：“你愿意陪我躺一会吗？”
……
“……我这样会压到你吗？”布鲁斯问。
“不会，”洛特凯亚给他掖了掖被角，温声说：“你很轻，不会压痛我的。”
布鲁斯点了点头，在洛特凯亚的臂弯里躺了下来。
洛特凯亚看着他躺好了，然后清了清嗓子：“布鲁斯，你知道遥远的东方有一个叫做西藏的地方吗？那里有一种植物，叫做喜马拉雅蓝罂/粟，也叫绿绒嵩。”
“嘿。”布鲁斯不赞同的盯着他：“我们说好要睡觉的。”
“好的。”洛特凯亚从善如流的回答：“等你睡着了我就停下。”
“是你睡着。”布鲁斯认真的反驳：“等你睡着了我就会回去。”
“都可以。”洛特凯亚笑着说：“不过我现在还不太困，我们聊聊天吧？”
布鲁斯听着听着就睡着了，梦里是西藏的绿绒嵩，浅浅淡淡的一片蓝色，铺满他的梦境。
他长长的睫毛覆下，在脸上呈现出一小片扇子似的阴影。洛特凯亚没有变姿势，他听着布鲁斯均匀的呼吸声，眼睫低垂下来，专注的看着他，脸上带着说不出的、有些复杂的神情。
他和曾经认识的那个他不太一样，洛特凯亚心想。
但他们拥有同一个灵魂，厄贝里斯特想。
我会守护他，我会保护他现有的一切。
他想。
等阿尔弗雷德没有在房间里看到布鲁斯，找过来的时候，布鲁斯已经睡熟了。
洛特凯亚微微颔首，伸出食指在唇边轻轻碰了碰，示意阿尔弗雷德不要出声，两人的目光在空中交汇片刻，露出了然的微笑。
阿尔弗雷德走过来，轻轻的把布鲁斯抱起来，对洛特凯亚点了点头，然后悄悄走了出去，临走还体贴的熄灭灯，关上了门。
洛特凯亚躺在床上，盖好了被子。
时间一点点过去，钟表发出滴答滴答的均匀声响。
当时针指向午夜十二点时，洛特凯亚睁开双眼，金黄色的竖瞳在黑暗中浮现。
像深渊中的凶兽，居高临下的张开眼睛。
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注：出自《北欧神话故事》，巨人夏基变成巨鹰，设计抓住洛基，威胁他为自己带来伊登和她的金苹果
洛特凯亚骗小孩骗的得心应手，真不愧是黑暗中的恶龙（不！ m.w.com ,请牢记:,.,，
004
哥谭的夜晚从不安宁。
“放过我，我给你钱，求求你放过我……”女人哽咽着，惊恐的看着逼近喉咙的刀尖，一点点后退，直到贴近身后的墙壁，退无可退。
男人沉默着拿走了她递过来的手提包，又伸手想去摸她的胸口。
她抽噎着闭上了眼睛，使劲往后仰头，并瑟瑟发抖的等待着接下来会发生的一切。
然后她忽然觉得面前起了一阵风，接着听见“碰”的一声撞击声。
继而抢劫犯惊恐的叫声戛然而止，像是被掐住了脖子：“你是什——！”
她小心翼翼的将眼睛睁开一条缝，接着瞪大了眼睛。
一个，一个……站在她面前。
抱歉，她原本应该将他称之为一个男人，但他额头上漆黑的双角，以及侧头看过来时那双冰冷的金黄色竖瞳都在证明，他绝不是一个人类。
他双手自然的垂着，可面前的抢劫犯却好像被什么无形的东西掐住脖子拎起来，两只离地的脚不断的挣动着。
他回过头，声音像是从空荡的峡谷，或者什么更加可怖的存在下面飘过来，但语气竟然格外礼貌：“晚上好，女士。”
这令她感觉更害怕了。
“这个时间出现在这里可不太安全，”厄贝里斯特注意到了她的表情随着他的声音越来越扭曲，只好放弃了告诫：“……希望你下次选择一个合适的时间点出行，女士，再见。”
女人头也不回的跑了。
厄贝里斯特回过头，看着面前还在挣扎的抢劫犯，平静道：“我想问你些问题。”
哥谭的确很混乱。
这种混乱和他跟在蝙蝠侠身边时的感觉不太相同，没有超级反派，也没有随时可能出现的炸弹和毒气。哥谭现在还是普通人的天下，这座城市的居民共同努力，在哥谭的黑裙下摆泼上洗不掉的泥污。
但她应该已经习惯了，厄贝里斯特想。
他从韦恩庄园出来不过一个小时，已经碰见了七起抢劫案，三场将要降临的强/奸，还有几个正在密谋抢劫银行的混混。虽然厄贝里斯特的确是有意在寻找可能出现的犯罪，但这个频率也依旧让他想要叹息。
他并不是感到不舒服——事实上，身为黑暗孕育而出的生物，厄贝里斯特对这座城市在夜幕下释放出来的气息简直适应的如鱼得水，他连伤口愈合的速度都快了一点。
厄贝里斯特只是在为布鲁斯感到难过。
这是他的城市，他想。
因为哥谭如此，所以蝙蝠侠也如此。
……
强尼·萨巴蒂诺正在他的办公桌前走来走去。周围到处是被摔烂的破烂碎片，还有撕碎的文件。
就在刚刚，他的副手过来报告说他的一批军/火在刚刚到达哥谭境内后被吞掉了。来袭击的人不太团结，明显是两拨人，抢夺他的货物后也很快逃之夭夭，没有留下什么有用的消息。
但是，萨巴蒂诺强忍着愤怒想，敢在哥谭动他的东西的人有几个？该死的，他的家族早已控制了大部分上层官员和警力，能有这个胆子和他作对的，除了法尔科内和马罗尼两个家族还有谁？！
他们越来越放肆了！
之前的小打小闹他还没有太放在心上，但是这一次……萨巴蒂诺额头上有冷汗流下，难道他们已经合作了？他们要合起伙来吞并我？
“看来你遇到了一些困难，萨巴蒂诺先生。”
突然出现在空无一人的房间里的声音令萨巴蒂诺一个激灵，条件反射的掏出枪：“谁？”
“请不必担心，我并没有恶意。”面前的男人——如果他真的是人的话——穿着一身黑色紧身皮衣，脸被黑色的面具遮住了，只露出一小截下巴和一双金黄色的、绝不是人类该拥有的眼睛。
“啊哈，那你的来意是什么？我这里可不需要哄小孩的戏剧演员。”萨巴蒂诺拿枪的掌心粘腻，手倒是还很稳。
“你太紧张了，萨巴蒂诺先生。”男人好整以暇，伸手点了点萨巴蒂诺身旁的两个沙发，它们就凭空出现在两人的身后：“请坐下来，让我们好好谈谈。”
萨巴蒂诺瞳孔微缩，最终慢慢的放下了枪，坐在沙发上：“嗯哼，我刚才的描述有错误，你不是戏剧演员，倒像是来变戏法的。”
“让我们放弃毫无意义的试探，直接进入正题吧。”他的声音十分平静，却又有种不容置疑的力量：“你需要帮助，而我，有能力帮助你。”
啊哈。萨巴蒂诺想要嘲笑他，你知道什么？你又能帮我做什么？
但他嘴角的弧度还没有勾起来，面前男人的感觉忽然变了。
他刚刚还是无害的、没什么存在感，可忽然间，就变成了冷酷的、令人恐惧的、一种难以用语言说明却切实以具现化存在于此地的——
黑暗。
是的，如果说“黑暗”这一单一的词汇可以以实体具现出来，那么萨巴蒂诺毫不怀疑，它就是自己眼前所看到的一幕。
或许是在哥谭久经拼搏，见识了太多，萨巴蒂诺现在居然还能保留一点点理智，当然这一点点理智也在疯狂的告诉他：你在直面黑暗，你在凝视深渊。
当对面那一双金黄色的眼睛看过来时，萨巴蒂诺几乎要为此发疯。
……
天亮了。
哥谭的天气通常并不很好，它一向阴云密布，动不动就会泼洒下雨水，淋湿路人的肩膀。
今天的阳光透过云层，甚至露出一点太阳的影子，这在哥谭已经是难得一见的好天气。
布鲁斯醒的比以往早了一点。
他没有等阿尔弗雷德像往常一样叫他起床，自己穿好衣服，下楼来到餐厅，并发现父母已经坐在了他们的位置上。
“哦，布鲁西，你已经醒了？”玛莎先发现了他，用带着点责备的甜蜜口吻对他说：“你应该多睡一会的。”
“我昨天睡得比平时早，妈妈。”布鲁斯坐到椅子上，接过阿尔弗雷德递来的热牛奶，接着把它放到一旁的桌子上。
“记得把牛奶喝掉。”托马斯带着笑意的眼睛从报纸转移到他身上：“你想长不高吗，布鲁西？”
“……好吧。”布鲁斯不情不愿的说，然后好奇的问：“爸爸，你在看什么？”
“我在看今天的头条新闻。”托马斯饶有兴味的给他念报纸标题：“‘神秘人夜晚现身，行侠仗义制服邪恶’？哈，不得不说我们的媒体行业越来越知道如何吸引眼球了。”
“但这种新闻总比某某商店又被抢劫，或者哥谭码头陷入火并好。”玛莎对此呈积极看法，叹息道：“天啊，我们的城市太需要这个了。”
托马斯沉默了一下。
即使他一直在为哥谭的基础设施和福利设施投钱，但是，是的，他得承认，能改变这座城市的不光是人民的生活，最重要，最难做到的，却是让民众拥有信念。
要让他们发自内心，坚定不移的认为生活会变好才行。
不过现在想这个还太早了，托马斯无声的叹了口气，继续看了下去。不过看着看着，他的表情就不太对了。
“……我想我需要改变一下刚才的说法。”托马斯慢慢的说：“不管做这件事的是谁，或者说都是谁，我都要说他们干得漂亮。”
在场的另外三个人的好奇心都被吸引了过去，只是阿尔弗雷德比较矜持，站在托马斯身后不动声色，玛莎和布鲁斯挤到托马斯两侧，共同阅读起来。
“天啊，”玛莎惊叫起来：“他将十多个罪犯绑到警察局前，里面甚至还包括两个通缉犯？”
“但恕我直言，老爷。”阿尔弗雷德站的笔直，表情不咸不淡的：“如果没有确切的证据，那两个通缉犯恐怕很快就会被释放。”
哥谭上上下下的警官恐怕没有几个还是清白的，他们不是收了钱睁一只眼闭一只眼，就干脆是直接加入他们——他们穿上警服就是警察，脱下制服后就是黑帮混混。
“你说的没错，阿福。”托马斯三两下吃完盘子里的小羊排，接过阿尔弗雷德递来的西服外套：“不过恰好我还认识几个还算称职的警官，他们会派上用处的。”
阿尔弗雷德在他身后问：“您是说戈登警官？”
“是的。”托马斯回过头对玛莎和布鲁斯微笑一下，然后大步往外走去：“我今天大概要晚点回来，你们不用等我。”
“希望您此行顺利，老爷。”阿尔弗雷德说。
“……妈妈。”布鲁斯仰头看着玛莎：“你不高兴吗？”
“不，不是的，宝贝。”玛莎冲布鲁斯微笑，笑容里有他现在还看不懂的担忧：“我只是……你爸爸做的事其实对他来说不太安全，你知道吗？”
“我知道。”布鲁斯似懂非懂的点点头：“爸爸说过，他的做法会侵犯到很多人的利益。”
“但他也说过，他是在让未来变得更好。”
“对，”玛莎笑了：“这就是他和我，我们为之努力的。”
或许她的表情和语气泄露了什么，布鲁斯觉得有些不安。
“不要害怕，布鲁斯。”玛莎将布鲁斯拥入怀里，在他额头上轻轻吻了一下：“我向你发誓，无论发生什么，我和你的父亲都会站在你面前，我们会爱护你，保护你。”
——直到死亡将我们分开。
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洛特凯亚：要是我不在，您今天这话就是个惊天flag您知道吗：） m.w.com ,请牢记:,.,，
005
吃完饭，布鲁斯写了一会托马斯给他布置的作业，在将近九点的时候敲响了洛特凯亚的房门。
“早上好，布鲁斯。”洛特凯亚坐在床上，手指将一本硬皮书合上，微笑着看着他：“昨晚睡得好吗？”
他一提这个，就让布鲁斯想到昨天晚上自己在他床上睡着的事实，脸上顿时不自在了起来：“……嗯，还行。”
洛特凯亚很给面子的没有戳穿他害羞的事实，问：“今天想听什么？”
布鲁斯摇了摇头。
“还没想好？那我们来聊聊天吧。”洛特凯亚拍了拍自己身边的床铺，示意布鲁斯坐上来。他半揽着布鲁斯，给两人找了一个舒服的姿势，问道：“你看起来有话要问我？”
布鲁斯侧躺在他的臂窝里，仰着脸看他：“你看了今天的报纸了吗？”
洛特凯亚说：“早晨阿福有把报纸和早餐一起送给我。”
“那你也看见今天的头条了？”
“看了。”洛特凯亚笑了笑，不甚在意的说：“我只觉得报纸写的有些言过其实。”
“你不赞同报纸里写的那些话？你不觉得‘神秘人’是哥谭市的希望？”
“我不觉得，布鲁斯。”洛特凯亚缓慢的道：“他或许是哥谭冲破黑暗的第一声枪炮，但他不会是哥谭的‘希望’，他绝不会是。”
“那你觉得希望是谁呢？”布鲁斯问。
“我不知道。”洛特凯亚看着布鲁斯笑了：“他也许会出现，也许不会。”
“好吧。”布鲁斯知道洛特凯亚的话里一定有什么深意，但是他还听不懂：“其实我也不太同意报纸上说的。”
“哦。”洛特凯亚一挑眉。
“不要那样看我，洛特凯亚，我也有我自己的思考。”布鲁斯瞪他一眼，然后低下头，努力的用他能掌握和理解的词语说道：“我觉得，虽然他不是哥谭的‘希望’，但他一定是哥谭的英雄。他挑战了某些人——我说不出来，反正他挑战了大家都不敢挑战的权威，那他就是哥谭的英雄。”
“……”
“你为什么不说话？”布鲁斯抬起头，惊讶地发现洛特凯亚脸上露出了一种类似难以置信和受宠若惊混杂的表情：“你怎么了？”
“呃……咳，没什么，我是说，我没想到你理解的还挺有深度的。”洛特凯亚恢复了正常的表情。
“你在骗我。”布鲁斯才不信他这一套，一针见血的指出：“你肯定在想别的。”
“哦，拜托，布鲁斯。”洛特凯亚忍不住扶额：“你现在才七岁，你怎么能——你怎么现在就这么敏锐？”
“你表现的挺明显。”布鲁斯知道这是个表扬，表情有点得意：“所以你在想什么？”
“放过我吧。”洛特凯亚举起一只手表示投降：“我现在不想说这个。”
“好吧。”布鲁斯看在他实在头疼的份上放过了他：“其实我今天来还有一件别的事情要说。我的，呃，我的朋友过几天要和他父亲一起来拜访我们家，她叫扎塔娜，你可能没听过她的名字。”
洛特凯亚的脸色有点僵。
是的，洛特凯亚的确不应该听说这个名字，但是作为厄贝里斯特，天啊，他可对这位未来正联的魔法师熟的不能再熟了。
布鲁斯没发觉他的异样，继续说：“——但你一定听说过她的父亲，格瓦尼·约翰·扎塔拉。”
“他是位非常有名的魔术师，”也是位很厉害的魔法师，甚至最后戴上了命运头盔，洛特凯亚想：“我没想到你居然认识他。”
“主要是我爸爸认识他。”布鲁斯说：“虽然他不告诉我他们是怎么认识的，不过我觉得那一定非常有意思。”
“我也这么觉得。”洛特凯亚温柔的说：“所以呢，你总不能是专门为了告诉我这个消息才来的吧？”
“为什么不能？”布鲁斯反问：“我想把我的朋友介绍给另一个朋友，这难道还需要什么理由？”
……哦，直球。
洛特凯亚有点不自在的想，耳尖稍稍发红，他没想到布鲁斯现在居然会打直球。
这话可真是……嗯哼，还挺让人感动的，尤其对他来说。
“哦，好吧，布鲁斯。”洛特凯亚低低的笑起来，伸手把他抱进怀里，下巴靠在他的头顶上：“你现在可真是个小天使。”
“嘿！”布鲁斯忽然被除父母和阿福以外的人抱进怀里，细嫩的，淡奶油似的脸颊变得通红，他有些不自在的推了推他，然后就不动了。
布鲁斯看不见洛特凯亚的表情，但敏锐的发觉洛特凯亚现在的心情和他表现出来的不太一样。他不是说他不高兴，而是这高兴里，似乎还掺杂了一点别的，他说不清楚的东西。
布鲁斯想了想，抱紧了洛特凯亚，并伸手拍了拍他的后背。
……
布鲁斯走后，洛特凯亚躺在床上，又心潮澎湃了老半天，这才思考起正经事来。
如果布鲁斯没有说出那番话，洛特凯亚原本是想找理由避开这次见面的。就算扎塔娜现在只是个和布鲁斯差不多大的小女孩，恐怕对魔法技巧的学习才刚刚起步，可她的父亲扎塔拉已经是首屈一指的大魔法师了。洛特凯亚并不惧怕他，但是如果被他发现自己身上的魔法气息，怎么想也会很麻烦。
但是……布鲁斯都那么说了，洛特凯亚怎么忍心让他伤心？
唉。洛特凯亚在心里叹了口气，幸好扎塔拉父女还有一阵子才会过来，这段时间足够他处理好目前的问题。
他这样想着，又将精力放到了对哥谭黑/帮的控制上。
法尔科内和马罗尼家族已经联起手来对付萨巴蒂诺了，在哥谭这弱肉强食的一幕并不少见，只是他们挑选的时机并不如他们想象中的那么恰当——厄贝里斯特恰好在这时来到了哥谭，他将会改变萨巴蒂诺的窘境，扶持他的家族一跃成为哥谭最大的黑帮。法尔科内和马罗尼家族将不得不继续他们脆弱的友谊，以此来抗衡萨巴蒂诺对哥谭的统治，这样勉强形成三足对立的形式，其余小型黑帮势力和混混则不得不选择站队，哥谭从此分为两个派系。
一派表面由萨巴蒂诺指挥、实际听从他的命令，另一派则归法尔科内和马罗尼两家共同领导。不过这两大家族内部也有不合，即使短时间因为外部压力而结盟，也会在长时间的利益分配不均下产生严重分歧。
这样双方相互博弈，有他暗中制约，哥谭的黑暗势力或许不会缩小，但犯罪率一定会大大降低。长此以往，好的人会变好，而那些固执的、依旧不肯收手的人们……也许精神病院是个不错的养老圣地，对吧？
只要没有新的、能够构成足够威胁的势力加入进来，哥谭和平的局势就会一直维持下去。就算未来真有这么个势力出现了，哦，洛特凯亚冷酷的想，他不会让这种事发生的。
当初蝙蝠侠给他设定的第一条规则就是不能杀人，没关系，他绝不会违背主人的命令。
他多得是方法让那些人消失的无影无踪。至于究竟怎么做……
反正布鲁斯不会知道的。
厄贝里斯特天生就适合游走在黑暗中。他其实更擅长令哥谭彻底混乱起来，从中吸取黑暗的养分，滋生更加邪恶的力量。他本来可以将哥谭变成他在这个世界的食物来源，一个适合他的养殖场——但很显然，他并不能这样做。
所以厄贝里斯特只好多费点力气，花上几十倍的时间，来令哥谭彻底处于他的掌控之下，还要小心一点不要一个用力过猛把他们的精神搞疯。昨天对萨巴蒂诺使用的力量就有点过头，还好他最后控制住了没有真正把他弄坏。
人类的精神真是脆弱。他想。
哦，更正一下，起码有一个人类不是。厄贝里斯特撑着脸，慢慢笑了起来。他的笑容在昏暗的灯光下竟然显得有些甜美。
他的骑士，他的主人。
他的……蝙蝠侠。
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洛特凯亚：你现在说我是英雄，看看你以后是怎么对我的，哼！
本文设定是扎塔娜的父亲扎塔拉原本是非常厉害的魔法师，后来为了救女儿和正联戴上了命运头盔，成为新一任命运博士（是的就是少正的设定）
不过我应该不会写他，我对命运博士的设定不太熟，至尊法师有一个奇异果就够了嘛！
反正本文的设定就是这里挖一点那里填一点，东拼西凑一下这样子
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鉴于可能有人会问，厄贝里斯特既然能让外来势力消失他干嘛不直接让哥谭的黑帮和混混们消失，还省时省力，这里解释一下。前面有提到过哥谭深陷黑暗的泥沼，连一半警察在夜里做的都是黑帮生意，大家可想而知哥谭到底有多乱……如果厄贝里斯特真的这么干那哥谭就没什么人啦！ m.w.com ,请牢记:,.,，
006
傍晚，托马斯·韦恩回到了庄园。
正在吃晚饭的玛莎和布鲁斯有点吃惊，他们本以为他会回来的更晚一点。阿尔弗雷德悄无声息的从角落里冒出来，将托马斯的外套拿走；当他坐到餐桌前时，热气腾腾的晚饭已经被摆到了他的位置上。
“不得不说，您回来的很是时候，托马斯老爷。”阿尔弗雷德操/着一口标准的英音：“您的食物正保持在它最适合食用的温度。”
“谢谢你，阿福。”托马斯笑了，然后对着玛莎和布鲁斯耸了耸肩：“干什么这样看着我？”
“我们以为你不会这么早回来的，爸爸。”布鲁斯吃完了盘子里最后一块西蓝花，仰头看着他。
玛莎点了点头。
“因为这件事还挺简单的。”托马斯不太在意的说，开始切割盘子里的牛排：“我去了趟警局，了解了一下情况，和负责人好好谈了谈……这没什么难的，对吧？”
布鲁斯接受了他的解释，在吃过晚饭后很快就被托马斯催促着回房间休息。
确认他已经离开了之后，玛莎双手抱胸，靠在托马斯旁边的椅子上对他挑了挑眉。
“你干嘛这样看着我，亲爱的？”托马斯学着她的样子挑眉。
“好啦，亲爱的。”玛莎被他逗笑了，走到托马斯身后，双手扶住他的肩膀，微微低下头和他对视：“你不能指望我像布鲁西一样好哄。”
“你说得对。”托马斯叹气，用餐巾擦了擦嘴角，顺便叫住了要收起盘子离开的阿尔弗雷德：“阿福，你也留下来听听。”
“是的，托马斯老爷。”阿尔弗雷德笔直的站住了。
“是不顺利吗？”玛莎有点担忧了：“他们已经收了钱，你们没有谈拢？”
“恰恰相反。”托马斯说：“事情顺利的不可思议，那八个罪犯明天就会被送进监狱。”
“那另外两个呢？”
“这就是问题所在了。”托马斯说着，眉毛不禁皱了起来：“他们疯了。”
“疯了？！”
“恕我直言，托马斯老爷。”阿尔弗雷德说：“他们是否有可能装疯脱罪？”
“这一点我也想到了，阿福。”托马斯苦笑：“我去看过了——他们真的疯了，我保证，虽然我并不是精神病方面的专家，但我确信他们的样子绝不是正常人可以的装出来。再说他们完全不必用这种手段脱罪，他们只要给钱就可以了，这事儿可不少见。”
“但是这怎么可能？”玛莎不可思议的说：“他们原本还好好的，就在被捕的今天早晨，突然疯了？”
“就在今天早晨。”托马斯一针见血的指出：“就在他们被‘神秘人’抓住的今天早晨。”
阿尔弗雷德指出另一个关键点：“既然他们都是被神秘人抓住的，想必另外八个人也见过他了，他们怎么说，老爷？”
“阿福，你问的是另一个重点。”托马斯表情凝重下来：“另外八个人的确见过他，他们说他……不是人。”
“不是人？”玛莎诧异地说：“不是人是什么？某种动物？”
“他们说他额头上长着两只角，眼睛是金色的——人类可没有金色眼睛，玛莎。”
阿尔弗雷德挑起一挑眉毛：“变种人？”
变种人之间的内战正打的如火如荼，他很自然就往这方面想了过去。
“我也是这么猜测。”托马斯笑了笑，摊开两只手，轻松道：“大概是我们的城市来了一位变种人先生，恰好他还嫉恶如仇，喜欢惩恶扬善什么的，就是手段稍微有点暴躁。”
阿尔弗雷德说：“老爷，您的思想未免太乐观了。”
“那不然还能怎样呢。”托马斯说：“你看，他现身是因为抓捕罪犯，不然谁会知道有这么一个变种人隐藏在人群里？”
阿尔弗雷德还是觉得他的老爷的想法有点过于，怎么说，老好人了，不过既然托马斯已经这么说了，那他作为管家也只好接受意见，但阿尔弗雷德已经在心里暗暗计划起这阵子要加强韦恩庄园的安保级别。
“我还是觉得不太放心。”玛莎想了想：“扎塔拉先生快要来哥谭了吧，我们可以请他帮忙。”
“虽然我觉得这大概没什么用……”托马斯微笑着摸了摸玛莎的脸颊：“不过好的，我想他不会拒绝的。”
……
洛特凯亚并不知道这场餐厅里的讨论，他像往常一样结束了和布鲁斯的晚间阅读时间，然后安静的等到十二点钟，消失在房间里。
虽然对于哥谭黑帮的发展有了大体想法和计划，但实际进行起来还是有很多困难。尤其在计划初期，各种意外和突发事件简直层出不穷，厄贝里斯特对此感到十分头痛。
与此同时，在韦恩庄园的生活倒是显得非常平静，他的身体状态在以普通人的速度慢慢恢复，并在前几天被允许下床活动。谢天谢地，洛特凯亚觉得自己快要在床上躺废了。
等确认他可以出门之后，布鲁斯就拉着他到处跑——仅限于庄园内部，但对于现在的布鲁斯而言也足够了。
韦恩庄园从外部来看就显得十分巨大，它像一只沉稳的石狮，俯趴在这广袤的土地上，镇守它一直世代守护的领地。
布鲁斯挺开心的，洛特凯亚看着他也挺开心的，不过很快，他就开心不起来了。
“扎塔拉先生后天要来？哦，布鲁斯跟我说过了。”
“是的，是的，我听说过他的名字。”
“让我也去迎接他？我吗？”
“是的，我以为你这个年纪会很喜欢他的表演。”托马斯温和的说：“他后天就要来哥谭演出了，我买了几张票，你想一起去吗？”
洛特凯亚有点受宠若惊。他当然知道托马斯对待他的温和态度有很大一部分是因为布鲁斯很喜欢他，而另一部分原因是他本身就是这样一个人。
他慷慨，善良，乐善好施，并且不求回报，他身上有古老贵族的高贵气质，而他绅士的做派也符合现代人对于贵族的一切想象。
以洛特凯亚来看，布鲁斯简直继承了他的父亲的一切优点，除了坚信人类善良的本质，并乐意相信他人这点。
“我当然愿意，韦恩先生。”洛特凯亚最后说。
然后他只好把自己关在房间里，认命的开始给自己施咒。
往好处想想，洛特凯亚心想，扎塔拉既然是来哥谭做巡演，想必不会在这里待太久，他也不用忍受这种全身力量被剥夺的感觉太久。
是的，为了防止扎塔拉察觉出他身上的魔法元素，洛特凯亚不得不先将自己的力量封印起来，而这带来的后果也非常明显。他显而易见的虚弱下来，魔法不再充盈他的全身，哥谭的黑暗气息也不再给他提供保护和帮助。
但这些都可以忍耐。洛特凯亚心想，然后拒绝了布鲁斯的帮助：“我觉得我还好，布鲁斯。”
“但你看起来很不好。”布鲁斯在“不好”上面加了重音，随即担忧的说：“我觉得你的脸色有点苍白，你的手也有些冷……”
“可能是因为冬天来了。”洛特凯亚安抚的说：“天气有些冷了，所以我的手有点儿凉。”
“我们还是回去吧。”布鲁斯说，语气显得有点自责：“我不该让你在外面待这么久，你的病才刚刚好。”
“这不是你的错，真的。”洛特凯亚想要安慰他，但并没有起到什么效果。
Bad plan。他在心里批评自己。他应该给自己留点维持身体运转的魔法能量的，这最起码能让自己的脸色显得好看一点。
布鲁斯在强行把他摁到床上之后又拉来了托马斯，带着他的医药箱。
托马斯摘下听诊器：“我想你大概是着凉了，最近天气变化的有点快。”
“大概是吧，反正我没什么事。”洛特凯亚冲布鲁斯温和的笑笑：“只要多穿件衣服就好了。”
“……不，布鲁斯，我想我不需要这么厚的围巾，现在还没下雪呢。”洛特凯亚艰难的拒绝布鲁斯的好意：“什么，不，我应该也不需要雪地靴……等等，你手里拿的是什么？狐毛外套？！”
洛特凯亚目瞪口呆的看着布鲁斯手里的外套，按大小比对了一下，猜测这大概是托
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