第24章 奖励

    今筱怔了一瞬。

    她忙接过茗乐递来的包裹查看。

    布质包裹看起来完好无损,没被损坏。

    包裹上方还用麻绳系得紧紧，同样没有被破开的痕迹。

    如此严密的保护措施下，画竟然丢失了。

    按常理来看,的确有些说不通。

    今筱拧着眉头,沉吟片刻。

    难道,这画里的东西已经被释放出来了？

    可释放出来后,有什么后果呢？

    今筱暂时没了头绪。

    不过,这画作和求雨副本，看上去并没有什么关系。

    她垂下目光，画丢了的确可惜。

    但既然不知道那些画的作用,又已经为带走它们努力过了。

    那么，并非因为莽撞而丢失,就没什么好自责的。

    于是,她安慰茗乐道：

    “没事,丢了就丢了，副本任务本来就没有保护画作这一部分。”

    在今筱的鼓励下，茗乐终于点点头，憋回了眼泪。

    藤蔓几乎疯长至整个无雨国。

    最后一批民众正在被大鸟载上羽翼。

    四人都有些紧张。

    放了藤蔓出来，就真的会下雨吗？

    可无论如何，都没有回头路了。

    今筱眸间掠过一丝忐忑。

    她眼见大鸟滑翔得越来越快,找到最新的制高点。

    并很快站上一座高耸的城堡。

    藤蔓攀爬速度极快,向上缠裹上城堡。

    扎破门窗的声音听得人头皮一紧。

    最后一处角落已经被藤蔓填充完毕。

    现在，整个无雨国，放眼望去，都是狰狞肆意的藤蔓。

    今筱看着脚下，忍不住咽了下口水。

    如果这时候失足掉落下去，落入层层叠叠的藤蔓林,将必死无疑。

    她不敢再想下去。

    索性抬起了头，盯着黑漆漆的天。

    究竟什么时候能下雨？

    四个人能否通关，全无雨国人能否活下去，都要看疯长的藤蔓是否能触发降雨了。

    今筱心脏跳动的速度陡然加快。

    她捂住胸口，听着胸腔里的闷声，头脑一片空白。

    但这雨，怎么就迟迟不下？

    她闭上双眸。

    听见大鸟引颈昂首，长长嘶鸣了一声。

    真是漫长的等待……

    二十分钟后。

    雨没等来，倒是等来了风。

    风吹绿浪，藤条翻滚，景象颇为壮观。

    今筱站在大鸟垂落的羽翼上，碎发在额前飘扬。

    终于，在凉意刮拂在脸上的那刻——

    茗乐惊声尖叫起来：“下雨了，下雨了！”

    今筱疑惑：“下雨了吗？”

    茗乐点头确认：“风里有雨，感觉到了吗？是很小的雨滴！”

    的确，当今筱看向远处时，天边聚拢起大团黑色的云。

    但这在漆黑的夜里，实在不大好辨认。

    雨水落了下来。

    从零星小雨到倾盆而下，用时很短。

    今筱打湿的头发黏在额侧，脸上俱是蜿蜒的雨水。

    她看着远方升腾起的白色雾气，目光逐渐放空。

    身后无雨国民众的衣服也全部湿透，欢呼声却始终未停。

    不少人喜极而泣，在狂风之中，雨泪交织，场面动人。

    只是……

    片刻后，在人群的欢呼声中。

    大鸟看着眼前的雨幕，嘴角弯起弧度。

    伴着冷冽的风雨，今筱陡然一个激灵。

    她敏锐地听到了某个不大协调的笑声。

    今筱下意识蹲下身来，抓紧了鸟羽。

    “终于下雨了啊……”

    嗡鸣的说话声在耳畔响起。

    齐闻文也是一惊：

    “这声音是……”

    “是大鸟！”今筱浑身起栗。

    大鸟闻言，竟腾空而起。

    接着扇动鸟羽，当空翻转，将背上站着的今筱四人和这批百姓，径直丢了下去！

    失重感强烈袭来的那一刻。

    今筱看着身下万顷藤蔓绿浪，看着快速下落惊声尖叫的人们，头脑瞬间变得无比清明。

    原来还是搞错了。

    国王无法诅咒大鸟，但上天可以。

    大鸟本不是鸟，而是人。

    这样一切就说得通了。

    所以，是诅咒，还是诅咒啊！

    今筱暗暗悔恨，自己竟然忽略了这一点！

    大鸟被天施下了诅咒，由人变为鸟。

    为的是赎下自己曾犯的罪孽。

    它必须留在无雨国，帮助求雨者破解难题，求来雨水。

    这一方面，是为了完成副本的任务设置。

    另一方面，是必须承担自己该有的惩罚。

    药瘾和诅咒并不相悖，而是也同时存在。

    药粉不在上天预料的范围内。

    最初是六世国王为去除藤蔓，为大鸟播撒下的。

    每天药瘾发作，大鸟就必须吃下带刺的藤蔓，疼痛感遍及浑身。

    它被迫感受到不得逃脱之苦、被藤蔓尖刺穿喉而过之痛。

    而上天的诅咒也令他痛苦百倍。

    它每天以草木为食，不能开口说话，还承担了赎罪的任务。

    只有解救无雨国的百姓，为他们求来雨水，自己才能脱身。

    也就是说，大鸟必须帮助求雨者求来雨水，成为鸟类的诅咒才能解除。

    这也是它为什么要执意帮助求雨者的原因。

    它为什么会那么好心——

    为的不是奉献，而是要解除自己身上的诅咒。

    现在，雨水求来，诅咒已经解除。

    它将能够开口说话，能够变回原身，能够痛快复仇！

    它恨无雨国的百姓，恨国王五世，恨王妃龙女。

    凭什么众人一起犯的错，却要将王妃之死施加在自己身上？

    凭什么自己要变为大鸟，不得说话，寸步不离无雨国，还必须想办法拯救无雨国的人？

    ……

    今筱明白得太晚了。

    他是巫师，本是理应沟通天意的存在，却术业不精，搞错了龙女的身份。

    王妃之死也是他推波助澜造成的。

    他为国王出谋献策，直接提出了处死王妃以引来雨水的主张。

    所以，本还能活命的王妃，那时才不得不死。

    国王五世已经赎罪，凡人赎罪的方式，就是死亡。

    参与攻击的平民也已经赎罪，上天用水灾的方式，淹死了半数的人。

    但巫师不同，他的巫术、法术均需要灵体承载，修炼成了半个不死之身。

    他犯了错，不能像国王那样以死谢罪。

    所以，就必须承担诅咒的劫难。

    如今诅咒既已消失，巫师恢复了声音，连装也不愿。

    对于求来雨水帮助自己解除诅咒的今筱等人，也丝毫没有感激之情。

    他满心满眼都是恨意！

    巫师赎了罪，却没有忏悔之情。

    他救了人，却是为了恢复原身的不情不愿……

    ……

    距离身下的藤蔓越来越近。

    今筱闭上双眼，等待死亡的降临。

    她浑身被雨水打得湿透，脸颊有蜿蜒的雨水滑落。

    就在掉落半空的瞬间。

    远处一道雷闪击过。

    她睁开眼睛，看见正翱翔于半空的大鸟，被雷电一击而中。

    大鸟发出尖锐的痛呼声。

    金色的鸟羽成了焦黑。

    它挣扎着扑扇翅膀，却因为鸟羽僵麻无能为力。

    于是一猛子栽了下去。

    今筱面无表情。

    连大鸟NPC也不放过，看来这个副本要彻底终结了。

    系统的无情程度超出她想象。

    不，不对。

    也可能是，系统还要留着巫师。

    可上天却要惩罚他毫无悔意的举止。

    两股不同的力量纠缠制衡，造成了现在的局面。

    总之，一切都结束了。

    她可能也要以死亡落幕。

    今筱彻底放弃挣扎，距藤蔓林越来越近……

    不知过了多久，今筱睁开眼睛。

    目之所及，哪里还有藤蔓的影子？

    再看自己，浑身没有血洞伤口，正好端端地躺倒在地上。

    她揉着脑袋，坐起身来。

    通关了吗？

    今筱第一反应是，如果能顺利通关。

    说明在掉入藤蔓林之前，由于雨水降临，新副本就已经开启，她被送离了无雨国。

    今筱站起来，环顾四周。

    却意外发现，她竟然回到了那间橱窗。

    自己又变成了最初的袖珍玩偶，站在高大积木堆好的楼房前。

    楼房四周罩着一只玻璃罩。

    打眼一扫就知道，这玻璃罩厚度惊人，依靠自身力量根本无法撞破。

    这意味着，她必须寻找其他方法离开这里。

    而眼前的楼房，是唯一能够进入的区域，线索应该就在其中。

    今筱打定主意，抬脚迈入花花绿绿的大楼。

    楼里设施一应俱全，看上去积木块十分精细，才能拼接出这种颗粒度的建筑。

    前台处无人，只放置了一张卡片。

    卡片上写着一个房间号。

    今筱很快明白了，这应该就是分配给她的房间。

    她拿起卡片，找到楼层，用房卡开了门。

    进入之后，今筱认真打量一番。

    房间还算整洁，没有什么可疑的地方。

    看来，这应该是通关之后，给玩家准备的休息场所。

    经过刚才的生死逃亡之后，今筱确实有些累了。

    这会儿径直去了洗手间，简单洗了把脸，躺在床上就睡了过去。

    时间过得飞快。

    今筱睡得格外深沉。

    直睡到太阳西斜，橱窗外照进殷红一片的夕阳光线，她才睁开眼睛。

    想到茗乐几个通关成功后，应该也被送回了这里。

    今筱起身下床，决定去楼里找找其他人。

    她开门出去，从一楼开始依次敲房门。

    不过，一路敲过去，房间里似乎都是空的。

    根本无人应答。

    今筱心里不由有些打鼓。

    难道茗乐、鹏哥和齐闻文都没有进入这里？

    是没有通关成功的缘故，还是被发往了其他地方？

    带着满心疑问，今筱走向自己所在的最高层，一直敲到了最后几间房。

    终于，在她房间不远处的一间房，有人在里面应了声。

    门内窸窸窣窣一片，对方似乎在收整什么东西。

    今筱后退一步，默默在一旁等着。

    终于，里面的人开门了。

    茗乐探出脑袋一看，外面竟站着今筱。

    她一惊，欣喜道：“筱筱，你也在这里！”

    今筱点头：“我来有几个小时了。”

    说话间，她迈步进去。

    见她床畔莫名多出一大堆零食，好奇道：“这些是哪来的？”

    茗乐解释说：“101号房，一楼大厅旁边那间最大的房间，系统会给玩家发放各种奖励。”

    今筱感到疑惑：“奖励就是零食？”

    茗乐嘴角的微笑渐渐隐去。

    她摇头说：“我带你去，你就知道了。”

    两人一起下了楼，到达101房间前。

    门口电子显示凭上有着温馨提示：

    “请玩家务必单独进入。”

    今筱站在门口，打开门，谨慎地向内环顾一周。

    一张圆形的巨大桌面上，摆放着几张不同的奖励卡片。

    犹豫片刻后，她和茗乐对视一眼，独自走了进去。

    房间的确很大，装潢也挺华丽。

    像是专门布置过的。

    但这些都不是重点。

    今筱很快把目光投落在卡片上。

    桌上的卡片足有十几张。

    奖品种类也是五花八门。

    今筱缓步走过去，一张张认真看。

    有些奖励，倒的确是非常有用。

    比如副本中可开启隐身技能、亮明一次副本人物的身份、加快时间流速等。

    另一些则非常鸡肋。

    其中就包括奖励一大包零食这样的选项。

    看完全部卡片，今筱定在原地。

    她看到了圆桌中央的一则提示：

    “请选择任一选项。玩家多选，则有死亡风险。”

    今筱明白了。

    她目光垂落，在圆桌上翻看自己想要的选项。

    只是，她忽然有一条不明白。

    为什么这么多奖项，茗乐就偏偏选择零食呢？

    那明明是个最无用的技能。

    不过，在系统更多的提示下，今筱很快知道了茗乐拿取零食的原因——

    因为那是唯一一个领取奖励不需要付出代价的选项。

    换句话说，其它选项收益越高，风险也就越高。

    比如开启隐身功能，就会抵扣玩家在副本中的存活天数。

    如果副本要求7天之内完成任务才能通关，那么，领到隐身道具的人，任务难度将增加一倍。

    这就意味着，原本一周的任务，现在必须3天半就完成，否则视为通关失败，在副本中直接死亡。

    今筱仔细观察了所有选项。

    她对隐身功能、枪械随身之类的都不大感兴趣。

    最感兴趣的，是亮明副本人物身份的选项。

    无雨国副本中，玩家们其实吃过这样的亏。

    但凡能通过亮明副本人物，及时揭示出大鸟的真实身份。

    也不至于在最后关头那样被动。

    今筱想起来，还是有些后怕。

    如果不是那时雨水及时落下，副本及时通关。

    恐怕鸟背上的玩家都尽数跌入了藤蔓林，早已死无葬身之地。

    不过——

    今筱手指从卡片上划过。

    她看到了这个选项所提示的风险。

    还是及时收回了手。

    “体力减弱50%……”

    今筱真不敢想象，自己本来就拖后腿的体力，如果再进行削弱，会在副本中死得多么惨烈。

    她忽然有些无措。

    就像是有人突然给你一些好东西，却告诉你不能拿走一样。

    那种近在咫尺却不能触碰的隔膜感，总让人感到失落。

    今筱站在原地思来想去。

    最终还是拿走了那张写着兑换一包零食的奖励卡。

    她打定主意，目前而言，奖励所含的选项，风险越小越好。

    毕竟这才第一个副本，对于各项道具的具体使用规则还不清楚，还是要谨慎些考虑。

    只是，拿走奖励卡后，今筱恋恋不舍地看了眼摆满各式奖励的桌面。

    停顿片刻后，这才迈步走了出去。

    茗乐站在门外等着。

    见今筱出来时面色不悦，就知道了结果。

    她想起那些莫名其妙的规则和条件，就无语道：

    “系统就是坑人，给个奖励还那么多条件，我看根本没想让我们活着从这个世界出去。”

    今筱脚步一顿。

    她偏头看向茗乐，突然道：“你说得没错。”

    今筱脑中转得飞快。

    她一边上楼，一边告诉茗乐：“这可能并不是一款筛选游戏，死掉的人在现实中也不会活过来。我们不能抱任何一点侥幸，我担心的是，副本难度可能会越来越高，死亡威胁或许会越来越大。”

    茗乐被吓呆了。

    她的确有过侥幸的想法。

    猜测会不会是有人做了一场恶作剧，她只是某个虚拟世界里的人物，死亡只是脱离虚拟世界回到了现实。

    而虚拟中的世界，只是高规格的选拔赛，为了满足某个要求优胜者智力超群的目的。

    但她不敢去赌这种可能性。

    毕竟赌注太大，赌的是自己的生命。

    可现在听了今筱的话，她似乎被点醒了。

    彻底醒悟过来，打消了这样的念头。

    其实，这个童话世界的残忍，早有预兆。

    比如副本中大鸟的反转就意味着，即便在找对求雨线索，并引来雨水即将通关的情况下，最后一刻，系统安插的棋子人物也要致他们于死地。

    而这个奖励就更是。

    表面是奖励，实则是陷阱。

    而且，每种选项的死亡威胁都实打实，毫不手软。

    但凡有玩家心有贪念，想要赌上一把。

    可能都会被这陷阱坑害。

    茗乐心头不禁寒意涌上。

    某种之前不明朗的头绪越来越清晰。

    这其实更像是一场斩杀游戏。

    玩家们是临死还在挣扎表演的人偶。

    而幕后者的乐趣，大概就在欣赏这些表演上。

    观看玩家们面对死亡的恐慌、茫然、手足无措。

    可是……

    到底是什么人，竟会对玩家有这样的深仇大恨？

    茗乐越想越觉得蹊跷。

    自己性格似乎也没得罪过什么人吧？

    但再想下去，茗乐就头脑空空一片。

    因为，她实在想不起其他了。

    正茫然间，两人走过沿廊转弯处，她听见今筱开口道：

    “知道对方的真实目的，也是一条线索。我们可以多留意，或许在某个副本里，能见到幕后者的影子。”

    茗乐点点头。

    走廊最深处，两人见到了齐闻文和鹏哥。

    一问才知道，他们也早就领取了所谓“奖励”。

    四人的选择非常一致，全领了一包零食回去。

    鹏哥不禁笑道：“看来我们全是保守派。”

    齐闻文摇头：“不是保守派，是谨慎派。”

    他思忖片刻，随即说道：“不过下次领取奖励，我准备选个刺激的了。”

    鹏哥疑惑：“为什么？”

    齐闻文回答：“系统想要致死玩家的意愿非常强烈，所以之后，大概每个关卡都有不少刻意增强的死亡威胁。如果风险增大，那么，我就需要升级道具加持。否则，在副本里也会很被动，同样是死路一条。”

    今筱点点头，表示赞同：“没错。”

    话音刚落，楼内广播忽然发出声音，提醒到了晚餐时间。

    今筱向窗外看去。

    的确，外间天色已经开始发暗。

    她进入房间，把奖励卡放在桌上。

    这才出门和其他人汇合，一起去了餐厅。

    餐厅是自助式的，门口没有人，倒是悬着两颗人偶头颅。

    人偶头颅染血，眼眶中没有眼白。

    黑漆漆的眼珠突然转过来，乍一看确实挺吓人。

    今筱下意识顿了一瞬。

    身后茗乐已经尖叫出声。

    好在鹏哥眼疾手快，飞快把人偶头颅摘下，抛到餐厅门外。

    茗乐这才抚着胸口，情绪慢慢平息下来。

    目光向自助餐厅扫去。

    发现这里面积不小，饭食也很丰富。

    只是，条桌旁还放着些染血的袖珍人偶。

    和饭菜搭配在一处，莫名让人少了几分食欲。

    今筱径直拿起盘碗和餐具，取了看起来殷红的带血牛排和番茄意面。

    选好一盘端上桌后，今筱坐下来，打量了眼身前三人的饭菜。

    茗乐选的多是油脂丰富的炸物，鸡排脆饼一类。

    想着都这时候了，也该放肆一回，过过嘴瘾。

    鹏哥因为体力消耗较大，吃得更多，一个人饭菜的量超过剩下三人综合，且拿了满盘的大块肉。

    齐闻文却比较自律。

    肉菜奶营养搭配均衡，还特意拿了两颗煎蛋，保证每天基本摄入的蛋白质。

    不过，总体来说，他们取拾的饭菜还算正常。

    这会儿，看着今筱盘中一水的红色食物，三人都是一怔。

    这是他们第一次聚在一起吃自助餐，可以有随意挑选的机会。

    之前在无雨国副本，皇宫餐食虽相对好些，肉菜齐全。

    可饭食单一，每个人发放的餐点都完全一致。

    而在宫外，由于常年干旱导致肉蔬缺少。

    几人清楚，能有吃的就不错了。

    所以，也是有什么吃什么，为了填饱肚子，不敢挑食。

    但今筱这满盘子都是血红色……

    齐闻文目光在她盘子上扫了又扫，忍不住开口问道：“你这是？”

    今筱没有回答，只是莞尔一笑，切下一块牛肉。

    血红的汁水从牛肉切面溢出，看得鹏哥一个皱眉。

    今筱不慌不忙的把切下的牛肉放进嘴里，轻轻咬下一口。

    她眉头微微一拧，随即舒展开眉眼，看向三人。

    她努力忍受着嘴里的腥味，解释说：

    “我想试试看，让口腔适应这种味道。”

    茗乐差点没被果汁呛到：“你……”

    今筱说道：“我体力不行，如果胆量也不行，后续的副本，几乎就是炮灰了。”

    “我一个朋友是法医，他告诉我，最初工作时如何克服出现场时的恐惧：他们用脱敏的方式，一边观看人的脑浆视频，一边吃西红柿炒蛋，想象那是人的脑浆……”

    茗乐表情发青：“筱筱……”

    听到这个，她不由有些作呕。

    可刚要制止今筱继续说下去，又想到这里最需要提高胆量的其实是自己。

    比如，刚刚的人偶头颅如果是在副本中遭遇的，如果她没有鹏哥那样的胆量，只敢大声尖叫。

    或许只是电光火石的功夫，却可能会错失逃生的好机会。

    思前想后，茗乐鼓起勇气道：“我也要吃。”

    在众人的目光中，她起身，径直去了条桌旁，找到了带血的殷红牛排。

    牛排标牌上倒是标注了无菌牛肉，即使生一些食用也没关系。

    但是，牛排看上去的确像是夹生，托盘下方都渗出了红色的血水。

    茗乐夹了一块，端上桌。

    看了今筱一眼，咬牙吃了下去。

    恐惧的东西并不是那么容易克服的。

    吃下去时可以忽略那个味道，狼吞虎咽往喉咙里送，还算经受得住。

    可一旦吃完了那块，再想起刚才今筱提到的人脑花，她就忽然有些反胃。

    转头呕了两下，终于止住。

    但抬眼去瞧，却见今筱把切好的牛排往嘴里送，仍然面无表情。

    茗乐只好掰了一块面包送进嘴里，入口吞咽下去。

    尽量避免去想那些残忍的场面，这才把刚才那股上泛的血腥气压了下去。

    晚饭结束，今筱回到房间。

    反手掩上门后，脸色终于微微有了些变化。

    她忙拿起柜前的水杯喝下几口，冲头的血腥气才渐渐消退下去。

    今筱撑住桌子站立片刻，起身去拉窗帘。

    几步走到窗前，却见浓黑的墨色之中，隐隐在天边泛着光亮。

    对于被极度缩小成人偶的自己而言，那面玻璃罩显得通天彻地。

    目之所及处的微弱光亮，就是玻璃罩的细弱反光。

    今筱收回目光。

    自觉有些茫然。

    她的记忆也在逐渐丧失。

    关于为什么被遴选进这个世界，她一无所知。

    可如果想不出来到这里的原因，就推不出幕后者的动机。

    今筱站在原地，手指轻摁眉心。

    可无论怎么回忆，大脑都一片空白。