第22章 21朵血蔷薇

    塞蒂亚的车队提前回到了莱茵城。

    因为绿野小镇的变故,这件事必须交由神殿来处理，即使通知了帝都神殿，但是绿野小镇作为克斯诺领地的管辖范围,莱茵城神殿必须要对此事全权负责。

    况且，经过鲜花酒馆的事情，塞蒂亚抓捕黑巫师的任务基本算完成了，三个彻头彻尾的黑巫师以及几个伪装成黑巫师的尸体,抵得上神殿一个月的抓捕业绩了。

    塞蒂亚在克斯诺城堡休息了一天。

    傍晚,蔷薇马车驶出了城堡,晚霞映照下,马车沿着莱茵河,前往南岸的小村落,那里是西里的家。

    克斯诺城堡发生新娘逃跑的大事,村子里的人再也不敢多提西里,连西里家附近都不敢去,生怕受到牵连。这个本就处在道路尽头的小院，几天之内，门可罗雀。

    但当马车停下在院外,奇怪的是，这个小院并没有因为无人居住而变得脏乱不堪，它看起来甚至经过精心的打扫和整理,院内栽种的花草也经过修剪。

    太阳渐渐西下，光线逐渐昏暗,马车的百叶窗完全拉起，塞蒂亚单手倚着窗台静静地欣赏这处幽静，在她马车里还躺着一个一动不动的女性，正是西里。

    微弱的灯光从屋内点亮,一个忙碌、瘦弱的身影被灯光印在窗上，他似乎在打扫屋子里积攒的灰尘。

    好半晌，等到天色完全黯淡，里面的人抹了把汗水，捧着脏水盆走了出来。

    棕色卷发、身材瘦弱，一身粗布衣服，正是被西里抛弃的青梅竹马，莫恩。

    莫恩警惕地抬头，察觉院门口停下的蔷薇马车，看见塞蒂亚精致的面容，惊愕又茫然。

    他连忙放下脏水盆，来到院门口，右拳抵心鞠躬问好，“继承人小姐，晚上好。”

    “晚上好，莫恩先生。”

    被塞蒂亚点名，莫恩吓了一跳，他不认为尊贵的克斯诺领地继承人会认识他这样的伐木小子。

    可是塞蒂亚的语调非常和善，莫恩并没有感到危险，于是大胆抬头询问，“继承人小姐，您来这里有什么事吗？”

    他踟蹰了半会，说道，“西里已经不再这里了，她全家都离开了村子。西里的事完全是因为她继母的贪婪，请您相信我，其实她之前是不愿意去克斯诺城堡的。”

    “这些我都知道。”塞蒂亚笑着说，“是你告诉我的。”

    莫恩怔愣，不可能，今天之前他从来没有私下见过继承人小姐。

    他心底的疑问很快得到解答，眼睁睁地看着塞蒂亚周身缭绕起黑雾，眨眼间就将她笼罩在黑斗篷里，就像变魔术一样，再眨眼，那些黑雾又不见了，车厢里坐着的还是那个笑容温和、姿容明艳的继承人小姐。

    但莫恩不会看错，他连连退后几步，直到撞在小院的木栅栏上。

    “是你！！！”

    他认出来了，克斯诺领地的继承人小姐，竟然就是那晚要杀西里的人！

    但他喊出来时就后悔了，他瘦弱的身体不断颤抖，拳头捏得极紧，然后在几经挣扎中低下了他的脑袋。

    他哀求道，“塞蒂亚小姐，求求您放过西里，她是一个善良真诚的女孩，她不是故意要去搅乱您的生活的，。我愿为您当牛做马，求求您不要再追杀她了，哪怕就让她做一个流浪儿，只求您绕了她一命。”

    说完，他甚至在胸前画起了太阳符号，愿意向神明起誓，证明自己的赤诚。

    塞蒂亚轻轻笑了一声，她问，“你是在为你的青梅竹马西里请求，还是为现在的西里？”

    莫恩不解地抬起头，他不假思索，“当然是……”

    “我提醒你。”塞蒂亚打断他，耐心十足，“如果你的回答并不能让我满意，你将会永久失去她。”

    莫恩嘴角嗫嚅，他起初并没有意识到塞蒂亚给予的选择是不同的，不都是西里吗？但经过塞蒂亚提醒，从前和西里相处的一幕幕在他脑子里闪过，他忽然想起那日深夜刻在心脏里的感受——他可爱的西里不见了。

    “为我的青梅竹马，我的朋友，西里，向您请求。”他忽然变得坚定。

    话音落下，他感觉心灵深处有什么碎了，有无数嘈杂的声音涌了进来，稀稀拉拉、窃窃私语，他好像听到了嘲笑、讥讽，还有不屑，他好像什么也没做错，但又错的彻底，但他已经不能回头了。

    蔷薇马车的百叶窗被一片一片放下。

    莫恩大惊，扑上马车，极度害怕塞蒂亚就此离去，“继承人小姐，您还没有回应我呢？！西里，西里她怎么办？！”

    “西里小姐，这是你要的答案吗？”塞蒂亚的声音轻飘飘的在车厢里响起，“睁开眼睛吧。门外的先生一直再等你，继续装昏迷的话，你会重新披上克斯诺家族的婚纱。”

    车厢里的另一个人终于动了，睁开眼的瞬间便瑟缩到角落，全身裹着畏惧和紧张，而另一个灵魂在她身上积攒的骄傲和怜悯完全消失。

    她抬头看塞蒂亚，眼里却干净又澄澈。

    “塞……塞蒂亚小姐？”她忘了很多事，好像经历过一场逃难、看到过一场血腥，但她无法从回忆里挖出全貌，但畏惧却完全刻进了骨子里，于是，自清醒后便一直在假装昏睡，试图逃离塞蒂亚的注视。

    塞蒂亚没有回应她，只用满意的目光打量了一眼。

    反倒是门外的莫恩激动着，“西里，西里，是你吗？你回来了？！”

    西里看着门，又看着塞蒂亚，她想离开冲出去，此刻的莫恩给了她前所未有的安全感。

    塞蒂亚笑了笑，她从花瓶里抽出一朵蔷薇花，递给了西里。

    “你很幸运。”

    西里瞬间懂了，她接过蔷薇花，打开车门，像迎接新生一般，扑进了莫恩的怀里。

    “莫恩哥哥——”

    “西里——”

    两个年轻人相拥在黑暗里。

    蔷薇马车静静阖上车门，缓缓驶离。

    直到马车快要脱离视野，莫恩忽然意识到什么，他牵着西里追着跑了两步。

    “塞蒂亚小姐，谢谢您！”

    “我们会离开卡斯曼帝国，去开始新的生活。用我们的诚心永远祝福您，塞蒂亚小姐！”

    黑暗里没有人回答他的话，只有蔷薇花的花瓣在夜风中舞动。

    塞蒂亚度过了平静的两个月，这两个月里神殿忙得脚不沾地，一方面是为了封闭地狱之城的入口，另一方面是光明神亲自下达的神旨。

    已经在莱茵城神殿站稳脚跟的瓦尔，在一天夜里让乌鸦带来消息，光明神让塔玛神父在整个克斯诺领地寻找从绿野小镇逃出的堕落者，但光明神无法给出堕落者的具体特征，导致整个神殿只能加大对黑巫师的巡查，甚至连莱茵城废弃下水道的据点都被端了。

    看起来，神殿在神旨的压迫下已经到了歇斯底里的地步，连之前嫌弃的地点也愿意放下高贵的身姿前往查看了。

    但就像神官们吐槽的那样，这群黑巫师滑溜的像下水道里的老鼠，他们刚进入下水道，老鼠们就已经逃跑的不知踪影。

    这并不代表生活在克斯诺领地的黑巫师们能安心了，每日的逃窜让他们心力交瘁。

    终于，在一天夜晚，乌鸦带来了海恩斯的消息，和塞蒂亚约定的十位年轻三级黑巫师已经抵达莱茵城附近了。

    塞蒂亚见到十位年轻的三级黑巫师是在第二天的深夜，地点设立在一处郊外的废弃小屋里。

    这群被黑巫师称作为黑巫师未来的少年们，三女七男，年岁都和塞蒂亚相当，只是过得相当狼狈，面黄肌瘦的。

    上次救下的罗伊也在少年黑巫师中。

    塞蒂亚从窗户外注意到这些，还没和十位少年接触，海恩斯和几名成年黑巫师拦在了塞蒂亚面前。

    盖斯面色阴沉，他质问塞蒂亚，“听说您逮捕了三位黑巫师，还杀死了六人？！”

    “当然。”塞蒂亚非常大方的承认，当初搜查小队浩浩荡荡的回来，根本没必要隐藏。

    “塞蒂亚小姐，你这让我怀疑你是否和我们是同一类人！”盖斯咬牙切齿，他的孙儿就在十个少年中，将他们交给塞蒂亚，他极度不放心，但又无可奈何，合约签下，这场赌局赌客们必须下场，“如果罗伊他们出了任何事，我们将不会放过你的！”

    “盖斯！”海恩斯拦住暴躁的盖斯，向塞蒂亚致歉，“黑巫师也有不同的体系，有些人为了晋升不折手段地使用人体进行实验，他们也是我们黑巫师内部所不齿的。因此，我们并不会对塞蒂亚小姐您的事情作出私人评判。只是希望，这十个孩子交到您手下时，请遵守合约承诺。”

    “海恩斯先生，您是一位智者。”塞蒂亚由衷地感慨，“作为回报，我可以让呢们在出发后，跟在车队后面，直至抵达卡斯曼帝国帝都，至于前往那里，您知道，这需要跨越希罗克海洋，我就无法帮助你们了。”

    “感恩您的仁慈。”海恩斯和几名黑巫师面露喜色，“只要看见孩子们平安登上大船就好了。”

    “那么，我现在可以去看看，这群可爱的孩子吗？”明明塞蒂亚和这群少年同岁，但海恩斯等人丝毫感觉不出她话语间的违和感，更甚者，他们心底已经将塞蒂亚抬升到上位者的地步了。

    黑巫师们让出路，破旧的小门打开，十个少年兴奋的声音叽叽喳喳的，听到开门声，人群里的罗伊跑出来，“塞蒂亚小姐，你来啦！这些都是我的朋友们，海恩斯爷爷都和我们说了，我们会听从你的安排的。”

    几个少年迟疑了一会儿，生硬地向塞蒂亚打招呼。

    她的目光在少年们身上扫过，他们身体里积聚着各种体系的黑巫师力量，但每个人的力量都很纯粹，如果换成光明神殿的少年们，天赋定然不会比他们差。

    塞蒂亚笑了笑，“过几天，克斯诺城堡的车队会前往帝都，只能辛苦你们作为仆人混进车队里。”

    几个少年对视一眼，常年的躲藏和逃亡，让他们并没觉得伪装成仆人是耻辱的，只是他们犹疑，这么大一群人加入车队，真得不会怀疑吗？

    然而，塞蒂亚只是给了他们一个坦然的微笑，而后捡起桌上不知是谁的法杖。

    事实上，黑巫师们的术法很多都是自己创造的，创造需要灵感，他们的灵感来源很大一部分来自神官们的神术，因此，连辅助施法用的法杖也是模仿的，只是神官们可能更加精致些，黑巫师们的看起来就是一根光秃秃的棍子。

    一丝流光从她指尖缭绕到法杖上，虚幻的咒语符号在法杖周围闪过，直到汇聚到法杖尖端，最后绽放出一朵蔷薇花。

    蔷薇花在少年们的惊叹中忽得散了，纷飞的花瓣飘散在空中，而后径直向十名少年黑巫师额上飞去。

    少年们下意识地伸手捂住额头，但什么也没有捕捉到，那些消失的花瓣似乎融入到他们身体里面了。

    在众人不解花瓣的作用时，罗伊最先发现了真相。

    “天啊！”罗伊惊喜地叫起来，他展开手掌，释放黑巫师的力量，从掌心流淌出的却是金色的光华。

    明亮、温暖又亲和，这，这是光明之力？

    盖斯冲上前，他抓住孙儿的手掌，几番探查，“光明之力？不对，核心里还是黑巫师的力量！”

    海恩斯眼底满是震惊，他想过塞蒂亚有强大的伪装力量，能帮助少年们隐藏黑巫师身份，但是他从来不敢想象，连力量的表现都能轻而易举地伪装！

    “快！你们几个也试试开。”海恩斯招呼着其他少年，少年们自个正兴奋着，不用说已经拿着法杖把各种术法释放了一遍，释放出来的效果全都是金灿灿的。

    “这比塔玛神父的光环都要圣洁啊！”有少年激动的喊着。

    罗伊甚至有了古怪的小心思，他咕哝着咒语，很快，一只缭绕着金光的骷髅从地底爬起来，金光内敛，使得白骨附着了一层金色。

    几个少年围着骷髅发出新奇的感叹，罗伊掰下骷髅的头骨，看着金灿灿的色泽，突然有了一个绝妙的想法，“这骨头能敲碎后打磨，伪装成金币吗？！”

    话语刚问完，他的脑袋就被拍了一巴掌，盖斯气得胡子打颤地瞪着他。

    塞蒂亚认真为他解答，“骨头的重量和金币有很大区别，我不建议你尝试哦。”

    “哦——”罗伊失望地应了声。

    塞蒂亚扫了一众少年，“不到万不得已，不要轻易施展非基础术法。被抓起来，我也很难帮到你们。”

    黑巫师的基础术法和神术师是相通的，从表象来看，肉眼是无法直接区分的。但，如果施展非基础术法，比如召唤一只金灿灿的骷髅，不用说神术师，哪怕是平民，用脚底板想也知道这人有问题。

    少年们屈下身子，刚才那股兴奋劲泄了大半。

    塞蒂亚叮嘱了两句，准备离开，临走前从迪伦身边路过，她顿住脚调侃了一句。

    “迪伦先生日后一定会成长为一名出色的药剂大师，试剂非常好用。”

    “真得吗？”迪伦眼睛一亮。

    “就是持续时间只有三天。如果你能研制出持续时间更久的药剂，欢迎你再来找我交易。”

    “啊？好，好的。”

    迪伦一时不知该失落还是该高兴，看着塞蒂亚离开的背影，忽然从她的话语中抓到特殊之处。

    ——正常人真得能在精神崩溃下维持三天吗？

    迪伦不可置信地想，她真得只是一名普通的亡灵巫师吗？

    塞蒂亚回到城堡，临睡前闲适地在藏书室翻开诺亚大陆地理志。

    刚从贵族女士的约会中回来的克斯诺伯爵，笑眯眯地走进来。

    “塞蒂亚，你在为前往乌托斯学院做准备吗？”

    乌托斯学院，神术师们的圣地，创新的神术、前沿的研究、新颖的实验、古老的传承以及尘封千年的诸神传说，在那里神术师们会看到一个凌驾人类之上的世界，也能获得通往那个世界的方法。

    但学院招生的条件非常苛刻，必须是二十岁以下的正式（三级）神术师。

    而塞蒂亚在神殿登记的纸面实力，已经达到了。

    “是的，爸爸。”

    塞蒂亚放下书，请他在对面坐下，时节正值最炎热的时候，只有夜晚才有几分凉意。

    “乌托斯学院离卡斯曼帝国隔了一万多英里，要不是地图把每一个地点等比例标注出来，真得无法想象这个世界竟然这么大。”

    “那是当然。”克斯诺伯爵看见诺亚大陆地理志上附带的地图，“当年爸爸第一次看到的时候，甚至一度想去当以为冒险者。”

    这张地图其实并不是非常详细，它粗略地绘制了诺亚大陆的轮廓，卡斯曼帝国位于大陆的西南方向，占据了诺亚大陆三分之二板块，但领地里各种地形都有，土地并不肥沃，繁荣程度甚至比毗邻克斯诺领地的杰森王国还弱几分。

    而乌托斯学院，并不在诺亚大陆上，也不属于任何一个帝国，它独立在帝国之外，坐落在诺亚大陆外海希罗克海洋的一座巨大岛屿上。

    岛屿的中央，金色的笔触刻画着一个符号，太阳上交叉着法杖与剑，这是乌托斯学院的标志。

    是的。塞蒂亚准备带少年黑巫师前往乌托斯学院。

    那是连九成神术师都到达不了的圣地，塞蒂亚却要将被神术师们唾弃的黑巫师带到那里。

    即便这听起来过于天方夜谭，但海恩斯等人登上了读作，因为黑巫师们太需要乌托斯学院的知识了。他们可能无法学习神术师们的神术，无法实验神术师们的研究，但知识是不分教派的。

    而且，在诸神陨落前，黑巫师们也是不同神明力量体系下的追随者。因为诸神陨落，因为光明神独尊大陆，才使得他们的力量体系在时间长河中被摧毁，他们需要去了解那些封存的力量，借用神术师们的知识让黑巫师体系重新确立。

    十个黑巫师少年，哪怕一个，只要学习到一星半点，那便是黑巫师未来的转折点。

    海恩斯必须赌。

    塞蒂亚看着略带深意的克斯诺伯爵，她说，“这次离开领地，恐怕要几年时间了。”

    “我的孩子，你不用害怕远行。爸爸会为你做好最充足的准备。”克斯诺伯爵拍着胸脯说着，转而牵出自己酝酿多时的话题，“卡斯曼帝国所有前往乌托斯学院的人，都会在丰收之月（九月）从帝都统一出发，这次你也要先去帝都。“

    “爸爸，需要我去帝都后做些什么吗？”

    克斯诺伯爵整理着语言，“亚瑟伯爵前一阵回了帝都，回去之前跟我说，如果你去帝都的话，可以去公爵府做客。他的父亲是卡斯曼帝国议会的会长，亚瑟公爵。那可是个大人物。”

    塞蒂亚含笑地看着他，克斯诺伯爵凑近，“最近克斯诺领地的赋税降了三四成，月光矿场的宝石也产量稀少。等到年底上缴的时候，帝国必定会派人下来聒噪。说不定还要剥削爸爸我的私人财产。”

    克斯诺伯爵多年享受，领地多年来的安宁和繁荣全靠家族几代经营维持下来的，如今才出现式微，是克斯诺伯爵自己的运气了。

    “你之前还救了亚瑟伯爵，还和他共舞过。”克斯诺伯爵越说越激动，“因此，塞蒂亚好好接触他们，别让那群聒噪的议会大臣打搅我们的安宁。”

    “塞蒂亚！你懂爸爸的意思吧。”

    “当然。”塞蒂亚抿了一口花茶，“我会很好对待这些大人物的。”

    临行前的晚上，克斯诺城堡为塞蒂亚举办送行舞会。

    所有贵族面上都带着笑，那是由衷的高兴，魔鬼终于要离开了。

    塞蒂亚没有参与任何一只舞曲，她安静地坐在沙发等待宴会的结束。

    深夜，塞蒂亚招来了火龙尤里卡，她将命运之书交给了尤里卡。

    “我要前往乌托斯学院学习，这段时间希望尤里卡先生能好好利用，等我再回来的时候，希望这本命运之书的全部内容已经完全解读了。”

    尤里卡捧着厚厚一本命运之书，头上冒着热气，他觉得这几年自己不用睡觉了。

    “我可以跟你去！”尤里卡立刻说道，与其在这里翻阅无聊的东西，不如跟着塞蒂亚出去看看。

    然而，塞蒂亚拒绝了他，并且问了一个非常奇怪的问题，“你知道乌托斯学院的代步工具是什么吗？”

    尤里卡怔愣，他试图从自己繁杂的传承知识库中找到答案，但是得到的信息只有一句。

    “千！万！不！要！去！乌！托！斯！”

    还是一句带着强烈语气的信息。

    尤里卡非常聪明，结合两者，他试探地问道，“难道是龙？”

    塞蒂亚点头，尤里卡吐气，还好，他比先辈们脸皮厚一点，当代步工具感觉勉强能接受。

    然而，塞蒂亚补充道，“听闻这些年乌托斯学院的代步工具变少了。原因是他们多年前捕捉的唯一一条雄龙已经步入年迈期，已经无法为他们孕育新的龙崽。他们非常希望抓到一只可以替代……”

    塞蒂亚的话还没有说话，狂风从塞蒂亚面前吹过，吹开了藏书室的窗户，刚才还在眼前的尤里卡已经消失了。

    塞蒂亚：“……”

    第二天早上。

    塞蒂亚的出行车队满满地占据了克斯诺城堡的广场。

    大小马车共十余辆，随行仆人和护卫队加起来上百人，有伺候洗漱穿衣的，有负责饮食的，有处理杂事的，有的纯粹为塞蒂亚解闷的……队伍之庞大，让分散混进来的少年黑巫师们，终于感受到了世界的参差，这就是伯爵小姐的排场吗！

    塞蒂亚的车队在一个月后顺利抵达卡斯曼帝国的帝都。

    卡斯曼帝国帝都名叫卡威特，在帝都边缘有一条名叫莫娜的大奔腾而过，这条河宽有半英里，两岸被神术师用神术加固了堤坝，使得这附近成了整个帝都最繁荣地方。

    莫娜河上游船、货船非常多，码头成为帝都半数平民赖以生存的地方。

    这条河直通希罗克海洋，再过一阵子，所有前往乌托斯学院的卡斯曼帝国学生就会从这里上船，一路航行到乌托斯学院所在的岛屿。

    塞蒂亚刚进帝都，亚瑟伯爵就已经在城内等待了。

    “塞蒂亚小姐，你能这么早抵达帝都，真是令人高兴。”亚瑟伯爵表现的非常客气，恶魔消除了他部分记忆，使得他仅仅只能从仆人的转述中了解到，他和塞蒂亚小姐关系不错，塞蒂亚小姐曾经在黑巫师手上救下了他。

    亚瑟伯爵带着塞蒂亚在莫娜河畔游览，塞蒂亚的车队先行去了克斯诺伯爵准备好的临时住处。

    午饭过后，亚瑟伯爵局促道，“塞蒂亚小姐应该从克斯诺伯爵那得到消息，我的父亲很想见你。他迫切的想要了解一些事情，但这一阵子……你知道安顿绿野小镇的平民非常的繁琐，因此来不及派人去和你面谈。”

    “是想了解您当时被黑巫师抓走的事吗？”塞蒂亚问道。

    亚瑟伯爵眼底掠过一丝惊讶，“对。你如果有空闲的话，想请你现在去公爵府。我的父亲在等你。”

    “当然可以。请您带路。”

    亚瑟公爵府，坐落在卡斯曼宫廷外的一条长街上，是一栋庞大的微型城堡建筑，红砖尖顶，外围有一条人工沟渠环绕，隔出一大片花圃和绿地，一眼望去没有克斯诺城堡奢华，但却积淀着底蕴，非常低调。

    亚瑟公爵年过半百，早年似乎受了重伤，使得他行走时必须依靠一根坚实的拐杖。这位克斯诺伯爵口中的大人物非常绅士，邀请塞蒂亚坐在书房的沙发上，命仆人端上了塞蒂亚最喜爱的花茶，态度格外友好。

    “塞蒂亚小姐，感谢你在鲜花酒馆救了我的孩子。”公爵说。

    塞蒂亚意识到，亚瑟伯爵对于公爵来说可能并不是一个弃子，相反，他非常疼爱这个孩子，以至于对待一个救了他的孩子，但还没有头衔的女士，仍然给予优待。

    “这是我应该做的，公爵阁下。”塞蒂亚笑着说，“伯爵在克斯诺领地，作为领地的继承人，我必须要保证伯爵的安全。”

    公爵认可地点点头，“这次请塞蒂亚小姐过来，是因为对这场袭击还有疑问。”

    “您尽管问。”

    “听说袭击我的孩子的是一群黑巫师？”

    塞蒂亚抿了一口茶，笑容丝毫未变，“是的，是六位黑巫师。”

    她述说了当时的细节，语调诚恳，听得公爵仿佛身临其境，可眉头越皱越深，塞蒂亚又说，“从他们透露的只言片语中，似乎在说是因为您得罪了某位大人。”

    公爵猛地抬头。

    塞蒂亚再次肯定，“他们穿成骑士的模样伪装自己，那身骑士行装似乎是帝都的。”

    这话一出口公爵就紧紧握紧了拳头，“该死！”

    公爵心里似乎对“那位大人”有了答案。

    塞蒂亚静等着。

    公爵想了半天，选择对塞蒂亚坦白，“是新任的教皇！”

    塞蒂亚故作不解，“公爵阁下，会不会弄错了，神殿怎么可能会和黑巫师同流合污呢？”

    “不，塞蒂亚小姐，你生活在克斯诺领地，不会明白帝都里的局势。”公爵说得非常郑重，作为长辈向后备教导，“本来神殿是不会掺和到帝国的权利纷争中，但深处在帝都，权力就像一块肥肉诱惑着每一个人。利用黑巫师会让他们既不违背教义，也能达成目的。”

    塞蒂亚认可老公爵的说法，毕竟如果没有这种灰色地带，黑巫师的规模不可能真正扩张开。所有的黑巫师都会死在拉网式捕捉中。

    “我和新任教皇达曼·罗伊这几年一直有冲突。”公爵并不会细说缘由，他只是告诉塞蒂亚，“神殿是最容易接触到黑巫师的，他可以监守自盗，以让黑巫师们免于焚烧礼为由，诱使这些黑巫师帮他们做一些无法见光的事情。”

    说到底卡斯曼帝都的神殿，再怎么说也只是一座城池的神殿，他可能比其他领地的更具威慑感，但他绝不是光明神真正的神使，他们只是神术等级较高的、贪心权力的神术师。

    当然，这说法完全属于公爵自己的脑补，因为他不知道这位新任教皇未来真得会成为神使，真得不屑于触及灰色地带，但当公爵心里认定就是那个人的时候，所有的想法都会向某个线索靠拢。

    知道真相的塞蒂亚并不揭穿。

    “我绝对不会放过他！”公爵忿忿道。

    然而，还没等到老公爵报复，公爵府里的谈话就已经被泄露出去了。

    嘭——

    帝都神殿里，伴随着一声桌椅碎裂的声音，有人怒吼着，“他这是对我的诬蔑！”

    “教皇冕下！”下面的神官吓得不知道该如何自处。

    “我要是想杀他的儿子，我还需要用那些老鼠们。”教皇大怒，“在那伽城的时候，我随便一根手指就能把他捏碎！”

    “教皇冕下，您别生气！”神官安抚着，“我认为，我们必须提前对他们反击，一定是您最近忙于地狱之城的事，让他们小看了您。”

    教皇冷静下来，旁边的仆人连忙将书房里的碎屑清理掉，又为他摆上崭新的桌椅。

    显然，这位教皇阁下的脾气并不怎么好，仆人们对这种更换桌椅的事情已经游刃有余了。

    教皇坐在沙发上，“他是和克斯诺领地来的一位小姐沟通的这件事？”

    “是的，冕下，这位小姐是来集合前往乌托斯学院学习的，听说是克斯诺领地的继承人，名叫塞蒂亚·克斯诺。”

    “等等！”教皇听到这个名字，猛地怔愣住，“确定是叫这个名字。”

    “是的，冕下。是亚瑟伯爵亲自去郊外迎接的。”

    教皇在书房里来回走了几圈，将塞蒂亚的名字呢喃了好几遍，“难道是她？”

    他想到克斯诺领地在他晋升教皇前送上来的古怪留言。

    这留言仿佛在暗示什么。

    “去！把塞蒂亚·克斯诺小姐请到神殿来！”教皇当机立断，他倒要看看这位小姐到底想要怎样的愉快会面。

    塞蒂亚回到临时住所时，仆人们已经整理好了一切，这所住宅不算太大，但占地很广，是克斯诺伯爵原来在帝都的旧宅。

    塞蒂亚刚想休息一会，神殿的几个神官颐指气使地闯进了她的住所。

    “塞蒂亚·克斯诺小姐，前往乌托斯学院需要进行神术师鉴定，请您跟我们去一趟神殿。”

    塞蒂亚不怒反笑，“神官大人，您这样闯进私人住所，可不是一位绅士所为。哪怕您是以神殿名义前来，这也是对贵族的不尊重。”

    前来的三位神官皱着眉头，摸不清塞蒂亚的态度，但丝毫没有放松语气，“如果您现在不同我们去的话，可能会影响到您接下来的测试。”

    “塞蒂亚·克斯诺小姐，这是你的荣幸，我们希望你能配合。”

    话语撂在这里，客厅里的气氛似乎有些凝滞，几个收拾好东西准备在新住宅参观的黑巫师少年躲在楼梯下面，他们的脸上堆满了愤怒，这些年一直受到神殿的追捕，看到这样的嘴脸，他们攥紧手，微弱的黑巫师力量在指缝间攒动。

    稍微大一点少年将他们堵了回去，压着嗓音警告道，“不可以给塞蒂亚小姐添麻烦！”

    塞蒂亚脸上的笑容面具从未褪下，她认真地打量面前的三个人，寻求确认般又问了声，“几位神官先生这是在威胁我？”

    “塞蒂亚·克斯诺小姐，我们只是将情况和你说明，省得事情变得更加糟糕。”

    “不。”塞蒂亚接过他的话茬，“不会比现在更糟糕了，神官先生。”

    她话音干活，地底忽然钻出三团黑雾，飞快地锁住他们的双脚。

    有人很快注意到，“黑……”

    刚说出一个字，嘭咚一声，黑雾就将他们拉倒在地上。

    紧接着砰砰两声，剩余两人也猝不及防地倒地了。

    疼痛瞬间袭来，头部的撞击让他们一时间晃了神，只剩下下意识的痛苦□□。

    剧烈的碰撞声惊到屋外职守的护卫，他们纷纷冲进屋内，见三人滚在地上，眼底闪过惊讶，向塞蒂亚请示，“小姐，这几位神官大人怎么了？”

    他刚问出口，三人中其中一人回过神来，他撑着上半身指着塞蒂亚破口大骂，“塞蒂亚·克斯诺，你这该死的堕落者！”

    塞蒂亚拍拍手，“几位神官大人似乎疯了，把他们敲晕，送到地牢去治病。”

    几个人被拖走，黑巫师少年们跑了出来，“塞蒂亚小姐，这群神官简直目中无人，您是伯爵小姐，他们竟然这样和您说话，简直没有一点贵族风度和教养。”

    塞蒂亚笑了笑，“在帝都，伯爵小姐算什么，连伯爵也只是一个小小的头衔。”

    她站起身来，理了理身上的裙摆，“只是，我们的新任帝都教皇迫不及待地想要和我见面了。”

    教皇在神殿等了许久都没有等到神官带着塞蒂亚回来。

    他皱着眉头觉得事情似乎哪里不对，这时，有仆人从门口小跑进来，“教皇冕下，塞蒂亚·克斯诺小姐来了。”

    教皇刚松了一口气，忽然顿住，“只有她一人过来，去找她的三个神官呢？”

    仆人茫然，“没……没看见啊。”

    教皇的眉头又加深了，但他的目的就是塞蒂亚，摆摆手叫他让塞蒂亚进来。

    塞蒂亚进入这间大殿，曾经她将这座大殿当作自己向往的地方，希望能成为神殿的最高神官，然后接触到真正的神国成为一名圣女，但后来这里让塞蒂亚彻底明白神殿乃至光明神的虚伪。

    再次进到这里，她异常平静。

    年轻的教皇站在台上，他严肃地盯着塞蒂亚，塞蒂亚缓慢地从门口进来。

    门被门外的仆人阖上。

    教皇威严的声音回荡在神殿内部，“塞蒂亚·克斯诺，你诬蔑教皇，诱骗公爵，你知罪吗？”

    塞蒂亚站在原地，歪着头而后轻摇，“不知道。我到这里来不是来鉴定神术师等级的吗？或者，是因为教皇冕下对我好奇，所以来请我会面的？”

    教皇被噎了片刻，“你的那句留言是什么意思！是不是你诱导公爵将勾连黑巫师的罪名扣在我身上！塞蒂亚·克斯诺，你是不是想死？！”

    “我不想死，教皇冕下。”塞蒂亚真诚地说道，“我说过，我只是期待与您进行一次愉快的会面。但，不幸的是，您的三位神官将这次会面的愉快氛围搅毁了，这让我非常不开心。因此，我只能和教皇冕下进行一场不愉快的会面了。”

    话落瞬间，浓稠的黑雾瞬间笼罩在神殿中，像是把整个神殿拖进无尽的黑暗中。

    “黑巫师！”教皇忿忿大喊。

    然而，他的声音被近在咫尺、无处不在的黑暗吸收了，以致于连他自己都没听到自己的叫喊。

    下意识的，他向塞蒂亚原本站立的位置扑身而去，然而却扑了个空。

    “塞蒂亚·克斯诺！”他大吼道，手里光明权杖乍现，无数道光刃抛飞向四面八方，似乎要将周身几英尺所有的东西搅成粉末。

    但他预期的画面并没有出现，光刃像扎进污泥里，光华憋在内部，刀刃被包裹，一点杀伤力也无法施展出，光仿佛只能在充当照明工具。

    他走了无数步，期间没有触碰到任何东西。

    “不对，这不在神殿，这是哪里，塞蒂亚·克斯诺，你给我滚出来！”

    “嘻嘻嘻嘻——”周围忽然传来密集的嬉笑声，黑暗里似乎有无数眼睛正窥视着他。

    “嘘——你猜这是哪里——”

    忽得，那些浓稠的黑雾变得透明了，黏着的光刃成了最佳的照明工具。

    他看见神殿里的所有东西都飘在虚空里，断裂的长椅，崩碎的座钟，残缺的装饰物，以及无数苍白的雕像。它们高高漂浮着，向下倾斜，仿佛活了过来，在高空中注视着他。

    “啊——”

    教皇抱着脑袋惊叫，感觉神经在崩坏的边缘试探。

    “嘻嘻……熟人……又见面了……”

    无数的杂音在他耳边环绕，他威严的教皇形象不复存在，崩溃地跌倒，凝望着无尽的黑暗。

    终于，有声音怜悯地告诉他——

    “欢迎来到深渊——”