第123章

    阮觅收到的那封信是柳十令数次斟酌删减后寄出的,里面并没有提到状元楼之约。仅以友人的身份向她道了几句汴州景色与鳞京的不同，除此之外，也只在信的末尾说了大致什么时候来鳞京。

    从乡试出榜到会试,中间有四个月的时间。

    但往往一个中举者在前往鳞京应考前,都会在家乡经历繁琐的祭拜先祖仪式。接着又是吃酒赴宴,陪着族中一些德高望重的长辈去那些曾对自己有恩的人家中拜谢，又或者是同当地官员联络感情。

    事情繁多,接连不断。

    虽说会试当前，一切都应该以会试为先。

    可人情世故，总是迫使人不得不把一些事情延迟推后。

    大雍朝的历史上，曾也有开恩科,可应试举子却在会试当日都还在半路上的事情。都是因为在家中太多事情耽误了。

    等到了柳十令在信中提及的入鳞京日子时,船上并无他的身影。

    于是阮觅估摸着,他大概是被家中的事情拖住了。还好四个月的时间，照汴州与鳞京的距离,完全来得及。

    此次中举,殷如意与魏驿蔺一跃称为举人,其身份上的跨越就使得很多人对他们抛出橄榄枝了。

    魏驿蔺还好，他在那处巷子里只住了三年不到,平日里也少出门与人结交，同邻里都不熟。只偶尔喜欢往附近几户老人家院子里去逗弄花猫儿。

    故而也没什么人打扰。

    殷如意的生活倒是有很大变化。

    原先旁里邻居的那些姑娘，瞧他模样生得好,都有点那些意思。可一了解，发现这人好像没爹没娘,以脾气还躁,凶得紧,瞬间什么想法都没了。

    可中举那日,报喜的人在殷如意门前喊得大声。放鞭炮的放鞭炮，敲锣的敲锣，惹得谁都知道这个姓殷的小子，不声不响的，竟然考中了举人。

    都说近水楼台先得月，邻里邻居好亲事。街坊们心中一合计，这不就是摆在眼前的好亲事吗？

    不说给自家宝贝女儿挣个好前程，起码趁着如今人还没离开，能套个近乎就先套个近乎啊。

    于是殷如意的门槛都快被踏烂了。

    郑小七倒是高兴得不得了，领着青杏像模像样的让邻里们一个一个来，不要拥挤。

    不管是谁，他都能聊上几句。在一众想来做媒的人里面混得如鱼得水，甚至乐在其中。

    这事便这样交给郑小七了，殷如意躲到郑小七房中，终于得了几日安静日子。

    ……

    五月初，柳十令乘的船在鳞京寻湾靠岸。

    他下船，踩上鳞京地面的那一刻，混杂着槐花香的鳞京暖风慢悠悠吹过来，给人一种恍若隔世之感。

    在离开鳞京的第二载，他再次回到了这个地方。

    相同的码头，人却是不同的心境。

    暖阳刺眼，柳十令微微眯起眸子。眼神落在前来接人的拥挤人潮里，忽而顿住。

    身着鹅黄的少女坐在马上，背脊挺直，显眼非常。

    她朝他挥了挥手。

    ……

    柳十令离开鳞京一载有余，已经有些生疏了。

    但成平三十七年的时候，众人一齐前往沽源参加比试，历经生死，关系终究比旁人亲厚些。

    少年人的友谊简单，不说情谊有多浓厚，可如今再见总归欣喜。

    像是殷如意，就算近些日因为邻里的事臭着一张脸，可看到阮觅领着柳十令过来的时候，脸上的郁气也散了些。

    不像旁人揣测那样，因为同是应试举子便相互猜忌。也没有因为某些从未挑开的事情而时刻争锋相对。

    他们只是见到个多年未见的友人那般，单纯开怀罢了。

    因着还有三个月便是会试，几人中一半都要参加考试，于是众人小聚一番便各自归家温书。

    柳十令原先住的小院还空着，他再次租了下来，在这个熟悉的地方住了下来。

    八月在金桂飘香中悄然而至，而会试则让这座都城覆盖上一层紧张的色彩。

    会试整整九日，在此期间，鳞京大街小巷里的金桂香气越来越浓。

    中旬，在应试举子从贡院出来的那一刻，金桂香浓烈到了顶峰，似乎在迎接着什么。

    而这一场盛事，也逐渐落下帷幕。

    有些人遵循考试完就什么都不提的静心养身之道，可魏驿蔺三人都不是承受能力差的人。与其什么都不想，等到出榜那日才仓促迎接自己的命运，他们更愿意现在去了解。

    于是几人聚集在阮觅的茶庄里，这儿不仅是茶园，还种了不少瓜果。

    八月不仅丹桂飘香，瓜果也都熟了。

    庄子的管事难得见到这么多人过来，打了鸡血似的兴奋极了。一会儿招呼人送蜜瓜过来，一会儿又让人把庄子里新弄出来甜梅子酒送上去。

    这可是难得的能够在郡主面前表现的机会！

    他自然不会浪费。

    陈章京在刑部身居要职，经过一载的沉淀，本就一身沉肃的人更添了冷硬风范。

    就算他只是单纯地抬眼看你，也会让人觉得害怕。

    明明长着一副正直好人的模样，一双眼也清正得很。可如今他在鳞京的名声，大概是与段般若差不多了。

    一些知道他名讳的人，连叫出这个名字都不愿意，为了掩饰自己的害怕还要意味不明地骂几声疯狗。

    确实，刑部陈章京，光这五个字便已经是鳞京不少人的噩梦了。

    当年青州陈氏灭门不是巧合，而是被人算计。

    自陈章京一步步爬上去后，他便接着段般若的势，在众皇子与段般若斗法的时候报了当年大仇。

    毫不留情，狠辣阴冷。

    有人私下里称他是段般若门前守门众犬中，最为嗜血的一头。

    但不管他在外头是什么名声，如今他坐在这里，就只是陈章京而已。

    ……

    今年会试的试题，较之往年更偏奇诡。

    五人坐在一起开始讨论此事。

    其中崔颜与陈章京已有官职，也算是在会试上闯过千军万马杀出来的。这两人的见解与今年参加会试的三人有些不同，都一一道出。

    听罢，魏驿蔺他们提问，崔颜同陈章京便再回答。

    管事站在不远处候着，一瞧见什么东西少了，便连忙跑过去添置，忙活个不停。

    茶庄清香四溢，漫长的时间过后，这场讨论也到了结束的时候。

    五人站起身来，看了看这处茶园的风光，一眼望过去尽是绿色。

    修剪得平整的茶树，干净短软的大片草地，从天幕洒下来的金色秋阳透澈而纯净。

    崔颜的视线总是不由自主在寻找那个身影，终于在那片草地上看到了骑着马慢悠悠过来的人。

    她被夹在段意英与曹雪冉中间，想往前冲，却又被两边的人压制得动弹不得，神色中充满被背叛的夸张痛苦。

    看到人，心在这一刻才安定下来。

    他遵循本心，往前走去。另一边的柳十令却也同一时间往前走，两人都发现了对方的动作，俱是一愣。

    从回到鳞京到现在，几个月的时间，柳十令都忙于会试，少有空闲。

    算起来，自他回到鳞京后，见到阮觅的次数屈指可数，而见到崔颜与阮觅待在一起的时候便更少了。因此没有看出来什么。

    不过他心思细腻，此时似乎懂了什么，却又有一层雾气阻隔着，显得朦胧。

    垂在身侧的手不自觉握紧。

    人在岁月中成长的不仅是身体，还有内里。生活琐事所形成的沙砾石子将原先的璞石打磨完美，不复当年青涩。

    离开鳞京，于汴州守孝一载，再回到鳞京的柳十令已经没了当年深藏起来的自卑，眉宇间更加平和。

    他从困惑和磨难中挣扎着长了出来，虽说还是同原先那般不善言谈，可什么都在朝好的方向发展。

    崔颜朝他颔首，没说什么，径直往前走去。柳十令看着他的背影，脸上不再露出以前那样明显的神色，平静非常，过了会儿也走过去。

    仅留下陈章京，魏驿蔺，还有殷如意坐在原处没有动作。

    陈章京是几人中情绪透露最少的人，看起来与阮觅也只是正常友人的关系。他无视方才那两人间的奇怪气氛，闭上眼小憩，像是累极了。

    可没人知道，在这样难得的休憩时光里，他一闭上眼，脑中回想起来的竟是当年北上沽源，大火下提着剑站在他面前的那道身影。

    要说他对阮觅是否有男女之情？其实也是有的。

    只是参杂了太多别的感情，诸如安定，渴望，温暖，震撼。

    幼时家破人亡，偌大陈氏仅留他一人。颠沛流离的生活，朝不保夕。像个在雨中一直寻找归途的游者，一生都走在这条寻找的路上，无处停歇，没有终点，从未遇见过可以给予他安全感的地方。

    直到那道身影出现。

    他第一次这样被人守护着，在逼近死亡的大火中竟也寻得了一份安心。

    被庇护在看似孱弱的肩膀下，温暖得让人不愿醒过来。

    可世间难得两全之法，他注定不能拥有一个归处，或许这一生都要游荡在前路未知的雨夜里。

    一些人，一些事，他只能在一旁，以一个旁观者的角度看着。

    在陈章京身旁，魏驿蔺敛着眉眼，神色自然地拿起盖碗，将里头清亮的茶倒入茶滤。再将茶滤中的茶放入公道杯中，最后一步才是均匀茶汤，分入每杯品茗杯中。

    他这一套煮茶的动作如行云流水，很是好看。

    殷如意接过他递过来的茶，道了声谢，但视线没有离开远处骑马的身影，眉心微皱。

    若说什麽事最叫人不好受，那大概便是在确认自己是否做好准备的时候，突然发现自己早就出局了。

    心里闷闷的，可这件事又没有谁是错的，只能像只困于囚笼的兽，无能狂怒，原地转圈。

    殷如意心里清楚，虽说这只是个猜想，可其实已经明显得只差亲口说出来了。

    他捏着茶杯没有动，魏驿蔺看他一眼，慢悠悠笑道：“春茶苦，夏茶涩，秋茶倒是介于两者之间，回味清香。”

    似乎只是单纯的同殷如意闲聊。

    这蓦地在身边响起的声音，叫殷如意回神来。他揉了揉眉心，忽地生出挫败之感，稍纵即逝，很快又恢复到往日模样。

    然后品了口茶，也品不出来什么味道。

    要让殷如意说，这秋茶还不如春茶好。虽说春茶味苦，可起码也有味道，不像秋茶，于他而言终究太过清淡。

    似乎知道他在想什么，魏驿蔺又给自己倒了杯，慢慢喝着。

    “殷兄想来是喝不惯秋茶。”

    他略眯起眸子，眸光清浅，也不知落在哪儿处。眼尾的一点小小泪痣，像是被揉碎的花汁不小心沾了些上去。

    “春茶也好，夏茶也罢，不过是合适二字。”

    话音落下，他又垂下眸子，轻啜了口茶。

    “殷兄觉得，可是这个理？”

    闭着眼似在小憩的陈章京，与并不喜欢秋茶的殷如意，都听到了这句话，却谁都没有回答。

    小亭下寂静得只听得到风声，魏驿蔺也不尴尬，笑着放下茶杯。

    转而学着陈章京的样子闭目小憩，又补了一句。

    “睡吧睡吧，睡着了，什么都会好的。”

    像是在劝谏自己，又像是专门说给殷如意听的，说他也就在梦里才有可能。

    即使这种时候了，魏驿蔺也不是温和劝解别人的人，更不会像个失败者那样抱团痛哭。而是用最温和的语气，说最伤人的话。

    互相攻击，两败俱伤，全然无惧。

    殷如意气得摆出一张臭脸。

    ……

    而另一边，柳十令同崔颜都走到阮觅那儿去了。

    段意英又惹了曹雪冉不开心，曹雪冉便面容和善地把她以前的糗事通通倒了出来，阮觅听得一本满足。

    直到崔颜同柳十令走了过来，曹雪冉才停止今日对段意英的摧残。

    柳十令同段意英和曹雪冉都打了招呼，最后才看向中间的人。

    抿了抿唇，道：“阮姑娘。”

    纵然心中有太多太多想说的，可到了嘴边却只剩下这三个字。

    “有什么事？”阮觅瞧这两人特意走过来，还以为出了什么事情。

    崔颜一贯的不怎么喜欢说话，他光是站在阮觅身边便觉得足够了。也就只有阮觅找不到人说话，同他唠嗑的时候，崔颜的话才会多起来。

    于是回答的事情落在柳十令身上。

    若是一年前，他大概不知道怎么回答，只能讷讷说一句没什么，随后沉默离开。

    但在汴州那些时□□得人不得不开口，他也不再像从前那样寡言。

    “并无旁的事，只是前岁离开鳞京后，再回来已是过了一载有余。会试前忙于书事，如今便想问问阮姑娘，近年可好？”

    这样客套的话，完全不像柳十令能说出来的。但看向他的眼睛时，阮觅又能很清楚地意识到，还是这个人，没有变。

    不过是在处理事情上更加稳重了而已。

    于是也笑着道：“挺好的，我看你的信上说，汴州都是水，水上全是船。那你们出门岂不是不用马车，都是坐船？”

    “知州府附近多用车马，再往外便是水路，生长在汴州的人自出生后，坐的最多的确实是船。”

    “与鳞京倒是真的很不一样。”

    不说位于北方的鳞京，就是南边的平湘也不一样。

    平湘没那么多大大小小的河道，从村子里出去不是靠牛车就是靠自己那双腿。

    而阮觅一直待在鳞京，除了鳞京与平湘外没有去过别的地方。不免有些好奇，这样出门全靠船的地方，生活是什么样的。

    她每回和人说话的时候都很认真，脸上总露出专心又投入的神色。

    这回也不例外，还带了点对汴州的好奇。

    柳十令看着她，心中一个念头起来，很快又在犹豫间被压下去，然后再次起来。

    几番斟酌，最后还是将那句话问出了口。

    “阮姑娘若是喜欢，不如去汴州待上数日。”

    他生于汴州，那是有着他幼年回忆的地方。纵然父亡于此，族人不睦，六七年间，所望皆是陌生，不复当年亭台楼阁，瓦檐青雨。

    可牙牙学语之初，他看过汴州难得一见的雪景，覆盖百里灯楼长街。也看过仲夏之时，蜿蜒回转的莲花明灯楼旗烟火。

    离乡数年，但要说他最喜欢什么地方，也只有汴州了。

    因为深深喜欢这个地方，所以也想让她看看。

    如同悄悄将宝藏藏起来的人，遇到他认定的人时，也会满心欢喜，期待又紧张地将宝物拿出来同对方分享。

    阮觅沉思片刻。

    说实话，她对汴州确实挺好奇的。可是现在不方便离开鳞京，若是日后有时间，离开鳞京，多去四处走走也挺好的。

    这样想着，她作怪的用胳膊肘去挤段意英。

    “去不去？”

    段意英哼了一声，跟抢宝贝似的立马道：“我肯定是要去的，你们俩到时候别突然说不去，拖我后腿就行了。”

    曹雪冉意味不明的笑了声，立马让段意英的脸黑了下去。

    看着她们几句话敲定，柳十令松了口气，尽量忽略心中的些许遗憾。

    他本就是性子内敛的人，能说出这句话已经费了极大的力气。

    一想到阮觅会去汴州，看看那个他幼时生长的地方，喜悦便从隐秘之处悄然升起。

    但这种喜悦并没有维持多久，阮觅从曹雪冉与段意英中间探出头，去瞅崔颜。

    故作不在乎，像是随口问一句。

    “你去不去？”

    崔颜同样侧头看她，点头，于是阮觅又笑了，“那好，就也带上你好了。”

    崔颜看着清冷，却很能接她的话，自然地捧哏道：“谢谢你愿意带我。”

    “不用客气。”阮觅一本正经地摆摆手，眼中笑意更甚。

    明明是很正常的对话，这一刻，柳十令却觉得浑身僵硬。仿佛置身于腊月寒冬，风雪迎面扑来，又急又猛，令人喘不过气来。

    他怔然，站在原地，怎么都踏不出下一步。

    阮觅往前走了几步，回头看他，见他脸色微白，便想起来柳十令以前身体不怎么好，紧张兮兮问道：“身体不舒服？”

    在那样的目光下，柳十令恍然觉得自己所有的心思都被看了个透彻。

    所谓的与以前不同，在俗事中磨练已然成长，也像个笑话。

    他若真的强大了，又如何会狼狈成如今模样？连遮掩都无法。

    不过是一件曾经便猜测过的事情罢了，不过是不如自己心意而已，不过是……

    求而不得……

    而已……

    “没事，想起些事情。”柳十令声音有点哑，走过去。

    他敛着眼，遮盖了眼中神色，叫人分辨不出这句话是真还是假。

    ……

    会试后的第二个月，进入深秋九月。

    鳞京的枫山在秋霜浸染下越发红艳，远远看去仿若神祇于天幕泼洒了世间最热烈的红色染料，才造就了这漫山遍野的红枫。

    在这红枫山上第一片叶子落下来的时候，鳞京城内礼部衙门前，会试放榜。

    其结果，可以说既在阮觅的意料之中，又在她的猜想之外。

    魏驿蔺第一，柳十令第二，殷如意第三。

    巧合得像是早就安排好了，前三全被阮觅认识的人占据。好似这些人人眼馋的位置，这难得的恩科，是特意为他们准备的。

    冥冥之中一切注定，除了他们，没有谁能登上这个位置。

    出榜当日，阮祈还没听到自己的喜报，便先听到了魏驿蔺柳十令殷如意一甲前三的消息。

    他坐在那儿，先是奇怪地看阮觅一眼，然后又淡定下来，似乎通过什么线索确定自己这回一定是榜上有名了。

    不凭别的，就凭他是阿觅的兄长，难道还不能在榜上留个名字了？

    细数去年的会试，状元榜眼都是他妹妹的熟人，今年会试前三，又是熟人，这已经可以说明很多东西了。

    他家阿觅定然是上苍宠儿，身上带着鸿蒙之气，福运深厚！

    那作为上苍宠儿的兄长，他是不是应该有点面子？起码会试不能落榜啊。

    这么想着，阮祈的神色越来越淡定。

    他弱冠之龄接手阮家，游走于那些老狐狸之间，脸上时常带着笑，看起来很是老成。只有现在等会试结果的时候才露出一点毛糙。

    而在心中吐槽阮觅是上苍宠儿，不过是假装无事，克服心里那一点紧张罢了。

    阮觅瞅他一眼，见他已经在调节心情了，便没说话。

    派出去的小厮不知道碰着了什么事，到现在还没回来。

    正当阮祈脑中各种猜想，甚至认为自己名落孙山，吓得小厮不敢回来的时候，门外终于传来声音。

    “考、考中了！咱们公子考中了！”

    阮祈脸上还挂着夸张的愁苦，忽地听到报喜声，一下子转换不过来，面部神色有一瞬间扭曲。

    做为阮家如今的当家人，阮祈在会试上更进一步，自然代表着阮家以后会越来越好。

    于是听闻这个消息，那些丫鬟婢子家丁伙计都喜气洋洋的。

    当晚。

    阮家摆了一桌小宴，阮祈很懂礼数地将清水巷的人请了过来。

    同出一族，又是这样给族内争光的好事，阮大学士自然不会拒绝，准时赴宴。

    至于小林巷那边，自从听到阮祈的好消息后就一直摆着架子，等着阮祈去请他。

    可等到天都黑了，还是没人来请，这才明白过来自己压根就不被人家放在眼里。他们气得咬牙切齿，咒骂阮祈翅膀硬了，瞧不起族叔。一边又哀叹自己没遇到好时候，怀才不遇，落得如今被个小辈瞧不起的局面。

    阮祈不同小林巷的人走动，倒真不是趋炎附势。他只是想起来当初小林巷那个婶娘想拿阮觅当筹码嫁出去，笼络人心的事了。要是请来，恐怕对方会仗着长辈身份让阮觅吃亏。

    而且那位族叔心思不正，后宅中事情复杂，实在不适合继续走动两家关系。

    阮平左来了后，没有看到小林巷的人，也不惊讶，甚至赞了阮祈一声。

    “当断不断，反受其乱。你有这份决断，很好。”

    这位阮大学士为人清正，对家族有很高的归属感。但同时，他又不会一昧的包揽事情。

    他可以给予族中人才足够的帮助，但对于心术不正扶不上墙的，他也冷酷得可怕。

    阮祈明白他的意思，按捺住心中喜悦，恭敬给阮平左行了一礼，“伯父的教诲，嘉远谨记于心。”

    人到齐，开膳。

    吃饭的时候，阮觅总感觉阮伯父看自己的眼神有点奇怪，但她转头看过去时，对方却还是那副严肃的表情。

    于是阮觅只得重新低下头去好好吃饭，她心中纠结，刚夹了块豆腐便立马再次抬起头来。

    这回阮平左表情变换的速度就比不上阮觅了，被抓了个正着。

    不过能在朝堂中屹立不倒的大臣心理素质都很强大，即使如此，阮平左也没有半分不好意思。他甚至反过来问阮觅：“有何事？”

    阮觅：“……”

    桌上的人都停下动作，看了过去。

    阮觅沉默片刻，才道：“没什么。”

    说完便老老实实低下头咬住豆腐。

    怎么形容呢，可以说是在一个地方生活了几十年的人，某一天早晨醒过来后，发现自家门前从天而降了个仙人石像，浑身金光，一看便知不是俗物。

    震惊，赞叹，同时又觉得新奇，奇妙。

    方才阮平左看她的眼神大概就是这样了。

    阮觅心内叹了口气，崔颜考中状元，魏驿蔺得会元，这哪里是她的缘故？只能说剧情太强大了。

    不过，这么说也不对，阮觅反省了下自己。

    不是因为是主角才能有此成就，而应该说，就是因为有这个潜质，所以才能成为主角。

    像她当初费尽心思，从一个个书生中寻找，最后找到了魏驿蔺几人。

    她那个时候不知道谁是主角，当然，现在也不清楚。可他们不管是人品，还是性情才学，都达到了小说中主角的标准，这才是阮觅一开始会与他们交好的原因。

    总的来说，她真不像他们想的那样，是个能够给别人带来好运的福星。

    阮觅在想着事情，殊不知饭桌上还有一人心神不宁，那便是阮母。

    她自从知道阮祈榜上有名后，便时不时走神。

    自古以来嫡子与庶子是此消彼长的，若是庶子得势，那嫡子所能得到的东西就会相应的减少。

    阮祈越来越出息了，那她的珵儿怎么办？

    虽说以前阮觅和她分析过这件事，并告诉她阮祈同阮珵之间不会有争斗。可看着阮祈一步步越走越高的样子，阮母还是止不住的心慌。甚至开始后悔当初在阮祈接手阮家的时候没有更狠心的阻止。

    不行，阮家是珵儿的，谁都不可以抢走。

    阮母捏着筷子，双眼露出混浊的光。阮珵坐在她身边，立马注意到了她此时的不对劲。

    阮珵十一岁，行事越发像个大人了。对于一些事情看得很清楚，冷静又理智。他用公筷夹了菜放进阮母碗中，“母亲，吃菜。”

    当着这么多人的面，他不好说什么，于是只能这样做，打断阮母愈发疯魔的想法。

    阮母愣了下，果然被打断思绪，反应慢了半拍才看到碗中的菜，欣慰道：“珵儿也吃，你看你，读书都瘦了。”

    说完，慈爱地给阮珵夹菜。

    此情此景，光从表面上看，佳肴美酒，亲眷和睦，也算得上是难得的欢乐时光。

    餐毕，阮平左带着阮祈等小辈去了书房。

    面前都是阮家的孩子，他看着他们，像是看着不久后便能离巢起飞的雏鸟。

    一年，两年，三年……十年，岁月不留情，等他老了，走不动了，到时候就是这些孩子们的世界。他们将代表阮氏，在大雍精彩而骄傲地活着。

    阮平左先看向阮祈，这是在场的小辈中年纪最大的孩子。

    “官场名利，如漩涡深浅。他日着官衣，戴乌帽，便立身漩涡，挣扎不得出。嘉远可准备好了？”

    从未有人问过阮祈这些，在他的人生中，父亲这个角色一直空置。现今所知道的一切，都是在磕磕绊绊的年岁中用最艰难的方法学会的。

    蓦地听到阮平左的问话，他怔愣片刻，才躬身应道：“正心持身，简言易事。展实绩于下，受清明于上。犹记心中，万不敢忘。”

    这是阮平左早年间年少意气风发时所说过的一句话，表达了他的志向。

    阮祈便借这一句，回答了阮平左。

    也有着要承长者之志，薪火相传的意思。

    阮平左看起来很是严肃的脸上，露出柔和之色。

    在阮祈身旁站着的是依次是阮觅，阮家第三子，第四子，第五子，再后面便是阮珵同阮宝珠两姐妹。

    他们每个人，阮平左都鼓励了一番。不是一昧的灌鸡汤，说什么我相信你日后可以做到的这样无意义的话。而是一两句话，言辞简练地找准了他们如今的困惑，三两下点破。

    在夜色中，阮平左的声音竟也透着几分温和。

    有些人愿意听，也有一两个人不愿意听，毕竟不是谁都能耐得住浮躁，静心沉淀。

    对于不想听的人，阮平左看出来了，也没说什么。

    有教无类是一回事，可无意于此，便不用劳心费力了。

    ……

    九月中旬，殿试。

    黄昏时分，阮祈刚从宫里出来，喜气洋洋的回了阮家。

    倒不是觉得自己发挥极好，而是自从阮平左在书房同他们谈了话后，阮祈便一直保持着极高的兴头。

    以前时不时还会逗阮觅，惹得阮觅无能狂怒的人，都改邪归正了。每日只晓得在书房内温书，从早上看到深夜。似乎被阮平左的话激起了无限斗志。

    虽说殿试不行废黜，且会试放榜之日与殿试中间只差了几日的功夫，此时再努力看书也没什么质的变化。他却还是神采奕奕，整日待在书房。

    直到今日殿试结束。

    见他眉眼都是笑，阮觅便故意问他：“正清殿是什么模样？”

    阮祈在另一边坐下，喝了口茶，想了想，“月宫金辉，回声遥遥，恍若九霄仙境。”

    这比喻倒是真切，阮觅像模像样地朝他拱手。

    “那便先恭喜二哥，不日将站上这九霄仙境了。”

    “同喜。”阮祈脸上笑意更甚。

    于是第三日，阮祈如阮觅所说，再次站上这九霄仙境的时候，看着最前面的那三个人，心中只剩下感慨了。

    他就说，阿觅定然是上苍宠儿，自己也跟着沾光。

    瞧瞧今年这一甲三名，状元榜眼探花，竟全被熟人包揽了。

    这简直就是神迹。

    殿试排名与会试时没有差别，依旧是魏驿蔺夺得状元，柳十令榜眼，殷如意探花。这三人正年少，站在一块，着襕衫，立朝堂，恍然让人从中窥见了数十年后大雍朝的盛和风华。

    ……

    爷奶姑娘都爱俏，魏驿蔺等人在皇宫谢恩后，还要骑马前往鳞京左门观看金榜张贴，之后再往回走。

    这一路上从泗水街走，跨过数道门，穿过数条街巷。

    三个样貌俊美的少年郎打马而过，更遑论身上有着恩科一甲的名头，种种累加起来，已经足以让拥挤的人群发出一阵阵惊呼了。

    也因着三人出乎意料的年轻俊美，这一回游街几乎是水泄不通，拥挤得连往前走半步都难。

    魏驿蔺的状元衣差点被人扯下来，他笑笑，攥紧了缰绳，以防连自己人都被扯下去。

    一番折腾，等三人各自归家时，已是星子高挂。

    后面几日，三人也时常被人堵在门口，一打开门便能瞧见外头来看热闹沾喜气的人。

    还有些带着礼物上门，一来便开门见山，说明来意。问他们家中可有妻室，是否听说过他们家大人的名声。这就是很明显的招婿了。

    殷如意脾气差，这几天却硬是被磨得没脾气了，在屋内耳朵一捂，眼睛一闭，假装自己不在家。

    还好这些人的热情来的快，去的也快，七八日后终于渐渐安静下来。

    阮觅听闻他们的遭遇，毫不留情的捧腹大笑。而后为了兑现自己以前的承诺，便拉了众人去状元楼。

    那日，状元楼的东家还在看账本，便见伙计匆忙走进来叫他：“东家，您快去外头看看吧！”

    还以为出什么事了，东家连忙起身走出去，一瞧，也惊了。

    成平三十八年的状元与榜眼，今年的恩科状元，还有恩科榜眼，恩科探花，竟全都站在他面前。

    腿一软，差点没站住。

    伙计眼疾手快扶住他，东家这才回过神，眼睛瞪得老大。

    他状元楼何德何能？竟能让这么多的状元榜眼探花齐聚于此！就算他今日阖眼去了，也满足了！

    看着这中年模样的人一脸死而无憾的表情，阮觅表示了解，并不觉得惊讶。毕竟在来的路上，她已经经历过行人热烈的目光洗礼了，如今很轻易便能做到淡然自若。

    在状元楼吃完东西后，一行人又去了阮家。

    因着阮祈还是觉得这些人里个个都成了一甲前三实在太夸张了，所以恳求阮觅邀请人来家中坐坐。阮觅想着正好有空，便答应了。

    阮家朱红的大门打开，两旁石狮子浑身透着古朴，大门上的铜色青葵把手在阳光下反射出幽光。

    宽阔的门，足以几人一齐走进去。

    沿阶而上，迈过门槛，当稍微落后的陈章京衣摆拂过，彻底走入阮家时。阮觅忽地愣住，似有所感仰头看着天。

    仿佛一座固若金汤的城池，终于出现裂痕。

    又像是有什么东西被撕裂开来，露出里面不见天日的齿轮。照见光的那一刻，齿轮转动。

    青天白日，天穹上忽地有道闪电出现，刺目，凶狠。

    鳞京众人看着这道奇景，议论纷纷。

    守在雅馨院的小丫鬟听到阮觅回来的消息，连忙跑过来，高声告诉她：“小姐，二小姐醒了！”