第43章 利益

    赵斤观察了两天, 毫无收获, 刘叔该吃吃该喝喝该打人绝不留情, 就像个再普通不过的地痞无赖。

    转机出现在第三天, 他进了一家赌场, 一番热火朝天的滥赌之后, 他揣着比原来多了一倍的银子一步三颠地回家。然后叫出一个小萝卜头, 对他说：“明天午时，连小姐要出门去泰胜酒楼吃饭，到时你在路上等着, 看准时机，就……嗯？”

    刘叔一抬头一横眼，小萝卜颤抖着点头。

    赵斤回想, 这一路, 包括赌坊，没有人提过连小姐的事, 他又是如何知道的？

    刚才在赌坊里刘叔和另一个贼眉鼠眼的中年男人, 经常凑在一起说下流话, 猥琐样不堪入目, 赵斤忍不住别过眼, 难道就是在那时？

    第二天午时, 赵斤隐在人群里，在连小姐的马车过来时，骤然拉住准备冲上去的小孩子, “小心点, 别摔了。”

    小孩子睁大一双黑白分明的眼，满是惊怒，对着赵斤拳打脚踢，不死心想要睁开。

    他要是没办成这最简单的事，刘叔得活剥了他。

    小孩子脾气还挺爆，赵斤箍住他，看着畅通无阻的连小姐，下车时疑惑地向四周望了望，似乎不适应于如此平静的一路。

    被讹成习惯了。

    赵斤感觉到一缕目光缠在这边，他不动声色地搜寻过去，正好发现了离他不远处一个人收回目光，转身离去。

    那个贼眉鼠眼的男人！

    他得迅速解决这个事情了，若他被盯上，顾苏就危险了。

    跟了一路，见他进了衙门，原来是府衙里的小蛀虫，妄想着借虎威发财。这就好办了，干脆一不做二不休，直接绑了刘叔报案。

    纪辉看见赵斤大惊失色，哪还敢坐在上首，恭敬道：“有失远迎有失远迎。”

    “纪大人辛苦，赵某有件事想要麻烦一下纪大人。”赵斤把来龙去脉说了一遍。纪辉满头大汗，“分内之事，还要劳赵大人费心，惭愧……”

    于是当即把那府里男人一并抓了起来，还从两人住处分别搜出一袋银子，上面刻着连家的标志。

    “高余，如实交代！身为区区捕快，你如何知道连小姐的行踪！”纪辉一拍惊堂木，威严万分。

    “是、是小的弟弟在连府当差，小的见连小姐心善，一时鬼迷心窍，找了刘四一起……”

    至此，似乎一切都有了解释。高宇弟弟提供行程，高余传话并且罩着刘四，刘四训练流浪儿替他们办事，每次成事之后，讹来的银子七三分。

    顾苏知道事情就这么解决了，有些惊讶，她原本以为得在这里耗一段时间，现在倒有种重重提起轻轻放下的感觉。

    不过，这也是好事，她刚刚听人说，此地再往东南方向走，有个小城镇，那里地势特别，建筑也与众不同，别具风情。顾苏很心动，这才是她要看的东西。

    临走前，她数了几张银票，借赵斤的手给纪辉，让他帮忙建个学堂，收容这些无家可归的孩子，开化心智，把被刘叔养歪的性子扭回来。王一一他不想留在这里，顾苏问他为什么，他说这里怪怪的跟他的气场不和。

    顾苏拍了一下他的头，小小年纪还有气场。但她不方便带着他，于是赵斤想了个办法，让商队带着一一离开这里，找个好地方好人家领养。除了明面上的“生活费”，顾苏偷偷地给王一一塞了张银票。她相信皇商是靠谱的，但万一那户人家口蜜腹剑，一一得有后路才行。

    据说，连小姐听闻此事之后，也慷慨解囊，数额不输，合资建立一所规模不小的善堂。

    顾苏花的是谢晏的钱，取之于民，用之于民，她一点都不手软。倒是连小姐，不得不再夸一句境界之高！

    赵斤感慨万分，钱果然是好东西，帮起人来随心所欲，像他揍一段恶霸就算替人出气了。

    山山水水如画卷展开，风格独特的建筑群在转过几座山头后，露出了它的真面目。是吊脚楼，或沿河或傍山，精致错落，自成格局。房前屋后种植花木果树，其中又有“前不栽桑，后不种桃”的讲究。桑与“丧”，桃与“逃”谐音，古人起屋动土总是最讲究吉利。

    顾苏租了一间民房，她可能要在这里呆上一段日子。她住的地方属于外围，热闹不及，但胜在视野开阔。打开窗户，正对着半壁青山绿水，半壁棕古民居。

    楼上住人，楼下架空。湿气重，毒蛇野兽较多，吊脚楼应势而生。梁柱雕花，窗扇镂空，不时可见各家信仰供奉的图腾。

    顾苏用眼看，用手画，她想把这里的美景传给谢晏。她的正对面有一条花街，白天是集市，晚上挂花灯，红红火火一串，美不胜收。

    顾苏醉心画图，赵斤负责做饭。吃了三天难以下咽的饭菜，顾苏终于抽出心神，自己下厨。

    赵斤惭愧地站在一旁，他说请人做饭，顾苏说节省点钱，他只能自己来，果然，很惨不忍睹。

    赵斤惊讶地看着顾苏鼓捣出四菜一汤，还有甜点，在顾苏招呼他一起吃时，踹揣不安。

    这、这得是陛下才有资格吃吧他动了岂不是和陛下抢食！

    赵斤想起陛下临走前明里暗里表现出的“小心眼”，压力很大。一个五大三粗的汉子，面色像满怀心事的小姑娘一样变来变去。他的扭捏顾苏全看在眼里，她欣赏了一会儿，开口：“你主子不会在意的，再说我们不说，他怎么会知道。”

    这句话出口，顾苏心里涌起一股心虚，仿佛自己是那出轨的渣男。

    “明天与我一起测绘，我想画个吊脚楼简图。”顾苏也不管他能不能听懂，使劲扒饭，她的风景图还差一点就要完工了。

    历时四天，顾苏完全复制了窗户里看见的小镇全景，工笔细绘，远山如黛，近水如镜，甚至吊脚楼立在地上的一根根柱子也一模一样。力求让谢晏一看见图，就能想象出这里的每一个角落

    。赵斤叹为观止，这简直比镜子里照出来的还清晰。

    集市上，思谢和五六个小孩一同围着捏糖人的摊子咽口水。她能走到这里着实不易，鸡飞狗跳的经历完全不愿再回想。反正同样的错误她不会再犯，现在开心就好。

    一只捧着仙桃的猴子在手艺人手里变幻几下捏出来，思谢趁看呆的孩子还没反应过来，率先掏出几个铜板，“这个我要！”

    捏糖人的老头笑眯眯收下钱，递给她。思谢在孩子们羡慕哀怨的注视中一口咬掉仙桃，甜弯了眼睛道：“别看我，还有呢，我不跟你们抢。哎，下一个是小兔子吧。”

    于是一群人的眼睛又黏回老头身上。小兔子被一个胖得眼睛都挤成一条细缝的小胖墩买走，左手还拿着一架呼啦转的木风车，他看了周围一眼，觉得这个大姐姐看起来可靠又亲近，于是把风车塞到思谢手中。

    “你帮我先拿着。”

    “好。”思谢点点头，她喜欢和孩子们相处。

    她没玩过风车，手痒拨了一下。风车顺时针转得正欢，突然被强力往反方向拨弄，脆落的木骨架没抵住，咯，坏了。

    思谢目瞪口呆，她真的真的，只是轻轻地！碰了一下！

    小胖墩吃完糖人转身看见夭折的玩具和罪魁祸首，哇地一声坐在地上哭了。

    思谢最怕小孩哭，大师兄不在，她哪里会哄人。心里一急，手上一紧，啪唧，连下面的那根木棍也断了。

    “呜呜--呜，嗝，你赔我……呜呜……”

    思谢搜刮全身的口袋，完了最后的几个铜板拿去买糖人了。师兄给了她一袋碎银子，可是她前天弄坏了农家的水车，还有大前天的篱笆，大大大前天的屋顶……盘缠全赔给人家了。她也不知道怎么就坏了，她只是力气大了那么一点点……师父这个乌鸦嘴。

    小镇上平时没什么大事，街头有人杀鸡毛没拔干净能一直传到街尾。周围人看热闹不嫌事大，思谢觉得打在自己身上的目光都是谴责。

    她灵光一闪，说：“我把糖人给你，我们两清好不？”

    小胖墩哭声停顿，睁开一只眼，发现糖人的仙桃已经被吃完，继续崩溃大哭。

    思谢抓抓脖子，不知所措。

    一身男儿打扮的顾苏见前面一群人围着什么，脸上都是迷之笑意，结果挤进去发现是一个小胖子在哭。

    ？？？她不是很懂这里人的笑点。

    待弄清缘由，顾苏哭笑不得，在她看来多简单的事，这一大一小僵持了这么久。

    顾苏热心道：“我来修，保证给你修好，不哭了。”

    小胖子将信将疑，思谢却仿佛神兵降临，立马把摧残得不成样的风车递给她。

    顾苏在赵斤惊疑的目光中掏出工具和材料，敲敲补补，没一会儿，就恢复如新。

    顾苏蹲在小胖子面前，拨动了下，“看，有没有转得更快？”

    小胖墩吸吸鼻子，破涕为笑，“谢谢小哥哥。”然后瞪了一眼思谢钻出人群。

    思谢讪讪的，“对不起。”

    一个小娃娃钻到顾苏面前，大着胆子道：“哥哥，能，能帮我修一下吗？”她举起一个木镯子，上面被什么东西咬坏了一角。

    “是爹爹亲手做的，可是被坏老鼠了。”

    顾苏粲然一笑，“行。”她把咬坏的地方磨平之后，镯子缺了一大口子，再用颜色相近的木头接上，丝毫看不出拼接的痕迹。

    “你属什么呀？”顾苏猜，“是小老虎吗？我给你刻一只小老虎怎么样？”

    小女娃点点头。

    周围吃瓜群众仿佛瞬间想起家里有什么年久失修的东西，纷纷道--

    “我家小孩也有个腰鼓，你能修一下吗？”

    “哎我也有……”

    顾苏一一答应，反正闲着也是闲着。

    顾苏手艺好，动作快，在有人差点把床板拆下来让她修的时候，她拍拍身上的木屑，抱歉又不容反驳道：“我今日还有事情，就先到这儿了。再来我可要收费。”

    一听要收银子，大家散得比什么都快。唔，他家的床板不修也还能用，没必要花这个钱。

    “你怎么还没走？”

    思谢用热切的目光注视着顾苏，恩人啊！如果她早些遇见恩人，那……

    不行她没有恩人混不下这江湖！

    “你……你收我为徒吧！”思谢几乎要跪下。

    顾苏看着眼前这活泼俏皮，细皮嫩肉的小姑娘，怀疑她是大户人家跑出来的大小姐。委婉拒绝道：“我行程匆忙，居无定所，又是男子，实在不适合。姑娘收回这话吧。”

    行程匆忙？居无定所？这不是和她不谋而合！思谢凑近顾苏的脖子，确认道：“我是女的，你也是，不存在男女授受不亲。”

    顾苏不自在捂着脖子道：“你我萍水相逢，不要太草率。”

    思谢看清顾苏是个心软的人，她在仙山混的如鱼得水备受宠爱，就是因为她摸清了每个人的脾气。

    她对着恩人大倒苦水，说了自己这一路的坎坷，擦着泪水表示不跟着你我活不下去啊……

    思谢看顾苏有点动摇，再接再厉，展示了自己天生神力，以一打十，还十分狗腿地把师父给的瓶瓶罐罐拿出来献殷勤。

    顾苏无缘无故就很喜欢这个小姑娘，既然理念相和，作伴也未尝不可。

    她才不是被那些神奇的药打动！

    “你别叫我师父，叫顾苏就好。”

    “好的，哥哥。”

    顾苏：“……”

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    燕泽。

    燕莱坐在轮椅上，剑眉星目，气质卓然。他敛着眉，气势却压过场内任何一个站着的大臣。

    “军营里面兵器几年未换，将士们上场杀敌无异于以卵击石。”

    “燕泽丰饶，铁矿铜矿却不多，而大宣境内却极为盛产。”

    “上次致信大宣皇帝，其他来往倒是同意，唯独对矿场这一点把得严实，说什么不愿见两国兵刃相接，大宣承诺绝不率先开战，铸剑为犁才是重中之重……”

    哼。

    燕莱摩挲着轮椅的把手，自己手里有兵器才是最安心，其他的全是屁话。但他不愿和大宣交恶，若非必要，或者有八成的把握，他不会出手。

    又有人道：“探子在沼安发现了一座铁矿，其离我边境只有三天脚程。”

    燕莱心思一动，“沼安？连符？”

    商人重利是天性，他可不信连家有多清白。只有诱饵抛得不准，没有不上钩的商人。

    “可……据说，连符和大宣皇帝有往来，怕是不愿意和我们合作。被发现就是砍头的大罪。”

    怎么样才能说服连符成了一个问题。能发展这么强大的商业，不是宵小之辈，要是表面达成合作，转头卖给大宣皇帝邀功，燕泽难以自处。

    一个靠着五个女儿和上级联姻往上爬的大臣站出来，暗示道，“连家有个独女，普通之下最是心软，据说是连路边的小猫淋了雨也要抱回家的地步。”

    燕莱敲着轮椅，发出清脆的咔哒声，其余大臣寒毛直竖，纷纷怒视站在前面的人。

    他们王就算折了腿也是惊才绝艳，天下第一等人，用路边的阿猫阿狗来比，是嫌脑袋太重不成？

    燕莱倒是没有大臣们那么愤怒，反而在思考可能性。对于站不起来，他绝望颓废过，疯狂求医过，到现在已经能理智地估量--用它装可怜能换取多大的价值？

    “摸清连家底细和连小姐的出行规律。”

    燕莱漠然道。

    如果没有想常伴一生之人，那枕边人是谁，不过是看谁带来的利益更大而已。