第 3 章节

    过家人的关怀，倒是一个不熟的同村人还能言语一声关心。

    一时之间心中悲苦，鼻子一酸眼眶一红差点落下泪来。

    楚虞早几年当过兵，吃过的苦不计其数，见她如此，加上方才她所述之情，薄唇禁抿脸色黑得吓人。

    到底要不要帮她这个忙，楚虞犹豫了，想了好一会儿才轻叹了一声道：“你若是跟了我，以后村里的闲话可就要多你一个，我风评好不到哪里去。”

    “而且我家更穷，我现在不住县里，这些年没攒得钱，唯一家产就两把杀猪刀和一匹马，家里房子也塌了，现在就睡家后面的山洞，你吃不吃得了这个苦？”

    看到楚虞有软化的可能，木丁香不禁喜上眉梢，但一听到楚虞说没钱，到时候她真上门提亲，若是没有彩礼钱，那爱财如命的爹娘肯定不会放人，不由得脸色一黯。

    楚虞见她没说话，只当她受不了自己这样的苦日子，又蹲下来继续洗衣服，边洗边道：“你受不了这样的苦也是情理之中，但我就帮不了你了。”

    见她误会，木丁香急急地道：“不是的，我不怕吃苦，睡山洞，吃草根树皮我都没关系，就是怕我爹娘见你没钱，还是会执意将我许配给张鳏夫。”

    楚虞听了这才放缓脸上的表情：“这你倒是不用担心，张鳏夫能给的，我自然也是可以给。”

    “真的吗，楚虞，那你是答应帮我了是吧？”木丁香突然之间感觉到眼前有一丝丝的光明，忍不住要哭出声来。

    “楚虞楚虞，没大没小的，你知道我多大了吗？”

    木丁香摇了摇头，眼角未干的泪水让她看起来有些楚楚可怜。

    “二十？二十一？”

    楚虞看起来很年轻，只是气质上非常凌厉，人长得好看，很难让人猜到她的年纪。

    “猜小了，我今年二十六，你多大，这么瘦，十四岁到了没，这么小就要被你爹娘许给张鳏夫？”

    木丁香一听楚虞的年龄，瞪大了眼睛，这人竟比自己整整大了十岁，一点都看不出来，但对她来说，楚虞年龄大小又有什么关系。

    比起来，张鳏夫还四十多了呢，而且楚虞，不知要比村里的年轻后生要好看上多少倍。

    “多大都没关系，我不介意。”

    木丁香不知道两个女人成亲是怎么一回事，也不知道楚虞答应她，是出于真心喜欢女孩子还是因为好心，但反正跟谁都不会比楚虞更好，她若是想对她做什么，那便任她做。

    要知道，倘若是跟了张鳏夫或其他男人，不也是一样的要做，那为何不能找一个好看一点的……抑或自己喜欢一点的！

    眼下能帮她逃离木家，楚虞是不二人选，她够凶，楚虞常年杀猪，而且听说她以前还去当过兵杀过人，身上有一股狠劲，能镇得住自己那难缠的爹娘。

    “我十六岁了，”木丁香道，“你不要嫌弃我小。”

    楚虞听她这么说，突然笑了：“人家讨老婆都是喜欢小的，我为啥要嫌弃你。”

    木丁香不知道她话里几分真假，但看得出来她愿意帮自己，于是蹲到她旁边拉过木盆子道：“你愿意帮帮忙，我很感激，欠你的钱我以后也会还你，我帮你洗衣服……”

    楚虞伸手拦住她道：“手还流血呢，等会我洗完衣服你跟我去拿点外伤的药，这几天不要碰水了。”

    木丁香这才想起自己受伤的手，只得缩了回来坐到一边去等她洗完衣服。

    楚虞应是刚洗完头发，满头的青丝就这么披在肩上垂了下来，此时她低着头洗衣服，看不到凌厉的眼神，使得整个画面看起来十分柔美。

    怎么会有这种人，静若处子动若脱兔，让人心生向往。

    “洗好了，走吧。”楚虞拧干衣服，抱着木盆子冲着木丁香道，却见到小姑娘两眼灼灼地望着她。

    木丁香被她这么一打断顿时也回过神来，忙站起身跟在后面。

    河边有一条路往前蔓延，路两旁长着一些绿色的蔓藤，上面开着细细的小花，煞是好看。

    只是周边大约十来亩地却空着没种，看着地里干干净净的却没长草，应该是去年还种着庄稼，只是今年不知为何却没种了。

    木丁香依稀记得楚家的地是租给村里一户人家种的。

    看到小姑娘四处张望一脸不解的样子，楚虞道：“这些地都是我家的，大概十来亩，先前租给石叔他们家，过年的时候石叔的儿子在县里谋了个好差事，把他们老两口接到县里住，地就荒下来。”

    “你为啥不种？”木丁香问道。

    “我每天天不亮就要出去杀猪，杀完猪还要去卖肉，中午才得回来，回来了还得补个觉，就半天时间我一个人也懒得打理。”

    一人吃饱全家不饿，楚虞不想把自己搞得那么累。

    说刚说完发现袖子被扯住了，转头一看就看到小姑娘两只亮晶晶的眼睛。

    楚虞：“？”

    “楚虞，地不要荒废，我可以种地，好不好？”木丁香方才观察了一下这几亩地，土壤肥沃又靠近河边方便灌溉，比木家那六亩地可要好太多了。

    而且楚家的这片地以小河为界，不与其他家的地界接壤，不会跟人有纠纷，也不怕有人路过来偷粮食。

    对岸要过来，也仅那座窄石桥是唯一的路。

    “我当是什么，你要不嫌累你就种，不然我就租给别人，要么就让它荒着。”

    “不怕累不怕累。”木丁香忙不迭地道。

    两人就这么走了百来个步子，才到楚家原来的房子，但已经是一片废墟了，房子后面再上去一个台阶，一个天然的洞穴出现在眼前。

    洞口用木头撑着一个茅草的屋顶，下面是几张椅子，另外一侧放了几个锅碗瓢盆，想来是楚虞在洞外搭的灶房。

    “你……你还真住山洞啊！”木丁香以为方才楚虞只是为了试探她才故意那么说的。

    “你现在后悔还来得及。”楚虞将衣服一件一件地摊开晒在洞边的竹竿上。

    “我没有后悔。”

    木丁香并不觉得住山洞有什么不好，她自己在木家的时候，每天一早就出门，渴了喝地头的水，困了就找个隐蔽的树丛睡一觉，以天为被以地为席，并不比山洞好到哪里去。

    更何况眼前这山洞，里面干干净净，有床有被褥和桌椅，东西少而简，看着就很舒服。

    而且石壁上还爬了一些藤蔓和小花，丝丝阳光透进来，说不出的一股清爽舒服。

    “我喜欢这里。”木丁香毫不遮掩心中的喜爱。

    楚虞嘴角微微勾了勾，收起木盆后进了山洞，在石桌上找到了一样东西，冲着她招了招手道：“进来。”

    木丁香受到主人的邀请，这才入了洞中。

    此时是春夏交替之际，外面开始变热了，洞里的温度却很宜人，十分惬意。

    待她在桌边坐下来，楚虞抬了抬下巴道：“把手伸出来。”

    木丁香依言将那只受伤的手掌摊开在桌面上，掌心那一条血肉模糊的口子，乍一看还是挺触目惊心。

    楚虞不知从哪里找来一小瓶酒，滴了一点在棉花上，沿着伤口四周轻轻的擦拭一遍，然后才将一包白色的药粉轻轻洒在伤口上。

    一股强力的刺激痛意从伤口处传了过来，木丁香忍不住嘶了一声。

    “忍忍！”

    楚虞没有怜香惜玉的意思，撕了一片长布在她手上绕了几圈，再灵活的打了个结。

    “好了，这几天别碰水，等过两天我再给你换药。”

    “谢谢你。”木丁香低低地道。

    一直以来跟木家人处在一起，入眼入耳从来都是骂骂咧咧和满心的算计，外人看着自己的眼光也是充满探究，除了武大娘她们家，木丁香几乎体会不到人间的善意。

    如今楚虞不但答应帮她解围脱离苦海，甚至还亲自动手为她包扎，这教她如何不心中充满感激。

    楚虞没说什么，低着头收拾这桌上的药和酒。

    “你明天能不能早点去我家？”木丁香有些不安地问道。

    楚虞是个屠户，自己要求她一大早就去木家提亲，那明日定是杀不了猪了，不知又会损失多少，自己又多欠了她一笔。

    但眼下情况特殊，倘若张鳏夫比楚虞早，怕是爹娘一进门就答应对方的提亲，到时候黄花菜都凉了，她不得不硬着头皮请她帮忙。

    “嗯，天一亮我就出门。”楚虞给了她一个准信，木丁香这才稍稍放下心来。

    眼看外面的天色，太阳已经开始下山，木丁香也该回去了。

    “要不要我送你回去？”

    木丁香摇了摇头，拒绝她的好意，她不想在这个节骨眼上让爹娘看到楚虞，免得让那两人心中有所警觉，提前改变策略，那就糟糕了。

    看着小姑娘一副可怜楚楚的样子，楚虞向来坚硬如石头的心也忍不住对她有些怜惜。

    真是个可怜的小丫头。

    5、第 5 章

    就在木丁香要走的时候，楚虞突然叫了她一声，见到她回头，问道：“回去有晚饭吃吗？”

    木丁香犹豫了一下，没有出声，按照这么多年来的习惯，回去就算碰上他们吃饭，也不会有人出声叫她上桌，久了她也懂得避开那个时间点晚一些回去。

    “中午吃什么了？”

    木丁香张了张嘴想编一个菜，但却一个字也说不出来，昨晚武大娘给她一个很大的糯米团子，让她很久以来吃了顿饱，早上起来居然不觉得饿，于是想等下午再找点吃的，可没想到回去换鞋却听到张鳏夫的事情。

    这么一来，今天竟是一点东西都没吃。

    楚虞见她这副模样，微微地叹了口气：“不急着走，和我一起吃过晚饭再回去。”

    木丁香往外的步子微微收了收，说实话，以前也不是没有过一整天不吃东西的情况，反正饿过头就没感觉了。

    可是此情此景，楚虞的建议非常诱人。

    “右手没事吧？帮我择菜。”楚虞没有理会她心里的弯弯绕绕，直接吩咐她。

    木丁香听她这么一吩咐，想走也不好走了，而且一提到晚饭，原本沉睡了一天的肚子也开始咕咕的叫起来。

    山洞外边也有一个石桌，旁边放着一个木凳子，木丁香坐到桌边，用没受伤的手慢慢地择菜。

    楚虞余光瞄着小姑娘，见她没在往外走，这才进洞拿了一小袋米出来，舀了满满一碗之后，想了想又在多加了半碗的米。

    淘米做饭，两个炉子生起火来，风向刚好向着石洞的另外一侧，烟也不会跑到洞里面去，楚虞在搭炉子的时候就充分的考虑到了这一点。

    今天卖肉剩了一个前脚猪蹄，楚虞开始还担心着吃不完，如今看来够不够还是另外一个问题。

    迅速地砍好猪蹄，下锅焯了一遍水，再洗锅烧油，把猪脚放进去和调料配料一起翻炒，加了水再慢慢炖它。

    猪蹄没有熟那么快，楚虞进洞里拿了个小板凳，坐到木丁香的旁边。

    木丁香刚才一直看着楚虞弄猪脚，加上手受伤，菜也没择得几根，楚虞坐下来之后就把剩下的青菜拉到她前面，一根一根的择起来。

    柴火烧得够旺，没要多久，米饭的香气和猪脚的香味已经开始弥漫在四周，木丁香的肚子顿时像打鼓一般叫了起来。

    楚虞坐得近，自然也听到了，小姑娘的脸刷的一下红到了耳根。

    “你大哥是在哪个学院念的书？”楚虞问道，这一问瞬间转移了她的注意力，也没那么害羞了。

    “好像叫……华柔学院？”木丁香不是很确定，似乎是叫这个名字。

    “华儒学院。”

    “对，华儒学院。”

    “一帮纨绔子弟的老窝，混混日子而已。”楚虞对县里几个学院还算比较熟悉。

    “……”

    “无所谓，反正你以后也不靠他。”

    “我死都不会靠他们。”原本还抱着一丝期望的木丁香在知道张鳏夫这件事后，对木家一家子已经绝的心思，怨中带恨。

    “你可识字？”楚虞问道。

    “识得一些，四书五经勉强能看懂一点。”

    以前木空青上私塾，木丁香年少又好奇，跟着去门外听了一段时间，后来被先生赶了出来，就等木空青晚上回家偷偷拿他的书去看，竟也学得不少东西。

    楚虞听她这么一说大吃一惊，这小姑娘终日和农作物打交道，居然这般厉害，小小年纪也能看得懂四书五经，这是多好的天份，可惜竟要被木家夫妇当成货品般卖给别人。

    “很厉害。”楚虞忍不住夸了一句。

    木丁香第一次被人夸奖，忍不住脸上一片害羞，带着一丝丝隐秘的欢喜。

    木母整天念叨着女子无才便是德，木丁香认字的事情根本不敢让她知道，别的人也不知，更不用说因此而受到夸奖。

    看着时间差不多，米饭也熟了。

    楚虞往在猪脚那个锅里加了几节淮山再把盖子盖上，将饭锅移到地上，再把炒锅放上上去。

    油热加了几粒蒜米，再把青菜倒进去，加了一点盐翻炒几下就可以出锅了。

    猪脚还在火上翻滚着，阵阵香气，把木丁香的鼻子都要点爆了。

    楚虞把那碟青菜放到火炉旁边的石头上，冲着木丁香道：“把凳子搬过来，我们在火炉边上吃。”

    小姑娘初次来怕生，不敢擅自动作，楚虞舀了一碗米饭递给她：“筷子在你后面那。”

    自己也舀了一碗米饭坐到她旁边。

    “淮山还没烂透，你先用勺子捞猪脚吃。”

    木丁香拿着筷子的手紧了紧，还是没好意思伸手去捞猪脚，却是夹向了另外一边的青菜。

    但是这猪脚闻着可真香啊，木丁香上一次吃肉还是去年春节的时候武大娘偷偷塞了一个鸡腿给她，这那之前，也几乎没有多少次吃肉的印象。

    炉子里的火还在烧着，锅里的汤在翻滚，猪脚混着淮山的香味让人口水直流。

    木丁香不想第一次就在楚虞面前失态，强忍着口水扒拉碗中的米饭和青菜。

    不得不说，就算只是白米饭和青菜，都已经让她觉得是人间美味。

    想想这些年来，能吃上一口热饭热菜的次数屈指可数，吃的也是玉米糊糊，哪里像现在碗里白花花的白米饭。

    就连青菜，因为猪油上的够，加上火候把握精准，竟让木丁香吃出山珍美味的感觉。

    楚虞看着她隐忍又克制的样子，心头忍不住叹息，拿过漏勺舀了一个块大猪腿肉放到她碗里。

    “多吃点，现在天气热了，这猪腿肉留不到明天，今晚要是吃不完，我是要倒了的。”

    木丁香听她这么一说，顿时觉得一阵肉疼，这样一锅猪腿肉，