第 61 章节

    音自问自答，“当时掌权的是端王，你干掉我们也没用。你想看我们与端王自相残杀，只是我们获胜之快超出了你的想象。眼见着端王败局已定，你才想出来做黄雀，对么？”她笑了一下，“若真是这样，那你小小年纪，看得倒是挺远，想来在羌国时也不是个寻常百姓吧。”

    哑女忍不住冷笑一声：“每一个羌国人，都知道。夏国和燕国，要打起来。你们不打了，我们就完了。”

    羌国弱小，一直在大夏和燕国之间夹缝求存。他们没有强大的军队，又不肯低下头来当藩国求庇护，生存之计便是种种搬不上台面的手段——毒药、偷盗、色诱、挑拨离间。

    和从前的燕国一样，羌国也喜欢往夏国输送死士。能杀死几个大人物，搅得大夏内乱一阵，便会被奉为勇士，家人也会得到奖赏。

    在图尔与夏结盟、攻入羌国以后，那些千方百计逃入大夏的流民，多少也抱着相同的目的。他们一边挣扎求存，一边寻找一切机会制造灾祸，拖垮大夏，结束故乡的苦难。

    哑女：“我父母，女王的勇士。我，也要当勇士。”

    她的语气里有一种天真的狂热，听得人莫名胆寒，又莫名悲哀。

    庾晚音轻声问：“当勇士……然后呢？”

    哑女眼神空洞了一瞬，又笑了起来。

    庾晚音忽然想起太后蔻丹指甲里的毒引。萧添采说，这毒只有羌人才能研制出来。太后用它消灭了一代代的敌人，如今自己下了地狱，还要摆夏侯澹最后一道——但她最初是如何得到毒种与毒引的呢？那又是哪个羌国勇士的光辉战绩，竟成功乱了大夏整整三代？

    青史留名的刺客都是二流刺客。那些佼佼者已经消失于时间的长河，犹如从未来过。

    “我还有一事不解。”庾晚音道，“你连贴身衣物都在进宫时换掉了，这会儿又是从哪里变出的毒药？”

    哑女看了一眼窗外：“天，要帮我。”

    这用词让庾晚音心念一动，有灵光一闪而逝。

    她跟着望向窗外，挑起眉：“那些花草？”

    为了她的封后大典，从全国运来了不少奇花异草。庾晚音追问：“那些花草里，凑巧就有你需要的全部药材了？一样不差？”

    哑女眨了眨眼，猛地反应过来，恶狠狠道：“再不走，你就死！”

    庾晚音面露遗憾。

    她知道十二就在附近偷听，所以拖着哑女套话，想抿出点有用的信息。怎奈哑女不是蠢人，看穿她的意图后，再也不肯说一个字，伸手就拉她下床。

    庾晚音的镇定是强撑出来的，其实五脏六腑都快要被冰冻上了，浑身僵冷无力，被哑女强行扯到地上，扶着床柱才站稳：“我做不到……皇帝周围有重重防卫，我一掏出武器就会被射成筛子……”

    “走。”哑女推着她往门口迈步。

    庾晚音踉跄了一下，口中还在劝：“……一切食物饮水都有人试毒，何况无数双眼睛盯着，即使是我也没机会投毒。别着急，此事需要从长计议啊……”

    一炷香的时间确实很短，庾晚音能感觉到周身的力气正与体温一道飞速流逝。

    如果现在活捉哑女，还来不来得及用刑逼她交出解药？又或者，她能救活夏侯澹？

    然而，此人心性如此坚忍，又恨大夏入骨，绝不会屈从于威逼利诱。就连她口中许诺的解药，多半也是不存在的。

    既然设了这个局，应该是想一箭双雕，同时灭了帝后吧？

    可惜这算盘注定落空，因为贼老天是不会允许双杀的。自己与夏侯澹，最终总会活一个……

    刹那间，庾晚音顿住了。

    ——活一个？

    哑女：“他相信你。”

    她将庾晚音逼到门边，从袖中取出一只小瓷瓶，似笑非笑道：“他流血了。”

    犹如闪电划过漆黑的天幕，在这玄而又玄的一瞬间，庾晚音看清了此间一切狡诈的因果。

    五星并聚，否极泰来。

    她的脑中山崩海啸，眼睁睁地望着哑女将小瓷瓶递过来：“洒在伤口上。”

    庾晚音耗费了毕生演技，露出一脸恐惧与绝望，颤抖着藏起瓷瓶，走出了寝宫。

    她一离开哑女视线，十二就带着几名暗卫冒了出来，紧张地搀住她：“娘娘。”

    庾晚音加快脚步走向偏殿：“去制住哑女，留活口。让萧添采打开药箱等着。”

    偏殿。

    萧添采从瓷瓶中倒出一点药粉，反复嗅闻验看，情急之下甚至送入口中尝了一点儿：“像，很像。”

    他又从药箱里取出一只试药用的耗子，以匕首划开一道口子，将药粉洒了上去。那耗子登时血流如注，汩汩不绝，再洒金疮药，也丝毫没有止血的迹象。

    萧添采抹了把冷汗，宣布道：“与上次燕国刺客剑上淬的毒非常相似，会让人血流不止，不愈而亡。臣能尝出其中几味药材，与残存的古方相符。”

    图尔说过，那毒是羌国女王留下的。

    正是因为夏侯澹上次被刺后不仅没死，还一度头痛减轻，才让他们有了以毒攻毒的主意。然而羌国女王一共只留了那么一点，图尔已经用尽，又复原不出药方，这才需要上天入地去寻。

    岂知今日得来全不费工夫。

    庾晚音坐在夏侯澹床边，已是摇摇欲坠，旁边跪了几个束手无策的太医。她没有理会太医，只问萧添采：“能用么？”

    这么一瓶来路不明的玩意，能救回皇帝吗？万一差之毫厘失之千里，直接让人暴毙了呢？

    萧添采冷汗涔涔，不敢点头，转向跪在一旁的老太医：“师父以为如何？”

    老太医颤颤巍巍：“这……需要一些时日查验……”

    然而他们没有时间了。

    庾晚音发着抖，视野开始昏黑下去。在她旁边，是面无血色、气息急促的夏侯澹。

    萧添采绝望地收回视线。一旦皇后倒下，想必宫中更无一人敢拍板对皇帝用药，承担意图弑君的罪名。

    他咬了咬牙，正要开口——

    “拿来。”庾晚音道。

    萧添采一愣，老太医已经开始劝阻：“请娘娘三思啊！”

    庾晚音只是对萧添采摊开手：“进退不决，当以进为先。”

    萧添采递过了瓷瓶。

    庾晚音已顾不得其他，全凭着本能去解夏侯澹的绷带，然而气力不济，摸索了半天都解不开。

    萧添采既然开了头，也就不再瞻前顾后，索性上前帮着取下绷带，露出了夏侯澹纵横的伤口。

    庾晚音深吸一口气，勉强举起瓷瓶。

    床上的夏侯澹忽然睫毛一颤。

    满室死寂中，他慢慢撑开眼帘，没有焦距的目光虚虚地投向床侧。

    如同噩梦照进现实，形如枯槁的疯王与他深爱的刺客对视。

    又如初见的一幕重现，他皱起眉头，茫然地沉默着。

    半晌，他张开口，声音是撕裂后的喑哑：“……晚音？”

    庾晚音手中一倾，瓷瓶中的药粉洒落下去，轻柔地覆在了他的伤口上。

    殷红的血液开始涌出，将衾被染出大片喜色。

    夏侯澹的肌肉绷紧，表情却无甚变化。这点痛楚与他脑中正在经历的相比，模糊到似有还无。

    他又问了一遍，似是在找人：“晚音？”

    庾晚音笑了笑：“How are you？”

    “……”

    夏侯澹也跟着慢慢扬起一个微笑：“I’m fine, and you？”

    满室宫人垂着脑袋，谁也不敢露出疑色。

    庾晚音倾倒了小半瓶，体力不支，歪倒了下去，躺在夏侯澹身侧。萧添采眼疾手快，接过了她手中的瓷瓶。

    庾晚音想要示意他观察效果再酌情加量，一开口，却只发出气音。

    萧添采含泪道：“娘娘放心。”

    庾晚音点了点头，挣扎着握住夏侯澹的手。

    远处，暗卫惊慌失措地奔来：“娘娘！哑女咬破藏在口中的蜡丸，自尽了……”

    庾晚音反应平静。方才跟哑女对话时，她就猜到结局多半是一换一。只是开弓没有回头箭，能救一个也是好的。

    她不再理会暗卫，转头专心致志地望着枕边人，试图牢牢记住他的眉眼。

    夏侯澹的视力和神思都模糊了，弄不清她做了什么，只当自己此刻是回光返照，抓紧时间交代她：“好好的。”

    庾晚音微弱地笑道：“嗯。”

    “亲一个？”

    “好……”

    黑暗笼罩下来。

    风吹不绝，带来第一缕早春的气息。

    一年后。

    天牢。

    暗室依旧逼仄而潮湿，只有一线微弱的光从铁栏缝隙漏入，照出墙角畸形的人影。

    夏侯泊靠坐在墙边闭目养神——他也只能坐着——皲裂渗血的嘴唇翕动，低声念叨着什么。若有人凑到极近处听，就会发现他不过是在不断计数。

    没有日夜，也不闻声响，只有沉默的守卫偶尔送来泔水般的食物。夏侯泊只能靠着计数大致估算时间，使自己不至于陷落于虚无的漩涡，失去最后的理智。

    但今天注定是个特殊日子。

    脚步声接近铁栏，有人放下了吃食，接着却没有马上离去。

    几秒后，持续了一年的死寂忽然被打破了：“殿下。”

    夏侯泊停滞了数秒才迟缓地偏过头去。

    来人哽咽着又唤了一声，这回夏侯泊分辨出了他的声音，是个昔日部下。

    夏侯泊：“……你是如何进来的？”

    “属下无能，属下该死！”那老部下二话不说先磕了个头，“这里的守卫油盐不进，属下等了一整年，终于趁着外头大乱、人心动摇，才托人打点，得以混进来见到殿下。但他们只让属下说两句话，就要来赶人了……”

    夏侯泊只捕捉关键词：“外头大乱？”

    老部下：“是。去年都城之乱前殿下留下的嘱咐，属下牢记在心，后来几番辗转，笼络到了太子，设计引庾后去弑君。”

    “成了么？”

    “出了些岔子，夏侯澹虽然身死，可恨那庾后却侥幸留得一命，还效法吕武执掌了大权！不过苍天有眼啊，一介妇人哪会治国，去年旱灾一闹，举国大乱。”

    “旱灾？”夏侯泊眼皮一跳，依稀想起了曾经的那个梦。

    老部下：“田间颗粒无收，饿殍不计其数。都说是因为妖后弄权，引来天怒。如今四处有人起义造反，那庾后的好日子很快就到头啦。”

    他老泪纵横道：“属下正在联系殿下的旧部，想从中推波助澜，待庾后被推翻，便趁乱营救殿下。”

    数道脚步声。守卫来赶人了。

    那老部下压低声音，慌张地留下一句：“还请殿下多加保重，至多再忍上一年半载，便是东山再起之日……”

    他走了。

    暗室内又恢复了死寂，连那似有若无的计数声都迟迟没有再响起。

    不知过了多久，传出一声闷笑。

    无人进来呵斥囚犯，他便自顾自地笑个不停，逐渐演变成癫狂的大笑。

    在他看不见的地方，守卫们面无表情地听着动静，目中不约而同地露出了嘲讽之色。

    都城郊外。

    春光淡荡，万物生发。平日里空旷的郊原上，今日却车马喧阗，仕女游人盛装打扮行走在和煦阳光里，往来间卷起一路香尘。

    正是清明踏青时。

    人们祭扫了坟墓，又席地而坐，享用三牲与美酒，言笑晏晏，与逝者同乐。

    端王耳中兵荒马乱的世界，此时一片平和安适。

    近郊处几座气派的新坟边，却是人影稀少。一群侍卫远远拦下了闲人，只有几辆不显身份的马车停在附近。

    尔岚清扫了岑堇天之墓，点起香烛，烧了金钱冥纸。

    身后有人递来一捧新鲜带露的花朵。

    庾晚音：“给，与祭品摆在一处吧。”

    尔岚意外地接过，见花束里还有一把青翠的谷物，不禁微笑：“娘娘有心了。”

    岑堇天一直挺到了去年秋日才病逝。

    旱灾如期而至，但各地田间早已照着他给的法子，种下了大片燕黍与其他抗旱的作物。再加上所有粮仓提前一年便开始秘密屯粮，大夏有备无患，原作中的饥荒并未发生。秋收时，岑堇天在众人簇拥下满足地合上了眼。

    尔岚将花束轻轻放在祭品间，神情平静：“岑兄，燕国战局已经平定，图尔当了燕王，又寄来了一道盟书。太平盛世已至，岑兄在这里，年年可见五谷丰登了。”

    不远处，汪昭的墓碑上也终于刻了真名。李云锡和杨铎捷祭拜过后，拉了几个年轻同僚共饮，趁着酒劲向他们吹嘘着与汪昭的交情，假装与汪大人很熟。

    他俩如今位高权重，一个在户部终于用上了当初稽核版籍的成果，忙着归田于民；一个在吏部主持恩科，遴选人才。年轻臣子满脸崇拜，听一句信一句，只差当场拿笔记下来。

    东风有信，年年扫落胭脂香雪，哪管人间盛衰兴亡。

    画舫上结识的六名学子半数长眠。

    余下半数，活进了当时描画的光辉图卷中。

    一片花瓣被和风卷起，落在了尔岚的发间。

    庾晚音垂手为她摘了，在她耳边悄声道：“李云锡今日偷看你几回了。前两天他还找我打听来着。”

    尔岚失笑：“娘娘莫非有撮合之意？”

    “那倒不至于。”庾晚音拉她起身，示意她陪自己散一段步。

    两人并肩走入花荫，离开了旁人的视线。庾晚音道：“这事儿讲求一个情投意合，你若无心，我便替你挡了。”

    尔岚有些出神：“他同我私下谈过。他说自知比不过岑兄，但如今岑兄已逝，这满朝的人也只有他知我一二。我若退隐，不如嫁与他，日后夫妻同心，也不至于枉费了胸中意气。”

    世上没有不透风的墙，共事时间久了，渐渐有人从蛛丝马迹瞧出端倪，怀疑起了尔岚的性别。近日这传闻愈演愈烈，已经报到了庾晚音面前。

    李云锡正是因为听闻此事，才找尔岚谈了这一席话，全程脸红如关公，根本不敢看她。

    他这么个将规矩体统挂在嘴边的死脑筋，能做到这一步，也不知暗中下过多少决心了。

    庾晚音：“但你……还是拒绝了？”

    尔岚沉默半晌，叹了口气。

    她放慢脚步：“如今重开恩科，朝中人才辈出，尔岚此去也算是功成身退了。只是……”她望着庾晚音，缓声道，“只是有些放心不下娘娘。”

    庾晚音心中一热。

    尔岚抬手理了理她的云鬓：“……毕竟帝后共治，总会引来悠悠口舌。娘娘如今声威正盛，尚无人敢以卵击石。可今后日理万机，千头万绪，一旦出错……”

    “出错也无妨。”一旁有人道。

    夏侯澹缓步朝