第47章 北上

    层林尽染, 北雁南飞。

    一列队伍扬尘滚滚，车马如鳞骨排列，浩浩荡荡地往北而去。

    池虞所在的车队就夹在大军之中, 由定北王府的护卫隔开。

    即便如此还是有拦不住的声音遥遥传来。

    “虞虞，都走了一天了, 你都不出来透透气，不难受吗？”李孝怀在外嚷，“出来骑会马吧。”

    池虞在颠簸的马车里拥着被子叹了口气，扭头对着车帘扬声道：“外面风沙大, 又寒冷, 殿下也回车里去吧，路途遥远切莫染了风寒。”

    她能这么快启程前往通州, 还是托了柳秀灵和亲之任的福。

    这支队伍便是大周送往北境的和亲仪仗队, 由自动请缨的皇五子一路护送。

    定北王府虽也派遣了百人护卫, 但是对方是皇子, 护卫们又不能真的因为看不顺眼他这死皮赖脸的样子而对他动手。

    所以没过一会, 只听声音又近了一些。

    “这还未到北境, 哪里算冷了，等你去了通州就会知晓那里环境更恶劣, 你想来是待不惯的。”

    李孝怀虽未去过通州, 可是不必想也知道越往北走，气候越严寒，要不然为什么大雁年年都不辞辛苦要从北边飞来南方过冬。

    那儿的环境怎能适合燕都里的矜贵娇花。

    他暗暗打定主意，倘若池虞待不惯北境, 又或者霍子有眼无珠压根瞧不上, 他就可以趁机带她返回燕都。

    “不过有我在，你也不必担心。”

    池虞掩唇打了一个哈欠, 她一日未眠，实在无心也无力再应对李孝怀，撑着下巴在矮桌上，心里暗暗计算着路程。

    因与霍惊弦早有约定，他们大婚的这两日不再交换位置，强撑着不睡就是为了留给他时间处理通州的战事。

    在马车上无所事事就有大把时间用来担心。

    上一回他受了那么重的伤，却再没听人提起过，仿佛就是被风沙吹迷了眼，眨一眨就过去。

    可是白神医也说了，积羽沉舟，再强壮的身体也遭不住一次次的病痛。

    霍惊弦还年轻，所以一点也不把小伤小痛放在心上。

    大月为她斟了一杯醇茶，“小姐喝点茶吧，前日大婚那般疲累，又无法休息，想来十分难受，不过关侍卫也说了，傍晚时分我们就能到达卫城稍作歇息。”

    池虞回过神来，伸手接过茶盏，同时点点头吩咐道：“让关律先打点好人手，今晚我们就动身。”

    到了卫城，大队就会停歇，而她刚好可以趁此机会实施自己的计划。

    黄昏时分，车队如期进入了卫城。

    这座离燕都不远的城，池虞曾还在此留下过一段不好的回忆。

    不过已经经年累月，城内也大有变化，几乎让她找不到与记忆里重叠的画面。

    池虞再次伸手掀起车帘，恰好与柳秀灵隔着几步相望，两辆马车不知何时并驾齐驱。

    说起来，赶路的这两日她们还是头一次打照面，互相打量之时都窥见对方眼底的有一抹青黛。

    两人竟都没有休息好。

    远赴通州，柳秀灵起初是高兴占了上风，现在又是不甘夺了魁首。

    因为池虞甘愿冒天下人耻笑也要办下这不伦不类的大婚，无论过程是如何，但结果就是夺走了她一直渴望的位置。

    要说不恨，那是不可能的。

    池虞率先扬起笑，朝着她颔首示意。

    柳秀灵便回以一笑。

    李孝怀从后边骑马赶来，刚好目睹两人隔空互笑的诡谲场面。

    他勒马后退几步，侧头问身后的人道：“你有没有觉得她们两个之间氛围一直怪怪的。”

    侍从机灵道：“自古这女人不是互相欣赏就是互相比较，属下听闻公主殿下曾也与霍子定下过婚约，想来就是因此两人都心有芥蒂。”

    听他这意思，二女是为了抢霍惊弦而互看不顺眼，李孝怀蹙起眉，正要指责他胡说八道，旁边就有闹哄哄的声音传入耳。

    “行行好，给口饭吃吧！”

    “救一救我们吧！”

    不知道从哪里走出的几个衣衫褴褛的小孩，他们正围着柳秀灵的马车，手里拿着的缺了口的破碗‘哐哐哐’地敲着她的车厢壁。

    几个骑兵立即上前挥起鞭子就要制止，池虞却撑着车窗大声道：“住手。”

    柳秀灵只觉得隔着那道帘子，一股馊臭的味道就要溢了进来，她从小呆在在燕都，身边的人哪一个不是锦衣丝袍、熏芳染香。

    这还未入那传闻之中贫瘠荒凉的通州怎么就这般让她难以忍受了。

    她一边用帕子掩着口鼻，一边让婢女将她扶下马车，骑兵围靠上前，将流民和她彻底隔开，她便抬步往李孝怀的方向走去。

    池虞也下了马车，但是却是提裙与她错身而过，往流民的方向而去，关律见状也紧跟在她身后。

    池虞隔着柳秀灵的马车，看向那几个被高大骑兵吓得缩成一堆的孩子，见他们个个都形销骨立、面黄肌瘦的，只怕那一鞭子下去就能打个半死。

    池虞回头对李孝怀道：“殿下，这些都还是孩子，不要让护卫为难他们，给他们一些粮就让他们散去吧！”

    听见她的话，几个孩子都是眼睛一亮，七手八脚跪下就叩首，“多谢小姐！多谢小姐！”

    李孝怀点了点头，转头吩咐随从去照做。

    卫城的城守大人在府前引颈等候多时，迟迟不见人前来。

    派去的小厮回禀缘故居然是因为流民耽搁了队伍前行，这才心急如焚着袍带冠骑马赶来。

    他一滚下马就拱起手：“五殿下、定北子妃、公主殿下。”

    圆滚滚的身子连鞠三个躬，起身的时候已有些气喘，他手扶起险些从脑袋上滑落的官帽，诚惶诚恐地道：“都是下官疏忽，让这等贱民惊扰了贵人，还请贵人见谅。”

    他告了罪，马上就要吩咐左右，把这些惊扰贵人的流民带走。

    “且慢。”池虞踱步走上前来，制止仆役带走流民：“城守大人，卫城中为何会有这么多流民？”

    这场景，分外眼熟，简直和在沙城别无二样。

    李孝怀跟着道：“是啊，你是城守，怎么早不知道管一管！”

    丁大人更加惶恐，拜了又拜，哆哆嗦嗦道：“殿下、子妃，这可真的怪不得下官呀！还望殿下明察！”

    “那你好好解释，若说不好，休怪本殿下向父王禀告。”

    丁大人擦了擦额角的汗，急忙推卸道：“这都是因为通州打仗，边陲人心惶惶，又因为北边各城普遍短缺粮食，这才大批大批的人往南逃难。”

    “不止是卫城，这往北去的数城皆是如此！下官也曾向上面递送折子，但一直未有人理会啊！”

    虽然早知道北地缺粮，可是没想到已经严重到让人不得不脱逃的地步，池虞心中不由生出一丝古怪。

    即便发生了这样的插曲，该设宴招待还是得招待，李孝怀一入城守府被被丁大人请走了。

    剩下两位女眷，一位是子妃、一位是御封的和亲公主都不便出席这样的场合，于是各自回到城守为她们准备的院子歇息。

    池虞在院内稍坐片刻便带着大月并几个王府护卫悄悄出了门。

    “小姐，我们要去哪里？”

    池虞目标明确：“去粮店看看。”

    一路比对几家粮铺，比之沙城低廉一半不说且品质好上数倍。

    池虞心动。

    可是一想到路程遥远，光凭他们百人的护卫不可能带走这么多粮。

    她就只能惆怅地叹了口气。

    “子妃是在担心通州的粮草不足？”关律手插进米缸里，勺起一手，谷粒从他张开的指缝间哗啦啦流下。

    池虞点头，“如果边城都到了山穷水尽的地步，必然是哪里出了差池。”

    这一点，关律知道的不如池虞清楚，只是听子提过一两句，眼下在卫城又见从北地逃难而来的流民，不得不联想到通州是否已经无粮可供了。

    “所以子妃把嫁妆聘礼都换成了钱银，也是为了这个？”关律钦佩道。

    “这倒不是。”池虞双手笼在狐毛兜袖里，“又是玉器又是瓷器，长途搬运不便不说，带去通州也无人欣赏，还不如钱财带得方便。”

    况且那些东西在通州难以变现，空有价值却毫无用处。

    池虞环视了一圈装满大米的米缸，忽然抬头问关律。

    “我们一路北上，途径有几座城？”

    李孝怀第二日昏昏沉沉醒来，就被池虞连夜出发的消息给震懵了。

    说好的外面风沙大，又寒冷，路途遥远别小心染风寒呢？

    女人的脸真的比四月的天变得还快。

    池虞是骑着马离开的，留下了她的马车、婢女和一只狗。

    大月抱着柿子传达完池虞的话后，就这么无辜地看着他，弄得他有天大的火都不知道往哪里发。

    “追！——”他只能咬牙切齿吩咐下去。

    然而这一路，他们的车队也没能追上池虞的队伍。

    倒也不是因为每隔一日就会换一人来替池虞赶路。

    而是因为池虞在下一个城池给他预备了‘惊喜’。

    比如数名王府的护卫守着几大车粮草在路边等着他来收编入队。

    李孝怀悲戚地想，他是大周最卑微的皇子了，喜欢的姑娘另嫁他人不说，自己还要给她护送‘嫁妆’。

    郁闷地收下四五波粮车后，李孝怀朝着大月终于忍不住发问：“你家小姐的良心真得就不会痛吗？”