第226章

    “水妖号”靠岸, 奥尔黛西小姐下船，受到了英雄般的欢迎。

    “谢天谢地，”郎怀仁主教吊着个胳膊, 一瘸一拐地朝奥尔黛西小姐鞠躬, “敬爱的姐妹, 你为上海教会避免了一场随时会恶化的冲突。如果我没有负伤，我也许会亲自去北京抗议, 但是上帝令你快人一步, 拿到了这个化解干戈的首功——啊，你看, 有孩子来迎接你了！”

    奥尔黛西小姐带来了总理衙门的新鲜手令。在上官施压下, 上海道台终于妥协，贴出公告, 宣布孤儿院的人命官司纯属时疫作祟, 杀孩坏尸、采生配药纯属谣传。嬷嬷保姆们虽有照顾不周之过, 但监牢里吃了个把月的苦，已经抵罪, 因此释放还家, 令重操旧职。此外, 被打砸的孤儿院可以开始修葺, 连同院中的学校、工厂，均可择日重开。

    至于孤儿院重修的资金问题, 虽然慈禧亲口表态是大清政府出资, 但也就是说个好听，这钱还得地方上自己筹措。

    这倒也不难, 按照惯常操作，向商人买办额外摊派点捐税就行。

    面有菜色的孩子们和嬷嬷保姆重逢, 哭作一团。

    拖了这多日，民众的愤怒也差不多消耗殆尽。也只有几个乡绅抗议了一下，其余人都接受了官方的说法。

    英法领馆得知事态被火速平息，也只好装模作样地遣人来慰问了一下。酝酿中的讹诈计划也只好不了了之。

    奥尔黛西小姐笑成一朵花，和众位教友激动握手，拥抱了孤儿院的儿童代表，又跟赶来的报社记者说了两句话。

    热闹人群周围，静静等着几个其他人。

    红姑左顾右盼，不耐烦地唠叨：“怎么还不下船呀，我可叫了车，车夫都等急了呀……”

    小女孩黄鹄吃力地抱着个更小的翡伦，警惕地打量那一堆不认识的大人，小声问：“林阿姐呢？”

    苏敏官把一包点心塞到她手里，直接挤进狂欢的人群中。

    奥尔黛西小姐忽然看到一个熟面孔：“啊，这个小伙子，你叫什么来着？旺财？”

    “敏官，”苏敏官礼貌纠正，“您辛苦了。林姑娘呢？”

    奥尔黛西小姐轻松地一笑，说：“大概还要等几天。她是做买卖的，好不容易出趟门，总得趁机结交点人脉。”

    在林玉婵进宫的当天早上，总理衙门关于孤儿院的批复就送到了宣武门南堂。奥尔黛西小姐惦念孤儿院的孩子，唯恐夜长梦多，当即决定动身回沪，把孤儿院的解决方案落实了再说。

    临走时，还给林玉婵留了一封言辞恳切的便条，对自己的不辞而别表示歉意，祝她面见太后之行一切顺利。

    奥尔黛西小姐见苏敏官还有点担忧的模样，笑呵呵地给他宽心：“她在京里左右逢源，必定要多花点时间交际。我已跟孟振生主教大人托付过，会派人一路送她上船。都安排好啦。”

    苏敏官眼角一弯，心头那点微弱的不安感被冲散了些。

    小姑娘看来也没那么工作狂，还是贪玩的。

    不知北京现在冷不冷。

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    一方斗室里，林玉婵裹在一床厚被子里发抖。

    封建专治的铁拳打在身上，拳拳到肉，真TM疼。

    而且这破房子还漏风！

    还好不是牢房。至少不是电视剧里那种竖着铁栅栏、有各种变态刑具的“女牢”。

    其实大清刑狱规矩，因着妇女人权低，犯法时也很少和男人承担一样的刑责。为照顾妇女名节，除了死罪和因奸致罪的女犯要入监收禁外，其余犯妇——一般都是家里男人犯罪被连坐——大多交由亲属收管，听候传唤。

    看守女犯的一般都是官媒人，审判完毕，如果定罪，直接拉出去卖了，很方便。

    林玉婵没有丈夫亲属，在京没有住房，所犯之事涉及朝廷大员，也不能随随便便扔到普通监牢去。还好刑部火房后身有一排公家空房，用来收押一些有罪官员的眷属，于是暂时把她丢到那里。

    林玉婵看到，隔着几间空房，似乎还有其他的邻居。一个是老太太，一个是看不出年岁的妇人，带着两个蓬头垢面的婢子。还有一个居然是身怀六甲的孕妇，两只眼分得很开，明显是个痴呆。

    看守的官媒人很不屑地说：“进来的时候是黄花闺女，还撞墙呢，现在怎么样，哈哈哈！真不得了……现在的年轻闺女哟，我们是真管不得……”

    这些都是被遗忘在帝国司法系统的犄角旮旯里的女人。白天，官媒人会给她们派一些洗衣缝补之类的活计，也不知赚的钱归谁。晚上，各自赶回房间睡觉，寂静得仿佛没人存在。

    一墙之隔就是刑部，里头时常传来微弱的嘶叫喊声，好像深夜的鬼哭狼嚎。

    还好暂时没人给林玉婵动刑。被丢进牢房的当晚，文祥的老仆匆匆赶来，一路过关斩将地贿赂，到门边跟林玉婵低声说了几句话。

    “我家老爷如今也身处嫌疑，停了职，得先自保，不能明面上为您活动，否则更招惹嫌疑。只能先尽量照顾着，让您别受太多皮肉之苦。您别灰心，来日方长，先把这个冬天熬过去再说……”

    林玉婵谢了老仆，不知该哭还是该笑。

    大清衙门效率赛蜗牛。杨乃武与小白菜清清白白，照样滚钉板，经受数年酷刑折磨，这才得以脱罪。

    像她这样无权无势的孤女，一旦惹上官司，要想转圜，时间大概就得以“年”记了。

    老仆被人催着赶走了。她忽然想起什么，起身追上。

    “等等！”她喊，“能不能麻烦您……”

    几个官媒人把她架回去，阴阳怪气地说：“想跑？美得你！”

    砰的一声，大门关上。把她和喧嚣四九城隔绝成两个世界。

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    一连数日，林玉婵处在应激性的亢奋情绪中，几乎睡不着觉，闭眼就是慈禧的金光闪闪护甲套。无数似是而非的对策在她眼前左冲右突，又一道道炸为土黄色的渣。

    偶尔有几个主事官员，进来登记一下林玉婵的姓名籍贯案情之类。询问的信息多有重叠，看来并不是一个部门的。

    林玉婵当然叫冤，他们就装模作样地恫吓两句，根本不听她解释。

    大清官场效率如此。案情进展太快不行，须得日拱一卒，慢慢的来，才显得刑部有事干。

    有两次，来询问的官差色迷迷地盯着她看，还想动手动脚。被官媒人使个眼色制止了。

    林玉婵想，大概是文祥帮她说了话。

    但文祥也只能帮她到这了。她这案子要想柳暗花明，多半得把裕盛熬死再说。

    除了接受闻讯，其余的时间也不能闲着。看守的婆子想让她做女工，结果发现她手笨，别人做三件她做一件；想让她洗衣服，又嫌她身量弱，最后找出几个大筐，丢给她。

    “糊灯笼会不会？一天五十件，做不完别吃饭！”

    林玉婵一看，筐里都是竹条和精美的彩色花纸，纸上绘着争奇斗艳的“寿”字花纹。

    她听人说过，太后的万寿典上，会都有几千几万个灯笼摆成寿字造型，博她老人家一笑。

    林玉婵别无选择，开始慢慢糊灯笼。

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    不知不觉睡着，走马灯似的做噩梦，梦见自己成了猪仔馆里的囚犯。她千辛万苦□□打洞逃出门，转眼又回到了鸽子笼，手上依旧套着麻绳。最后她是累醒的，头疼欲裂。

    然后又陷入了第二个梦境，自己被关在一个类似齐府的后宅，外面是哭丧似的吹吹打打，天地改，星河换，墙外架起电线，驶过火车，她身上的秀美纱衣腐朽成片。

    苏敏官一身西装，匆匆而来，隔着墙，朝她点点头，又匆匆而去。

    林玉婵烦躁到极点，倏然睁眼，突然一拍床板，大声喊：“我不信！”

    床板应声喷出一层灰，几只臭虫匆匆逃走。

    她有着少年人的一腔意气，她觉得古代虽险恶，自己至少比当代人多了两个世纪的历史沉淀。就算遇到深沟高坎，也能把这两个世纪的前人经验踩做高跷，有惊无险地跨过去。

    而仿佛一夜之间，她却发现，一个人的能力终究是有限的。她陷在一个名叫“封建社会”的沼泽里，污浊粘腻的泥水翻涌而来，正慢慢浸过她的下巴。

    外头的官媒人咬着根锈迹斑斑的水烟筒，隔门喃喃骂人：“就你会出声！让不让人消停了！”

    林玉婵高声叫：“还有没有被子？火盆也行。入秋天凉，行个方便。”

    没人回答。林玉婵干脆钻出冰冷的被子，墙角找根掉进来的树枝，慢慢清理床板上的蜘蛛网。

    封建的铁拳，再重再无情，也得想办法拆招。

    她机械地挑着一根根蛛丝，从头复盘整个事故。

    首先，随奥尔黛西小姐上京为孤儿院请命。

    孤儿院闹时疫、民众打砸、酿成危机——起因是天灾，不是人为。她决心进京也不是被谁撺掇的。如果有人整她，不会是在这一步。

    她把那几天的行程抛出脑海。

    然后，靠冯一侃帮忙，为文祥夫人解决家事，进而拜访到文祥——这一步也很正常，全是她自己主观能动，随机应变采取的行动。没有旁人干涉。

    赠送文祥的洋货被太后看到，太后对赠礼之人感兴趣，提出接见——从这一步起，事态脱离她的掌控。

    一开始慈禧的态度很正常，逗她捧她，籍此表示自己对洋务事业的开放心态。

    她回忆当时在圆明园，自己一次次超常发挥，还因着同为女性，让慈禧借题发挥，谈到了女子掌家的敏感话题……

    如果她有什么错，那就是表现太好了。

    让慈禧跟她一唱一和，又是赐又是赏，有点刹不住车，以至于裕盛忍无可忍，从屏风后面走出来当面反驳太后。

    其实现在想来，裕盛之前的憋屈都是装的。裕盛有心放任她卖弄。因为他早就派人去搜查了她的宿处，准备好了釜底抽薪的栽赃。

    那张语焉不详的洋商回信，大概是裕盛早就准备好的，就等个机会塞到谁的口袋里，给文祥一记偷袭。

    然后，慈禧也立刻意识到，顽固派和洋务派之间天平被倾斜得太过。她只好顺水推舟，“拨乱反正”，反过来把文祥冤枉敲打一番，又“宽宏大量”地轻罚，顺便卖裕盛一个面子，让两派大臣都欠着她，都对她服服帖帖。

    三十岁的慈禧，执掌政权渐入佳境，正学着玩弄权术、驾驭人心。她的开明心态不是装的，整顿国家的志向也不是假的，但她从头到尾最在意的，是奴才们的忠心。

    而林玉婵这个道具工具人，可以封赏也可以打杀，慈禧从头到尾就不在意她的死活。

    从慈禧决定召见她的那一刻起他，她的命运就不再握在自己手里。

    或者说，大清朝的所有子民，从生到死，他们的命运从来都不在自己手中。他们的一生就像处在一个分崩离析的宇宙，陨石随时可能砸落，砸在谁头上都不冤。

    而她，只不过是几亿“被安排”的屁民中，十分不起眼的一颗狗尾巴草。

    有可能逆转命运吗？

    林玉婵对官场的运作方式一窍不通。如今也不会有人给她现补课。她的银钱行李估计早就被充公了，眼下一文钱也使不出来。

    但是……等等！

    林玉婵复盘到一半，突然发现华点。

    裕盛怎么知道她住哪！

    她去拜访文祥，被裕盛的眼目看到，这不奇怪；可外城是汉人聚居区，她跟着奥尔黛西小姐下榻宣武门南堂的事，只有当地的教士嬷嬷知晓。她们不可能满京到处宣传。裕盛也不太可能派人跟到那里去。

    她逛街的时候也没看到有人跟踪。否则冯一侃会通知……

    会是冯一侃吗？

    这个跟两广天地会“点头之交”的塑料兄弟，在天津初遇时，他主动提出给她担行李拿工钱。

    不太像是蓄谋已久……

    他说，受过洪门前辈一个恩，这才一直在天津港守着，等着还人情。

    顺便要了她高额佣金，补贴他的破茶馆。

    他不能预知林玉婵的拜访，不可能守株待兔……

    忽然，院门打开，婆子们热情地起身迎进一个客。

    林玉婵看到一个她万万没想到的人。

    她惊讶：“怎么是你？”

    公子哥儿宝良一身光可鉴人的绸绉线夹春纱长衫，急匆匆跑进来，看着林玉婵一身单薄衣裳，一副霜打茄子的蔫面孔，心疼得眉毛抽动，眼泪都快下来了。

    “林姑娘，你受苦了……你冷不冷？你快进屋。”

    转头喝令：“还不快去准备个炭盆！”

    还是官二代说话管用。一分钟后，一个火盆就送到她房里。空气总算没那么冰凉刺骨。

    林玉婵有点莫名其妙。但毕竟是第一个来“探监”的，还是稍微有点感动。

    “里面坐。”

    宝良捏着鼻子在房里转一圈，把每个角落都嫌弃个遍，丢一锭银子给那几个看守的官媒人。

    “这哪是能住人的地方！我家里狗都嫌脏！给她换间房！要有火炕的！不许让她再干活！你，过来扫地！你，来把门窗擦了！别啰嗦，把林姑娘伺候舒坦了没人治你们罪！还有你，快出去置办新被褥、新衣裤、洗面盆……嗯，还有脂粉香薰，女孩子怎么少得了这些东西……还有，林姑娘，这点零钱你先拿着，想吃什么派人出去买，我跟她们吩咐过了……”

    林玉婵听得耳朵不够使，赶紧道：“不用……”

    宝良还是把碎银子放她床上，脸上又堆了苦笑。

    “林姑娘，你早告诉我太后要见你啊……我……我本来是想使钱通关节救你的，可是刑部不放人……唉！我也没想到他们居然对你这么差劲，居然丢到这种地方，还不是欺负你无权无势，没有靠山，让你受苦了……对了，他们给你吃什么？有肉吗？屋子里有老鼠吗？要不要让他们放一只猫……”

    林玉婵听着他殷勤地唠叨，不置可否。

    宝良拉住她手，哀求：“林姑娘，你就给我个好脸色成吗？我是瞒着家里来的，待不了多久……”

    林玉婵蓦然甩开他手，冷冷道：“等等，宝少爷，你方才说，你也没想到他们对我这么差劲——是什么意思？”

    宝良：“就、就那个意思啊。这里条件太苦了，其实你根本没犯什么重罪，花钱赎出来就是……”

    “你那天又不在圆明园，你怎么知道我所犯何罪？”

    宝良脸色一红。

    林玉婵蓦然提高声音：“是不是你把我的住址给出去了？是不是你把我的身份告诉了裕盛！你那个遮遮掩掩的一品大员的爹是不是他！”

    她到此刻才记起来，冯一侃那个多嘴哏王，遇见宝良的时候，不敢惹京城官二代，客气客气着，随口把“宣武门南堂”的地址告诉宝良了！

    怪不得裕盛搜她住处，栽赃栽得轻车熟路，一点冤枉路没走！

    宝良被她说破，五官错了一阵子的位，呆了片刻，干脆不瞒了，低头朝她肥肥一揖，小声说：“是，我阿玛是一直跟文祥不对付……林姑娘你别怪我，他是我阿玛，我不能忤逆。我从上海带了几张洋行信纸纯属偶然，他问我要我只能给——就算我不给他，他也给文祥找出别的罪名的！他跟我说关你两天，吓唬一下，就能放人！只是那日太后太生气了！其实他们当官的互相斗，城门失火殃及池鱼，不该为难你呀！我没想到他真的把你和文祥一块拖下水，这不是我本意，不能怪我！林姑娘，对不住，我会劝我阿玛赶紧把你放了……你担待一下，我真不是故意的……”

    啪！

    林玉婵豁出去，一巴掌抡圆。宝良那白净娇贵的脸上五个细指印。

    这几日的惊惶憋屈，像个充满了气的气球。被宝良这一句话扎破了。

    “担待你老母！亏我还把你当正人君子，礼数上不曾亏，你转头把我卖了！我不过没答应你去看戏，你转头要我死！你好叻啊！我祝你冚家富贵哦！”

    宝良从小到大哪受过这委屈，登时眼圈就红了。林姑娘说话一半听不懂，但也气得脸发白，捂着脸，辩解：“我怎么会害你，我若有害你之心天打雷劈！我、我只是想……嗐，都是你太清高，在上海你把我往外赶，在京里你还是不理我！我、我不止一次想，你做买卖太顺，不知人间的苦。你要是没那么能耐就好了！要是你被人欺负，惹了麻烦，受苦蒙难，我再帮你一把，你才能珍惜，才能知道我的好……”

    他说着说着，自己都委屈，抽抽鼻子。

    “林姑娘！你哪知道我多难！你只关心你自己！我因着喜欢新派女子，被我阿玛揍了多少次你不知道；我今儿费了多大劲才溜出来见你你不问；同辈的堂表少爷都笑话我喜欢南蛮子，我也从没对你说。我宝良从小儿到大没人逆过我，又何时对平民女子上心过，到了你这儿就心甘情愿的贴你冷脸，我自个儿都觉着丢人！人都说精诚所至，金石为开，你哪怕稍微心疼着点儿我，我也不至于猪油蒙心，非要对你来这么一遭！如今我为你做到这份上，你以为我好受吗！你看，你看，这里还有我被揍出来的印儿……”

    “仆街啦你！”

    咚！

    林玉婵扇人不解气，左手一拳头当胸怼过去。

    宝良愣着，被她一拳打得踉跄，也不知道躲。林玉婵紧接着右拳迎上，狠狠揍了他下巴。

    好歹是看熟了□□大哥的做派，寸劲儿上来，让他咬了自己舌头。

    “痛啊！林姑娘！”他含含糊糊哀叫，“我都说了我不是故意的，我也赔礼道歉了，冤有头债有主，你怎么还打我！”

    “真是多得你唔少啊！那我是不是该磕头谢谢你！”

    几个官媒人抱着新买的被褥回来，开门一看，公子哥儿居然在挨揍，集体愣了好一阵，这才七手八脚，把这发疯的小娘子拉胳膊架膀子的拉住。

    “毛病啊你！不许伤人！”

    林玉婵发疯似的冲出那几双七手八脚，愤怒地朝宝良挥拳头。

    陷害做局的最后一环终于明了，这几日的委屈绝望难受凄苦，全化作爆发的力量，揍在那光可鉴人的脑壳上。