第38章 回门（二） 他嘴上不说，可不代表他不……

    淅淅沥沥的雨落在廊檐上, 央央作响。丫鬟打开槅扇，琥珀熄了伞，接过沈芳宁身上的披风。

    沈老夫人坐在正厅里, 她正在和沈芸月说话。大夫人却没有坐在正下首，她前面隔了一个空位。

    应该是沈萍兰的位置。

    沈萍兰如今是忠勤伯夫人，沈家能巴结的勋贵也就那么几个, 世袭罔替的爵位在谁眼里都是一个香饽饽。

    内室熏上了沉香，闻起来却有些昏昏沉沉的, 一股水生的味道。四周的轩户由于飘着雨，所以都拢上来了。只留了一角的空隙, 偶尔吹进来些风，吹得帷帘鼓鼓的。

    昏暗的内室, 只有窗纸透进来的一层光。

    沈芳宁微不可查地皱了皱眉。

    沈老夫人抬眼看向走来的沈芳宁，笑道：“你二伯母念叨着你, 等不及了还自个儿出去了来接你。”

    沈芳宁微微一笑，二夫人为得是什么她心里清楚, 老夫人更是明白。

    不过是看破不说破罢了。

    她纳了一个福，沈老夫人便让人搬来了绣墩，她坐在一旁。

    “你大姐姐也难得回来一次, 她住在宛平有时候还是多有不便……至于你四妹妹，她贪玩得了风寒, 倒也不能把病气过给了你。”

    忠勤伯府在宛平，和京城还是有些距离。因此沈萍兰不回沈家却也有理由说得过去。

    沈芳宁看着沈芸月在她身旁的模样，沈芸月心情不错。她两颊因为连日赶路消瘦了许多, 但这一个半月沈家的时光显然过得不错，又长了些肉。

    沈老夫人一颗一颗地拨着手中的翡翠佛珠，她提点沈芳宁了两句：“你那嫂嫂虽然是个厉害的, 但我也听你婆婆提起过，她和傅大爷的关系俨然不好。你瞧，傅大爷去济南做官，一去就是两三年，放自己的妻子在京城里，像一会事吗……”

    她念念叨叨了一阵，沈芳宁附和地笑着。

    “所以你和正则夫妻感情好，傅老夫人只这么一个儿子，到时候中馈自然在你手里。”沈老夫人似乎真心实意地在为她考虑。

    沈芳宁听后，手指摩挲着袖子上的花纹，尴尬得想要把它抠下来。

    好在二夫人很快转走了老夫人的心神，只听见二夫人说：“如今二爷在王大人底下做事，听说工部尚书要致仕了……”

    这么一提，老夫人的眼神直往二夫人身上看。她笑意压都压不下来，若非顾及小辈在场，只怕还会更高兴。

    “王大人怎么说？可是有定论了？有人拟了折子没？”

    一连串的提问把二夫人逼得只能搬出二爷来，“二爷说得，媳妇也不知道。”

    但沈老夫人握住扶手，她说道：“老二能做到这个位置上也是不得了了……当初就是老爷子走的早，否则我们沈家在京城还是数一数二的好！”

    这话隔一段时间就被老夫人拿出来说，沈老太爷原先是官至都察院副都御史，可沈老太爷两袖清风，又不在朝堂里依附别人，所以人缘一直淡淡的。

    以至于沈老太爷一死，沈家在朝堂中再无可以说得上话的官员，沈老夫人汲汲营营十多年才又依靠妇人关系说得上一两句话。

    二夫人眼尾上扬，她又说道：“媳妇还听二爷说，如今都察院的右副都御史林大人也要致仕了。从前就听母亲说过这林大人和咱家的关系不错，也不知……”

    大夫人坐在一旁跟个背景板似的，她冷眼瞧着二夫人在那里讨巧卖乖，虽然不屑，但耳朵也没有漏过这一消息。

    沈大爷坐在佥都御史这位置上少说也有十来年了，大夫人从前还盼着沈大爷能够高升——可随着朝廷势力的变换，沈大爷虽不至于如同傅正则一样被别人视为眼中钉，肉中刺，但他平日里也没有被上面的人赏识。

    时间久了，大夫人也就歇了这些心思。

    此时一听二夫人所言，认为她这个人必然不会夸大其词，便先信了三分，“若真是如此，可借二弟妹吉言了。”

    二夫人佯笑道：“哪里，朝廷里的事咱们妇人在深宅院里又不懂。我不过是听及二爷这么谈罢了。”

    但大夫人却认定了二夫人的话，她只当二夫人是不乐意大房分了她的风头。

    过了一会儿，沈萍兰也来了。

    她今日穿了一件湖蓝的妆花褙子，梳着随云髻，头上戴着珍珠头面，那珍珠粒粒圆润饱满、大小一致，雍容富贵得比大夫人和二夫人都还耀眼。

    “大姐姐。”沈芸月颇为羡慕地看了看沈萍兰头上的珍珠。

    她可还没见过成色这么好的东西。

    沈萍兰微微朝沈芸月瞥了一眼，沈芸月见了，不自觉地缩了缩头。

    她轻讽地笑了笑，朝着老夫人行礼。老夫人立马虚扶起她，说道：“你姨娘还好吧……咱们祖孙毋须多礼。”

    沈萍兰淡淡地说：“姨娘拉着我说了一会儿话，如今精神济头不大好便又睡着了——”

    她顿了顿，看向沈芳宁说道：“三妹妹，给你赔罪了。”

    原来沈萍兰的余姨娘在沈芳宁出嫁前就染了风寒，直到如今都还没有好全，沈萍兰借着参加沈芳宁的婚事才来京城看她。

    沈芳宁说道：“哪里，姐姐一片孝心，谁会怪罪？”

    至少，她瞧着大夫人憋屈的神色也就心情畅快。

    众人说了会儿话，便到中午了。沈家的几家远亲都已经回老家去了，佥事夫人知道傅正则要来，更是不顾沈若雪的心思，囫囵过去了一个理由，也没有来。

    较之迎亲那日，便更冷清了。

    沈老夫人似乎浑然不察，她笑道：“今就咱一家人，说话也自在些，热热闹闹的。”

    场面话说得漂亮，似乎也能无视那些细节。

    可沈芳宁只觉得寒心——她不是替她自己，而是替傅正则。

    一顿饭用得不知所谓，沈大爷他们在外院用着饭，因此沈芳宁也没见着她。

    用膳后，沈芳宁看见傅正则朝香禄院走来，隔着老远的距离，朝着他灿烂地一笑。

    外面的雨还是下着，雨声淅沥，说是春雨却更像秋日里的雨，天蒙蒙地灰暗下来。仿佛一切都没有灵气，都是死的一般，而他撑着竹骨伞，和沈清宗站着。

    雨斜斜地下，模糊了他的眉眼，但却盖不了那列松如翠的气质。

    这么一眼瞧过去，天然的就有了比较起来。

    都说女人最怕比较，男人也是如此。一起并肩站在一起，难免看见的人心里自个儿拿着一把称衡量起来。

    一比较，沈芳宁只觉得看傅正则是哪哪都顺眼。

    她携傅正则跟沈老夫人磕了个头，沈老夫人和善地笑着跟打量了她们夫妻二人，又给了封红，冠冕堂皇地说：“只要你们夫妻俩日子过得好，祖母就没有什么挂念得了。”

    沈萍兰说道：“芳宁是个有福的。”

    她似乎话里有话，沈老夫人淡淡地瞥了她一眼，笑道：“你们都是好孩子，快去歇着吧……”

    沈芳宁便和傅正则告退。

    出了香禄院，她往西面走去。指着远处一冒尖的小檐角说道：“那儿就是我的湘月居。”

    傅正则握着她的手，他看了一眼，就知道沈家待她不好。

    自然是不好的，否则那日净慈寺为何受了伤？

    后来的事他自然也知道，沈家打发了一个婆子，就跟印子钱只打发了一个丫鬟一样。

    轻轻揭过，仿佛一条人命不值钱一般。这样的人家，假仁假义，满嘴伦理道德，实际上龌龊腌臜的事情三天三夜也说不完。

    他嘴上不说，可不代表他不知道。

    “他们都是这样的，我习惯了。”沈芳宁看着傅正则的眼里有了些怜惜，“大姐姐常年不回来，从前我不知道为什么，可是自从我父亲去世后，我才算知道了。”

    沈家五位姑娘，沈萍兰嫁给了忠勤伯做继室。二姑娘是大房一位早逝的姨娘所出，被嫁去了福州，山高水远的更是一面都见不着。

    沈芳宁自不必说，她却也是已经出嫁的三个姑娘里最幸运的一个。

    可若不是那个算命的批语，她只怕也要像沈萍兰一样委身做继室亦或者二姐姐一样被嫁得老远。

    香禄院离湘月居有好一阵的路程，沈芳宁带着傅正则穿过长长的连廊。

    又走过连接水榭和湘月居之间的夹道，两旁的墙高耸着。墙上已经有细碎的裂纹了，墙角的种着一排兰桂。如今不是桂花飘香的时节，只有绿油油的树叶，被雨水浸湿，在叶子尖上集成水珠，一滴一滴地落在兰草上。

    湘月居里，常妈妈带着香蔼她们已经收拾好了。沈家也派了两个丫鬟做些打杂的活。

    她牵着傅正则的手，往东次间带起去。

    “这是我平日绣花、看书的地方。”

    湘月居不大，说是西次间，但也就放得下一张罗汉床，一张写字的书桌，和两排多宝阁。

    一眼进去就望得到全貌。

    傅正则去过多宝阁上的字帖，他翻看了起来。沈芳宁微微一愣，她似乎想起——

    里面好像夹了东西？

    手直接横过去，想要夺走字帖。