第54章 抬头的第二十四天

    叶婉的病情, 并不像叶繁星期望的那样，渐渐好转, 反而越发的严重。

    她就像是那最为华美的布帛，被人精心养护一阵，舍不得用又压在了箱底，渐渐被遗忘，最后布帛的款式旧了，料子也不新了，等想起来, 布帛早已风化，一扯，也就破了。

    一直都是骄傲端庄的她，如今躺在床上, 干瘪瘦弱, 满脸蜡黄苍老不堪, 没了从前一丝模样。

    那宽大的楠木架子床, 精致的雨花锦被面绣着团龙祥云的纹案，盖在她身上, 压根就没有起伏。

    她常年拧眉，心思重如海，叶繁星与她不亲，难以深谈, 到了如今, 听着叶婉像是将死之人一般, 字字句句都是善言善语，叶繁星只觉惶恐无依。

    “娘，您别说了, 娘，您好好养身子，等您好了，咱们就出玉京，再也不回这伤心之地，咱们去南边，找个清净的地方，盖上一个大宅院，好好的过日子，我还会娶个好媳妇，给您生几个孙子孙女，到时候，一家人享天伦之乐……”

    叶婉没有一丝血色的唇，向上翘了翘，她只觉自己像是那没了油的灯，如今只剩一点灯芯在烧，等烧完了，她也就油尽灯枯。

    “怀仁，”这些日子，她总是叫他怀仁，没有再叫过繁星，繁星这个名字，还是周季深取的，她如今到了这地步，已经不屑了，自然也不愿再叫。

    “怀仁，你喜欢谁，便娶了谁吧，娘不会拦着你了。”叶婉声音轻的像是一阵烟，眼中是真真正正的慈和，看着叶繁星的面上带着了然的笑。

    叶繁星握着她的手，不住的点头：“好，好，娘，您快好起来，我马上就成亲，好不好……”

    说来，其实很奇怪，叶繁星总以为，他离了叶婉，是万万不会伤心的，毕竟这个最亲近的人，伤他是最深的。

    譬如那时候，他不愿去国公府，她却毫不犹豫将小小的他塞进了周季深手中，丝毫不考虑，那么小的孩子，离了母亲会如何成活，任由他在国公府察言观色度日。

    到了后来，他们娘俩在一处了，她也从不关心他，即便他被打的鼻青脸肿，叶婉也只是替他擦擦便罢，连多余的一句关心都不曾。

    直到后来，他渐渐有了起色，母子俩才多了些话。

    他不是留恋她的，也不曾真心爱过她，他只是想报答，自己曾从她肚子里出来的恩情，可看她如今模样，他心头控制不住的酸涩，他的心很痛。

    像是那时候看着周玄宁出嫁，回门，生子，他偷偷的瞧着，心口难过的像是滴血。

    这就是血脉么？叶繁星从未感受过真正的亲情，幼时进了国公府，国公夫人对他的疼爱，更趋近于怜悯，小小的、敏感的他是能察觉到的。

    “怀仁，我，我想见见她。”叶婉悠悠荡荡的嗓子，轻飘飘如烟，却又重如泰山。

    她本以为自己最想见的是周季深，这半世的纠葛，她以为是她这辈子最为珍贵的东西，可到了现在，那些情情爱爱仿若烟云，此刻脑中回荡的，却是另一张脸。

    叶繁星将脸埋在叶婉的掌中，他未曾流泪，只是红着眼，好半晌才抬头。

    “好，娘，我去将她带来。”明明并未说谁，俩人却都能明白。

    阿年听说叶婉近些日子不好，便也时时往叶家去，此时正好碰到叶繁星急急忙忙出府。

    “叶大哥，这么急，是怎么了？”

    “阿年，你帮我在这照看着，我去去就回，如果我很久没有回来，若是我母亲有事，你就派人去国公府找我。”

    “叶大哥你放心去，我定能守好。”阿年二话不说应下了，并没有问是何缘由。

    她如今和叶繁星的婚约算是人尽皆知了，她也没有料错，玉京城中，关于国公府和叶婉的流言，再次翻腾了起来。

    八卦轶事总是有许多人爱的，不管是贩夫走卒、后宅妇孺，还是朝堂百官，即便表面大家都能维持，可私下里，总是要多嘴几句。

    周玄清上值的时候，总能听见几句，只是他一进去，那些声音便也消失了。

    卿风也不许大家说，明明风气都是他带进来的，现在又是他反对。

    见其中一人再次神秘兮兮的：“你们猜，这次我看到谁为情所困，在大雨里淋了个透心凉？”

    周玄清坐在一边，手里的书攥出了印子，不想一边的卿风反应也颇大，双目炯炯的看着那人。

    那人见无人搭理，便笑嘻嘻的道：“我看到白敏大学士的爱子，在雨里浇了个透心凉，可惜那姑娘，还是没有回头。”

    大家这次不像上次般‘切’了一声，都是一拥而上，议论纷纷，周玄清却松了口气，卿风也收回了目光。

    两人目光不期而遇，都有些尴尬。

    下值的时候，卿风忸怩捏捏的，在周玄清面前欲言又止：“清哥，咱们去喝一杯吧。”

    本以为周玄清会拒绝，谁料周玄清嗓音温和：“好。”竟是答应了。

    卿风有些惊讶，以为自己听错了，周玄清却第一次勾过他的脖子：“走吧，都说你是冤大头，可我一次都没有体会过，好歹，这次我带着你撰了本书，你娘又给了不少奖励吧？”

    卿风闻言连连摆手，眼睛瞪的老大：“不行不行，如今我没钱了，许久都不做冤大头了。”

    周玄清心中诧异，像是想起了什么，笑着摇头：“走吧，我请你。”

    “真的？”卿风笑嘻嘻的跟上，两人许久不曾亲近，此刻倒是前嫌尽弃，“清哥，你不会真的要跟鸳宁郡主定亲吧？那阿年怎么办呢？”

    不等周玄清答话，便自顾自的说道：“你是不知道，你去南边的时候，阿年赎身了，过的一点都不好，四处打听她的婢女，哎，那时候阿年四处碰壁，一个小姑娘，可不容易了……”

    周玄清听的心口一紧，那时急着赶路，都没有与她嘱咐一声，任由她像个无头苍蝇四处乱窜，此刻从他人口中说出来，他越发的后悔……

    两人到了酒楼，卿风喝了两杯，话就开始多了起来：“清哥，我，我上次不是跟你说，有人喜欢我么？”

    周玄清当然记得，他当时觉得卿风指定是脑子有问题，没想到还有后续。

    “本来，我觉得很正常，毕竟我也算是玉京城的青年才俊，可现在，我发现，我也有点喜欢她了，清哥，你说我怎么办？”卿风满眼迷茫，酒杯在手里转来转去。

    周玄清淡淡瞥了他一眼，看着卿风双眼懵懂，圆脸上好像又多了些肉，冒傻气的样子叫人想发笑，他此刻对玉京的青年才俊人选很是好奇。

    “既是喜欢，便去姑娘家提亲吧。”周玄清也饮了一杯，他才初初想定那些事，明白卿风心里如何挣扎，此刻倒也能和卿风聊上几句。

    卿风却更苦恼了，放下酒杯，抱着酒壶粗狂的灌了两口：“可是不行啊，她好像喜欢上别人了，她就要和别人定亲了。”

    又将酒壶放下，巴掌狠狠的拍在了桌上，面色恶狠狠的，不过他生就一张嫩娃娃脸，实在狠不起来：“清哥，你说她是不是移情别恋的太快了，明明，好像是喜欢我的，却又要和别人定亲……”

    “那就，夺回来。”周玄清声音似玉石交戈般铿锵，手中的酒杯被攥的紧紧的，指尖都泛了白。

    卿风像事有些惊讶，转头呆呆的看着他，结结巴巴的道：“清哥，你，你刚刚说什么？”

    周玄清瞧着他迷茫又震惊的神色，抬手拍了拍他的肩，唇角微微上翘，言语十分用力。

    “卿风，若是真的喜欢，那就夺回来，若她身份不高，便是做个妾，也不要让给别人，留在你身边，也不会让你遗憾，也不会生出波折。”

    卿风的眼神越发震惊了，看着周玄清不像是开玩笑的模样，说话越发结巴：“清哥，你，你这是？这是怎么了？”

    周玄清却神色一变，恢复了往日冷淡如常，卿风总觉得自己是喝多了酒，看花眼了。

    这边喝完了酒，周玄清也有些微醺，德喜架了马车过来，准备回国公府。

    残阳如血，国公府的景致从来不变，枝叶繁茂，满目苍绿。

    叶繁星忍下了诸多白眼，还有冷言冷语，终于是进了府。

    如今府里没了周玄宁，叶繁星都不知道该去找谁，先是打听长宁院，可今日周玄清下值会友，并未归来。

    叶繁星不想多耽搁，径直往寿安院去，内院其实他也能进，往常周玄宁不会拦他。

    可如今就不同了，内院守门的婆子，死活不让他进去，坚持要去通禀，可寿安院路程不近，叶繁星等不得。

    他来的匆忙，身上连个银袋子都没拿。

    “婆婆，让我见见婶婶，我有急事。”叶繁星无奈将身上摸了个遍，终于在袖口里摸出个玛瑙扳指。

    婆子接过扳指，还很是不屑的瞧着叶繁星：“哼，若是夫人不见你，你可不能说是我放你进去的。”

    叶繁星拱手作揖，连忙应声：“是是是，婆婆放心。”做低伏小不是难事，难的是自己来这的目的，这么多年，叶繁星早就习惯了这群下人的白眼，他心里对国公府有亏欠，此刻也发作不得。

    一路穿角门，过垂花门，在走过两道抄手游廊，便到了寿安院。

    院子里绿草丰美，多少年了，叶繁星再未来过这寿安院，此刻旧景重现，一时冲的眼睛发酸，鼻头微堵。

    曾经，他也在这渡过一段十分欢乐的日子。

    到了日暮时分，洒扫的丫头都已经撤下了，就留了个小丫头守着院门，小丫头应是没见过叶繁星，抬手便拦：“怎的进了外男不通禀一声？若是夫人怪罪可怎么好？”

    叶繁星苦笑，果然那守门的婆子是糊弄他。

    “好姐姐，麻烦进去通禀一声，繁星求见婶婶。”

    他人生的俊俏，此刻不再吊儿郎当，满身华衣锦服，说话知礼守节，看起来倒也不像是坏人，丫头间的消息都是口耳相传，三公子叶繁星虽不让议论，却也是大家都知晓的。

    小丫头沉吟了半晌，正不知如何处理，就见徐嬷嬷过来了。

    叶繁星心头暗叫一声糟糕，这徐嬷嬷比国公夫人更加厌恶他，幼时便不喜他，出了那件事后，更是在国公夫人耳边吹风，引得国公夫人越发讨厌叶繁星。

    再加上她的侄女锦纹也是个势力的，平时不少编排他，此刻哪里会让他见国公夫人。

    果然，徐嬷嬷一见叶繁星，就满眼的厌恶，连话都不想说，当做没看见径直从叶繁星面前走了过去。

    “嬷嬷，嬷嬷，繁星有事求见婶婶，麻烦嬷嬷通传一声。”叶繁星面色焦急，朝徐嬷嬷温声讨好。

    徐嬷嬷目不斜视，叶繁星心头担忧家里的叶婉，一时情急，不由喊了起来：“婶婶，繁星求见，婶婶，繁星有要事找您，求您见见繁星吧。”

    若是其他地方，叶繁星闯便闯了，可这里是国公府，更是他心内无可替代之处，他无法作出妄为之事。

    院中喧哗，会惊扰夫人，徐嬷嬷转过头，面色嫌恶：“你来做什么？守门的婆子是不是不想活了，竟然让你进来？”

    叶繁星心内焦急，守门的婆子将一干事情推了干净，他也懒得多说：“嬷嬷，是我偷偷溜进来的，您帮我向婶婶传一声，大恩大德我日后会好好报答您的。”

    徐嬷嬷却‘啐’了一口：“三公子的报答我可不敢当，谁知道我的付出收回的是什么，三公子请回吧，夫人身子不好，正是要静养，你这般吵闹，莫不是要气死夫人。”

    叶繁星脸色苍白，却并不后退，他为叶婉做的不多，这件事了了，也算全了母子情分。

    只得咬牙凝声道：“嬷嬷，您帮我通传一声，无论婶婶如何，繁星绝不多言。”

    徐嬷嬷嗤笑一声，扭身走了。

    叶繁星直等到残阳消散，寒风乍起，也未见寿安院有一丝动静，心头的血渐渐冷了。

    静默半晌，终于是回转身，又最后看了一眼，眼中闪过回忆、依恋，勾唇苦笑，须臾走远了。

    周玄清回来后，云央给他收拾东西，顺道嘀咕了一句：“世子，三公子来找过您，说有要紧事。”

    叶繁星找他？周玄清心头一紧，莫不是阿年的事？

    “他可是说了何事？”

    云央摇头，又叹了口气：“三公子其实真的很可怜，他人很好的，阿年前天还跟我说，三公子的母亲病重了，不知道能不能熬过去……”

    周玄清微微阖了下眸，忽然脑中有闪光而过，连忙打断了云央的喋喋不休：“他今天，可还说了什么其他的事儿？”

    云央一怔，拧眉回想，一字一句的复述：“三公子说，世子回来没，他有事想见见婶婶，我说没有，三公子就说，知道了，然后就走了。”

    她挠头不止，接着道：“三公子面色很是焦急，莫不是他母亲出了事？可是他来找国公夫人做什么？她们俩……”

    周玄清听完转身就走，是啊，她们俩是仇敌，叶繁星怎么会回来找母亲，除非……

    想到这儿，周玄清脚步越发的快了，近些日子母亲状态很是不错，面色越发红润，精神也十足的好，看着像是恢复了，若是如此，这件事应该是无碍。

    天色越发黯淡，零星有些星子遥挂在天边，叶家早早就将灯都掌上，府内，一片灯火通明，丫头小厮皆是噤若寒蝉。

    叶婉掌家十分严厉，规矩丝毫不得错乱，她一生讲究，虽说到了后来，颜面尽失，却始终丢不掉太师府大小姐的名头。

    阿年本是在外头等，可里头的丫鬟出来找，现在满府都知道阿年是将来的少夫人，此刻见不到公子，只能和阿年说：“夫人，夫人想见公子。”

    阿年心头焦急，派出去的人也不知道和叶繁星接上头没，这若是耽误了可怎么好？

    见里头情形艰难，阿年只能迈步进去，幸好叶婉是阖着眸，阿年先屈膝行礼：“伯母，您莫急，叶大哥去办事了，我先进来伺候您，您别着急，叶大哥很快就回来了。”

    叶婉躺在那，呼吸轻的像是吹不起一片羽毛，闭着眼只能瞧见眼珠子在动，阿年有些心慌，她最看不得这些场景，连忙扑过去，握住了叶婉的手。

    “伯母，您放宽心，叶大哥肯定已经回来了，您别怕……”

    阿年温声的劝慰，她心头此刻对叶婉只有同情，她惧怕成为叶婉，却又佩服叶婉这一路走来的艰难历程，这条路，实在是太累了。

    叶婉听着声儿，终于是睁开了眼，见到阿年满脸关切，略微勾了勾唇，声音轻而薄：“你来了啊？”

    她知道自己活不长，却不知道，寿数竟是这般短暂，或许这并不是什么难过的事儿，在叶婉的心里，这好像就是解脱。

    叶繁星说的对，她这个母亲的身份，带给他的，只有无尽的伤害，她从他出生开始，就未曾真心爱过他，哪怕是一天。

    不过到了如今，繁华也好，落寞也好，俱都化作云烟，她眼前泛起的，是幼时在太师府快快乐乐的每一天，有宠爱她的爹爹，也有疼爱她的娘亲，再无其他。

    “阿年，你和怀仁，并不是真心相爱的对么？”叶婉任由阿年握着她的手，她此时浑身无力，仅有的力气，也只能勾动一根小拇指。

    阿年面色很是为难，若是否认能让叶婉开心，那就罢了，可她不想在此刻骗叶婉，那叶婉又是怎么知道的？她自认这出戏，两人唱的十分用心。

    叶婉见阿年迟迟不语，咳了两声，又将头转了过去，望着帐顶上的花鸟绣样，声音颇为苍凉。

    “我与怀仁虽不亲近，可他到底是我生的，呵……他爱的不是你，我这辈子没什么建树，只在情海里浮沉，怀仁看你的眼神，与情爱无关。”

    阿年紧紧的握住叶婉的手，有些尴尬：“是，伯母，您看的真准，我与叶大哥，并不相爱，只是我们遇不到合适的，暂时凑在一起便罢了。”

    她不想叫叶婉知道，叶繁星爱上的人，比之她，还要叫叶婉难以接受。

    “你又在骗我了，我知道，我知道的……”叶婉说到这，像是有些激动，“怀仁自小心思便多，他看着不羁，其实性子极冷，从他身边的人也能看出了，他压根没什么朋友。”

    叶婉喘了两声：“我不配做母亲，怀仁这孩子，我管教甚少，表面上感觉他好说话，其实性子倔的很，一旦认定，便怎么都拉不回来。”

    阿年见她喘的厉害，连忙端了被热茶过来给她润润喉。

    叶婉就着喝了两口，还在那等着，阿年怔了一会，才赶紧拿起帕子替她沾沾唇角。

    叶婉便继续道：“我走过的路，实在不想他再走一遍，太苦了，他虽与你无爱，却是真心接纳你的，阿年，你是愿意嫁给他的是么？你的过去我如今都不在意，你嫁给他，也好叫他悬崖勒马。”

    阿年心头暗叹，晚了，都晚了，叶繁星不会回头。