第35章 嫁他人

    三姨娘死后, 刘氏身旁常来作陪的就是六姨娘。六姨娘性子活泼，这几日顾老太爷病情反复，身子更加坏, 六姨娘在刘氏身边, 让她宽慰不少。

    两年前的道士再来顾府，又给顾老太爷掐算一卦, 言明必要冲喜的十姨娘回来常驻府中，顾老太爷方能没事。

    这可是为难人了, 谁都知道，十姨娘叶蓉一年前落水, 至今不知所踪，上哪找一个一模一样的人过来。

    这日, 顾府设坛做法, 道士又在掐算，两眼微微一眯，指尖翘起, 在指骨上下游走。倏的，他眼一定，沉声“夫人还请到西郊后山, 慢慢派遣人去找，便能找到人。”

    刘氏派遣人去, 果不其然，找到昏死过去的叶蓉，这便是出奇了。失踪一年的十姨娘就这般被道士掐算出来。

    自此, 这位道长名声大震，就连江北城中的人都不远万里前来寻人。

    叶蓉被发现时，躺在西郊后山, 额头重击石块，血色浸染衣襟。被刘氏派来的人带回顾府后，重住芳华院。

    芳华院许久不住人，院内树木干枯，庭院荒芜。刘氏命人加快打扫，不多时就窗明几净，还复旧日一样。

    “姨娘。”小丫鬟芷兰是刘氏新指给她的婢女，此刻正端着汤药进来，踏入屋门，绕过屏风，到了里间。

    骤然听到这称呼，叶蓉还缓不过神，自那日被顾华庭安置在庄子后，她的记忆便再记不清，只有模糊的只言片语，却也让她记不起从前事。

    刘氏问时，她谎称自己落水后被人所救，但她想赶回府，便得知府中以为自己身死，她不好回来，就一直住在外面。

    辗转离府一年有余，现今再回顾府，竟有一种物是人非之感。

    凤芮坠井，三姨娘病死，她身边这两个丫鬟一个在庄子里，另一个，她却是怎么也记不起来了。

    那顾华庭现在又在哪？

    叶蓉听芷兰说，顾六公子住在庄子里，已经有一年多没有回府。

    她沉下眼，顾华庭住在庄子里，是与自己一起吗？为什么她全然都不记得，他又为何至今都没有消息。

    重重困惑扰得她头疼。

    “姨娘，该吃药了。”芷兰把汤药端到她面前。

    叶蓉皱着鼻子，闻到浓重的苦味，不知为何，她现在闻到药味就莫名地抵触。

    硬着头皮把药吃完，断断续续病了一个月，养的差不多时，后午刘氏让她去伺候顾老太爷。

    叶蓉像从前一样给顾老太爷净面，擦身，动作并未生疏，行云流水，有条不紊。

    刘氏很满意，看似她落水那件事便没再追究。

    入夜，刘氏留她用晚饭，叶蓉坐下，静静地陪她说话，适时插上一句，刘氏忽然道“西院那个二世祖说是去庄子上住，不愿再经商，把大半的家产都给了朝廷，也不知是怎么想的，我有心去找他说说，别辜负他父亲的心血，他倒好，在庄子上不回府，连个信都没托人捎过。”

    叶蓉夹了一箸干笋，陌声。

    刘氏像是无意，又像是在抱怨，一直说着，叶蓉给她盛了碗汤，“许是六公子自有成算。”

    一顿饭叶蓉吃的不是滋味，顾华庭到庄子一年余，为何她会回府，而他却始终没有回来，叶蓉想不出结果，随即又释然，他不回来于自己而言才最好。

    顾南溪在顾老太爷病情稳定后再次出海，叶蓉没见到他的面，也没什么好见的。

    这日，她再去主屋。见到主屋里坐着一个玉面郎君，穿着暗兰春纱青衣衫，面如冠玉，清风朗月，一双眼看过来温柔多情。

    那人看向她，叶蓉垂眼福礼。

    刘氏先道“这是我娘家的侄子，下月进京赶考，要在咱们府上住些日子。”

    叶蓉再福身，“奴婢恭祝公子”

    刘信成转头问姑母，“这位是…”

    刘氏招手让叶蓉过来，拉着她道“她是府上的十姨娘叶蓉，是个好孩子，为你姑父冲喜嫁入顾府，一向安守本分，姑母很是喜欢。”

    刘氏从未对叶蓉这么亲热，受宠若惊的同时又不免怪异。

    刘信成拱手做礼，“十姨娘。”

    晌午刘氏留叶蓉用饭，到放她出去时因着和刘信成同路不免要走在一起。

    风吹花落，树静风止，过了湖心亭，隐隐有清风拂过，扰人发梢，慢慢撇在叶蓉的面上，那温和的面庞在日光下更显温婉，皮肤细腻光滑，犹如剥了壳的鸡蛋。

    刘信成没见过这么漂亮温顺的姑娘，不禁眼睛定住，不忍移开。纵使是个文人，满腹诗书，满肚子酸话腐诗，此刻也成了哑巴。

    走到半路，气氛有些怪异，叶蓉感受到身侧的视线，微微蹙眉，眼尾有意无意地扫向他。

    刘信成自然注意到，只觉颜面尽失，愧不可当，当即干咳一声开口，“十姨娘也是徐州人？”

    叶蓉点头，“奴婢自幼生在徐州。”绵言细语，犹如余音绕梁，让刘信成心下一动。

    他再问，“不知我可否称姨娘为姑娘。”怕她误会，再三解释，“我并没有别的意思，只是姑娘这般妙龄，不过是嫁入顾府冲喜，与我姑父并无夫妻之实，若叫姨娘，某实在是觉得别扭。”又暗自咬下舌头，哪有人喜欢被揭短，嫁到这里冲喜，定非她所愿，结结巴巴地再次解释，“姑娘若不愿意，我私下称呼便可，我只是觉得姑娘人美，当得起。”这句话说得像是个登徒子。

    刘信成啊，刘信成，寒窗苦读十五载，读书都读到狗肚子里了。此刻遇到心仪之人，竟连话都不会说！

    叶蓉再忍不住，笑出声，刘氏的侄儿倒和她不一样，心机少，性子直接可见，是个书呆子，也是个心地纯善的。

    “公子喜欢叫什么，便叫什么，奴婢不介意。”她弯唇笑道，这一笑，犹如百花盛开，艳丽无比，周边彩蝶都竞相而来，一睹他芳容。刘信成眼睛怔怔地看着她。

    叶蓉叫了一声，“刘公子？”

    刘信成这才回身，别过眼不敢看她，他怕再看，眼睛便收不回来，忍不住请求姑母放她出府，让她嫁给自己。

    这一路再无话，叶蓉先到了芳华院，她福身作别。

    “叶姑娘。”刘信成再叫住她，“不知姑娘明日可有时间，我想为姑娘作画。”他嘴拙，一句话说不清，生怕她误会，“并非是想唐突姑娘，而是觉得姑娘实美。”

    叶蓉明白他对自己的心思，虽不忍拒绝，而且这郎君心思纯良，实属难得。可叶蓉经历这么多事，委实觉得自己配不上这么好的郎君，“明日还要去侍奉老太爷，恐不能邀公子的约了。”

    “那后日，大后日我也是有时间的。”刘信成急切，不想失了她。

    叶蓉为难，直言“公子，我知你的心思，只是奴婢卑贱之躯，实非良配。”

    “我不介意。”刘信成被她看穿心思，一时难堪赦意，耳根泛红，“我可以等的，等你被放出府，等你愿意…。”愿意嫁给我。

    他怕唐突，硬生生把剩下的话咽回了肚子里。

    那日作别，叶蓉终究是没答应他，自己本就做不到，又何必去祸害别人，更何况是那般好的郎君。

    哪知等翌日她去主屋时，却看到刘信成也在，正在作画，见她有对刘氏道“侄儿正想作幅美人图，十姨娘美甚，不知姑母可愿意割爱，让十姨娘做这画中美人。”

    刘氏自然是没有拒绝。

    大魏风流文人众多，女郎也多喜欢文人作画，以便传播美名，争得大魏第一美人的名号，可是面上有光的事。

    刘信成起身对她得逞的扬了扬眉，这动作在他脸上显出几分羞涩，显然是对不告而做的事让他羞愧。

    叶蓉没得拒绝，只得跟他去了。

    入了湖心亭，正值夏日，日头炎炎，他把唯一躲凉之处让给叶蓉，自己拿着画板站在烈日下，显出君子风度。

    叶蓉今日只穿了一袭湖水绿京绣直绣暗珠百褶衣裙，样式纹路简单，更衬人清新脱俗。

    刘信成画艺精湛，曾在云起人下作徒，被先生称之“天资聪颖，画中奇才。”

    只便看她一眼，笑着开口，“姑娘先歇着，我也能画。”

    叶蓉打趣，“公子真是说笑，哪有不看人也能作画的。”

    刘信成回她，“姑娘美貌我都记在心上，哪需要再劳姑娘在这闷热的天里一动不动的。”

    他话说完，提笔便作了起来，约莫一个时辰后，他撂下笔，把画板揭开，放到她面前，“姑娘瞧着如何？”

    画中的叶蓉流苏白衫飘飘欲仙，一双盈盈水眸温温软软，眸下一颗水滴般的泪痣，给她这柔美平添了一股娇媚之感。叶蓉眼角本无泪痣，这是他后加上的。

    芷兰在后面称赞，“公子好画。”

    叶蓉也笑，她还从未见过有人画技能如此好，比顾华庭当初给她画的不知好了多少倍。记起那人，她神色又暗下。

    刘信成感觉到她微妙的情绪，以为是她不满意，道“这画交给姑娘，我不会让她流出去的。”

    “多谢公子。”

    不久，刘信成离开顾府，步入上京赶考。走时，刘氏亲自出门来送，他却眼角一直瞥向朱工门内，却始终未见到想见之人，只能憾憾离开。

    刘信成的来如石子落水，他走后，顾府再次平静，并无波澜。

    直到这日六姨娘来芳华院。

    叶蓉换了身衣裳去见她。

    六姨娘性子活泼爽利，不输于从前的三姨娘。只是想到此事，叶蓉也不禁怀疑，三姨娘的死确实蹊跷。

    她与三姨娘交情不深，这顾府有顾府诡谲涌动，各家有各家的事。人死如灯灭，叶蓉再怀疑其中蹊跷，也不会真去查寻此事。

    只是六姨娘来见她时忧心忡忡，叶蓉方一进门，待屋中仆从散去，六姨娘当即跪了下来，眼中昔日神采不再，“奴婢有事相求姑娘。”

    她自称奴婢。

    按理来说，叶蓉也是顾府姨娘，同她都为顾老太爷的妾室，也是奴婢。再近一点，应是自称姐姐的。

    叶蓉怔愣片刻，走近伸手扶她，“六姐姐快起。”

    六姨娘端跪着，眼泪簌簌而下，模糊了整张脸，“叶姑娘，你可知道，三姐姐她的死并不是意外。”

    “而是夫人有意要杀她。”

    三姨娘为人聪慧，又是个大大咧咧的性子，对刘氏信任，可就是因为这一点，她知道顾府隐私的事的太多了，才让刘氏动了杀心。

    叶蓉当即收回手，退后一旁，“六姐姐今夜是吃酒醉了，妹妹什么都没听到，还请六姐姐回屋歇歇。”

    六姨娘早会猜出叶蓉会是这般反应，向来谨小慎微的性子，怎会冒着风险帮一个毫无干系的人。

    “叶蓉，”她依旧跪着，双膝着地，脊背却挺得笔直，“三姐姐是因为你死的。”

    “三姐姐重情重义，她是不相信你死了，才借着想要掌家的由头，让夫人寻你，或许是在其中发现了夫人的隐秘，才遭受迫害。”

    叶蓉眼睛微动，侧垂的双手紧了又紧，不论六姨娘所言是否属实，但她的话总让自己心下慢慢腾升愧疚。

    当初她利用三姨娘接近婉秀，她缺了一页的女德，女戒坦露在桌案上，三姨娘看到，虽没说什么，但她的眼神，总让叶蓉感到怪异，还有她藏在屋中床榻下的狼毫，她这次回来，并没有看到，也没让奴婢们收走。

    像是忽然明白什么一般，陡然惊醒。

    思虑后，叶蓉微阖眸子，静静地坐在一旁的交椅上，“你想我做什么？”

    翌日，叶蓉和刘氏言要去寺庙祈福，刘氏斟酌一会儿，扶了扶头上的木簪，睨她一眼，“去吧。”

    出城不久，三姨娘从木榻底出来，感激道“多谢十妹妹。”

    叶蓉没什么表情，撩开车帘，向外望了一眼，见确实无人，才转会头道“三姐姐不必谢我。”

    “我只想问三姐姐一件事，那只狼毫笔，是不是三姐姐拿的？”

    叶蓉挑起眼皮看她，其中疑惑不解。

    三姨娘并没有死，是六姨娘救了她，一直藏在她院里。

    可刘氏寻得严，对外虽称三姨娘已死，但却在顾府内暗中寻人，三姨娘出来不得，直到叶蓉回府，才寻得一个契机。

    三姨娘对上叶蓉略带狐疑，却坦然的眼，张了张口，“那人可是六公子？”

    她这话一落，叶蓉温婉的脸瞬间僵住，目光交错复杂，神色不明。唯有隐隐颤抖的身形，暴露出她内心的恐慌。

    三姨娘知自己猜测果然没错，才道，“刘氏早知妹妹和六公子的事，才有意不让我查寻妹妹。”

    她话说到这，叶蓉还有什么不明白的，刘氏的目的，不过是想借着她来牵制顾华庭。她可真是好大的脸面！

    回府后，刘氏并未多说，只让她好好歇着。

    转眼入冬，北方寒装素裹，叶蓉倒有些遗憾，没看到梧州的雪。

    徐州冬日刺骨的冷，屋里比外面更甚。叶蓉到喜欢去湖心亭坐坐，晒晒日光。徒有闲待时光的意味。

    冬去春来，又是一年，顾华庭这一年再未出现，叶蓉因惧怕他而波动的心渐渐平复。每日伺候顾老太爷，闲时看看书，这样的日子让她安逸。

    顾老太爷的病反复无常，近些日子连药都喂不进去。道士再来时，无奈摇摇头，“老太爷大限将至，贫道无法了。”

    他这席话说完，不过几日，顾老太爷断气，顾府挂起白幔，开办丧事。

    一月后

    刘氏把剩下的几房姨娘都叫来，“老太爷已逝，你们留下也没什么意思，若想走，来我这领了银钱便走吧。若想留下，府里也会好吃好喝的招待，只有一件，不许再犯老八的事。”

    屋里的莺莺燕燕你看看我，我看看你，六姨娘先出来，“奴婢感谢老夫人厚爱，奴婢出府后不忘老夫人之恩。”

    有一个出来，随之的都领了银钱。最后屋里只剩下叶蓉。

    刘氏笑笑，“好孩子，你的卖身契还在这，我现在还不想给你。”

    叶蓉心下一个咯噔，摸不准她的意思。

    刘氏道“我那不成器地侄儿看中了你，我本不想委屈了他，但他定你做正室夫人，我也无法，现今来问你的意思。”

    刘信成去岁科举，然却因偶然得罪朝中大员，不得已被迫离京，已待来年。如今，就借住在顾府里。

    叶蓉听罢，道“奴婢不敢高攀。”

    “如果你不愿意，我就想着让你留在顾府，陪陪我这个老婆子。”刘氏似是不经意道。她喝着半凉的茶水，掀起眼皮看她。

    叶蓉心里一个咯噔，刘氏这哪里是给她选择，明明就是要强逼着她嫁给刘信成！可是，她出府后所求，不就是想要过一个安稳的日子？刘氏存的心思她多少看得出来，无非是因为西院的那位，但刘信成这位郎君在她看来是极好的，堪称良配，嫁予他，与自己而言，或许是一个正确的选择。入顾府两载余，让她的心境沉稳不少，垂眼之间，已是思绪万千。

    叶蓉道“奴婢不敢高攀，但奴婢…”她脸颊稍红，适时露出女儿家的羞涩，“奴婢亦心悦刘公子。”

    十月十五，宜嫁娶。

    顾府来的冲喜小妾，又外嫁他人，顾府还给她添了不少的嫁妆，这在徐州城里成了为数不多的趣闻，茶馆酒楼，百姓都对这事津津乐道。

    刘信成大红喜袍，高头大马，前去顾府迎接新娘，眉宇之间尽是喜气。

    叶蓉坐在洞房内，郎君挑开红头盖，露出那张他思慕已久的脸。

    刘信成手脚竟无处安放，看她却又不敢看她，只垂着头，“娘…娘子。”说着还结巴一下。

    “噗…”叶蓉低笑，犹如他初见，还是那般爱笑温婉。

    刘信成摸摸后脑，也不自觉地笑了。他站着，又不知该做些什么。只知看她痴痴地笑。

    “夫君，我们还没喝合欢酒。”叶蓉忍着笑提醒他。

    刘信成听她这句夫君，心神一荡，整个人不禁轻飘飘起来，随即一拍头，才回神记起这件事，

    从桌上倒了两盏酒，一杯给她，另一杯右手拿着，与她环臂相绕，鼻翼下萦绕淡淡的幽香。刘信成喝完酒，依旧与她交臂，眼睛盯着她红晕的脸，没忍住一品芳泽。

    迟来温热的触感，叶蓉一怔，抬眸看他，这便是她今后的夫君。过几日他进京赶考，她也会随之而去，离开顾府，离开徐州。

    永远离开这个地方。

    叶蓉弯唇笑笑。

    刘信成一见她笑，心里更是雀跃，收了她手里的杯盏放到案上。脚步匆匆回来，洞房之中的事他懂，可他总想把这人放在掌心捧着，不忍吓着她。

    他这般手足无措，叶蓉心里反而有几分愧意，她拉着刘信成的手，吻在他的唇上，又叫了他一声，“夫君。”

    刘信成被她拉着，手搭上柔软的腰肢，柔若无骨，生怕给她掐断了。又血脉上涌，忍不住去用力，这是他的妻，他一见便爱上的女人。

    烛焰噼啪响得欢畅，掩盖不住屋内的风波浪涌。

    刘信成睡去，叶蓉赤着身从他身旁坐起，披上外衣，抽掉大红喜床上一张洁白的绢帕，走到外间，在指腹上用力咬破，红色的血滴在上面，掩盖住一切往事。

    叶蓉眼睛动了一下，收起绢帕，回到里间，床上她的夫君睡得正熟，脸上带着醉酒的红晕，口中喃声，“娘子。”

    叶蓉笑了，眼里亮意闪现，她的夫君是个书生，一个温柔的书生，一个会待她好的书生。她要忘记从前的事，慢慢来，会好的。

    这夜下了暴雨，一场秋雨一场凉，微凉的雨丝细细密密，连成一道雨帘，如织如节。

    山庄里，郎君穿着一袭暗橙白地狩猎纹锦鹤氅，静坐在后山狭窄的山洞中，雨帘遮在眼前，耳边只听到淅淅的雨声。

    顾华庭直坐起身，揉了揉眉心，眼前模糊的光影逐渐清晰，变得明亮。

    钟吾打着伞找过来，急切道“公子，您眼睛还没好，怎么到这来了。”

    自两年前在后山找到公子，公子便昏迷不醒，后有一位自称是故人的慎子墨来到庄子，说能治好公子，然却是等了两年，公子才醒过来，眼睛也看不见了。便对外称要在这山庄修养。

    顾华庭抬头看向打伞过来的人，人影清晰，他道“钟吾？”

    钟吾在他面前晃了晃手，一喜道“公子，你能看见了！”

    顾华庭没多少喜色，他站起身，大步走到外面，雨水冰凉，淋了他满身。

    钟吾快跑过来，把伞遮到他头顶，“公子，您病刚好，慎公子交代，要仔细着些。”

    顾华庭眼睛盯了他一下，寒气森森，让他不禁升起凉意，“我没事。”抬步便走了。

    钟吾撑伞，看雨中渐渐远去的人，慢慢打个哆嗦，“公子怎么这么可怕！”