第43章 四五 出游 我脖子上的脑袋又开始变得……

    “五百万。”

    我谨慎道。

    但从伊莲恩嘴里吐出的最终答案, 则是直接翻了一倍。

    “是一千万。”

    这市值几乎可以媲美月光旅馆了！

    我有点懵，下意识地否定：“商会的精算师算错数了吧？”

    伊莲恩哭笑不得：“就算加上薇莲的价值，香施纪当前的总资产自然没有一千万这么多。可市值不仅仅是总资产的估算, 还包括了对品牌未来的期望值。”她继而解释道：“得好好感谢那些在体验馆里能呆上一整天的贵族夫人了, 多亏她们，香施纪在贵族圈里的名声一时风头无两。”

    伊莲恩看上去也很高兴, 不过，她没有被这短暂的胜利冲昏头脑。

    只一会儿, 她便立刻敛起了喜色, 重新挂上了严肃。

    “低下的生产效率还是一个很严重的问题。不光如此, 我们的竞争对手们也在蠢蠢欲动了。”

    我明白木秀于林风必摧之的道理。

    可眼下, 我实在没有更多的精力去理会这些勾心斗角尔虞我诈了，就连这一个星期的关键时期, 我也几乎没有搭理过香施纪的事务。

    “这些事情都交给你处理了。”香施纪的喜报不能缓解日渐在我心中堆积的忧虑和压力，尽管目前正处于重要关头，我突然做甩手掌柜的风险很大, 但我别无他选，“我这几天要出一趟远门。”

    “怎么……这么突然？”

    说突然其实也并不突然。

    就算我再怎么不情愿, 日子也一天一天的过去了, 距离那俨然像是死神之约的神之福音/会, 也近在眼前了。

    没错。

    我, 露薇尔, 要去避难了。

    ……

    距离神之福音/会的开启还有四天的时候, 我向孩子们宣布了将于明日清晨出发前往北部度假村游玩的消息。

    听此喜讯, 莎拉立刻就像是过庆典一样那么开心，欢呼雀跃的模样就差没有直接化身为大力士将我捧高高了。

    不明所以的、但见着莎拉很高兴所以自己也很高兴的雪莉，也乐呵呵地挥舞小手手。

    我却在心里为她们鞠了一把辛酸泪。

    因为, 她们注定是白高兴了。

    且不论那一心一意盼着我在神之福音/会出现的神经病乌卡兰，即使是我的友方、我亲爱的合作对象，神圣骑士团的副官大人帕什，为了揪出贩售奴佛卡的幕后真凶的小辫子，亦期望我能去那个危险的地方大展身手。

    尽管这两天我是以远行的伪装让仆人们准备着，可当此刻，我高调地宣布了我真正的目的地不是即将举办神之福音/会的南部城市弗里城，而是北部的度假村，一定会有意料之外的状况等着我。

    没办法。

    我只能见招拆招了。

    虽说我本来也没打算能够真的逃到北部的度假村——这只是我一时半会的缓军之计，但无论如何，我绝不能被带到南部的弗里城去。

    “明天一早便要启程，今晚大家就好好休息吧。”

    话是这么说，不过我觉得今晚大概没人能够睡好。

    孩子们是出于旅行前综合征，而我——则是因为感觉脖子上的脑袋正摇摇欲坠。

    正当我决定彻夜向至高无上的神祈祷，期盼他瞎掉的眼睛能够复原，并看一看弱小可怜的我之时，曼雅喊住了我，她的樱桃小嘴张了张，又忌讳地望了望四周。

    和乖女儿心意相通的我立刻懂了，并把她带到了书房，遣退了仆从，给了她说话的空间。

    我示意她可以不必顾忌地、把心里的话通通说出来。

    这不是我第一次这么鼓励她。

    自从意识到曼雅或许和我的小姑蒙丽娜一样患有心疾，我便总时不时找机会诱导她跟我谈心，又让莎拉常常去她的大姐姐那儿贡献一点生气和活力。我不敢和曼雅明言，我担心这会起反效果、成为划开她伤疤的一把残忍的刀。

    “您选择在这个时间离开帝都，是因为神之福音/会，是吗？”

    从曼雅的嘴里蹦出‘神之福音/会’这个词语让我倍感惊奇，我不禁马上追问：“曼雅知道这个集会？”

    她点了点头。

    “劳莱伯爵……”曼雅没有称呼那个杀千刀的男人为父亲，只以弱了几个分贝的声音，提起旧事：“差不多在每年的这个时候，他都会离开帝都，去别的地方。”

    我顿时心神一凛。

    “可以详细说说是怎么回事吗？”

    “恩。”

    据曼雅所说，自几年前开始，劳莱伯爵生前每逢每年的这个时间，都会外出大概两个星期左右，参加名为神之福音/会的集会。他不是单独出行，而是会秘密地协同上妻子或者女仆。

    可无论哪一次，都只有劳莱伯爵一个人回来了。

    而他回到帝都后的不久，便会有妻子逃跑、女仆失踪的奇怪传闻流了出来。

    今年，如果劳莱伯爵还没有死的话，跟他一起出席神之福音/会的女人，将会是我。

    这让我突然想起一件事。

    ——在我的新婚当夜，曼雅曾经因为此事和劳莱伯爵发生了冲突，甚至拿起了指甲刀，意图杀死因血缘关系而被命名为父亲的男人。

    想通了前因后果，我的心猛地震了震，恍然大悟道：“难道是因为这个原因，所以在婚宴当晚，你才……”

    曼雅接上了我的话。

    “您是一个温柔的人，我不能让您步入前面四任夫人的后尘。”

    曼雅的目光忽地有些空远，“无论是我的生母，还是另外三位继母。我都只眼睁睁地看着她们受尽了痛苦和折磨而无能为力。所以，当得知您会嫁进来的时候，我总想着，至少、无论多少，也一定为要您做一些什么。”她弯了弯嘴角，苦笑着，还有几许自嘲的意味，“但我最后反倒被您救了呢。”

    “千万不要这么说。”

    我忙不迭地反驳她，伸手将挂着苦涩笑容的嘴角拉平了，而在她没有反应过来之前，我松开了手，真诚地笑道：“我很高兴曼雅能够为了我站出来。以及从相识到此刻，你为我而付出的全部努力、鼓起的所有勇敢。”

    我知道曼雅是一个如何温柔善良的人。

    为了让我不落入劳莱伯爵的魔爪，她终于对那个形如恶魔一样的男人发起了反击，我想，那一天晚上，为了让杀人的念头化作行动、为了让颤抖的手抓紧那一把小刀，恐怕已经用尽了她所有的勇气。

    我轻轻抱住了她。

    像是在哄宝贝女儿睡觉的母亲，一下一下轻柔拍着她的背，温声宽慰：“曼雅，你需要去想的，只有明天该穿什么样漂亮的衣服，等到了度假村后该怎么样痛痛快快地玩。所有需要操心的事情，都交给妈妈处理吧。”

    我想。

    所谓母亲，便是如此的存在吧。

    管他是乌卡兰还是神之福音/会，通通放马过来吧！

    我，露薇尔，拥有守护天使的庇佑，已是无敌。

    但有一点还是不得不吐槽——

    神之福音/会到底是个什么鬼地方？

    可怜女人的处理工厂吗？！

    那种要人命的地方神圣骑士团不管的吗？

    像帕什那些心安理得收着纳税人的钱的骑士们究竟是干什么吃的啊？

    至高无上的神也快点干点人事吧！

    别再放任恶势力的存在了啊！

    ……

    我就一边痛骂、一边祈祷地度过了焦虑的夜晚。

    在第二天我顶着黑眼圈、正准备验收彻夜祷告成果的时候，庄园里的下人朝我禀报：“夫人，出行的马车……坏了。”

    我连忙随下人去检查损坏的马车。

    是预定搭载我们一大家子人前往北部度假村的马车坏掉了，木轮上出现了裂纹，看起来只像是由于年久失修的意外破损。

    无论如何，这种随时都可能在途中散架的马车是不能再被使用了。

    闻讯而来的每个人看上去都很失望。

    尤其是莎拉。

    连在地上撒泼的力气都没有了，仿佛被无情现实的冷水从头顶淋下，她像一只落水狗一样可怜兮兮地回头问我：“我们……去不成度假了吗？”

    孩子们也都望向我。

    不止是莎拉，其他孩子也很期待这次的出行。

    毕竟黑心眼的劳莱伯爵是绝不可能带他们出去旅行的，除了乔洛斯，能容许他们在帝都内自由活动，已是最大的仁慈。孩子们一直呆在猫眼石庄园里，犹如他们的世界仅仅是那个宽阔却渺小的庄园。

    我本来以为自己是一个心和石头一样冰冷又坚硬的女人，没想到，我的心竟是出乎意外的软。

    我问管理马车的负责人。

    “要多久才能修好？”

    “起码……要半天。”

    “另一辆小马车呢？可以使用吗？”

    “可以是可以，但实在是太小了点，只能坐四个人。”

    我摆了摆手，表示没有关系，并让他去准备：“没关系，虽然马车是小了些，但莎拉、蒙利查、雪莉都不占地方，挤一挤还是能够坐下的。”

    “那母亲您呢？”

    蒙利查从我的话风里听出了我不会同乘的意思，便马上问我。

    “我现在去租一辆马车，晚一点会赶上的。”我侧首，向乔洛斯嘱咐：“乔洛斯，在路上要保护好姐姐，还有弟弟妹妹们，知道吗？”

    后者郑重地向我点了点头。

    我却噗嗤一声笑了出来，拍了拍他的肩膀，揶揄：“别摆着张严肃又吓人的脸，我们可是去旅行的，又不是去打战，笑一笑吧。”

    完全比不上曼雅，一点都不听话的乔洛斯依旧还是那张一本正经的苦瓜脸，形如将所有人生命的重担背在了身上。

    虽然有点傻傻的，但不得不说——当初一言不合就朝我嘶吼的儿子，他好像长大了一点点呢。

    ……

    租借马车北上的事情比想象中的要艰难，最后我只好命修理工加紧时间修理破损的马车。

    足足半日之后，时间已来到了午后之时，我才终于得偿所愿地出发了。

    不久，马车驶离了帝都。

    两旁的玻璃窗映入了郁郁葱葱的青翠颜色，我却无心欣赏，注意力全部放在了称‘希望和我谈谈’所以此时坐在了我的对面而非马匹上的家族骑士萨雷。

    坦白说，自从我用‘要挟被害论’忽悠了萨雷一通、以及将家族骑士的人数扩增至五十人以后，他不仅改变了不同流合污的清高作态，工作表现也一下子上升了一大截，从而终于让我能够安下心来，不必担忧着半夜睁开眼便发现有人站在我的床边。

    在和萨雷谈话之前，我有更重要的事情要嘱咐他，以免之后连说出口的机会都没有。

    “萨雷，这辆马车上有很重要的东西，一定要看管好。即使是我出事了，也请务必优先以马车为重。”

    这一通莫名其妙的话大概让萨雷听得云里雾里的，但他不但没有多问，还非常清晰地掌握了我话中的重点，郑重其事地回应：“我知道了，我会守护好马车，也会竭尽所能不让您出事的。”

    萨雷的谦逊和慎重让我满意地点了点头。

    在此过后，四周忽地安静了下来，只剩下咕噜咕噜的行车声。

    萨雷看起来的确是想对我说些什么的，可也许是内容让他难以启齿，直到他端正正直的脸庞涌现出窘迫——更像是无地自容的尴尬，他方才开了口。

    “我有一个问题，想要问您。”

    “请说。”

    他问我。

    “您觉得……我怎么样？”

    “……？”

    一听萨雷的问题，便立刻有成群成片的问号包围了我。

    什么叫做，我觉得你，怎么样？

    先不说萨雷怎么样，我总觉得这种句式相当耳熟。

    ——不光我想要加工资的员工老爱这么问我，那些喜欢我的男人们也曾如此问过我。

    思及此，我顿时一惊。

    难不成，是萨雷，他……看上我了？

    “……”

    怎么办？

    我觉得这个想法太有道理了，压根找不到反驳的证据和理由。

    毕竟我现在不仅好看，还有钱，虽然我被别人冠上了黑寡妇、魔女一般的负面词汇，但瑕不掩瑜，整体来说，我还是相当优秀的，属于帝都第一梯队的钻石小寡妇。

    正当我思索着要如何回绝眼前似乎心仪于我的小骑士之际，眨眼间，我听到玻璃破碎的声音，还看见了一根箭直直地朝我飞来。

    在我反应过来当前究竟发生了什么异变之前，我突然觉得脖子的负担变轻了一点。

    阿列？

    为什么眼前的世界旋转了？

    是我的脑袋……掉下来了吗？