第52章 二章合一。

    关二说到了萧明忱心坎上, 他只是面上波澜不惊，心里比谁都紧张。但这份紧张又不好表达出来，怕夏枫觉得自己矫情。

    也幸亏每日忙起来昏天黑地, 分走了大部分胡思乱想的时间，以至于他能勉强按住雀跃又担忧的心情。

    圣旨其实就是一张纸, 没什么用。但是这张纸代表了一个承诺，一份交代, 是萧明忱如今远在西北, 与没落的盛京萧氏皇族唯一的联系。

    宁王殿下清贵得仿佛世外谪仙的外表下，藏着一腔难以言说的心意。他迫不及待地想要与埋骨盛京皇陵的父兄分享这份喜悦。

    他一面把自己彻底埋进理不清做不完的庶务里，一面又分出了点心思去想入非非，日子熬得异常辛苦。

    夏国公的话不是自谦，西北文官确实没几个可用之才。稍微有那么几个真才实干的, 要么身负要职，要么出身世家。前者自己的事都不一定能忙完，后者不敢放心用。

    整治盐铁, 面临的第一个困难便是无人可用。两个月来, 萧明忱几乎凡事亲力亲为，肉眼可见地瘦了一圈。

    西北大营帅帐。夏枫一个劲儿给他夹菜：“这样下去可不行，你把严林叫来吧。虽然我看他讨厌, 为了你, 勉强捏着鼻子也能忍忍。”

    “你能勉强忍忍没用, 山南各州治下并不安宁。况且陆农卓占了江南，对周边各州虎视眈眈，有鹤脱不开身的。”萧明忱看着面前已经快要盛不下的碗，笑着夹了一筷子。

    “南疆的慕氏北上逮着萧敬打了一通，便以为自己能上天了。结果到了江南, 差点让陆农卓给直接送回老家。什么阿猫阿狗都想分一碗羹，忘了自己几斤几两。”

    夏枫想想就觉得可笑，给他夹了条鸡腿：“山南山西两地皆在你掌握之中，你接下来要怎么办？”

    “等。”萧明忱没多少胃口，实在吃不下，把鸡腿给她夹了回去。

    “等什么？”夏枫一愣。

    “婚期，还有萧敬赐婚的圣旨。”

    夏枫狠狠啃了一口鸡腿：“我不是说这个。你就不担心自己再藏在我这里窝着，中原让人一举拿下了？”

    “那感情好，若有人能统一四方乱局，安定民心，还用得着我什么事。”萧明忱笑笑，狭长的双眸微眯，带了点憧憬，“你手握西北大军，若要江山安稳，必定要拉拢你，到时候裂土分封是少不了的。我呀，安心给你家做个上门女婿吧，省得你爹对我有意见。”

    “想得挺美呀，殿下。”夏枫头一次见人想要吃软饭想得理直气壮，调笑道，“到时候你一个前朝皇子，说不定给我招来什么祸端，我爹更不让你进门了。”

    “这可怎么办，看来你我只得无名无分的将就过了。”萧明忱想了想，“要不这样，你这将军别当了，咱俩去南边找个山清水秀的地方，我教书卖画也能养家。”

    “殿下，你可真是让我大开眼界，”夏枫啧啧称奇，“嘴上满口仁义道德，面上一派忧国忧民，怎么心底里这么不一样？旁人知道你这远大志向吗？”

    “只有你知道。”萧明忱吃饱了，倒上两杯茶，执起一杯，慢慢咂摸：“生来姓萧，非我所愿，大厦将倾，该我承担的责任，我会兢兢业业去做。但如若给我一次选择的机会，我宁愿生在普通人家。”

    夏枫只看着他笑，一双剪水眸子温暖宜人。她天性慕强，性格冷硬，在认识萧明忱之前，是个与温柔丝毫不沾边的人。

    初见萧明忱，她本以为这个长在深宫的皇子要么性情古怪，要么阴郁狠毒。如今相处了近一年，才发现他的温和淡然竟是长进了骨子里。

    赐婚圣旨飘过了破碎的半壁江山，最终如约到达怀远。

    夏毅拿着手上的圣旨，虽然知道这是女儿要求的，还是忍不住直骂：“这个龟孙子，真当自己是皇帝了？也不撒泡尿照照自个儿什么模样。”

    他一口气骂完了又看向萧明忱，语重心长地做最后挣扎：“殿下，您可想好了？枫儿她那性子，可不知道何为顺从，你们将来若是起了冲突，她那狗脾气可不好办。”

    “无妨，我顺着她便是。”萧明忱笑着接过圣旨，纳入衣袖，“阿枫有性格，有原则，也有能力，这是好事。”

    “你……”夏毅又想吹胡子瞪眼，无奈摆摆手，“算了，你们两个的事，我不多管了。”

    萧明忱自己都是借住在夏国公府，婚礼自然没地方办，只得也在夏国公府一起安排。

    夏毅看着家里喜气洋洋，油然而生一种上门女婿入赘之感，但只要一想这位虚假的上门女婿什么来头，立刻掩鼓息旗。

    他从前作为臣子看宁王有多喜欢，如今作为老丈人看宁王就有多膈应。偏偏萧明忱不知哪根筋儿搭错了，闲来无事就往他跟前凑，有时是政务局势，有时就是单纯谈天说地。

    夏国公看到宁王殿下就心塞，又不能避而不见，只能忍着，暗搓搓在心里骂夏枫。

    远在西北大营的夏枫被人惦记，打了好几个喷嚏。她揉揉酸痛的鼻子，问千珊：“都安排好了吗？记住了，不能出丝毫差错。”

    “府里上下以及怀远世家，全盯紧了。只是……”千珊蹙眉，拱手道，“上次行刺老公爷那伙羌人刺客绝非等闲之辈，且之后再没露过头。毕竟咱们在明，他们在暗，我担心会出什么防不胜防的乱子。”

    “蛇首弯刀出自漠北，乃蛮亲卫特有，不会轻易出动。我一直以为上次的行刺是针对于我，其实现在想来，应当不是。”

    夏枫站起身：“我与乃蛮打了几年交道，他应当知道，等闲人根本近不了我的身，派刺客来杀我也是无用。所以太原那次行刺，很有可能是针对宁王。”

    “但他们为什么要来咱们府上行刺老公爷？”千珊疑惑道。

    “我不知道，也许是掩人耳目，也许……”夏枫停顿片刻，拿起挂在架子上的长剑，“我爹这边露了什么破绽，让人觉得能一举得手。所以，我爹身边的亲近之人中，必然有个细作。”

    “乃蛮这盘棋下得大，几十年前开始布局，咱们身边，处处都有可能是他埋下的钉子。”千珊忧愁道，“一定要这么做吗？你们成亲可这辈子就一次机会呀。”

    夏枫将长剑对光照了照，吹掉飘落的灰尘：“我不能放个隐患在身边，尤其今后宁王会经常住在府里。若是不把怀远的钉子都拔了，我大概会昼夜难安。”

    “小姐，我，你觉得会是……”千珊犹犹豫豫，“会是魏夫人吗？”

    “不知道，”夏枫轻轻擦拭长剑，“这是我娘留下的剑，我也不希望它沾上魏家人的血。魏家人只要不通敌，我至少会留他们一条命。但如果……”

    她看向帐外，沉默半响，就在千珊以为她不会再开口时，忽然道：“只能换一把了，脏了我娘的眼睛多不好。”

    “夫人大概是投胎去了，看不到。”千珊撇撇嘴，“不然就冲您这所作所为，早托梦来打你了。”

    夏枫没跟她一般见识，只摆摆手让人滚。

    千珊没滚，反而理直气壮地坐了下来：“小姐，魏夫人让我给你带句话，抽空回府去，要试嫁衣，提前排过场。有些必要的礼节，您得提前学学。”

    “让她看着弄不就行了。”夏枫顿时头大了三圈，“都是些繁文缛节，有什么好学的。嫁衣你给我拿来就是，最近忙着呢。”

    “既没外战，也无内乱，您忙什么？”千珊莫名其妙，继而恨铁不成钢道：“小姐，成亲一辈子只有一次，您能不能上心一点！你家宁王殿下若是知道你这敷衍的态度得多伤心。”

    “我哪里敷衍了？我也没有不上心。”夏枫扔下剑，坐了回去，抬头看向空白的帐子顶。精致漂亮的鹅蛋脸上时而忧愁，时而喜悦，时而焦虑，时而兴奋，硬是半响没摆出个像样的表情。

    “不会吧，小姐，你不会是害怕了吧？”千珊先是奇怪地看着她变脸，继而恍然大悟，不真诚地安慰道：“也是，哪有不害怕不紧张的新娘子，不用担心，嫁人多好呀。以后被窝有人暖，热茶有人倒，入夜还能红袖添香，共剪烛花。”

    夏枫越听眉头皱得越紧：“你从哪里听来的？怎么一口流氓做派。”

    “于邯在信里告诉我的呀，怎么流氓了？”千珊撅起嘴，不满道，“这不是人之常情嘛？”

    夏枫仿佛重新认识她一般，惊奇万分，上下打量半响才确定这确实是那个从小跟自己一起长大的千珊：“于邯不是回延州了吗？你俩还互相通信？他长得有小邵俊吗？落了太阳还能看见脸吗？”

    “小姐！”千珊站起来，抬抬下巴：“你以为我是你？我可不是以貌取人的人。于邯老实又上进，还温柔体贴人，哪哪都比那些个小白脸好。”

    她叉着腰说完，趾高气昂地出门离去。只留下喜欢小白脸，还以貌取人的夏枫，孤独一人在军帐内继续处理公务。

    夏枫又在大营里墨迹了几日，掐指头算着日子，赶在成亲的前两天回了怀远。毕竟是自个儿要嫁人，如若真只在成婚当天露个脸，就过于不像话了。

    西北的春夏短到极致，常常让人忍不住怀疑是不是一年里有半年是冬天。白杨叶子飘落遍地，光秃的树杈上只剩下名鹊窝。

    几只腿粗腰圆的名鹊蹲在国公府门匾上瞎叫唤。夏枫手上掂了枚石子，对准了最肥的那只，正要出手，一道慌忙急切的声音传入耳中：“小姐，不能打，鹊在门前叫，喜事到家来。打跑了就不灵了。”

    夏枫闻言丢掉石子，看向门前妇人，是国公府管家夏财家媳妇。她笑了笑：“秀婶，怎么站门口？”

    “我呀，今个儿也不知咋地了，就是觉得小姐您会回来。这不，果真让我等到您了。”秀婶亲切地上前拉夏枫进门，边走边絮叨，“快跟我来，夫人一直等着您呢，再不回来试嫁衣，不合适都来不及改了。”

    她是夏枫母亲的陪嫁丫鬟，后来又嫁了夏府管家，看着夏枫从小长大，很不见外。

    “哎，秀婶。”夏枫眼见她就要将自己拉进魏姨娘院子，忙阻止道，“别急，嫁衣什么时候都能试。我先去趟宁王殿下那里，有些公务要商讨。”

    “不行。”秀婶直起粗胖的腰杆，挡在她身前，“马上就要成婚了，新人哪能见面？来，先跟我去试嫁衣。”

    秀婶自从嫁了夏管家，直从一个娇俏的姑娘吹成一个球，她个头高，怼在面前仿佛一堵墙，夏枫胳膊被她攥着，轻挣了两下，竟然没挣开。

    她小时候父母忙碌不在身边，受秀婶照顾颇多，对于秀婶的热情勉强能够忍受几分，听着秀婶絮絮叨叨的嘟囔，被一路拉进了魏姨娘院子。

    魏姨娘今日穿了身妃色棉袍，衬得枯黄的脸色多了几分人气。她正和一屋子婆子丫鬟正围在一起商讨婚礼上的琐事，听到秀婶的大嗓门笑着出来迎接：“大小姐可算回来了，快，快进来。”

    府里叫得上名字的女眷都在，喜帖绸子绢花摆放整整齐齐，满室喜气洋洋。夏枫被这阵仗惊了一下，不太自然地进门：“这是做什么呢？商量好了等我吗？”

    “还真不是等你，”魏姨娘笑道，“再过两天就是迎亲礼了，公爷吩咐不能简陋，方方面面都要符合宁王殿下亲王的身份才行，这是宴请宾客的单子，你看一下吗？”

    “别给我，这些个东西我爹做主就行。”夏枫大爷似的坐椅子上，满脸不耐烦，不以为意道：“迎什么亲，宁王就在府上，拜个天地就行了。要怎样符合亲王的身份？他是不是还想让我们去盛京祭拜太庙？”

    “你呀，都要嫁人了，性子一点不改。”魏姨娘带着几分纵容摇头，看她的眼神如同看一个孩童，欣喜又恍然：“你既然回来了就快试衣服，嫁衣做得仓促，绣娘还都在府里，有什么不满意要尽快说。”

    夏枫捏了一枚果子扔进口中，暗中扫视里屋的一众女眷，听她们乱糟糟的聒噪。耐着性子嚼完了一盘，站起身走人：“嫁衣让人送我房里吧，我回去试。近来琐事繁多，辛苦姨娘了。”

    “这有什么辛苦的，我分内之事。”魏姨娘腼腆地低头轻笑，见她满脸急切，丝毫没有留下的意思，忍不住叮嘱：“大小姐，你可不能去见宁王殿下，婚前三天是万万不能相见的。”

    “好，知道了。”夏枫头也不回，疾步出门。她脸上勉强维持的一点笑意，随着离开魏姨娘院子消失得无影无踪。

    她到底是顾忌了一点礼仪的，没有直接去找宁王，回到自己院子愣是被吓了一跳。

    红绸带，红灯笼挂得到处是，房间被收拾得整洁干净，纱帘帷幔都换成了大红，床上花生红枣乱七八糟，根本没法睡人。夏枫这才想起来，其实府里也到处红色，只是她方才满腹心思跑到了别处，丝毫没注意。

    送嫁衣的侍女随后便到了，还跟进来一个无所事事的千珊，揶揄道：“小姐，这是老公爷的意思，你这里就当新房了。所以这几天咱俩挤挤吧。”

    “他还真当宁王上门女婿了？”夏枫皱眉看着屋里的摆置，挥手把侍女都赶出去，拽出箱笼里绣工精美的红嫁衣，仔细检查。

    “这能有什么问题？”千珊凑上去眼巴巴瞅着，不禁感慨，“真好看。”

    嫁衣上一条多余的线头没有，夏枫把它丢到一边，盯着房间里满眼大红沉思。

    府里一切食材物料皆有专人负责，来源固定。她与宁王的婚事订得匆忙，一切程序从简，堪堪在两个月内准备好了一切。

    这段时间夏枫虽人不在国公府，却对一切了如指掌，处处派人紧盯。但到目前为止，没有发现一处异常。所有人所有事都有条不紊，一点乱子没出。

    这很不寻常，夏枫抓不到丝毫证据。一切只能依靠最原始的直觉判断。很不喜欢这种感受，总觉得事情在逐渐脱离自己掌控。

    这种难受的感觉一直持续到了成婚前夜，还掺杂了一点期盼与担忧，搅和在夏枫心里，五味陈杂，坐卧难安。

    她头一回守规矩，强忍着不去见萧明忱，却忘了宁王殿下迂腐的书生本性，一连几日别说见面了，连个消息都不让人传。

    她让人给宁王殿下传的话，全部石沉大海。当然，这些话都是废话，可能萧明忱确实不知道该回点什么。

    夏枫怀着忧郁又期待的心情坐在廊下看月亮，忽然听到房顶响动，不出片刻，关二鬼影子一般落到了身边。她没好气道：“你来干什么？”

    “给殿下送东西。”关二拿出一个信封，恭敬地递上去，“大帅，殿下说，夜深了，让您早些睡。”

    信封拿到手上沉甸甸的，里面不知装了什么。夏枫暗自雀跃，偷偷掐了下自己手心：“知道了，你滚吧。”

    关二走后，她回房打开信封。是一把玉梳，月色下玲珑剔透。两侧刻有简单的祥云纹，雕工算不上多精致。背面刻有一行小字，铁画银钩，一看就是宁王亲笔。

    结发为夫妻，恩爱两不疑。（注1）

    夏枫偷笑了半响，把玉梳贴身放着，安心睡觉。

    萧敬承诺给宁王在西北建的王府连块砖都没着落，宁王没有王府，只得把国公府当了自个儿家。

    新郎官孤身一人，迎亲却是必不可少的一步。

    因此夏国公出了个馊主意，让萧明忱大清早带着人在国公府门口做出一副迎亲的架势，八抬大轿把夏枫从府里抬出去，绕怀远城一圈再进府门。

    二人耍猴戏一般盛装游城，让怀远百姓好好观瞻了一回。夏枫坐在轿子里浑身难受，无数次想弑父。

    她好歹躲在轿子里不用见人，宁王却要光明正大地戴花游城。夏枫想到平素里萧明忱被撩拨一句就脸红，神情微动，悄悄掀开红盖头，从纱帘缝隙间去看骑马走在最前方的人。

    萧明忱一身红衣，衬得面如冠玉。他神色怡然，面带轻笑，路边百姓对他呼喊还会点点头应答，没有半点腼腆拘束的意思。

    夏枫：……这莫不是壳子底下换人了？

    西北民风淳朴开放，萧明忱又长得过于俊俏，街边酒楼里时不时传来女子的惊呼。

    今日大帅出嫁，怀远城主街上人山人海，西北八州人人都想来沾沾喜气。酒楼靠街围栏边站了众多看热闹的，推推挤挤，尖叫呼喊声中夹杂着扔花的，丢帕子的。

    夏枫隔着纱帘悄悄往外看，暗中记下了那个喊叫声最大的女子。

    人挤人的酒楼上不知是谁踩了谁的脚，吵骂被淹没在了周边欢喜的呼喊中。

    两个中年男子红着脸争吵，不顾周边人劝阻，大打出手。大块头几次三番抓不住身形灵活的精瘦男子，怒极之下，一脚踹断了酒楼三层护栏。护栏旁站了许多看热闹的百姓，乱七八糟的推搡导致数人跌下三楼。

    迎亲队伍正巧走到酒楼正下方，卫队长听到动静迅速指挥将士保护宁王，严加防备。然而混乱的人群并不听指挥，他们乍见周遭起了乱子，人头攒动 ，顿时鸡飞狗跳。

    酒楼上二人打得难舍难分，大块头见街上一片混乱，目中精光一闪而过，向围栏挪动两步。精瘦男子一拳紧追而上，大块头轰然摔落，直冲被众将士拥簇在正中的新郎官而去。

    “殿下小心！”卫队长惶然抬头，看着从天而降的庞然大物，然他距离宁王少说也有五步之遥，根本来不及反应。

    萧明忱面色一紧，千钧一发间勒马往侧旁躲过。大块头当空落下，带起的劲风吹动喜服宽大的袍袖。蛇首弯刀割破袍角，利刃直指萧明忱咽喉。

    “锵”的一声，他抬起手臂，护腕抵住刀刃。

    幽咽的乐声自四面八方而来，交织在一起，诡异阴寒。明明是初秋的艳阳天，硬是让所有人沁出一身冷汗。

    大块头浅色的眼珠仿若野兽，四目相对，看得萧明忱一阵心悸，他错身躲开蛇首弯刀的又一次攻击，手掌慌乱中贴着刀刃而过，破开一道血口子。

    躲在百姓中的刺客趁机而出，机弩射出的利箭迎着惨白的阳光射向花轿。夏枫掀了盖头，扯掉繁琐的嫁衣正要出轿，惊觉破空之声当空而至。

    她出剑格挡，手上一软，竟卸了力道。