第 5 章节

    作伴之人了。”

    “这么大一件事，皇后娘娘瞒得可真好，要不是皇上下了明旨，咱们还不知道有选秀这回事呢！”皇后的话刚落，齐妃就忍不住开口道，话中满是不满和怨气。

    其实不止是齐妃，包括年贵妃、熹妃，几乎每个人心中都有抱怨。

    选秀这么大的事，又是涉及后宫，皇后娘娘必定是知道的，但是却一直瞒着不说，实在是太不地道了些。

    她们也不是非要阻拦这次选秀（主要是没资格），但是皇上这么一搞，搞得她们这些妃嫔比外人还要迟知道。家族递消息进来问情况，她们也懵的很，不知道的还以为皇上对她们不满，才把这么大的事瞒着不告诉她们呢！

    “不是本宫不想说，实在是本宫也才是前个晚上，皇上才和本宫说了选秀的事，本宫知道的不比你们早多少。”乌拉那拉氏不由地苦笑道。

    她接到这个消息的时候，也是极为诧异的。更没想到是，皇上当时连圣旨都已经拟好了，来她宫里，就像是只是专门来通知一下而已，她差点以为她这个皇后是不是当得不合格、皇上恼了她才这般地“先斩后奏”。

    “连娘娘也不知道吗？”年贵妃挑眉道。

    她还以为选秀的事情是皇后提议的呢！

    毕竟她伺候皇上多年了，皇上的脾性还是知道的，按理说是不会在这个时候提出选秀一事的。但是皇后应该是不会在这件事上说谎……

    “本宫的确不知。”乌拉那拉氏认真地说道。

    齐妃又急忙忙追问道：“那皇后娘娘，你可知道皇上好端端地怎么想起选秀的事来？皇上在女色上一向不甚用心，怎么会……”

    “齐妃。”乌拉那拉氏的脸色瞬间沉了下来，“你僭越了！”

    这齐妃早年也是八面玲珑的人，怎么年纪越大，反而越发毛躁起来，比那些答应常在还不如了？

    齐妃也知道自己刚才失言了，竟然非议起皇上起来，脸上顿时出现了惶恐之色，连忙站起来请罪。

    “臣妾一时糊涂了，口不择言起来，刚才的话实在不是有心的，还请皇后娘娘恕罪。”

    “罢了，本宫也知道你也是关心皇上才会失言。”乌拉那拉氏脸色缓和了些，“以后可不许再犯了，不然本宫可就依宫规处置了。”

    “谢娘娘开恩，娘娘教诲，臣妾铭记在心，以后绝不再犯。”齐妃吓出一身冷汗的同时，也松了一口气，知道这事算是翻过去了。

    她虽然早年得宠，又有子嗣傍身，但是皇上现在对她的宠爱已经很一般了。要是这话被皇上听到，她倒是没什么，要是影响了三阿哥，那她可真要后悔死。

    不再理会齐妃，乌拉那拉氏叹了一口气，悠悠说道：“至于为什么选秀……月前皇上病了一场，你们也是知道的。虽然只是起初只是小风寒，可没想到皇上却昏迷了整整三天。皇上有感于世事无常，又见膝下只有四子，比之先帝实在是差远了，所以这才有了这次的选秀。”

    所有人你看看我，我看看你，谁都没想到居然是这个原因。

    虽然说所有人都对此心存疑惑，但是这是皇上给她的答案，不管皇上心里到底是不是这样想的，这就是真相。

    况且皇嗣稀少，到底是她们这些后妃的失职。

    齐妃首先站了起来，脸上似有悲伤之色：“臣妾无能，不能保全弘盼和弘昀，让皇上挂心了。”

    年贵妃也想起了自己早夭的长子长女，一脸沉痛：“这怎么能怪皇上呢，都是臣妾体弱，连累福宜和怀柔了。”

    而一直面无表情的懋嫔宋氏，似乎也想起了自己早亡的两个女儿，虽然一句话都没说，但是眼泪却流下来了，让人看着殊为不忍。

    更夸张的是郭常在，突然“哇”地一声哭了出来，摸着肚子哭道：“我可怜的孩子啊！”

    而熹妃、裕嫔和安贵人也似有所感，也开始用帕子擦拭眼角。

    一时间，整个景仁宫充满了悲戚之情，哭声一时间此起彼伏、不绝于耳。

    苏暖：“……”

    苏暖真的是傻眼了。

    不是讨论选秀的事吗？怎么变成卖惨大会了？这画风突变地有点快啊！

    而她和海答应两个既没有生育过，也没有怀孕过的站在那边尴尬极了，瞬间有种被排除在外的感觉。

    苏暖觉得不能这样。

    她当即跪了下来，哭着请罪道：“嫔妾该死，入室四年，都未曾开怀过，实在是有负皇恩，嫔妾实在是不配伺候皇上。”

    苏暖说这句话是感情真诚、言辞恳切，好像真的自己有多么大的罪过一样。

    海答应了愣了一下，随即也反应过来了，连忙也跟着跪下来哭着请罪，声音比苏暖还要大声。

    “好了，都不要哭了。”见所有人都表态了，乌拉那拉氏这才开口，表情痛心疾首。

    “如果你们有错，那本宫这个皇后更是错上加错。本宫不仅没有保全皇上的嫡长子，更没有做好一个嫡母的责任，皇上子嗣单薄，本宫责无旁贷。”

    说着还重重地拍了一下手边的桌子，让所有人的心也跟着跳了一下。

    “这怎么能是皇后娘娘的错呢！”听皇后这么说，所有人都不由地心里一惊，脸上带有惶恐之色。

    这话说得太重了！重到她们承受不起！

    皇后乌拉那拉氏的贤惠，是皇上、先帝、太后，乃至孝惠章皇后（康熙的嫡母）都认可的。皇后这么说也只是谦虚谦虚，她们若是真的顺着皇后这话说，那不是否定那几尊大佛的眼光吗？那她们可真是傻了！

    为首的年贵妃连忙道：“娘娘的贤惠，普天之下谁人不知，谁人不晓？这些年来，对皇上的每个子嗣都是视若己出，没有一个不尽心尽力的，就算是生母，也未必能做到如此。几位小阿哥，小公主接连早夭……只能说是天意难违吧！”

    “天意如此，非人力可挽回，娘娘万不可把责任归于几身，暗自伤怀。”熹妃、裕嫔也跟着说道。

    齐妃这时也硬邦邦地来了一句：“请娘娘保重身子，莫要伤心了。”

    弘盼弘昀死的时候，她虽然也曾怀疑过皇后，但是事实证明，两个孩子的死的确和皇后无关。她就算再痛心两个孩子，也不能昧着良心、罔顾事实把两个孩子的死，扣在乌拉那拉氏头上。

    一时间，所有人都反过来安慰皇后了。

    苏暖：“……”

    这后宫……怎么感觉和她看过的那些小说电视里的不太一样啊！

    不都说后宫如战场，每个人说话都绵里藏针、针锋相对，是一场没有硝烟的战争。只是现在看着，这后宫……还挺和谐的？

    皇后大度贤惠，妃嫔恭顺知礼，好一番其乐融融的景象。

    虽然苏暖觉得这场面有些别扭，但是如果真的像这般和平的话，那她以后也就舒心了。

    怕就怕，所有人都口不应心……

    众人相互宽慰了一番，场面才渐渐平静下来。

    乌拉那拉氏咳了一声，清了清喉咙：“咱们这些人老人，年纪也大了，想要为皇上延绵子嗣也是难了。此次选秀，正好选些个年轻体健的秀女进宫，为皇家开枝散叶。再者，这后宫的人也太少了点，多些秀女进宫，咱们也能多几个作伴说话的人了。”

    “皇后娘娘所言极是。”所有人异口同声地答道。

    “嗯，本宫就知道你们是明事理的，以后也定能和新进宫的妹妹们好好相处。”乌拉那拉氏满意地点点头。

    “行了，说了这么会子话，天也不早了，你们也各自回宫吧！”又告诫了几句，乌拉那拉氏就让人散了。

    “臣妾（嫔妾）告退。”

    所有人起身行礼，然后依着位份，依次退出了景仁宫。

    等人全部散去，乌拉那拉氏终于收起笑容，右手扶额撑在桌上，脸上有说不出的疲惫。

    “娘娘可是累着了？可要去歇歇？”夏蝉见状，脸上不由地露出了紧张的神色。

    身边贴身心腹的夏蝉自然知道，皇后这段时间有多辛苦。皇上才登基，一切繁杂，宫里这大大小小的事物都需要皇后娘娘去料理。因此皇后身上或多或少出现了一些病症，人没倒下，也不过是凭着一口气强撑着罢了。

    “无妨，本宫略坐坐就好了。”乌拉那拉氏的声音有些有气无力。

    看到皇后这个样子，夏蝉更是心疼了。

    10、夏蝉的思量

    “娘娘，选秀的事是皇上定下的，她们有什么气不顺只管找皇上就是了，娘娘何必为了安抚她们如此费心费力？”

    “皇上前段时间病了一场、近日又忙于朝政，人都瘦了一圈了，本宫怎么能让这点小事就去惹皇上烦心呢？”乌拉那拉氏叹道。

    “再者，安抚后宫，本该就是我这个皇后的责任，如果闹得一团乱，那就真是本宫无能了！”说到此，她的脸上满是肃穆和认真。

    看着一脸坚毅的皇后，夏蝉不由地叹了口气，知道自己是劝不动皇后了。

    她是从小就伺候皇后的老人了，看着皇后由一个懵懂少女，慢慢长成一个合格的一国之母。皇后所付出的一切，她全都看在眼里。

    正因为看在眼里，她才更加心疼皇后。

    不管是对上还是对下，对内还是对内，皇后都面面俱到，却唯独忘了她自己。

    皇后这辈子，实在是太不容易了。

    “娘娘贤德，只是有件事，奴婢还心存疑惑。皇后娘娘，您说皇上难道真的是觉得自己膝下子嗣不多，才开的选秀吗？”知道这事劝不通了，夏蝉也只得转移话题了。

    “怎么，你还觉得有别的什么原因吗？”乌拉那拉氏皱眉。

    虽然她也觉得皇上突然重开选秀有些蹊跷，但是除了繁衍子嗣，她也想不出其他什么原因了。

    “奴婢也不太清楚，总觉得有些不对劲，难不成，是皇上对几位阿哥都不满意，所以想让新选秀女生下皇子，再好好培养？”夏蝉意味深长道。

    “奴婢近日可是听闻，三阿哥因着和廉亲王允祀等人走得颇近，皇上很是动怒呢！”

    “那也只是针对三阿哥而已。”乌拉那拉氏笑着摇头道。

    “皇上就算对三阿哥生气，还有四阿哥、五阿哥、八阿哥呢，尤其是弘历，那是先帝都曾夸赞的。新进宫的秀女就算能生下皇子，等他能独挡一面，起码二十年后了，皇上现在已经四十有五了，再等二十年皇上就……”

    说到这里，乌拉那拉氏闭口不言了，反而重重地叹了一口气。

    希望皇上至少能活到圣祖爷那个年纪吧！

    正感慨着，乌拉那拉氏就见夏蝉神色犹豫，吞吞吐吐，似有话要说。

    “你我主仆多年，有什么话就直说吧！”乌拉那拉氏有些好奇，她还很少见夏蝉这个样子。

    “那奴婢就直言了。”夏蝉深吸了一口气道。

    “娘娘，皇上此次选秀，奴婢建议娘娘把七格格淑敏选入宫中。”

    七格格乌拉那拉淑敏，乃是乌拉那拉氏的堂妹，如今芳龄十七，自然也在本次选秀秀女名单之中。但是以乌拉那拉氏如今的地位，想要开恩让自家族妹撂牌子自行聘嫁，可以说是轻而易举的事。

    但是夏蝉却提议让她进宫，其目的自然不言而喻。

    乌拉那拉氏也明白了夏蝉的目的，当下一惊，忍不住怒喝道。

    “夏蝉！”

    “娘娘息怒。”见皇后动怒了，夏蝉连忙跪下，趴在地面上。

    “奴婢知道自己僭越了，但是在娘娘责罚奴婢之前，还请娘娘先听听奴婢的理由。”

    看着深深伏跪在自己脚下的夏蝉，到底是伺候了自己几十年的老人，乌拉那拉心中也颇为不忍，心中的怒火也下去了些，叹道：“罢了，站着回话吧！”

    “谢娘娘。”听皇后这么说，夏蝉松了一口气，连忙站了起来。

    夏蝉组织好语言，道：“奴婢知道娘娘作为皇后，一心向着皇上是应该的，但是皇后，您也要为自己考虑啊！自弘晖阿哥没了之后，娘娘就再也没有生育过。娘娘虽然嘴上不说，但是奴婢知道，娘娘还是想有一个属于自己的孩子的。

    只是几位阿哥的生母都健在，娘娘仁慈，不忍他们母子分离，只是苦了娘娘，膝下无依。奴婢每每看着娘娘形单影只的样子，实在是心疼啊！奴婢私心想着，娘娘要是能有个孩子，这日子也能轻快些。”说着夏蝉撩起袖子拭了拭眼角、一副痛心疾首的样子。

    乌拉那拉氏眉宇间有些松动。

    夏蝉说的的确不错，每次看到齐妃熹妃他们都有儿女承欢膝下，她说不羡慕那是假的。虽然她作为嫡母，皇上所有子女都要叫她一声母亲，但到底不是自己养大的，心也不向着她。

    见皇后这个样子，夏蝉心中一定，知道自己说的话起作用，再接再厉道。

    “淑敏格格乃是娘娘的堂妹，和娘娘的关系亲近，她若进宫、生下孩子，娘娘身为皇后，又有这层关系，自然能名正言顺地抚养，淑敏格格也定不会有异议的。

    况且，乌拉那拉氏现在的情况，娘娘也是知道的，皇上虽然追封了老爷为一等公，大少爷袭了一等侯，但是几位少爷都无甚实权，乌拉那拉氏在朝中的地位每况日下。娘娘也要为乌拉那拉氏考虑考虑啊！”

    乌拉那拉氏的脸色终于不淡定了。

    夏蝉说中了她的心病。

    除了皇上，她最记挂的，自然就是娘家了。

    娘家的窘境，她自然看在眼里。虽然皇上看在她的面子已经多多照拂，但也照拂不了一辈子。一旦她有个万一，乌拉那拉氏可真的要没落了。

    只是在选个乌拉那拉氏的女孩进宫……

    乌拉那拉氏揉了揉眉心，沉吟道：“你说的本宫已经明了，您先下去吧！”

    皇后虽然没有明说，但是夏蝉心中却放了下来，她知道，这事八成是成了。

    其实还有一个理由，夏蝉没有说。

    就是现在皇上才四十有五，年纪也不算很大，活到先帝那个年纪，也是很有可能的。如果淑敏格格真的能为皇上诞下皇子，未必不能争一争那个位置。如果真的成功了，那乌拉那拉氏，至少可以再延续百年辉煌！

    不过这个理由，就没必要让皇后知道了。

    让娘家秀女进宫、保全家族富贵，已经是皇后的极限了，若是让娘娘去算计那个位置，娘娘是断定不肯的，反而弄巧成拙。

    此事不可操之过急，要徐徐图之才行。

    夏蝉想了很多，但实际也不过是瞬间的事情。定了定神，夏蝉躬身行了个礼，然后退了出