第28章

    北院拿到九十两现银的主仆仨俱是惊喜。虽然九十两银子在韩府这样的大富之家,委实九牛一毛微不足道。韩奕羡给念卿的银票面值最低也有五百两。

    然而九十两的银子实在亦不少。普通的平头百姓，一年到头勤勤恳恳，开源节流,光景好的也不过一年收入十来两银子。

    而陈嬷嬷每月的分例一两银子外加五百钱。冬灵因素来便与念卿亲厚，故而韩奕羡给她的月例为二两银子。这已是相当高的月钱。一般的富贵人家,给妾室的月钱亦不外乎二两银子。便是韩老夫人屋里的一等丫头,月例亦只得一两银子。而念卿爹爹的束脩一年最高不超过十两。收的学生多,束脩方能多得一些。

    是以九十两的银钱,于主仆三人实乃不失为一笔巨款。念卿本欲给陈嬷嬷与冬灵一人分二十两银子。她想着留三十两做积蓄,留待日后出府维持生计。剩下二十两再去选购些质地中上的印石,再接再励。若势头持续以后就以这个做营生。

    奈何陈嬷嬷冬灵执意不肯要银子,几番推却,她不得不端出夫人的架子，强塞给二人。待得晚间她的枕头下便多出了三十两银子。陈嬷嬷与冬灵一人最终收下了五两银子。

    主仆三人对这次买卖所得非常知足。根本没有多想过，被聚宝斋掌柜买下的印章已身价倍增。念卿身居宅门涉世未深，哪里想得出生意场上那些弯弯绕绕，迂回算计。全不通世故的她先前估价六十两,更多是依着购买来的寿山石本价,只在其之上稍补了些添头。

    而陈嬷嬷在谈买卖之前，先暗里看过柜台的货品。象夫人这种不做印纽的印章，价格最高也就七八十两纹银一枚。当然还有高得咂舌的印章，但却都是雕了印首瞅着确乎十分唬人。

    到底不是里间行家,对这种富家贵人们把玩的物件陈嬷嬷见得多,见识却是粗陋。但觉她家夫人初显身手，便能得来近百两的银钱已是万分的了不得！

    头回自力更生,自己赚来银钱。于念卿而言，她内心其实很是震动。这是她以往想也不曾想过的事情。她打及笄之年便遇上了韩奕羡。他追得紧,心思又巧，人也强势。

    自她给爹爹去选新茶，在一家茶行铺子里偶遇过他一次以后，他便神通广大的寻到她家，带着媒人就登门提亲。

    爹爹欣赏他的人材，但又顾虑两家门户悬殊，恐齐大非偶。思虑再三，终是出言婉拒。他也不泄气，足足两年不辞辛苦永州蓟城两地来回。而在那期间，他已是不容拒绝的担起她的生活，处处关心她照顾她，面面俱到细致入微。他甚至给她买来丫头冬灵。

    爹爹是个老实人，生平最怕亏欠于人。又看出她对他动了心，于是松了口答应下来。可以说，她是直接从父亲的庇佑下，转投进了韩奕羡的羽翼中。不事生产，事事倚靠他，有若他手中驯养的金丝雀。

    何曾想，她也能赚钱！

    仿若收获新生，一股前所未有的生气似从念卿头顶贯入，及至蔓延她周身。一步步，一寸寸浸过她的四肢百骸。她的每一分心神都焕发出一抹新的生机，由内及外。

    ※

    念卿这回换了石料。她选用了质地更为密软，柔而易工相对更适合下刀，价格亦低廉许多的叶蜡石。待陈嬷嬷采买回石料，虞家作坊便再次开工。

    一连忙了半月有余，即将迎来念卿的生辰。

    外院书房。

    韩奕羡紧盯着庭毅领进来的孩子，失神的瞅了好半晌。方道：

    “都打理干净了？”

    “爷放心！庭毅照爷的吩咐，给了五十两银子。那泼皮货欢天喜地的收了，签下文书。”

    “嗯。”

    韩奕羡冲庭毅微微颔首，以眼色示意他暂时退下。

    庭毅灵醒的去了。

    韩奕羡缓步踱向正呆呆看他，面带畏怯之色的孩子。他走到他身前蹲下，朝孩子露出一个笑容，放柔了声问：

    “庚生，想不想要娘？”

    ※

    这日念卿生辰。陈嬷嬷一大早就吩咐小厨房忙活开了。因夫人着意叮嘱，一切从简不要铺张。陈嬷嬷少不得减免了些。其实按念卿的原意，她只要吃一碗长寿面，意思意思也便够了。

    一直以来，念卿都不大喜欢庆贺生辰。她娘为生她而亡。她的生日是她娘的忌日。儿生娘遭难。她的娘在这一天饱经苦楚备受折磨，最后悲惨的死去。

    事实上，每逢要过生辰，念卿心情都很是低落。以往便是疼宠她若韩奕羡，在这一日里，亦会照顾她的心情。不会勉强她一定要如何大肆的庆祝。他会带她去梅子坞，安静的陪着她。两个人可以一整日的静静相拥在一起。

    刚摆上早膳。韩奕羡领着庚生出现在念卿面前。念卿一怔，下意识看向他牵住的孩子。登时她眸光定住，再挪不开眼去。

    这是一个瞧着约莫两，三岁的哥儿。生得苍白瘦小。但面相却异常秀美，瓜子脸大眼睛小嘴巴。下巴尖尖。长得实在秀气象个小闺女。

    此刻孩子正睁着那对又圆又大的黑眼睛，眼巴巴的看她。一张小脸布满了孺慕之思。

    念卿脑袋轰轰作响，眼里滚下泪来。

    这个孩子竟有五六分的肖似她的荷儿。

    “你是娘吗？爹爹说你是庚生的娘！”孩子眨着眼睛，脆生生开口。小小的童音甚是动听。

    念卿呆望住他，说不出话来。

    “他叫庚生，今年刚三周岁。是大哥流落在外的私生子。”

    韩奕羡心疼的看着她的眼泪，低低说道。

    庚生是他的庶长兄韩家大爷韩成，与其所包养的一名妓＆子所生。三年前韩成一家出外游玩，不幸所乘马车惊了马横遭意外。一家五口无一生还。

    丧事办完不久，有泼皮抱来个襁褓中的婴孩找上了门。说这是他妹子为大爷生的儿子。而他妹子听闻大爷身死，当即殉情也跟着去了。他现抱着外甥来寻亲。许是有些个发怵韩家的门第，他要的倒是不多。只要一百两银子，他就将孩子交给韩家。

    韩老夫人本就不待见那庶子。又知晓了这泼皮的妹子是做皮＆rou营生的。哪里会肯！只道那等下贱玩意，做的那样的勾当。千人骑，万人枕的贱＆货。野汉子恁多，谁知她怀的是哪个的种？！

    更何况，果便真是那夭寿的惹下的腌臜官司。一个妓子所生的私生子，怎敢妄想进得她韩家的门！真要留下这贱种，岂非白白污了韩家门楣！连累韩家祖宗蒙羞不说，还要累得她的儿面上无光！

    泼皮来闹了一回，吃了些苦头。讨不到好，又畏惧韩府家势也便消停，悻悻然去了。这事就当作一桩家丑，被压了下去。

    月前，这泼皮欠了赌债，被打得半死。许是因着走投无路，又打上了主意。带着孩子寻过来，在府门前叫嚣。

    若现在还是韩母主持中馈，抑或是在锦凤主持中馈的当口。这泼皮的如意算盘，显见的还得落空。而韩奕羡也根本见不着这孩子。

    毕竟同大爷相关，且子嗣问题非同小可。暂时代为打理中馈的两位管事，终是不敢擅自处理。将事儿通报给了他。事关韩府声誉，他不能坐视不管。

    见到孩子时，孩子蓬头垢面浑身脏臭，状如乞儿。而一张小脸更是脏污到压根看不太清脸面。着一身穿得油黑的破棉衣，站在台阶上瑟瑟发抖。

    倘换作从前，他许没有这样的善心。不说尚不能确定这就是大哥的儿子。纵真是，他与他那大哥感情向来不睦，他委实犯不着花费心力替其养个儿子。

    可看着这明显没受过善待，小身子伶仃儿，怎么看怎么营养不良的孩子。他竟鲜有的动了恻隐之心。许是这孩子看起来比他的哥儿大不了多少；许是这段时他历经大悲之情，人变得松软不少。由此，他交代庭毅办理此事。

    当庭毅将收拾干净的孩子带去书房，当他看清孩子的脸容，那一刻他感受复杂，说不清是个什么心情。似悲似喜，大恸还忧。

    “娘，庚生喜欢你！喜欢你是庚生的娘！”

    眼见念卿只是流泪，再无其它反应。庚生突然出声唤道。黑润润的眼睛盛满了渴慕与期盼。

    念卿身子一震，泪如泉涌。

    韩奕羡瞧她不言不语，只是望着庚生痴痴怔怔。他心里大疼，又暗自懊悔。不知自己此举是不是弄巧成拙，抑或他操之过急，早知该事先给她个准备的。

    他想了想，蹲身朝庚生温声言道：“娘现在心情不太好，我们等下再过来看她好不好？”

    庚生看一看他，再瞥一瞥念卿，失望极了！

    他耷下眼睑，小脸垮下来。须臾，他嘴一瘪，陡地松开韩奕羡的手。抬起眼时眼里已闪现泪花。

    继而他“咚咚咚”几下就跑向屋前的抄手游廊，伸出细瘦的小胳膊，一把环抱住廊柱咧嘴就哭叫起来：

    “不走！庚生不走！庚生要娘……”

    他神情哀哀，直瞅着念卿，哭得伤心又满是委屈：

    “爹爹说了，你是庚生的娘，你是庚生的娘！庚生要娘……”

    本在一旁心酸的掖着衣角抹泪的陈嬷嬷，看得鼻头更酸。心酸之余，又觉好笑。可怜见滴，这小玩意儿这是要放赖了！

    念卿恸极！心间一片酸软，疼得厉害！

    她快步奔向廊柱，俯身握住孩子单薄的小肩膀。泪眼婆娑的对上孩子同样蓄满了泪水的眼睛。

    两双泪眼，无声对视。

    “没有爹爹，只有娘，庚生要吗？”少顷，她望着孩子哽声言道。

    即使她不知还能在韩府呆多久，即使日后许要辗转跋涉，颠沛流离。因他有钱有势有能耐，人面宽广。她要躲开他并不是一件容易的事。以后吃不准，她要一直逃在路上。

    可是这个孩子，这个孩子，她怎忍叫他落泪，叫他心伤！

    “庚生要娘！庚生要娘！庚生喜欢你是我娘！”

    庚生哭着，小手已搂住了她脖颈，无比依恋的依到她怀里。

    念卿紧紧抱住怀里细细粒的小身子，止不住轻颤。

    陈嬷嬷同冬灵见状，不停拭泪哭得双目通红。

    韩奕羡听到她的话，看着抱在一起痛哭的这一大一小。他心中难受无以言表。尔后，他望一望屋内摆好的早膳。微扯了扯唇，苦涩一笑，默默的，心思黯然的离开。

    ※

    聚宝斋。王掌柜看见来人，一双眯缝小眼顿时炯亮，神采焕发。他用看金元宝的热情目光，恭敬的迎上前。微躬着身十分殷勤的笑道：

    “欢迎贵人再度光临！不知这回贵人想看点什么？”

    这锦衣缎袍一身华服，左手拇指上戴着玉戒，面容俊美气度高华的年轻公子，正是上回过来买走念卿印章的贵客。

    那一日，王掌柜一见其人，便知来者不凡非富即贵。这公子衣饰华美讲究，乌发白肤眼眸清亮。观之即明，是个镶金砌玉养尊处优，锦绣堆里出来的人物。通身贵胄之气，清贵逼人。其实不必看他，端瞧他身后那两名气势非同一般的随从，亦可见端倪。

    那一回这公子在店里转了一圈，独独买去了那婆子送来的两枚印章。那两印章，他各标价三百两。但在他的心里，他的最低价位是两百两。

    犹记得这公子当时淡扫了他一眼，清浅笑道：“掌柜的瞅着刁滑，却是个懂行知分寸的，这印章要价倒是实在。”

    他听着心塞，不知该喜还是该忧。

    又听其接道：“五百两，这两枚印章我都要了。”

    他顿时就不心塞了。心头大喜自无异议。忙不迭叫伙计给客人包上。

    尔后，亦步亦趋，神态始终恭谨跟在贵公子身后的一个随从，那个面相老成持重的年轻人接下印章，递上银票。

    这样手笔慷慨的豪客，他自然有心结交。若能让其成为店里的常客，何愁不发大财！

    只望着这公子矜贵淡然的神情，还有他这俩随从警醒戒备，明显护卫的目光。他愣是没胆开口打听这公子的名讳。

    就若现在这位贵公子明明眼色浅淡，瞧在他眼里却莫名的极具压迫感。令他诚惶诚恐，半丝不敢轻慢。

    宁原扫眼在店内看了一会，再没见着一件能入眼的东西。他微折了折眉峰，意兴阑珊。亦不回话，举步就走。

    走两步又回头，对上王掌柜瞬间失望的目光。他轻轻一笑，淡道：

    “掌柜的可否相告一声，上回在此购买的那两枚随意章，其雕刻的印人现在何处？”