第60章 . 惆怅 朱彦策立在原地，低头看了看自己……

    元初十九年十月, 四皇子李溯带兵前去荒北，行军两月余，抵达荒北边城。

    同年, 十一月底, 南蛮王接到五公主李清娂, 与南蛮暂停休战，同时姬将军带领其子与五万精兵启程回京, 元初二十年二月, 才顺利抵达京城。

    姬将军早在南蛮边城送走李清娂的护驾时，便听闻了姬贵妃触怒龙威一事, 姬府有此结果，他别无怨言，然景帝为了体现自己的赏罚分明, 还是不忘姬将军几年的奉献, 赏赐了一些物件，但并无实质性的官衔与势力的提拔，不仅如此，还削弱了一番姬将军的靡下兵力。

    元初二十年三月, 景帝本想让姬将军带兵再行去荒北, 却接到了李溯连连取胜的战报，且扬言无需援兵，他自可应对荒北悍匪。

    景帝于京中接到战报后连连称赞, 对李溯又是一番刮目相看, 连同朝中众人都有些敬佩于四皇子, 谁也想不到那幼时囊包一般的人，现下竟能带兵屡次击退荒北骑兵的侵犯，都道自己当年看走了眼。

    如今就连李淇党派中的人, 都有些隐隐动摇，若是李溯能够大胜而归，这朝中的局势，怕是又要有了重大变化。

    三月初，京城年味刚过，积雪也都已融化，初春微微干涩的土地中尚萌发出嫩芽。

    这是常之茸第一个没有与李溯一同过的年，虽然是带了小虎，一同去了京城别院，与纤月姑姑和李清婉一起亦颇为热闹，可常之茸心中仍是空落落的，好似少了李溯，她便如何也做不到真正的欢欣。

    为了少一些忧虑的时间，常之茸便把所有的精力都放在了月心堂和小虎身上，白日里早早的便前去月心堂坐诊，晚上回去再检查一番小虎的功课，哄着他入睡，这一日也便算是忙碌度过。

    如今月心堂越发的红火起来，一个是因为沾了月氏店铺的光，一个是因为常之茸是真的为百姓着想，从不多收取任何一分钱，若是家中有难，来此赊账都可，如此口口相传，京中不管贫穷富有的百姓，有个头疼脑热便都喜好来月心堂就诊拿药。

    平日里，还与常之茸走动过多的，便是她的老挚友，丞相府大公子，朱彦策了。

    二人时常相约酒楼中，品茶聊些家常，说的最多的自然是朱菁，但凡丞相府收到了朱菁的信件，朱彦策必当约常之茸出来与之谈论说笑一番。

    “家妹自从离京后，实乃顽皮，你瞧她信中所言，哪里还有半分在京中做贵女时的模样。”

    说着朱彦策便把那厚厚一封信件，递给了常之茸，言语间颇为无奈。

    常之茸笑着接过信，细细翻看，时不时都要被其中的内容逗笑出声，她抬头揶揄笑道：“菁姑娘是放开了性子，朱公子这个做兄长的，便莫要过于忧心了，何况在地处偏远的扬州城，谁人也不知她是丞相嫡女，那些京中贵女的规矩，不守也罢，全当随心所欲才是。”

    朱彦策闻言觉得有些道理，便点头温声道：“如今父亲也早已看开，只要菁儿过的开心，身体发病次数少，能够愈来愈好，他便已做好养菁儿一辈子的打算。”

    常之茸微惊，后又觉得合乎情理，朱丞相爱女心切，想让她嫁的好是真，但更想让她身体安康活的开心，若不嫁人，以丞相府的势力，养她护她一辈子又有何难。

    常之茸不禁都有些艳羡道：“菁姑娘能有朱丞相和朱公子如此爱她的家人，当真是让人羡煞。”

    朱彦策失笑，看着常之茸低头喝茶的容颜有些出神。

    常之茸忽然抬头说道：“朱公子，还有一个月余便到殿试之时，你可有把握？”

    朱彦策展颜一笑：“有些把握，虽不是十成，亦有八-九成吧。”

    闻言常之茸瞪圆了眼睛，这可是她第一次见朱彦策毫不谦虚的模样，可想而知他得多么的胸有成竹，常之茸忙举起茶杯道：“那便提前恭贺朱公子，能够一举拿下榜首状元之位。”

    朱彦策举杯受了她的祝贺，转言道：“若我当真拿下榜首，王妃可有何表示？”

    常之茸微愣，她想了想，心中有丝羞赧，她还真的没想过要给朱彦策什么庆贺之礼，若是朱彦策此番不问，她或许祝贺一句便罢了……但思及两人多年的交情，堪称挚友，确实应当在人生重要之时，有所表示。

    常之茸思索了一番，最终笑道：“那我便要好好想一想才可，现下不便告知。”

    朱彦策眸中微亮，笑意温柔：“那我便更要拿下榜首才可，为了不辜负王妃的厚礼。”

    常之茸忙摆摆手，讪笑道：“你千万莫要太过期待，我这人向来不会投其所好，若是所赠之物你不喜，千万担待。”

    朱彦策笑着摇头，认真道：“只要是你所赠，我必会珍藏。”

    这话更是给了常之茸压力，她只能回府后冥思苦想朱彦策喜好什么，然后实在想不出，便让念双出去打探了……

    常之茸这才发觉，除了李溯，她对身边的任何人，都不甚了解。

    三月底，宫中迎来了六皇子李淇的成年典礼，景帝赐其封号元禛王，并下旨许配了御史大夫杨府庶女杨菡为王妃，侧妃乃是九卿宗正齐府庶女。

    两个皆为庶女，让人有所惊讶，但李淇娶了杨府女子是在常之茸预料之中的，上一世他的正妃也是杨府庶女，只是并非杨菡，如今杨盈已成废人，杨菡一举上位，堪比杨府嫡女，而瑜贵妃又与杨大人是表兄妹关系，遂帮衬杨府在所难免。

    李淇大婚后，与瑜贵妃在宫中动作不断，从前他们没将李溯放在眼里，以为李溯怂包一个，自请去荒北也是送命罢了，如今却发觉事情竟并非如此，李溯屡屡得胜，让瑜贵妃和李淇都惊了，终于开始正视李溯的存在，想趁着李溯不在京之际，将能拉拢之人，都拉拢到六皇子靡下。

    一时京中看着平和繁盛，实际暗潮汹涌。

    四月初，迎来了三年一次的科举殿试。

    丞相府嫡长子朱彦策大放异彩，景帝甚为高兴大元有如此博学多才之人，当即在殿试中夸赞朱彦策，比之朱丞相亦不遑多让。

    最终榜首是谁大家都毋庸置疑，十日后，放榜的当天，朱彦策并未去看，他已在月重楼定下了雅阁，约常之茸前去。

    另一边的常之茸，也已经匆匆忙忙的买好了给朱彦策的贺礼——纸墨笔砚：湖笔，徽墨，宣纸，歙砚。

    亦是下了大价钱的，但实际朱彦策到底喜好什么，常之茸仍然不知，念双所打听来的，便是丞相府大公子才富五车，温文尔雅，玉树临风，那他到底喜欢什么？好像他对什么都表现的挺喜欢的……

    月重楼的雅阁内，朱彦策果然笑的春风拂面，将这一套珍贵的笔墨纸砚收下了，并且对常之茸说道：“多谢王妃赠礼，我必当珍藏。”

    常之茸抿嘴笑道：“你是不是对谁都是这番做派？喜欢与不喜欢，面上都表现的欢喜？”

    朱彦策闻言一愣，思虑了片刻，不禁失笑，也不作回答。

    他这番默认，让常之茸好奇了起来，问道：“不若你向我透露一番你的喜好，便说这桌上的菜吧，你爱吃哪个？”

    两人同时扫眼看向了一桌的珍稀菜肴，皆是月重楼的特色，烧鱼烤鸭醉虾亦都是京城之最，味道自是不用说，赞不绝口。

    朱彦策却笑着抬起眼，轻摇头道：“这里没有。”

    常之茸一惊，指着桌上的八珍玉食，出声提醒道：“朱公子，这些便是放到宫里，比之御膳房亦是不差了，这些你都不爱，那你到底喜好什么呢？”

    朱彦策笑意不减，抿唇说道：“我，爱食辣。”

    闻言，常之茸愣住了。

    朱彦策给她续了杯茶水，又道：“然京中多数人口味清淡，我便尽量与之相同，且京中的酒楼，近乎不做辛辣刺激之物。”

    常之茸看着他仍然是一幅风轻云淡的模样，实在是难以想象，温润如玉的朱彦策，口味竟是如此刁钻，确实如他所言，京中大部分人都是不吃辣的，若要顿顿无辣不欢，怕是朱彦策难以在饭桌上与人交到朋友，也无怪乎他好像不挑食，什么都喜好。

    实际上，原是什么都不喜好啊。

    常之茸不禁有些同情于他，亦是钦佩道：“朱公子当真是深藏不露，若是别人不让我吃肉，只许吃青菜叶子，我怕是会觉得生不如死。”

    朱彦策被她这番形容逗笑了，没再多说。

    酒足饭饱后，常之茸还许诺他道：“看在你我相识多年，待下次用饭时，我便与清婉说一声，让月重楼的膳夫帮忙做一桌辣菜，一定让你吃的尽兴。”

    朱彦策笑意渐浓：“那我便翘首以待。”

    临行前，常之茸与朱彦策挥手作别，转身上了自家马车。

    却不料脚下矮凳没有踩稳，身子一倾，眼见便要摔在地上。

    念双赶紧上前欲要扶稳常之茸，却见眼前有一道影子，比她还快的伸了手。

    朱彦策的指尖刚刚触到常之茸的手腕处，便见常之茸另一只手牢牢抓住了马车一侧门框，自己便稳住了险些摔倒的身子。

    她虚惊一场的笑了笑，回过头时，朱彦策已经收回了手，笑着叮嘱她当心。

    而后常之茸乘着马车离去。

    朱彦策立在原地，眼前的马车渐行渐远，他低头看了看自己空空如也的掌心，心中有丝怅然若失。