第99章 一触即发

    这一夜同样睡不着的还有刘湛，陈功这事还是令他十分介怀。

    客栈二楼厢房，窗户大开着，刘湛坐在窗台上抽烟，目光深邃遥望夜幕。

    宋凤林眯了一会又醒了，他近来睡得很少，帝京城风波云诡，试问他又怎能安寝。

    一摸隔壁没有人，他侧头就看到窗前的人。

    “吵醒你了？”刘湛露出一笑。

    “要喝茶吗？我去煮。”宋凤林一身宽松的单衣，款款步来。

    “冷茶也喝得，不必折腾。”刘湛张开左臂把人也搂上窗台拉进怀里靠着。

    这客栈的窗台造得宽，还有横栏往外延伸，楼下就是长街，白天能看到商贩叫卖，商旅来往。

    宋凤林抱着双手，在刘湛怀里寻了个舒服的位置靠着。

    “在想陈功的事？”

    刘湛不说话，但那满身恼怒几乎化成实质。

    不说别的，陈功最早进入刘记商行做事时只是个杂役，刘成见少年可怜捡去给他一条出路，而后被多次提拔平步青云。

    甚至他与刘悦馨有私情，刘家最终也把女儿下嫁，说他是一步登天也不为过。

    可有些人骨子里就带了劣根。

    “身边的人多了，牛鬼蛇神也难以分辨。”宋凤林低叹，语气无奈。

    “此番回去都要整顿。”刘湛道。

    外放在天下各处的掌柜都得派人去排查一遍，不怕他们手脚不干净，就怕有卖主求荣之辈。

    “我晓得。”宋凤林答应。

    陈功一事也算给了两人警示，不只是贪墨的事，还有帝京这局势。

    “这都一天了，外公还没跟徐氏定下章程，再拖下去变数也多。”刘湛拧眉。

    帝京这一团乱麻的局面，不如快刀斩乱麻胜算更大，然则赵恒甫和徐牧远顾虑太多，都怕会控制不住帝京局面以致失控。

    宋凤林低头一笑。“世间能如将军这般，敢赌豪赌的人毕竟是少数。”

    从一开始宋凤林就知道赵恒甫和徐牧远拿不定主意。

    刘湛也十分无奈。

    暗沉的夜幕中，帝京城一片沉寂。

    “如果没有陈功的事，外公要拖便拖了，但是今日之后添了变数。”刘湛忧虑道，同时也想到了沛公离。

    “沛公离此人信不过，指不定现在已经有了别的想法，要卖我们就是随口一说的功夫。”

    这才是刘湛睡不着的原因。

    宋凤林那双好看的凤眼里清冽的目光冷冷。“既然如此，那便赶在他前面把局势搅浑。”

    刘湛立即来了精神。

    “周氏赵氏徐氏方氏，各有各算盘，都想面面俱到，哪能那么如意。”宋凤林思绪飞转。

    “周随的亲眷被周澶打杀，周随发疯一事可作文章，放出坊间，让帝京上下议论纷纷，先毁了周澶的名声。”

    这事周澶做得太低劣，周随为他卖命最后竟得了家破人亡的下场，足以让周氏党羽动摇。

    “同时放出大司徒接受官员投诚的消息，只要投诚，既往不咎。”

    宋凤林这话一落，刘湛的精神当即为之一振。

    绝妙！

    谁说宋先生只会阳谋不会阴谋，那只是不屑！

    若是坊间都传遍了大司徒接受投诚，所有人会怎么看赵恒甫？必定认为，他这是在释放要跟周氏对决的信号！

    赵恒甫怎么看待这个事情？定是以为泄密了！项时骑虎难下，他不动手都得动手，由不得他再犹豫不决。

    只要赵恒甫动手，周氏覆灭，刘湛进京一事暴露了也无所谓，沛公离自然就没了拿捏刘湛的筹码。

    宋先生两句话，怎一句绝妙了得。

    既已决定，刘湛立即唤来张小满曹鸣二人下去安排，务必在天亮之时就把消息散布在各大茶馆早市。

    当天传言便在帝京城里传得沸沸扬扬。

    午时，赵恒甫父子下了朝在宫门外坐上自家马车打道回府，后面又不远不近的跟着七八辆马车，一路跟着到了帝师府。

    赵恒甫才下车，那些跟着的官员便一拥而上。“帝师，我等都是来投诚的！”

    这些官员可都是周氏下面办事的官吏，赵恒甫父子一时大惊失色，有些话不好当街说，只能请了他们先进府去。

    很快又有官员陆续来敲门，前后加起来竟来了十多人。

    “帝师，恳请您收下我等，我等替周氏办事，也是逼不得已。”

    赵恒甫的书房里，官员们七嘴八舌的为自己解释。

    “大丞相一言不合就杀人，日前才杀了两门客，我们每日也是惶恐度日。”

    “还有大丞相打杀了北军上将军家眷一事你们听说了吗？”

    “此事是真是假？”有人问。

    “自然是真的！那日我就在现场！”有官员摇头叹息，仔细说起了当天的事情。

    赵恒甫父子和后来赶到的卢令远都听得目瞪口呆，上将军手中掌着北军，周澶纵容管家公报私仇，如今周随疯了，北军可如何是好！

    到得下午有更多的官员闻讯赶来帝师府，大家都赖着不走，个个请愿帝师快些出面平定乱臣。

    此事很快也传到了沛公离耳中。

    他怎么也没想到赵恒甫居然会主动放出消息接受投诚，心道幸好自己已经早就跟赵氏交了底，否则晚到一步就要被排除成周氏余党了。

    就在沛公离思考着要不要也到帝师府登门请愿时，一队打手冲入了他家。

    “我们奉大丞相之命请沛大人去议事！”

    沛公离大惊，暗恨自己走得晚了！

    他心驰电转立即交代贴身小厮。“你快去给刘记商行送信，就说我被大丞相挟持入府了，指不定今天就有变故，要他立即通知帝师举事！”

    “大人保重！”小厮立即翻窗从后院离开。

    稳了稳心神，沛公离装作若无其事的出门。

    彼时大丞相府聚集了同样被打手请来的官员，这些官员面上不显，实则内心都暗恨自己为什么要犹豫不决！

    如今被大丞相强制架上周氏这艘破船，搞不好就要跟周氏一同死无葬身之地。

    人虽多偌大的厅堂却静得落针可闻。

    “都来了？”周澶阴鸷的声音在门外传来，他身边跟着长子周滨还有个个手持长刀的侍卫。

    “启禀大丞相，名单中共有二十一人不在。”有侍卫回复。

    “好，好啊！”周澶阴鸷中带着怒火的目光扫视堂中的官员。“如果本丞相不派人去请你们，你们是不是也去帝师府投诚了？”

    官员呼啦啦的下跪忙道不敢，说着各种表忠心的话。

    “大司徒能既往不咎，本丞相也能既往不咎。”周澶端坐在主座上，说出来的话跟他杀人般的目光完全不符。

    官员们尽低着头，没有人敢露出一丝旁的心思。

    许是周澶满意了，他不再施压，却说出一番让所有人心惊不已的话。

    “实话告诉你们，本丞相已经完全掌握了赵氏徐氏的计划，不过是想调用刑部衙门的不良人趁我不备将我拿下。”

    说到这里周澶畅快的哈哈大笑。“可笑的是，连刘湛那庶子也敢只身进京！”

    周澶的笑转而狰狞。“本丞相在那些人眼里这么好拿捏吗？包括你们！！”

    是谁泄密！

    沛公离惊出一身冷汗，但他很快想到难道是方氏？

    他昨夜向方氏全盘托出，今日周澶就知道了赵氏徐氏的全部计划！是方氏泄密！

    方氏竟把赵氏徐氏卖了！

    沛公离心驰电转，很快明白方氏这是想坐收渔翁之利，让周氏和赵氏徐氏拼个你死我活，顺便把孤身前来的齐云将军一并拿下。

    好一招借刀杀人！

    方玉良乃皇宫卫尉，手中有五千宫廷禁军，哪怕最终周氏把赵氏徐氏拿下了，有禁军在手，方氏也能迅速收割残局。

    这是螳螂捕蝉黄雀在后。

    方玉良跟周澶有杀父之仇，自然不会让周澶成为最后赢家。

    更重要是方氏没有暴露他，沛公离心下一稳，这一局，他各方都留下了后路，不管谁赢他都能立于不败之地，接下来他只需要观望即可。

    “传本丞相的命令！让南城门西城门守备立即举事抄了赵府徐府！”周澶砸了手中的茶盏。

    碎裂的声音惊得在场所有人无不一颤，周氏竟收买了禁军守备！帝京城内怕是要大乱了！

    与此同时的帝师府。

    赵恒甫父子卢令远还有徐牧远在书房中议事。

    “不能再等了，此时周澶必定已经有所动作！不管是谁泄密，今日这么多周氏旧臣聚集在赵府，大司徒也百口莫辩！”卢令远十分着急。

    此时赵恒甫已经骑虎难下，还不如立即举事以免被周澶反扑。

    徐牧远果决道：“本将军这就去禁军大营调兵，你们速速调集捕快和兵丁打手前去捉拿周澶！”

    “不可！”赵恒甫拦住徐牧远。“禁军无诏不可入京，这是祖制！若是我们动用禁军，岂不是成为乱臣贼子了，天下人如何带看我等！”

    赵恒甫乃当世大儒，他这一生光明磊落，绝对不允许自己留下污点。

    “帝师，你这……”徐牧远既钦佩也无奈，如今他们二人军政在握，满朝文武谁敢非议？只要拿下周氏，往后就是二人共掌的权柄。

    “老夫怎能沦为周氏之辈！”赵恒甫很坚持。

    徐牧远退了一步。“吾子乃东城门守备将军，他手中约有千人可用，余下西南北城门的守备将领，老夫去说服他们。”

    “如此大善！”赵恒甫神色略松。

    大家就此约定。

    “我这就去刑部衙门！”赵吉章一撩袍服大步出门。

    徐牧远也一并出门。

    “老师，以防生变，请立即调集护卫打手拱卫赵府。”卢令远思路清晰。

    正所谓百足之虫死而不僵，周澶被拿，周氏党羽定然奋起，卢令远本意是想预防周氏残党报复，却不想一场暴动正在酝酿。

    周氏朝纲独断这么多年，在帝京的势力也是枝繁叶茂。

    明面上的侍卫和护院打手是其一，还有暗处各种赌场商号里面的打手也人数众多。

    周澶一声令下，这些暗桩全部动了起来。

    若不是宋凤林用计逼得赵氏徐氏提前动作，方氏告密，周氏此番反扑，赵氏徐氏完全没有胜算。

    而此时双方同时行动，鹿死谁手还不可知。

    今日刘记商行在帝京的分行关门停业，刘湛和宋凤林都在商行里。

    宋凤林已经去信刘成，要他重新指派掌柜和管事前来接掌，还得等人来齐才能重新开业。

    从北疆带来的五十车毛皮还没卸完，如今商行里没了伙计做事只能让亲卫动手搬进库房里，免得日晒雨淋给糟蹋了。

    后院里，军汉们忙着卸货搬货。

    刘湛和宋凤林几人在后堂议事。

    放出来的暗卫有两人回来了，带回帝京最新的动向。

    “昨夜四更天沛公离去了一趟方府，今日周澶马上有所动作。”宋凤林手握折扇摩挲着雕刻了翠竹的玉质扇骨。

    方氏告密，这里面耐人寻味。

    刘湛冷哼。“世家之间尔虞我诈，都想当那只领头羊，外公还是大意了。”

    赵氏与方氏之间本就没有多少情谊也就罢了，就是不知道徐牧远作何感想。

    当上大司马之后，徐牧远一心报恩，不仅破格提拔毫无带兵经验的方玉良为卫尉，对方氏也多有照顾，原禁军大营里的方氏将领也是一个没动。

    结果，方玉良以怨报德。

    文帝之死方寿亭之死，最终得益的是赵氏徐氏，自然被方氏记恨上了。

    “方氏所图不小，帝京这场风波不简单。”刘湛眼中深邃无波。

    宋凤林拧眉。“沛公离能去方氏告密，想必你的行踪也被他全盘托出，周澶必定很快有所动作。”

    齐云将军只身进京，周澶怎会放过这千载难逢的机会，幸亏两人留了后手，沛公离只知道刘湛进京，却不知道刘湛还带了人。

    “你男人可是在尸山血海里杀出来的杀神，区区几个少爷兵又算得了什么。”刘湛目光炯炯的看着宋凤林，直望入他内心深处。

    “不管发生了什么事，不可以离开我身边，还有！”刘湛从来没有这么严肃的跟他说过话。“周澶的命我会去拿，你不能妄动。”

    没有人比刘湛更清楚宋凤林此时内心的焦灼，别看他云淡风轻的模样，刘湛的目光落在他紧紧攥住的白玉折扇上，大半天了就没松开过。

    “郑风田，你带二十人跟着宋先生，不管何时不能离开半步。”刘湛沉声道。

    郑风田立即抱拳领命。

    “要听话。”刘湛重申。

    宋凤林别开脸，满身的傲。

    刘湛拿他没办法，总不能把人关起来，只能带在身边亲自看管，如果可以刘湛本该留他在安全的地方等待。

    但是刘湛知道他等不了，也明白他这些年心中的压抑。

    “传令下去，所有人整装待发！”刘湛最终下令。

    五十车货物里其实还藏了齐云军最精良的装备，此番，刘湛乃是有备而来。

    这两百名亲卫每人都有百户以上军衔，无不是千里挑一的好手，对上燕军铁骑尚且能以一敌三，对上帝京城这些没上过战场没见过血的兵，又有何惧。

    刘湛亲手为宋凤林穿上银色的软甲褂子，就套在简便的布衣外，他此行没想过会经历京城动乱没有带宋凤林的铠甲，当真失算了。

    谁又能料到擒拿周澶的计划最终演变成这样。

    “别担心我。”宋凤林道。

    “你答应我，我就不担心了。”刘湛替他束紧腰带，又理整齐了软甲。

    到最后宋凤林都没答应他会放手让刘湛替自己复仇。

    正如刘湛所想，他等这一天等太久了，日夜梦中的煎熬，还有深藏在心底的恨，到了最后关头，他怎能放手。

    刘湛眼中具是无奈。

    踏入酉时，帝京城西大街最先沸腾起来。

    这里有帝京最大的赌场青楼，此时那些地痞流氓组成的打手手握武器倾巢而出，人数有上千之众，所过之处一片狼藉。

    百姓惊恐逃离，商贩赶忙收摊，有躲避不及的商家被抢了银子，摊档也砸得稀烂。

    这些地痞流氓平日就作威作福，眼下更无所顾忌。

    他们目标明确，一路杀向帝师府！

    这仿佛是一个信号，沿途又有周氏商号旗下的打手汇聚而来，人数很快逼近两千。

    不仅如此，西城门守备军异动。

    各城门常备的守备军各有千人，负责东西南北四处城门城墙，轮岗值守。

    酉时一刻，西城门守备将领率兵千人进入帝京。

    同时，刑部衙门的捕快衙役倾巢而出，约有千人，还有徐牧远的长子徐竟岩为东门守备，率领一千士兵，双方约好合围丞相府！

    一时整座帝京城陷入了恐慌，百姓争相奔走避让，乱作一团。

    纷乱之中，有打手杀到刘湛下榻的客栈，结果扑了个空。

    另一拨打手撞开了刘记商行的大门，一场血战就此拉开序幕。

    郭东虎带人守在正门，那最先冲杀进去的打手，一个照面便身首异处，接下来是一场单方面的屠杀。

    约三百多丞相府打手，本是趾高气扬的来捉拿只身进京的刘湛，却不想等待他们的是个个身高近九尺的彪悍之士。

    围绕刘记商行的打杀很快趋于平静，但见刘记商行内外尸横遍地，曹鸣郭东虎等人的铠甲上都是血痕。

    后堂正中，刘湛一身戎装杵着陌刀，身旁是扶剑而立的宋凤林。

    “禀报先生！帝师府告急！”有暗卫匆忙赶回。

    刘湛沉声下令。“出发前往帝师府！”

    刘记商行后院有两排马厩，圈养着两三百匹肥壮耐劳的汉中马，乃日常南北拉货用，此非常之际全被拉出来充当战马。

    货马自然比不得真正的战马，但此战场非北疆战场也足够了。

    此时半个京城都已经陷入混乱。

    赵恒甫和徐牧远到底是错过了最佳时机，周氏势力全力反扑阵势惊人。