第二十八章 一往无前

    妒女泉就在祠堂的后面, 那泉眼足有车轮大小, 碧清的泉水不断从泉眼深处涌出, 聚成了一方波光粼粼的水池。

    大概是泉水太过清澈，泉眼又格外深邃, 这狭长的池塘竟呈现出了一种沁人心脾的翠色，从外到里，愈来愈深, 仿佛是一块光泽流转的碧玉, 又如美人脉脉含情的秋波。

    众人一大早就被世民拉过来看泉水，原是各怀心思，兴致不高, 此时却也不免啧啧称奇。世民笑道：“我就说值得一看吧！这泉水，当真有几分美人容色, 只是可惜啊，”他摇头晃脑地长叹了一声, “如此佳人, 何必善妒？”

    玄霸也赞同地点头：“可不是么，凭她什么艳装靓服，还能比这颜色更动人？”

    小鱼早已蹦到池边最高的石头上, 晃晃悠悠地换脚玩儿，闻言奇道：“难不成这泉水见到美人了真会打雷？”说着便对小七招手, “你快去照照看。”

    小七脱口笑道：“你当我是何大萨宝呢？”说完她自知失言, 忙找补道, “我打听过, 这泉水是只认衣裳不认人的，咱们穿成这样，谁来都没用。”

    只是她的找补显然没什么作用，小鱼听到“何大萨宝”四个字，小脸便是一黑，转了转手腕没有做声。昨晚她想了一夜，越想越觉得生气：这姓何的指定是在耍她呢！可惜这人跑得太快，大半夜的便已不见人影，不然的话，今日他能剩下一颗牙齿都算她小鱼输！

    世民听小七的话也是哑然失笑，顺口想打趣小鱼一句，但抬头瞧见她杀气腾腾的模样，又把这句话悄悄地咽了回去。

    玄霸却是小心地看了凌云一眼，却见凌云仿佛什么都没听见，依旧在看着泉眼出神。他也只能在心里轻轻地叹一口气，笑着转了话题：“既然看不到打雷了，咱们还是回去吧，阿耶说了，今日要早些出发，也好早些赶到苇泽关呢。”

    早些到苇泽关？然后就是分道扬镳了吧？凌云回过神来，抬头看了看，大概是昨夜下过一场小雨，今天的天气竟是格外的好，日头还没有出，天空已是碧蓝如洗，远处的山林草木看去分外清晰，就连树叶的颜色都比平日来得青翠透亮……这样的日子，还真是适合离别。

    看着面前这泓清澈深邃有如明眸的泉水，她笑了笑：“好，我们早些出关！”

    扼守井陉西口的苇泽关，离妒女泉并不算远。从祠堂往西而去，山势越来越陡，水势也越来越大，在数里之后汇成了一片水泽。水边的草木生得极为茂盛，放眼看去，但见丛丛芦苇随风起伏，倒也颇为可观。

    苇泽关就遥对着这片水泽，关城就修在最险峻的山间，城门正当山路，一面是悬崖峭壁，一面是陡坡高岩，还有城墙沿着高坡一直修到了山顶的城堡，地势当真险要之极，纵然城池窄小，城墙残旧，竟也自有股一夫当关、万夫莫开的气势。

    沈英和凌云几个原是落在队伍的最后。抬头看了城关一眼，她转腕勒住了马缰：“阿云，三郎，小鱼小七，我就不送你们出关了。”

    凌云见她勒马，心头就一跳，听到这话，更是怔住了：师傅又要走了么？玄霸也是大吃一惊，脱口叫了句：“师傅！”

    沈英笑着摆了摆手：“三郎，这次我原该多送你一程的，不过我又一想，就算送得再远，也不过是多说几句闲话，横竖该说的你们昨夜都已经说过了，不差这几句。倒不如我早些把手头的事情办完，也好早些去长安看你。”

    玄霸这才长出了一口气，恋恋不舍道：“那师傅您一定要早些来。”

    沈英哈哈一笑：“那三郎你也一定要保重身子，好好等着师傅！”说完她又跟小鱼、小七各打趣了两句，这才转头看向了凌云。

    凌云满心都是酸涩，她知道今日会有离别，却没想到还要告别师傅。她是跟师傅说了她这些日子的经历，可还有好些话，她还没有来得及说——她对过去的愤怒纠结，她对前路的迷茫困惑，还有那丝刚刚察觉就已随风而逝的，陌生无比的情绪……除了师傅，她还跟谁说呢？

    沈英神色了然地点了点头：“阿云，我知道，你大概还有话想问我，不过有些事，我倒觉得，你心里其实早就明白了。”

    自己早就明白了？凌云心头有些茫然，沈英的语气却是愈发肯定：“阿云，你是个明白孩子，心里比谁都明白。如今师傅能教你的已经不多了，你得学会自己教自己。日后无论遇到什么事，你都不妨先沉下心来，好好问问你自己。问清楚了，或许就知道该怎么做了。”

    凌云心头若有所悟，却还有些分辨不清，也只能认认真真地答道：“我会记住师傅的话，会好好想一想。”

    沈英摇头笑了起来：“不不不！阿云，你不用多想。你最不用做的，就是多想！”说着她一指远处，“你看见这条路没有？”

    凌云顺着沈英的手指看去，看见的却是她已走了整整三天井陉道。这条小路崎岖狭窄，险象环生，却是方圆百里内穿越太行山脉的唯一通道。他们别无选择。而此刻，它正蜿蜒着通向了山顶的雄关，将他们带向这条道路上最险峻的地方。

    沈英再次在她耳边响了起来，那声音并不算高，却自有一份不容置疑的力道：

    “阿云，有些事，多想也是无用，就如同这条山道，你心里既然已有取舍，就当一往无前！”

    既然已有取舍，就当一往无前……凌云只觉得仿佛一道电光落在眼前，在震动之余，也带来了前所未有的刺目光亮。是啊，她明明早就做出决定了，她明明早就知道该怎么去做，她到底在纠结什么，迷茫什么呢？

    或许，就像他说的那样，她真是个贪心的人，贪恋亲情，贪恋团圆，贪恋那些美好的假象，贪恋世事或能两全的幻觉……

    身上仿佛有什么东西蓦然开裂，凌云抬头看向了沈英，想说点什么，却见沈英已掉转马头，头也不回地挥了挥手，坐骑越跑越快，转眼便去得远了，衣袂飘飘，洒脱无比，就连马蹄声里仿佛都透着说不出的飒然爽利。

    看着这个熟悉的背影，凌云眼里不由得一热，心头却仿佛轻了好些。

    师傅的话，她听懂了。但愿下次见面的时候，她不会让师傅失望！

    此时，队伍的最前面，看着近在眼前的苇泽关，那两位内侍的脸上也都露出了笑意：出了苇泽关，就是出了井陉道，再也不用担心匪徒劫道。他们若能快马加鞭，早日赶到陇西，说不定还能打元弘嗣一个措手不及。

    李渊的心情却有些复杂：这几日过得有惊无险，结果总算一切如愿，只是出关之后，他们就都要赶往陇西了，凌云则要独自带着病弱的弟弟和母亲的棺木回到长安，这一千多里的路程，她甚至一个帮手都没有，就连二郎他……

    他知道自己临别前应该多关怀叮嘱凌云几句，但这一路上，每每看着女儿瘦削挺拔的身影，他都有些不知该如何开口。

    不过此时也已容不得他再多想了，有两位内侍在，通关查验的速度自是快捷无比，不过片刻工夫，车马便已穿过了关城。出得关来，山道一路往下，已是畅通无阻，那两名内侍便都停马看向了李渊。

    李渊心里一声长叹，抱手笑道：“劳烦两位中使稍候片刻，我有几句话去吩咐小女和犬子。”

    柴绍心头一动，转头看去，却见凌云正带马上来，神色平静，眉宇开朗，身姿仿佛比平日更显轻盈挺拔。他从昨夜起就有些不大自在的心绪顿时舒展开来，看着凌云轻轻地点了点头：他的身上还有皇命，出了苇泽关便再也没有理由留下来和他们姐弟同路，不过没关系，他会尽快交差，会尽快回来接应他们！

    凌云怔了一下，这几日里，她多少有些避着柴绍，因为想不出该怎么面对他，但这一刻，她清清楚楚地看到了柴绍眼里的关怀和善意，也自然而然地向他微笑首还礼：柴大哥就要离开了吧，不用担心，自己会照顾好玄霸的。

    柴绍脸上笑容不禁更深了些，他向玄霸也是点头一笑，转身来到两位内侍跟前，扬眉笑道：“两位中使，这山上风大，不如让柴某陪两位中使先下山去歇歇？”

    两位内侍知道他是想为李渊父女兄弟留下空间，自是点头应允，三人有说有笑地一路往山下去了。

    柴绍如此识趣，李渊自然欣慰。他忙把该说的话又想了一遍，这才带马来到凌云身边，清了清嗓子正要开口，凌云却已干脆利落地翻身下马，抱手行礼：“阿耶不必担心，女儿自会照顾好三郎，护持好阿娘。”

    李渊不由一呆，眼前的凌云不知为何看去有些陌生，就像突然长高了些，长大了些，神情愈发疏朗沉静，一双眼睛更是清澈得能照见世间最微小的阴影。对上这样一双眸子，李渊打叠了半日的话语再也说不出口，只能干巴巴地点头道：“这一路，要辛苦你了！”

    凌云回头看了看玄霸，又看了看柩车，微笑着摇了摇头：“应该的。”

    她的神色分明是坦然之极，李渊却觉得脸上几乎要烧将起来。他实在不知该说什么才好，索性转头对建成几个道：“你们都过来，好好拜别你们阿娘，好好跟三娘三郎道别！”

    世民自打知道可以去陇西了，满心都是兴奋期待，不过此时看看玄霸，心头又生出了好些不舍。他忙下马过去，低声叮嘱道：“三郎，你好好将养身子，千万莫再逞强了，回头等我到陇西帮阿耶办完了正事，就回长安去看你！”

    玄霸笑着点了点头：“好。”

    他自来唠叨，跟世民在一起时更是话多得说不完，此时却只剩下了一个“好”字。世民心里不由一阵发虚，忍不住解释道：“这次也是没法子的事，我也想多多陪你的，只是……”

    玄霸轻声打断了他：“我明白。你去陇西好好帮阿耶建功立业，我在长安好好送姊姊出嫁，你不用担心我们。”

    他的脸上依然带笑，语气也温和之极。世民却是不由自主地移开了视线：“好，待到阿姊出嫁之时，我自会回来送她。阿姊她……”说到这里，却见玄霸转头看向了一侧，他不由也跟着看了过去——原来凌云和建成已走到了山道上没人的地方，建成不知想说些什么，张了张嘴又闭上了，脸色好不纠结。

    此时凌云已等了半日，见建成还不说话，而民玄霸都已看了过来，还是忍不住问了声：“阿兄？”

    建成腮边的肉筋猛地一跳，到底还是开了口：“三娘，我……以前的事，都是我的错！是我误会了母亲，也错怪了你，也是我没管教好四郎，让你和三郎受了委屈。我对不住你和三郎，更对不住阿娘的一片苦心，还望三娘不要记恨阿兄。”

    凌云原已猜到他要说的话，但见他说得如此诚恳，也认认真真地答道：“我不曾记恨过阿兄。”

    建成苦笑着叹了口气：“多谢三娘大度。论起来，我更该去阿娘灵前好好请罪，如今却是怎么都来不及了。”

    阿娘么？凌云沉默片刻，轻声道：“阿娘也不会介意。”阿娘怎么会介意呢？她会努力护住自己的孩子，却从不在意他们会怎么看她。

    建成原是身形紧绷，听到这句，肩头顿时一松，语气也轻快了许多：“是么？那就好，那就好！眼下我们都要去陇西了，只能辛苦三娘先把母亲送回长安，暂时安置，我……”不知想到了什么，他又有些踌躇起来。

    凌云心知他们对让自己扶棺回京的事都有些愧疚，但此时计较这些又有何益？她只能再次道：“阿兄放心，我会办好阿娘的后事。”

    建成忙摇了摇头：“我不是这个意思，我是说……”他停了停，到底还是一口气说了下去：“我是说，三娘不必太过操劳下葬之事，只要妥善安置阿娘的棺木就好，待得事情过去，我自会寻个机会，将母亲好好地带回邢州安葬！”

    什么？他还在想着这件事？凌云的眉头不由皱了起来：“长兄不必如此！”

    建成的神色却是愈发急切：“不，这是我应该做的，之前是我一直错怪了母亲，如今更是连送母亲回去都做不到，怎能不好好弥补？我已经误会了母亲这么久，不能让母亲再遭别人的误会……”他一路絮絮地说了下去，神色又是羞愧，却又带着说不出的期盼，语气也是越来越坚定。

    凌云原是好不震惊：阿兄到底在想什么？但听着他的反反复复的话，看着他越来越亮的眸子，她的心头仿佛也有光芒划过：原来如此！原来阿兄是这么想的！

    微微吸了一口气，她到底还是打断了建成的话：“阿兄，你没有误会，阿娘的确不愿回邢州！”

    建成惊得张口结舌，随即便蓦地沉下了脸：“休得胡言！你知道什么？母亲怎会如此决断？明明只是为大局着想，哪里是真的如此荒唐！”

    凌云看着他的怒容，心里却是越发悲凉：“阿娘怎会如此决断？阿兄，你真的还要继续装作什么都不知道么？”

    她原本以为，长兄是为了家族名声，才会坚持让阿娘回葬祖坟，现在她才明白，在他们兄妹里，阿兄受的伤，或许比别人都深，所以直到今日，他都无法接受阿娘的仇恨与决绝，都还想要继续自欺欺人下去。但有些事，靠自欺欺人是没法解决的……

    建成脸色果然刷地一下便白了。扭头看向远处，他再也无法说出一个字来。

    他当然知道，他知道祖母是怎么对待母亲的，他知道自己做错过什么，然而等他意识到这个错误时，母亲的眼里已经只有二郎了，仿佛二郎才是她唯一的孩子，仿佛生下他不过是个巨大的错误。因为这件事，他对祖母是有怨气的，而这份深埋的怨气，那句脱口而出的埋怨，也成了扎向祖母心口的、最致命的一刀。

    祖母最后说，她不怪自己，她只恨母亲；然后就有了她临终的诅咒，然后就有了四郎……那都是他的错，是他一错再错，才会让事情变得如此无法挽回。他不管怎么疼爱四郎，都已无法弥补这个错误。

    这一次，母亲坚持要回葬长安，更是把他的错，祖母的错，都□□裸地揭在了光天化日之下，让他避无可避，让他寝食难安！所以后来当父亲说出这只是母亲的计划时，他才会那么欣喜若狂，他以为母亲最终还是原谅了他，原谅了祖母，他以为他终究可以挽回些什么，结果到头来，却依然只是妄想！

    看着远处绵延起伏的山脉，他终于嘲讽地笑了出来：“我明白了，我终究不过是个……不孝子！”就像

    凌云心里也是一阵难过，放缓了声音道：“阿兄不必如此。人人都有不懂事的时候，只是阿娘，她没给你弥补的机会。”

    建成心头一震，三娘的意思是……她觉得自己并没有错得那么厉害，是母亲太过决绝？她其实是站在自己这边的？他胸口不由一热，脱口道：“不，我只是不明白，母亲她不原谅我也就算了，为什么对祖母也是如此？身为晚辈，她怎么能……怎么能这么心怀怨怼！”到死都绝不遗忘，绝不原谅，到死都不给任何人台阶。

    怨怼？凌云心头微哂，反问道，“若是身为晚辈，无论如何都不能怨怼，那阿兄，你现在做的事，算什么？四郎做的那些事，又算什么？”

    建成原以为凌云是赞成他的，没想到她突然问出这么一句，顿时又是一呆：是啊，他怪母亲怨怼祖母，但他和四郎，何尝不是一直在怨怼母亲？这句话他实在无法回答，半晌才苦笑道：“三娘，我不明白！”不明白你到底是什么意思！

    凌云自然听得懂他的言外之意，可这句话，她又该怎么回答呢？在这件事里，有太多的纠结，太多的错误，有如一道沉重的枷锁，困住了他们太久太久。

    沉默片刻，她目光微扫，却见路边杂木丛生，郁郁葱葱，却也夹杂着一些枯木败枝。有一棵不知是火烧还是虫害，竟有半边都变得焦黄。她心里一动，索性上前两步，翻手拔出背后的长刀，刀光过处，那半边枯木轰然落下，将坠未坠地垂在悬崖边上。。

    建成吓了一跳，就连一直观望的玄霸和世民都忍不住走了过来：“阿姊？”

    凌云向他们摆了摆手，转身看着建成正色道：“阿兄，若教我说，母亲的事，祖母有错，父亲有错，你也有错，就是母亲，何尝不是错待了你，错待了四郎？这些错，如今都已无法弥补。但无论如何，错就是错，错了就得认！就算被人耻笑议论，也不能自欺欺人，不能假装什么都没有发生。若是如此，那才真正会让人永世不得安宁。”

    建成沉默良久，脸色愈发黯然，涩声道：“我明白了，说来说去，还是为了母亲安葬的事，这件事。我以后都不会再提，你放心，我不会让母亲不得安宁！”

    凌云摇了摇头：“不，我说这些，不是为了跟阿兄算旧账、论是非。我只是觉得，有些事，总得说清楚了，看清楚了，才能彻底放下来。就像这棵树一样，有些枝叶既然已经枯死，无法挽救，那就不如一刀两断！只有一刀两断，才能好好活下去，才能轻装上路。

    “阿兄，从今往后，我都不会往回看了，阿兄你也不要再往回看。母亲的事就交给我，父亲的事就拜托你，咱们都得轻装上路了！”

    回头看着玄霸和世民，她长出了一口气：“还有二郎，你也一样，我们心里既然已有取舍，就该一往无前！”

    “走吧！”

    随着她的这声话语，崖边的灌木终于再也承受不住枯木的重量，那粗大的枝干从崖边直落了下去，发出轰然一声。

    这声音在山谷间回荡了许久，随之响起的，是马蹄和车轮的声音。

    在井陉西口，在苇泽关前，李家的人马，终于彻底分成了两队，一支人马快马加鞭奔向了遥远的陇西，而另一支则推着沉重的柩车，缓缓走向了长安的方向。

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    这一卷到这里就结束了，故事的上半程也结束了。

    还有两个番外。周二和周三更。

    番外一 美人心计

    井陉故关离苇泽关并不算远, 但从关内过去, 却得先折返数十里到苇泽县, 改道井陉旧路，再穿山越岭数十里, 才能抵达关城。

    比起直通苇泽关的新道来，这条秦汉时就有的旧路显然更加狭隘崎岖，纵然以何潘仁和阿祖的脚程，也是从星光漫天的深夜, 一直走到夕阳西下的黄昏, 才终于瞧见了的那座掩映在群山之中的巍巍旧城关。

    两山对峙，一水中流，井陉故关就坐落在两座高高的山崖之间, 气势比苇泽关更显峻伟，走得近了，才会发现这座足有数百年历史的关城已是十分残破，处处都烙下了岁月的痕迹，但当余晖斜照在斑驳的城墙上，却自有一股沧桑之气扑面而来，几可夺人心魄。

    何潘仁就蓦然停住了脚步, 抬眸看向了关城, 良久都没有动弹。

    夕阳将他的身形勾勒成了一道清晰的剪影, 这秀丽颀长的身影, 和不远处巍峨残旧的城关, 气韵分明截然不同, 但一道映衬在碧蓝的天穹下时，看去却是分外和谐。

    不知过了多久，他的身子才轻轻一动，哑声说出了这天的第一句话：“走吧。”

    跟在他身后的阿祖不由默默地松了口气，他不知道他家大萨宝为何要连夜离开，更不知道他们为何要绕这么大一个圈子，却清楚地知道，萨宝的心情一定是很不好。因为只有极度愤怒郁悒低落的时候，他才会这么一言不发地闷头疾走——就像多年前那个孤独无助、也根本无处发泄苦闷的孩子一样。

    不过这几年以来，他这么做的时候已是越来越少了。

    上一次，还是他母妃去世的时候吧？大萨宝也是这么闷头不响地走了整整两天，直到精疲力尽。

    不过要照他阿祖来看，大萨宝的这位母妃如果能去世得再早点，那就更好了，如果能在大萨宝出生后就死掉，那就最好不过了。

    那个女人，人人都说她是西域第一美人，不过要照他阿祖来看，那女人也没有多好看，哭哭啼啼、风吹就倒，还不如草原上随便一匹小母马呢，偏偏顶着这美人宠妃的名号，给大萨宝招来了多少嫉恨！

    幸亏大萨宝除了脸长得像她之外，别的再没有一样跟她有半点相似。

    他可是记得清清楚楚的，自己头一回见到大萨宝的时候，他才七八岁吧，就因为字写得好得了老师奖赏，竟被两位异母兄长生生地拧断了指骨，还硬说是他自己摔的；而他的那位母妃居然也说是他自己不小心，不能去攀扯旁人。大萨宝那次就从王宫里一直跑到了城外的草原，若不是遇到自己，还不知会跑到什么地方去。

    但就算这样，大萨宝也一滴眼泪都没有掉，说起这些事情，也只是咬着牙冷笑，就像根本不是真的一样——可那手指上的伤却做不得假。

    自己实在好奇，等大萨宝回去时，还悄悄跟着去看了看，看到了他那个阴沉沉的父亲，那个一团泥似的母亲，还有那些幸灾乐祸的兄弟姐妹，这才明白，自己虽是个跟马群比人群还熟的孤儿，却比这个孩子幸运得多。

    至少不用那么糟心不是？

    尤其是那个王妃，这女人脑子里除了讨好夫君和保持美貌之外，大概再没有别的任何东西了。大萨宝若是没事，她倒也乐意哄一哄抱一抱，牵出去炫耀炫耀；可一旦有事，她除了哭，便是要孩子忍着，即使有人打到她跟前来，她也只会躲到大萨宝的身后去！

    不，她都不配去比草原上的母马，就算是只母耗子，都不会比她更烦人了！

    都说何国的国王如何宠爱这位美人，他瞧着好像也不是那么回事，大萨宝那么被排斥被欺负，也没见他多抬过一根眉毛，多说过一句安慰。他只是下了道死命令，谁敢伤了大萨宝的容貌性命，就拿他和他身后之人的脸和命去填！

    若不是这道命令，大萨宝都不一定能活着长大。那时他还觉得，这国王虽长得像个讨债的，对大萨宝也谈不上有多好，但总比王妃靠谱点——后来他才知道，根本就不是这么回事！

    要照他阿祖来看，那座王宫里真正对大萨宝好的人，除了照顾他的几个宫女，就数那位老师了。那老师是中原人，懂的东西是真多，对萨宝也是真好，偏偏是个一根筋的直肠子，不但费尽心力地教导大萨宝，还总想着要教好他的兄弟们，说什么不能辜负为师的责任。结果越是如此，就越招人记恨，终于把自己给折了进去，最后生生被杖断背脊，扔出了王宫。

    下这道命令的人，是大萨宝的父王。

    那一次，大萨宝也在草原上走了一天一夜，自己也默默地跟了他一天一夜。他看着这孩子倒在草丛里，还以为他是昏过去了，走近之后才听见，他是在对着天空喃喃自语：他得快点长大，长大了，才能找到老师，保护老师，保护他想保护的人。

    他要是没记错，那一年，大萨宝也就十岁吧。从那之后，他就变了，表面上畏畏缩缩就像被吓破了胆，暗地里却拼命学着一切他能学到的东西，尤其是合香制药。三年之后，整座皇宫里已没人能欺负他了，那些想欺负他的人，不是突然生了怪病，就是莫名其妙地当众出丑，这些事也曾被人议论纷纷，却没人会怀疑被吓得头都不敢抬的大萨宝。

    不过就算不抬头，他也长得一天比一天更显眼了。他的父王对他越来越重视，他的母妃也因此而骄傲不已，在那一年里，他还真是过了段舒心的日子。

    直到，他的父王终于把他卖出了一个好价钱。

    买主是突厥的都蓝可汗，出价是一条商路和沿路的绿洲，听说这相当于给出了半个何国的收益，他的父王大概是等了很久才等到这笔好买卖。等大萨宝知道消息的时候，想给他通风报信的几位宫女都已被处死了。

    出卖她们的，是哭得几乎要昏过去的王妃，据说她只是太害怕了——她怕自己的儿子不肯乖乖做一个好货物，会让他的父王失望，会让她这个母妃为难。

    他以为这次大萨宝又会跑，毕竟那座王宫已经根本困不住他。谁知这次他在亲自安葬了那几名宫女之后，就在兄弟姐妹们欢天喜地的“祝福”声中，老老实实地坐上了去往可汗大营的马车，去做那位都蓝可汗的“贴身侍卫”。

    然后，在到达突厥汗帐的第一个晚上，他就毒死了都蓝可汗，逃出了那片营帐。

    自己还顺手帮他惊动了整座营帐里的战马，来了个乱马冲营。后来听说别人都认定是可汗的属下联手外人刺杀了可汗，制造了这场混乱，由此，突厥各部落开始打成一团。

    不过这些都已经影响不到他们了，他跟着大萨宝一道成了最不起眼的小商队里最不起眼的马奴。自己一直都在养马喂马，而大萨宝他只花了一年多的时间，就从马奴变成了萨宝，又花了一年多的时间，就把商队发展成了好几支。

    也就在这两三年里，突厥的那场战乱竟是席卷西域，越闹越大，先是突厥跟突厥打，然后是突厥跟铁勒打，旧有的商路和商队在这场动荡之中彻底崩溃，大萨宝乘机而起，居然跟突厥和铁勒各部都达成了协议，最终也成为了整个西域公认的商队领头人。

    那一年，他也不过是十八岁。他终于可以保护他想保护的人，报复他想报复的人。可他好不容易找回来的老师已是油尽灯枯，神仙难救；他的家族则早已在突厥人的怒火中化为了齑粉，在这个世上，无论保护还是报复，都已没人值得他出手。

    倒是他的母妃又成了一位突厥将军的新宠，据说在他的父王还没断气的时候，她就已哭哭啼啼地丢下了所有的人。

    大萨宝听说这件事的时候笑了很久，他说他以前一直以为她是把她的国王夫君当做了天，他以为她有别的苦衷，所以才没管自己的死活，现在他才明白，原来在她的心里，从来都只有她自己。

    而等到大萨宝再次遇到这女人时，她居然又有了身孕，而且马上就要生了。也许是这次重逢来得太过“惊喜”，当夜她就发动了，在挣扎着生下一个女儿后没多久就断了气。

    这个女人啊，那么怕吃苦，那么爱她自己那张脸，可最后，却死得既那么痛苦，又那么难看。

    他不知道大萨宝为什么那么难过。或许，他并不想弄死他的母妃，弄死所有的人，只想让他们后悔？可到最后，所有的人都怕他，恨他，却没有一个人后悔错待了他，他们只后悔为什么没有早点杀掉大萨宝，为什么会容忍他这个妖孽长大……

    这么想的人，也包括他的母亲。

    他阿祖是没有亲人的，他的马也不会背叛他，所以他实在不大明白这些事。他只知道，从那之后，大萨宝连生意都不那么爱做了，只想慢慢放手。不过在放手前，他要来一趟中原，看看老师长大的地方，看看他的故人，完成他的遗愿，顺手再打通打通西域到中原朝廷的商路，这样，他就可以毫无牵挂地功成身退了。

    结果走到半路上，他们才知道，中原的皇帝跑到辽东去打仗了，而被派去打前站的史萨宝，居然私自勾结了中原最臭名昭著的盗匪，还把大萨宝亲手调制的香料卖给了那帮人，让他们用来煮人肉吃！

    大萨宝已经很久很久没有那么生气过了。在剜掉史萨宝的双眼后，他决定亲自走一趟中原，最好还能去一趟辽东——为了安全，为了方便，他们当然得找个亲贵子弟来给他们引路。

    那八匹千金难换的大宛马，就是找人的试金石。毕竟他们要找的人，必须有地位有财力，也得有那个本事和胸怀。大概是运气不好，在长安，他们竟一直没找到合适的人选。不过，在大萨宝老师的故人那里，他们听说了李家姐弟的事；回头去司竹园打听中原盗匪的情况时，居然又遇到了那位李三娘，知道了他们正准备去涿郡！

    大萨宝当机立断：就是她了。

    这大概是他们来中原后作出的最正确的决定，但也有可能，是最错误的决定。

    这位李三娘当真是他见过的最古怪的小娘子了——身手惊人，性格奇特，不过最古怪的还是，她居然一点都不喜欢大萨宝！大萨宝居然要费尽心机才能博得她的认可，要费尽心机才能被她视为同伴！天底下哪有这样的小娘子？

    不过也是这位李娘子，在把他们视为同伴后，就一直牢牢地护住了他们，似乎这一路上所有的事情，都是她的责任，所有的难题，都该由她去解决，她也当真有本事解决这些事。这种被人保护的感觉，真真是新奇，就算在大漠里，他阿祖也没遇见比她更靠谱的同伴……但后来，事情怎么就越来越不对劲了呢？

    不对，确切的说，是大萨宝为什么就越来越不对劲了呢？

    要照他阿祖来看，大萨宝似乎是想把这位小娘子拐去大漠做同伴，但似乎，没拐成。天底下居然还有大萨宝做不成的事，这就够奇怪了，大萨宝做不成居然会这么烦恼，那就更奇怪了……

    想到这里，阿祖忍不住偷偷瞧了何潘仁一眼，却见他不知何时已转过头来，正静静地看着自己，那双深黑的眸子，仿佛已看穿了他所有的思绪。

    阿祖心头顿时一阵乱跳，却还是向何潘仁点了点头，然后就呆着脸牵着马走上前去。他知道自己的这副样子有点傻气，不过没关系，傻就对了……

    看到阿祖的模样，何潘仁面无表情地收回了视线——阿祖又在装傻了，不，他简直不用装就能傻得浑然天成！他就像一匹野马，天然就能敏锐地感知到身边的一切，只是从来都懒得多想，更懒得多说，宁可让大家都觉得，他就是一个只会驭马的傻大个。

    只有自己知道，这个傻大个，比雪山下最矫健的野马还要机警，还要难以降服。当年遇到他之后，自己费了多大工夫才让这个人对自己生出好奇，让他孜孜不倦地跟着看了好几年的热闹，让他越来越同情自己，最后，不离不弃地跟在自己身边。

    他看到的当然是真的，有好些他自己都猝不及防，但更多的，还是自己愿意让他看到的。

    这辈子他都没在第二个人身上花过这么多的心血了，甚至包括对她——倒不是他不想，而是因为等他明白过来时，已经没有机会了……既然没有机会，自然就该放下，就该接受，就像接受再美的夕阳都终会落山，再长的路也终会走完。

    不过此时，井陉道已走到了尽头，夕阳却还没有完全落山，城关的大门依然敞开，斜阳从门洞的另一侧斜斜地照了过来，将门洞里外照成了一片暖洋洋的金黄色。

    何潘仁慢慢走到关前，拿出了自己早已备好的过所。

    这城关守门的士兵不多，人人都是一副懒洋洋的模样。守门的士卒只看了一眼过所，便痛快地盖了章。

    何潘仁心头有些意外，但想了一想，还是牵着马不紧不慢地走进了那片金色的天地。

    然后，他看见一个并不陌生的身影出现在眼前的斜阳之中，

    “何大萨宝，真巧，咱们这么快就又见面了！”

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    看来大萨宝的番外一章写不完……之前写完了上半部，多歇了几天，从今天开始正常更。

    嗯，何大萨宝为什么会对凌云动心呢？

    因为她和他那个美人母妃正好完全相反：坚毅，善良，知错就改，勇于承担责任，而且总是不顾一切地保护她想保护的人。

    对于何潘仁来说，这就是他的理想型。

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    番外二 死灰复燃

    井陉关的关城并不小, 街道颇为宽阔, 沿街也有不少房屋铺位。但因为城池年久失修, 驻兵和行人又是日益减少，如今已是萧条得简直令人唏嘘。

    那条主街上, 唯有酒铺的生意还算兴隆——在这座关城里，军中的禁酒令早已是形同虚设，尤其是在关门下锁之后，从守城的将官到下值的老兵, 谁不想喝上一杯？区别只在于是美酒还是浊酒罢了。那街边的小酒铺里, 就常年供应着最便宜的粗酿，偶然有一两坛好酒，都是用来镇店的, 轻易不会示人。

    不过这天日落之后，当酒铺掌柜颤巍巍地拿出了店里那坛收藏了几年的最好的清酒时，却只觉得羞愧不已：这样的酒水，实在配不上眼前的客人。

    这位客人……怎么说呢，反正他往酒铺里一坐，所有的人都明白了一个词：蓬荜生辉。而此刻，刚刚点起的灯烛正照在他的侧脸上, 那光辉也似乎愈发夺目。老掌柜便不由自主地移开了视线, 却看见坐在对面的另一位客人已举起了酒杯：“何大萨宝见谅, 沈英今日得罪了！”

    这位“蓬荜生辉”, 自然就是何潘仁。看着突然出现、又突然赔礼的沈英, 他只是神色淡淡地摇了摇头：“前辈担心徒弟的安危, 也是应该的。”

    之前在守卫放行的那一刻，他就知道事情不对了，再看到沈英，还有什么不明白的？这是沈英的地盘，她自有法子来追踪自己、堵截自己；而她之所以这么做，想来是担心他会对李家不利吧？担心他会去告密，会害得李家家破人亡！

    因为只有这样，凌云才会跌下云端，从世家贵女变成罪臣之后，就算能逃脱刑罚，不至于为奴为婢，也再没有什么前程可言。

    只有这样，身为胡商的自己，才有机会带走她。

    说起来，这个办法，他当然是想过的，他甚至都不用去捏造罪名——李家的这番连环谋划，外人瞧不明白，他却已看得清清楚楚。他们这么急于远离朝廷，另寻根基，中原的皇帝想来是极为忌惮李家吧？他只要找到李家的对头，把这件事稍微透露一二，那么李家的倾覆，就是早晚的事。

    这是多简单的办法。他知道该怎么做才会水到渠成，他有把握让任何人都疑心不到自己身上……

    只是他，舍不得。

    他舍不得让她伤心，让她吃苦，让她觉得天地茫茫，无处容身——就像，他自己当初那样。

    对她，他好像什么都做不了。都不必说这种狠绝手段了，就在这一路之上，李家四郎那般暴躁易怒，三郎又是这种情形，再加上那位对外还算有些手段、对内却是一团糊涂的唐国公，他只要想做，至少有十次八次的机会，可以轻易地顺水推舟乃至制造事端，挑得她跟家人彻底反目，再乘机带她远走高飞……可是就连这么做，他在犹豫了很久之后，还是没忍心出手。

    这样的心慈手软、优柔寡断，的确不是他的做派。在西域，谁不知道他何大萨宝要做成一件事，要得到什么东西，从来都是不择手段，不惜代价，而她，又是他这么多年以来，最想得到的……他自己都不大相信他居然真的就这么放手了，也难怪沈英会这么不放心。

    他不怪沈英，他唯一不明白的只是……抬头一口喝下了杯中之酒，何潘仁到底还是问了出来：“前辈若不介意，我还是想请教一声，前辈为何又不担心了？”

    难道就因为发现他并没有转回大驿路，没有试图去接近皇帝和皇帝身边的人，而是继续西行了？可走这条路，他其实还是可以南下洛阳长安，可以布置人手。沈英应该知道，他并不是一个没有耐心的人。

    沈英看着何潘仁笑了笑，笑容里第一次有了长辈的温和：“因为我瞧见了大萨宝。”

    如果说发现何潘仁居然折回了井陉旧路，已打消了她一半的疑心，那剩余的疑虑，在她在城墙的残口处瞧见何潘仁时，也是彻底烟消云散了——她又不是瞎子，当然看得出来，这位何大萨宝在凝视着城楼时，神色是何等苍凉落寞，那绝不是一个准备用阴谋诡计巧取豪夺的人会流露出的情绪。

    想到何潘仁那时的模样，她到底还是有些好奇，“大萨宝之前似乎看了城楼许久，却不知可是看出了什么？”

    何潘仁回想片刻，自嘲地摇头笑了笑：“我没看出什么来，我只是觉得，这座城楼修修补补，应该有几百年了，也不知道在这几百年里，它到底看到过多少人的生老病死，见过多少次的爱别离、怨憎会、求不得。”

    他只是想到，人世间，众生皆苦，有情即孽，唯有一次次的生离死别才是必然。他的这点心事，放在亿万人之中，放在几百年的岁月里，又算得了什么呢？

    不过是必然。

    是小得不能再小的必然。

    这些话，他自然没有必要跟沈英细说。沈英却是瞬间就明白了他的意思：“大萨宝心胸果然开阔，当断则断，无怨无尤，沈英佩服。”

    何潘仁苦笑着道了声“过奖”——在伤她和自伤之间，他还能有别的什么选择吗？偏偏在这世上，根本就没有第三路可以走。如果有，但凡有，就算闹个天翻地覆，他也不会就这么离开。

    沈英说完自己也有些哑然，随即又忍不住叹了口气：她现在终于相信，何潘仁昨夜说的每一句话，都是发自肺腑了。平心而论，以这位大萨宝的心胸见识，未必就不能是阿云的良配，至少他会比旁人更懂得阿云的好，会比别人更珍惜阿云的不同，只可惜……

    不过，就如何潘仁所说，人生多苦，求不得，也是世间常事。此事既然毫无希望，他能断然放下，已是最好的结果；而且如此一来，另外那件事，她也不难开口了。

    想到这里，她抬手满上了第二杯酒，端起酒杯正色道：“我还有一件事想请教萨宝。”

    何潘仁略觉意外，但看着沈英郑重的神色，转念之间也猜到了几分：“沈前辈可是想问三郎的病情？”

    沈英坦然点头：“正是，我听阿云说，似乎这边的医师们都已束手无策，倒是大萨宝调制的药粉还能有些作用？”

    何潘仁沉默片刻才道：“药和配方，我都已留给她们了，三郎日常用着便是。只是这些……终究是治标不治本。”

    沈英心里不由一沉，何潘仁并非医师，但手头颇有奇药，杀人救人，往往立竿见影，但如今就连他都没有办法了么？

    何潘仁的心头也是沉甸甸的，三郎心地纯良，他也不忍心；更重要的是，三郎还是她最亲近的人，在她的心里，只怕比任何人的分量都要重；眼睁睁地看着三郎病死，对她而言，是何等残酷的事！也不知到了那个时候，还有谁能安慰她……

    他端起酒杯，慢慢饮下了杯中之酒，只觉得一股苦涩无比的滋味从舌尖一直蔓延到了心头，半晌后才缓声道：“前辈放心，我会尽快回西域，沿路寻访名医，再通知各处商队帮我收集奇药。三郎吉人天相，或许自有机缘。”

    也就是说，一切都只能看运气，等奇迹了。沈英心情愈发沉重，默然良久，终于开口：“若是如此，我想与萨宝同路而行，不知萨宝方不方便？”

    她居然想跟自己一道去西域找药？何潘仁惊讶地瞧向了沈英，脱口道：“前辈何必如此辛苦？我自会尽心尽力。”

    沈英话一出口，心念便更加坚定，闻言只摆了摆手：“我当然相信萨宝，只是我早就想着要多去外头走走了，这游山玩水是走，寻医问药不也是走？不到最后，谁能知道会有什么样的机缘？”

    何潘仁不由愣了愣，心底深处有什么地方被撞了一下，这感觉他一时也分辨不清，嘴里只能继续劝道：“可如今西域局势动荡，路上也并不安生。”

    沈英笑了起来，扬眉瞧了瞧窗外：“大萨宝，难不成你觉得，中原的局势就不动荡了？留在这里就会很安生了？”

    此刻的窗外，晚霞还未完全散去，一抹红色依旧烧得如火如荼；而新月已静静地挂上了树梢，一弯淡白说不出的美好安宁。在这白昼和黑夜的交界处，在这朦胧恍惚的暮色里，一切仿佛都在无可挽回的逝去，一切仿佛都有可能来临。

    何潘仁目不转睛地看着天边，那道霞光正在变得越来越黯淡，可在他心里，却仿佛有什么东西一点点地重新燃了起来，是啊，怎么走都是走，怎么过不也都是过？放下执念、黯然远走是一生，心怀妄念、肆意而为，不也是一生？不到最后，谁知道会有什么样的机缘？因为这中原的局势，就像沈英说的那样，已经乱起来了，而且必然会越来越乱。

    而在乱世之中，一切都有可能！

    垂眸看着手里的酒杯，他的脸上终于慢慢绽开了一个奇异的笑容。

    对着沈英微微举杯一晃，他的声音也带上了掩饰不住的笑意：“多谢师傅指点！”

    师傅？指点？看着何潘仁的笑脸，沈英只觉得满屋的烛光都暗淡了下去，心头不由得倏然而惊：自己难道说错什么了吗？他的神色，他的态度，怎么突然间就彻底变了？

    她定了定神，皱眉问道：“大萨宝此言何意？”

    何潘仁笑得愈发愉悦，一双眸子里简直光华璀璨：“也没什么，只是师傅的话提醒了我，中原也会越来越不安稳，在乱世之中，有一门生意，我竟还从来都没有做过，待得寻医问药之后，我打算回来试着做上一做。”

    因为那门生意，才是乱世之中的最大的生意，是孤注一掷的冒险，也是谁都不知道结果的机缘。

    反正他也没什么可失去的了，为什么不回来试一试呢？

    试着，造一次反。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    大萨宝的番外结束。

    还有一个柴绍的番外，上半部就结束了。

    佛教认为人生有七苦（也有说八苦的），生、老、病、死，爱别离，怨憎会，求不得。

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    番外三 患得患失

    位于光德坊的柴府已经很久没有打开过正门了。

    这座府邸就坐落在坊东的南大街上, 跟京兆府隔得不远, 当初顶着钜鹿郡公府的名头时, 也曾是花团锦簇气象不凡；然而随着郡公柴慎的去世，门前很快就变得车马稀少, 府里也再没传出什么大的动静。

    人人都知道，柴家只怕是不行了。

    他家这两代原是人丁单薄，郡公一走，府里就只剩下了十几岁的柴大郎和一个遗腹子柴二郎。

    这柴大郎么, 说得好听是个侠肝义胆的少年英雄；说得不好听, 那就是个专爱打架生事的刺头。之前好不容易做了元德太子的千牛卫备身，倒是消停了几天，结果不过一年多的时间, 元德太子居然也去世了！

    柴大郎自此愈发没了约束，每日不是在市井之中厮混，就是和一帮子弟喝酒打架，那“侠义”的名头也是愈发响亮。长安城里，上至权贵子弟，下至市井好汉，谁不服他几分？但上头却再也没有重用过他。

    至于柴府的后院, 那就更是一团糟：柴郡公大概生来克妻, 发妻生下柴绍没多久就病逝了, 后头娶的两任更是一个比一个命短, 他没敢再娶妻室, 后院事务索性都交给了妾室打理, 可一个妾室，如何上得了台面？

    到了柴大郎这里，事情就更离谱了——他出身将门，年少成名，当年势头还好的时候，原是不难娶个大家闺秀回来的；偏偏他生性风流不羁，家里有青梅竹马的娇婢，外头有情深义重的美人，大家不免望而却步。到了这几年，他风流的名声稍减，家里却又弄出来了个庶长子，哪个像样的人家，还肯拿女儿来填这个坑？但不像样的，他柴大郎自然又瞧不上。

    就这么高不成低不就的，时间一晃便又过去了十年。

    这十余年里，柴府的宅院就跟这新修的大兴城一样，看着仿佛也没什么太大变化，但那种沉寂萧条的气息却从内里一点点地透了出来，那两扇常年紧闭的乌头大门上，原本鲜亮的雕花彩绘也一年年地黯淡了下去，仿佛在告诉大家：在这座府邸里，再没有什么喜事发生，也再没有什么贵客登门……

    不过这一日，当一匹快马飞一般地冲进角门后，沉寂已久的柴家还是难得地骚动了起来。

    一直打理内宅的莫氏一收到消息便扶着婢女快步来到前院，还未进门，便听到了里头那爽朗的笑声。她不禁拍拍胸口长出了一口气，“可算回来了，可算没出事！”随即便提高了声音：“大郎，你总算平安回来了！这些日子你阿弟和我都是吃不好睡不好的，就担心着你……”说着她一步跨进了院门，声音却不由自主地哽在了嗓子眼里——

    小院里，柴绍刚刚抹了把脸，连衣裳都还没来得及换下。奔波了这么多天，他的皮肤明显黑了好些，似乎还消瘦了不少，却愈发显得身形挺拔，眼眸明亮，此时笑得露出了两排雪白的牙齿，满院的阳光仿佛都不如这个笑容来得灿烂；而在他的身边，则站着一个千娇百媚的美人，一双春水般的妙目正眨也不眨地瞧着柴绍，眼角泪水还未全干，但脸上却分明已满是欢喜的笑意，那笑中带泪，含泪而笑的模样，自有一份说不出的动人。

    不知她说了句什么，柴绍又大笑了起来。

    莫氏心里便是“咯噔”一下：秦娘这狐狸精怎么能来得比自己还快？难不成有人给她通报消息？是谁？

    不过再看看柴绍，她脸上的凝滞还是变成了心疼：“大郎，你……你怎么瘦了这么多？可是一路上太过辛苦了？你这趟差事可还顺利？路上没出什么事吧？怎么花了这么些日子？一点音信都没往家报！”一面问着，她一面便走上前去，拉着柴绍上下打量，自然而然地将他和那美人隔开了。

    柴绍看着她这做派倒也亲切，便笑着答道：“莫姨放心，我这趟差事自然平安顺利，也不算有多辛苦，只是去得有些远，没法让人回来报信，让莫姨这么担心，都是我的不是。”

    莫氏的声音顿时提高了好几度：“还说不辛苦！你瞧瞧你这一身的灰尘，还晒成了这般模样，都快一个月了，你到底是去哪里了？”

    柴绍知道她是刨根问底的性子，可他的差事如何能说？当下恍然大悟般地叹道：“还真是快一个月了，莫姨，二郎这个月在学堂里可有长进？夫子说他学业如何了？”

    莫氏原本是决心问个明白的，听到柴绍的这两句话，顿时心虚起来，支吾道：“他么，还不就是那样，跟大郎你当年倒像是一个模子刻出来的。”先生又被他气倒了两个，不过这话暂时还是别说了……

    一旁的秦娘抿着嘴唇笑了笑：“二郎这些日子的确十分惦念你，日日进门前都要先问一声，阿兄有没有回来。”

    莫氏心里一惊，之前的疑问顿时又翻了上来，皱眉道：“你怎么知道的？”

    秦娘自知失言，轻轻掩住了嘴。莫氏愈发狐疑，上前一步问道：“二郎在门前说了什么，你是从哪里知道的？谁跟你说的？”

    柴绍原没把这当回事，听到这里也有些纳闷，但瞧着秦娘窘迫的模样，到底还是笑着拦了一句：“莫姨，秦娘是家里的客人，有事进出也是寻常。”

    莫氏不由一愣，有心回一句，她算什么客人？但转念一想，既然柴绍说她只是客人，是不是还打算把她送走？

    秦娘自然也想到了这一点，脸色不由一白，忙解释道：“我不是出门，这些天我一次门都没有出过！我只是……只是心里不大安稳，时常会去二门边上瞧一眼，二郎的嗓门大，我在这边都能听见。”

    莫氏顿时恍然大悟——这秦娘分明是盼着柴绍回来，时时守着二门往外瞧呢，难怪今日竟是比自己还来得早些。是自己大意了，下人回报过，说她时常在长廊里发呆，自己竟没想到那里就在二门边上，能听见前头的动静！而适才自己这么一番追问，显然是又给了她表现这番“深情”的机会！

    柴绍心里也是一动，见秦娘望着自己脉脉含情的模样，说完全不为所动自然是假话，但在感动之外，更多的却还是烦恼。

    他上次回长安查访玄霸身份被泄露的事，发现秦娘已被逼得无处容身，这才不得不先把人接回来暂时安置，而秦娘自此便有了要留下的心思。这种事若是换了几年前，他多半随口就答应了，但这一回，他却总觉得有些不大妥当。

    现在，他终于知道他为什么会觉得不妥当了。

    因为玄霸，因为凌云。

    就在这一刻里，他更加清楚地意识到，他们的亲事已经定了，但还有很多事情，他没有来得及向李渊坦白，没有来得及跟凌云姐弟分说。

    让他怎么说呢？因为他之前的轻狂，一手带大他的莫姨痛恨烟花女子，当日玄霸前脚把秦娘送过来，她后脚就把人赶了出去，还扯了个李三郎上门炫耀的说辞；秦娘不得不回到那种地方，因害怕无法立足，便对人说了，当日救她的不是市井之徒，而是唐国公府家的三郎，后来才有了李家的那场变故！

    三娘若是知道了这些，她会怎么看自己？怎么看莫姨？怎么看秦娘？

    柴绍越想心里越是沉重。三人各怀心思，一时都没再说话，在近乎凝滞的安静中，门口传来了一阵急促的脚步声，一个小小的身子迈过门槛，抬头瞧见柴绍，他喜笑颜开地甩开牵着他的女子，飞跑了过来：“阿耶！”

    牵着他的女子吓了一跳，忙叫了声“阿哲”，柴绍已弯腰一捞，将这孩子捞到眼前，故意问道：“你怎么又重了？可是夜里起来偷吃豆饼了？”阿哲咯咯大笑：“没有！我偷吃的是果子！”柴绍纵然满腹心思，也被逗得笑了起来，阿哲自是笑得愈发欢悦，那笑声，顿时将院子里沉闷的气氛击了个粉碎。

    莫姨却是皱了皱眉，看着那女子恨铁不成钢地问道：“小环，你怎么来这么慢？”竟让那妖精寻得了空子！

    小环好脾气地笑了笑：“阿哲还小。”她生得并不美，但眉目清淡，言语安静，瞧着便有种熨帖的感觉。待柴绍和孩子玩闹了一阵，她才上前两步，轻声问道：“大郎要不要先去沐浴更衣？我已经让灶房做了席面，回头就好吃个团圆饭了。另外门上也攒了些拜帖请柬和信件了，可要先送到这边来？”

    柴绍想了想摇头道：“不急，你先让三宝去帮我办份去晋阳的过所出来。”

    这话一说，院子里的三个女人都吃了一惊，莫氏更是叫了出来：“你还要出门！去晋阳？你去那边作甚？”

    柴绍慢慢放下孩子，他的脸上依然带着笑，但神色里却仿佛多了种说不出的东西。一时之间，就连莫氏也不敢再开口了。柴绍这才语气平静道：“明年年底，我会迎娶唐国公府的三娘子，如今她正扶棺回京，我要去路上接她。”

    这话仿佛一道霹雳砸下，莫氏和小环都彻底呆住了，秦娘则是低着头，看不出神色如何，但衣袖显然在微微颤抖。半晌之后，还是莫氏做梦般地开了口：“唐国公府的三娘子，难不成就是那位李三郎的姊妹？他不是……”说到这里，她忍不住瞧了秦娘一眼。

    柴绍的语气不由加重了几分：“莫姨，我说过，当日你是冤枉了李三郎！”

    莫氏脸色顿时更不好看了，眉头一皱就要开口，小环忙拉了她一下，歉然道：“那次是我不好，不怪莫姨，日后等娘子进门了，我会跟娘子好好赔罪。”

    柴绍暗暗摇头，他早已查清楚：当日阿哲生病，小环一直在照顾孩子，事情都是莫氏处置的，自然是莫氏说什么，她就信什么了。但此时她主动揽错，柴绍也不好多说，只能道：“此事原是阴差阳错，我会跟她好好解释。她心胸开阔，行事爽快，并非寻常女子，你们也不必太过担忧。”

    说到底，莫氏不过是内宅妇人，能有什么见识？秦娘不过是苦命女子，能有什么办法？这事不能怪她们，要怪，还是得怪自己……

    都是他的错。

    小环和莫氏相视一眼，都从对方眼里看到了惊异之色：看来柴绍对这门亲事，对这位没过门的夫人，竟是十分满意，十分重视！

    柴绍的心情却已是低落了下来，虽然知道她们一时只怕还难以消化这消息，却也不想再多说什么了。恰好有仆人回报，水已备好，他向莫氏点了点头，转身进了屋子，阿哲也迈着短腿跟在了后头。

    院子里转眼便只剩下了三个女人。那秦娘原是低着头的，此时才慢慢抬了起来，看着莫氏和小环，突然“噗”的一声笑了起来。

    莫氏被吓了一跳，怒道：“你笑什么？”

    秦娘深深地瞧着她，微笑道：“自然是要恭喜姨娘，到了明年年底，大郎就要迎娶一位真正的名门闺秀了，这府里，就要变天了。”

    不知什么时候，太阳已钻进了云层，微风吹过，带来了一阵莫名的凉意。

    小环抬头看看天色，也笑着点了点头：“是啊，咱们家的大门，总算要开了！”

    七月即将过半，无论是外头，还是他们这小小的宅院，的确都到了要变天的时节。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    上半部终于写完啦！

    第五卷 岁月长安