第28章

    凯特最近有点烦恼。

    他工作后兢兢业业, 没有不良记录，之前还设计出一款更加精密的仪器，得到科学院的嘉奖。

    本以为凭借这些, 他就可以升职加薪, 结果事与愿违, 一个比他资历深出身高但能力没他强的人, 将他挤了下去。

    凯特很委屈, 回家跟母亲吐槽这件事。

    布朗夫人爱怜地握住他的手，“可怜的孩子, 谁让咱们家只是男爵呢。”

    凯特不服：“陛下都颁布新法案了，哪还有高低贵贱之分？”

    “傻孩子, ”布朗夫人拍拍他的手背, “哪有真正的公平？”

    平日里意气风发的凯特，现在仿佛斗败的公鸡，可怜巴巴地垂下头颅。

    布朗夫人不忍心, 安慰道：“你要是工作不舒心, 咱们就换一份。”

    “我喜欢做研究，”微长的头发耷拉在额前, 遮住他失落的眼睛，“帝国科学院是最顶尖的研究院，查因斯院长也是我最敬佩的前辈, 我不想离开。”

    “这样啊, ”布朗夫人像是想到什么，“你不如去皇家科学院试试。”

    凯特是知道皇家科学院的, 他疑惑道：“我可以去吗？”

    这座科学院，是在陛下和元帅的授意下建成的，帝国科学院里的不少人经常议论, 都认为有些浪费资源。

    凯特对皇帝有滤镜，同时敬佩元帅，觉得他们建造皇家科学院自有用意，但从没想过自己会与之产生关联。

    布朗夫人打开光脑让他瞧，“陛下刚刚发布的动态，说要面向全帝国招聘人才，通过考试的就可以进入皇家科学院工作。”

    “面向全帝国？”凯特认认真真看完皇帝的动态，不禁心动了下，却又问，“什么人都能参加？”

    “当然。”布朗夫人笑着道，“你这么优秀，一定能通过考试。”

    她觉得陛下和元帅肯定不会坑人。而且不问出身的话，他们家凯特就不会被身份高的人挤压了。

    凯特却想得更深。

    “陛下先是颁布新法案，现在又建立新的科学院，面向全民招收人才，”他笑了笑，“陛下这个举措很有深意。”

    布朗夫人一愣，“你是说……陛下难道不怕那些人反对吗？”

    凯特作为最底层贵族，对贵族身份带来的利益并没有多在乎，他更喜欢凭借自己的实力说话。

    “陛下保留帝国科学院，只是建了一个新的而已，有什么好反对的。”凯特站起身，兴奋道，“我要去参加考试！”

    见他重拾信念，布朗夫人便安下心。她可不管帝国怎么变化，只要一家人快快乐乐就行。

    皇家科学院首次考试，在乔亚发布动态的一周后举行。

    考试分专业进行，凯特是专攻精密仪器的，单这一项，在线参考人数就达百万。

    作为帝国最高学府的高材生，凯特对自己的成绩很有信心。题目都是一些理论知识，他觉得自己可以考满分，就算考不到满分，也会接近满分。

    提交答卷后，考试系统会即时给出分数，并公布该项目考试的排名情况。

    凯特考了满分。

    他觉得自己进皇家科学院妥妥的，就算有复试，他也不怕。

    很快，考试排名公布了。

    他定睛去看，第一名不是他！第二名也不是他！

    凯特揉揉眼睛，下拉后发现自己竟然只排在第十位！

    他前面的那些人也是满分，他们并排第一，按照姓名首字母顺序，他只能排在第十位，而他后面的不少人，也都是满分。

    帝国这么多牛人的吗？！

    凯特震惊了。

    头一次觉得自己是井底之蛙。

    进入复试的名额是限定的，毕竟皇家科学院的招聘人数有限。

    面向全民的考试，考试结果会在皇家科学院官网公布。

    乔亚是皇帝，同时兼任皇家科学院的荣誉院长，他有资格参与复试选拔。

    看着复试名单，乔亚相当惊讶：“统，你算一下，这里面贵族和平民的比例。”

    系统计算不过瞬息，“贵族68%，平民32%，比你预想的要好。”

    它说得没错，这个数据远远超过了乔亚的想象。

    他惊喜之余又很困惑：“不是说平民教育资源缺乏吗？怎么还会诞生这么多人才？”

    系统很客观：“末世纪之后，百废待兴，贵族掌握绝大多数资源，平民自然没有钱。随着帝国发展，数量庞大的平民也会有精英的诞生，在这些精英的带领下，有些平民家族渐渐掌握财富，这很正常。”

    乔亚深以为然：“的确。”

    贵族中也会有庸才，平民中也会有天才。

    皇家科学院的初试结果，恰恰证明了这一点。

    而这一结果，不仅让乔亚惊讶，帝国其他关注这件事的人，都纷纷表示震惊。

    如果不是这次考试，他们永远不知道帝国各个地方还藏着这么多人才！

    [天哪！XXX我认识啊！他以前可是帝国学院机甲设计专业的首席！他居然只排第七！其他都是哪里来的大神！]

    [那个凯特我也认识啊啊啊！他也是帝国学院的名人！居然只排第十！前面的都是谁？我都没听过！]

    [帝国学院招收学生，本来就是首都星的比例最高，像一些偏远的小星球，根本就上不了。]

    [唉，我以前就梦想上帝国学院，可是我们这只分配到五个名额，我排第六]

    [楼上的至少还有名额，我们这连名额都没有（狗头）]

    [没有名额的，肯定是星球上没有贵族吧？有贵族领地的基本都会分配名额。]

    [这次皇家科学院招聘，炸出了不少其他偏远星球的学霸，好热闹啊！]

    [热闹个屁！一群乡巴佬挤占资源！也不知道皇帝和元帅怎么想的！]

    [我倒觉得陛下这项举措很好，至少让我明白人外有人。]

    凯特忍不住在网上帮乔亚说话。

    他和那些气愤非常的贵族不同，他认为皇家科学院的招聘制度，具有极为深刻的意义。

    曾经自傲的他，认识到首都星之外还有那么多人才的存在，有那么多因为没有名额而浪费天赋的人才后，感到极为揪心。

    “母亲，趁着复试没到，我想这段时间专心学习实践。”凯特认真道。

    布朗夫人当然支持他，“你是明智的。爵位总有没落的一天，只有知识才是永恒的。”

    “谢谢您。”凯特很高兴母亲能有这样广博的胸襟。

    但像布朗夫人这样想的人，少之又少。

    不少贵族以及既得利益者，开始在网上疯狂抵制皇家科学院，认为乔亚和雷诺的行为已经背叛了帝国意志，应该立刻撤销这项丧心病狂的举措！

    在建立皇家科学院的时候，这些人没有出现，在公开招考的时候这些人也没有出现，但在考试结果公布后，他们慌了。

    乔亚浏览星网评论，淡淡道：“狗急跳墙。”

    “宿主，你最近千万别出门。”系统提醒他，“我怕你被人扔鸡蛋。”

    乔亚关掉光脑，“如果皇家卫队让我被鸡蛋砸到，他们可以引咎辞职了。”

    他唤来莱恩：“我要去一趟艾伦伯爵府，你去安排卫队。”

    莱恩在卫队表现非常出色，隐隐成为新卫队的队长，虽然没有正式任命，但私下里，新卫队的成员都很服气。

    他领命退下，挺直的腰杆和利落的举止，与刚入宫的小莱恩相比，完全是脱胎换骨。

    乔亚很有成就感：“统，你说让莱恩当卫队队长怎么样？”

    系统：“他还未成年。”

    乔亚：“我未成年能当皇帝，他怎么就不能当队长？”

    “……”系统无奈，“你开心就好。”

    乔亚想了想，“再等等，他确实还年轻。”

    不是生理上的年轻，是阅历上的年轻。

    系统：“你去伯爵府做什么？”

    乔亚：“上次艾伦在格斗场晕倒，我得去看看他。”

    系统：“这都多少天了，至于吗？”

    它觉得乔亚肯定有其他不可告人的目的。

    莱恩很快安排好随行卫队，飞行器载着尊贵的皇帝陛下，前往艾伦伯爵府。

    伯爵的爵位不高不低，艾伦的府邸在贵族区的中间地带，离皇宫约半个小时的路程。

    乔亚出发前没通知伯爵府，打算来个突袭。

    “你一有动静，别人都知道了，还突袭？”系统搞不清楚乔亚的逻辑。

    “心里有鬼的人不会这么想。”乔亚翘起唇角，“你猜，伯爵府的人会不会在门口迎接？”

    系统仔细一想，好像有点道理。

    迎接吧，好像伯爵府在皇帝身边安插了眼线，毕竟皇帝这趟出行的目的地是哪里，谁也不知道啊。

    那就只能假装不知道了。

    系统：“你们的心真脏。”

    “我没有，”乔亚很委屈，“我爱好和平。”

    这一路很安稳，皇家卫队簇拥着乔亚，停留在艾伦伯爵府前，伯爵府的门还紧紧关着。

    莱恩肃着脸，让人去提醒。

    乔亚坐在飞行器内，跟系统嘚瑟：“你看，没人迎接。”

    刚说完，伯爵府大门开启，一位身着管家服的中年男人，率领一群侍从，呼啦啦来到乔亚的飞行器前，弯腰恭敬道：“恭迎陛下。”

    乔亚起身，站在飞行器的舷梯上，居高临下：“艾伦·戴维斯呢？”

    “陛下，伯爵今日出府，已经派人联系，正在回府路上。如果陛下不嫌弃，请入府等待。”管家低首不卑不亢。

    “哦？”乔亚笑得意味深长，然后退回飞行器内，坐下，“我就在这等。”

    管家：“……”

    莱恩率领卫队，紧紧围拢乔亚的飞行器，不让任何人接近。

    不配合的皇帝，让管家脑门子直冒汗。

    让皇帝在门口等人，估计伯爵府会被人骂死！

    管家劝了又劝，乔亚不为所动。

    系统也不明所以：“你在搞什么？”

    乔亚惬意地看风景：“你猜。”

    系统：猜你个头！

    兀自钻进星网里头追星。

    很快，艾伦的飞行器出现在视野内，飞行器旁有伯爵府卫队守护，银灰色的飞行器在阳光下泛着金属般凛冽的光泽。

    乔亚满目赞叹：“统，伯爵府的飞行器真好看。”

    “确实不错。”系统附和完，后知后觉，乔亚曾顶着雷言那张脸，盯着街对面的艾伦飞行器羡慕嫉妒恨。

    它问：“你不会要打飞行器的主意吧？”

    乔亚没理它，在艾伦跳下飞行器连忙走过来的时候，终于矜持地挪动身体，走下舷梯。

    “陛下今日怎么会来？”艾伦脸上洋溢着单纯的笑容，“有什么事通知我去皇宫就行，省得您奔波劳顿。”

    他在皇帝面前向来没什么尊卑之分，说话很随意。

    乔亚笑了笑，瓷白的肌肤发着光，“先前你在弥索星昏迷，我很担心。”

    “是我的错，”艾伦懊恼道，“醒来后竟然忘记告知陛下，陛下罚我吧。”

    乔亚碧绿的眸子浮动着光影，凝视着艾伦英俊的面庞，“那就罚你陪我去用餐。”

    艾伦：？

    其余人：？？？

    乔亚笑着调侃道：“我看伯爵府的飞行器比皇室的好看多了，艾伦不请我上去坐坐？”

    “陛下不是要用餐？”艾伦反问。

    乔亚：“正好坐飞行器去中心街用餐，听说那里有最豪华的商场。”

    就是万象拍卖行对面那个。

    系统：“你去那干嘛？”

    乔亚：“逛街吃饭。”

    “……”

    艾伦很为难，“可是那里人多，陛下出行不方便。”

    乔亚坚持：“可以伪装。我坐你的飞行器，没人认出我。”

    没等艾伦开口，他又道：“和我同辈的亲人也只剩你了，艾伦伯爵，你不会残忍拒绝我的吧？”

    “……”艾伦艰难地挤出笑容，“陛下放心，我会安排妥当的。”

    乔亚郑重道：“不要惊扰民众。”

    艾伦硬着头皮点头，邀请乔亚上自己的飞行器。

    没有皇家标志的飞行器，低调多了。

    乔亚带着莱恩坐上飞行器，吩咐卫队：“你们在伯爵府等候。”

    他只带莱恩一个人。

    艾伦在他转身上飞行器时，回首看向管家，眸光微动。

    “统，他在干什么？”乔亚坐定，问。

    系统兢兢业业：“他看了管家一眼。”

    乔亚打量着飞行器内部，眯着眼分析，“不比皇家飞行器差啊。”

    “确实。”系统惊讶，“你不会真要打飞行器主意吧？”

    乔亚：“我看起来这么穷酸？”

    “你不穷酸吗？”系统惊了，“连紫晶都要从安森手里征收。”

    乔亚无言以对，并进行深刻反省。

    他这皇帝当得太失败了。

    “你说得对，我得努力。”乔亚跟系统保证。

    艾伦随后上了飞行器，还没说话，就听乔亚道：“伯爵府的飞行器在哪定制的？”

    “我也不知道，”艾伦摇摇头，“都是父亲母亲以前留下的。”

    艾伦的生父是位伯爵，母亲是乔亚的姑姑，两个人都在战场上牺牲，是帝国的英雄。

    既然是帝国英雄的遗产，一般人可能不好开口了。

    但乔亚脸皮厚，故作诧异道：“这样的技术，怎么皇室飞行器没用上呢？”

    艾伦：“……”

    他觉得乔亚·斯特林在胡扯，故意抹黑伯爵府。

    以乔亚的眼力，怎么可能看得出来飞行器的不同？

    “陛下想要怎么伪装？”艾伦适时换了个话题。

    乔亚忽然笑眯眯地问：“艾伦，你想不想当皇帝？”

    艾伦：！！！

    他这话什么意思？！

    他挤出一个笑容：“陛下别太担心，说不定科学院会研制出修复剂。”

    乔亚纳闷：“我没担心，我是问你想不想当。”

    他上下打量艾伦，叹道：“你太年轻了，又没什么实权，很容易成为克里斯他们的傀儡，我是担心你。”

    艾伦一愣，竟真从乔亚眼中瞧出几分真切的担忧，心中复杂得很，“陛下想说什么？”

    “皇宫里眼线多，我不便让你入宫，”乔亚眸中闪过郁色，眉目隐约露出愤然，“只能趁这次机会，与你仔细聊聊。”

    不仅艾伦懵逼，连系统都傻了。

    它万万没想到，乔亚是来和艾伦说悄悄话的。

    诡异至极。

    艾伦作洗耳恭听状，“陛下，您请说。”

    “克里斯扶持你，不过是为了操控你获得更大的权利，”乔亚肃着脸看他，“你也不甘心吧。”

    艾伦适时面露愁色，“我的确不愿看到克里斯嚣张，他一次又一次侵犯皇室尊严，我也经常为陛下感到难过。”

    “不用为我感到难过，”乔亚微微一笑，“我的寿命短暂，而你的还很漫长，你难道要一辈子被克里斯控制在掌心？”

    艾伦摇摇头。

    他真的想不明白乔亚为什么要专门跟他说这些，但无疑，乔亚的话深深触动了他的心。

    “你像个傀儡一样，克里斯让你做什么就做什么，不让你做什么你就什么都做不了，”乔亚压低声音，碧绿的眼眸幽深无波，“那到底，你是帝国的皇帝，还是他是帝国的皇帝？”

    艾伦沉默，但他脑海中浮现的并不是克里斯，而是另外一张让人心悸胆寒的面孔。

    “我时间不多，不想看到皇位落到其他人手上。艾伦，你是姑姑的孩子，你是斯特林家族的一份子，千万不要做出背叛家族的事情。”

    乔亚眯着眼，循循善诱。

    艾伦越想越惊，后背蓦然渗出一层冷汗。

    “还有，”乔亚凑近他耳际，保证声音不会让第三个人听到，“我死之前，如果你能向我保证斯特林家族不败，我会告诉你一个只属于斯特林家族的秘密。”

    艾伦瞳孔骤缩，斯特林家族的秘密！

    他心潮澎湃，努力压下雀跃的神色，问乔亚：“陛下，我应该做什么？”

    做到什么程度，才能叫保证斯特林家族不败？才能摆脱傀儡的命运？

    乔亚注视着他，语气从容而优雅：“姑姑和姑父一定留下不少遗产，你不能放弃这个优势。如果你不能摆脱克里斯，我不放心让你继位。”

    他说得如此直白，正好打消了艾伦的疑虑。

    乔亚一定是恨透了克里斯的控制，才会发自肺腑地跟他说这些。

    艾伦突然觉得乔亚很可怜，只剩下不足一年的寿命，还被克里斯和雷诺压制得死死的。

    真是悲惨到让人同情。

    但同时，他自己又好到哪里去呢？他也不得不听别人的话。

    艾伦皱眉：“可是克里斯占据无数资源，这么短的时间，我如何跟他对抗？”

    “统，他好无耻，”乔亚不满道，“居然还想从我这套话，我才不告诉他！”

    系统讽刺：“你也不知道吧。”

    “陛下？”艾伦打断乔亚的“发呆”。

    乔亚却问：“你对新法案怎么看？”

    突然聊到政事，艾伦反应有些迟钝，想了想才道：“我听说，最开始是雷诺元帅提的议案。”

    “没错。”

    “或许平民中确实有不少人才，”艾伦斟酌道，“他这么做应该是有意义的，陛下不是也同意……”

    “我是问你。”乔亚打断他。

    艾伦有些不悦，但还是乖乖道：“我觉得，这件事可能会有损皇室利益。”

    他以为乔亚是被迫同意的。

    谁料乔亚皱眉看他：“克里斯已经掌握几乎所有贵族及执政官的话语权，你当上皇帝了，那些人能听你的话？”

    “陛下的意思是？”艾伦不解。

    乔亚不耐烦地跟系统吐槽：“还是跟雷诺还有安森聊天比较轻松，他太迟钝了。”

    系统：“他不迟钝能被你忽悠？”

    乔亚：“……”好像也对哦。

    “所以提拔平民人才，对我们有利。”乔亚观察艾伦的神色，见他恍然大悟，才继续道，“斯特林皇室是他们的伯乐，你认为他们会向着谁？”

    艾伦惊讶地看着乔亚。

    原来，他竟然是这样想的，但不得不说，艾伦被他说服了。

    系统也很惊讶：“你真这么想？”

    乔亚：“别逗了，我忽悠他的。”

    曾被乔亚忽悠瘸了的系统，并不相信他的话。

    乔亚·斯特林，忽悠了克里斯，忽悠了雷诺，忽悠了安森，现在又来忽悠可怜的艾伦。

    系统对此表示深深的同情。

    飞行器停在中心街商场前，艾伦看向乔亚：“陛下要怎么伪装？”

    乔亚问系统：“你的监测范围五百米，现在复制一份商场内部结构图。”

    系统：“……”

    系统：“你来就是为了这个？”

    乔亚笑眯眯：“我怕我等会迷了路。”

    “商场有指示牌的。”系统提醒。

    乔亚没继续逗它，回答艾伦：“准备一顶帽子，一只口罩，一副墨镜。”

    艾伦：“啊？”

    “那些明星不都这样？”乔亚调皮眨了下眼，“我也赶赶潮流嘛。”

    艾伦立刻让人去准备。

    系统：“你还真把自己当明星了？”

    “不是说过嘛，”乔亚调侃，“我就想当个花瓶。”

    “……”

    很快，伪装工具准备好，乔亚全都戴上后，确实遮住他存在感极强的容貌。

    所幸他今日出行，穿的是便装，并不惹人注目。

    “艾伦，”乔亚墨镜后的眼睛弯起，“咱们一起逛街吧。”

    作者有话要说： 国庆要举办婚礼，会相当忙。我会尽量保持日更哒！更新不了的话，会提前请假~希望小可爱们能理解一下下~