第78章

    五更天, 天才蒙蒙亮，关雎宫已经灯火通明，轻衣曼带的宫女们脚下轻盈, 来来往往地在宫殿内外穿梭行走。

    垂地的幔帐深处，薛令仪正在给曹凌正冕冠, 又将衣襟轻轻扯了扯，抚平，抬头温柔笑道：“陛下，好了。”

    微黄的烛光下, 薛令仪一头乌发随意披散在肩头，素脸不施粉黛，愈发显得眉眼清俊温柔。

    曹凌轻轻挽起薛令仪耳边的碎发, 面色虽则温柔, 却笼着一层薄薄的担忧，轻声道：“朕去上朝了，你收拾一下，就去慈安宫拜见太后，记得要小心应付。”说到小心二字, 却是双手轻轻按在薛令仪的肩膀上，轻轻捏了一下。

    慈安宫太后莫氏, 却是孝康帝曹德的亲母，除了曹德，她还育有一子曹顺，便是之前一直同曹凌争夺皇位的潭王。眼下曹凌登基称帝, 曹顺被圈禁在京都的一处府邸里，可莫氏却被曹凌尊奉为太后，依旧住在慈安宫, 享受太后的至尊地位。

    “皇上莫要忧心，臣妾明白的。”薛令仪颔首轻笑：“昨夜陛下同臣妾说了许多，臣妾心里已经有数了。”

    可曹凌却依旧担心，轻声道：“你有数就好，只是太后因着潭王对朕颇有怨念，眼下你独自在京，秦氏又不在，怕是她心里有火，只能冲着你发了。”又叹道：“都怪朕，若是让你同秦氏等人一道入京，有秦氏在，太后的眼睛也不会放在你的身上。”

    薛令仪笑道：“不过斥责几句，总不能将臣妾拉出去打板子，臣妾不会放在心上的。”

    曹凌笑容淡淡，眼中氲起怜惜：“你倒想得开。”又似是自语道：“想得开好呀！”说着将薛令仪拉向怀里，轻轻道：“有件事，你需得先知道，朕封羽哥儿为国公，却有言官上奏，说羽哥儿只为朕之义子，国公之位太过。朕已经着人查明，指使那言官上奏的，正是慈安宫那位。今日你去，她必定不会轻易饶过你。朕答应你，待朕下朝，便去慈安宫接你，你要好生忍耐。”

    薛令仪点点头：“陛下放心，臣妾会小心应付的。”

    一时送走了曹凌，红莲走上前来：“娘娘，奴婢伺候您梳洗打扮。”

    薛令仪拧眉默了片刻，说道：“取我侧妃的正装来，头饰要选贵重低调的。”

    红莲忙应下，薛令仪这才愁绪满腹进了屏风后。

    因着薛令仪如今还不曾被册封为贵妃，虽然吃穿用度已经按照贵妃的份例来安置，但是薛令仪依旧带着红莲红袖两个，徒步往慈安宫走去。

    慈安宫里，莫氏刚刚起身，宫女正为她梳发，她半合着眼睛轻声问道：“那个薛氏，到了吗？”

    有宫女一旁回道：“已经来了，在廊下候着呢！”

    眼下已是秋寒料峭的天气，薛氏立在廊下，必定少不了挨冷受冻。莫氏唇角荡起一抹凌冽的笑：“叫她等着，不许她进来。”

    庑廊下，薛令仪正安静地站着。幸而她有所觉悟，穿得不算单薄，然而即便如此，眼下她也有些手冷脚冷。

    红莲悄声说道：“娘娘，你可捱得住？”

    薛令仪头未回，唇瓣微动，低声道：“莫要说话，安静跟在我的身后。”

    这般站了足足两盏茶的功夫，薛令仪已经脚麻手麻浑身冰冷，宫殿里面才出来一个宫女，福礼低声道：“娘娘，太后有请。”

    薛令仪微微颔首，浅笑道：“有劳姑姑带路了。”

    慈安宫正宫殿室宽绰有余，角落的连枝灯上，烛火还未熄灭，映得出一地的斑驳黑影。莫氏正坐在软榻上，瞧见薛氏进来，将手里的茶碗搁下，唇角勾起一抹淡笑，说道：“你来了。”

    薛令仪忙上前叩拜行礼，莫氏并没有叫起，只笑道：“听说你昨个儿就进宫了，哀家在宫里左等右等，直到烛火燃起，直到夜半三更，也没见着你过来拜见，却不知道什么事情绊住了脚，竟是不曾来同哀家相见。”

    薛令仪眉眼微敛，低声回道：“回禀太后，昨个儿原是要来的，只是臣妾长途跋涉，一路风尘，陛下说这般去拜见太后实属不敬，命臣妾夜里摆上香案奉上香火香果，沐浴斋戒一顿，才可来拜见太后，故而昨夜里臣妾不曾用膳，今日早起又用香汤沐浴一番，这才敢前来朝拜太后。”

    “原是这么个缘故。”太后说话轻言慢语，淡淡笑道：“哀家还以为，皇帝因着哀家不是生母，并不曾将哀家放在眼里，你又得皇帝圣宠，这才不愿意来慈安宫拜见呢！”

    薛令仪忙将额头抵在冰凉的青石板转上，急声道：“太后明鉴，皇上常在臣妾说起太后当年的恩德，将皇上养在膝下，虽不是亲子，却视为己出，皇上心中一向感激涕零。此番缘故，并非怠慢太后，实乃是慎重又慎。”

    太后端起茶碗，慢慢咽了两口，笑道：“瞧你，紧张什么，哀家又没说什么不是？你这般急躁，旁人听去了，还以为哀家向你发难，为难你呢！莫不是在你心里，以为哀家是小鸡肚肠，没有容人之量的无知妇人不成？”

    薛令仪虽在京都长大，逢年过节也跟着父亲进宫朝贺，然而却不曾真正同后宫的妇人打过交道。以为罗氏就难缠了，却不曾想过，罗氏给的苦头大都是明面的，不似这太后，话里话外绵里带刺，说句话不过几个字，然而处处都是坑，稍不留心，不仅给她惹来祸事，更是给皇帝添了麻烦。

    “太后明鉴，臣妾再不曾这般想过。皇上曾有言，说太后是天底下最和善不过的，臣妾之前没有福气见着太后，一直是个心病，眼下终于见着太后了，心里激动地不能自己，只恨不得能让太后立时就知晓臣妾的真心。还盼太后明了臣妾的一片真心实意，宽恕臣妾言语有失的过错。”

    薛令仪的身子几乎全部俯在了地上，她语气颇为诚恳，姿态颇为真挚，莫氏瞧了两眼，笑道：“起来吧，瞧你吓的，便如皇帝之言，哀家最是和善不过的性子，便是你不敬，哀家也容得下你。”

    薛令仪扶着红莲站起身，端端正正地在一旁的椅子上坐下，她努力回想着，以前母亲请进门教授她规矩的女先生当时教给她的礼仪规范，一面努力将腰身坐直，将头颅微垂，恰到好处的做出一个谦卑温婉的姿态。

    莫氏又淡淡看了她一眼，说道：“给薛侧妃上茶。”

    薛令仪忙起身福礼，柔声谢道：“多谢太后赐茶。”等着听见莫氏叫起，命她坐下，这才缓缓坐好，视线只在面前的几块地砖上打转，并不想多说话。

    只是莫氏如何会轻易饶过她，淡淡道：“说起来，你同皇帝的婚事，还是哀家向先皇提及，然后先皇才赐婚的。只是后来你忽然失踪，哀家听说，你在外头嫁人生子了？”

    薛令仪忙站起身，恭敬道：“原是同姨娘出门上香的，岂料碰见了山贼，姨娘为救臣妾而死，臣妾虽侥幸逃脱，然则逃亡中失脚落入山崖，摔坏了脑子，醒来后连自己是谁都记不起来了。后来为了报答救命之恩，才在恩人临死前的恳求下，答应家进颜家，照顾恩人的幼子。”

    “既是如此，如何又跟了皇帝？”太后不快道：“岂不闻好女不侍二夫，你既进了颜家，就该好好侍奉夫君，不该再跟了皇帝，如此才能不让皇帝因你之故而坏了清誉。”

    薛令仪忙回道：“太后容禀，当时颜家遭难，为奸人所害，臣妾为了躲避奸人的迫害，这才去求助了当时还是武陵王的皇上。皇上侠义，救下了臣妾，臣妾——”

    “故而你为报恩，又嫁给了皇帝吗？”太后接过话茬，鄙夷道：“如此，以后若是哪个男人于你有恩德，你便要以身相许，嫁给他为他生儿育女吗？”

    薛令仪忙跪倒在地，回道：“自然不是如此。”

    太后冷笑道：“那你倒是说说看，你当如何？”

    薛令仪慢慢吸了一口气，缓缓道：“臣妾当初虽然是感激恩人的救命之恩，嫁进颜家做了填房，来照顾恩人的幼子，但臣妾出嫁之时，记忆还不曾恢复，并不知道臣妾以前是有婚约在身的。后来之所以愿意嫁给皇上，实乃是想起了以前的赐婚，这才肯的。”

    太后端起茶碗抿了一口，冷笑道：“这么说，你还有理了？”

    薛令仪忙俯下身：“臣妾并无此意，还望太后明察。”

    太后冷哼了一声，重重撂下茶碗，正待再刻薄几句，外间却传来太监的唱喏，道：“皇上驾到——”

    薛令仪一颗心瞬间回归原处，长长松了一口气，还好，救兵来了。

    曹凌进得殿内，便见着薛令仪跪在地上，一双眼睛偷偷望向他，似有窃喜松快之意。心中不觉好笑，这鬼丫头，都被欺负成这样子了，竟也不恼。

    太后慢慢起身，笑道：“皇帝来了。”

    曹凌忙走步上前，扠手道：“给太后请安。”

    太后笑道：“皇帝不必多礼，快请坐吧！”

    两人似乎不曾瞧见地上的薛令仪一般，你来我往说了几句寒暄话后，曹凌才仿佛看见了薛令仪，诧异道：“不是让你来拜见太后的，怎地跪在了地上？”又皱起眉，不快道：“莫不是你不甚灵巧，惹恼了太后？”转头向太后道：“太后万不可动怒，若是薛氏有不妥的地方，只管告知给儿子，儿子必定惩戒于她，为太后出气。”

    太后自觉得意，磋磨了皇帝最心爱的女人，他脸上倒是装得好模样，可心里必定心疼至极，想起这皇帝苦恨暗吞的情形，心里愈发快意，叹了口气，笑道：“皇帝倒不必如此，哀家也是想起她再嫁的身份，觉得她配不上皇帝的恩宠，心里不快罢了。”

    提及这事儿，曹凌脸上闪过一丝阴霾和不快，淡淡道：“都是前尘往事了，虽是太后待儿子一片真心，只是眼下薛氏已经生下一儿一女，这些事情，便不必再提了。”又笑道：“说起这不羁来，儿子倒是比不过潭王，听说他瞧上了一个洗衣妇，拉着人家便拽进了屋子。可怜那妇人倒是个刚烈的，一头碰在了石壁上，登时血花四溅。幸好太医救治及时，不然可就害了一条性命了。”

    这个不争气的逆子，太后神色微变，然而很快恢复如常，淡淡笑道：“知道了，你这个做哥哥的，还要时不时对弟弟进行提点才是，别纵得他无法无天的。”

    听见曹凌应下，太后又看向薛令仪，说道：“得了，你起来吧！”

    薛令仪这才叩了头，答道：“臣妾谢过太后。”

    红莲忙起身上前，扶起了薛令仪。只是薛令仪这几年养尊处优的，哪里受过这罪，且这青石板转又潮湿阴冷，这么跪了许久，起身的时候，便觉膝盖骨阴冷得疼。

    曹凌看在眼里，心里一阵抽疼，暗恨不已，又兀自后悔，早知如此，便不该单独将明娘接进宫里，如今倒成了靶子了。

    太后遭了曹凌的敲打，想着自己唯一的儿子眼下还在皇帝手里拘着，好不好的，还不是皇帝一句话的事情。虽知道眼下皇帝并不敢对潭王动手，可活受罪也不过是动动手指头的事，于是淡声道：“坐吧！站着做甚？”

    薛令仪忙又矮身福礼：“多谢太后赐座。”这才扶了红莲在椅子上坐下。

    曹凌的视线在薛令仪的膝盖骨上飞速掠过，然后转头看向太后，笑问道：“这几日太后可吃得香甜？睡得可好？”

    太后笑道：“劳烦皇帝挂念，哀家一切都好。”随即眼神淡了淡，惆怅地叹气，说道：“只是想起你去了的皇兄，心里就甚是凄楚。眼下潭王又不能贴身伺候，每每想起来，只觉得孤独无依，便是住在这富丽尊贵的慈安宫，心里也总是凄苦难耐呀！”

    曹凌端起茶碗慢慢抿了一口，唇角还含着笑意，可眼神已经冰冷，淡淡道：“瞧太后说的，虽是皇兄仙去，潭王又不在身侧，可还有儿子呢！太后说的这话，倒叫儿子觉得心寒难耐，莫不是儿子寻常里哪里做得不对，这才惹了太后伤心，说出了这般的话来。”

    莫氏听了这话，心知这位皇帝虽是依着孝康帝的遗命尊她为太后，依旧住着这慈安宫，可若是她多事多舌，怕是也不会客气的。想起还困在王府里的潭王，莫氏一阵心虚和恼怒，淡淡道：“哀家只是一时感慨，不想倒惹了皇帝多心多疑，哀家这心里，也是好不伤心呀！”

    薛令仪坐在一旁，敛去周身的气息，只恨不得将自己做了隐形。这对不是亲生的天家母子，你一言我一语的，尽是□□味儿。可惜她被迫牵扯其中，只怕以后的日子，也是难过了。

    从太后宫里出来的时候，天色已经大亮，曹凌温柔地看着薛令仪，问道：“可是饿坏了？我已经命人在关雎宫摆了饭食，你同我一道，回去用早膳吧！”

    薛令仪报以同样柔和的目光看向曹凌，轻轻点了点头。

    回去的路程快了许多，薛令仪伏在曹凌的怀里，坐在车撵里，轻声问道：“太后心里怨恨皇上呢！臣妾想着，该是为着潭王的缘故吧！”

    曹凌轻轻拨弄着薛令仪发髻上的珠钗，叹道：“潭王这辈子，若是乖巧懂事，朕可许他一世的安稳荣华。只是想要放他出来，却是不可能的。太后所求，这辈子都不能达成所愿了。”

    薛令仪沉默地抿抿唇，而后笑道：“说起来，今个儿太后却没提起羽哥儿的事情。”说着薛令仪坐起身，将曹凌的衣袖拉住，轻声道：“羽哥儿有这个国公的名号，或是没有，都是无妨。他眼下跟着我爹住在十三巷，那是以前臣妾住过的地方，院子清幽雅致，再有了我爹的照看，以后也不会吃亏受罪的。这国公的名号，不如皇上给撤了吧！皇上这才刚刚登基，眼下事务繁忙，千头万绪的，就不要为了臣妾和羽哥儿忧心劳神了。”

    曹凌默默看着薛令仪，然后将她搂在怀里，笑道：“明娘莫要多想，不过一个国公之位，朕还是按得下来的。只是太后这里，今日未提，怕是以后还要提起来做筏子，你且忍耐些，有个不好的，我就过来救你，你不要害怕，也不要担心。”

    薛令仪嗅着曹凌身上淡淡的龙涎香味，也不过一夜罢了，这味道，却已经变得熟悉而又温暖。

    “好的，臣妾知道了。”薛令仪轻轻依着曹凌胸前，慢慢地长舒了一口气。

    曹凌含笑将她揽在怀里，手指轻柔地抚在她的发鬓上，慢慢垂下头，轻轻吻在了上面。

    秦雪娆一行人是在半月后进得京都，又进了皇城的。

    “娘娘，我们什么时候要去长春宫拜见皇，呃，王妃呢？”红莲奉上一盏莲子清心茶，小心问道。

    虽然秦雪娆进了皇宫，但同薛令仪一样，并没有得到册封，故而红莲也只能称她为王妃。

    薛令仪摇摇头道：“不去，长春宫最近乱得很，再说她还没册封，去了也不好拜见。皇上说了，这几日便颁下诏书，等诏书下了，咱们再去。”

    红莲点点头，轻手轻脚退了出去。

    薛令仪喝了口茶，想起这几日太后果然拿着羽哥儿的事情一而再的说三道四，不觉头疼不已。

    这些日子，光是曹凌过来救她，都不下三回。每一次太后都是指责她妖颜惑主，竟迷得皇帝将前夫的儿子也封了国公，不顾朝野议论，真是又是体面，有失体统。还训诫她，叫她主动请求皇帝，撤销了羽哥儿的国公之位。

    只是薛令仪自来一身反骨，依着她娘的话，是长了一脖子的犟筋。太后如此待她，又如此言语刻薄，反倒是激起了薛令仪对抗的情绪，也不肯私底下劝着曹凌除了羽哥儿的国公之位。她也是看明白了，不论是前朝还是后宫，拿着这回事做筏子，都在较着劲儿呢！

    “娘娘，殿阁大学士赵大人前来求见。”

    薛令仪一愣，想起这殿阁大学士的名号，还是前些日子曹凌封赐给她爹的，忙道：“快去请进来。”

    自打她进了宫，后来出了羽哥儿这回事儿，不论是她爹还是羽哥儿，都难见面得很。她又顾忌前朝后宫的眼睛，怕招惹了非议，只得忍耐着，已经好多日子不曾见过爹和羽哥儿的面了。

    赵世荣再次见着薛令仪，心中也是不禁一阵唏嘘。眼下他这闺女的名分已经是板上钉钉，贵妃的位分是少不得了。只是进了这后宫，难免要卷进前朝的争斗中。眼下孩子们还都小，便是最大的那个皇子，也不过才十岁，再过几年，怕是立太子这件事，就要被朝堂上的大臣们，提上议程了。

    “臣拜见娘娘。”赵世荣扠手作揖，眼下册封贵妃的诏书还没下，先囫囵叫个娘娘好了。

    薛令仪忙起搀起赵世荣，嗔道：“爹可真是的，都进了关雎宫里，还如此多礼。”

    赵世荣起身，将薛令仪的手拉下，瞪着眼看她：“不可如此。”又道：“你眼下进了皇宫，等着皇上的诏书一下，你便是贵妃了。这跟以前的侧妃可是不一样，你在王府里，只要王爷肯宠着，便可横行霸道，便是王妃也要退避三舍，不敢轻易招惹了你。可做了贵妃便不一样，若是跋扈厉害，叫前朝的言官参一本，可不是好受的。”

    薛令仪摆摆手，示意赵世荣坐下，她也跟着坐下，叹气道：“这些事，女儿都知道。”

    赵世荣点点头，叹气：“你知道便好。”说完皱眉，又慢慢舒展开，说道：“你得了空，不如把你哥哥叫来一叙。”

    这个哥哥，薛令仪是知道的，说的是赵世荣的独子赵哲。

    薛令仪笑道；“听说他已经被封了三品带刀护卫，伺候皇上左右，极是厉害。”

    赵世荣笑道：“这一点爹也不屈了他，哲儿这孩子，不管是学业还是拳脚，都是下过功夫的。只是还有一点，皇上也是看在我和你的面子上，才格外恩赐宽厚的。”

    薛令仪笑着没说话，拎起茶壶为赵世荣倒了杯茶，笑道：“瞧爹说的，皇上可不糊涂，若非是三哥自己有能力，皇上又如何会给他三品带刀侍卫的官职。”

    赵世荣想起独子的能干出色，也不免脸上露出笑意，忙接过茶慢慢喝了一口，再看向薛令仪的时候，神色便添了几分忧虑和怜惜。

    “有件事情，爹得了些消息，寻思着，还是先给你透个底儿。到时候你心里有数，也好有个应对。”

    薛令仪见着赵世荣神色不似寻常，心里已然有了几分不安，询问道：“何事？爹只管说就是了。”

    赵世荣又端起茶碗喝了一口茶水，这才叹道：“你知道的，皇帝登基，少不得一些臣子出力。眼下皇上新登基，论功行赏是少不得的，而除了钱财官位，按照常例，选一些臣子家里的姑娘入宫伺候左右，也是寻常的。”

    薛令仪只觉一颗心瞬间被揪了起来，她已然明白爹的话是什么意思，曹凌他，大概只要选妃了。

    笑了笑，薛令仪道：“瞧爹，我还以为是什么了不得的大事儿呢！原是这个。爹许是不知道，女儿进宫前，还为皇上选了一个楼家的姑娘入府呢！只是当时皇上不在武陵镇，眼下那姑娘已经随着王妃等人来了京都，想来瞧着楼氏一族的功劳，做个婕妤错不了的。”

    赵世荣还是头回知道这事儿，见着女儿不似个好妒之人，也是看得开，于是笑了笑道：“你明白就好，爹只盼着你好好的，这后宫不比旁处，可是个吃人不吐骨头的地方。你本来就受宠，遭了人的红眼，以后定要小心再三才是。”

    薛令仪点点头笑道：“知道了，爹莫要为我担心。”

    等着送走了赵世荣，薛令仪没有回屋，却是在庑廊下坐下。院中几株枫树，已经红艳如火，只可惜一旁的梧桐已经黄了一大片，地上落了一层厚厚的黄叶，倒叫人看得心酸。

    他若是个王爷，想来还能闹一闹，撒个娇什么的，可眼下他是皇帝了，薛令仪叹着气，心说有些事情，她还真是无能为力呢！倒也罢了，罢了。薛令仪想着，便笑出了声来。天要下雨，君要纳了新人，她便是尊为贵妃，也只能认了。

    曹凌倒了将睡的时候，才从外间匆匆赶来，见着薛令仪便笑了：“你倒清闲，我却是快要累断气了。”

    薛令仪忙上前服侍曹凌坐下，又吩咐宫人去备下香汤，笑道：“待会儿皇上去池子里泡一泡，必定能卸了一身的疲倦。”又笑问：“皇上可觉得肚子饿？臣妾叫人备下些夜宵，一会儿端上来，臣妾陪着皇上一起用一些如何？”