第31章 后宫之主路⑤

    连戚手中持着一把白色的油纸伞慢步走近, 紧抿的唇角下沉，眼角眉梢都带着几分潇寒。

    江晚儿悄摸儿地远离了芮宸几步, 端着太后的沉稳，强作镇定，心中则暗骂芮宸这个登徒子！

    当个侍卫都没侍卫的自觉，哀家的腰是他能随便碰的么？

    再说，谁要投湖了！谁要寻短见了！这个芮宸怕是脑子在北地冻坏了吧？

    “连戚——”

    “太后娘娘，臣看午后天气或是会变，给您送把伞。”连戚在她面前站定, 身形将江晚儿的视线挡得严实：“您在这还有事要处理？”

    完了！话都不让她说了！

    可刚刚的事儿也不怪她呀！要怪就得怪那根柳枝……还有芮宸！

    看着连戚那张没什么表情的冷脸, 江晚儿脑袋摇成小齐暄的拨浪鼓：“无事了！哀家正要去找秋桑她们去雅学殿的。”

    她声音怂乖且甜，可即便这样也没能融解连戚眼中高山雪崖上的冰山。

    “嗯，那臣送您过去, 把伞交给秋桑。”

    江晚儿点头, 虽然就这么晾着芮宸有些不合适，但——算了，还是交给连戚吧！

    连戚站直身体, 背对着芮宸：“芮侍卫，这是京都，并非民风开放的北地，还请您对自己的行为多做收敛。”

    芮宸双臂抱胸站着看着两人走远，邪肆一笑，顶了下腮帮子与他们背道而行。

    秋桑接伞的时候小心地看了眼连戚的脸色, 又忙垂了脑袋。

    “小心伺候着，再有下次，唯你们是问。”连戚扫过她们，视线落在江晚儿的后腰上：“太后娘娘的衣服脏了, 你们先带她去换身衣裳。”

    江晚儿低头，抬胳膊，这件月白暗花的褙子她还挺喜欢的，并没有发现哪里脏了呀？

    可她本能地就觉得，此刻还是按连戚说的去做比较好！

    快走到雅学殿门口的时候，江晚儿回头，发现原本伺候衣裳的小宫女手中空空。

    “哀家方才换下的衣裳呢？”

    小宫女垂头上前：“回太后娘娘，连御前方才将您的衣裳带回去了。”

    “这样啊，”江晚儿思忖了会儿，忽然抿唇笑了声：“知道了，走吧！”

    学馆里五位小姑娘正襟危坐，另有一位时不时动动腿脚，显然是坐不住的。

    江晚儿问跟在身边的夫子：“那位是芮家的小姐？”

    夫子赔笑：“回太后娘娘，正是！方才她小叔父——也就是芮侍卫来了，不知道传了什么消息，芮家小姐回来就有些坐不住了，平日里还是很好学的！”

    “原来如此！哀家看她们都上进着呢，无需太过严苛。课业重么？她们可还接受的了？”

    夫子小心地对答：“几位小姐基础打得牢，学起来不费事的，尤其是四长公主，课业上十分勤勉。”

    江晚儿笑而不语，对于她这番小心的奉承不做评价。

    看她们学的认真，江晚儿没做打扰，想起连戚说稍后可能会下雨，便吩咐人取了六把油纸伞过来准备着。

    她自己也坐在幕帘后面也跟着听夫子授课。

    这边江晚儿在学馆旁听的时候，连戚带着江晚儿换下的“脏”衣裳回了永慈宫。

    李合见他白天竟回了房间，忙上前伺候。

    “取个火盆来！”连戚的声音有点冷，李合什么都没敢问，立即去准备。

    等火盆取来，连戚把人遣出去。

    看着火盆里的衣料烧成了齑粉才站起身，推开了门窗散风。

    连戚站在门外，负手而立：“查的怎么样了？”

    李合垂手，小声道：“查清了，认证物证都收集好了，就等您吩咐。”

    慢慢眨了下眼睛，连戚吩咐：“把两份证据分开，关于她在药中做手脚的事情透露给杨太妃，另一份关于涉及那狼犬的证据，想办法透露给芮家，别让人发现消息是从永慈宫出去的。”

    “这件事……不需要禀告太后娘娘么？小的听说半夏姑娘也在查胡太妃上次生病用药的事情。”

    连戚捻了下手指，道：“不必，嘴巴严实点，半夏那里我会去说。”

    鼻间还有衣料烧坏的味道，连戚眉头皱了皱：“等会儿房间的味儿散尽了，点上根香，今日之事亦不可有第三人知道。”

    李合两股战战地离开，心中嘀咕：今儿这是哪个不开眼的又惹着这位了？

    ……

    时间一晃到了盛夏，齐暄的生辰也快到了，宫中各处都在紧锣密鼓的筹备他的生辰宴。

    江晚儿坐在妆奁前收拾，看秋桑拿了件崭新的月白暗花褙子，她疑惑地问：“哀家不是有件款式一样的？怎的又做了件新的？”

    半夏正在收拾床榻，回头道：“您先前那件浣衣局的人过来回禀说宫人不小心的给您洗坏了，连御前便让人给您重新做了一套新的。”

    江晚儿对着镜子弯了眼睛：“那衣裳也穿过几回了，许是布料不禁洗，浣衣局的人没受罚吧？”

    秋桑伺候着她更衣：“哪能啊！连大人素来是个脾气好的，没为难她们。”

    江晚儿扭脖子看了她一眼。

    脾气好的？哀家怎么瞧着他脾气大着呢！

    湖边的事儿都快过去半个多月了，她这段时间就没见连戚正经笑过。虽然他平日也不怎么笑，但总是让人觉得如沐春风的温润，如今却多了份冷淡疏离。

    想到这儿，她脸上的笑落了下去，心事重重地上了早朝。

    曹波这人精几次见她发呆，险些让皇上从龙椅上爬下去，不着痕迹地给她递了杯茶。

    他的出现打断了江晚儿的思绪，正巧看见齐暄探着脑袋往龙椅下面瞅，险些一头栽下去，她吓得忙双手去捞。

    另一只手出现在龙椅下，做了个承接的姿势。手指修长，指甲圆润干净，手腕上筋脉微微凸起，隐约可见掌心的纹路。

    江晚儿把小齐暄捞回来，那双手也收了回去，手的主人也重新站回了龙椅后。

    江晚儿偷瞄了一眼，那人还是清隽又恭敬地半垂着眉眼，像是个没什么情绪的石雕。

    绝了！这情绪要闹到什么时候呀？

    江晚儿抱着小齐暄坐直身体，把注意力放到前朝的大臣身上分散思绪，正听见几位大臣在争论水灾一事。

    这下江晚儿彻底歇了旁的心思，认真听下面的争议。

    去年冬天多雨雪，今年又暴雨不断，南方沿河两岸多地遭了水灾，据说都有流民逃难到了京城。

    户部几位主张救灾的官员列出了一条条赈济灾民的法子，却因国库空虚，多数难以实行，便主张挪用部分军费赈灾，被兵部的官员严厉呵斥。

    江晚儿看他们争执不下，心里有火在烧。

    这群老东西怕都是些久居庙堂的憨熊。

    流民能千里之遥逃到这里，说明水灾已经十万火急，他们居然还有心情在这儿推诿？

    她几次张口，但还是一句话没说出来。

    不是她不想，是她知道说了也没用。

    后宫女子不得干政，她虽然垂帘，但也不过就是个摆在这里照顾皇帝的。

    先前两次她开口都是与后宫有关的事情，赈济灾民这件事已经是国之重事，不可能让她干预。

    “太后娘娘没用膳？”连戚站在院子里，盯着木门紧闭的书房问秋桑。

    秋桑端着托盘也是急的不行：“是啊！从前面回来就把自己关在了书房里面，不吃东西，也不让人进去伺候。”

    连戚眉头紧皱：“给我吧。”

    接过她手里的托盘，连戚抬步向书房走去。

    房门又响了三下，江晚儿趴在书案上头都没抬：“不需要伺候，退下吧！”

    本以为门外的人会跟先前一样静悄悄地走开，结果却听见吱呀一声。

    “太后娘娘，您该用膳了。”连戚语气温柔，托盘放到他平日练字的条案上，将里面的饭食一一摆开：“您身体要紧，若是要忙，不妨等用膳之后？”

    江晚儿自他进来就挺直了脊背，看着他行云流水地给自己布菜，甚是赏心悦目，心中的郁结都疏散了不少。

    她乖乖地坐到连戚平日坐的椅子上，木箸拿起来放到唇角了，她忽然顿住，小脑袋侧了一下，避开地上反射的刺眼的光，小心地问：“你不生气了么？”

    连戚摆好最后有一碟菜，用剪到把那酸甜口的蓑衣黄瓜剪成小段，夹了一片放到她面前的碟子里，瞅见她呆萌的傻模样，眼神无奈，道：“臣不会生您的气。”

    这句话乍听没什么，可咀嚼一下，总觉得这话有哪里不对。

    不过既然他不生气生，江晚儿也就不计较了。

    这道蓑衣黄瓜和冰镇水果乳酪近来是江晚儿的最爱，可是乳酪因为太凉，连戚吩咐厨房两日才能给她一碗。

    趁着他不生气了，江晚儿假装不经意地道：“天气炎热，不若让厨房再加一碗乳酪送来吧。”

    连戚不轻不重地看她一眼，就在江晚儿以为这件事要告吹的时候，连戚走到门边对外面值守的宫女吩咐了一声。

    江晚儿瞬间弯起眼睛，美滋滋地开始等。

    吃了七分饱的时候，江晚儿便停下了筷子，连戚也不勉强。

    宫女进来收拾碗碟的时候，恰好厨房把冰镇水果乳酪送了进来。

    外人面前她还是很端庄淑雅的，等人一走，立刻像个孩子一样用勺子舀了乳酪送进嘴里，满足的闭上眼睛品味。

    睁开眼看到连戚正一瞬不瞬地盯着她，小脸儿瞬间涨红。

    这吃相，似乎不太附和太后的身份啊！

    江晚儿眼睛咕噜噜转了一圈，招手让连戚靠近，她将小勺子在茶盏里洗了洗，递给连戚：“你也尝尝！特别好吃。”

    如果做了坏事被人看见，最快最有效的解决方式是什么？

    拉着看见的人一起上贼船啊！

    连戚看她涮勺子的动作，食指微动，声音微哑：“臣不用。”

    江晚儿再接再厉：“就一口，你尝尝？”

    连戚看着她眸子里的谋算，心知她不会轻易罢休，从他手上接过勺子，沿着碗边儿舀了半勺。

    尽管这勺子已经清洗过，可连戚送到嘴边的时候还是顿了顿，薄唇轻抿，将上面的乳酪含进了口中。

    “怎么样？好吃么？”江晚儿眼睛亮晶晶地问。

    连戚点头，喉咙轻微动了一下，把那酸酸甜甜的味道咽了下去。

    “那你再吃一点，别客气！”江晚儿把冰碗往他跟前推了推，声音有些惋惜，还有几分可怜：“这可是夏天消暑的好吃食！就是太少了……”

    连戚绷着脸不接话。

    哎呀，不好骗呐！

    难道不应该说“嗯，既然太后娘娘喜欢，那以后每餐让他们给您做上一碗”吗？

    江晚儿从他手里夺过勺子，用力舀了一大口送进嘴里泄愤，心中暗忖——连戚也太难搞了叭！

    沉浸在小算计失败里的她没看到，连戚因她直接把勺子拿过去使用，有些不自在地红了耳尖脖颈。

    胃里有了东西，还吃到自己心心念念的乳酪，江晚儿的心情好了不少，抱着自己的小肚子问：“你说前朝的那些大臣们都怎么想的？流民都已经道京都了，他们还没想出来对策，这是要等着那些流民造反么？”

    连戚微怔，似是没料到她会突然说起前朝的事情。

    “大人们应该有所考量，此事，太后娘娘还是不要妄言。”

    江晚儿撇嘴：“后宫不得干政！哀家知道！可哀家就是看他们磨磨蹭蹭的，心里着急。”

    她顿了一会儿，娇软甜腻的声音略微下沉：“你没见过流民吧？五年前，江宁府也曾发过一次水灾的，当时哀家正陪祖母去查看田庄，那些滞留在路两边的流民像疯了一样上来就抢！”

    “有十几个护卫拦着，我和祖母还是被打散了。若不是因为身量小，躲在一处槽沟里盖上草木没被发现，只怕哀家已经成了他们的腹中餐……所以大臣们不该小觑流民的力量的。”

    江晚儿甚少有如此消沉的情绪，只是想起这件事的时候，难免想到那位凉薄的老太太。

    当时混乱里她往护卫身后躲，却因为流民太多，护卫们阻隔不过来，她便被老太太亲手推出了护卫的保护圈。

    连戚站在旁边，看着她眼中的讥笑和嘲讽，心中微痛。

    拳头攥握几下又松开，他轻步上前，站在江晚儿身后，用手掌盖住了她的眼睛。

    小扇子一样卷翘的睫毛眨动，扫过连戚的指腹，痒痒的，麻麻的。

    “太后娘娘是真的担心那些流民暴动？还是，心疼那些流民？”

    掌心里睫毛的颤动停下，过了几息，江晚儿的娇笑便传了出来：“哀家哪有那么大的心胸能装那些人啊，不过是担心他们暴动，哀家这太后的位置坐不稳罢了。”

    连戚扫过桌案上被涂鸦的简易地图，上面标记了流民出发的地点，还表明了所走的城池，以及城池之间的距离。

    口是心非的姑娘啊，还是像原来一样心软。

    “臣或有办法，让户部的赈灾推行下去。”

    江晚儿伸手扒下他遮挡自己眼睛的手，仰头问：“什么办法？”

    连戚低头，就看见她娇俏明丽的鹅蛋小脸，睫毛尖抵在上眼睑上，绛唇在精巧圆润的下巴上方闪动着淡淡的水光。

    柔嫩的小手抓在自己虎口，形成了不甚鲜明的色差，整个人向后仰着，像是倚靠在他身上一般。

    连戚下颌收紧，轻轻地将手抽出来，皮肤摩擦，带起阵阵颤栗，直达心口。

    他嗓音沙哑温柔，弯腰在桌案上执笔：“既然国库没有银子，兵部又不愿意挪银子出来，那就让有钱的人出钱赈灾。”

    江晚儿看着他在纸上写下的四个字——“士农工商”，单个拿出来她都认识，加在一起她也知道这是指如今大齐的构成，但不明白和赈灾有什么关系。

    连戚略一侧眸，就看见她懵懂的样子，脸颊边的一缕碎发还飘到了嘴边，看起来当真是好蒙好骗好欺负的紧。

    他回身将那一缕发丝从她唇瓣间勾下，耐心地解释：“所谓‘士农工商’，商人最末，却掌握着最多的流动银两，但绝不是最富有的人，您说大齐最有钱的应该是哪一类呢？”

    江晚儿摸了下那缕被他拉下来的发丝，盯着桌上的四个字看了几息，一把抓住连戚的小拇指：“官商勾结才是大贪！商人若是想赚钱，那就得把官打点好，越大的商人打点越大的官，最有钱的，是官！”

    连戚看了眼她不安分的手，又问：“那官里面哪些最富裕呢？”

    江晚儿凝眉。

    “按理应该是越大的官越有钱，可这就一竿子打翻了一船人。不管多高的职位，总是有肥有瘦，那最有钱的自然是现在官职最高，领着肥差的！这么算的话跑不掉就是六位阁老和六位尚书。”

    连戚提醒：“六位阁老中，一位是寒门出身，三位是书香传家的清贵之人；六位尚书里，两名寒门，三名外地官员。”

    江晚儿起身，用笔在上面勾勾画画，看着最后出来的三个名字，她兴奋地转身抓住连戚的胳膊，就差把自己挂上去，道：“连戚你可太棒了！”

    纸张上，剩余的两位阁老分别是荣太妃的祖父荣淮，钱太妃的外祖程世忠。

    剩下的那位尚书也是老熟人，荣系刑部尚书章则勇。

    此刻的江晚儿鲜活而灵动，浑身上下都像是带着耀眼的光，将那些阴暗照的无处躲藏。

    连戚半垂下眸子：“其实还有一人您忽略了，那位也算是一人之下万人之上的。”

    江晚儿挠挠脑门，随即灵光乍现：“景阳王！”

    连戚绕开她，将书房的门合上，走回到江晚儿身边，俯首认真的地看着她：“让他们共同出银一时半会儿可能做不到，但若选一人突破，您是打算让谁出这笔银子呢？”

    江晚儿想都不想：“自然是荣家！”

    她又不是个菩萨，不可能以身犯险。且不说她和钱太妃的关系，单就是钱阁老曾和其他几人一人把她如今的位置稳下来，她也不可能动。万一惹急了把她拽下来呢？

    “若是荣家，臣的法子只怕会影响到皇上的声誉。”

    江晚儿眼中的光亮慢慢黯淡了下来，不解地问：“怎么会牵扯的皇上？”

    连戚道：“没有谁会无缘无故将收入囊中的银子再吐出来。”

    江晚儿咽了咽口水，努力掩饰自己心中的不安，慢吞吞地开口：“你说要利用齐暄，会害他性命么？”

    连戚轻笑：“不会，有他在，您才能稳坐后位，臣不会让他出事的。”

    听到这答案，江晚儿心中释然了，她提笔在又将钱阁老的名字划去，连戚走到她身边，接过她手中的狼毫，在旁边添加了三个字——“景阳王”。

    解决了扰她半天的难题，江晚儿回头想问连戚，他要用什么方法弄来这笔款项。

    可她忘了两人这会儿半身交叠，连戚仅错后她半步刚刚收笔，身体还半躬着。

    唇瓣擦过一处柔软的时候，江晚儿脑子还没反应过来。

    “唔——”

    朱唇微张还要说话，却将那柔软整个含在了口中，想要说的话变成了溢出唇角的轻吟。

    作者有话要说： 江晚儿：神仙哥哥好聪明的亚子啊~唔，哥哥唇好甜！

    今天依旧准时的小古照旧求鼓励！