第43章 女儿要嫁给皇帝

    抹茶点心一夜之间在扬州城里流行开来了。

    此风不知从何时开始, 只是一夜之间, 上到豪商巨贾, 下到青楼女子, 无一不以食用抹茶点心为荣。

    扬州城有一百万户人家，即使只有一小部分人接受了抹茶点心, 每一天的抹茶消耗量也是无比巨大的。

    瓜洲渡口的那五艘商船, 不到半个月就空了。

    扬州茶政的事情即将进入尾声，包拯暂且脱离了人身危险，赵受益也该回京了。

    算算日子，皇帝的天花也应该好了。

    包拯和展昭留在扬州处理最后的善后工作，然后就可以回到东京迎接即将到来的责难。

    现在的东京城，估计已经满城风雨了吧。

    回京之时, 赵受益在瓜洲渡口又看见了云娘和蒋平。

    云娘将她的大船开到了瓜洲渡，站在甲板上向赵受益远远致礼。

    蒋平则和云娘话别, 上了赵受益的船。

    离开扬州之前, 赵受益曾问过蒋平要不要与他一起回东京。

    蒋平是个难得的人才，此次在扬州收购茶叶制作抹茶的工作几乎是他一个人负责完成的。

    十天之内就将生产规模扩大到了能消耗五船茶叶的规模，这可不是随便谁都能做到的。

    蒋平之所以能做到这一点，是因为他并没有吝惜利益。

    他公开了抹茶的制作方法，发动其他商人一同生产抹茶。

    其他商人看见了抹茶的利润, 于是纷纷效仿, 抹茶作坊如雨后春笋一般在扬州城里出现，五船茶叶也被抢购一空。

    赵受益十分欣赏蒋平这种做法。

    不被眼前的一点小利迷惑，而是能够着眼于大局。

    如果蒋平坚持要独吞抹茶的利润, 可能很难将任务完成得这么漂亮。

    他现在需要的就是这种人才啊！

    于是赵受益向蒋平抛出了橄榄枝，希望蒋平能跟他回东京。

    他即将要做的几件事都需要一个素质过硬的职业经理人来为他打理。

    蒋平沉思良久，最终还是答应了。

    他算是看明白了，云娘从一开始就没打算让他置身事外，她恐怕早就做好了要将他引荐给小皇帝的打算。

    他能在小皇帝面前露脸，也是云娘明里暗里筹谋策划的。

    要不然他一个普通的客商，凭什么能结识钦差包拯，又凭什么能得到为皇帝办事的机会？

    云娘的打算他猜不明白，也懒得去猜了。

    反正胳膊拧不过大腿，云娘和小皇帝没一个是他惹得起的。

    既然如此，他不如遂了这两人的意，跟着小皇帝到京城去。

    反正做生意在哪里不是做，京城不比扬州舒坦多了，至少某位祖宗的海盗船可不敢停在京城外边。

    蒋平打定主意之后，就将在江南的生意——包括刚刚起步的扬州抹茶作坊都托付给了一位身在金华的朋友，自己则轻装简行，低低调调地提着一个小包袱上了小皇帝的船。

    其实并非是他不愿意多带一些行李，实在是小皇帝本人也没多少行李，他要是大包小包地上了船，显得多么喧宾夺主。

    而且他的那位朋友白锦堂也是个有情有义的儒商，将家业都托付给他，蒋平放得下心。

    赵受益下江南的时候带了不少金银，兜兜转转一个来月，差不多也全都花完了。

    抹茶作坊当然是有利润的，但如今江南的抹茶市场刚刚开拓，这些作坊的当务之急并不是盈利，而是野蛮扩张，扩大生产。

    所以赵受益短时间内是别想拿到这一部分回头钱了。

    希望狄娘娘回京之后还能再接济他们一点活动经费，否则接下来的这段日子恐怕他们得勒着裤腰带过下去了。

    船已经开得远了，赵受益收回眺望瓜洲渡口的目光，笑着对蒋平道：“蒋义士能舍下万贯家财随朕回京，这份情谊，朕记在心里了。”

    放心吧，等朕亲政了，一定带着你们吃香的喝辣的，万贯家财算什么，富可敌国都不在话下。

    蒋平忙道不敢，赵受益招呼他进船舱：“甲板上风大，进来说话。”

    蒋平随着赵受益进了船舱，就见赵受益从桌子上拿了个小木盒递给他：“看看这个。”

    蒋平接过这半个巴掌大的小木盒，细细端详。

    这小盒扁扁的，上下光滑，两边粗糙，一晃哗啦哗啦响，里面似乎装着几根小木棍。

    赵受益示意他：“可以打开看看。”

    蒋平将小木盒外侧的函套取下，只见盒内摆着十几根短短的木棍，棍.头裹着些粗糙的深色干泥，闻着一股硫磺味儿。

    蒋平奇道：“陛下，这是什么？”

    赵受益忍者笑：“你取出一根来，用圆的那头去擦盒子的侧面，记得动作要快。”

    蒋平依言照做，只听嚓得一声，一片火光，那小木棍的顶部竟燃起了一股明亮的火焰！

    “喝！什么东西！”

    蒋平惊得就要将木棍扔出去，将要脱手之时才想起这是在皇帝面前，忙将木棍又攥回手里。

    烧了自己无所谓，顶多就是疼一疼，要是烧了皇帝，几百个脑袋都不够砍啊！

    伴君如伴虎，不外如是。

    刘恩也笑道：“甩一甩就灭了。”

    蒋平将手甩了好几下，终于甩灭了火焰。他心有余悸地道：“这是什么东西，擦一下竟能擦出这么大的火来！”

    赵受益道：“这是火柴。”

    自从上回看着刘恩用火折子之后，他就有了造火柴的想法。

    所谓的火折子其实是一个能开合的筒状物，里面装上燃烧的火种，将开口关小，火种进入不完全燃烧的状态，可以保存很久。

    想要用火的时候，就将火折子打开，火种遇到空气恢复燃烧，就可以用来引燃物品了。

    这种携带不方便、使用不方便、制作不方便的火折子，和火柴当然是没法比的。

    火柴的优势，不仅是体现在出门在外时的便携易用上，还体现在居家生活的安全性上。

    没有火柴的时候，取火不方便，为了保存火种，许多人家的灶台是常年不熄的。夜深人静的时候，极易引起火灾。

    而有了火柴这种取火方便的道具之后，就很少有人为了保存火种而彻夜点燃灶台了。

    一晚上费的那些柴火都比火柴贵了好吗。

    有了这几大优势，赵受益完全有信心将火柴推广到整个大宋。

    而这一次，就是他赚钱的时候了。

    火柴不比抹茶，抹茶只是他为了救市而相出的一个法子，能不能赚钱、能赚多少钱他其实不是很在乎，只要能调动江南茶市就可以了。

    而且抹茶只是一个可有可无的零嘴儿，一百个人里有几个特别爱吃抹茶的？就算特别爱吃，难道还能天天吃、顿顿吃？大江南北那么多美味小吃，抹茶只是其中的一种。

    就算他砸下大本钱来营销，将抹茶炒作成全民零食，这一块的市场，也不会大到让他这个皇帝都心动。

    他就算再穷也是个皇帝，他需要的不是几十万上百万的小钱。这些钱对于一个处处都需要钱的庞大帝国来说，只是杯水车薪。

    但火柴不一样。

    火柴是必需品。

    只要是个生活在文明世界里的人，都需要用火。

    不用火，难道茹毛饮血去吗？

    想要用火，要么自己生火，要么想办法保存火种。

    保存火种极其不安全，成本也高。自己生火又过于麻烦——无论是钻木取火还是用火石、火镰取火，都只能勉强擦出一点火星，用火星引燃艾绒，再用艾绒引燃木柴。

    碰上运气不好的时候，半天都生不起来火都是有可能的。

    相比之下，火柴这种轻轻一擦就能生出大片火焰的设备，简直是每个家庭都梦寐以求的生火法宝。

    市场广阔，消耗快，成本低廉。

    这种产品产生的利润才是真正能让赵受益心动的利润。

    所以他才让刘恩做了一盒样品火柴出来，拿给蒋平看。

    蒋平端详着火柴，惊叹道：“这可真是个宝贝！有了这火柴，日后行走江湖不知方便多少！”

    他是个大客商，常年走南闯北地跑生意，自然一眼就看出了火柴的巨大作用。

    赵受益呷了一口茶水：“刘恩，这一盒火柴的成本是多少？”

    刘恩道：“五文钱。”

    蒋平数了数盒中的火柴数。

    加上被他引燃的那一根，盒□□有十九根火柴。

    每根火柴的成本就是……

    刘恩继续道：“如果是十个人的作坊生产火柴，成本可以降到四文半。五十个人的作坊，降到四文。五百个人的作坊，则可以降到三文。”

    蒋平的心狠狠地跳了跳。

    如果一盒火柴的成本真的只有三文钱，那……

    “可是……”蒋平迟疑道：“官府未必肯让我们商人建起五百人的作坊……”

    忽然，他抬头看了看赵受益，只见赵受益和刘恩捧腹大笑。

    “有朕在，你还怕什么官府！”

    蒋平也笑了：“瞧我，真龙面前，怎么还谈起鲋鳙之事了呢。”

    有皇帝在背后站台，别说五百人的作坊，五千人的作坊也建得啊。

    赵受益擦了擦眼尾笑出来的泪水：“朕打算在回京之后，在汴梁城里建一座火柴工厂。朕会给你提供十万两黄金的本钱，你务必要将工厂办好。此事与抹茶作坊绝不相同，抹茶作坊的利润朕并不与你计较，就算你都拿去也无碍。但这间工厂是大事，朕将此事托付给蒋卿，还望卿不要让朕失望。事成之后，朕重重有赏。”

    他称蒋平为卿，言下之意，这“重重有赏”里面，至少包含着一个官位。

    蒋平坚定地道：“臣必不负圣恩！”

    赵受益点头：“刘恩，将火柴的配方给蒋卿拿来。”

    刘恩从袖中取出一张纸，递给蒋平。蒋平珍而重之地收下。

    “啊对了，”赵受益道：“最重要的事情忘了说了。”

    蒋平道：“臣谨遵圣旨。”

    赵受益道：“火柴的配方极为重要，千万不能泄露出去。”

    蒋平道：“臣一定严加保管。”

    赵受益笑道：“它在你手里的时候，你可以严加保管。可到时候工厂里生产火柴的时候，工人们不就都知道配方了吗？”

    蒋平迟疑道：“陛下的意思是……”

    难道要将工人的嘴都封了？

    嘶——这小皇帝的心狠程度和云娘不相上下啊。

    赵受益知道他想岔了，怕他做出什么不好收场的事情，忙道：“朕的意思是说，咱们可以将生产火柴的工序分为几个不同的步骤，由不同的人负责不同的步骤。”

    “就比如朕、你、刘恩三人，”赵受益解释道：“蒋卿你负责将木板削成木棍，朕负责调配火柴头的用料，刘恩负责将用料粘在木棍上。这样咱们谁也不知道火柴究竟是如何生产出来的了。”

    蒋平思考了一会儿：“此计甚妙。”

    只要将制作火柴的工序分成十个以上的步骤，那准保谁也猜不出火柴究竟是怎么做出来的了。

    赵受益道：“还要有一个可以移动的带子将每一个工人连接起来。”

    蒋平迷茫：“移动的带子？”

    小皇帝的话他是越来越听不懂了。

    赵受益尽量简洁地将流水线的概念介绍给蒋平听：“……总之，有了这样一个带子，工人们就可以一动不动地站在自己的位置上工作，而不必走来走去地分心了。”

    蒋平点了点头，似懂非懂：“那，这个带子又该怎么动起来呢？”

    赵受益心想，在朕把蒸汽机造出来之前，还能怎么办，人力拉呗，于是道：“可以做一个转轮，由人力来转。”

    他看蒋平还是一脸懵懂的模样，知道他这是信息过载了，于是道：“蒋卿你先回去歇一歇，等明天咱们再讨论接下来的细节。”

    蒋平晕晕乎乎地回了自己的船舱，躺在床上，心里回想着小皇帝说的每一句话，思来想去，只有一个结论——

    跟了这个小皇帝，荣华富贵唾手可得。

    他在床上翻了个身，心里苦笑道：“其实，我并不想要荣华富贵啊。”

    偶尔蒋平会想，等再过几年，将手上的生意都安排得差不多了，或许他会找一座风景秀美的世外小岛住下来，每天和几个知己好友一同饮酒作乐，飘飘然不知人间事。

    他水性好，还可以下水嬉游，看看水底的景色，再和朋友们谈天说地，或者偶尔听说哪里有了不平之事，就仗剑出山——蒋爷的分水峨嵋刺也是有几分功夫在的——事了拂衣去，深藏功与名。

    这样的日子，该有多美啊。

    可是，自从遇见了云娘，遇见了皇帝，这样的日子，就离自己越来越远了。

    他又翻了个身。

    算了，多思无益。

    上了皇帝的船，难道还想活着下来吗？

    还是好好想想那个“流水线”到底是怎么回事吧。

    京城，寇府。

    宋氏坐在窗下，手里拿着一个帕子，正在绣牡丹图样的最后一个花瓣。

    寇窈娘端着一个玛瑙盘子进来了：“娘，今天园子里新剪的花儿。”

    那盘里摆着十几支娇艳欲滴的鲜花，寇窈娘将盘子放在桌上，伸手拨弄着花瓣：“娘，咱们簪哪一朵？”

    宋氏放下帕子，叹了口气：“我如今哪有心情簪花呢！”

    寇窈娘取了一朵嫩黄的牡丹：“娘，我要簪这一朵。”

    宋氏坐在她身后，帮她将牡丹别在头顶：“好了。”

    又拿起绣了一半的帕子：“我这帕子也要绣完了，你在这儿等我一会儿，等绣好了就给你拿去。”

    寇窈娘端详着帕子上的绣花：“娘绣的牡丹果然是最好的。”

    宋氏拿着帕子，怔怔地：“是啊，你娘她最喜欢牡丹……”

    说着吸了吸鼻子：“那枕头已经叫你兄弟遣人送给包拯了？”

    寇窈娘笑道：“已经送去了。”

    还是她自己送去的。

    “对了，娘，”寇窈娘道：“我要嫁给皇帝。”

    宋氏道：“好啊，等你娘的丧期过了，就让相公……”

    她抬起头来：“什么？”

    寇窈娘挺直了腰板：“娘，女儿想要嫁给皇帝。”

    宋氏嘴唇颤抖：“这……”

    良久，才道：“我答应过你娘，要给你寻一门好亲事。”

    寇窈娘道：“皇帝是天下第一的尊贵人，嫁给皇帝自然是天下第一的好亲事。”

    宋氏深吸一口气：“一入宫门深似海，这怎么能算是好亲事！”

    也不管寇窈娘如何说，只是挥了挥手：“这件事我不同意，绝不会同意。”

    寇窈娘坐在一旁不说话。

    宋氏拿着那帕子，看了好一会儿：“你怎么突然想起要嫁给皇帝了呢？”

    寇窈娘不语。

    宋氏急道：“你说话啊！”

    寇窈娘跪在她脚旁：“女儿此生非皇帝不嫁，请母亲成全！”

    宋氏将帕子放到一边，将她扶起来：“你！你……你怎么这么糊涂啊！你为什么这么糊涂啊！”

    她泪流满面：“你娘将你托付给我，叫我给你寻一门好亲事，你却……你怎么对得起你娘啊！”

    说着，将寇窈娘抱在怀里，呜呜痛哭。

    寇窈娘拍着她的背：“娘，别哭了，别哭了。”

    宋氏道：“你为什么……你为什么这么糊涂啊！”

    寇窈娘道：“娘，如果父亲去世了的话，我们该怎么办呢？”

    宋氏惊了：“为什么说这样的话！”

    寇窈娘垂眸：“现在父亲还在，所以我寇家鲜花着锦，烈火烹油。父亲一旦去了，我寇家，就要败落了。”

    宋氏摸着寇窈娘的脸：“傻孩子，你还有娘啊！”

    寇窈娘摇头：“娘，要保我寇家长盛不衰，只有让我嫁给皇帝。这样即使父亲走后，我寇家依然是外戚。就算不如现在风光，也不会走到一贫如洗的地步。”

    宋氏摇头：“寇家究竟是盛是衰，命数自有天定，不须你来筹谋。你只需嫁一个如意郎君……”

    寇窈娘打断宋氏：“娘，女儿心意已决。”

    她看着宋氏：“娘一向最疼女儿，还请娘再最后成全女儿这一回吧！”

    宋氏急道：“你这孩子，怎么这样不听话！婚姻大事，一向是父母之命，媒妁之言，哪有你说要嫁谁就要嫁谁的！我不同意，你不要再想了！”

    拿起帕子，继续绣牡丹：“在这里等着，帕子马上就绣好了。”

    寇窈娘坐在一旁，知道宋氏必不会同意，心下一阵苦闷。

    从她上次在扬州见到小皇帝，已经过去一月有余了。

    这一月之间，闲来无事，因为宋氏一直说要给她找一门好亲事，她也心旌动摇，幻想过自己究竟能嫁一个怎样的夫君。

    如果是普通人的话，可能会暗暗幻想自己心目中的如意郎君，但她不一样，她长于卜卦，于是就为自己占了一卦，看看自己命中注定的夫君究竟是个怎样的人。

    但她没有占出来。

    卜卦失手也是常事，于是她再起一卦，结果还是没有占出来。

    出现这种情况，要么是她此生注定没有姻缘，要么是她未来的夫君命格奇诡，超出了她卜卦的能力。

    于是她另辟蹊径，开始占卜自己有没有儿女。

    卦象让她的心沉到了谷底。

    她此生注定有一对儿女。

    这一对儿女，应运而生，是帝王的命格。

    她既然会生出帝王，那么，她的夫君究竟是谁，已经很清楚了。

    她注定要嫁给皇帝。

    俗世的姻缘，对于她这种方外修行之人来说，其实并无挂碍。嫁给皇帝还是嫁给乞丐，对于寇窈娘本人来说，并没有什么区别。

    但她命中注定要生出帝王，如果她嫁给了皇帝以外的人，那为了让她的儿女成为皇帝，世间必定再起风波。

    改朝换代必然会引起生灵涂炭，无数人命带来的因果报应，寇窈娘承担不起。

    她必须嫁给皇帝。

    看着宋氏的侧脸，寇窈娘下定了决心。

    她拿起了宋氏放在一旁的剪刀：“娘。”

    宋氏回头看她，却看见了让她心跳停止的一幕：“你要做什么！”

    寇窈娘将发髻散开，拿起自己的一缕头发：“若是娘不同意，女儿只好削发为尼，自绝于尘世了。”

    说着，就要将头发剪掉。

    宋氏忙将剪子抢下来：“娘答应你，娘答应你！”

    将剪子扔得远远的：“娘答应你了！”