☆、37.三合一

    赵叶璧笑眼盈盈地看着吕辛荣和赵启, 其实心里明镜似的，知道两人之间有些什么不能说给她听的，她便不再问。

    赵启喊了一声叶氏的名字, 不等她来就先引着赵叶璧两人去门厅里吃茶。

    “家里好久没人来了，门厅里我叫你母亲打扫过了，咳咳。”赵启推开门, 便被呛了口灰，顿觉拿不出手, “将军莫要在意。”

    吕辛荣端正地略一拱手, 说：“岳丈可叫我辛荣。”

    赵家的确是家徒四壁，只有两张几子，几把木椅, 数枚粗制白瓷杯摆放在上面。

    赵叶璧熟练地找到搁置在角落里地炭盆, 夹了两块木炭进去，用火折子点起炉子。不一会，炭火就被点起来，但随之而来的是下等木炭燃烧时的白烟。她立刻被呛得捂住了口鼻。

    近来果真是越发娇气了, 这两年的冬天她能分到半筐木炭都算叶氏开恩了。

    赵叶璧无奈地看了看吕辛荣, 眸光流转，似在问他这炭点还是不点。

    “不冷。”吕辛荣瞧她皱起眉头的样子可爱极了, 招她过来。赵叶璧用盖子把炭盆盖上，然后边拍着手上的碳屑边朝他走过去。

    吕辛荣拉过她的手, 要了她的帕子, 替她把手上的黑色擦拭掉，然后握住她的手将一双小手合拢在掌心。

    “冷不冷？”

    赵叶璧抿着唇摇摇头。

    边上的赵启看着两人露出了老父亲的笑容。

    叶氏提了壶开水进屋，然后要去柜子里翻茶叶。

    赵启对她说：“拿好点的。”

    叶氏瞅他一眼很来气，但看边上吕辛荣还在, 压下火气，好声道：“咱家没什么好茶了。”

    “那罐庐山云雾呢？”

    “夏天时受潮霉了，叫我扔了。”

    ……气氛一度十分尴尬。

    赵叶璧咬了咬下唇，小心地观察吕辛荣的表情，吕辛荣没什么表情，似乎是个察觉不到怎么样的空气在流动的人。

    她用另一只手的手指戳戳吕辛荣。

    吕辛荣后知后觉反应过来，解围道：“我带来的东西里有茶，叶夫人可取来。”

    他说的话叶氏岂敢不从，便去取了来。

    赵叶璧松了口气。

    按照梧州府当地的规矩，出嫁的女儿回门当天，娘家要准备盛宴款待女婿，饭前先喝一轮茶，再要吃上鹅蛋几枚，饭上要与娘家长辈大饮一番，饭后还要送各色礼品去女婿家里。

    叶氏取了好茶，用开水把瓷杯都烫了一边，把茶叶放进杯中倒上热水，然后木头人一样坐在赵启边上。

    赵启有些汗颜，他在家里极少管事，叶氏早年被他宠惯，也不是个处事周到的人。虽然昨日就接到了吕辛荣的帖子，但几乎没做什么招待人的准备，当下就显现出狼狈之意了。

    一来是家里没有积蓄，叶氏又消极惰怠。二来……赵启自己并不想和吕辛荣有太多瓜葛，毕竟他是摄政王的养子，而摄政王又是构陷太子及先皇后母族一家的凶手。

    他们原该是仇人。

    不过刚才翁婿之间相谈甚欢，吕辛荣拿出了让他满意的态度，至于是如何做到的嘛……

    “将军……”赵启悠悠啜了一口茶，他有多少年没喝过这种档次的茶叶了，对眼前的女婿越发满意，头一回生出当老丈人的满足感。

    吕辛荣没有架子，身上的冷意也全部收了起来，穿着一身柔软雪缎常服，又生了一张俊美白净的脸孔，乍一看还以为是极好相与的年轻俏公子哥儿。

    赵叶璧抿着唇，歪着头悄悄看他，将军一如既往地好看。

    “岳丈，是辛荣。”吕辛荣纠正道。

    放下了对吕辛荣的偏见，赵启重新审视他时怎么看怎么喜欢，对他的态度十分受用，热切地邀请道：“哦哦，对，辛荣。一会咱们好好喝一杯。”

    喝一杯？叶氏正发着呆，闻言立刻重重瞪了赵启一眼。

    其实，赵叶璧和吕辛荣这次来赵家并不能算真正意义上的回门，回门礼通常在成亲后三天或七天，再不济八九日也成。他们今日来实属不尴不尬。

    叶氏完全没想着还要做饭招待，看赵启昨天那心不在焉的态度，还以为喝个茶便作罢。

    “那个，老爷。”叶氏隔着袖子用手肘推推赵启，小声道，“家里米剩得不多，肉也没有。”

    赵启瞪着眼睛回头看她，似是不能理解她刚才说了什么。

    叶氏的声音虽小，但吕辛荣和赵叶璧都听见了。

    一时气氛又十分尴尬。

    这回不是赵叶璧咬着唇能避过去的了，她的脚趾犹在鞋里默默抠着地板，扯出个笑容对叶氏笑笑，又对赵启笑笑，又对吕辛荣笑笑，希望他不要生气。

    “爹爹，我们来已是叨扰了母亲，不如就不用饭了。”

    赵启为官多年，为官者的清高犹在，当年官场上他应酬往来一切娴熟，很多事张口便能办到，如今竟落到家里无米无肉招待女婿，老脸上青红相交五彩斑斓，实在难看。

    “这怎么行，辛荣头一回来家里连顿饭都没吃，绝对不行。”赵启摆手，一口回绝了赵叶璧的提议。

    叶氏气得暗拧了一下赵启的胳膊。

    “你快速速去买来。”赵启忍痛，嘴角暗暗抽动，还撑着面子道。

    叶氏翻了白眼，伸出手心找他要钱。

    赵启脸上薄怒，责问她：“你这是什么意思？”

    “我说老爷，你就别身子后头夹扫帚装大尾巴狼了。”叶氏没好气道，转头向赵叶璧，“你还不知道咱们家什么情况吗，你爹爹这是打肿脸充胖子。”

    叶氏说完扭着脸也不看赵启了，牢牢坐在位子上一动不动，任赵启脸色涨得通红。要按她的想法，家里庙小容不下阎王爷，速速回去大家都清闲，横竖她看赵叶璧过得好了也来气。

    ……

    吕辛荣十分想笑，却觉得场合不对，来的路上赵叶璧和他委婉地提过家里不是那么太平，却不想何止不太平，简直鸡飞狗跳。

    “咳咳，尤焕。”吕辛荣低声道。

    赵叶璧刚才都没注意尤焕去哪了，这回听得吕辛荣话音刚落，不知道从哪就冒出尤焕来，尤焕向吕辛荣和她行了个礼，立在边上。

    叶氏目瞪口呆地看了出大变活人。

    吕辛荣对赵启道：“这是我第一次见岳丈大人，不如由我来准备。”

    赵启能猜到吕辛荣身边定有暗卫，却没想到是赶马车那个小伙子，不过吕辛荣台阶都铺到他脚跟前了，焉能有不接之理，迟疑片刻道：“也好？”

    边上叶氏回过神来，忙补了一句：“家中亦无酒。”

    “尤焕，你速去街巷上购置酒、米、菜、肉……”吕辛荣飞速嘱咐了几句，又带着薄笑询问赵启，“有什么爱吃的吗？我记得阿璧说过岳丈爱吃肘子？”

    赵启摸摸自己渐成排骨条的老身板，吞吞口水，两眼冒光，也不跟吕辛荣客气了，赞许地点点头。

    吕辛荣又低头看赵叶璧，颇有些宠溺地开口：“你呢？”

    赵叶璧眨眨眼，道：“便是咸肉冬笋，虾仁酿蛋一类的吧。”

    这几样不是赵叶璧爱吃的，但样样却都是吕辛荣爱吃的，吕辛荣看她紧着自己的样子，心间有暖意淌过，他又想起赵叶璧遇险那晚亲手做了相似的菜码来寻他，却让他给气跑了，又心疼又懊悔。

    吕辛荣最后也问了叶氏等人的忌口，吩咐尤焕去跑腿。他这一番粗中带细的做法让赵启更是满意得不得了，直言要大喝一坛。

    尤焕来无影去无踪，这番赵叶璧又是没看清他是如何离去的，但总之没过过久，尤焕就提着刚才说的酒和肉，身后跟了两个酒楼小伙计捧着菜来了。

    中午这顿饭凑了六个人，赵启兴致最高，端出他的家长风范，热烈地招呼着吕辛荣吃菜饮酒，似乎忘记了是吕辛荣出银子布置的。

    吕辛荣难得地在外人面前放松，和赵启聊得愉快，不过多是听他讲他自己少年时意气风的故事，听之余再陪着饮上几杯酒。

    “我就是喜欢你痛快的做派！哈哈哈！”

    赵启酒量着实是寻常，吕辛荣还没觉出醉意，已见他一张老脸上熏红一片，浅笑着也不戳破，还昧著良心夸赞道：“岳丈好酒量。”

    赵叶璧手中筷子停住，替她爹爹感到汗颜，将军毕竟是军中人，酒量的底子在那摆着呢。

    这边翁婿二人气氛融融，桌子对面的三人就没有这样的闲情雅致了。

    叶氏对着赵启生了一肚子闷气，吃饭时又见他吹嘘，又觉得吕辛荣如此好的郎君竟被她一念之差便宜了赵叶璧，越想越不痛快，但不痛快归不痛苦，又没法将两只耳朵捂起来，心中郁结烦躁，一个劲地叨赵启最爱的肘子吃。

    赵家另外两姐妹之间火星四溅，虽不言不语，但筷子时常相击撞出声音，不是老大抢了老二的菜，就是老二故意拦在老大前。两人手上几个来回，眉眼间却交战了不知多少次。

    终于，赵叶秀按耐不住了，将筷子重重一放，冷着眉眼斜睨赵叶芹。

    赵叶芹笑着瞟她一眼，炫耀似的把抢到的丸子慢悠悠地往口中送。

    只是她丸子将送入嘴里，赵叶秀忽然用手肘撞她胳膊，丸子便咕噜噜掉了下来，在地上滚了两三圈才停下。

    赵叶芹竖起双眉，气愤地看着她，蓦然双眼骨碌碌转着，冷冷一笑，提着声道：“我说大姐啊，不该是你的就不是你的，你据为己有算什么呢？”

    她这声有些尖利，生生压住了赵启和吕辛荣的声音上凸显了出来，一桌人的都停下手中动作看她一眼。

    “你说什么！”赵叶秀暗觉不好，要止她的嘴。

    赵叶芹抢先一步，对吕辛荣道：“将军知道吗，我大姐抢了阿璧一根宝贝簪子！”

    吕辛荣一听这事和赵叶璧有关，当即去看赵叶璧，只见她听到簪子二字的脸色，知道簪子对她的确重要，放下酒杯。

    方才还和赵启酒桌上谈笑风声的温文尔雅一扫而光，吕辛荣身上冷意尽显，凌厉的气质卷着上位者的威势逼压而至，赵叶秀梗着脖子不敢和他对视。

    “还给她。”声音不大，却让一桌人都有种大风天逆着风走路张不开嘴的无力感，桌上融洽热烈的气氛陡然降至冰点。

    “我……我”赵叶秀不甘心就把簪子这样轻易还给吕辛荣，她咬咬牙道，“那簪子不值钱，早被我扔了。”

    “噗嗤。”赵叶芹在边上笑出声来，语意讨好地对吕辛荣说，“将军别听她瞎说，那簪子是阿璧小娘留给她的，很值钱的。前几天我还见她拿出来把玩，看的真真的。”

    若问赵叶秀现在更恨哪个，赵叶璧怕是比不过赵叶芹了，偏她又无法驳斥她。

    吕辛荣目光中寒意更深，赵叶璧拉住他的手，对他摇摇头。她实在很怕他又如同杀廖如冰一样一刀砍死赵叶秀……

    “交出来！”

    赵叶秀的双腿不由自主地颤颤发抖，最终没扛过吕辛荣的威势，从怀中取出赵叶璧那只翡翠凤尾的簪子递了过去。

    赵叶璧原以为簪子回不来了，此刻完完整整躺在她手心里，险些因为这失而复得的感觉酸了鼻子。翡翠在手，冰凉温润，同小娘在一起的岁月浮现眼前。

    吕辛荣看了一眼翡翠凤尾簪，脸色稍稍一变，这簪子的形状有些像……他深深地看了一眼赵叶璧，异样的情绪只在脸上一扫而过，立刻恢复了原状。

    他从赵叶璧手上要来簪子，仔细打量了一下，心里的感觉更深。

    “我替你簪上。”

    赵叶璧没有发现他刚才面部的变化，满是欢欣雀跃地“嗯”一声，低下一点头，由吕辛荣将簪子别进发髻里，红着脸，漾着笑轻声问：“好看吗？”

    “好看！”

    桌那边的赵启对这支簪子再熟悉不过，只是他从没见赵叶璧戴过，如今赵叶璧一袭水红长裙，挽着发髻簪着清透碧绿的翡翠凤尾簪，一张略施粉黛的脸上挂着温柔的笑，都让薄醉中的他一阵恍惚。

    似是故人来。

    吕辛荣看到赵启老眼中有泪光闪烁，那表情不似父亲看女儿。他端起酒杯，重新敬酒，刚才遭他破坏的气氛又流动起来，到饭后再没有起波澜。

    赵启送两人到门口，尤焕已侍立在马车边上。

    赵叶璧双眼盈满了泪水，她执起赵启的手，依依不舍道：“爹爹，女儿要随将军去京城了。”

    “好好，你一切小心。”赵启看着这个自己从襁褓中养大的孩子出落得秀丽端庄，同她越来越像，亦是满眼泪水。

    “爹爹向来不管家里事。”赵叶璧想起赵叶芹说的话，取出一荷包银子塞进赵启手中，嘱咐说：“阿璧虽然和母亲姐姐关系不好，但爹爹若还是要和母亲一道过日子，须得上些心。家里柴米油盐都要操心，万不可再摆出大老爷的姿态等人服侍。”

    “爹爹虽然学生众多，但大姐和二姐这些年的品行……”赵叶璧直言道，“大姐莽撞，二姐算计，父亲要多加关注。”

    今天她将一切都看在眼里，叶氏不是有管事能力手脚勤快麻利的人，她出嫁后，家里更是不像样子。赵叶璧有心接济赵启，但银子毕竟不是她的，她无法替将军做主，只是把近日自己积攒的零用拿出来。

    赵启肯听她的话，也对她说：“去了京城过得不好就回来，爹爹养你。爹爹不怕他们，你看爹爹当年不是也回来了。”

    吕辛荣：……

    他一把揽过赵叶璧纤细的肩膀，对赵启道：“岳丈放心，往后自有我护着她。”

    赵叶璧泪眼中忍不住笑了出声，赵启的话虽然感人，但她尚不能放心他，更何谈回来靠他养着。

    “是了，爹爹想我就给我写信吧。若是寻常遇见麻烦，可以去找蔺家少夫人，我已麻烦她多关照您。”

    再多的话道不尽离别，天下宴席终有一散。

    赵叶璧坐上马车仍掀开帘幕探出半个身子，马车驶出好远还能看见赵启遥遥挥手，鼻子酸涩泪水涟涟。

    直到马车拐出巷子，吕辛荣将赵叶璧半抱回来，默默无声地刮去脸上的泪水。

    赵叶璧转头埋在他怀里哭了好一会，由他轻轻拍抚一后背，终于止住哭意，打个泪嗝儿，睁着泪眼抬头看他。

    水雾中的吕辛荣模模糊糊，看不清表情。

    “将军”赵叶璧听见自己的声音黏揉在一处，一点也不清亮，抽抽鼻子委屈道，“我的妆是不是都花了。”

    她也知道自己容易哭，所以总不爱抹粉涂胭脂，不然最后狼狈得没眼看，正如此刻，肯定糊成大花脸了。

    吕辛荣本来被她哭得心都拧在一起了，经她提醒看她皱成包子的脸上两道分明的泪痕，忍俊不禁，抱着她夸道：“没有，阿璧最好看。”

    赵叶璧哪能信他的鬼话，旋即又埋下头去，任吕辛荣如何逗她哄她再不抬头。

    冬阳难得浓烈，积雪渐渐融化，比之大雪天更冷上几分。青石铺的路面湿滑一片，马车行得不如来时快。

    车厢里安静无声，赵叶璧听着吕辛荣规律有力的心跳声，闻着他鼻息下的淡淡酒气，渐渐睡去。

    这是她最后一次来梧州府城北赵家。在她离去后的几日，赵启终于振作精神，推心置腹地和陪伴他多年的叶氏秉烛夜谈，半真半假地说了些当年的事，尤其他对外室朱筠是报恩之心并非爱慕，许多事有他难言的苦衷，望她谅解自己多年来对她的忽视。

    叶氏心结解开，将她从吕辛荣送来的礼品中发现，后私自昧下的一千两银票交给赵启。她对苛待赵叶璧的歉意已无法说出口，只能写了封信悄悄放在蔺府门口。

    赵叶璧临走前才发现了这封信，看过后只是笑笑，随手将信扬到炉火中，往日种种，皆化作余烟灰烬。

    **

    那是后话。

    从赵家回到蔺府时，赵叶璧不知是睡得太香甜，还是尤焕驾车太平稳，到门口时她还在吕辛荣怀里睡得酣然，吕辛荣小心地将她打横抱放在床上，解去外衫头饰，掖好被子角。

    门外蔺来顺等候多时，叩门通报蔺少东家有请。

    吕辛荣安置好赵叶璧，跟着蔺来顺去了蔺洛元的书房，他进去时蔺洛元正独自嗦着最爱的猪脚粉。

    蔺洛元见他来了，放下筷子将粉碗推到一边，笑着说：“将军，昨夜子时一百匹矮脚马已经出发上山了，我接到快信，今夜大约就翻过黔青山，不出半个月就能和京畿镇抚使司韩大人接洽上。正好和将军前后脚到。”

    说罢，他嗅到吕辛荣身上的酒气，大笑道：“将军可还和岳丈大人相处甚好？”

    吕辛荣抬起眼皮，鼻音中嗯了一声，也不知道是作答前后哪件事。

    蔺洛元亲自给他道了杯茶，笑道：“将军梧州府这遭走得不亏，躲开了京城凌王谋逆，损失的全是摄政王的禁军，将军手下不伤一兵一卒，还避其锋芒，摄政王大人怕还以为将军仍是只雏鸟，殊不知雏鸟早就生出了羽翼和鹰爪。”

    吕辛荣接过醒酒茶，呷了一口，嘴角的弧度有些讽刺。

    “你以为他没有防着我？”

    “不提这个”蔺洛元尬笑一声，绕开这个话题，胆子很大地取笑他道：“将军这次还带了位美人回去，这总是赚了吧。”

    吕辛荣目光变得柔和了不少，“阿璧很好。”

    提及赵叶璧，吕辛荣拿出刚才从睡梦中的赵叶璧头上取下的翡翠凤尾簪，递到蔺洛元跟前。

    “对了，你认得这支簪子吗？”

    “京城翔采居的？”蔺洛元惊讶地咦了一声，掂掂份量，又细细分辨翡翠品质及雕花，旋即否定了先前的说法：“不对，不是翔采居的。应该是玉州送去的贡品翡翠，还是最上品的那种。”

    吕辛荣完全不懂，只觉得这支簪子的形状同图纸上的有些相似。

    “将军你看”蔺洛元博闻广记，一看他就知道不明白，细细解释道，“这根簪子通体嫩绿，颜色又浓又艳。你在看质地又干净又通透，手感温润细腻。虽然小小一根簪子，但若要打磨成型，原来那块得这么大。这种规格的翡翠只有玉州的贡品翡翠里有。”

    “你的意思是，这是宫里的东西？”

    “不错。”蔺洛元点点头，“这个样式虽然是翔采居当家的一款，但翔采居断不可能用贡品的料，所以我猜是宫里的人请翔采居的匠人制作的。”

    吕辛荣查过赵叶璧的小娘是当年宫里的一位女官，至于是哪一个宫里，因年代久远尚不知道。

    他收回蔺洛元手里的簪子，待回京城去查一查这位女官的来历。

    **

    赵叶璧要跟着吕辛荣及大军踏上回京之路的时间就只余下两日。

    黄意真这两日忙前忙后替赵叶璧收拾东西，购置了许多当地特产，赵叶璧感激得不知说什么好，黄意真却豪气地挥挥手说这些不算什么。

    “我是江北嫁到梧州来的，是远嫁。你跟着将军去京城，也是远嫁。我懂你。”

    黄意真拿出八千两银票放在赵叶璧手里，赵叶璧惊得直推，黄意真却说：“阿璧，我算你娘家人吧？那便不许和我推。你不知道京城里权贵人家的夫人最是势利眼，你到时候上下打点都要银子。”

    赵叶璧仍有些怔愣。

    “再说啦，若是将军哪日负了你，你就拿着姐姐的银子回梧州府。”黄意真哈哈大笑起来，眨眨眼，“要是我也和少东家和离了，咱们两个到时候就回我江北娘家一起当小富婆。”

    赵叶璧笑得不行，最后接下了银子，对黄意真正式行了个礼，恳切道：“若是黄姐姐日后有需要阿璧的地方，阿璧无论如何也替黄姐姐办到。”

    黄意真眼中隐约濡湿，用手在眼前扇扇风。

    偶然瞥到盘子的盐啧酸梅，赵叶璧顺口提了一句：“黄姐姐最近爱吃酸的？”

    “我近来食欲不振，吃那个开胃。”黄意真随口答道，话音刚落脸倏地红了起来，“快快快，陪我去趟医馆。”

    赵叶璧从小没有女性长辈教她，到医馆时宋大夫身体不适不在，坐堂的扈大夫一把脉她才知道，黄意真原来是有喜了。

    当晚蔺府举办了热热闹闹的践行宴，同时也为黄意真有了身孕一道庆祝。

    那夜难得满天繁星，喝得醉醺醺的吕辛荣搂过赵叶璧，赵叶璧把白日里黄意真开的玩笑说了出来。

    吕辛荣捏着她圆润柔软的脸颊，蛮横霸道地说：“不许走！不许和她走！”

    说完，亲了赵叶璧柔软的脸蛋一口。

    启程的日子终于到了，一连三日大晴天，积雪消融了大半，只是风还很冷。

    梧州府代知府携一众官员在城门口送行。赵叶璧坐在马车里，在队尾。吕辛荣骑着踏雪走在军队头里。

    队伍在城门口停了片刻，吕辛荣的军中将领和梧州府卫所的诸位将领彼此告别。

    遥遥追来一身白衣的老叟和一个姑娘，赵叶璧定睛一看是宋济和陆珂，她本是有点遗憾师生一场没机会见面，没想到宋济竟然也来送她。

    宋济送给她一张调理身子的秘方，又送了一只锦囊，嘱咐她：京城潭水千丈，万事小心，若遇危险，锦囊里的药可救人一命。

    陆珂泪眼汪汪地道：“阿璧，我没什么东西能给你，这是我自己编的手环，若不嫌弃就收下吧。”

    赵叶璧接过陆珂惨不忍睹的手艺编织的彩绳手环，用力点点头，笑着道：“我很喜欢！往后想我就写信。”

    城门大开，绵延的队伍浩浩荡荡地动了起来。

    赵叶璧撩开帘子和送别的人挥手。

    很多当地百姓感念吕辛荣守住了边疆，也纷纷来送行。赵叶璧没有看见人群中有个乌衣男子的目光从未从她身上挪开。

    那是廖延礼。

    但这一切都不重要了，正如飞鸿浮云，她和梧州府的十六年，至此告别。

    吕辛荣的军队从梧州府启程不久，飞信已到京城，吕辛荣擢升护国大将军的圣旨已经拟好，迎他回京的接风宴热热闹闹准备起来了。

    只是京城一众闺阁少女还听说吕辛荣带回了位侧夫人，觊觎他美貌和权势的贵女们不可置信地议论起这件事，纷纷想一睹收割了冷情冷面吕将军的姑娘是何方神圣。

    摄政王在府邸抻开赵叶璧的画像，神色诡异莫测。

    原来和摄政王勉强三七抗衡的凌王势力已经被如数拔出，老皇帝靠着丹药续命的身体似乎更加不堪。京城这潭死水表面上一片祥和，水底已经风云搅动。等待这位功高盖天的弱冠将军回京，又会掀起怎样的风浪？

    赵叶璧对此一切不知，遥遥同马上的将军相视一笑，似乎只要吕辛荣在，她便觉得安心。

    作者有话要说： 专栏预收种田文《老白涮肉坊（重生）》下月接档，希望大家继续支持，爱你们！！