第71章

    “殿——”

    罗沁刚进门要叫，萍儿拦住了她：“嘘，等一会吧罗姐姐，殿下这会恐怕心神不宁，你说什么也听不进去的。”

    罗沁疑惑：“殿下怎么了？”

    “刚出去见了公子，回来就……痴怔了。”

    此时回来的茹姨看见抱着花猫坐在门槛上的人也诧异了，过去问萍儿她们：“小姐这是怎么了？那门槛是能坐的么？难得见她如此失魂。”

    萍儿请茹姨到厢房里去，将燕回一事细细说了，猜测道：“几位皇子如今也大多要出宫立业了，恐怕是公子也猜出了将要离去，和殿下说了些伤感离愁的，叫殿下难过了。”

    茹姨摇头：“小姐不是软弱之辈，不至于伤悲到坐门槛。”

    罗沁思忖了一会，又请茹姨到另一边，连萍儿都瞒着，捡了稳妥话语将祭天事故讲了：“公子有情，殿下其实并非无情，只是于此道上过于疏惫，茹姨您能否开解一下殿下，不要叫她自钻牛角怨怪自己……”

    茹姨却失手掉了手中的杯盏，脸色煞白起来：“公子……有情于小姐？”

    罗沁自小跟着茹姨和不归，鲜少见茹姨这样失色，一时间也无措起来：“是，是的，我也知晓，两位主子的事有伦理纲常为缚，然他二人也并非血缘相牵，只是相近，这情意一事，纲常又能阻拦得几分？”

    “错了。”茹姨站起身，没有再听罗沁的辩护，匆匆出了门，留下个慌乱的背影。

    她来到观语斋前，只见不归坐于门槛倚于门栏，怀里的花猫皮毛光滑，正安然摆尾，尾巴末端系了一个小小的同心结，还是公子系上的。

    抱猫的人眼神空空，眼角略微泛红。

    茹姨在这画面上看见了什么命运的重叠与戏弄，一时竟忍不住悲怆，原想轻手轻脚上前规劝，如今却反而想掉转方向。

    “茹姨。”不归瞳光稍回，哑哑叫住了她，“您回来了。”

    茹姨忍着心酸过去：“诶，刚回来，小姐怎么坐这风口上了？深秋了，该注意些身体，回屋坐可好？”

    不归抚过小雨的脊背：“我不冷。您来，不归想和您说说话。”

    茹姨便忍回眼睛里的酸意，过去坐她身边，一大一小在门槛上挨在一块。

    不归凝望她须臾，慢慢说：“不归自小寡于生父生母记忆，全是您与舅父所带。舅父传术法，叔公授权责，慧娘娘予疼惜，您给了我无尽关爱，教我世间善义。然……世间之情众，有一味情，你们只以身教，不曾言传。不归如今想请教，这一道情，是什么道理？”

    茹姨轻抚她鬓角，笑意酸涩：“情之所至，自然豁然开朗，这等自然而然的事，我以为小姐自有开解。”

    不归摇摇头：“我不解。”她垂眼看猫尾上的同心结，异瞳里泛了红，喃喃道：“我不解，到这一步，还是不解。”

    茹姨把她揽在怀里：“相守相离，守望分道，都是情。你不必只看一面美好，也不要抓住一面朽坏，情容者广，动心无有善恶，但情之开端有是非。小姐……你要断得开是非。有些情背了生而为人的规则，不止世俗不容，动情者也会困于负罪……”

    来到此处，她竟恍惚起来，混淆了易月与不归。

    “小姐，奴婢不愿见你后生困于心牢……”

    花猫轻啼了一声，将她两人唤醒。

    不归靠在茹姨肩上问：“众生皆有牢笼，是么？”

    茹姨颤了一时，最后只道：“是呢。”

    茹姨陪了她一会，随后称是有要事忘记处理，起身匆匆离去了。

    不归还坐门槛上，漫无目的地怔呆。时而看院中秋千，忆起第一年深冬，并挨的雪人；时而想起阶下归家的笑容，递来的一支花；时而念起年年生辰，那一口软甜的烧饼。

    细水长流历历数来，叫人心有沟渠，中有荆棘绕百花。

    到了今日，有一席话如雷霆万钧，又如风雨润物，隐隐要揭去大雾大梦。

    她想，我兴许也有一座牢笼。

    只是不够彻悟，最后惯性拿冷智填上。

    不归吹了许久凉风，把酣睡的猫送回屋里，整了衣冠，没召宫人在侧，独自前往养正殿。

    到那之时，宗帝不知刚见了谁，眉间有不痛快的神色。

    不归行大礼，衣袂委地。

    “起来，没有外人不必拘礼。”

    不归没有起身，抬头看着他：“舅父，不归有事上禀。”

    “说。”

    “原先，舅父令我自行定夺四弟的惩戒，帝王之言，可还做数？”

    宗帝听见一个言字便凝了眉，耐着性道：“朕绝无诳语。”

    不归伏下去：“儿臣不才，凝思多日，想到了一个法子。”

    “但说无妨。”

    “儿臣想惩他，离开长丹，远离繁华，遣去野地磋磨。”

    “遣去何方？”

    “西北国境。”

    宗帝缄默了片刻：“倒是同出一语。但这话由你口出，将人遣往千里之外，大荒之蛮……不归，你心太冷。”

    不归俯首：“是。”

    “你认为何时遣去为好？”

    “愈快愈好。”她叩首，“在儿臣接任宰相之前，由您亲自盖章。”

    “既然顾念，何必遣去如此荒远之地？”

    她轻声：“为了……让他变成一个更好的自己。”

    宗帝允。

    她伏下行礼，回到广梧时，正看见他抱着小雨从观语斋出来。两两相望，脚步都停下了。

    楚思远抱着猫走近她，不归下意识后退，他便不再走近，只轻声唤：“殿下。”

    她指尖微抖，拢手入袖点点头：“近来在外做什么？”

    “翻阅一些旧年记录，储备些见闻。”

    “嗯，现下无事了？”

    “有。”他静默了一会：“深秋了，交季之际，长姐还请顾念身体。”

    “嗯。”

    “朝事纷扰，莫点太多困相思，此物药性过多成瘾，于长姐有损。”

    “晓得了。”

    她的回答是一句不经意显现出的长久的潜移默化，源于他从前的“晓得噻”口头禅。她习惯了他的言行举止，正如他一样。谁都有谁的影子。

    楚思远的笑意转瞬即逝，而后轻声对她说：“我方才觐见陛下，想奏请外出参军。”

    不归抬了眼睑：“去何处？”

    “西北国境。”

    她沉默了半晌才问：“西北接壤外域十六部，战事纷扰，常年动荡，为何想去那里？”

    “不平之地，易搏功勋。”

    “功勋未必尚武，文治也可。”

    “我心爱人尚文，不乏文治之才。”他轻笑，“男儿何不带吴钩，我想得一枚寒铁星花，和她成个文武双璧。”

    这话噎得她应不出来。

    “……那陛下应承了么？”

    楚思远反问：“长姐应承否？”

    不归向他伸手：“猫给我，你应当回去了。”

    楚思远失笑，知她心中有数，闪避而已。

    不归接过猫，与他擦肩而过时被他抓住了手：“阿姐。”

    不归瑟缩：“做什么你？”

    “我面见完陛下，茹姨也去了养正殿。一见我，便令我收起不正之心。不知此话，可是长姐转告？”

    不归一怔，倒是想硬下心称是，却始终说不出口。

    楚思远神色和缓了许多，手轻轻掠过她手背：“于小鱼别的不会，但这认定的人，一辈子必不松口。望阿姐悉知。”

    不归心神一震，急转身叫住他：“鱼儿！”

    楚思远停住，看向她的双眼熠熠。

    “你且……且再好好思量，西北境的事，还有、还有方才所说的，你再好好斟酌，不要、不要意气用事。”

    楚思远的笑意缓缓蔓开，眼睛竟微微湿了。

    “就在此时，我思量好了。”他看着她，“不归，我等你。”

    人走远，她抱着猫楞在原地，等回过神来，小雨正拿爪子轻轻搭她的脸。

    她这才发现，脸上不知不觉间有了泪。

    十五天后，帝拟旨宣告，同时遣三子思坤、四子思远出宫，三子前往东北边境，四子隔天则前往战事最为动荡的西北国境。

    三公子远赴还有不少将门之人送行，四公子出行时则是一片空凉。朝中定康之党争得过盛，公主虽还在朝中，宰相却已有一蹶不振的颓态，没有多少人还敢再去押刚刚开始卷争的四公子。

    更别说公主本人甚至都没有到场。

    长丹城门口，楚思远回头再看一眼巍峨繁华的国都，想起四年前来到此处，彼时为一人踟蹰，此刻为一人果决。想来点点滴滴，都是百转千回。柔情豪情，都逃不出情。

    李保拍拍他肩膀：“舍不得吧？好好的安享太平不好吗？偏要去什么劳什子边境。”

    楚思远回头笑：“该舍不得的是你吧？好不容易升了职，怎么突然就想辞了跟我走啊？这要是——”他轻声，“要是夫子回来了，见不到你可怎么办？”

    李保牵马缓笑：“不用安慰我，我自欺到头了，她已不会主动回来。我干等到天荒地老，估计也等不到一个人影。”

    “怎么，李闷墩儿要放弃了？”

    “那怎么可能？”李保长笑，“她不回来，我要自己去找。我得跟着大好前途的四公子挣个好前程，搏他个万户侯，将来也做个有权有势的，到时把这天下翻过来，我也要把她搜出来！”

    楚思远忍不住揍了他一拳：“粗人，但老子稀罕这股劲。”

    出了城门，陈涵带着守城军等着。

    楚思远过去和切磋过的兵将一一拥抱，来到陈涵面前时，少将军用力握他肩膀：“西北艰难，你多保重，待时候到了，我也去寻你们。”

    楚思远与他握过手：“你也保重。”

    忽而有一缕雪花落在手背上，楚思远怔住，抬头望去，眼中出现了万点花影，浮现了千万情愫。

    “今年的……第一场雪。”

    他在细雪里上了马，与调往西北的军队融成一列，并没有什么军衔，只是个不起眼的小卒。

    他最后又回望一眼，城门里的长丹熙熙攘攘，什么人都有，没有他的姑娘。

    下雪了，这一回你没有来。

    楚思远回头，掸走肩头铁甲上的雪花，一振马缰，与所有同想建功立业的热血吾辈离去。

    他不知道的是，他的姑娘在长丹城楼上。公主不归安静地目送他远去，眺望着四年后的第一场冬雪，异瞳里明明灭灭。

    天地是一张延绵起伏的白纸，若你敢为，那便尽情去挥墨。

    这孤光照来，必有你的余辉。

    今生莽撞，到此时，终于明见兵戈。

    她看了许久的雪，直到暮色苍茫，才绑回眼罩下了城楼。

    翌日，帝宣，酌公主代行凤阁之权。

    百官哗然。