第四十八章

    柔风甘雨， 烟云迷蒙，雨露汇集后自叶尖滑下，落玉抛珠般滴在石板地上， 声声回响在秦茉心头。

    驻足廊下， 她明净双眸一瞬不移凝于庭中水渍， 愣愣出神。

    茶田一别， 容非再未露面。

    据西苑仆役回报，容公子的私物一件未移， 但这两日不论白天或夜晚，均不见踪影。此外，东苑丢的橘黄色大猫已找到，不知何故，留在西苑不肯离开。

    秦茉只关心容非去向， 可她已借“婚约”回绝他，本该盼他远离长宁镇的风暴中心， 何以听说他没走远，又暗自庆幸？

    归根结底，她的推拒，言不由衷， 连她自己都鄙夷。

    嘀嘀嗒嗒的雨声颇有节律， 忽而被前院的人声扰乱。秦茉信步行出，却见二门处，丫鬟和仆役打着伞，护送归来的魏紫进院。

    前天才回的娘家！好歹要待上三五日吧？

    秦茉震惊， 不顾雨点洒落， 直奔向前，挽了魏紫的手， 上下打量对方：“没事吧？为何……这么快？”

    魏紫同样以审视目光端详秦茉的仪容与神态，摇头道：“没，我只是急着……看看你。”

    “我？”秦茉震惊，拉她到檐下，抖落水蓝色缎子衫上的雨滴。

    魏紫转而对下人道：“忙活去吧，我与姑娘说说话。”

    待巧儿等仆侍告退，婶侄二人推门进内，尚未落座，魏紫问：“茉茉，你拒绝容公子，为何？”

    “他、他真找你了？”

    “前天晚上，他去了我爹的客栈，我还道他顺路游玩、碰巧撞见，主动打了个招呼。他只问了一句——魏掌柜，秦姑娘是否有婚约在身。”

    秦茉震悚不已。她万没料到，容非竟于当天便打听清楚，并跑到魏紫娘家问话。

    “那……你怎么说的？”

    “我问他何出此言，他说是你让他来的，我便懂了。”魏紫叹息。

    过去三年间，秦茉不愿宣扬那似有还无的婚约，怕断了后路，每每镇子内外的人打听秦茉，计划上门求娶，她统统甩给作为长辈的魏紫解决。

    只要有人专程找魏紫征询，魏紫皆按照秦茉之意，说秦茉已订亲，万勿相扰。这是她们二人小小的约定。

    魏紫见秦茉默然不语，又道：“目睹他强行忍情绪、装作随口一问的样子，过后皮笑肉不笑说着贺喜之词……我实在不忍心说一半留一半，但你有你的想法，我懂。”

    秦茉欲言又止，笑得勉强。

    “茉茉，”魏紫隔着高几，握住她的手，“我能问你为什么吗？依我看，你们很是般配。”

    秦茉一怔，心底酸涩滋味来回涌动。有关父亲的秘密，她一个人坚守，够了。

    她故作轻松一笑，看似混不在意：“为何？他……他一小小画师，我哪看得上？”

    “你绝非嫌贫爱富之人。这话糊弄谁都成，用来搪塞我，你也太瞧不起我了。”魏紫叹息。

    秦茉遭她揭穿，垂目不语，半晌后转移话题：“老人家病情如何了？”

    “无大碍，风热症，小地方医馆不对症，是以病去如抽丝。我那几个哥嫂是丧心病狂的抠门，眼见我这回带去的药材和银锭子全数交给我娘，他们没法动手脚，一个劲儿的上蹿下跳，可笑至极！”

    秦茉浅笑：“你如今可是财大气粗啊！他们敢给甩你脸色？”

    “我一过门就守寡，秦家不计较，姓魏的倒是尖刻，生怕我这克夫的名头有辱家门，”魏紫无奈，“而今倒好，眼看你一姑娘家稳住局面，生意操持得有声有色，他们又巴不得我一辈子留在秦家，好生伺候小豌豆。”

    秦茉顾念青脊极可能会查到自家头上，有那么一刻，她真希望魏紫带上小豌豆改嫁，逃离是非所在。转念一想，罢了，若无合适人选，何必推他们入火坑？

    “有件事，”魏紫踌躇道，“说来也怪。这次我在道上，险些出意外。”

    “什么！”秦茉大惊，“发生什么事了？”

    “马车行于山路时，突然有人拦截抢夺财物……我心里害怕，试图破财消灾，没想到，竟有一武功高强的侠士出手相救，将那几个贼子一一打倒，扭送县衙。

    “当日大雨刚停，来时路上没人，那位大侠不知从何冒出……还蒙着脸，你说奇怪不奇怪？”

    “蒙脸？”秦茉狐疑，“莫非是相识之人，不求回报？你可曾见过？”

    “瞧他的身影，倒有些眼熟，说不定在酒馆喝过酒……”魏紫沉吟片刻后，后知后觉记起，“话又说回来，这等‘路见不平、拔刀相助’的事，已经好几次了。”

    “好几次？”秦茉只知上回有个光头客人摸了魏紫的手，被一灰衣青年追打，难道不单单那一次？

    “嗯，有件事，我一直没敢说……上个月初，曾有几个小混混到这一带敲诈勒索，扬言要收什么保护费。

    “我见他们索要的不多，且各家各户均有缴纳，我便随大流了，不料没两日，那帮人又把钱还给大伙儿，从此只‘保护’不收费。

    “我纳闷了很长时间，后来才听说，小混混遭人暴打一顿，还被警告说，离秦家人远一点。你说……咱们哪来那么大的面子？”

    秦茉早觉受人监视，不知为何方势力，可对方似乎并无恶意，她百思不解，只好安抚魏紫，身正不怕影子斜，该怎么过便怎么过。

    她嘴上说得轻巧，实则内心疑团重重。

    夜里，她翻来覆去睡不着，那意味深长的锐利双眼总浮现在脑海，无从辨认归属何人。

    慢慢地，眼眸愈发柔和，且饱含温情，变成了容非极其好看的眼睛。

    唉……那人从魏紫口中得到答案，没再寻她，她该安慰还是难过？

    回味他说过的动人情话，此时字字句句如针扎心。

    他说，我，特地来寻你的。

    他说，他来东苑的目的，不可对外人言，问她要不要成为他的内人。

    噢……他还说，他都知道，有他在，不怕。

    想起他说的那句“我不管，你你你扑倒了我、撩拨了我，我就是你的人了！我抱过你、亲过你，你也是我的人！不许你嫁给别人”，秦茉忍不住笑出声来，然而笑着笑着，眼泪不知不觉已滑到腮边。

    忆及魏紫所说，他压抑愤怒与悲伤，笑说“恭喜”……她大抵捅了他不止一刀吧？

    他们就这样了？

    事实上，秦茉自与他在藤萝花瀑下有过亲密之举，已深知嫁不了旁人。

    他成了她唯一的可能。

    她明白，自己拒绝的是什么，是她十多年来首次放心上的人，是她半生岁月中幸福美满的良机。

    如若没有机缘巧合，她大概也会因他的才貌性情，逐渐欣赏他、思慕他吧？

    思绪萦绕间，忽瞥见孤灯跳跃下，容非那件青白色的半臂衫仍叠在角落，她心下的不舍之情翻腾而来。

    留此物睹物思人，只会使她摇摆不定。

    要不……趁他外出，悄悄还回去？

    ……

    翌日午后，如丝雾雨，西苑内一片清寂。

    据闻镇上某医馆今日义诊，不少居民纷纷冒雨凑热闹，住在西苑的一家五口和山货商人也不例外。

    在外游荡了两日，容非与南柳同归，因连续两夜没睡好，眼下青紫，憔悴不堪。

    他茶饭不思，正襟危坐，远山眉拧成“川”字，长眸凛光如电，紧盯屋中暗角，脑海一团混乱。

    秦茉！她居然要嫁人！她怎能嫁给别人？他都“这样”“那样”了……她还想履行婚约？

    他哪儿不好？有才有财有貌，堂堂江南望族之主，屡屡纡尊讨好她，竟被她拒！绝！了！

    他愤愤不平，起身来回踱步，步步沉重。

    没多久，头顶一串“咕噜咕噜”的声音抽回他的注意力。

    他茫然抬头，只见南柳一身黑衣，盘膝高坐梁上，一脸木然地搂着那只橘黄色的大猫，双手不停地轻挠猫下巴。

    猫儿伸长脖子，满足闭目。奇怪声响，正源于它的喉咙。

    连猫也转投他人怀抱！

    “南柳，下来！”容非沉声道，“替我想个排解烦忧的妙招。”

    黑影一晃，南柳轻轻跃下，沉思片晌，答道：“回家。”

    “不想回去，得留下来，静观其变。”

    “睡觉。”

    “睡不着。”容非与南柳相处久了，也变得“言简意赅”了。

    “喝酒。”

    “你、你明知我喝酒后……存心看我笑话？”容非咬牙切齿。

    外人一无所知，但楚然和贺家八卫，对他那一言难尽的酒品最为清楚。

    南柳面无表情：“我不看。”

    容非闷哼一声，抢过他手里的猫，摁在怀内，狠狠摸了几下。

    橘猫无故被夺，唯有逆来顺受。

    “要秃了。”南柳眸底闪过一丝极难捕捉的恻隐。

    “……”容非只觉处处不顺心，闷气憋在胸口，难吞难吐。

    或许是南柳提到喝酒，容非没来由想起，秦园后花园的那一夜，秦家姑娘墨发如黑瀑，雪肤如冰玉，容颜被月光拢了层纱，红唇沾酒，丰润如丹果，当真勾魂摄魄，令人垂涎。

    他亲吻过的唇，他抱过的娇躯，无论如何也不能拱手让人！

    当时他劝她少喝，她则说“酒，和血行气，消愁遣兴……你不懂”。

    他……他不懂？小看人！

    从思忆抽离，容非将猫塞回南柳手中，寒着脸道：“去买一坛酒回来，把门锁上，到楼下守着，不得放任何人入内。”

    南柳颔首应允，如旋风般掠出房间。

    容非坐立不安，为抵制情思缠绕，他取了一身干净袍服，下楼沐浴更衣。

    待他带着淡淡的香胰子气息回房，刚喝了口水，扭头见南柳一手抱猫，一手提了一坛陈酒上楼，吸着鼻子，疑惑环视四周。

    “退下吧！”容非只想独处一阵，喝点小酒，好好睡一觉，遂催促南柳离开，并再三再四嘱咐——锁门，不得窃听，无论他喝醉时说了啥，千万别放他出去，以免有损他的形象。

    谈到“形象”二字，南柳似乎想起他昔日的醉貌，素来麻木的脸上浮现隐约笑意。

    容非羞怒交集，连人带猫，一手推出房门，低声警告：“不许笑！”

    南柳目带迟疑，朝衣橱方向看了几眼，而后神色诡秘，“啪嗒”两声，将房门锁牢，沿楼梯快步离去。

    容非于房内转了一圈，立于窗前，见南柳悠然在楼下的杉木桌前揉猫脑袋，自觉西苑清静无人扰，满意地掀开酒坛的塞子，模仿秦茉，举酒豪饮。

    辣酒入喉，烧灼胸腹，酒香甘冽醇厚，使人迷醉。

    一醉，或许真能解千愁。

    他开怀畅饮，不多时，脑中半澄明半含混，脚步似踏浮云，浩浩乎凌虚御风，飘飘然羽化登仙，浑然忘我，不知何处。

    作者有话要说：

    【噢噢噢～前方高能。】

    容小非：我喝多了，演不了小剧场。

    秦小茉：……有本事睡死过去！

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