第9章 李元英

    冬日天暗得快，及至一间破庙前，张叔忽然停下了马车。

    他说：“不能再走了，前边就是居飒岗，那里有个匪窝。白天附近有霍家军管着，他们不敢太放肆。到了夜里头，黑灯瞎火的，他们就开始不管不顾了，见人要抢要杀，我们还是等天亮再走吧。”

    也对，他们这一行，一个老人，一个女人，一个病秧子，土匪见了可能都要拍手叫好。

    阿殷倒是不怕土匪，但也绝不会去硬碰硬，没必要，况且在别人的地盘里，还是小心为妙。

    三人下马，深一脚浅一脚的走进庙里。

    庙里仿佛被洗劫过一样，佛像四分五裂地倒在地上，脑袋被砸的只剩下一半，略微值钱一点的东西早就被收刮干净了，只留下满屋枯草和残木。

    阿殷寻了块空地，将桌腿枯草堆放在一块，取了个火折子丢了进去。

    很快，火焰亮了起来，发出噼里啪啦的嘶吼声。

    三人围着火堆取暖，阿殷最怕过冬天了，体寒，四肢发冷，身上穿再多的衣裳，也还是冻得直哆嗦。

    她想脱下鞋袜烤烤脚，可看了看怀瑾，又觉得不太妥当。

    怀瑾伸出一只白净的手，弹了弹袍子上的灰，他心里有气，不想说话，便阖上眼假寐。

    张叔从马车里搬来了两床旧被，扔在草堆上，又用铁盆到外头的树上舀了些干净的雪回来放在火上煮。

    阿殷把冷硬的馒头烤了烤，给每人派分了两个，怀瑾没接，只是恹恹地说了句，“我乏了。”

    张叔倒是胃口很好，把馒头吃出了大肉的感觉。

    火光将阿殷的脸映得通红，她用树枝拨了拨火堆里的木头灰，突然道：“张叔，那小红马您回去收了吧，给它几顿草料吃，用不了几天，它就会老老实实的听您话了。”

    张叔听出了她话里的意思，惊诧道：“你不回去啦？”

    “嗯。”阿殷一边咀嚼着馒头一边含糊道：“我哥哥来找我了。”

    张叔噎住，忙喝了口水，喜道：“你家里人还活着？”

    阿殷笑了笑，“是啊，我也没想到。听闻他现在在蓟北开了家店铺，生意很不错，让我过去住几年。”

    张叔叹了口气，“真是太好了，家里人还在，你也有个靠山，过了这么多年苦日子，终于是熬到头了。”

    阿殷抽了抽鼻子，从怀里拿出了个钱袋子，道：“张叔，这件事您先别告诉李元英，等有机会了，我再同他说。你把这个带给他，如果他不要，你就说‘你要是不留下的话，阿殷就不回来了。’”

    张叔点点头：“成。”

    两人的情谊，连张叔这个外人看在眼里都感叹不已，阿殷不让说，必有她的苦衷，他也不好多问。

    张叔记得自己头一回见到阿殷和李元英，是在十年前的某个大雪天里。

    那日他喝了点小酒正准备关门回屋睡觉，迷迷糊糊中瞥见门外瑟缩着两个骨瘦如柴的小孩。

    男孩衣衫褴褛，抱着怀里的小姑娘，不停喊着，“阿殷，阿殷，快醒来，别睡了。”

    那个叫阿殷的小姑娘一动不动的，好像被冻死了。

    南楚覆灭，天下四分五裂，战乱频发，民不聊生。襄汾虽然与世隔绝，消息闭塞，但外头的惨状，张叔还是有所耳闻的。他无奈地叹了口气，抬手关上门，还是不要多管闲事了，可怜人太多了，他哪里管得过来。

    男孩听见动静，猛地抬起了头，黑白分明的眼睛里空洞洞的，他慌乱摸索着墙壁走上前，在大雪中跪了下来。

    张叔惶然，忙拽起他，“你这是在干嘛？”

    小人儿不起，伏在地上，拼命磕头道：“好心人，求求你，救救她，救救阿殷吧。”

    张叔自己都活得苦哈哈的，要是再带两个孩子，他还不得去喝西北风，但这孩子一声声嘶哑的乞求，挠得他心肝疼，眼见对方快要磕出血来了，他咬咬牙，侧身，让两人进了屋。

    女孩被抱到床上，张叔看清了她的模样，忍不住倒吸了口气，女孩的胳膊，脚和后背被烧得发黑起泡，鼻子里只有一丝孱弱的呼吸，怎么看都活不成了。

    男孩颤巍巍地从怀里掏出了块金条，抓着他的手臂，哆嗦道：“好心人，我眼睛瞧不见了，求求你帮阿殷找个大夫吧，求求你了。”

    村里有个癞大仙，会些歪门邪道的法术，张叔病急乱投医，赶紧连夜把阿殷抱到了癞大仙的茅草屋里。

    在癞大师奇奇怪怪的药汤浸泡下，阿殷竟然被救活了。

    刚开始的那段时间，阿殷见人就躲，成天闷着头，也不说话，张叔还以为她是个哑巴。

    两个孩子，无依无靠，其中一个瞎子，一个哑巴，张叔都替他们以后的日子感到担忧。

    癞大师没收药钱，张叔便把李元英的大金条拿到城中的当铺里兑换成零散的碎钱，带回来还给了他。

    李元英小小年纪，办事倒是挺稳重的，在阿殷卧床期间，跌跌撞撞，拄着根木棍，走街窜巷，把一切都安排妥当了。

    他与阿殷相依为命，在村头搭了个小屋，靠接些散活来谋生存。过了几年，阿殷为了避嫌，主动搬出了房子，四处漂泊，还私下偷偷给李元英物色了不少姑娘，李元英知道后，气得两天没搭理她。

    张叔听说后，笑了半晌，打趣阿殷道：“干脆你们俩凑合一块过呗。”

    阿殷连忙摇头，“不成不成。”

    “为什么不成？”

    这时候阿殷就没说话了。

    ***

    夜色渐浓，破庙里响起张叔时深时浅的呼噜声，阿殷静静地看着对面熟睡的两人，她脱下鞋袜，露出狰狞的脚背，小心翼翼地把脚探近火堆。

    盯着火光，她仿佛看见了那天。

    她躺在床上，巨大的火舌从屋顶上钻进来，很快便吞噬了周遭的一切。门外是众人凄厉的喊叫声，在火海里响起，很快又降了下去。

    她光着脚茫然地跑出房间，眼里只看得见一片火红，连天空都被烧亮了。

    一根烧断的房梁“啪嗒”一声从上边落了下来，砸在了她的背上，她惊恐地趴在地上大喊救命，可是大家都忙着逃命，没人搭理她。

    热气扑面而来，熏得她频频落泪，后背被烫得脱了层皮，火势渐渐逼近，爬上了她的脚。

    阿殷突然惊醒过来，猛地收回了脚，途中险些把火堆踢翻。她死死咬着发白的指尖，努力让自己安平静下来。

    阿殷抱着双膝怔忡出神，恍惚中，嗅到了一股杏花的味道，杏花？大冬天的哪来的杏花？她茫茫然地想着，眼皮越来越沉重，然后，忽然向后倒去。

    在混沌中，阿殷隐隐约约听见有人在说话。潜意识里，她察觉到了危险，她不停地在心里在给自己敲警钟：不能睡，快醒来，醒来。

    她横躺在冰凉的土地，费力地掀开一点眼皮。