第56章 情敌

    皇宫, 御花园内。

    三伏天儿, 燥得人睡不着觉, 哪怕有冰山也没用。皇后娘娘在宫里呆得烦闷, 命人搬了竹床，到湖心亭, 边看景边乘凉。

    纱帐轻飘，一阵阵凉风吹过来, 皇后娘娘舒服地叹了口气。

    “去请高阳郡主和林姑娘的人回来没有？”皇后娘娘懒懒问道。

    自打那日围场归来, 皇后娘娘还没见过黛玉并应妙阳。要不是逆案阴影犹在，皇后娘娘早宣了她们进宫。

    赶巧，今日林如海也进宫觐见，和皇帝在前朝议事。皇后娘娘得了信，便命人去请黛玉。

    “回皇后娘娘的话, 钱公公才出发, 怕是还得一会儿呢！”皇后娘娘身边贴身伺候的女官上前答道。

    “是吗？本宫怎么觉得他竟去了许久呢？”皇后娘娘自嘲地捶捶头。

    女官笑道：“还不是娘娘您太想念郡主和林姑娘了。”

    “说起来, 贾女史还是林姑娘的表姐。哎——怎么不见贾女史？”说话女官四处看过，并不见贾元春, 诧异问道。

    爱屋及乌, 皇后娘娘近来对元春也颇为看重，日常将她带在身边, 这会儿被人提醒，才发现不知何时元春竟不见了人影。

    在宫里伺候主子的人，不打招呼擅自失踪，可是大罪。何况, 还是执掌六宫的皇后娘娘身边人，又赶上现下这敏感的时期。

    皇后娘娘冷了脸，“来人，去寻一寻，看贾女史去哪了。”

    立马有太监前去寻找。

    话说，此时被点名的元春去了哪里呢？

    原来元春今日往太医院替皇后娘娘取药的路上，恰好听见四皇子伴读与人在宫门口说话。

    元春留了个心眼，听见他们说四皇子要去御花园散步。回去后，便向皇后娘娘提议到园子里消夏。

    平日里，皇后娘娘也不用元春近身伺候。只消到了园子里，不愁没机会碰见四皇子。元春打定主意，陪着皇后娘娘进园子的路上，全神贯注都在路人身上。

    功夫不负有心人，终于让元春看见了远处半山腰四皇子的侧脸。

    元春咬咬牙，想起舅舅王子腾托人给她传的口信，趁着皇后娘娘身边人“安营扎寨”布置竹床的时候，一溜烟儿跑到了山边。

    且说四皇子，早已成年，出宫开府，也封了王。近来，孟皙逆案的事情闹得人心惶惶，四皇子继位呼声虽不显，到底也有一争之力。又听说，林如海今日进宫回禀，便按耐不住了，随便寻了个由头，进了宫。

    可惜，皇帝下了严令，书房宫室以内，闲杂人等一概不许进入。四皇子无奈，转向御花园，假作逛园子。

    正是螳螂捕蝉黄雀在后，谁也没想到，元春还在后面等着呢！

    四皇子正在假模假样地观景，忽然听见背后有人叫他。

    “皇后娘娘宫中女史贾氏参见四皇子。”元春一气儿爬上半山腰，累得气喘吁吁，站住脚，好半晌才喘匀了气，从山石后转出来，躬身说道。

    四皇子乍听见皇后娘娘四字，心儿惊了一下，回头看见只有元春一个人。她还低着头，既端庄又娇羞模样，心惊换成了心动，却也知道分寸，后退半步，负手问道：“不知贾女史有何见教？”

    元春只说了贾氏，四皇子又是头回见她，并不清楚她的身份，故而态度生分又疏离。

    元春想起她接下来要说的话，一狠心，开门见山道：“臣女羞为荣国公嫡孙女，入宫多年，一无所成。今日，斗胆抛却性命身家不要，有句话也要说给四皇子听。”

    元春说着，跪下身去，却高昂着头，瓷白一张玉面，不着脂粉，天然雕饰。

    “哦？”四皇子顿时来了兴趣。“原来是荣国公后人！本王爷也曾见识过荣国公风采，可惜——不过，不知贾女史究竟有何要紧事要与本王说？”

    “说来话长，原与臣女家中——”元春话刚起头。

    “贾女史、贾女史……”一阵不大不小的呼唤声音传来。

    正是皇后娘娘派去寻找元春的人来了。

    听那声音，来人不过三丈开外。

    元春一下子急了。

    在深宫内，私会皇子，任凭她有十张嘴也说不清。

    四皇子虽对元春身世和她要说的话感兴趣，但是究竟是什么事，元春还没说出口，一个不确定的消息，可不值得他以身犯险。

    不待元春从地上起身，四皇子已经快步转过山石后面，就连他的随从，也眨眼间儿走了个干干净净。

    等到太监们寻过来时，只看见元春手里拿着一朵开得正艳的牡丹花满头大汗站在路边。

    带头的太监四处望了望，刚才他好似看见了什么人影，这会儿却望不见了，心里对元春多了些不满。这丫头平日看着循规蹈矩，难不成是个心思大的？

    “贾女史不在皇后娘娘身边伺候，怎么不禀报，就一个人跑到这山上来了，倒叫咱们好找！”太监边喘气边道。

    元春快步迎上去，扶住领头太监的胳膊，讨好道：“刘公公辛苦了，都是我不懂事。适才来的路上，看见这山头上有株牡丹开得格外好看。想着皇后娘娘定然喜欢，我又见皇后娘娘好不容易才寻着了凉爽的地方，一时不敢打扰，便擅作主张独自跑来摘，倒麻烦公公们来寻我了！可是娘娘有事吩咐？”元春边说边不动声色地从袖子里掏出一块银元宝塞进刘公公手里。

    刘公公拿了元宝，脸色才好了些，睨了元春一眼，开口道：“可不是嘛，皇后娘娘着急寻你，林姑娘人就快到了，你赶紧跟咱们回去吧！”

    心里却在说，要不是看在你表妹林姑娘的面子上，别说这点银子，就是搬座金山来，公公我也能叫你好看！

    这边厢，元春费了九牛二虎之力，只和四皇子见了面，却来不及说一句话，就巴巴赶了回去。

    元春等人走后，四皇子从山石背后转出来，对身边人说道：“去好好查一查这个贾女史。还有，适才刘旺说的林姑娘可是吏部侍郎林如海之女？”

    随从中有一人上前道：“八成便是。自打那日……，这林姑娘勇救皇后娘娘之后，便彻底得了皇后娘娘青眼。又有高阳郡主从旁帮衬，如今这林家父女两人都是帝后跟前大红人。”

    “本王还听说这林姑娘貌若天仙？”四皇子饶有兴味地摸着下巴。

    随侍们却都没答言。

    四皇子忽然一甩袍袖，“走着，前面儿的热闹咱们瞧不着，这园子里的可不容错过。”

    ……

    这边厢，黛玉和应妙阳在太监引领下，才走到凉亭前，就听见里面传出欢声笑语。

    黛玉探头望了一望，见是几名少女围绕在皇后娘娘身侧，看样子还十分亲腻，但是她却一个也不认识。

    应妙阳也张了一眼，转头低声对黛玉道：“坐在皇后娘娘手底下的是长公主家女儿，明蕙郡主。其余的人都是她的好友。”

    黛玉点点头，从应妙阳语气中听出，这个明蕙八成是需要她格外留心的。

    那头儿，皇后娘娘本来正和明蕙说话，遥遥看见钱公公引了人来，便知是黛玉她们，竟站起了身要去迎接。

    明蕙吃惊地眨眨眼，掩唇道：“呦，不知是哪位高人大驾光临竟能得了皇后娘娘亲自相迎？”

    皇后娘娘宠溺地摸了摸明蕙的头，柔声道：“是高阳郡主与林侍郎家千金，她二人可是本宫的救命恩人！”

    明蕙到底是长公主的女儿，围场里发生的事也知道点只鳞片爪，闻言撇撇嘴，不屑地道：“还是皇后娘娘好性，那般多侍卫保护着，又哪里——”

    “明蕙不得胡言！”皇后娘娘突然冷了脸，低斥道。

    恰好，黛玉和应妙阳走上台阶，明辉那句话好巧不巧听入了两人耳里。

    黛玉不做声，抬头冲皇后娘娘展颜一笑。

    殊色瑶光，满园花儿尽皆失色。

    向来自诩绝世佳人的明蕙挂在唇角的微笑，也僵住了。

    “臣妇……”

    “臣女……”

    应妙阳和黛玉一前一后躬身正要行礼，却被皇后娘娘亲手拦住，“都是自家人，哪里需要这些繁文缛节！”

    明蕙脸色越发不好看了，毕竟她身为皇亲，适才来时，却还是行了全礼的。

    皇后娘娘一面招呼人赐座，一面拉着黛玉坐在了她右面下首的位置，和明蕙一左一右遥想呼应。

    “玉儿还没见过吧？这位是兰芝长公主的嫡女，明蕙郡主。”皇后娘娘亲自介绍道。

    黛玉起身要给明蕙见礼。

    虽然皇后娘娘给面子不让黛玉行礼，明蕙心里有气，可没准备轻易放过黛玉。

    可是，谁知，今日御花园里就是热闹。黛玉这边儿身子刚欠起，那头儿贤亲王妃就来了。

    贤亲王告病，被林如海并杨毅一块石头挑破了，林如海又和他关着门说了半天“本来无一物”的禅语。贤亲王不知怎地就被说通了，已经开了府门，连带着永玙都已往林府去了两趟。

    也便是因着贤亲王府大门刚开，永玙就撒丫子往林府跑，他嘱意黛玉的事情这才不胫而走。

    早就对永玙芳心暗许的一大群好姑娘，可不就坐不住了！其中，明蕙郡主便是个中翘楚。

    她此番进宫，便是前来打探消息的。毕竟，今年的选秀要不是因着逆案的关系，便该开始了。

    “呦，臣妇今日来得倒巧。妙阳和玉儿都在。怎么，你娘俩竟是和林大人同时进的宫不成？”贤亲王妃调笑道。

    应妙阳却不是寻常女子，断不会因这一句小小的玩笑话便红了脸，眨眨眼，反问道：“推己及人，如此说来，王妃定是和王爷一道进的宫了。”

    满京城，谁人不知哪家不晓，贤亲王夫妇感情深厚，直可谓焦不离孟，孟不离焦。

    贤亲王妃倒先红了脸。她确实是和贤亲王一道入的宫，还是同乘了一辆马车呢！

    两人这边儿逗趣，凉亭里，好些姑娘都羞红了脸。

    却非为了她二人话语，只因贤亲王妃身后，永玙直挺挺（玉树临风）地站着。

    明蕙最先红了脸，一双眼睛瞬也不瞬地盯着永玙。只觉得他一双桃花眼，直勾勾望着自己，莫名羞得脸红心跳，几乎坐不稳身子。

    其他几家贵女也没好到哪里去。

    她们明面上不敢与明蕙争锋，私底下，各个也是心仪永玙多时。

    此刻，情郎在前，怎不心猿意马？

    唯独黛玉，还半欠着身子。却也一眼瞅见了永玙僵硬如板的模样，想起他明知自己今日要进宫，这般又上赶着追来，暗暗给他飞了个白眼。

    永玙眼神本就黏在黛玉身上，看她美眸顾盼而来，哪管黑白，只喜得心花怒放，忍不住唇角弯起，笑得虎牙都露出来了。

    “呵——”众人都是齐刷刷地抽气声。

    都说美人一笑倾国倾城，如芝兰赛玉树的公子也不遑多让呀！

    不止明蕙等人，就连人已中年的皇后娘娘也觉得永玙这一笑可值燕云几州。

    黛玉看看周围一众贵女几乎倾倒的表情，情不自禁，歪过头，又细细打量了永玙几眼——这些人真是少见多怪！孟膏药分明笑得跟个傻子似的，哪有我爹爹好看？

    莫名被夸赞的林如海，正老老实实低着头在南书房等候皇帝批阅奏折。

    忽然觉得，鼻头有点痒，为恐御前失仪，林如海头低得更狠了，悄悄用袖子遮住，手藏在里面揉鼻子。

    皇帝从御座上往下看过去，就成了林如海正哭鼻子呢！

    “爱卿这是怎么了？”皇上关切地问。

    “啊，臣——”林如海赶忙垂手，又摆出那副恭恭谨谨的神态，一本正经道，“臣鼻子痒痒。”

    “噗嗤！”坐在一旁喝茶的贤亲王好险没将嘴里的茶水都喷出去。

    看奏折看得眼儿都花了的皇帝，头一回觉得，他家爱卿怎么也有点不正经呢？莫非真是物以类聚，被永玙父子带坏了？

    “爱卿奏折里说了，经查，许多人和孟皙逆案都无关联。可是实话？”皇帝突然正颜问道。

    林如海也收敛神色，正正经经躬身回禀道：“臣所言句句属实，皆有明证。至于旁人含沙射影之说法，虽难以一一辩明，臣皆寻得旁证可予反驳。”

    “且臣以为，逆贼孟皙谋逆之举乃机密要事，轻易不会示人。且其举事前，乃圣上亲封的王爷，更有嫡长孙之名。旁人与其走的近些，或有交往，实乃情理之中事。因捕风捉影之事，以至京城人人惶惶，内城几成空城，岂不大背圣上仁德宽宏初心？”林如海侃侃而谈道。

    “那你以为如何？”皇帝目注林如海，缓缓问道。

    “罚逆党，赏忠良，且七夕在即，合该大宴群臣，举国同乐，以彰我盛世繁华！”林如海朗声道。

    皇帝抚掌笑道：“好一句盛世繁华！”

    贤亲王坐在下首，面上含笑点头，桌案下的手心里却全是汗水。

    皇帝摆明了是要大清洗，好给皇子们铺路，故而京城内各家才惶恐至厮。就连他，也是生怕被牵连，避之唯恐不及。可是林如海偏偏敢冒这大不韪，不能不让他既惊且佩，又爱又怕！

    不过看皇帝现下表情，似乎林如海竟歪打正着？贤亲王刚松了口气，却听皇帝接着问道：“照爱卿说法，那宁荣两府，本就是逆党同伙，还私藏孟皙家眷，却有那贾蓉报信，该算是逆党呢还是忠臣？”

    话分两头，再说皇后娘娘这里。贤亲王妃既来了，皇后娘娘身边位置又有了变动。

    明蕙还没享受到黛玉见礼，就赶忙跑下去，亲自恭迎贤亲王妃了。路过永玙的时候，情不自禁低声唤道：“玙哥哥~”

    可惜，永玙神魂都已离了体，完全没听见。

    明蕙却也不恼，腻在贤亲王妃身边就要撒娇。

    贤亲王妃本也喜明蕙容色艳丽，只是当下她和黛玉同处一地，黛玉姿容清丽无双，两厢对比，高下立判。更别提明蕙性子还娇蛮，郡主脾气上来了，连她母亲长公主都吃不消。

    故而，贤亲王妃虽然一面与明蕙周旋，眼睛还是和永玙一样，并不曾离开黛玉身上。

    黛玉见来人越聚越多，自发退到应妙阳身后站着。

    众人重新落座罢。

    永玙坐了皇后娘娘下首左边位置，明蕙当仁不让抢了右面原先黛玉坐的地方。

    永玙见状，开口就要说话，却被贤亲王妃轻拍手背拦住。

    “王妃许久不见，明蕙之前听闻贤亲王病了，十分忧心，却苦不得见。不知亲王现下可曾好些了吗？”不等皇后娘娘询问，明蕙先抢着说道。

    贤亲王妃笑了笑，“明蕙郡主有心了。王爷身子已然好多了。”贤亲王妃说罢，转向皇后娘娘又道，“倒是皇后娘娘，多日不见，身子可曾大好了吗？”

    皇后娘娘围场受惊不小，近来夜梦亦常惊厥，不过不曾对人言。此刻听闻贤亲王妃问起，心里愁肠百结，苦笑点头，“好是好了，总有些忘不掉。”

    贤亲王妃闻言，解劝道：“那等惊心动魄遭遇，确实轻易忘不掉。只是娘娘凤体重要，往事已矣，且大难之后必有后福。娘娘且放宽心！”

    “是呀！”一直没说话的应妙阳也插口道，“眼瞅着七夕就到了，今年的乞巧还得皇后娘娘您亲自张罗呢！”

    听说七夕节乞巧，皇后娘娘脸上郁色散去许多，微微笑道：“正是，这宫里寂静多时，合该有个喜事，热闹热闹。”

    明蕙在旁，听说七夕节，脑中头一件事却不是乞巧，而是，“都说七夕节，牛郎织女鹊桥相会。往年宫里还都有百花宴予以纪念，不知今年——”说着，眼神往永玙身上一飘，含羞低头一笑，复又接道，“不知玙哥哥今年可要将宫花送人否？”

    此言一出，满座皆惊。

    百花宴是宫中旧俗，取意牛郎织女鹊桥会，效仿民间红线结缘，以各式宫花替代红线。宴上，各家年轻公子与贵女们不需避讳，自由走动，遇到心仪者，便可将宫花赠给对方。

    若对方也有此意，便收下花。宴席高潮时，彼此有意的男女，可或琴曲合奏，或舞曲唱和，或书画相赠……总之，表一表相知情意。才子佳人，也是一段佳话。

    至于最后成与不成，还看两家父母心意。

    不过，百花宴上互相交换宫花者，往往都是两家父母早已彼此有意，借百花宴场合跟帝后求个恩典罢了。

    但是，这些年来，永玙也参加了好几回百花宴，不仅没把花送出去过，连下场都不曾。

    曾经也有胆大的姑娘，顶着众人眼光，越过层层看客，公然将宫花递到永玙面前。

    永玙却端起酒杯，往自己身上就泼。最后以“衣裳湿了”仪表不整为由，早早离场。

    可是，就这般，第二年，还是有大把的姑娘将花送给永玙。他衣裳湿了，立时有随侍捧了新的来。哪怕他衣裳湿了好几套，到了也没逃掉。只能黑脸拂袖，换的片刻安宁。

    以至于后来，永玙再没参加过百花宴。

    明蕙年纪比永玙还小几岁，自然没赶上永玙赴宴时候，心底总是愤愤不平，只觉得都是那些姑娘恬不知耻，烦跑了她的玙哥哥，让她没了表明心迹的机会。

    这会子赶上应妙阳主动提起七夕宴会，立马让她想起耿耿于怀多年的百花宴，也顾不得羞赧，直接问出了口。

    却不知，似她这般不分场合，径自问出这句话，在旁人看来。分明是少女思、春且按耐不住，火急火燎剖白心意。

    知子莫若母，贤亲王妃最是知道永玙脾性。早就烦透了姑娘们前仆后继，飞蛾扑火，甚至到了一点就着地步。毕竟明蕙是长公主之女，不看僧面看佛面，生怕永玙着恼，当场闹将起来，让皇后娘娘面上难看。

    贤亲王妃按住永玙，忙道：“玙儿还小，今年也……”

    “母亲说错了，父亲似我这般大时，已经与母亲成亲。我哪里还小！”永玙为了显示老成，还特意挺了挺胸。

    “而且，今年，今年，我不仅要参加百花宴，还、还要将宫花送人！”说到“送人”二字时，永玙目光又赤、裸、裸盯到了黛玉面上。

    言下之意分明就是他嘱意黛玉，只求佳人垂怜。

    旁人都是惊讶又嫉妒的神情望着黛玉。

    只有黛玉，懵懂不明其意，诧异四望——什么百花宴？什么宫花？周瑞家的转送的薛姨妈拿来的上用宫花吗？

    不怪黛玉不知情，前世她人虽在京城，可是困居荣国府，大门不出二门不迈，交际应酬更是从来没有，哪里听说过宫廷御宴，百花定情呢！

    永玙却不知黛玉不懂，见她神态，以为神女无情，心底难免忧伤。

    应妙阳却料到黛玉八成没听说过百花宴，刚想低声与她解释。

    忽然明蕙在旁，冷森森道：“林姑娘怕是不用参加百花宴吧？你外祖家衔玉而生的宝哥哥不是早就认定了你吗？”

    作者有话要说： 我……本来想憋个大招，然后缓冲了三天才出一章！对不起了，各位亲！

    别人都是八爪鱼，我是一指禅。