第12章 七月流火（二）

    二、

    李家最早定居此地，占了小山坡最平缓开阔的东面；顾家占了地势最高的西北偏北那一面，何家以西席自居，挨着顾家住了西南面。另有二十来户陆续迁来的杂姓，各自选了自家亲戚的地盘造屋居住。这么一来，倒将东南面空了出来，三姓商量之后，索性平整了土地，密密实实地垫了好几层黄泥土，用石碾反复压平，整治出一个大演武场来，到了收获季节，又是一个现成的大晒谷场。

    石墙的入口处，便开在这个演武场的下方。

    其时夕阳已将将落入山中，暑气渐消，演武场上颇有一些人在打熬筋骨，舞弄兵器。何思慎三人

    从石墙外进来，很是引人注目，李家桥没人不认识何思慎，对练的都停了下来和他打招呼，何思慎顺便向大家简单介绍了一下顾岳，又指给顾岳认一认其中一个年轻人，说那是他大伯家里的三堂兄顾豪岳，前头两位堂兄，娶妻生子之后都投军在外，只留下这个最小的还在家中。

    顾豪岳看上去极为敦厚圆实，和五官轮廓颇深、身量颀长的顾岳只有一二分相像，大约是因为两人都长得更像自己母家那边的人。

    顾豪岳从演武场上跳下来，一开口便震得人耳鼓嗡嗡作响：“我爹今早还在说仰岳这几天该到家了，来，来，我来拿行李！”

    他极快地伸手过来，顾岳本能地侧身一挡，手臂交错一撞，震得顾岳整条臂膀都隐隐发麻，顾豪岳似乎也没讨到好去，眼睛一亮，后退两步打量着顾岳，脱口说道：“好大力气！好稳的桩！等农忙过了，咱们好好练一把去！长庚你在后头带路，我先回去叫我娘多煮一个人的饭！何大伯家里我也顺路跑一趟！”

    虽然顾岳今晚得住到李长庚家里去，但回乡后的第一顿饭，还是要到顾岳大伯家里去吃才是正理。同样的，何思慎也得先到他大哥家里去。

    顾豪岳一说完便跑了，七弯八绕，片刻便不见了人影。

    顾岳注意到，村中处处石墙纵横，巷道曲折，若无人领路，便是进了村子也寸步难行；若要攀墙越房，墙角多种枣树，不利攀爬；墙头屋顶上又往往多种野蔷薇，绿叶苍苍，枝蔓粗壮，看起来都有些年头了，想必藤蔓上的尖刺早已变得坚硬。

    何思慎的视线随着顾岳一道落在内墙和荆棘上，感慨地道：“当初要修这内墙，还有人不乐意，说是劳民伤财，好在到底还是修成了。那年秋收时李家桥的壮丁大多去附近村子帮工去了，大明山上的匪首长脚郑七趁机拉了好几个山头的人马过来，仗着人多枪多，强攻进村，咱们三家都死伤不少，还是靠了这内墙，节节抵挡，硬撑到壮丁回来，内外夹击，灭了长脚郑七一伙。”

    顾岳问道：“听说长脚郑七是被□□打死的？那个人枪法很好吗？”

    何思慎失笑：“长脚郑七自己倒霉，看见咱们援兵来了，情势不对，急着站出来指挥手下喽罗，不小心被冷枪打了，兵荒马乱的，连那一枪是哪边人马放的都弄不清，更不用提找出那枪手了。不过咱们村里的确有几个神枪手就是了，等忙过这一阵，倒是可以和你好好切磋切磋。”

    演武场边上，是一个地势较低的小山洼，掘了一口丈许见方的水井，井沿用青石板围了半人来高，平日里盖着两扇沉重的门板作井盖，以免孩童掉进去。水井周围，铺了一两丈宽的一圈石板，方便各家挑水；下游则挖了两尺来宽的水沟，用条石垒了堤岸，各家洗米洗菜的水，正好倒在水沟里，一路流出石墙外去，浇灌紧挨着石墙的那些田地。其时已是家家炊烟袅袅时，井边洗菜的人并不多。

    水井下游，靠近石墙处，搭了一溜的牛棚。此时陆续有牧童牵了牛回来，栓到棚中，顾岳略略一数，总有二三十头了，骠肥体壮，油光水滑，显然养得极为精心。牛棚两头，各有一间板屋，想是看牛人住的。

    顾岳不解。水牛对于农家来说太过贵重，他沿途所见，都是养在自己家里的，既是防贼，也是为了方便照料。

    何思慎道：“也不是全村的牛都在这儿。大多是住得高的那些人家将牛放在这儿养，水牛爬坡不便，村里的路又不宽，一不小心就容易堵住。你大伯家的三头牛，还有你大姑家的一头牛，都放在这棚子里养。看牛的是两个孤寡族老，也算是给他们找个营生。”见顾岳尚有疑虑，何思慎只一想便明白了，又笑道：“这方圆几十里内，可没有什么偷牛贼敢到李家桥来撒野。”

    说话之间，门外池塘里的那一大群白鹅，也被赶进来了，鹅棚就在牛棚和石墙之间，恰好又作一

    道岗哨。

    何思慎带着顾岳从水井上方绕过去，拐了好些道弯，前头冒出个小晒谷场，对面便是顾韶韩家，一带五间大瓦房，后梢两侧还伸出去几间板屋，看得出家境很不错。

    顾韶韩倒是与顾岳父亲颇为相像，让他一见之下便有几分亲近之感。见了面，略问一问这一路上的情形，顾韶韩对弟弟的战死，叹了两声，便坦然接受了，又向顾岳说道：“咱们顾家，世代从军，都说是‘瓦罐不离井上破，将军不离阵前死’，只咱们李家桥这一枝，百年来前前后后少说也战死了二三十人，咱们这一房，民国以来就死了三个堂叔伯。听得多了，见得多了，也就承得住了。好在你如今已经长成，品韩也算后继有人了。”

    顾韶韩说话稍有些迟缓，因这迟缓，更显镇定与平静。

    顾岳低头不语。

    何思慎略坐一坐，喝了杯水就告辞了，叮嘱顾岳好生住着，没得他允许，不许跑出柏树湾去，私下里又叫李长庚和顾豪岳好生看着顾岳，别让他偷溜到衡州去投军。

    顾韶韩的妻子带着两个儿媳妇在灶间忙碌，顾韶韩带顾岳进去和她们打了个照面，算是认认人。大堂嫂姓李，是李长庚的族姐；二堂嫂姓齐，从杉山铺嫁过来的，不过她母亲是何家嫁过去的姑娘。顾韶韩还有三个孙子、一个孙女，此时天色已晚，都陆续回来了，年纪大约在四五岁到七八岁之间，好奇地围在顾岳身边，问他昆明是什么样子的，武学堂都学些什么。顾韶韩忙着和帮工聊天，估量天气，安排明日活计，由得顾岳被几个堂弟堂妹问个不停。又有家里养的一大群鸡，日暮归来，叽叽喳喳，热闹得很。

    顾岳恍惚之间，只觉得眼前一切，似乎百年不变，昆明城中的风云变幻，已是如此遥远模糊。

    因着吃饭人多，顾家搬了三张八仙桌摆到正房前头的小晒谷场上，女人孩子照例都是不上桌的，端了碗或在灶间或在晒谷场边上蹲着吃。像顾岳和顾豪岳这样的半大小子，本来也是不上桌的，因着顾岳远来是客，顾豪岳明天又要下田，算是充个大人用，故而也都坐到了八仙桌旁。

    借着夕阳余辉吃过饭，闲谈几句，李长庚已过来，帮着顾岳将行李扛到他家去。

    李长庚在家中排行最小，上头两个哥哥都已经成家，分出去住了――李家和顾家不同，顾家从军者众多，留在村里的男丁少，因此往往不怎么分家，住在一起便于照应从军者的家小；李家男丁却是一成亲就要独立门户的，即使住在隔壁，也算是两家人。李长庚另有一个姐姐，因着李家桥刚好没有合适的人家，便嫁到了河对面的杉山铺。所以现在李长庚家里就只剩他和父母三人。

    李长庚的母亲，也是顾岳的大姑姑，已经将顾岳的床铺安排好。

    李长庚家原本是五间瓦房，六间板屋，两个哥哥成亲时一人分了一间瓦房一间板屋，往后就靠他们自己盖房了；给李长庚留了一间瓦房一间板屋；李长庚姐姐出嫁之后，家里又腾了一间房出来。所以大姑姑安排顾岳睡李长庚那间房，李长庚去他姐姐以前的房里睡。

    大姑姑个子很高，比尚未完全长成的顾岳还要高一点儿，一抬手就揉上了顾岳的脑袋，唏嘘感慨了好一会，才放手让李长庚带顾岳去河边洗澡，自己转身又往灶间忙去了。大姑姑家里喂了三头猪，连带的也多了不少活出来。

    顾岳心里有些不是滋味。他的伯父和姑姑，对父亲的死，不是不感伤，但很快便摆脱了这样的感伤，忙着手里的家务和明天的农活。前人云，亲戚或余悲，他人亦已歌。眼前却是亲戚也没有多少“余悲”了。

    或许就像战场之上，无论多么亲密的同伴战死，也没有余暇来让他们感伤，最重要的始终是眼前的战斗和对面的敌人？

    很奇异的，这样平淡的态度，又让顾岳心底压着的那块巨石，不知不觉之间，轻了许多。

    离开之前，李长庚在房间四角各熏了一把艾草，关紧门窗，转头向顾岳解释道，这样熏一阵子，到睡觉时候，蚊虫会少得多。

    从演武场经过时，却见演武场上乘凉的人极多。夜色初起，山风徐来，演武场地势开阔，比起村子里头来，自然凉爽许多。李长庚拉着顾岳去认了认他的两个哥哥长松和长柏，大嫂二嫂，还有大哥家的两个侄儿。

    大嫂姓顾，算起来还是顾岳没出五服的堂姐；二嫂姓邹，她母亲是顾岳的堂姑，说起来也得叫一声表姐。不过论起远近，还是得从李家这边称呼，叫一声大表嫂二表嫂。两个表侄儿，大的五岁，小的三岁，正满场乱跑，玩得开心。

    喧闹之中，忽而听得有幼童尖叫：“悠！要悠！”立刻又有几个幼童争着叫“悠我！悠我！”

    顾岳听得诧异，转头望过去，却见那边一群妇人飞快地围了个大圈出来，顾岳的伯娘、大堂嫂和李家大表嫂都在其中，十来个幼童兴奋地飞跑过来，你推我挤，想要抢在第一个跑进那个大圈里去，被他们的兄姐一个捉一个地按住，只放了跑在最前头地那个小男孩进去，正好钻在顾岳伯娘跟前。顾岳伯娘一弯腰抄起这男孩，喝了一声：“起悠喽――”

    那群妇人齐声呼和：“起悠喽――”

    顾岳伯娘又喝了一声：“桂芳媳妇接好喽――”双手一扬，那男孩便咯咯笑着腾空飞向对面，顾岳眼睛一缩，心头一跳，却见对面已经有个年纪妇人向前一步跨了出来，身子微弯，右腿后蹬，双臂曲举，她身边另两个妇人也在同时蓄势欲接，以备不测。男孩稳稳当当地落在那个年轻妇人的臂弯里，那妇人顺势略略挫身后仰，高声喝道：“少华婶娘接好喽――”

    顾岳伯娘右手边的中年妇人应声而出，男孩再一次腾空飞起，顾岳注意到他在空中时四肢舒展，身躯放松，显然早已习惯被这样抛来抛去。

    饶是如此，顾岳仍是觉得紧张。

    那男孩被悠了三趟之后，很不情愿地被赶出圈子来，另一个幼童迫不及待地钻了进去。

    李长庚笑着说道：“仰岳表弟吓到了吧？二舅舅没有和你说过咱们村子喜欢悠小孩？我小时候也经常被悠来悠去的，可惜上了七岁就不让悠了。”

    言语之间很是遗憾，又为顾岳从没尝过这滋味而可惜。

    顾岳的神色有些古怪，觉得李长庚脾气很好的样子，到底还是忍不住说了出来：“我小时候去我舅舅家里玩，看到后山上的猴群也喜欢这样悠小猴子来着。”

    李长庚果然没有生气，还很以为荣，笑呵呵地道：“咱们村的小孩子，就像小猴子一样，从小这么悠来悠去，长大了才一个个都手脚灵活胆子大啊！”

    说话之间，顾岳的视线一直没有离开那边，看了一会，不觉若有所悟。这些农家妇人，与他沿途所见的各地农家妇，大不相同，不但皆是天足，举止干练、行动自如，悠小孩时，更很有几分惯于相互配合、令行禁止的行伍之风。

    直至此时，顾岳才真正意识到，世代从军的顾氏一族，世代习武的李氏一族，还有虽然读书进学却习于行伍生涯的何氏一族，给这个村子，带来了什么。