第77章 番外一

    当初来京之时行色匆匆, 一路舟车劳顿疲惫不堪, 没有时间也没有心思好好看一看这大好河山。此番回南阳镇，肖湛借这个机会，打算带着叶落秋好好欣赏这沿途的风景。

    每到一个城池都会小住一两日，尝一尝当地的美食，逛一逛当地的夜市，体味各地的风俗民情。

    一路就这么优哉游哉地, 直到九月末才抵达南阳镇。

    连肖湛二十三岁的生辰, 都是在路上过的。叶落秋借了客栈的后厨，如往常每一年那样, 给肖湛做了一碗长寿面，要说唯一的不同，是在面上多卧一个荷包蛋。

    毫无意外地又被肖湛调侃：多一个煎蛋便打发了我？

    叶落秋自知理亏, 含糊辩解几句。到最后，一碗长寿面剩了一大半, 倒是叶落秋被肖湛“吃”的干干净净, 肿着双唇仓皇而逃。

    九月末，几人终是抵达南阳镇。叶落秋望着窗外分外熟悉的风土人情, 不由地抿嘴笑起来。京城再好, 却是比不上这自小长大的地方。看着她弯弯的眉眼, 肖湛也跟着扬了扬嘴角。

    早在肖湛决定离京之际，便给肖廷枫去了一封书信道明始末, 肖廷枫自是不胜欢喜，早早命人打理好庭院, 只待肖湛归来。晚虽晚了点，到底是将他盼了回来。

    杨氏更是激动的抱着肖湛直抹眼泪，一个劲儿的喃喃：苦了你了。

    那一日，肖廷枫摆了两桌酒宴给肖湛接风洗尘，喻子然与欧阳祁亦在受邀之列。

    一别两年，倒无一丝生分，仿佛漫漫两年不过是弹指一瞬间。宴席上，两人禁不住多喝了几杯，便圈着肖湛的脖子骂他白眼狼，骂他没良心，这么两年也不来瞧瞧他们，忒的不是兄弟。

    肖湛笑着没说话，叶落秋却注意到他的眼眶微微湿润。

    彼时年少轻狂，做过不少风流荒唐、徒招骂名之事，然而恰恰是这份年少单纯的情谊，在经历朝堂的尔虞我诈勾心斗角之后，尤显珍贵。

    那一晚，不善饮酒的肖瀚也来敬了几杯酒。自肖湛走后，肖廷枫便将肖湛的事告知了他。他们虽无血缘关系，到底手足多年，此番见肖湛回来，亦欢喜的紧。不过他没多喝，怕醉了耽误读书。

    肖瀚在今年的秋闱乡试里中了解元，正在准备来年的会试，丝毫不敢懈怠。

    宴席至深夜，众人微醺，肖湛被叶落秋扶着回的偏院。紫影一直在偏院候着，看到两人踉踉跄跄的及近，忙不迭迎上去，想去扶肖湛，手还未碰到他的身体，却是被他一挥手，打开了。

    肖湛醉意甚浓，双眼微阖，单手揽着叶落秋的肩，整个人几乎都贴在她的身上，口齿不清道：“别碰我……除了阿秋……你们都别碰我……”

    紫影见他这般模样，忍不住低头笑了下，叶落秋怕他再说出什么浑话，连忙吩咐紫影去打水。紫影含笑应声，一溜烟儿的跑远了。叶落秋侧头看了眼还在说胡话的肖湛，把他扶进厢房。

    待她吃力的将肖湛抬上床榻，紫影正好打了热水回来。有了先头的那一幕，紫影可不敢再伺候肖湛，只将巾帕过了热水，拧干，递给叶落秋，自己在旁候着。叶落秋见状，便让她先去睡，左右这处有她在。

    今日肖湛被灌了许多酒，但是叶落秋看的出来，他很高兴，以至于直到躺到榻上，他还在含糊不清地喋喋不休。说了些什么叶落秋听不清，于是便不理他，径自给他擦脸擦手。

    念叨归念叨，醉了之后倒是听话，也不闹腾，乖乖地任由叶落秋给他洗漱。叶落秋第一次见到他这般听话的模样，扬嘴笑了下。他的双唇还在张张合合，在说这些什么。叶落秋禁不住好奇，俯身贴近，想听听他在念叨什么。

    浓郁的酒气，同温热的气息一并拂过叶落秋的脸。这次，她听清了，原来肖湛一直在重复一句话：回家真好。

    没来由地，叶落秋眼眶顿时一热。她俯着身子，望了他片刻，低头亲上他的唇。

    浅尝辄止地一个吻，一瞬便离开。谁知她刚想直起身子，却感觉到一双手揽住了她的腰。下一刻，在一声低低的惊呼中，她整个人被肖湛抱着圈进了怀里。她被抱着翻了个身，再抬眸，视线投入一双醉眼朦胧的眼睛，含着笑，在看她。

    一点不似方才醉的不省人事的模样。

    “趁人之危，”他有醉意，声音却荡着笑，“过分了。”

    叶落秋难得主动，不想被他抓个正着，赧意上涌。被他取笑一句，更是又羞又臊，瞪他：“你故意的！”

    “故意什么？”他装无辜，困惑不解。

    “方才明明醉的……”

    话音未落，被肖湛截了去：“醉的如何？趁我醉酒你便可以对我图谋不轨？你这般调戏我，传出去可让我怎么做人？”

    这可真真是倒打一耙。

    叶落秋知道自己说不过肖湛，不愿与他瞎掰扯，用手推他，想起身。肖湛却是圈的愈发紧了，叶落秋挣脱不开，气道：“你不是怕我对你图谋不轨吗，还不打紧让我走，莫得白白玷污你的清白。”

    肖湛惊讶的“咦”了声，借着微弱的烛光，细细打量起叶落秋来。叶落秋难得堵他的话，此番又被他这般打量，颇为不自在：“作甚么盯着我看？”

    “我想瞧瞧，这是不是我的阿秋。”

    叶落秋语塞，不愿再理他，要起来。肖湛不让，两人推推搡搡了片刻，肖湛忽然拧眉，低低道：“阿秋别闹，头疼。”

    即便知晓肖湛兴许是装的，叶落秋仍停了手，不敢再动。肖湛看着怀里那个忽然变得安静的人，心里柔软得仿佛化出了一滩温水。他双手贴在她的腰后，揽紧，往自己身上带，嘴唇贴着她的耳朵，低声道：“其实，我很喜欢你调戏我。”

    说完，低低笑了下。

    温热的气息拂过耳畔，又痒又麻，叶落秋心一颤，那柔软的唇瓣擦过脸颊，亲住她。

    叶落秋被他亲过许多次，但是这一次，比以往每一次都不同。到最后，两人的呼吸变得紊乱。叶落秋心跳如鼓，脑子里乱成了一锅粥，直至肖湛那双温热的手伸进衣衫，她方才寻回一丝清明，猛然按住他的手。

    肖湛稍稍退开，看她。

    寂静的夜里，两人微促的呼吸声尤显凝重。肖湛那双幽暗深邃的眼眸里，倒映出叶落秋略显慌张的脸，被亲的殷红的双唇微启：“别……”

    粗重的呼吸声滞了瞬，肖湛抽出自己的手，哑声道：“抱歉。”

    说完，他径自起身下榻。叶落秋心里一惊，以为他是生了怒气，忙不迭拉他的衣角，“少爷…你生气了吗？”

    肖湛忍着那股难耐，倒是笑了，抬手捏了下她的脸：“傻瓜，别乱想。”

    有些话不好说，怕她羞，可不说又怕她误会，他只得俯身啄了一下她的唇：“你先睡，我去去就来。”

    叶落秋坐在榻上，看着肖湛的身影渐行渐远，心里浮起一股莫名的沮丧失落之感。

    半睡半醒间，恍然想起这是肖湛的厢房肖湛的床榻，她不该睡在此处的。可她实在太累了，四肢仿佛灌了铅一般，一动都不想动。直到有人将她圈进怀里，一片温热印在她的额头，柔声对她说了声睡吧，她才安心入睡。

    肖湛解决完自己的事，本想跟叶落秋解释一番，谁知入房，却见叶落秋已阖眼就寝。他无奈地笑了下，躺下，将她抱进怀里。

    虽是情投意合，到底不是名正言顺地夫妻，肖湛心里明白，每次也把握着分寸。但今夜不知怎的，却是失了理智，他轻手轻脚地拉下叶落秋衣襟，只见那白皙的脖子下方有几处红印，是属于他的。

    肖湛复又给她整理好衣襟，抱着她，阖上眼。

    这婚事，不能再等了。

    翌日，肖湛陪着叶落秋一道去后山给叶青山与叶母扫墓。下山时，意外地碰到了赵氏与叶寒星。

    乍一相遇，几人皆愣了一瞬。叶寒星比两年前长高了些许，褪去少年的稚嫩之气，颇有几分男子气概。至于赵氏，倒是苍老了不少，憔悴不堪的脸色让她看上去少了几分刻薄，想来日子过的不太如意。

    赵氏那双布满岁月痕迹的眼睛上下打量着叶落秋，直到视线落到叶落秋与肖湛十指紧扣的手时，脸上显露出几分诧异。

    叶落秋向来不是个记仇的人，却也做不到云淡风轻。她微微偏头，错过赵氏的视线，望向叶寒星。叶寒星依旧一身布衣，手里提着一只篮子，楞楞的，直到叶落秋唤了他一声“阿星”，方才回神。

    他几步上前，神情微动，“姐姐，你回来了？几时回来的？”

    叶落秋见他这般样，不由地想起离开那日，他红着眼睛告诉自己不曾欺瞒的神情，心下柔软几分。她扬了下唇，“昨日才到南阳镇。”眼神瞄到篮子里的祭祀物品，随口问道，“去看望爹？”

    闻言，叶寒星摇了摇头，“是去看望祖母。”

    叶落秋一愣，喃喃道，“祖母她……”

    叶寒星颔首，道，“今日正好是祖母的周年祭，我同娘一道来拜祭一下祖母。”他望向叶落秋，忽地红了眼眶，“姐姐要不要同我们一道去？祖母去的时候……也是记挂着你的…”

    脑海里不断闪过那张和蔼的脸，叶落秋抿了下唇，喉间发涩。直到肖湛轻轻捏了下她的手，她才点了下头，“嗯。”

    等应下才想起赵氏在这，不由地抬眸望向她。出人意料的，赵氏既未嘲讽，也未为难，只绷着脸说道，“既然来都来了，就去吧！”

    四人简单的祭拜了一下叶周氏，分别之际，叶落秋问了一些叶寒星的境况，知道他如今在一家私塾里当教书先生，银子算不得多，胜在稳定，养家糊口不成问题。又说道半年前赵氏生了一场病，如今身子不大好，以药续命。

    叶寒星还说了一些叶寒宁的近况，原来月前刚诞下一个女儿，如今正在坐月子，去年陈佐郎乡试落地，温文儒雅的书生脾气变的有些爆炸，叶寒宁的日子也不大好过。

    阔别两年，他絮絮叨叨说了许多，甚至还提到赵拓，不过刚说了两句就被肖湛打断了。

    叶落秋和肖湛如今的关系，明眼人一看就明白，叶寒星也不是傻的。想起当初赵拓的所作所为，他自知失言，不敢再多说。

    肖湛阴着脸，冷冷地说了句改日再聊，便拉着叶落秋走了。

    叶寒星手足无措地看着两人渐行渐远的背影，默默腹诽：肖公子不但记性好，气性也够大的。

    半个月后，肖湛便同杨氏提起了婚事。自打他们回来后，肖府上下看的分明，一众丫鬟小厮早已将叶落秋当成了少夫人，此番肖湛提起，杨氏并无一丝意外，只教他放心，婚礼的事由她全权负责。

    两人的婚礼定在十一月初六，是杨氏同老夫人孙氏千挑万选选出来的大喜日子。

    对于婚礼的排场，叶落秋与肖湛商量过，不愿过于招摇，意思是越简单越好。起先肖湛不愿，一生一次的事不愿委屈她。最后拗不过叶落秋，便同杨氏说了两人的想法，谁知杨氏一听，反倒是板起脸，将肖湛数落了一通。

    责备他不懂女子的心思，这种时候万万听不得她们的话，都是口是心非。转头肖湛将此话传给叶落秋，叶落秋听罢哭笑不得，倒也不再提起这事，免得无端叫杨氏不悦。

    考虑到叶落秋家里的情况，肖湛事先同叶落秋商量过，要不要给赵氏送些聘礼过去。他虽不喜赵氏一家，但若传了出去，赵氏到底是她的母亲，他不愿旁人在背后指着叶落秋骂。叶落秋沉默了片刻，摇摇头：“她早将我卖了，无需再如此。”

    肖湛的银子也不是大风刮来的。

    天气转凉，寒风瑟瑟，肖湛将叶落秋的手拢进掌心，笑了下：“好。”

    虽应了，转头肖湛还是命人抬了几担彩礼送过去。浩浩汤汤地队伍自南阳大街而过，直达叶家停下。有左邻右舍识出肖府家仆，甚为吃惊，他们只知道叶家的大姑娘离家多年，只道是嫁了邻镇的哪个乡野村夫，未曾想与肖府的少爷结了亲，真真是叫他们意外。

    一时间，此事传的沸沸扬扬。

    肖府失踪了两年的小少爷不但回来了，还娶了叶家那个貌美如花的大姑娘。

    叶落秋是从红央嘴里得知的此事，两年过去，红央倒是丝毫未变，依旧是那个咋咋呼呼的性格。明知她即将成为二少夫人，也不曾生分，平日里同紫影也聊得上话。

    乍一听到此事，叶落秋愣了下，旋即便理解了肖湛此举的意思。

    不想她为人诟病，不想她偷偷摸摸的出嫁。与其日后让旁人揣度他的妻子是何出身，倒不如坦坦荡荡地告诉众人。

    他肖湛的妻子，是叶落秋。

    成亲前一日，肖湛领着叶落秋去了一处宅子。离肖府不远，只隔了两三条街。宅子并不大，四合院结构，比起偌大的肖府简陋许多，更遑论京城的王府。但胜在清幽雅致，干净整洁，倒是别有一番风味。

    肖湛牵着叶落秋逛了一圈，在院子里站定。叶落秋环顾四周，最后视线定格在院子一隅的秋千上。

    秋千荡在花架上，一瞧便是宅子主人精心设计过的。秋千架背靠一棵参天古树，旁边是一方石桌石凳，供人疲惫时休憩所用。再往前，是些花花草草。虽至深秋，仍有几株月季花开的正旺。

    “要不要去坐一会儿？”

    叶落秋收回眼神，终于察觉出异样，“这宅子里没有人吗？我们逛了这么久，怎的一个人都没有？”

    肖湛笑了下，未作声，牵着她至秋千旁，忽然揽腰将她抱到秋千上。叶落秋惊呼一声，忙不迭圈上肖湛的脖子，等她坐稳，肖湛才绕到身后轻轻的推她。

    小时候，家旁也有一架简陋的秋千，小朋友们嬉笑着挨个去玩，唯独叶落秋只能远远看着，轮不到她。等大些，没人再和她抢，可她是个大姑娘了，再去荡秋千显得那般不得体。故而这是她第一次荡秋千，倒是觉得有点意思。

    秋冬交替之际，带着暖意的阳光落到叶落秋的身上，微微弯起的唇角旁，浅浅梨涡里盛满了阳光。身子随着秋千的弧度近了又远，她偏头看肖湛，肖湛愣了下。

    弯成一道月亮的眼睛美得令人咋舌，眼睫上都闪着光。

    肖湛抬手一推，叶落秋被推的老高，笑声溢出。肖湛也跟着笑，唤她：“阿秋。”

    秋千荡下来，带来一阵风，叶落秋爽朗应着：“嗯？”

    肖湛默了瞬，秋千再次荡下来时，他用双手拽住了秋千的绳索。叶落秋正玩的兴头上，蓦地被拉住，疑惑地转头瞧他。还未来得及看清他的神情，却被他噙住了唇。

    他们以一个异常别扭的姿势缱绻亲吻，半晌，肖湛才松开她，在她耳边轻声说：以后这就是我们的家了。

    宅子的事，肖湛一直不愿跟叶落秋细说，是后来无意中从肖廷枫嘴里得知的。原来自从两人决定回南阳镇后，肖湛便给肖廷枫去了一封书信，信中除了将朝堂事宜详细说明之外，还夹了一些银票，托肖廷枫给他购置一处宅子，无需太大，够住就行。信中虽未说明缘由，肖廷枫心下明了，当下便打听有哪家在出售宅子。

    这事儿肖廷枫没事先和杨氏说，怕她难受，肖湛也未和叶落秋说，回来后偷偷的布置打理，直到成亲前一日，方才带叶落秋来此。

    ……

    十一月初六那日，迎亲队伍一直从街头排到街尾，阵仗之大见所未见。那一日，叶落秋一直有种似梦非梦的感觉，浑浑噩噩地上轿、拜堂、入洞房，一路皆由喜娘引着进行。再后来，便是漫长的等待。

    她的心也随着外头一阵阵的嬉笑打闹扑通扑通的跳。

    直到她饿的前胸贴后背，肖湛才在众人的簇拥下入洞房。

    一颗心仿佛吊到了嗓子眼，在杂乱的声音中，她几乎能听到自己的心跳声，以及肖湛缓缓及近的脚步声。

    哄闹声中，肖湛挑起她的红盖头。他不知被灌了多少酒，脸颊带着淡淡的红晕，眼神却是十分清明。一身大红喜服，衬的他愈加清朗俊逸。

    灼灼目光中，肖湛忽然扬起一抹笑，至眼底，“娘子。”

    众人哄笑，喝完交杯酒后，喻子然和欧阳祁带头硬是要闹洞房，最后在肖廷枫与杨氏的软硬皆施下，统统被赶出厢房。

    叶落秋面子薄，被旁人这么一闹，脸上早已染了一片红，娇艳的脸上一时分不出是因为害羞还是胭脂的衬托。

    红烛轻摇，灯影幢幢，肖湛只觉得喉间干涩，满心的喜悦竟是叫他无所适从。宽大衣袖下，交叠的双手摩挲片刻，“阿秋……”

    叶落秋抬眸，看他：“嗯。”

    肖湛顿了下，却听见叶落秋突然出声道：“我……那个……”

    肖湛等着，叶落秋支支吾吾道：“我……饿了……现在可以吃东西了吗？……”

    没想到等了半天等来这么一句话，肖湛苦笑不得，但看到她双手捂着胃部，又担心她饿出病来。幸而厢房之内有不少糕点，待走到圆桌旁坐下，肖湛拿来几碟糕点放到她眼前。

    从早晨开始，叶落秋就没有吃东西，眼下是真的饿极了。再也顾不得其他，狼吞虎咽地吃起来。肖湛在旁坐着，见她如此模样，不由地失笑。怕她噎着，倒了杯茶水递给她。

    叶落秋一饮而尽，喝的急，呛到了喉。

    肖湛顺着她的背，柔声道：“别急，慢慢吃。”

    不说还好，这一说，叶落秋反而意识到了自己的失态，微感赧然。肖湛佯装未知，用绢帕替她擦去嘴角的碎屑。

    叶落秋能感觉到，今天的肖湛尤其温柔。

    见她不再伸手拿糕点，肖湛问：“吃饱了？好吃吗？”

    叶落秋点了下头，旋即又摇头，忽然笑了：“没我做的好吃。”

    肖湛挑了下眉，拿了块糕点咬了一小口，马上又放下：“确实没有我们阿秋做的好吃。”

    叶落秋颇有些得意的笑起来，肖湛忽然道：“阿秋，我也饿了。”

    叶落秋正想问你方才不是在外面吃酒席吗，怎的会饿呢，忽然被肖湛横腰抱起，往床榻边带。饶是再迟钝，叶落秋也看出了肖湛的意思，脸上不由地一热，窝进肖湛的怀里。她轻声呢喃道：“还没漱口……”

    肖湛将她放置床榻上，闻言俯身啄了她一口，扬唇笑：“我不嫌弃。”

    这话倒是让叶落秋一愣，眼见着他的脸越来越近，推他，哼了声：“我还没嫌弃你饮了酒呢。”

    肖湛笑了，“肖湛多谢娘子不嫌弃。”

    叶落秋还想再说，肖湛却是不再给她机会，抬手扯下床幔，俯身亲了下去。

    一尾床幔，遮住满室旖旎春光。