第595章 番外六 榴花红

    泰始三年，冬。

    阳光普照，海浪涛涛。

    大燕东南一座滨海小县，正是四季如夏的好气候。

    就算冬日，也只需着件单衣即可。出来干活，还得戴上斗笠，否则灼烈的阳光，可是刺眼得很呢。

    此时，本地新上任的年轻县令，正指挥着百姓，在鱼塘边种下桑树。

    要说这活并不累。

    但乡亲们不理解的是，为何要把天然形成的大鱼塘，分割成小块，还一定要种桑树呢？

    种榕树不好吗？

    那个长大了，可是枝繁叶茂得很，独木能成林呢！

    可县令说是什么书上看来的法子，非叫大家照做。

    乡亲们私下取笑，这位据说中过榜眼的年轻县令，是不是书读太多，脑子坏掉了？

    听说他媳妇就会治病，怎么也不给他治治？

    ……

    老乡们嘀嘀咕咕，说着晦涩难懂的方言，以为别人听不懂，谁知早有“叛徒”告密啦。

    “展大人，他们都在说你坏话！”

    一个七八岁，皮肤黝黑的民间小姑娘，闪着一双微微凹陷的灵动黑眸，操着半生不生的官话，跑来告状。

    她前几个月生病，几乎快要死掉。县上大夫没办法，爹娘都放弃了。是新上任的展大人，不嫌弃的把她抱回家，让他好心肠的夫人，治好了她的病。

    然后，知恩图报，又口齿伶俐的小姑娘，无师自通，很快成了展大人的“翻译官”兼“小眼线”。

    县里有什么风吹草动，大事小情，统统都要来汇报！

    不得不说，在展云楼刚来赴任的时候，小姑娘的翻译，还当真帮了大忙。

    不过现在，已经初步掌握地方方言，也聘请了几个本地厨娘仆役，开始熟悉民情之后，展云楼已经应付得来了。

    小姑娘再成日这样往他身边跑，会招乡亲们嫌弃的。

    但直言让她不来，太打击人了。

    再说展云楼，很有自信。

    他让百姓建这桑基鱼塘，虽是从书中看来，却是很古老并有效的养殖方式了。

    海边地平，容易造成水患。将大池塘分割切小，就减轻了一旦暴雨，便全面溢塘，跑光鱼儿的风险。

    塘边种上桑树，既可防水固土，又能养蚕，缫丝纺线，给百姓多一项收入。而蚕砂，又恰好是喂鱼的肥料。

    由此就能形成一个良性的生态循环，相互裨益。

    可这些道理，是很难跟乡亲们讲明白的。

    等到桑树长成，让百姓们看到成果，自然会明白他的苦心。

    在朝堂上观政三年之后，本来他们那一届的前三甲，都可以留京，谋个好差事。

    但当燕武帝问他们有何志愿时，最年轻的探花郎，寻回生母的欧阳棣表示，梅花香自苦寒来。

    他想为了生母梅姨的名字做点什么，愿去寒冷的北方，为大燕平定外患。

    皇上很高兴，派他和纪筠一起离开了。

    至于展云楼，挑了南海。

    从燕武帝造船开始，他就看到这位年轻的帝王，在水事领域上的远见了。

    如今海上北方有薛慎镇守，他愿到南方，为开拓大燕海域，做个先锋。

    至于当年的状元石中棠，他主动请缨，愿回江南任职。

    展云楼和欧阳棣，对他佩服得是五体投地！

    石中棠可不是吃不了苦，要回江南的温柔乡。

    而是他要去为大燕，为天下，撬动江南盘踞多年的利益圈。

    兔子不吃窝边草。

    可石中棠，显然不是一只寻常的兔子。

    正因为出身江南世家，他越发能清楚的看到江南世家，包括石家存在的一些根深蒂固的问题。

    表面上看，他们富可敌国，甚至有能动摇国本的能力。

    可越是如此，越发危险。

    就如之前青州旱灾，江南不愿借粮一样。

    虽说有先帝埋下的恶因，但当一个王朝面临巨大困难，江南若还只顾着自己的利益，罔顾天下人的安危，那是会引发大乱的。

    而江南的那些世家，哪怕是诗书名门，真的就光鲜亮丽，一派风光霁月么？

    不可能的。

    否则虞家这样堂堂的帝师之家，虞老太师过世才多少年哪，为何就会养出虞亮这样的儿孙？

    所以石中棠，愿做那根“反骨”，去揭开华丽袍子底下的虱子。

    他虽是江南人，但更是大燕子民。

    而他的志向，从来不是做江南的名门贵公子。而是站在朝堂之上，做那个能辅佐帝王，成就一番赫赫功业的名臣。

    皇上听了很高兴，却没遂他的心愿。

    燕武帝把他派去青州，挖铜矿了。

    小子！

    有志向是好的，但别想贪心，企图一口吃个胖子。

    想当年，他去青州抗旱，还是堂堂汉王呢，遇到多少艰难险阻啊。如今发掘铜矿，如此巨大的暴利，各路人马更该眼红了。

    先把这事理清楚，再去干大事吧。

    所以石中棠，只好先去挖矿了。

    上月收到他的来信，很是发了一通牢骚。

    原以为曾经皇上亲自治下的地方，肯定是政通人和，上下齐心。不想现实，根本不是如此。

    石中棠算是见识到了，什么叫人上一百，形形色色。

    饶你说破天，人家不听不信不明白。就算你是为了他好，他也还要按照自己的那一套来。真真是秀才遇到兵，有理说不清。

    此时石中棠才明白，为何皇上不让他去动江南了。

    以他现在的水平，若去了江南，只怕是羊入虎口，白给人下菜。

    就象一个人，哪怕吃遍天下名菜，背下所有食谱。可真能亲自动手，做好一盘炒青菜吗？

    未必。

    菜炒糊了，还可以推倒重来。

    治理国家，或是一州一县出了问题，可不是这么容易的事。

    所以牢骚归牢骚，信中最后，石中棠还是与老友共勉。

    虽然困难很多，但只要一点一点的去努力，总有解决的时候。

    他们毕竟读了这么多年的书，那都是先贤的智慧，只要明白错在哪里，改正起来也更快。

    所以他还是很有信心，往名臣的道路，大步前进。

    展云楼没石中棠那么大的志向，但也想做出一番事业，不负此生。

    但如今如何合理劝退一个小姑娘，却让他颇感为难。

    忽地，衙役过来禀告。

    “展大人，您让我们领的书送来了！”

    展云楼忽地有了主意，忙道，“先送一本过来。菊妹啊，我有件正经事，想请你帮忙，可以吗？”

    小菊妹瞪大眼，一下认真起来，“大人你说！”

    展云楼打开新印的卫生防疫小画册，慎重交到她的手里。

    在美娘，如今得尊称皇后娘娘了，帮着长春道长推广这份小画册之后，收效极好。

    因使用频率太高，第一批小画册已经磨损得不成样子，各地官府纷纷提出加印申请。

    可，可在青州得了个大铜矿的燕武帝，还是没钱！

    采矿也是要人力物力呐。去年南方一场大水，又冲毁不少良田。

    皇上，他是真穷。

    还好皇后娘娘有面子。

    请了常平郡主，以慈善捐助的方式，揽下这件差事。

    所以二版印刷的小画册，也是京城，乃至大燕第一个女工作坊的成品。

    林皇后当年那封信，深深影响到了谢常平。

    授人以鱼，不如授人以渔。

    直接拿钱财帮助有困难的女性，只能救济一时。真想要长远解决问题，得让她们自立。

    所以谢常平，拿为燕武帝选后赚的第一桶金，办了小作坊。

    招收京城那些穷困女子，给她们找些力所能及的事做。

    虽然也有少数女子，会存着等靠要，天上掉馅饼，被人照顾的心理。但大多数的女子，在能有工作机会时，她们爆发出的勤奋与努力，还是深深震撼了谢常平。

    相较于男子，更多的女子，因承担着母亲妻子女儿的职责，比男子更愿意为家庭付出。

    所以谢常平起初试水的小小作坊，很快就如雨后春笋般，发展状大起来。

    从帮人缝洗衣裳，打扫煮饭这样的家务小事，渐渐扩展到各行各业。

    好比这次的印刷，因考虑到成本，她们用的还是第一版的雕版。

    但木制雕版印多了，都会出现磨损和脏污，一般再印，成色就会差上许多。

    但作坊里的女工们，却硬是用她们的细心与耐心，很好的解决了这一问题。

    所有的雕版，都被她们仔细清理打磨干净，印刷中稍有油墨沉积，马上再次清理。

    就靠着这样不厌其烦的认真与负责，她们印出了与原版几乎一模一样的新书。

    字迹清晰，图案准确，就连配色，都显得更加柔和清丽。

    展云楼此时拿起这本新画册，交到小菊妹的手上。

    “你去找夫人，让她安排个人，教你认得这上面的图画和顺口溜，回头你再教给邻居孩子们，行么？”

    这，这是要教她读书吗？

    小菊妹在衣上擦了擦手，才虔诚的双手捧过，生平接触到的第一本书。

    打开一看，就喜欢上了。

    书印得漂亮极了，上面的小图也特别浅显有趣。

    都不需要人教，她都能猜出上头的意思。

    “这是在烧水。嗯，旁边这人直接喝河里的水，肚子痛，就生病了。”

    聪明！

    展云楼毫不吝啬的夸奖了小姑娘，正想教几句顺口溜，忽地有百姓敲着锣，急急奔走呼号。

    “海盗来了！海盗来了！”

    “海上来了一艘好大的船，定是来抢东西的！”

    小城瞬间大乱。

    小菊妹一手抓着书，一手拉着展云楼就要跑。

    “大人，我带你去躲起来，再叫上你家夫人！”

    展云楼却是松手让她快走，高声急呼。

    “大家不要慌，不要乱！把各家的老人孩子都照顾好，本官这就带人迎敌！”

    不得不说，关键时刻，有个能主事，敢担当的县官，情况就好多了。

    小县虽然慌乱，但大家还是安定了几分。

    尤其一个面上刺字，被流放来的囚犯头子，名叫五哥的，主动站出来道。

    “真要是海盗杀来，都是个死。不如出去拼一拼，挣条活路。有愿意的，就跟我来！”

    五哥一带头，那些胆大的青壮，便拿着扁担锄头，跟在士兵衙役后头，壮着胆子来帮忙了。

    滨海的小县城，就一个三丈高，两丈来宽的小城门，防是防不住什么的，但展云楼还是让乡勇留下，关门落锁，自带着衙役迎出去了。

    在城门这儿，已经可以清楚的看到，海面上果然驶来一条大船。完全不似普通渔船，可瞧着似乎也不太象海盗船吧？

    毕竟，以常理推断，海盗要打劫，不是应该挑在夜黑风高，或是浓雾天气么？

    这青天白日，艳阳高照的，这海盗究竟是胆子太大，还是有恃无恐？

    还有，这船怎么略感眼熟？

    展云楼正皱眉琢磨，衙役们已经架好远程火弩，问他要不要先发制人了。

    这是水战的新式武器，据说是福禄岛那位名声赫赫，人称鬼见愁的海上一霸，刘三金刘教头研制出来的。

    箭头上注了油，只要点上火，攻击对方的甲板船帆，很容易燃烧起来。

    听说展云楼这位榜眼要主动前来守南海，薛守备虽素未谋面，却很欣赏的送了他两架。

    要不以衙役们那点战斗力，哪敢跟着展云楼出来迎敌？

    “等等！”

    眼看衙役们都点上火把了，展云楼是越看越不对劲，“你们谁眼神好，看看船头旁边，那是个什么字？”

    海水斑驳，风雨侵袭，字迹已经很模糊了，但感觉怎么这么眼熟呢？

    低矮的城墙上，一个青壮道，“我，我眼神好。我看得见，可我不识字啊！”

    笨！

    留在城墙上的五哥道，“你就写在地上，我能认。”

    那人赶紧写了，五哥顿时惊了。

    “大人，那，那是一个湖字啊！从前汉王在湖州造船，才会写这个字！”

    展云楼恍然！

    怪不得眼熟，送他和家小来此赴任的，可不正是湖船么？

    “都先别动手！来几个嗓门大的，赶紧问话。”

    “嗳！”

    对面船上的人，却是先嘶吼了起来，“你——们——这——是——哪——里？”

    “大——燕——越——州！”

    “回——家——啦！我——们——回——家——啦！帮——帮——忙！”

    船上的人，兴奋若狂，也不知道该怎么说，突然就把一面降下的船帆，重给拉了起来。

    那船帆上，写着大大两个字——

    原林！

    若只是一个原字，或一个林字，还无所谓。可现在整个大燕，谁不知道原林产品的鼎鼎大名？

    城墙上的五哥震惊了，“难道，难道这是皇后娘娘的船？”

    他一纵身，便从低矮的城墙上，跳了下来。驾着小船，赶过去了。

    展云飞倒是细心，命人拿了些清水干粮，紧随其后也来了。

    那船上人不多，却是到了精疲力尽的时候。

    衣衫破旧，头发蓬乱，又黑又瘦，就跟野人似的。

    一个头发花白的中年人，先跳过来抢了清水，分给大家，痛快喝过，方哑声开口。

    “我，吾等乃大燕子民……”

    展云楼道，“别急，慢慢说。”

    那中年人忽地就哭了，激动得泪流满面。跪在甲板上仰望苍天，又不停的捶着胸口嘶吼，哽咽难言。

    展云楼急坏了，“你们到底是哪儿人啊？怎么会有湖船？这帆上写的原林，又是何意？”

    “林！林、美、娘。”

    船舱里，一个高大黑瘦的年轻人走了出来。略显结巴，但一字一字，清楚的告诉展云楼。

    “汉王、少夫人、派我们出海、五年、回来了！”

    当年美娘想着，反正人都派出去了，钱也花了，不如顺便替原林做个宣扬吧，所以命人在船帆上写了原林二字。

    谁想说好的一年之期，竟是走了五年多。

    天！

    天哪！

    展云楼激动得难以自抑，整整出海五年，他们居然活着回来了？

    这本身就是一个奇迹！

    而且展云楼瞬间就意识到，他们出海五年，学到的经验，吃过的教训，走过的海途，就是一笔最宝贵的财富！

    这些人得赶紧保护起来，快带他们回岸上去！

    可船上的人，虽然有终于回归故土的激动，但一听要他们下船，顿时警惕起来。

    尤其那花白头发的中年男子、你们这样又能得到什么好处？”

    如果庆国没了，白贞淑做不成女王，那洪家呢？洪明修不也得降低官职？

    一阵宫人脚步急响，甚至隐约带着几分轻快，跑到洪皇后身边，看了看白贞淑，悄声说了几句话。

    洪皇后哈哈笑了。

    “大声说吧，告诉我们的女王！”

    宫人带着笑意，“大燕皇帝下了旨意，册洪大人为庆侯，及庆州第一任知府，按边境土司待遇，世袭。至于皇后娘娘您，为尊重庆国皇室，依旧按着皇后身份，在宫中荣养。”

    犹如晴天一个霹雳，白贞淑几乎失声惊叫。

    “世袭？居然允洪家世袭？就算是世袭，不也应该是本宫吗？”

    宫人掩嘴偷笑，“郡主说的哪里话？您早就嫁进洪家了，如今洪家荣光，也有您的一份呢。”

    洪皇后的笑声，越发响亮，甚至都用剩下的一只手，拍起了桌子。

    “白贞淑啊白贞淑，当年接你回庆国的时候，我们是一片真心，想要与你合作，好好治理庆国。可你的心大啊！又记仇又小气，要撇开我们，大权独揽不算，还把大燕皇后得罪了彻底。如今可好，你把庆国江山作掉的。也不知你死之后，有没有面目去见白氏列祖列宗！”

    她扶着宫人起身，最后轻蔑的看了一眼白贞淑。

    “走吧，咱们也该去恭贺叔叔荣升庆侯了。大燕的粮食，也来了吧？”

    “来了来了，皇后娘娘放心，是跟圣旨一起来的。方才洪……庆侯让人带话时，还格外交待，叫皇后娘娘一起去施粥，也好安稳人心。”

    “叔叔做事，总是这样周到。也好在本宫是洪家的女儿，这庆国皇室垮了，还有叔叔护着，本宫也算有福了。”

    “那是，娘娘一向宽厚仁慈，自然得上天眷顾……”

    主仆俩渐行渐远，留下白贞淑呆若木鸡。

    庆国，是真的没了。

    白家人，白家人除了她，还剩几个呢？

    不是死在当年的战乱，就是死于后来的派系斗争。

    她当时是恨不得白家人全部死光，就剩自己一个，好独霸皇权。

    但如今放眼四顾，才茫茫然惊觉，身为孤家寡人，到底有多无助。

    如果她不是一开始就心怀私怨和过份野心，兴许现在还好端端的当着她的女王，但如今……

    如今一切已成空。

    死吗？

    白贞淑摸摸自己的脖子，忽地打了个寒战。

    会，会疼吧？

    那，那就苟且着活下去吧。

    大燕从前那位徐皇后，不也是被废了吗？她都没死，那自己为什么要死？

    白贞淑好不容易找了个理由，心安理得的苟且活下来了。

    至于后头，只能按徐家旁系寡妇待遇，拮据寒酸的活着，她也无话可说。

    因为洪明修说了，她造成的动乱太大。照顾她，就是激起民怨，反招来祸端。

    白贞淑只得认了。

    人啊，只要退了第一步，就是无休止的退却。

    好死不如赖活着。

    她这辈子，也就只能活在后悔里了。

    大燕后宫。

    冷清得连半根荒草都长不出来后宫，因为人多事少，徐太妃如今都闲得只剩下拔草一件事好做了，看见哪块砖缝冒出点绿色，想都不想，就去掐掉。

    是以如今大燕后宫，倒是前所未有的干净整洁，甚是省事。

    于是那负责打扫的小宫女，也才有闲心，听徐太妃显摆。

    “本宫活着也就罢了，还得替一对儿女着想。若象那庆国女王似的，早一根绳子吊死了，活得也太丢人现眼！”

    是是是，您说的都是。

    看小宫女态度不错，徐太妃方期期艾艾，问到重点。

    “清河长公主和勤王，最近都在忙什么？有好一时不见了。”

    还是熟悉的配方，还是熟悉的味道。

    小宫女一笑，“还不都是老样子？都好着呢。您呀，就别操心了。”

    徐太妃见问不出什么，讪讪走了。

    小宫女掩嘴偷笑，掌事姑姑过来，戳她脑门嗔道，“成什么样子！都说什么了？”

    小宫女道，“放心，都是按姑姑教的，不该说的，我可一句没说。只驸马不是历来就不当正职么？怎么清河长公主，还要随驸马赴任？”

    姑姑眼看徐太妃走远了，才闲话起来，“这也是咱们皇上心胸宽广，真正有长兄风范。给清河长公主挑了个好驸马不说，还愿意重用驸马。

    据说，这也是皇后娘娘说的。家里不光要兄弟得力，还要姐妹夫婿一样得力，才是兴旺之兆。如今皇上皇后也有二位公主呢，难道他们精心教出来的女儿，又千挑万选的夫婿，都得养成废物不成？那不是既祸害人家儿子，又祸害自家闺女么？

    故此，皇上就说了，往后的规矩便改改吧。公主们的夫婿，也别都拘在鸿胪寺那样地方了。有多大能耐，就任多大的官职。

    自皇上这话一出啊，宫里那些有公主的太妃们，可是感激不尽，都赞皇上英明呢。”

    小宫女顽皮的吐了吐舌头，“看来以后’皇上公主也愁嫁’得改一改了，再不愁的。”

    “可不是么？我算着，清河长公主如今正收拾行李忙乱着呢，等她走前，会来宫里告辞的。”

    小宫女灵活的眼睛子，往旁边一瞟，“就跟勤王离京时一样么？听说他如今在外头求学，名声很好。很多大儒都夸他，将来恐怕能著书立说的。”

    姑姑顺眼看去，并不掩饰的点头感慨，“总之都是皇上仁慈，并不拘着皇弟们。也是咱们宫里的福气，这都多少年了，几时有这样太平的后宫？你们这些小家伙，可是享福了。”

    小宫女嘻嘻笑着，拉着她走远。

    一个太监从柱子后头闪了出来，快快回宫，把这些事回报给徐太妃了。

    徐太妃听得又喜又忧。

    女婿出息，她自然是高兴的。

    “只这孩子，竟是要走都不告诉我！她女婿这是赴任去哪里，到底好不好？要是不好，本宫还能找皇上说说。”

    那太监头皮一麻，忙忙拦着，“既是皇上安排的，能坑驸马么？再说，这到底是驸马的差使，您要一说，旁人定得说是驸马挑三拣四。且驸马要是因此误会公主，小夫妻失和，更加不美。您倒不如瞧瞧公主路上合用的东西，给她打点一二才是。”

    徐太妃想想也是，便要回屋忙活。

    可太监却是笑道，“求娘娘再赏些小钱，回头奴婢买两盒点心果子，好送那小宫女和姑姑。摆明人家是故意说给奴才听的，总不好装作不知。”

    这，这也确实该赏。

    徐太妃只好连这太监一起赏了，否则多不象样？

    哎，

    她的日子虽比白贞淑强些，却也不富裕呢。

    要说宫中最有钱的，就是如今的皇后娘娘了。

    要是能象她，不不，哪怕能有她一小半那么有钱，该多好啊！