第52章 爆竹声中一命除

    言不周扫了一眼长短大小俱是合身的黑色斗篷，低眉浅笑着摇了摇头，“展兄如此周到，我当然不能更满意，怎么可能不喜欢。

    不过，你不冷吗？我们这样一起出城，倒是像我怠慢了你。如果有多余的斗篷，你也披上吧。”

    习武之人，有内功护身，不畏寒暑。

    展昭却把这一句给咽了回去，从善如流，听话地回房披上一件白色斗篷。

    两人出门时，忠叔老怀宽慰地看了言不周一眼。

    那仿佛说，努力了好多年劝展昭冬天多加一件衣服，这小子一贯笑着回绝，今天终于看到他披上了斗篷。总算有个人能让他听话了，不错，很不错！

    言不周被忠叔看得略微不自在。也许因为展昭回老家的时间不多，忠叔一个人守着老宅太过冷清。从昨天她一脚踏入展家，忠叔似乎要把积攒了十多年的待客热情，全部都献给她——偏偏，忠叔面上还要装得一本寻常。

    “展兄，忠叔一个在江南呆着会不会太闷了？”

    言不周在出门后没憋住问了一句，她更想说千万别闷出病来。像是忠叔这样妻子早逝没有孩子的五旬老者，搞不好就成孤独老人了。

    展昭很清楚忠叔完全没可能闷。三个月一回通信，忠叔写到与江南一众老友钓鱼喝茶、耕田听曲，日子过得比他更丰富多彩。这次，若非他提前写信说回来过年，指不定忠叔与去哪家一起守夜。

    至于忠叔为何热情，展昭心知肚明，但佛都曰了不可说，“是我疏忽了，我会好好安排的。”

    好吧。你有安排就好。

    言不周认为展昭一直很靠谱，她就安心盘算起正事，有关初二之后的安排。

    冯黄给的感应罗盘被带到江南后有了变化，上面代表相隔距离的颜色从浅灰变作了深灰。颜色越深，距离布震就越近，直至漆黑则代表就在方圆三里之内。

    如今要尽力不打扫惊蛇地逮住布震，一方面已经下发了暗捕的协查公文，另一方面更要请求消息灵通的江湖中人帮助。

    这就需要走一回陷空岛。

    包拯表示他与上京的五鼠谈过话，有意请他们入公门任职。

    尽管邀请被拒绝了，但看得出五鼠都是急公好义的人，只要方法态度得当，不难请其相助一臂之力。

    言不周体会着‘得当‘一词。白玉堂离开京城前亲口邀请过展昭，说是展昭有空不妨去陷空岛做客，所以这回新春上门拜访也该算得当吧？两人应该不会打起来吧？

    展昭感到身边人的目光，难道阿言察觉了他选的斗篷颜色很相称。所谓一黑一白，自古以来总是成对出现。

    两人相视一笑，笑的内容已经不重要了。

    陷空岛。

    白玉堂紧盯着一张拜贴，几乎想从其中看出一只猫来。

    “五弟，展昭的帖子有花吗？”

    卢方不解地看向白玉堂，为何他的表情如此纠结，好像被迫要把喜欢的鱼让猫吃一样。“在汴京你自己说欢迎展昭来做客。今年，展昭回乡祭祖就照你的话来了，你还不高兴了。”

    这真是男人心海底针。

    “大哥，你不懂。”

    白玉堂开口又解释不清，他哪是邀请，根本就是挑衅，算准了展昭不会来。当时，他捏着一张文牒，展昭的脸色可不好。

    岂知展昭非但要来，还不是一个人来，帖子上诚意满满就像真是在新春佳节走亲访友。

    卢方喝了一口茶也不多说话。他不要懂太多，只要懂人敬我一尺我敬人一丈，明天该客气招待展昭和他的朋友。

    翌日，言不周与展昭早早从常州出发，下午抵了前去陷空岛的渡舟岸边。

    白玉堂提早一炷香到了，闲得在河边打水漂，听得身后隐隐传来的马蹄声，回头一眼差点没惊到跌冲坠河。

    难道他对江南气候的认知出现了极度偏差？这种程度的雪就该加衣服了？那么置内功于何地？如果不是他体感失常，为何就看到展昭披了斗篷？这猫还学他穿了白色。

    正在白玉堂蠢蠢欲动，想要用一连串的问题砸到展昭头上。

    又有一骑绝尘而来。

    卢方终是不太放心白玉堂的迎客方式。腊月寒冬，不宜上演全武行，需得请白锦堂出马才行。

    “看来我来得刚刚好。”

    白锦堂笑而下马与展昭先打了招呼，暂且忽视弟弟那种大哥怎么来了的眼神，与言不周寒暄起来。

    称赞不迷路花店的名气传至江南，皆因英望东那一手神乎其神的养花术，这让涉及一些园林建造产业的白锦堂，很想要与之结识请教。

    能把花木买卖扩张到江南，这样的好事何必往外推。

    言不周笑着邀请白锦堂有空就去汴京玩，三言两语之间，已经定了必会传信英望东扫榻相迎。

    至于为何不是言不周本人招待，这就顺势说起了前来江南的原因。

    “江湖盛传五鼠本事高超，包大人亦是非常推崇五鼠的侠义心肠。刺青降煞阴晦难测，通过公文海捕怕会打草惊蛇。此次唯愿陷空岛五位大侠能出手相助，暗中寻查布震的踪迹。”

    言不周说完十万分诚恳地看向白玉堂，只要请动了锦毛鼠，其他四位基本不会不答应。

    白玉堂面对如此期待满满的言不周，略有不自在地微微侧头，别以为往他身上扔赞美词就有管用。

    当下，他侧头看向展昭，就说猫给老鼠拜年不安好心。果真不是单纯来做客的，快快，还不来两句好听的，承认是猫求老鼠了。

    “阿言所愿，就是我所愿。”

    展昭回以白玉堂一抹微笑，“想来白兄高义，必然也有相同的愿望，希望能早日抓到涉案者。不是吗？”

    一阵诡异的沉默。

    白玉堂觉得傻猫进化了，掌握了怎么怼他的技巧，难道今后看不到猫炸毛了？

    “竟然还有这样的事情。两位放心，卢大哥急公好义，想来不会拒绝帮忙的。”

    白锦堂先给出了承诺，“我必会帮忙，尽全力为你们撒网去寻人。只要那人在江南，不出几个月一定能够有线索。”

    寻找布震并非一朝一夕之事，不耽误继续欢度春节。特别是初五迎财神尤为热闹。

    松江府，旺竹花火铺。

    元月初四，下午专卖烟花爆竹的店铺还在营业，专为方便那些漏买爆竹的客人。

    钱掌柜有一下没一下地敲着柜面，其实很想可以早些回家，因为临时补买烟花爆竹的客人并不多，但他不能违背东家定下的上工时间。

    他这头正心情不爽，向后一看，发现负责清洁的薛安居然坐在马扎上，“小薛，你怎么偷懒啊！后面库房都已经打扫好了？”

    薛安缩了缩肩膀，唯唯诺诺地点了点头。

    库房已经来来回回清扫过很多遍了。不只库房，院子、走道、窗户等等，几乎都可以用一尘不染来形容。

    钱掌柜不让他浪费木柴，大冬天打井水擦洗各处，这一双手已经完全被冻成红萝卜了。

    “都打扫好了。”薛安说话的声音很轻，那句我已经忙了三个时辰想歇一歇，终是留在了肚子里没有说出来。

    钱掌柜嗤笑走出柜台，张望了半天，终是在靠近地面的门缝上摸出一丝灰尘。是以手指拂过灰尘，一指头就擦在薛安的脸上，狠狠地戳了戳他脑门。

    “这是什么？做活都做不利索，扫了几天都扫不干净，你还能更偷懒吗！扣钱，这个月再减五十个铜板。”

    薛安一听倏然抬头，他的薪水本来就不多，隔三差五地被扣，恐怕连房租都快要付不起了。

    “掌柜的，我这就去擦，求你了不要扣工钱。别扣工钱了。”

    一句话，薛安说得都带上了哭腔，眼眶都红了。

    钱掌柜只是冷笑着转身回柜台，完全没有高抬贵手的想法。美人哭是梨花带雨惹人心疼，丑鬼还敢委屈地哭？

    薛安不知道他的那张脸有多恶心。那是半脸的黑色胎记，上头还有些黑毛，一条腿生来就瘸着。如此废人，东家真不该收他做伙计。

    薛安看见钱掌柜走回前堂，他紧忙跟过去想再求情，却被当头砸了一只算盘。

    “要死啊你！三令五申，说了你不能来前面。吓到客人，让客人一年都是晦气缠身，你赔得起吗？”

    钱掌柜毫不犹豫地扔出算盘就开骂。才不管薛安是不是真的哭着跑回后院，他的心情在一顿咒骂后好了很多，不似刚刚觉得加班很无聊了。

    后院，水井边。

    薛安伸出冷得发肿的手，又打上了一桶井水，低头看到水面的倒影。

    影影绰绰间，水面上黑色胎记的倒影脸开口说话了。

    “懦夫，这样天天被刁难地扣工钱，你比做白工还不如。把姓钱的撵走，你的好日子才会来。姓钱的爱贪便宜，他一定会顺走店里的那一盒爆竹，把我做的一盒给他。”

    “不，我不能。我不能。”薛安急忙摇头，“我不能把有问题的爆竹给钱掌柜。”

    倒影邪笑出声，“是吗？钱姓的不残，你还有钱付房租？恐怕一天三顿吃馒头都够呛。机不可失时不再来啊。”

    薛安的脑袋更似拨浪鼓一样，摇头摇得更加厉害了。

    此时，如果有人闯进庭院，势必会背脊发寒。

    ——薛安的左右脸呈现出了完全不同的表情，左边犹豫不决，右边阴狠毒辣。再听听，他竟是在自问自答。

    **

    噼里啪啦——

    正月初五凌晨，松江府到处都是爆竹声。

    白玉堂也应景地点燃了爆竹的引线，却没有响起熟悉的燃放声。

    ‘砰！’

    毫无预警之下，空地上的爆竹竟是如同火雷一样炸了开来。

    怎么会如此倒霉？

    在急速飞掠避开之际，白玉堂不由想难道真的应了老话，猫鼠相遇必有一伤？哪怕不打架，也能以其他方式受伤？