三章合并成一章了，马上就要开新地图去伦敦啦，万岁！ (28)
久了，哈德森太太非得生气不可。”
说完，他从口袋中掏出了几个先令放在威金斯的手上，报出了书信中同摩斯坦小姐约定好的地点：“这是你们的车马费，我需要你们的帮助，等到明晚协助我盯梢同摩斯坦小姐见面的人。”
“那你呢，先生？”
“有什么情况，”福尔摩斯没有回答，而是指向玛丽，“就向这位玛丽小姐汇报。”
“玛丽小姐？！”威金斯惊讶喊道。
“玛丽小姐！！”
让玛丽始料未及的是，等到福尔摩斯把自己介绍给小小的非正规军后，挤进房间的小男孩儿们立刻忘记了自己的“规矩”，一个个围住了玛丽，七嘴八舌地讲起话来。
“你就是玛丽小姐，是你帮了南希！”
“还有泰晤士河边工厂的工人，我听说了！”
“布莱克伍德竟然是这种人，真是讨厌！”
男孩儿们突如其来的热情把玛丽搞蒙了，她茫然无措地看看摩斯坦和华生，又看了看各个眼睛亮闪闪的孩子，最终扭过头，看向窗边的侦探。
歇洛克·福尔摩斯倚着窗边，双手插进口袋里，迎上玛丽的目光，露出一个几不可查的笑容。
他从口袋中掏出香烟点燃：“街头的孩子们可谓是第一手信息来源，有谁会提防一位乞讨的流浪儿呢？而报童则是每天最早知道重大新闻的人。坐在办公室里读报纸的绅士得知布莱克伍德被捕之前，我们的贝克街非正规军早早就知道你的功绩了。”
玛丽简直被夸的不好意思了：“这太抬举我了。”
福尔摩斯勾了勾嘴角：“孩子们最能分辨善恶，玛丽，无需妄自菲薄。”
接着侦探又同威金斯叮嘱几句细节，部署好一切后，便请华生送两位女士出门。
她们上马车前，小威金斯仍然带着几个流浪儿簇拥在玛丽身边。不明情况的车夫不得不出声驱赶：“到一边乞讨去，小子们！”
“没关系的，”玛丽阻拦道，“他们是我的朋友。”
一句“朋友”让男孩儿们纷纷“哇”出声，他们更热情了，叽叽喳喳不住试图同玛丽说些什么。
乱糟糟的发言一股脑道出来，玛丽根本什么都听不到，她哭笑不得地开口：“一个一个来，要么就派小威金斯作为代表发言。”
威金斯得到命令，立刻精神奕奕地大声说道：“谢谢你，玛丽小姐！之前我就告诉他们啦，福尔摩斯先生欣赏的女性一定善良又聪明，我威金斯的推断从不出错！”
“也谢谢你们的认可，”玛丽笑着回复，“我都不知道该怎么报答好。”
“报答我干什么呀。”
威金斯眼珠一转，笑嘻嘻地说：“我们帮助福尔摩斯先生，你也帮助福尔摩斯先生，所以……”
“所以你什么时候嫁给福尔摩斯先生啊！”
不等威金斯委婉发言，后面的男孩儿就按捺不住嚷嚷：“华生医生天天叨念着摩斯坦小姐，我们都知道啦。福尔摩斯从不把玛丽小姐挂在嘴边，但是他比谁都关心你！你出事那几天他一直在塞彭泰恩大街附近，都没离开过呢！”
玛丽：“……”
摩斯坦小姐：“……”
行吧，都省去了追究为什么连街头流浪儿都知道这回事的口舌了。
不过……
“你说的是真的吗？”玛丽问。
“呃，”威金斯狠狠瞪了身后的男孩儿一眼，仿佛在责怪他说漏嘴，“福尔摩斯先生无意于告诉任何人，玛丽小姐，是我们在塞彭泰恩大街活动的朋友看见的。不论如何……就像是这臭小子说的那样，先生真的很关心你，我认识他很多年了，还第一次见到他如此关心一位女士。所以你就考虑考虑他吧，小姐。”
“你们希望我和他在一起？”
“当然啦，”威金斯理所当然地说，“福尔摩斯先生那么聪明，又有正义感，虽然有很多缺点，但他的优点更甚。你就考虑考虑他吧。”
“嗯。”
玛丽煞有介事地点了点头：“福尔摩斯没有要求你们保守秘密，你们不用担心他会责怪你们，我也不会。”
威金斯放松下来，展开笑容：“你真好，玛丽小姐！”
“作为回报，我也可以告诉你一个秘密，同样不需要你保密。”
玛丽神秘地说，然后俯下身，凑到威金斯耳边开口：“我也爱他。”
威金斯的表情顿时亮了起来。
作者有话要说： 我还是赶上了！！今天姜花在外面喝酒，手机写的呜呜呜我超级敬业的快夸我！
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132、作家真辛苦61
131
摩斯坦小姐收到的信件, 写信人的目的在于邀请她见面，却没有说明见面是为了什么，只是与她约定在晚上七点, 于莱西厄姆剧院门前，并且表示摩斯坦小姐若是不放心, 可以至多邀请两名陪同者，但务必不要报警。
信件中再三申明来者没有恶意。在刚刚经历了光照会案件之后, 这样的强调并没有什么说服力。
不过玛丽倒是不太担心。
有六颗珍珠和莱西厄姆剧院在先，即使这个世界有着诸多变动，可原著剧情仍然大差不离——不论其中过程可能会面临着怎样的不同，最终结果应该都是一样的。
所以, 写信人神秘兮兮地邀请摩斯坦小姐，目的应该在于揭露她的身世，以及分享遗产信息。
到了约定时间, 玛丽和摩斯坦小姐早早地来到莱西厄姆剧院前, 华生医生则早在原地等待了。他亲自为两位小姐打开马车车门, 而玛丽落地之后，散落在莱西厄姆剧院街道各个角落的孩子，就像是风一样簇拥过来。
“玛丽小姐, 你终于来啦！”
“玛丽小姐, 我们早早就在这里部署了, 发现了了不得的事情。”
“玛丽小姐，我^&*#$^^——”
“——好了！”
玛丽哭笑不得，急忙出声打断了热情的孩子们。
左一个玛丽小姐右一个玛丽小姐, 叫得她都快不认识自己的名字了！玛丽寻摸一圈，这才看到威金斯踏着不急不缓地步伐走了过来，衣衫褴褛的流浪儿脊梁挺得笔直，踏着闲庭信步，活像是个微服私访的公爵老爷。
见他神气的模样，玛丽忍不住露出笑容。
不怪福尔摩斯信任街头的毛头小子们，就算玛丽还没见识他们的真本事，也免不了喜欢上了这些真诚又机灵的孩子。
“威金斯，”玛丽开口，“你来代替他们发言。你们在这儿发现了什么？”
“也没什么。”
威金斯得意地拿腔拿调：“就是发现在你们到来之前，有个鬼头鬼脑的家伙驱车转了一圈，但他没有多留，而是把马车停下就去吃东西了，我派了个报童去跟着他，发现他可能就是今天来接你们的车夫。”
“福尔摩斯呢？”华生问。
“福尔摩斯先生说你们不用管他，”威金斯回答，“他已经找到了写信人的住址，早早去查看情况了。”
“……他已经找到了？！”
华生露出了难以置信地神情：“我见他也不过早比我们出门两个小时，福尔摩斯怎么做到的？”
威金斯：“福尔摩斯先生什么都能做到。”
华生：“……”
华生医生被威金斯理所当然的语气哽得说不出话来，而仔细想想，好像也确实如此。
而对于自带滤镜的玛丽来说，她则和街头的孩子们一样，干脆省去了惊诧环节，直接顺着威金斯的话语思考下去：“既然歇洛克已经知晓了写信人的身份，他有没有给我们留下线索？”
“没有。”
威金斯很是无奈地摊开了手：“福尔摩斯先生打扮成了一名酒鬼，跟着那个车夫走进了餐馆，没过多久就听到餐馆老板骂骂咧咧地将装扮成酒鬼的侦探赶了出来——我觉得侦探一定是故意的，因为当他摇摇晃晃走到我面前时，要不是突然言语清醒地同我说话，连我都没认出他来！先生只是让我转告你，他已经知道了写信人的身份和住址所以先行一步，然后也不解释，就匆匆离开了。”
好吧，这倒是福尔摩斯的风格。
“那我们先去约定的地点等待吧，”玛丽对摩斯坦小姐和华生提议道，“说是莱西厄姆剧院前的第三根柱子下面，是吗？”
“咱们走。”摩斯坦小姐点了点头。
摩斯坦小姐和华生医生走在前方，而玛丽刚刚转过身，就再次被威金斯拦住了。趁着华生医生正在同摩斯坦小姐说话的功夫，威金斯压低声音开口：“玛丽小姐，昨天你说那个秘密不用保密，对吧？”
玛丽一怔，而后明白了威金斯的意思：“我是这么说的。”
威金斯故作神秘地说：“所以我把这个秘密分享给了福尔摩斯先生，你不会责怪我吧？”
玛丽：“我不会责怪你。”
她迅速地瞥了一眼正在和摩斯坦小姐热切交谈的华生医生，见二人聊得火热，压根没有注意自己的想法，便放下心来，弯腰同流浪儿拉近距离声问道：“所以？”
男孩儿没有着急回答，他神气地仰起头，狠狠拍了拍自己的胸脯：“你放心，小姐，福尔摩斯先生说了，就算不要求保密的秘密也是秘密，这件事仅限于你我和侦探，不会有第三个人知道的。”
玛丽：“谢谢你，那……侦探有什么反应？”
看来歇洛克·福尔摩斯说街头的流浪儿们聪明，也是有道理的。玛丽之所以强调“不用保密”，就是要借威金斯之口传话。而威金斯也领会了玛丽的意图，转头就把玛丽的“秘密”告诉了福尔摩斯。
威金斯瞧见玛丽期待的神情，更是高兴了：“福尔摩斯先生说，他知道了。”
玛丽顿时无语：“……”
“别着急呀，玛丽小姐，”就在玛丽无语时，威金斯又补充道，“我学着你的语气凑到他耳边说话，话音落地之后，侦探就直接笑了起来——真的是笑容，我还从来没见过福尔摩斯先生露出笑容呢！”
玛丽没有立刻回答，她只是陷入了思索。
“他是不是坐在壁炉边的沙发上？”玛丽问道。
“是的。”威金斯回答。
“穿着什么颜色的衣服？”
“一件浅灰色外套，”威金斯努力回想道，“因为没出门，所以侦探才这么穿。”
的确。玛丽早就察觉到了，福尔摩斯只有在不出门，或者是确认自己接下来的行动不会弄脏衣物后才会选择浅色衣物——在搬来贝克街之前他没有这个习惯，估计是考虑到哈德森太太的神经吧，毕竟衣物盥洗是由她找人负责来着。
“嗯……”
玛丽仔细想了想，已然大概勾勒出了当时福尔摩斯的形象：“坐在壁炉边的沙发上，穿着浅灰色的西装外套，双手合十。你进门时可能在闭目思考，直到你说有个秘密要同他分享，他才抬眼用浅色眼睛看着你，是吗？”
“是的，是的！”
威金斯高兴地险些要跳起来了：“玛丽小姐你真是了解他！”
玛丽：“不仅如此呢，我还知道在你出言之前，他的神情一定平静却又警惕，仿佛你的靠近能伤害他一样。”
直到小威金斯将“她也爱你”那句话说出口。
歇洛克·福尔摩斯笑出声来。
很难想象福尔摩斯是如何笑的，玛丽又不好意思继续问，只得自己想象成侦探是抿了抿嘴角，然后向来锐利又冷淡的眼睛稍稍往下一弯，露出一个不太过分，却又足以威金斯看分明的笑容。
脑海中的画面让玛丽也禁不住甜蜜地勾起嘴角。
威金斯：“嘿嘿。”
流浪儿见到玛丽的笑容，更为精神了。他自口袋中掏出了一英镑硬币：“福尔摩斯先生还给了我这个，整整一英镑！”
“这是我第一次收到英镑，”威金斯说道，“侦探嘴上说着是感谢我调动自己人去寻找线索，但是嘛——”
威金斯拖起长长的尾音，挤眉弄眼说：“不然玛丽小姐你再告诉我几个秘密，这样我就发财啦！”
“鬼精灵。”
玛丽忍俊不禁，伸手敲了敲他的额头。
可惜的是她没有亲眼看到福尔摩斯先生的笑容，但玛丽不着急，她有的是机会。
满心装满了浓情蜜意，她心满意足地直起身，叮嘱了威金斯和其他孩子几句，然后拎起裙摆，匆忙赶上了摩斯坦小姐和华生。
他们在莱西厄姆剧院的第三个柱子下面等了片刻，七点刚到，就有一名身材短小的车夫走了过来。
车夫在玛丽和摩斯坦小姐之间来回打量，最终不得已开口：“请问你们哪位是摩斯坦小姐？”
“我就是。”红发的爱尔兰姑娘回答。
倘若玛丽·摩斯坦小姐是一位和原著中相同的大家闺秀，面对这样的场景，哪怕是再大胆也免不了心生紧张的。但这个世界的摩斯坦小姐甚至要比车夫更熟络伦敦街头，所以她直接迎上车夫的审视，颇为不客气地补充：“这是哪路主人，请人上门，却还不自报门号的？”
在摩斯坦小姐主动应答时，车夫微微吃了一惊——怕是没料到自家主人邀请的竟然是个身上打着补丁的女工人。
但他很快就恢复了正常神情：“抱歉，小姐，我得先确认你和你的朋友们当中没有警察。”
“这位是约翰·华生医生，”摩斯坦小姐介绍道，“这位是玛丽·班纳特小姐，几天之前他们的名字还刊登在《泰晤士报》上呢。”
“你找了侦探？”车夫拧起眉头。
“你家主人只说不让报警，又没说不允许我向侦探求助，”摩斯坦小姐不客气地说，“我手头没有任何线索，自己的朋友又刚刚吃了光照会的暗算，还要我乖乖跟你走不成？”
“……”
车夫被说的哑口无言。
他小声嘀咕了几句粗话，但终究放下了戒心。
“算啦，算啦，”车夫说，“反正你们现在都是大名人了。原谅我的戒心，摩斯坦小姐，这件事确实不适合警察介入。”
“你的主人到底是谁？”华生忍不住问。
“我的主人是斯克鲁奇，”车夫回答，“我这就带你们去见他。”
等等？
玛丽陡然意识到了问题。
在她的记忆里，《四签名》里邀请摩斯坦小姐共同去讨要自己那一份宝藏的人，好像并不叫这个名字呀？
作者有话要说： 啊，今天是2月14日耶，祝福广大单身妹妹们节日快乐嘻嘻嘻嘻！什么？你们说姜花也是单身，呵我才不是，我是马强夫人！（醒醒，该搬砖了。
之前有姑娘问《四签名》有没有魔改或者综其他名著，有的有的，这次不搞无奖竞猜了，就是狄更斯的《圣诞颂歌》。虽然这本严格来只是一篇童话吧，也没什么现实批判性，但其实在当时比狄更斯的《双城记》《雾都孤儿》等等长篇要更受欢迎来着。没看过不要紧，反正《圣诞颂歌》的剧情非常简单，加上魔改其实和原著也没什么关系了当原创就好【x
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133、作家真辛苦62
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要是没出差错的话, 玛丽明明记得《四签名》原著中和摩斯坦小姐父亲一起发现财宝的那名军官姓肖尔托。
但鉴于这个世界的各个作品发生了诸多改变，玛丽倒是也没惊讶。她倒是更好奇这位“斯克鲁奇”究竟来自于哪部作品。一路上玛丽、华生和摩斯坦小姐面面相觑，她就在思考哪个作品中有这个姓氏。
思来想去, 玛丽也没得到什么确切答案。
“搞得那么神秘，”华生则有更为现实的担忧, “福尔摩斯真的能找对地方吗？就算他找对了地方，也不可能直接面见主人啊。”
玛丽眨眨眼：“我认同威金斯的说法。”
华生：“什么？”
玛丽信誓旦旦地回答：“福尔摩斯什么都能做到。”
华生：“……”
虽然华生已经同歇洛克·福尔摩斯成为了可以交换性命的好友, 也看透了玛丽和福尔摩斯的感情，但听到玛丽的话，华生还是非常不绅士地翻了个白眼：这滤镜恐怕是真的没救了！
玛丽也不急于反驳，她还是挂着自己标志性的灿烂笑容。
直到车夫停下了马车, 歇洛克·福尔摩斯身体力行地证明了他没有辜负玛丽的“盲目信任”。
马车停在了伦敦的郊区，同布朗洛先生和小奥利弗住的富人街区截然不同，玛丽走出马车时看到的是一片片的灰色, 低矮的砖墙房和格格不入的廉价酒馆节次鳞比, 连后方的小别墅显得也相当朴素, 一瞧就是新建的。
福尔摩斯先生正站在砖墙房的第三户人家前，同身边的人热切聊着什么。
“福尔摩斯！”
华生无比惊讶，他失声喊道：“你怎么在这儿？”——按照医生的想想, 就算福尔摩斯神通广大, 也应该躲在角落里默默观察才对, 直接站在人家家门口，这不是不打自招吗。
果不其然，车夫一听到最近口耳相传的名字, 免不了警惕道：“你们事先埋伏好了？！”
而福尔摩斯，他拿着烟斗，手掌夹在腋下，面对车夫的诘问不过是看了他一眼，冷冷开口：“通常情况下，人们不会把当街闲聊称之为‘事先埋伏’，先生。”
车夫：“……”
和福尔摩斯闲聊的男士失笑出声：“福尔摩斯真的不是来埋伏的，他就是刚好路过，瞧见了在门外等待摩斯坦小姐的我而已。”
“你们认识？”玛丽迅速跟上了思路。
“克莱切特是一位拳击运动爱好者，”福尔摩斯说道，“而我是一名业余拳击手。”
“拜福尔摩斯所赐，”克莱切特洋洋得意地补充，“我在担任斯克鲁奇老爷的管家之余，还赢了不少赌拳的钱。”
她就说吧，福尔摩斯什么都能做到！玛丽立刻看向华生。
华生：“…………”
他算是服了！在知道福尔摩斯的打算下，华生也不点破，而是顺着管家克莱切特的话继续说了下去：“既然你认识福尔摩斯，那就是你家老爷的福气了，他可是大名鼎鼎的侦探，什么麻烦都能解决。”
克莱切特双眼一亮：“真的吗？之前我就在想托词，就是迟迟不好说出口而已。斯克鲁奇老爷确实——”
“——克莱切特！”
砖墙房里突然传来了一个颇为冷硬的声音打断了管家：“你在同什么人讲话？”
克莱切特：“是我的一位朋友，斯克鲁奇老爷，他刚好路过街头。”
斯克鲁奇无比暴躁地说：“我请你来不是叫你在街头闲聊的！”
克莱切特也不生气：“摩斯坦小姐和她的朋友也到了，真是巧合，他们刚好认识，而我的朋友还是名侦探。不如请他也进去吧，老爷？之前你也在报纸上读到过他的名字，就是那名福尔摩斯。”
室内的斯克鲁奇小声嘀咕了几句。
他明摆着有些迟疑，但有着克莱切特的推荐在先，斯克鲁奇还是硬邦邦地开口：“那就一起请进来吧。”
克莱切特二话不说，打开了房门：“先生们，女士们，请跟我来。”
四人跟着管家走进砖墙房，其中昏暗的走廊和不太整洁的摆设同室外没什么两样，和玛丽想象的别有洞天大不相同，甚至还不如街道上敞亮呢。
而斯克鲁奇早就在客厅等待了。
他看上去有些年纪了，生得一副严厉刻薄的模样，裹着一袭毛毯，坐在萧瑟的客厅里。瞧见克莱切特带人进来，斯克鲁奇先是开口：“哪位是摩斯坦小姐？”
“我是，”摩斯坦小姐回答，“你找我有什么事，先生？我与你素不相识。”
斯克鲁奇冷哼一声。
“你自然是同我素不相识，”他说着看向福尔摩斯，“报纸上不说这位大侦探有着通天本事，能做到未卜先知吗？不如让他说说我请你来做什么。”
“老爷！”
克莱切特哭笑不得地阻拦道：“就算是侦探也做不到未卜先知啊，他们是拿线索和证据说话的，眼下圣诞将至，大好日子也别给客人找不自在不是？”
斯克鲁奇：“圣诞！别说这么晦气的话。”
华生和摩斯坦小姐流露出惊讶的神情——管家克莱切特可说的是“圣诞”而不是“万圣”啊。好端端的新年节日，怎么就晦气了？
他们惊讶，而玛丽却恍然大悟。
不说圣诞还好，一说圣诞，玛丽终于想起来这位斯克鲁奇是哪本书出来的人物了。
正是狄更斯诸多流传于世的作品中，最为受欢迎的《圣诞颂歌》呀。
与描述法国大革命的《双城记》、描述主人公跌宕起伏一生冒险的《大卫·科波菲尔》相比，《圣诞颂歌》篇幅短小，也没有多少现实批判性。故事很简单：讲述生性吝啬又人情淡薄的店主斯克鲁奇，在圣诞夜之时被过去、现在、未来之灵带去回顾了童年的记忆、现世亲人的幸福和未来惨淡的葬礼，在重见了人性美好和将来自己的悲惨结局后，斯克鲁奇找回了自己的良知，重拾人生的真谛，变成了一位慷慨仁慈的好人。
就是这么一个短篇，却在狄更斯再世时，获得了比其他作品更为热烈的反响。
全世界的人们都喜爱童话故事嘛，温暖人心，又涉及西方最为重要的节日圣诞节，自然是广为流传。
只是……
在这个世界里，真的会有时间之灵来唤醒斯克鲁奇的良知吗？
玛丽对此很是怀疑，毕竟布莱克伍德花了大半辈子研究如何召唤外神，召唤仪式搞得像模像样，花费那么多，死了这么多人，外神也没有回应他的召唤。
“圣诞节，无非是花钱的日子，”斯克鲁奇骂骂咧咧地说道，“你们各个都要请假，说什么回家度过圣诞节，难道我给你们发工资，就是要你们回家享清福的吗？别给我说什么圣诞，我最讨厌的就是圣诞节——你，大侦探，既然克莱切特说你神通广大，请你进门，你总得拿出来本事，来证明你不是欺世盗名吧。”
福尔摩斯挑了挑眉。
“你同摩斯坦小姐素不相识，”侦探直言，“但不见得不认识她的父亲。”
“……”斯克鲁奇一顿。
“什么？”
摩斯坦小姐惊呼出声：“你是说，有我父亲的消息？”
福尔摩斯没有回答，而是看向斯克鲁奇：“你身上的毛毯产自印度，而你写给摩斯坦小姐的信用的也是印度土纸，这足以证明你对印度有着深刻了解，特别是你选用的信纸，斯克鲁奇先生，若非亲自到过印度并且住过很长时间，否则一般人不会选用这种昂贵的土质作为惯用纸张——方便书写的话，英国当地的纸张就足以。”
“这又能证明什么？”斯克鲁奇不依不饶道。
“只是这样还不足以证明什么，”福尔摩斯继续说，“但你的坐姿端正，是军人的坐姿。毛毯盖着的是右膝盖，言谈期间还是不是揉按自己的右腿。今日天气不太好，突然转寒、还有下雪的迹象。受过伤的人往往会腿部不适，是吗，华生？”
华生听到这话，下意识地揉了揉自己的左膝盖：“确实如此，我的左膝盖不太舒服。”
福尔摩斯：“从你的坐姿和受伤的腿推断，你应该当过兵，斯克鲁奇先生。了解印度的退役兵人，我大胆猜测你是一名驻守过印度的军官，而无独有偶的是，摩斯坦亲口说过，抛弃她母女二人的亲生父亲，也是一名印度军官。”
说完，福尔摩斯也不等斯克鲁奇招呼，直接坐到了主人对面的沙发上，冷冷回道：“将你的身份和摩斯坦父亲的身份联系起来，若是你们曾经相识，也不是什么意外的事情。这样的推断，虽然算不上未卜先知，但我想足以证明我的职业素养。”
斯克鲁奇：“……”
他阴沉沉地看着福尔摩斯，显然斯克鲁奇很不满于福尔摩斯近乎挑衅般的证明自己。但是他出言不逊在先，斯克鲁奇到底也没说什么。
“坐吧，”他招呼其他客人，又对着克莱切特伸了伸手，“把我卧室里的信函和资料箱拿过来不。”
克莱切特对着众人热情一笑，还极其夸张地欠了个身，仿佛他服侍的不是个刻薄却有钱的退伍军官，而是什么印度国王一样。
和言语不逊的斯克鲁奇相比，克莱切特着实讨人喜欢。
管家离开后，斯克鲁奇才重新看向几位客人。他环视四周，最终目光停留在了摩斯坦小姐身上。
“你的父亲亚瑟·摩斯坦少校，”他说，“已经死了。”
摩斯坦小姐的面孔骤然变得苍白无比。
但比起之前痛失两位挚友，未曾见过的摩斯坦少校的死讯并没有让摩斯坦小姐过分悲痛。红发的爱尔兰姑娘阖上眼睛，再睁开眼睛已经恢复了平静。
华生露出不忍的神情，他伸手碰了碰摩斯坦小姐的肩膀。
摩斯坦小姐摇了摇头：“我没事。”
“他离开后就没有了音讯，”她苦笑几声，“要么已经忘记了母亲，要么去世了，相比之下，后一个答案反而更令人释怀一些。”
斯克鲁奇一声嗤笑：“是被谋杀的，也不要紧吗？”
福尔摩斯：“这就是你邀请摩斯坦小姐到来的目的。”
话到此处，克莱切特拿着斯克鲁奇所说的信件和资料箱回来了，他把东西放在斯克鲁奇面前，斯克鲁奇却让他交给福尔摩斯。
“我和摩斯坦少校，还有一位肖尔托少校，当年同为驻守印度的军官，”趁着福尔摩斯翻阅文件的时候，斯克鲁奇解释，“我们在印度一起发现了价值连城的宝藏，请肖尔托率先将之带回了伦敦，却起了私吞的主意。他一回伦敦便再也没了消息，摩斯坦少校便动身前往，却没料到同他见面之后再也没回来过。肖尔托还宣称宝藏也不见了。”
“那是什么时候的事情？”福尔摩斯问。
“一八七二年。”斯克鲁奇回答。
那么到现在为止已经有十余年了。玛丽免不了看向摩斯坦小姐，斯克鲁奇大概明白其他人心中所想，便直言道：“我们之前有军令在身，不得轻易回到伦敦。你的父亲并非负心汉，摩斯坦小姐，而是他的父母以门第为由强迫他离开你的母亲，若是他不远赴印度当兵，就要被迫迎娶自己不爱的女人了。摩斯坦少校返回伦敦之前心心念念的就是你和你的母亲。”
摩斯坦小姐：“那他为什么不给我们写信？”
斯克鲁奇：“摩斯坦少校联系不上你，小姐，寄去的信件和汇款总是被打回来，要不是几天前你的名字上报，我都以为你已经死了。”
红发姑娘深深地吸了口气。
原来一切都是一场误会。
在斯克鲁奇的解释一下，玛丽·摩斯坦很轻松地拼接上了昔日的记忆碎片。
当年摩斯坦少校被迫离开心爱的女人，赚到第一笔钱时就迫不及待地寄回爱尔兰，但得到的回复却是与他私定终身、已然有孕的女人远走他乡的消息。
不怪摩斯坦小姐的母亲，爱尔兰□□如此严重，她怀着女儿，无法在故土上活下去，出于生计，只得前往伦敦谋生活。
至于为什么摩斯坦小姐会说是父亲抛弃了她们母女……
恐怕也是因为印度到英国路途遥远，在漫长的等待和饥饿阴影之下，年轻的孕妇放弃了希望吧。
在等下去，就是一尸两命，与其抱着遥不可及的希望，不如去谋份生活。
“那六颗珍珠是我给你的，”斯克鲁奇说道，“这是摩斯坦少校留在我这里的奢侈品，理应是你的遗产的一部分。”
“只是一部分？”华生敏锐的抓住了重点。
“哈，当然。”
斯克鲁奇挂上了嘲讽的表情，阴阳怪气地开口：“当年肖尔托说宝藏和摩斯坦少校一同失踪了，谁会相信这种蹩脚的谎言？果不其然，不多久之前，肖尔托的儿子就找到了宝藏。所以我才找到摩斯坦小姐，要一同前去索要属于她和属于我的那部分。”
“六颗珍珠只是一部分的话，”华生总结，“那想来是一大笔钱了。”
“确实是一大笔钱。”斯克鲁奇回答。
“有……有六千英镑吗？”华生试探地问。
“六千？”
斯克鲁奇像是被侮辱了般一拍扶手：“平分下来，我们应该每人拿到五十万！”
五十万英镑？！
别说华生了，就连早就知道原著剧情的玛丽，也免不了被斯克鲁奇的语气震了一下。
看小说还没什么，真实听到这个数字就是完全不一样的概念了。十九世纪的五十万英镑啊，达西先生一年五万英镑就是大富豪，五十万英镑的遗产，摩斯坦小姐可能要一跃成为伦敦最为富有的小姐之一啦。
就在斯克鲁奇愤愤不平、其他人惊讶不已时，克莱切特再次走了进来。
他停在客厅前：“斯克鲁奇老爷，你的外甥弗雷德来了。”
斯克鲁奇：“不见！”
克莱切特很是为难：“啊？可是我都已经把弗莱德少爷请进来了啊。”
斯克鲁奇当即暴躁如雷，他愤怒地看向克莱切特：“谁叫你请他进来的？这小子早就不怀好意，之前就贪图我的店铺财产，现在得知宝藏的事情更是大献殷勤。好啊，请他进来，现在客厅里坐着另外一名五十万英镑的继承人，他可有的忙啦！”
老军官的话音落地，一名青年走了进来。
斯克鲁奇的嗓门奇大，走进门的青年自然是听得一清二楚。这名青年长相俊朗，有着清澈的眼睛，在听到斯克鲁奇的话语后也不生气，反而扬起了一个无可奈何的笑容。
“我只是来邀请你到我家过圣诞节的，”弗雷德摘下帽子，诚恳说道，“你有多少钱，和我有什么关系，舅舅？”
“别喊我舅舅。”
斯克鲁奇刻薄说道：“这位摩斯坦小姐也即将拿到自己的五十万英镑，我看你要是善于算账，不如现在就向她求婚，这样等我死后，你可满打满算有整整一百万的财产了！”
摩斯坦小姐：“……”
华生：“………………”
玛丽见进门的青年弗雷德一脸茫然，而华生又像是见了宿敌般的神情，一个没忍住，“噗嗤”笑出声来。
爱尔兰女工人突然获得了五十万英镑遗产，这就足够身为退役军官的华生头大了，现在又来了一名有力的“竞争者”？
事情真是越来越有趣啦！
作者有话要说： 我回家啦！又是粗长勤奋花了，这章有五千字，我超棒0v0！
华生：之前她说配不上我，现在是我高攀不起，完了还来了个竞争者？你的小十字架不管用啊玛丽！
玛丽：你再说我就给别人举小十字架了:)
《圣诞颂歌》原著里斯克鲁奇是个开店的，他外甥已婚。但是呢，混乱邪恶姜花表示，贵圈真乱这种事不是越多越好吗，嘻嘻。哦当然，该唯物的世界观还是要唯物的，看姜花怎么掰扯ww
又有两个姑娘的营养液屏蔽了，是谁投的大家来认领一下，么么哒！谢谢姑娘们的霸王票和地雷，爱你们么么么！
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134、作家真辛苦63
133
斯克鲁奇没有后代, 所以他的继承人自然是这位相貌英俊、眼神清亮的外甥弗雷德。
《圣诞颂歌》原著里的弗雷德是一位已婚青年，对待斯克鲁奇是一等一的好，纵然这位刻薄的吝啬鬼不留情面、说话难听, 可面对旁人的议论和诋毁，弗雷德还是坚持维护自己的舅舅。其胸怀和品性让玛丽心生佩服的同时, 也免不了感慨一句：果然是个童话故事。
然而玛丽并不生活在童话故事里，现实情况与原著小说也有所差距。谁也不知道这位青年弗雷德是真的善良到傻白甜的地步, 还是诚心觊觎斯克鲁奇的巨额财产。
不管是哪一点，至少在表面上弗雷德做的是无懈可击。面对斯克鲁奇的怒火他不生气，对待斯克鲁奇的几位客人也是彬彬有礼。斯克鲁奇嘲讽他时连带着将摩斯坦小姐也嘲讽进去，在他们离开时, 弗雷德还连连代替自己的舅舅向摩斯坦小姐道歉——不管爱尔兰姑娘怎么想，反正这样谦逊有礼的做派给玛丽留下了一个好印象。
虽说有布莱克伍德在先，但也不能因噎废食, 开始怀疑起所有人不是吗。
只是, 弗雷德表现的越好, 华生医生就越要苦恼啦。
“当时华生的表情太精彩了，”玛丽回家后忍不住和自己的两位妹妹说笑道，“要是摩斯坦小姐真获得了五十万英镑的财产, 他肯定不敢开口求婚。现在又来了一位英俊潇洒、还同样可能会继承巨额遗产的单身绅士, 情况更复杂啦。”
莉迪亚听到这话, 忍不住失笑出声。
五个班纳特姐妹中，除了简之外，就属她和伊丽莎白长得最好看。虽然布莱克伍德之死着实打了不少上层人士的脸面, 但在其宴会上认识莉迪亚的辛德雷夫人，还是很喜欢这位有着设计天赋的小姑娘。
近日以来，有辛德雷夫人捧着，莉迪亚仍然在上流社交圈内备受欢迎。见识过不少真正绅士的示好，莉迪亚开口评判道：“那场面一定很有趣，华生医生可要加把劲才行，你说是不是，凯蒂？”
凯瑟琳：“嗯……嗯？”
玛丽有些惊讶：“凯蒂，你还好吗？”
平日的凯瑟琳最喜欢听玛丽转述案件过程，但今天她却看起来心不在焉的。被莉迪亚点了名后，四妹才猛然回神，摇了摇头：“我没事！倒是你，玛丽，光照会的风波好不容易过去一些了，你的连载如何了？”
怎么扯到连载方面去了？
玛丽狐疑地看了凯瑟琳一眼，总觉得自家四妹有心事。但她反应飞速地转移话题，就足以证明凯瑟琳并不想和人倾诉此事。
她不想说，玛丽也不好强迫。
“《支票佳人》已经基本完稿了，”于是玛丽顺着她的话题说了下去，“我还要再查查错字，修改一下细节。”
“这么快？”
轮到凯瑟琳惊讶了：“你不是说预计用四十天完成吗？”
玛丽：“……我决定推后一个月完稿的时候，布莱克伍德还没邀请我去参加所谓的文学沙龙呢。”
这么一算，《支票佳人》的写作周期都不止四十天了。眼瞧着要到下个月的截稿日了，尽管霍尔主编从不催促玛丽——他当然不催，《海滨杂志》又不缺菲利普·路德的稿件。但玛丽可不能放任自己继续拖延下去了。
好在这次她事先写完了大纲。
倒不是说完成故事大纲后不会碰到创作问题，但至少，手写大纲帮助玛丽理清了思路。之后再创作，打一段废一段的情况少了很多，就算思路再卡顿，玛丽也有了一个大概的故事方向。
帮助摩斯坦小姐追回遗产的案件并不像光照会那么紧迫，玛丽决定利用空闲时间整理稿件，完成最后的收尾工作。
之所以拖后一个月、反复修改，也是因为玛丽格外重视《支票佳人》的质量。
一来，这是《狂欢之王》的“炒作”，和自己的身份公开后菲利普·路德的崭新连载，《支票佳人》势必会收到来自各方面好的坏的、必要和不必要各方面的关注度；二来，《支票佳人》的质量，也决定了玛丽和霍尔主编谈条件的底气。
主编人再好，也需要维持《海滨杂志》的经营和销量。玛丽不是已然成名的柯南·道尔爵士，拿着人生中的第三篇连载找杂志签定一年连载的合同，自然是需要用实力说话了。
看到玛丽一副胸有成竹的模样，凯瑟琳稍稍放下心来：“那还是说回案件吧，接下来该怎么帮摩斯坦小姐讨回遗产呀？”
怎么讨回，自然看福尔摩斯先生的了。
昨日从斯克鲁奇寒酸的宅邸中走出来，福尔摩斯直言他要去查查那名肖尔托少校的情况，整整一天过去了，还没来信呢。
就在玛丽以为今日不会有结果的时候，当天下午，她就收到了一封电报：[苏格兰场，速来。]
追查线索追查到苏格兰场去了？！玛丽震惊归震惊，但她还是以最快的速度赶去苏格兰场，生怕是福尔摩斯和华生在调查中惹到了什么麻烦，被不认识的警探扭送到苏格兰场。
好在现实情况比她想象得好。
玛丽来到苏格兰场时，看到的只是雷斯垂德探长对着福尔摩斯大倒苦水。
中年警探无可奈何地抱怨道：“我就不该多管闲事，这本应该是琼斯的案子，就是因为他抽不开身我帮他去跑了一趟而已——要是知道这事能和你扯上关系，我一准不帮忙，你不要太强人所难，福尔摩斯！”
而受到指责的歇洛克·福尔摩斯则是一副完全没把雷斯垂德的埋怨听进去的模样，他甚至慢条斯理地左摸摸、右摸摸，最终在雷斯垂德的注视下，摸出了自己的火柴和烟斗。
还以为他要掏出什么关键证据呢！
雷斯垂德咆哮道：“不许在我办公室抽烟，要抽就出去抽！”
华生小声嘀咕：“你自己还在办公室抽烟来着。”
雷斯垂德：“你跟着福尔摩斯也越学越放肆了，医生！”
这什么教导主任教训叛逆高中生的画面啊！玛丽哭笑不得，她站在门口清了清嗓子：“那个，我没有打扰到你们吧？”
听到玛丽的声音，雷斯垂德探长才稍稍收敛了怒火：“你来了，玛丽小姐。”
“我没来晚吧？”
“来的刚好。”
一见玛丽到来，福尔摩斯重新将烟斗和火柴塞进口袋里，站起身：“刚好省去了雷斯垂德探长毫无意义的发火时间，可谓是恰到好处。”
雷斯垂德：“你——”
话没出口，探长自己先笑了起来。
他摇了摇头，一副被福尔摩斯打败的模样。
其实还是挺高兴福尔摩斯能帮忙的嘛，玛丽忍不住勾起嘴角。虽然原著里福尔摩斯先生总是嘲讽雷斯垂德探长其人，但玛丽觉得现实中的探长还是挺聪明的。他不仅聪明，还很包容，没有福尔摩斯未必破不了大案。
只是雷斯垂德探长的聪明和玛丽一样，还都维持在普通人的范畴，和福尔摩斯本人完全不能相比。所以有人帮忙，能够加速破案，雷斯垂德探长还是很高兴的。
玛丽的到来，有如福尔摩斯所说，既打断了探长维持面子的例行环节，又将福尔摩斯从指责中挽救出来，确实算得上是“恰到好处”了。
“调查有结果了吗，”玛丽问，“肖尔托少校现在在哪儿？”
显然福尔摩斯很满意于玛丽的问题，他甚至点了点头：“幸好这世界上确实存在头脑清醒、能够一眼察觉问题的人。”
说着，福尔摩斯大步走到了雷斯垂德探长的办公桌前，他摊开桌上的报纸，指了指其中一版：“看这里。”
玛丽走向前，发现这些《泰晤士报》并不是今日的，甚至不是本月、本年的。
福尔摩斯指着的位置是一则讣告，上面清晰写着前驻孟买陆军第三十四团的肖尔托少校，于一八八二年四月二十八日去世。
“肖尔托少校已经死了？”
玛丽抬起头看向福尔摩斯：“但斯克鲁奇不是说……啊，他说的是肖尔托少校的儿子找到了宝藏。”
“正是如此。”福尔摩斯说道。
“那肖尔托少校的儿子现在在哪儿？”玛丽又问。
“很不巧，”雷斯垂德探长插嘴解释，“我们今天刚刚发现肖尔托少校的大儿子巴索罗缪·肖尔托死在了自己家里，而嫌疑犯之一正是他的弟弟撒迪厄斯·肖尔托，我刚把他带回苏格兰场，福尔摩斯就气势汹汹地追了过来，非得说凶手不是他。”
“本来就不是。”
福尔摩斯再次申明自己的观点：“首先，撒迪厄斯·肖尔托是同我们一起进门的，他被自己的兄长拒之门外了。”
雷斯垂德：“死亡时间是昨夜十点，受害者生前见过的最后一个人就是他的弟弟，你不会犯这种低级错误吧，福尔摩斯？”
福尔摩斯嗤笑一声：“我的意思是，撒迪厄斯·肖尔托见我与华生找上门，便急不可耐地请我们一同上门，为得就是索要属于自己的那份遗产。他若是杀人夺走了财产，何必多此一举，送死上门？而这不过是其一。”
“其二呢？”玛丽问道。
“其二在于，我抢先在警察到来之前勘探了现场，受害者死在自己的卧室内，当夜下了雨，抢夺财宝的人在室内留下了脚印。”
“就像是内瑟菲尔德庄园里盗窃未遂的小杰弗里一样。”玛丽说。
福尔摩斯一顿，他瞥了玛丽一眼，飞速地扯了扯嘴角：“是，就像是小杰弗里一样。与之不同的是，我们的小杰弗里手脚健全，而这位小偷留下的印记，一边是正常的鞋印，另外一边则是圆形印记，这分明是一位装着木质假腿的人，而撒迪厄斯·肖尔托的双腿健全，进门的不可能是他。”
这倒是和《四签名》原著里的细节差不多。
就在玛丽回想原著描写的情况时，福尔摩斯继续说道：“并且，我同华生还发现这位小偷是有同伙的，他顺着窗子进门，势必需要旁人帮助。我们在附近的屋顶发现了比寻常成年人要小许多的鞋印，应该是小偷的帮手。”
“福尔摩斯还在现场发现了木榴油的痕迹，”华生补充道，“我们就赶忙回家把格拉斯顿牵了过来，可惜没找到有用的线索。还没来得及考虑下一步呢，就听到雷斯垂德探长已经把撒迪厄斯抓起来的消息，急忙赶来苏格兰场了。”
雷斯垂德：“不管你们怎么说，没有确凿的不在场证据，他仍然是嫌疑犯。”
话是这么说，但反过来，雷斯垂德探长也没有确凿的犯罪证据。撒迪厄斯·肖尔托被关在这里也不会发生什么。
除非……
玛丽灵机一动，看向福尔摩斯：“既然撒迪厄斯不是凶手，你完全没必要为了他跑一趟。”
福尔摩斯：“是的。”
玛丽：“那么我想，你应该另有要求。”
福尔摩斯并不否认这点：“你察言观色的本领一如既往的敏锐，玛丽。我特地前来，正是希望雷斯垂德探长发布一条消息登报，说杀死巴索罗缪·肖尔托的凶手找到了，就是他的弟弟。假消息会麻痹真正的凶手，让他们放松警惕。”
所以才有了她刚进门时争论的一幕吧，玛丽顿时懂了，怪不得雷斯垂德探长会发火吗。
“又让我当那个笨警察，”雷斯垂德探长还在抱怨，“你知道强扣无辜平民，说出去我的名声不好听吗？现在记者们可都是说我靠你才能破案！”
是有点过分了，福尔摩斯一个人也不可能抓住全部的光照会成员嘛。明明是双方协助合作，福尔摩斯、雷斯垂德，还有其他青年警探们，哪个都不能少。
不过，抱怨归抱怨，雷斯垂德探长从头到尾都是在说福尔摩斯找麻烦，但他可没对侦探找的麻烦说一个“不”字。
福尔摩斯同雷斯垂德探长继续商讨了几个细节后，两个人对好公开的信息，而后玛丽就跟着侦探和医生两人离开了苏格兰场。
虽说宝藏随着巴索罗缪·肖尔托的死亡不翼而飞，但也算是有了进展，理应汇报给斯克鲁奇才对。
他们驱车再次来到斯克鲁奇的宅邸，说明情况后，斯克鲁奇勃然大怒，他一边辱骂肖尔托少校死后也不省心，一边又对福尔摩斯冷嘲热讽，说反正他有的是本事，抓紧把财产找回来。斯克鲁奇自己骂着骂着，突然就气喘不顺、头疼欲裂，被克莱切特扶回卧房休息了。
还是他的外甥弗雷德追出来道歉。
“抱歉，”弗雷德看着面有愠色的华生和微拧眉头的福尔摩斯，无比愧疚地开口，“我的舅舅被头痛病纠缠许久，这些年看了不少医生一直没有效果。最近他病情发作，心情受到影响，迁怒你们并非原意。”
“看来有钱也未必能买来平安，”向来温和的华生免不了讥讽道，“他那么对你，你就没怨言吗，先生？”
“我的舅舅不是什么坏人。”
弗雷德认真回道：“他只是……经历的太多，从而失去了对旁人的信任。我相信终有一天他会找回过去真正的自己。”
这话说的坦率又赤诚，哪里像个觊觎亲属财产的人？
单从外表上来看，弗雷德高大挺拔，性格又好，连斯克鲁奇这样刻薄对待都毫无怨言。再加上未来五十万英镑的遗产，可以说是整个伦敦都难找。
华生见他这般风度，神情那叫一个复杂。
玛丽瞧见向来自信又可亲的医生露出难以言明的模样，她努力忍了忍，还是没忍住，偷偷笑了起来。
她这么一笑不要紧，玛丽的小动作可是完全落在了福尔摩斯眼中。
侦探瞥了她一眼，挑了挑眉：“我不明白。”
玛丽：！
偷笑被发现，玛丽差点呛到自己。她急忙用咳嗽带了过去，勉强维持着镇定道：“什么？”
福尔摩斯：“你很希望你的姐妹能够毫无波折的顺利结婚，而到了摩斯坦与华生，你却又换了另外一种态度。”
玛丽：“不一样的啊。”
她理所当然地看了看为难的华生，又看了看摆出看戏模样的福尔摩斯，坦然开口：“简和宾利的波折，是误以为对方不喜欢自己，这种误会除了徒增烦恼之外毫无意义。而莉齐和达西，则是因为达西瞧不起人，他改正这点后，莉齐以不够了解为由第一次拒绝达西先生的求婚，我也没有任何意见，因为他们需要磨合和真正的理解。而摩斯坦小姐和华生情况完全不同，他们早就知道对方的心意啦，明明自己都不是在意身外之物的人，偏偏要为了对方着想，这种波折我是想不出什么办法来解决。”
福尔摩斯：“所以你放弃了？”
玛丽：“没有呀。”
她觉得摩斯坦小姐没钱是个问题，有钱就绝对不是问题了——原著中华生不敢向摩斯坦小姐求婚，是因为觉得她有钱，她不一定会答应自己。现在摩斯坦小姐明摆着是喜欢华生的，华生的担心根本不是担心。
至于这位潜在竞争者，完全是华生医生自取烦恼嘛。
“既然两个人心意相通，”玛丽总结道，“反而就不着急了。”
“心意相通。”
福尔摩斯复述了一遍玛丽的用词：“这就是你不着急的理由。”
玛丽：“……”
怎么就讨论到她头上来了！
话题转的太快，玛丽一时间没接上。话没出口，脸就先红了。
“也、也不算是吧。”
其实也有这部分理由在里面。毕竟放在二十一世纪，从心意相通到走入婚姻之间，还有个谈恋爱的甜蜜期在内呢！玛丽现在活在维多利亚时期不假，可是她觉得先谈谈感情再讲婚姻挺好的。
特别是歇洛克也不执着于婚姻形式。在这个年代，一个想法惊世骇俗的人能碰到另外一个不在乎世俗眼光的人，可真是太不容易了。
但除此之外，玛丽觉得歇洛克·福尔摩斯自己也有另外一层考虑：“现在也不安全，不是吗？”
福尔摩斯：“光照会的事情已经结束了。”
玛丽：“可我觉得，歇洛克，在你心中布莱克伍德的威胁远不及莫里亚蒂。”
《空屋》一案已经提前上演，那么迟早会同詹姆斯·莫里亚蒂面临最终对决的福尔摩斯，还会以那种方式欺骗身边的所有人吗？
玛丽不知道他会不会这么做，但她知道若是发生了《最后一案》的场景，她就是掘地三尺也得把侦探本人找出来。
说中了福尔摩斯的心事，侦探只是收回了目光。
他看向和青年弗雷德尴尬聊天的华生，难得也展现出揶揄般的神情。玛丽松了口气，以为话题到这儿就已经结束的时候，福尔摩斯突然再次开口：“关于莫里亚蒂，最近他又有了其他动作。”
作者有话要说： 这章又有五千五百字，我超棒0v0！
加速过掉四签名的剧情，然后就要进入卷三啦！马上又要换标题啦嘿嘿！
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135、作家真辛苦64
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莫里亚蒂的新动向？
虽说玛丽没有忘记詹姆斯·莫里亚蒂仍然在巴黎, 但自从经济案后，他似乎已经许久没有动作了。
“莫里亚蒂？”
连尚未离开伦敦的艾琳·艾德勒女士，再次听到这个名字都面露惊讶。温柔如水的歌唱家颇为诧异地看了玛丽一眼, 而后不自觉地拧起眉头：“我离开巴黎时，他正在忙于公开演讲和自己的课程, 教授忙的很，不像是有时间搞小动作。”
原来莫里亚蒂真的有在认真教课啊。
至于他忙不忙, 倒是不在玛丽的考虑范围内。像福尔摩斯和莫里亚蒂这个级别的人，已经不能用正常人的“忙碌”来定义了。
“歇洛克并没有说明具体情况，”玛丽解释，“他只是说, 莫里亚蒂教授又在研究新的经济模型，我也不知道他从哪里得到的消息。”
玛丽也没问，不是不想知道, 而是不确定她是否能知道。就像是之前的经济案, 玛丽能接触到的信息止步于抓住了教授的爪牙莫兰上校, 继续深入的话，不管是经济方面的内容，还是涉及到国家机密的东西, 都不是玛丽有资格了解的。
听到这话, 艾琳陷入了沉思。
玛丽禁不住问道：“你是否要多逗留一阵子, 艾琳？你要教授帮忙，教授没帮到你，是歇洛克帮助你拿到了需要的药方, 这不是明晃晃的打了莫里亚蒂一个耳光？”
艾琳闻言轻笑出声。
“我知道莫里亚蒂教授不是什么好人，”她说，“但他也不是小肚鸡肠的人。我的需求和他的利益无关，教授是不会关心谁帮我找到药方的。”
也是。
想来在教授眼中，为了拯救爱人而远赴伦敦的艾琳·艾德勒根本不值一提吧。就算是玛丽·班纳特，或者被捕的莫兰上校，在教授眼里，估计也不过是小兵小卒的水平，压根不配他放在眼里。
“不过。”
艾琳见玛丽理解了自己的意图，话题温柔一转：“我确实要在伦敦留一阵子。辛德雷夫人认识一名颇有名气的精神科医学家，他阅读了光照会的药方，认为自己说不定能改进方子，削弱副作用。”
玛丽的双眼蓦然亮了起来：“那你岂不是要多住几天？”
艾琳：“岂止是几天，我想一两个月没问题。”
玛丽当即欢呼：“太好……呃，可、可是你的爱人怎么办？”
她高兴到一半，笑容僵硬在脸上，是笑也不是，不笑也不是——哪个姑娘不希望自己的闺蜜多住几日？但是艾琳到来是有理由的，她已经在伦敦待了这么久，她的爱人不会想念她吗？
见玛丽左右为难，艾琳忍俊不禁地摇了摇头。
“不用担心，”她说，“我要是想走，谁也拦不住我。我要是想留，就算是他亲自找上门来也无济于事。”
艾琳·艾德勒确实是这样的人。玛丽和她相处的日子不长，但二人脾气相投，很快就成为了好友。玛丽格外喜欢艾琳的性格：她看起来柔柔弱弱、通情达理的模样，仿佛谁都能过来拿捏一把的端庄淑女。然而玛丽可是亲眼见过她掏枪射击的模样，而且明知道莫里亚蒂是个罪犯还敢和他打交道，来到伦敦更是不怕光照会的威胁，足以证明艾琳并未表面那么温和。
什么样的男人，才能获得这种女人的芳心啊？
玛丽终于还是没藏住一直存在于心底的好奇。
“艾琳，”她小心问道，“你的爱人……究竟是什么人？”
艾琳的反应则像是有颗星星落在了自己面前。
她困惑和思索的神情在顷刻间消失殆尽，取而代之的是璀璨光华和无尽的爱意。歌唱家纤细的睫毛抖了抖，而后她露出了玛丽所见过的，最为甜蜜、最为深情的笑容。
“他是个天才，”艾琳不假思索地说道，“是位不亚于歇洛克·福尔摩斯的天才。”
“他也是一位侦探吗？”玛丽瞪大眼睛。
“不是。”
艾琳哭笑不得地戳了戳玛丽的额头：“你啊，脑子里不是冒险，就是破案，要么就是写冒险和破案的文章，别说只有你能忍受福尔摩斯的脾气，天底下也只有福尔摩斯能把这样的你视为寻常人了。”
怎么一个个都要戳她额头，她脑门都要被戳凹了！
玛丽急忙捂住自己的额头，好在艾琳可不像伊丽莎白一样教训起人就没完没了。揶揄玛丽几句后，艾琳继续说道：“他是一名音乐家，是这个时代最伟大的音乐家。”
一时间无数音乐家的姓名在玛丽脑海中呼啦啦掠过：偏执的怪才，即便有这个限定，玛丽还是筛出了不少人选。
别说十九世纪真实存在的音乐家，就光小说角色也不少啦！
就在玛丽打算继续追问时，她刚张嘴，还没来得及发出声音，艾琳的女仆就匆忙地走了进来：“玛丽小姐，有一位流浪儿说要见你，有紧急事项。”
流浪儿？应该是威金斯吧。
玛丽还以为出什么事了，连忙请女仆将人请进客厅。果然是小威金斯，往日里神气无比的男孩儿此时面露焦急，拉着玛丽就要往外走：“玛丽小姐，你快去安慰安慰福尔摩斯先生！”
哎？
“什么？”玛丽茫然问道。
“嗨呀，”威金斯风风火火地说道，“侦探迟迟找不到下一步线索，可着急啦。我们都不敢和他说话，只好来找你。”
“……”
你们不敢惹暴躁状态的福尔摩斯，就让她去吗！？
玛丽很是无语，这些街头的孩子真是狡猾。她上上下下打量一眼小威金斯，看他风尘仆仆，帽子上还沾着灰，显然是刚从什么室外场合钻回来。
由此推断，福尔摩斯应该也在室外调查。
“他人在哪儿？”玛丽问道。
“在船坞呢，”小威金斯回答，“侦探打扮成了水手，在码头和我们找了一天也没什么突破。现在船坞思考问题。”
“带我去吧……等等。”
还没等小威金斯高兴，玛丽又想了想：“我先回家拿点东西咱们再走。”
同艾琳告别后，玛丽先是回到自己的公
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