第四十五章

    一年后， 雁清寨。

    步莨端着菜盘从屋内出来，走到厨房收拾。灵虹忙从她手上接过活：“寨主坐外边休息吧，或者回屋陪陪姑爷。”

    步莨点点头， 没说话，走到屋外石桌旁坐下。抬眼眺望湛蓝晴空， 于她眼中同昏暗的阴雨并无分别。

    明明是盛夏晌午，烈日炎炎， 凉意却从她心底遍及四肢。

    这一年， 她也不知自己如何熬过来的。眼见他日益憔悴虚弱， 她束手无策。

    如果曦华是凡人， 就算倾家荡产，她也愿为他请一个好大夫，可他不是凡人，再好的医术如何治妖？她甚至都不清楚他生的什么病， 他也没详细说， 只说他此生命数到了。

    一年前他还那么健康强壮， 一只手臂就能将她轻松抱起来。却也只一年的时间， 他的身体每况愈下，如今更是只能卧病在床。

    从他那日毫无征兆的吐血开始，仿佛是链子崩掉了一节，之后接连不断地散落， 最终到了不可挽救的局面。

    他分明看着那么年轻有朝气， 怎会命数就到头了？

    步莨颓然无力地撑在桌上，捂着脸， 绞尽脑汁也想不出办法。就眼睁睁见他生命耗到尽头，看着他最终离开，无能为力？

    “可我一点努力都没为你做，就静静守着你最后的时日，我怎甘心啊！”她痛心哽咽，嗓音发哑：“我不想你离开，独留我在世上。”

    眼泪从指缝滑落，流入手背隐入袖中。她很少哭，怕被他看到自己红肿的眼，即便痛苦不堪时，也会偷偷躲在外边哭。不想他因担心而加重病情。

    灵虹站在厨房门口，见公主掩面无声哭泣。不忍再看，走回厨房，坐在炉灶旁，咬唇红着眼。

    踱步进来的娄晟跃上灶台，趴在她腿上：“公主此生为凡人，眨眼短短数十载便过去，待她轮回顺利度过，便能同帝君续回姻缘，你又何必这般难过。”

    灵虹擦了擦眼角的泪：“话是这么说，可你也看到之前帝君离开的三年，公主便已苦痛难捱，此次帝君在她面前逝去，我真怕她撑不住。别说要孑然一身伤悲度余生，哪怕她一日煎熬，我就一日替她难受。”

    “公主从小无母抚养，漆伯曾说她若敞开心扉对一人，定然会全心付出，全情倾注。遇到帝君是公主此生极为幸福的事，当初在魔界时，同帝君订婚前的那几晚，公主兴奋得夜夜睡不着。我时常见她半夜坐在庭院，望着当空皓月乐呵呵笑起来，仿佛那月亮照出了帝君的模样。”

    想着往事，灵虹又不禁泪目，拿袖胡乱擦了两把脸：“不说这些个过去事儿了。你说的没错，过完这坎儿，待帝君出关，公主总归要回魔界同帝君续缘。”抱起娄晟走出去。

    屋外已没有步莨的身影，灵虹没太在意，应当是回屋去陪帝君了。

    却不知，步莨急急忙忙奔下山，骑上马出了山寨，直奔都城沈府而去。

    ***

    都城沈府内，步莨被管家接进了厅堂。

    步莨进不了宫，只得暂且寻来沈府，想找人联系到沈霄，她唯一想到或许能帮到自己的人。

    方才在雁清寨，她突然记起一个人，几年前被沈霄请到沈府的那个念咒捉妖的和尚。既然被称作大师，又会捉妖咒语，或许懂得治疗妖物的医术。不管结果如何，她必须尝试，不愿放过一丝一毫的希望。

    沈府管家认得步莨，沈霄曾嘱咐过，只要她来府，要以贵客之礼相待。然沈霄如今常年住在宫内，沈府内只有些仆人和沈卓渊。管家只得派人去通知于统领，让于统领带她入宫。

    一个时辰后，赶至沈府的于长青将步莨接上了马车。

    车内，于长青说道：“王爷现下正在大殿同皇上和大臣们商议要事，我先带你去摄政王殿，再去禀告他。”

    步莨点头：“多谢。”

    之后，车内良久的寂然无声。

    步莨焦急又期盼，心思全然在沈霄能否愿意帮她这个忙，况且她同于长青并不熟，遂没话聊谈。

    而于长青则沉思看着她。因为如今的摄政王妃——妤瑈公主，曾同他打听过谁叫“阿莨”，他虽箝口不言，但这事足够引起警觉。他将此事告诉沈霄，沈霄听后也很讶异她是如何得知步莨的存在？

    那之后，沈霄严肃叮嘱沈府所有知晓步莨的人，俱在王妃面前装作不认识此人。他也没再去过雁清寨。

    今日好在王妃陪同太皇太后去神庙祈福烧香，需得夜晚才回。但于长青仍有顾虑，思忖良久，开口道：“寨主，我有一事，需叮嘱你一声，还望莫要见怪。”

    “你说。”步莨第一反应是皇家兴许有些见客的规矩。

    于长青斟酌道：“王妃心思敏感多疑，不大好相与，甚是忌讳王爷认识的女子。不过她今白日不在殿内，你也莫担心，只是怕丫鬟留有耳目。待会儿我直接将你领入王爷书房，就不通知丫鬟茶水招待，可否？”

    步莨觉得女子存有些疑心也正常，倒没觉着不妥，遂应下。

    到了王爷殿内，于长青将步莨直接带到沈霄书房等候，就匆忙赶去议事的大殿通知沈霄。

    可他万万没想到，自己前脚刚离开没多久，摄政王妃后脚就回了殿内。

    谁能料今日神庙恰逢休整，王妃同太皇太后在附近山林游玩了半日，就直接打道回宫。

    ***

    当书房门猛被推开，正坐在椅子看书的步莨以为沈霄来了，抬头望去：来人一身雍容牡丹服，头戴凤钗金花。

    只一瞬，步莨便知道是谁——当初在都城酒楼见过一次的妤瑈公主，也就是如今的摄政王妃。步莨惊了惊，王妃不是去神庙了吗？

    妤瑈将她神色尽收眼底，从欣喜到惊吓，不就是因为见到来人并不是沈霄吗！

    她踏入屋中，身旁跟随两位丫鬟，其中一位黄色裙裳的丫鬟朝步莨厉声骂道：“你好大的胆！见到王妃还不下跪行礼！”

    步莨面色倏沉，冷睇她一眼，起身拱手行礼：“见过王妃。”

    “嘿？这女子生得什么狗胆，竟敢公然对我们瞪眼！喊你下跪，听到没！”黄裳丫鬟甚是跋扈。

    “莲儿。”妤瑈这才出声制止，嘴边缀着笑：“这可是王爷的客人，哪能容你这般责骂？”

    那位叫莲儿的丫鬟低头：“莲儿错了。”

    步莨狐疑看着她们，猜不透王妃这话语究竟是不是帮她解围。遂未吭声，站在一旁等她开口。

    妤瑈目光在步莨脸上细致过了两三遍，好生打量：裙裳素雅，却难掩玲珑身段。未施粉黛，佳人自然妍丽。一双秀眉黛染青烟，一双杏眸盈盈漾水，瞧那唇红如樱、润如珠，男子见了莫不想一亲芳泽。

    妤瑈收了视线，一抹和善笑容：“你叫什么名字？来王爷书房做什么？同王爷又是何关系？”

    问题可不少，步莨一一耐心回道：“小女名叫步莨，同王爷和于统领都是旧相识，家中恰有急事需请求王爷相助，才拜托于统领领我前来。”

    她此话道出三人关系，如此应能避嫌。却没料自己的名字引起王妃注意。

    “步莨？步莨……”妤瑈口中默念，倏然两眼一睁，笑容顿收，直喊了句：“阿莨？”

    步莨不知情况，只是疑惑看着她。

    妤瑈两步踏至她跟前，问道：“你乳名可叫阿莨？”

    步莨道：“家中人会这般唤我。”

    “家中人？！”妤瑈音调陡然拔高，目光顿狠：“你是他什么家中人？啊？！”

    说着，她伸手推了步莨一把。步莨未防备，朝后踉跄两步，好在她有功底，即刻就稳住了身形。

    “王妃这是何意？”步莨被推得莫名其妙，面色也冷了几分。

    想来于长青说的没错，王妃多疑不好相与，不分青红皂白就动手，难不成所有认识沈霄的女子都在她眼里是来抢沈霄的吗。

    “何意？”妤瑈仇视般瞪着她：“我这就让你看看我是何意！”

    说罢，她对两个丫鬟发话命令：“把她给我抓起来，带我屋里去！”

    “是！”

    丫鬟们一听应得气势高昂，俨然是习惯了依仗自家主子的权势。

    步莨警惕盯着朝自己走来的两个丫鬟，她分明没说错话，也没有何不妥的举止，这王妃简直就是恣意横行的恶人！

    她实不想在宫里同任何人发生冲突，尤其还是王妃这般有权势的人。父亲被皇室之人算计的教训她可忘不了。

    ***

    沈霄行色匆匆赶回殿，还未到书房，就听到屋内传来一阵女声的尖叫，他同于长青互看一眼，慌忙冲了过去。

    见到书房内的情景，他愣在门口，随即又松了口气，吊在喉间的心稍稍放下来。

    房内，两个丫鬟皆被步莨踢中了肚子，趴在地上捂着肚子哀嚎连连。

    “你……”妤瑈气得手指发抖指向她：“竟敢对我的人动手！你这撒泼的野女人！还治不了你了？”

    步莨握着拳头正要斥回去，恰瞥见门口的沈霄。她受的气没消散，又觉是他女人故意为难她，直接给了沈霄一记狠瞪，别开眼没再吭声。

    沈霄被她瞪得哭笑不得，踏步走进屋。妤瑈仍在骂骂咧咧，更是扬言去找侍卫把她捆起来。

    沈霄沉声开口：“王妃打算将我客人抓起来是吗？”

    妤瑈身子僵住，眼光微颤。忽咬唇，转身面对沈霄已然眼中噙泪，神色间好似受了万般委屈。

    下一刻，步莨瞠目结舌听着王妃同沈霄哭诉，黑白颠倒地告状，说她不分缘由就把丫鬟打一顿。梨花带雨地责责不休。

    步莨实在听不下去，板着脸：“倘若王爷今日不得空，我下次再来拜访。”说罢她直接朝门口疾步走去，离开了书房。

    沈霄忙给于长青使眼色，让他拦住她。回身看向妤瑈时，已是盱衡厉色。

    “平日里我对你所言所行皆可不予理会，你若安安份份，这王妃的位置就如你所愿当的妥当。如你触犯我身边之人，好好记住，太皇太后根本保不了你。”冷声警告完，沈霄甩袖离开。

    妤瑈听得是惶恐骇然，哪里还有半分对着步莨时趾高气昂的威风模样。她忙上前扯住他衣袖，怯声哽咽问：“你……你喜欢的是她吗？叫做阿莨的姑娘。”

    沈霄脚步一顿，侧身睨看她，眼底凛厉的寒意惊得妤瑈顿时惕然恐惧。

    妤瑈记得太皇太后曾在她嫁给沈霄前，严肃叮嘱过：撒娇生气都可以，但是千万不要触到沈霄的逆鳞，他是浸着鲜血踏尸而来方走上这一步，他的手段有多狠辣，不是你能想象的。

    但她却清楚地记得，同沈霄唯一一次同房之夜，他热情地拥抱她，唤着的却是另一个女人的名字——阿莨。

    那夜，游云戏雨，湿汗尽染。醉了的他在她耳畔诉说爱语，温柔的音色令她嫉妒，神色尽是似水的柔情。

    她永远记得他当时的话：阿莨，此生能拥有你，于我而言甚为珍贵幸福，我从未如此爱过一个人，我真希望你永远只能属于我。

    他有温柔体贴的一面，却只对那位叫阿莨的女子。而自从那一夜，他再没碰过她。

    妤瑈被沈霄的视线慑得浑身发颤，没敢再开口。

    沈霄道：“一年前那夜，你和太皇太后对我下药的事，不要以为我不追究就是原谅你们的罪行。我毕竟破了你的身，才让你嫁入沈家。千万记住自己的身份！倘若你再动什么歪心思，前皇后可以告诉你结局是什么。”

    直到他离开，妤瑈跌坐在地上，已然吓得双臂颤抖，牙齿磕磕碰碰，心底凉意阵阵袭来。

    ***

    去往玄罗寺的途中，步莨同沈霄坐在马车上。

    见她一路面无表情，沈霄佯装委屈道：“我都已经替她同你道歉了，这会儿也帮你去找忽弥大师，你怎还不理不睬的？”

    正发呆的步莨回过神来，恍然了一瞬，才解释道：“没有不理睬，只是方才你说大师他不再出山，不知能否请出来，我有些犯愁。”

    沈霄今日在书房见到她甚是惊喜，却未仔细看清。追出来时，近睇下，一眼就看出她面上的疲色，眼眶略青，双眼布着红血丝，像是多日未有好眠。

    问过她，才知是曦华病重，她求助无门，想同他请忽弥大师。他甚奇怪，病重不该寻大夫吗？他便说把宫中最好的太医派过去。

    步莨却拼命摇头，显得着急又不愿言明，只说一定要找大师。他如何拒绝得了她的请求，尤其是泪光闪闪期盼的样子，仿佛他就是她在世间唯一的救命浮木。

    沈霄问道：“曦华如今状况很不好吗？”

    步莨眸光一暗，摇摇头，有些无力，说不出口。沈霄见状，也没再开口问。

    两人抵达玄罗寺，僧人将他们接到禅室稍坐，却面露难色：“师父已表明此生赎罪不出关，我只能帮二位去问问。”

    步莨在室内来回踱步，焦急不安等待时，僧人回来，却是无奈地摇摇头。

    步莨身形晃了晃，喘了两口气平复后，她突然跪下来，求僧人带她到大师闭关的室外，她想亲口同大师求情，拜托他出山救人。

    僧人见她苦心哀求，又是摄政王之友，犹豫再三，还是引她去了忽弥大师坐禅之处。沈霄则在原地等她。

    步莨跪在禅室门外，乞求道：“那日大师念经，曦华未显露身形，他确实是妖。但曦华从未害过人，他心地善良，与人宽待，深得寨中之人欢喜。如今他疾病缠身，我无能为力，寻不到医妖的医者帮他治疗。实属无奈，不得不来打扰大师，还望大师慈悲为怀，伸出援手，救救我夫君。往后我定每日吃斋念佛，行善积德。”

    良久，屋内半点动静也未传出。

    步莨唯一的希望全然在此处，哪里肯甘心，实在无法，就听嘭地一声，她重重磕了个响头，哭求：“望大师救救我夫君！”

    起身双手合十，又是垂地一个响头：“望大师救救我夫君！”

    第三个时，地面已染血迹，她额头破肌出血。步莨仍不放弃，不停磕头乞求。

    直到第七个，步莨坐直身时，血流了一脸，混杂泪水，在脸上滑过一道道怵目的红。她视线模糊，脑袋也因为撞击而有些晕。

    忽听得里面传来大师浑厚有力的声音。

    “女施主的夫君命归天道，老衲无能更改其命数，一切皆有因有果，死亦是生，女施主莫伤心过度，请回吧。”

    步莨听不太明白，只知他说无能更改，心下陡慌，忙求道：“大师同我前去看看如何？兴许有转机呢？”

    “唉……”大师一叹：“他若在人界是此命，那一切皆是他的定数，老衲改不得啊！你且顺其自然，快快回去吧！”

    听得大师言尽于此，步莨脑中好似炸了个响雷，嗡嗡地。眼前倏然白光，须臾黑得如深渊之底，窥不到一丝光亮。

    步莨再撑不住，两眼一闭，晕厥倒地。