第四十一章

    “寨主……”谢掌柜慌了神， 这人光天化日之下把当家的掳走可咋办，穆向南又还没回店铺。

    他三两步跑到门前拦住：“这位公子，如此举止不大妥当吧？”

    沈霄一记冷眼：“我只同你们寨主谈话， 你若觉不妥，现在就可去报官， 就说沈府的沈霄将你们寨主带走了。”

    沈霄……谢掌柜心底一咯噔，这么大的人物， 谁敢报官。迟疑地看着寨主。

    步莨挣脱不开， 哪想他这么执着非得同她谈， 这般闹下去也不是办法。她交代道：“谢掌柜， 我没事。等向南回来，你就说我先回寨了。”

    谢掌柜看了看两人，这才移开步子。

    沈霄牵着步莨朝马匹走去，步莨没好气：“我依你言听你解释， 但你能否把我松开？大庭广众拉拉扯扯成何体统？”

    沈霄却未松手， 勾着嘴角：“这巷口一个人都没， 哪里有广众？何况我们得骑一匹马， 松开手我怕你掉下去。”

    骑一匹马？！步莨还没来得及惊诧，就被他举起腰身放在马鞍上。

    沈霄即刻踩住马蹬跃上马。一手揽着她腰，一手牵着缰绳，两腿一夹：“驾！”

    步莨一路上僵硬着身子， 咬牙切齿：“把手从我腰上拿开！”

    沈霄笑了笑， 虽不舍臂弯间柔软的身躯，却也不愿惹恼她， 把缰绳递给她：“你来驾马吧。”

    他说话时也不知有意无意，嘴唇几乎要贴在她耳畔，弄得她有些尴尬，连忙抓住缰绳，缩了缩脖子避开。

    沈霄却觉她是害羞了，心情更是像化雪的冬阳般洋洋暖暖。

    马儿奔跑到了郊外，正往雁清寨方向，步莨问道：“你不是有话要说？”

    沈霄欲开口，倏然一阵寒风刮来。前两天下过雪，山上刮来的风夹着冰雪寒气，刺骨的冷。

    察觉身前人儿微微打了个寒颤，这才发觉她衣裳单薄，虽上身套了件袄子，可看起来也不够保暖。

    沈霄解开身前带子，脱下毛氅，披在她身上，“还冷吗？”

    身上陡然一重，毛氅携带他的体温将她包裹。步莨狠狠怔住，原以为不再念想，却敌不过脑中翻涌而出的记忆。

    曦华也曾每每夜间脱下外裳披在她身上，雪白外裳看似如羽轻薄，却能温暖她全身，直暖进她心里头。

    而那清新如朝晨山林淅沥过水雾的气息，始终刻印在她鼻间。同此刻沈霄毛氅上略带檀木香的味道完全不同。

    步莨眨了眨氤氲泪光的眼，小声道：“多谢。”

    ***

    山路有雪，马渐渐慢了下来，沈霄一路斟酌话语，就怕说错一句让她生气。终是先道歉：“曦华的事，我的确该好好同你说一声对不住。害他对你心生误解，俨然是我考虑不周，未能及时止错，也未当场同他说明。”

    步莨静默未言，一年多前的事如同刺在心间生了根，愈合不了，每想一次，就拔肉般的疼。

    沈霄继续道：“当初曲巧思同我说时，听他话语严肃，神色凝重，便觉此事当不是玩笑。他忧心你的安危，找不到人，却才想寻求我的帮助。虽说你我相识不久，可若此事真如此，我又怎会袖手旁观。”

    “恰好我同玄罗寺的忽弥大师有些交情，他习得捉妖的经文，我便请他出山帮这个忙。原本我计划，若他真是妖，当场就该现形，若他不是妖，那日诵经就当祈福。可谁想他听得懂经文，生了恼意。”

    “此事我的确欺瞒了你，你有气是应该的。如若我多加慎重，同你商榷一番，许就不是今日的局面。我断然不敢强求你的原谅，但这事的来龙去脉该同你道明，否则堵在心间的巨石实难落地。”

    沈霄讲完后，两人安静许久，只听得马蹄哒哒声和耳边时不时呼啸的北风。

    在步莨看来，沈霄这番话顶多让她对他减少些芥蒂，却难彻底释怀。毕竟曦华走了，再没回来，所以沈霄解释不解释，与她而言，意义不大。

    良久，步莨说道：“送我到寨门，沈公子就早些回去吧，冬夜山路结冰不好行走。”

    沈霄听不出她情绪，总归愿意同他说话应当是个好征兆。他问道：“若我往后再来雁清寨，你还要闭门不见吗？”

    步莨回道：“沈公子携生意之事前来，我自然以礼相待。”

    沈霄又问：“可以唤我名字吗？沈公子听起来十足客气生疏。”

    步莨淡漠反问：“我们很熟吗？”

    沈霄无奈失笑，她还真是随口都能给他一刀直戳心窝子。正到山谷，夕阳余晖穿过山间洒落谷地，阳光敛暖，气温骤降，山里如料峭冰寒。

    沈霄耳尖一动，有道破风之音裂空呼来。他迅速搂住步莨，纵身跃下，两人滚落在地。

    下一瞬，一支箭飞来，擦过马的耳朵，马儿受惊，咆叫着奔跑离去。

    沈霄霎时拉起步莨将其护在身后。抬头急速扫过前方显露的黑衣人，共有八人，四人持弓，四人持刀。敌众我寡，沈霄护着步莨一边后退一边沉着叮嘱：“待我耗尽他们弓箭，你立马跑回寨去。”

    沈霄余光瞄了眼旁边长满草的大石，将她一推：“暂且躲在石头后。”

    步莨猝不及防被他推在石后，跌在地上，前方即刻就传来乒乒乓乓撞击声音。

    她趴在石头上透过杂草望去，飞箭如影不断朝沈霄射去，他持剑一边抵抗带刀四人的进攻，一边躲避飞箭。

    好在他武功了得，身手敏捷，对方招招绝狠，他定然也是招招致命。

    沈霄舞剑快如疾风，丝毫不拖泥带水。剑花挑甩得只恍惚看到叠叠白影，剑光厉芒闪过，须臾倒下三人。

    射箭的黑衣人见状不妙，登时跳下两人加入缠斗。

    步莨注意到沈霄移动的步伐，他正将黑衣人拉离她的区域，怕拖累她？

    可沈霄终是难敌众手，又刺中两人后，喘了两下，被飞箭擦伤手臂，动作稍缓，最后两位射箭的黑衣人即刻飞下围攻他。

    步莨见他步步被紧逼，拔出短剑，悄然隐声快步上前。只见有一人趁沈霄分身乏术之时，举刀朝他脑袋砍下。千钧一发，步莨轻跃而起，握剑刺入其腰下。

    “啊！”那人惨叫一声，转过身来，目露凶光对着步莨脖子劈来。

    步莨迅速后退，待将他调离开，趁他因腰伤步履不稳之时，她一个侧转，微蹲，左手握剑唰地划过他腹部。

    剑身锋利无比，那人腹部鲜血直涌，瞪大眼直接倒地。

    剩下三名黑衣人没料想这女子身手不凡，三人互相使了个眼色，竟转身全部杀向步莨。

    沈霄万万没想到步莨会冲出来解救自己，感动之余更是担忧，见到三人举刀朝她冲去，他一颗心刹那提到嗓子眼。

    沈霄刻不容缓提剑追去，可他体力被八个人耗尽大半，速度已然泄了不少。

    步莨哪知他们突然将刀尖都转向自己，不是来杀沈霄的吗？可也容不得她多虑，只得一边后退一边奋力抵抗。

    若说一对二，她将将可以凑合着取胜，可一对三委实反应不来，挡住了左边，右朝又砍来，转身抵住右边，后边又有动静。

    “你们杀我做甚！仇人在你们身后啊！”步莨一边躲闪一边愤愤不平。

    正追赶而来的沈霄被一黑衣人挡住去路，听到这话顿时哭笑不得，不是她主动救他吗。

    一人对步莨冷笑：“杀你可以把他引过来，再用你威胁他。”

    步莨将他刀打偏，骂道：“卑鄙！”又朝前方高喊：“沈霄你倒是快来啊！我真顶不住了！”

    步莨胜在轻功好，只能不断躲避，正面抗铁定是抗不过的。

    沈霄见她确实吃力，不禁急了，剑法逐渐乱了些，只想赶紧把挡路的杀了飞过去救她。

    终是一剑刺穿那人心脏，沈霄飞速冲向步莨同另外两人缠斗之处。

    快到达时，就见步莨正握剑护在胸前，死命抵挡身前人落下的刀。而另一人在她身后举起刀，月光之下刀光反射出冷冽寒光，陡然惊起沈霄一身寒颤。

    眼看就要劈在她后背，电光火石之间，沈霄来不及思考，冲过去从身后抱住步莨，一剑迅速刺向步莨身前的黑衣人。身后那刀同时劈在沈霄后背，断骨裂肌的痛霎时袭来。

    步莨赶忙转身，还未来得及看他的伤势，仅剩的一黑衣人欲故技重施，步莨松开沈霄，发狠地抬剑刺去，将那人握刀的手筋挑断。

    “啊！”筋脉被挑，痛如锥心。黑衣人握不住刀，捂住手腕连连后退，转身欲逃。

    霎时一把长剑飞去，直中那人心骨，瞬间倒地。

    步莨转过身，那飞剑正是沈霄掷去的。

    沈霄面色苍白：“不能留下活口，更不能让他知道我受了伤。”话音刚落，他再撑不住，跪了下来。

    步莨忙上前扶住他，手掌在他身后摸到一片湿润，拿前一看，触目惊心的血，满满一手。他方才是为了救她受的伤。

    步莨几未犹豫，把他胳膊往自己肩头一搭，说道：“你撑在我肩头起身，寨子快到了，得赶紧帮你疗伤。”

    沈霄说道：“帮我把剑拿回来，那是爷爷送给我的，可不能丢。”

    “好。”步莨先将他放下，跑过去从那人背后抽回剑，朝沈霄走去。

    沈霄默默看着她一举一动，朦胧月色下，她衣裳染血，白净的面容沾着几滴鲜红，步伐沉着，面容冷静。那血渍并未污染她，反倒衬出几分妖冶，仿佛她天生就是浴血而来，趟过红，却更艳。

    这样的女子才真的适合他，沈霄从未有过的坚定。

    ***

    被雁清寨救下的沈霄，在穆向南屋中一住就是大半月。说是自己受伤的事倘若传出去，于沈府不利。

    疗伤期间他托穆向南把于长青叫来，叮嘱了于长青一些事宜，并调兵五十人在雁清寨外扎营。

    步莨以为他是要那些兵保护受伤的他，其实沈霄考虑的是步莨和雁清寨的安危才调兵。一般情况，他不会轻易调兵。

    半个多月后，深夜时分，寨民们早已安睡，严冬的飞禽走兽早已遁穴入巢冬眠，山林只闻冷风吹过枝叶的簌簌声。

    静待厅房的步莨正坐在小板凳上烤着炭火，听得脚步声，侧头看去，穆向南正端着热水盆走出里屋。

    步莨起身问道：“他的伤势恢复得如何？”

    穆向南将水盆递给她看：“刚上了药，已经没有溢血了。冬天伤势难恢复，好在他体质不差，待完全结疤脱落就好了。”

    步莨点点头，放下心来：“这些天辛苦你。”

    穆向南却哼了一声，将水盆搁在木架上，一边清洗巾布一边说道：“要不是因为他是翎儿月虹楼的楼主，就单单他对姑爷做的事，我才不愿照顾他。”

    步莨哧地笑出声，上前拍拍他肩，安慰道：“好啦！知道这些日子憋屈了你，待他离开，我准你半个月假，然后同沈霄说安排去月虹楼听白姑娘唱曲儿？”

    穆向南一听，两眼亮晶晶，腼腆窃喜：“行不行啊！翎儿半个多月的预定都满了。”

    “我说行那一定不欺你！”步莨拍拍胸脯保证：“放心，我这就给你去办！”

    救人一命可是大恩大德，沈霄哪能连这点小事都不答应。步莨如是想，趁热打铁，就去了里屋同沈霄‘谈判’。

    靠坐在床头的沈霄听完她所言，一双桃花眼含笑如春：“就这点要求？”

    果然是皇家人，说话就是豪气，竟嫌她提的要求少？步莨认真琢磨了会儿，说道：“那就把翎儿包场给向南半个月延长一个月吧！”

    沈霄抿唇憋着笑意，没敢笑出声，不然背后的伤就得裂开。

    “你就没想为自己提点要求？或者为雁清寨提些要求也行。你救了我，无论什么要求，只要我能办到，定会许诺你。”

    步莨本就只是顺手救他，况且他是为她受的伤，哪能厚着脸提什么要求。她一本正经道：“救人乃行善之本，何足挂齿。”

    “哈哈！！！”沈霄再忍不住笑出声，猛就扯到伤口，疼得他立马敛笑，弯身弓着背，呲牙抽气。

    “唉？”步莨忙坐在床边，扶住他肩头，怪道：“你笑什么啊！这下受苦了吧。倘若撕裂伤口，都不知几时能恢复，向南定会被你气吐血。”

    沈霄缓了缓气，道：“是我不对，以后注意。”

    他抬起头，定定看着她双目，她眼里攒着烛光，永远都是闪亮生辉。沈霄目光一瞬柔和如水，脉脉含情。

    “阿莨，我有话想同你说。这次伤势恢复后，我得去办一件事，许会很久都不会过来，又许是生死难料。我怕没有机会说出来，这于我而言非常重要，希望你可以认真听完，好吗？”

    步莨见他忽然严肃，茫然道：“什么话？”