第27章 雨夜

    募粮的试探结果比我想的好，不知是他们以为我得了郡守的授意，还是说看到佛力有治病奇效与我结一个善缘，总之，或多或少都捐了钱粮，可是仍是不足。

    粮得了一千二百石，银绢得了六百多两。或可撑三月之久。我专门在城外赁了个院子，建了几大间房，买了仆役专门看守粮黍银两则交与了绿竹。

    绿竹越来越有主母的架势，府里的账目清清楚楚，将银两与她，每笔支出都有去路。

    另一厢，流民已经购齐了农具，开始垦荒了，只是耕牛昂贵，一共也就买了三头，轮换着用，农人爱惜耕牛，节省畜力，大多还是人力犁田。每次出了城门到郊外，就能看见一些衣衫破破烂烂的男女老幼，三人一组，两人用绳子背在肩膀上，拉着犁往前走，一人在后，将犁深深压入土地中，推着犁向前。

    一日下来，肩膀必是红肿的，用力太过还会破皮溃烂。这些流民的反应是垫上一些破布，继续犁地，不肯休息，不愿浪费一点功夫。

    流浪、缺衣少吃、无家无业，让他们生活在深深的恐惧中，好不容易日子安定了，只想拼尽全力获得收成。

    我看到此种情形，会开了方子，让小鱼小虾买了药材，我自己做些活血化瘀的膏药，让阿福送与村人。

    流民在一片杂木林旁边建了群屋，围了篱笆，成了村落。起名望北村，以记住自己的来历，记住自己的根。

    望北村里，霍是大姓，里正、三老等都是霍姓人。啬夫、游徼等出自旁姓。如今，我让霍凌选人，他倒也没有徇私，并未全部选自霍姓人，而是认真考虑过每个人的能力和性情。

    村落建成后，开垦出来的田地便要丈量、标出天界线、在官衙做登记……等工作。需要有人帮村民们完成。

    霍凌找来村里五位识字的人。心胸狭窄易与人起冲突的、做事不公允的、私心较重的等人均被刷掉。只余这五位能力与品行都十分过硬，发与叉尺，令其丈量各户开垦出的土地，测量清楚后，标注田界，登记造册，在官衙备案。

    我又额外请了账房先生，每月按丁口数发一次粮。每次有霍凌和阿福坐镇，倒是无人敢抢夺黍稻。

    分完后，我上前高声说道：“钱粮不足，恐不能支撑四月之久，还望诸位多多种粮种菜，以补黍稻之不足。”

    村民纷纷点头，一位老者代村人回道：“大人待我们之心，我们都明明白白。休说边境之地，即便中原迁徙之时，也无人无城肯收留我们。不以兵丁驱赶都是好的。葛大人心善，我们才得以活命。若有不知足之人，不必葛大人理会，村里自会将此类人以村规处置。”

    闻言，我安心了些。俗话说，升米恩，斗米仇，这批流民处境可怜我插手帮助了许多。初期也许还有人记得我的好，时间久了，就有可能认为这是理所当然的，稍有不如意，便会怨怪到我头上。

    回城的路上，阿福骑着马走在我身边。他的骑术学的相当快，骑马的速度也隐隐有超过我的趋势。走了一路原本沉默着的阿福突然开口道：“谁敢辜负你的好意，我必不会让他好过。”

    我有些好奇问到：“你打算如何处置？”

    他望着远处的眼睛回转。直视着我说道：“要么孤身继续流浪，要么被我宰了。他们可以任选一个。”

    我笑着摇了摇头，武力确实好用，但不是每一件事都能如此解决。

    一切上了正轨之后，我便又重新做回了我的大夫，一边为患者看诊施针，一边时不时去城郊看看。每次去都有新变化，土墙的房屋群落渐渐成型，有些人家还捉来锦鸡，剪掉长羽，养在竹舍里下蛋，能多一份进项，原本没一件好衣裳，穿好几层破布的老汉也舍得花钱买一身旧衣来穿。耕牛多了几头，田里一片绿油油，甚是喜人。

    功德金光越来越多，体内的金莲已盛开、凋谢，得了几颗莲子和一段莲藕。莹润如白玉，泛着淡淡的金光，我仍不知这白玉莲子和莲藕的用处，但是也并不着急，甚至功德金光都不像之前那样看重和渴求。

    在这边境之城，看着流民又重新扎根在这片土地上，一点点建起新的家园，我的内心有些说不清的东西破土而生。我特别沉迷于这样美好的状态，即便要为了流民的生存参与我并不那么喜欢的宴饮，用功德金光治病偿还出钱出粮的大人、商贾的人情…这一切，在麦、稻、黍、豆等成熟的那一刻，变得值得了起来。

    尽管南方的夏季炎热非常，众人也只是用碎布和绳子将头发包起来，拿起镰刀，加入了抢收粮食的大军。据有经验的农人说，这几日会降暴雨，不在暴雨之前将所有的谷粮都收上来，几个月的辛苦就会打水漂！

    这一次收获，关系着流民是否真的能长久在此安居，关系着接下来的口粮，和下一季的种子。没有人会在这么重要的事情上轻忽，村落里所有人都被动员了起来，连刚会走路的孩子，也跟在兄姊后面，拿着小篮子，捡拾地上的谷粒，捡了一小篓，背回家去，母亲会拿出一部分用碾子去了稻壳，碾成米粉，捏成一个个圆球，再用擀面杖擀成小圆饼，上了蒸屉蒸熟，就成了甜甜的米糕。这是只有收获和过年的时候才有的吃食。

    望北村里霍凌接了老里正的活儿，成了新的里正。他身材高大，性格沉稳，又不乏聪明机警，还识字，众人也都很服他。抢收了自家粮食后，也不歇着，立即带着村人帮鳏寡孤独收粮，终于在第四日大雨来临之前彻底将谷粮都收进了仓。

    雨滴如豆粒般大，哗啦啦落在瓦上、树上、田埂上、土地上…小村庄立马变得十分寂静，连游荡的野狗都找了树林避雨。

    我看着外面的雨幕，抱着一大碗冒着热气儿的热茶，因大雨阻碍，我与阿福被困在了村里，好在出门前并未将话说死，只说要在望北村里查看收成，绿竹她们想必不会冒雨找我。

    我和阿福进了霍凌的家，霍凌和他娘子都是能干的人。虽然都是土房，但他家的房子就是比别家修的更大更宽敞，且地基用碎石垫高，外面的大雨无法流进屋里，一共三间土房，中间是堂屋，左侧是主人家的寝房，右侧暂时充作杂物间，倒是有一张新床，那是霍凌为以后儿子长大了准备的。现在他儿子，也就是我见过的那个缩在母亲怀里吃奶的小家伙，也只不过是刚蹒跚学步的小儿罢了。

    阿福也端着一碗热茶，村人家里一般没有茶盅，只有粗陶碗，渴了就从缸里舀一碗水来喝，只有待客时才会点上灶，烧了开水，拿来泡茶。

    阿福单手拿着那粗陶碗，让我有种怪异之感，仿佛他不该拿着这等粗物，而该手握一盏琉璃盅，里面是仙泉水泡出来的云雾金茗，我抚了抚额，甩掉了这种怪异的联想。霍凌的妻王氏刚好端了最后一盘菜出来，说道：“葛大人，福小哥，郎君，吃饭了。”

    依次落座，木桌上有一碗炒鸡蛋、一碗鲜鱼炖豆腐、一碗烧杂菇，两碗稻饭，两碗黍饭，我知这是村里的待客之道，也不多拒绝，捻起筷子，夹了一些鸡蛋、鱼肚、豆腐等放在小碟上，递给了王氏，说道：“这些给孩子吃。”

    王氏有些惶恐，说道：“如何使得，客人该先吃，这不合适…”

    “我二人与你们夫妻甚为熟悉，谈不上客人，孩子还小，一路走过来饥寒不定，身子骨可能就会比别的孩子弱些，再不吃的好点，如何补的回来？”

    听我提起孩子吃过的苦头，王氏不再拒绝，收了菜，又招呼我等吃饭。

    一顿还算宾主尽欢。

    吃过饭后，我与霍凌又聊了聊村里的事宜，众人的心思想法、村里挣钱的进项等，便到了熄灯睡觉的时候了。

    原本霍凌提出要让出寝卧，他们夫妻带着孩子去右侧屋子睡，却被我拦住：“我与阿福本就是叨扰，有一席之地可卧即可，无需为我等更换寝卧，右侧的房子无人居住，必会冷一些，大人尚且还好，孩子病了怎么办？”见我态度不像假装，霍凌最终放弃了从左侧寝卧搬出来的想法。转头吩咐媳妇：“给两位大人加厚褥子，再管邻居借一床薄被，村里夜凉。”

    这次我拦不住，只好听从安排。待晚上我和阿福进了屋，发现杂物俱已清空，一张胡床不甚宽阔，上面铺着两床褥子和薄被。

    合上门，我对拘谨的阿福说道：“事已至此，只能凑合一晚了。”

    “东家，你睡床，我睡床边的脚榻。”阿福避讳地说道。

    男装穿久了，我几乎要忘了自己的性别，看着阿福闪躲的眼睛和撇向一旁的脸，我觉得十分有趣，问他道：“你可是想起了我非男子？”

    阿福的眼睛迅速看我一眼，又转了回去，说道：“不用想，你本就不是男子。”

    我向他逼近几步，说话间的气息几乎要喷到他脸上：“你平日随我到各处，难道…还没习惯么？”

    他又往后躲了两步，脸颊爬上了可疑的红晕，强撑着说道：“东家，不要逼我。”

    可他越是如此，我越是生出恶劣的作弄他的兴趣，不断靠近他，在他耳侧说道：“我如何逼迫你了？”

    却突然一阵天旋地转，等我反应过来，阿福已将我压在了床上，他单腿跪在我身侧，两只手钳住了我的手腕，说道：“就是如此逼迫，东家。”