☆、第八十八回 时运无常亢龙有悔

    不觉春去秋来, 转眼过去了三年。

    从前荣国府里的那个被众人捧着手心里的宝二爷，已经很少有人记得, 倘若还有认识他的人, 也不过是感叹那个翩翩佳公子已经落魄成了城外黄叶村的一个邋遢怪人。说他怪，是因为他虽穷得连酒都喝不起, 却又乐善好施, 毫不把钱财放在心上——他是自己只有一串钱，也可以全数送给门口乞讨婆子的人。

    宝玉如今只以卖画为生, 若说还有什么爱好，那便是嗜酒如命, 也许只有在醉乡里他才会忘记现实的残酷, 回到记忆里的大观园。然而他的画却并不好卖, 因为时人皆爱工笔，而宝玉却是大写意，满纸的水墨, 画来画去，都是嶙峋的巨石。别说那些附庸风雅的凡夫俗子看不懂, 便是文人墨客中也少有人欣赏。所以说是卖画，其实他并没有卖出去几幅，平时全靠几个朋友接济, 买他一幅画，留下几两银子，他也不与人计较润笔。这样如何度日？却只靠着宝钗、莺儿和麝月等人昼夜给人做针线，才能换来些买米买油盐的钱来。

    亲友之间, 除了过年过节上祭之时，已经很少有人与宝玉往来了，常来看望他的，就只有蒋玉菡。只是蒋玉菡自惭身份微贱，从不敢登堂入室，只敢约了宝玉在外面喝酒，谈论一下旧事和诗词，那便是宝玉难得的惬意之时。

    宝玉曾趁着酒酣耳热之时，写了一部戏文，取名叫《南柯记》，文辞典雅，情致缠绵，蒋玉菡如获至宝，拿去配曲演唱，竟流传一时，京中官宦人家但凡是摆酒请客，无不要请来蒋玉菡的班子献演《南柯记》，以此做为风流雅事。然而这部戏虽名动一时，终究没有人知道是何人所做，便有人盘问蒋玉菡，蒋玉菡也是但笑不语，讳莫如深。他曾经试探着想要将演戏所得的酬金与宝玉分成，宝玉却笑着道：“你只管演一场，便请我吃一顿烧羊肉，喝一壶莲花白就是了。”蒋玉菡不敢亵渎，便也就不再提。

    只是他家的书房里面，除了架子上的话本戏文之外，满墙便都渐渐挂上了画儿，全是大大小小的石头。他从来不与宝玉提起袭人，宝玉也不问，兴许是早已忘却了。然而袭人却知道蒋玉菡整日出去是在跟谁喝酒。每当蒋玉菡出门的时候，她便一个人坐在书房里，痴痴地看墙上的画儿，看那些石头，和题写在石头旁边的字迹。她不识字，然而那并不重要，重要的是，那些字迹是她所熟悉的，她曾无数次的磨着墨，含笑看着宝玉写下同样笔迹的字，虽然那个时候，宝玉从来不画石头。

    三年了，黛玉越发贵盛。当年贾母新丧之时，贾琮上书请求丁忧，因为治河事大，皇帝亲自下旨夺情，然而此事究竟令一些死脑筋的卫道士不爽，时常挂在嘴头上念叨两句。贾琮自然也清楚，便在治河初见成效之后，安排妥了后续的事宜，就又一次上表请求丁忧，且定要补齐三年之期，其情词恳切，时人皆说堪比李密的《陈情表》，皇帝读罢也为之感慨，便应允了他的请求。贾琮得以回京，与黛玉厮守了三年，享受了三年的静谧温馨的时光。

    贾赦如今一大家子都指望着这个儿子，先是埋怨他多此一举，后来见朝野纷纷好评，也就不再多事，他年事已高，而内宠不断，也没有心思去替儿子多多设想。其实贾琮请求补丁忧之事，乃是与林嘉蕤商量之后的深思熟虑之举。因为贾琮眼看着治河初见成效，这是自立国以来的一件盖世奇功，而功高不赏，历来是古今君臣的死结。因此林嘉蕤劝他急流勇退，为今后做一退步，贾琮深以为然。皇帝见贾琮如此晓事，果然是圣心大悦，便大为褒奖，又一次给贾母加了追封，且每年的祭祀都派内官前去致礼，封赏也很是丰厚。

    历来京官就是最擅长观望风色的，因此贾府虽然没有了官身，却门庭越发兴旺，贾赦过得得意，邢夫人也甚是满足。这样一晃三年，就在贾琮将要除服的时候，发生了一件惊天动地的大事，那年春天，皇帝带领群臣封禅泰山，大队人马浩浩荡荡回京的路上，经过黄河，皇帝亲自到河边视察他最为关心的黄河大堤，忽然听到河岸边一片喧嚷，几个大臣毫无风仪地狂奔乱跑着过来，跪下磕头，连声呼喊万岁。皇帝不解，问是怎么回事，才知道黄河水竟然变清了。

    这一喜非同小可，因为根据古书记载，这种事只有圣主临朝的时候，才有可能发生。皇帝虽然猜到是这几年黄河上流依照贾琮的部署植树种草固沙的缘故，依然是止不住的欢喜，群臣更是一波波的颂词花样翻新。皇帝心花怒放，大赦天下，同时封赏群臣，加官进爵者比比皆是。当议到贾琮时，皇帝却犹豫了。贾雨村在旁边半真半假地将贾琮的功劳捧到了天上，主张立即封侯，入内阁拜相，以示皇帝对于能臣的奖掖。

    皇帝听了，虽然点头，却是沉吟不语。近来不知道为什么，贾雨村渐渐失去圣心，皇帝虽然不明示，听他说话时，却常常不自觉皱起眉头，很多奏议，皇帝也常常搁置，故此贾雨村才不顾与贾家的嫌隙，竭力推举贾琮，却依旧是拍马屁拍到了马蹄子上。

    若论起揣摩圣意，无过林嘉蕤了。尤其是皇帝在这件事上的想法，林嘉蕤更是知之甚深。所以他此时便说道：“陛下，虽然贾琮治河有功，然而黄河水清，却是陛下朝乾夕惕，励精图治，上天才降下的吉兆，怎可将此盖世奇功记到臣子的头上。臣以为略加褒扬也就是了，也可让列位臣工都知恪守臣责，天下百姓才能共沐教化之功。”

    皇帝听了此话，果然更觉顺耳，便道：“虽然爱卿所言甚是，朕依旧觉得贾琮是个可用之材，入阁拜相也未为不可。”林嘉蕤恭谨答道：“陛下爱才惜才，臣等皆感同身受，只是贾琮年纪尚青，可为朝廷出力的时候尚多，官位升得太快，反而于他不利。不如留些退步，让他也戒骄戒躁，以后再有建树，圣上何吝高官厚禄呢？”

    皇帝深以为然，于是加封贾赦的爵位为一等公爵，这就等于恢复了荣国公初封时的爵位，遍观当朝的世间豪门，少有如此的恩典，贾赦坐在家里便又一次加官进爵，真真是喜从天降。至于贾琮，在除服之后，皇帝很是慰劳了一番，便恢复他的二品官位，封他做五省巡查总指挥使，表面上是继续落实治河方略，其实已经将西边五省的军政民事大权集于一身，因为西疆不宁已经非止一日，时至今日，便是再木讷的人，也知道与西寇的一仗是在所难免了。

    贾琮这便算是以文职任武职，事关刀兵，国之大事，他自然不敢轻慢，甫一上任，便日日早出晚归，与内阁诸相会议方略，又频频召见所辖将领，了解西寇军情，再就是与工部和兵部商量军马粮草等事务，打仗打的是粮草，他自然知道这个道理，一时间，从风花雪月到兵符频出，他倒也并不觉得不适应。

    不适应的是黛玉，她虽爱静，却也怕孤独，这三年来有贾琮陪伴左右，她已经习惯，骤然知道他要出兵放马，黛玉的心里失落担忧，五味杂陈。然而她也知道男儿的一生终究是要走出去建功立业的，若总困于闺房，难免被世人鄙薄。所以雪雁和碧叶两个丫鬟就常常劝她出门去逛逛，也可解烦排忧。

    如今黛玉身边的大丫鬟只剩下雪雁和碧叶了，紫鹃和青芷大两岁，除服之后，黛玉便把她俩都放出去，嫁给了家中的管家和铺子里的掌柜，两个人现在都是管家娘子了，虽然不是日夜陪伴，到底还是每日都可进来管理家务，所以黛玉并没有在身边增添人手。雪雁和碧叶两个还可再留几年，黛玉常常笑噱她们，若是与谁相好，早些说明，免得盲婚哑嫁，贻误终身。

    至于贾赦和邢夫人，简直不知道该如何疼这个争气的儿子，便不约而同地想到了一种方式。且说那日黛玉按礼过荣府给邢夫人请安，邢夫人便留她吃茶，然后语重心长地劝说黛玉给贾琮纳几个姨娘：“玉儿，你看，现今像琮儿这样身份的官儿，哪个不是三妻四妾？何况琮儿很快就去出兵放马，身边没有个得力的人儿怎么伺候得好呢？那些个小厮粗手笨脚的，究竟是男人，比不得女人知疼着热。”

    黛玉从未想过这些事，要说男人娶妾这件事，其实她并不抵触，从前她还想着嫁给宝玉的时候，就完全接受宝玉会纳袭人和晴雯做妾的事实，也从来没有嫉恨过这两个丫鬟。她不会也不屑阻挡自己的丈夫纳妾，只不过，若是如邢夫人所劝那样装贤良，亲自去给丈夫张罗这件事，她也是做不到的——若是想娶个姨娘，他需要自己去张罗呢。

    然而她当然不好这样直接告诉邢夫人，便只微笑低头不语，邢夫人便以为她是与贾琮琴瑟和谐，故此不愿意，于是便索性挑明了说道：“男人最是靠不住的，你若是一直延宕着，不定在外面偷鸡摸狗的，哪天就领来家一个，难道你能撕破了脸给他打出去吗？还不如找个知根知底，你能拿捏的住的，给他放在屋里，笼络住他的心。”

    黛玉便笑问道：“太太这样说，是有合适的人选了吗？”