☆、第六十五回 忠仆殒命庸主得脱

    然而不论荣府里如何设法打听, 贾珍的案子还是胶着着。刑部的尚书会同大理寺会审此案，尤二姐和尤三姐的案子很难快查明, 都是因为与贾珍有私情, 被众人喧嚷秽乱，名声扫地, 羞愤自尽的, 贾珍虽说私德有亏，究竟与逼死人命不同, 何况不论官场还是民间，对于这样的事, 总是苛责女人, 男人不过是斥一声风流罢了。

    至于勾引世家子弟赌博, 也是同案，贾珍是个吃喝嫖赌的主儿，京城里早已是无人不知, 然而这样的案情注定查不下去，因为涉及到太多的勋贵之家的子弟, 就连刑部尚书自己的三儿子也时常参与赌局，这如何能深究得下去？只拼命地抹平而已。

    让贾珍过不了关的，是秦可卿一案。本来公公和儿媳通奸, 就已经是丧伦败德，为圣人所不容的了，更何况贾雨村所深究的，是秦可卿的身世, 这是把贾府连根拔起的关键所在。在贾雨村的授意之下，刑部几次过堂，对于其他的案情轻轻带过，抓住秦可卿案不放，拘来贾府的几个世仆，严刑拷打，渐渐挖出了一些不为人知的隐私。

    这一日贾雨村一下朝，管家就来禀告，说刑部尚书苟大人已经在客厅等候多时了。贾雨村便换下朝服，到客厅来见，两个人寒暄已毕，家人献茶，然后雨村屏退众人，单刀直入地问道：“不知苟大人可把秦可卿的来历查清楚了吗？”

    那位苟尚书摸着脑门，皱着眉头说道：“贾大人，这件事不好办呀。那秦可卿是秦业从育婴堂抱养的，这件事在贾府是尽人皆知。贾大人怀疑这秦可卿是先坏了事的老义亲王的遗珠，实在是查无实据呀。”贾雨村嗤道：“我从当初与贾府交往之时，便觉得蹊跷，你且看看贾府其他爷们都娶的是哪家的姑娘，无不是勋贵家嫡出的小姐，那贾蓉是贾府的长房长孙，按说他娶个少奶奶，更是要千挑万选，怎么会娶个来历不明的小户人家的女儿？”

    苟尚书说道：“下官也觉得可疑，可是秦家的人全都死光了，没处问起当初育婴堂是怎么回事，那贾珍贾蓉父子又一口咬定这件事是老太太做主，看那秦业的闺女虽是小家碧玉，却温柔贤淑，再加上容貌美丽，老太太喜欢，就做主定了这门亲。大人想啊，我能审问罪臣，可是贾府老太太是一品诰命，我怎么敢去问呢？就这么胶着下来了。”

    贾雨村冷笑道：“那贾珍与秦可卿通奸一事呢？这个罪名压下来，他便是个剐刑，贾家也从此抬不起头来，名声扫地，你可以此逼迫贾珍说出秦可卿的来历。”苟尚书喝了一口茶，说道：“翁媳通奸这件事呢，倒是有很多蛛丝马迹，仆役中也是传得沸沸扬扬，可是说到证据，却没有什么确凿的把柄。贾相您想，这是怎样的名声，贾珍是抵死不认，那贾蓉年幼，一味装糊涂，他可能也是真不知道，只哭得涕泗交流。仆从中倒是说得有鼻子有眼，可是这种事情怎么能仅凭着传闻呢？据说一开始是贾府的老家人叫焦大的嚷出来的，他可能知道些端底，可是下官去提那焦大来问，这老奴才却一蹦三尺高，胡噘乱骂，还寻死觅活，他都九十多岁了，下官怕还未审明就闹出人命，也不敢十分用刑。”

    贾雨村沉吟了一下，说道：“一个老奴如何能知道内帏的端底？大人恐是思量得差了，还该找了当时秦氏身边的贴身丫鬟，她们准定知道，也不用用刑，这些女孩子都是娇生惯养惯了的，只关进大牢饿上两天，必定什么都说了。”他自谓得计，拊掌笑了起来。

    那苟大人却还是不慌不忙，回说道：“贾相呀，这个下官也想到了。可是秦氏当时有两个贴身丫鬟，一个叫瑞珠，一个叫宝珠。那瑞珠在秦氏死的当天便触柱而亡，那宝珠却是甘愿终身不嫁，做秦氏的义女，在庙里为她守灵念经超度。您说秦氏死的蹊跷，听这两个丫鬟的下场，下官也觉得必是蹊跷，而且这两个丫鬟也必是知道些什么。”

    贾雨村急切地问道：“死了的就算了，那个出家的宝珠，可曾找来审问？”苟大人遗憾地回答道：“大人，等下官派人去找时，那庙里的老尼说，在秦氏死去两年之后，那宝珠得了急症，一病死了。”贾雨村跌足叹息，咬牙说道：“定是那贾珍杀人灭口，真是够歹毒的。”

    苟尚书摇头晃脑地说道：“贾相呀，下官也是承担了绝大的压力呀，这个案子不好审，那贾珍牙尖嘴利，还是块炖不烂煮不熟的牛蹄筋，实在难啃呀。”贾雨村冷笑道：“他既如此不顾廉耻，苟大人也不必手软，有道是：人是苦虫，不打不招。”苟尚书倒吸了一口凉气：“贾相，您的意思是要下官用刑？”贾雨村反问：“有何不可？”

    苟尚书沉吟道：“倒也不是不行，只是那贾珍毕竟是功勋之后，在朝中京里也是盘根错节，下官只怕用了刑，会有人出来说话。”贾雨村冷冷说道：“只要他招了实情，便是一桩惊天大案，可能牵扯到老义亲王谋反的旧案里去，那些个勋贵自顾尚且不暇，谁敢做仗马之鸣？苟大人只管去审，不用怕那些过气了的纨绔出来乱吠，一切自有本相承担。”

    那苟尚书已经上了贾雨村的船，就不得不舍出去做了，再过审时，便换了一副面孔，一言不合，就用起刑来。他原本以为贾珍乃是个纨绔子弟，养尊处优，细皮嫩肉的不经打，三木之下，有何不招的呢？谁知道贾珍竟是硬气得很，酷刑之下，昏死过去几次，就是喊冤叫屈，一个字不肯承认的。

    这苟尚书便又气又急，也便恼了，想要彻底摧毁贾珍的顽抗，便把贾珍的子侄和仆从全拘押到刑部大堂上，让他们看着自己的主子受刑，原本是指望着里面有一两个受不住惊吓的，找出点儿什么来。谁知道贾珍的惨状惹恼了老仆焦大，他在大堂上大哭大骂主审官，随即叫着撞天屈，一头撞死在了刑部大堂的书案上，血溅了苟尚书一脸。

    会审的大理寺卿与贾家也有交情，本就看不下去苟尚书如此严刑逼供，见出了人命，便拂袖而去，立时写本章参奏苟尚书，圣上闻听此事大怒。又听闻焦大原是随从宁国公贾演南征北战，立下过功勋的，不由得唏嘘不止，便命人厚葬了焦大。

    至于贾珍贾蓉也得以罪状减等，定案为发配乌里雅苏台军前效力，宁国府充官，家人全部入官发卖，女眷幸得宽免。可怜整个宁国府只剩了尤氏婆媳两个，一无所有，哭哭啼啼地来见贾母。

    贾母格外伤心，也无可奈何，只宽慰尤氏道：“这也是他们父子的命，如今虽说受了处分，究竟是逃得了性命，只要有人在，终是有办法的。”一面让邢夫人分拨房屋安置尤氏婆媳，邢夫人便嫌嫌弃弃地安置下了尤氏婆媳，王夫人、宝钗、黛玉等人又都送了些衣服钗环之类日用之物不提。

    因为贾珍父子即刻就要上路，路费却也一文没有，少不得贾母又从自己仅余的体己中分拨出些银两来，打发他们父子上路，贾赦贾政也每人送了一千两银子，又有好些嘱咐，贾珍贾蓉含羞忍愧一一领受了，与妻子竟连见面的机会都没有，就忍痛上路了。

    从此尤氏便带着儿媳倚靠着贾母度日，她原本是一家的主母，与贾珍也算是恩爱和睦，如今寄人篱下，少不得屈己从人，承色陪笑，自是有万般说不出的苦楚。

    最可怜的是宁国府的几百个仆妇，全都在官市上牲口一般挂着牌子拍卖，众人知道他们是贾府的家人，谁敢去买？寒冬已至，这些人还穿着初秋的那身衣裳，早已破烂不堪，日日拉到市集上，一站一整天，苦不堪言。那宁荣两府原本一家，就连仆人也是根脉相连，都有亲戚在两府里，便有人央告了亲友，求荣国府这边的主子解救。也有人央告到尤氏面前，尤氏难免又大哭一场，却连一句话不敢跟贾母提起。

    因为贾母身体欠安，贾政贾赦等严令不许在贾母面前提些令老人家伤怀的事情，何况荣府现在自身难保，连自己的仆妇都养活不了那么多，哪有银子去赎买那些人？一时人心惶惶，没头苍蝇一样地乱窜着想办法，找门路。

    这些日子黛玉一直陪伴贾母，想方设法让祖母宽怀，其余的事情一句话不多说，好在贾母这里一直留着她自己的起居之所，就在贾母卧室后面的碧纱橱里，安静温馨，她住着也还算舒适。这一日，贾母午饭后吃过药，要小憩一会儿，黛玉便到自己房里去歇息。那紫鹃跟着进来伺候，悄悄回道：“奶奶，司琪方才来了，要跟奶奶回明那件事呢。”

    黛玉便知道事情办妥了，想了想说道：“你让她进来吧。”司琪进来就给黛玉跪下磕头：“奶奶，我父母全家都感激奶奶的大恩大德。”黛玉道：“快起来吧，好生说话，这是做什么。”原来司琪的父亲是宁国府的家生子，司琪的外婆家是邢夫人带来的王善保家的，当年刚来时根底浅薄，就把女儿嫁了司琪的父亲，说来司琪父亲那一脉大部分是宁国府的奴才，此次便跟着遭了殃。司琪便偷偷求了黛玉，黛玉又暗暗给林婶娘捎话，果然神不知鬼不觉地就把全家人都赎买了出来，送到了城外的庄子里，暂时安顿。司琪昨儿才敢请假出城去看望，见诸事都妥帖，才回来向黛玉回禀。

    这里司琪说道：“回奶奶，我父亲在东府的时候，就是干管田庄收四季租子的差事的，一应的田庄事情没有他不知道的，如今他在那里也很安稳，我的叔叔婶婶也是能吃苦耐劳的，他们都不求再回城里做事，只求奶奶在田庄里给赏碗饭吃，一定尽心尽力，报答主子。”黛玉道：“如此甚好，你们琮三爷已经带信来了，说要管家鲍勇去他任上有用处，这样就让你父亲在田庄上做管家就是了。”司琪喜出望外，连忙磕头谢恩，自去不提。

    紫鹃便整理床铺枕头，劝道：“奶奶劳了半天的神，也歇一歇吧，老太太年纪大了，睡得浅，不定多会儿就起来了，又找奶奶过去。”黛玉微微笑道：“也好，其实我如今也好了，身上不大觉得乏累。”虽这样说，也就歪在大迎枕上，闭目假寐。紫鹃等自出去侍候。

    黛玉迷迷糊糊地刚要睡着，忽然听到动静，睁目一看，原来是袭人跪在面前，袭人眼中含泪，无限哀恳。