☆、野菜成就经典

    肖让试探地去摸乔棉的手：“宝宝, 不要生气……”

    乔棉没搭理他, 转身进了东厢房。

    “随她吧！”王骏慨叹道，“一直被蒙在鼓里的感觉并不好受。”他和肖让坐到院中石桌旁，继续讨论上一个香料的话题：“你刚才猜的青麻椒、黑胡椒和芫荽，师哥尝试过，但效果欠佳。”

    肖让心思全系在乔棉身上, 原先的想法已如打结的线团，思忖良久憋出一句话。

    “王叔，请您提点提点我。”

    “不是我不想帮你，是我和师哥有约定。”王骏面露高深莫测的表情, “今天我抛砖引玉, 特地把我种的柠檬罗勒带过来, ‘怪味鸭’、也就是现在的‘一品香卤鸭’，最后那一味绝密的配料, 得由你自己去悟。”

    换在平时，任何难题肖让都不带怵的。这会儿他寻思着如何哄回乔棉, 不让她满心的烦恼过夜，脑子难免反应慢些。

    “这样吧，王叔, 我自己悟没问题, 可我有个不情之请。”

    王骏饶有兴味地看着肖让：“你说，只要我办得到，一定帮你。”

    肖让猛然单膝跪地：“叔，我要拜您为师！”

    李阿姨恰好端着砂锅走出厨房, 杨老板左右手各端一盘凉菜紧随其后，夫妻俩被这幅景象吓得不敢往前挪步了。

    “小肖，王骏他不收徒弟，你起来吧！”杨老板好心提醒道。

    “是啊，孩子，”李阿姨也说，“王骏只想把‘怪味鸭’的秘方完完整整交给小棉。”

    趁肖让愣神的间歇，王骏扶他起来。

    “老杨说你中暑了，肠胃不适肯定影响嗅觉和味觉。所以，品尝卤鸭配料的事往后顺延，等你养好身体再说。”

    肖让心中重又燃起希望之火：“王叔，您能带我回望月楼后厨学习吗？”

    “业内的规矩都一样，”王骏岔开话头，“你家大满福是不是也有‘后厨重地，闲人免进’的标语？饭店明文规定，非本饭店员工一律不得入内，你要是想找我答疑解惑，直接打我手机就行。”

    “‘一品香卤鸭’限量供应，我怕我披星戴月也买不到成品。”肖让望着客厅方向杨老板李阿姨的背影，语调一声比一声低沉，“就连望月楼的员工和家属，都要亲自排队购买，更别说我了。”

    王骏不为所动：“十四岁你都能尝出卤料里的大多数香辛料，现在十年过去，你总不会退不了吧？功夫不负有心人，你自己动手调制一下，说不定有新发现。”

    肖让坚信，精诚所至金石为开的道理，用在这件事上绝对适合。

    于是，他蹲得很低，高大的身躯蜷成一团，像小孩子般缩在王骏身侧，双手搭上王骏的膝盖。

    “王叔，您看，杨老板和李阿姨，他二老都知道您要把‘怪味鸭’的方子传给小棉。我是小棉的法定配偶，自然有责任和义务和她一起分享成果……”

    “打住！”乔棉远远吼道。

    她极少高声大嗓地讲话，这一吼，她清朗悦耳的嗓音发出劈裂的破音。

    肖让不必回头，已真切地感知到乔棉汹涌澎湃的怒意。他保持现有的姿势动也不动，只待乔棉冲过来教训自己。

    谁知等了个把分钟，乔棉仅仅吼了两字，又迅速退回到东厢房里了。

    王骏说：“作为师哥唯一的师弟，我只能点到为止。肖让，最后一味香料，也是用叶子入菜，而且是中原一带和西南地区较为常见的一种野菜。”

    “常见的野菜？”肖让欲哭无泪，“您这范围给得太广了——”

    王骏表达了充分的信任和鼓励：“小肖，你是曲氏餐饮的接班人，区区一道香料能难倒你吗？加油，我看好你的实力！”

    夜色渐浓。

    卧室里，肖让的肚子传出一阵咕噜咕噜的蠕动声。

    乔棉背对他而躺，却并未睡着。

    “你还难受吗，小让？”她警觉地问，“要不要我陪你上卫生间？”

    “没事，我肚子不疼，就是晚饭没吃饱。”肖让咂咂嘴，他闭紧双眼，幻想除夕夜满满一桌美食的盛景，“望梅止渴很容易，我不会被饥饿打败的。”

    听着肖让嘴里报菜名似的滔滔不绝，郁结于乔棉心中的低落情绪悄然散尽了。

    她轻轻翻身，一手半撑着脑袋，另一手揪揪肖让的耳垂。

    “喂，美食家，你的苦肉计也有不灵的时候。”

    “王叔是个老江湖，他可比宋伟山段位高多了。”肖让顺势亲吻乔棉，吻了额头不过瘾，又浅啄她的嘴唇，“宝宝，你好香，我得多亲一会儿！”

    乔棉推开他：“生病了还不老实？”

    肖让厚着脸皮，麻利地贴上来：“谁叫我雄性荷尔蒙分泌旺盛呢？”

    “打住！”乔棉明显感受到他皮肤表面的灼热，“烧还没退，不许胡闹！”

    “哦……”肖让心有不甘，却也悻悻地停下动作。

    不知怎的，他腹内的饥饿感突然加重，只好披衣下床，东转悠西踅摸，想要找找这间厢房套间有没有储存可吃的零食。

    乔棉跟在肖让身后，实在不忍看他白忙活，明说了一无所获的原因。

    “杨伯伯做餐饮出身，他懂得平房容易有鼠害的道理。厨房有冰箱，院子一角挖了菜窖，他和李阿姨早把食物藏得妥妥帖帖，你在卧室找不到吃的东西。”

    “怎么办？还有七个小时天亮，我捱不到早晨那顿饭。”肖让可怜兮兮地问。

    “空气，水，这两种物质是人体赖以生存的必需品。”乔棉成功地逗笑了自己，“冰箱里有一碗绿豆汤，我去兑点白开水，调好温度端给你喝。”

    肖让也不恼，冲过去重重地亲了乔棉一大口。

    “坚决不喝！从下午开始，一锅绿豆汤都叫我喝了，我现在闻见绿豆味儿就恶心。”

    台灯的光斜斜照过来，乔棉的面颊灿如云霞。

    “我包里有薄荷糖，你补充点糖分吧！总不能摘院子里生的蔬菜瓜果……”

    “你说的对，吃什么不是吃？黄瓜长势喜人，我去摘一根解解渴。”

    肖让说干就干。他走得匆匆忙忙，胡乱蹬上拖鞋，把乔棉的拖鞋穿跑了一只。她又气又笑，撵上他的同时，首要任务是阻止他对尚未成熟的秋黄瓜“下毒手”。

    黄瓜架距离杨老板夫妇就寝的南卧室很近，乔棉尽量压低声音，以免吵醒屋子里的老俩口。

    “这个品种的黄瓜，八月底才到采摘期，”她拖拽肖让的胳膊，“赶不上签字笔粗的小瓜，你忍心伤害它吗？”

    肖让收住脚步：“我保证，只摘一根，尝尝味道就好。”

    “绝对不行！”乔棉手头渐渐发力，将肖让的腕部皮肤掐出一道深深的白印，“你先忍忍，跟我去厨房，我起火烧水，煮荷包蛋给你吃！”

    话音未消，堂屋房檐底下的灯刷的一下全部亮起。

    南卧室的窗帘动了动，紧接着门开了。杨老板随意披一件短袖衬衫，戴上老花镜后看清拉拉扯扯的人，他不觉有点发懵。

    “孩子们，大晚上的不睡觉，跑到院子里吵架吗？”

    肖让拦住乔棉，自己主动承认错误。

    “杨伯伯，我饿得睡不着，想摘根黄瓜垫垫饥。”

    “黄瓜吃不得！”杨老板急忙劝阻，“我大前天刚打过药，准备留种子到来年再种一茬，不是能拌凉菜的那种。”

    “对不起，杨伯伯，吵醒您了。”乔棉解释道，“小让中暑的症状好多了，他觉得饿，心血来潮想吃点爽口的东西。”

    杨老板摇头表示不介意：“好办！你俩随我来厨房，十分钟之后就有的吃。”

    择菜洗菜切菜、起锅烧油炝葱花，杨老板一气呵成。到底是餐饮业的大拿，他把一道素炒青菜做得青翠欲滴，出锅前撒上海盐粒和蒜末，小小的厨房顿时香气满溢。

    见肖让迫不及待要动筷，杨老板笑道：“别忙着吃，点睛之笔在后面。”

    铁锅余温尚存，杨老板把晚饭时剩余的半碗湿面条倒入锅中，大火翻炒三分钟，点缀几根嫩芹菜叶装盘。

    肖让心悦诚服地又是作揖又是膜拜，差点忘了正事是填饱肚子。

    厨房顶灯的照明度一般，乔棉借着光观察菜品的外观，竟然有了意外的收获。

    她不太确定，拿过一个白色瓷碗，将干炒面条的配菜全部挑拣出来，站在灯下细细辨认。

    “宝宝，你也饿吗？”肖让不明就里，捧着面碗问她，“我和你一人一半！”

    杨老板也问：“小棉，手擀面是没有了，我煮点挂面给你炒一碗，多等会儿没问题吧？”

    “我发现一个奇迹！”激动的情绪稍有平复，乔棉便把白瓷碗端到肖让和杨老板面前，“杨伯伯，您往炒面里放的芹菜叶，掺了一片其他的菜叶。”

    “不是吧？”杨老板瞅瞅乔棉说的那片形状不同的菜叶，脑子直犯糊涂，“芹菜是自家种的，不可能和别的菜混种。虽说我和你阿姨都是老花眼，但不至于把两种菜混在一块儿。”

    乔棉放下瓷碗，竖起大拇指高声赞叹：“谢谢您的无心之失！”

    肖让的迷糊程度，远远超出杨老板。他恰巧含了一口面条在嘴里，忘记咀嚼，含混不清地问：“宝宝，你越说我越晕，能不能宣布谜底啊？”

    “王叔叔给你的提示，也是‘怪味鸭’的终极大秘密。”乔棉手握筷子，搛起那片叶脉清晰的菜叶，“风轮菜，中原一带和西南地区常见的野菜，它出现在杨伯伯家院子的菜地里，可谓解了我们的燃眉之急！”